Что на чём держится

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Мундиры из творога ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В 1936 году в Италии у власти были фашисты. Они напали на маленькую африканскую страну — Абиссинию, чтобы сделать ее своей колонией.

Один из отрядов итальянской армии получил задание продвинуться в глубь страны. Солдаты поднялись на рассвете по сигналу тревоги и через полчаса уже двинулись в путь.

Поначалу они шагали бодро. И даже распевали песни. Но с каждым часом солнце жгло все сильнее. И наконец жара стала просто невыносимой. Солдаты, изнывая в своем новеньком шерстяном обмундировании, обливались потом.

А путь был неблизким. И вдобавок приходилось все время идти в гору.

— Не отставать! Прибавить шагу! — то и дело торопил солдат командир.

Но силы солдат таяли с каждой минутой.

И вдруг путь отряда преградила быстрая горная речка. В другое время солдатам вряд ли бы пришлась по душе переправа вброд. Но сейчас все были довольны: «Вот оно, спасение от мучительного зноя», — думали солдаты. Подняв над головой винтовки, они ринулись в воду.

«Купанье» всех приободрило, жара уже не казалась такой мучительной. Солдаты прибавили шагу.

И вдруг новая напасть: с одеждой стало твориться что-то невероятное.

Сначала у одного ни с того ни с сего отвалились рукава гимнастерки. Потом у другого расползлись брюки. И пошло, и пошло!.. То, что поначалу показалось забавной случайностью, превратилось в бедствие. Отряд шел, устилая дорогу лохмотьями.

Командир, который возмутился было «солдатскими штучками», замолк на полуслове. И от его мундира вскоре почти ничего не осталось. Тщетно стараясь сохранить хоть видимость спокойствия, он бегал вдоль строя, не зная, что в конце концов предпринять.

Еще через какое-то время солдаты остались буквально в одном белье.

— Кругом! Шагом марш! — скомандовал растерянный командир.

Всю обратную дорогу он думал о том, как объяснить это скандальное происшествие. Да и не только он — армейское начальство сбилось с ног в поисках виновного: надо же было найти причину невыполнения воинского приказа.

Думали было, что подвели нитки, которыми шили обмундирование. Но при проверке оказалось, что брюки, мундиры и гимнастерки расползались не по швам, а где придется.

Тогда решили, что виновата не швейная, а ткацкая фабрика. Но и там не допустили никакой небрежности. Ткань была соткана без малейшего изъяна.

Наконец нашли «виноватого»: им оказалось волокно, из которого соткали материю…

В те годы на смену льну, хлопку и шерсти пришли искусственные волокна. Их приготовляли главным образом из древесины. А искусственную шерсть, из которой было сшито солдатское обмундирование, получили из творога.

Сначала творог обработали так же, как для получения казеинового клея: превратили в густую вязкую кашицу. А дальше все пошло по-другому…

Творожную массу загружали в фильеру — решето со множеством отверстий. Кашица вытекала из них тончайшими струйками. Они попадали в ванну с соляной кислотой и там превращались в нити — мягкие и блестящие.

Конечно, хорошо, что нити красивы. Но они должны быть еще и прочны. А вот этого-то как раз про них сказать было нельзя. Частички «творожной» нити еле-еле держались друг за друга. С виду как будто бы хороши, но стоит “Окунуть в воду — расползаются…

Итальянские промышленники прекрасно знали об этом недостатке казеинового волокна. Но им хотелось побахвалиться. Показать, что они всех опередили в производстве искусственной шерсти. Вот и опозорились…

Секрет прочности казеинового волокна раскрыли советские ученые. Прочность волокну придал формалин. Он надежно скрепил творожные нити.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Чернильный дождь ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Жарко светит солнце. На небе ни облачка. Погода ясная, тихая. Ни одна веточка не шелохнется в лесу. Будто дремлют деревья, разомлев от зноя. И вдруг откуда-то доносится ровное жужжание. Поблескивая крыльями, летит оса. За ней еще одна. Навстречу им третья…

Взад и вперед летают осы. Им сейчас не до отдыха. Наступила пора строить гнездо. Оно разместится у самого ствола дерева. Корявый сук будет ему опорой. Остается позаботиться о строительном материале. Крылатые «строители» приносят крохотные частички листьев, веточек…

Конечно, такой материал нельзя использовать на строительство сразу. Сначала его надо как следует обработать. Иначе крохотные частички растений развеет даже легкий ветерок.

Осы начинают обрабатывать материал еще по дороге к гнезду. Они его старательно пережевывают. Крохотные частички растений обильно смачиваются клейкой слюной. Каждая оса приносит один волокнистый «кирпичик». К нему приклеивается следующий. Сотни тысяч таких комочков потребуются на постройку гнезда. Но «строителей» это не смущает. Они трудятся упорно. И дом получается на славу. И тепло в нем, и сухо. Никакой ливень в таком жилище не страшен. Ни одной капли влаги не пропустят стены бумажного гнезда…

Бумажного?

Да, да, именно так можно назвать материал, которым пользуются крылатые «строители».

Кто знает, может, осы и подсказали неведомому изобретателю бумаги пути ее получения? Во всяком случае, бумага по своему составу очень похожа на стенки осиного гнезда.

В давние времена бумагу обычно приготовляли из тряпья. Теперь ее производят из древесины. Но и в том и в другом случае основа бумаги — растительные волокна. И оса пользуется ими. Прежде всего она их пережевывает. А на фабриках их вываривают. Кусочки растительных волокон превращают в кашу — густую вязкую массу. Затем ее прокатывают в тонкие листы и кладут их на просушку.

После этого бумага как будто готова. Но если начать писать на ней чернилами, ничего хорошего не получится. Все буквы расплывутся в одну большую кляксу: уж очень бумага впитывает в себя влагу — сразу промокает насквозь. Пока это всего-навсего промокашка.

Нет, не из такого материала строят крылатые «строители» свои гнезда. В нем еще чего-то недостает. Но чего?

Клея.

Не зря осы смачивают частички растений слюной. Они делают свой строительный материал непромокаемым.

Без клея не сделаешь и настоящей писчей бумаги. Когда-то для этого пользовались столярным и рыбьим клеем. Потом — каучуковым. А теперь на смену «слезам» гевеи пришел синтетический каучук. Он связывает отдельные волоконца, закупоривает между ними поры. И самое главное — покрывает бумагу глянцевым водонепроницаемым слоем.

Такая бумага может смело идти на школьные тетради. Ей не страшны никакие чернильные «дожди».

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Крылатый клей ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Санитарная машина мчалась по летному полю. Ветер трепал полы халата врача. Врач стоял на подножке, чтобы в тот момент, когда потребуется его помощь, оказать ее тут же, немедленно…

Испытание нового самолета всегда связано с риском.

Когда крылатая машина впервые отрывается от взлетной дорожки, десятки глаз внимательно следят за ее поведением в воздухе. На командном пункте с летчиком держат постоянную радиосвязь.

Так было и в этот раз…

Поначалу все шло гладко. И вдруг с самолетом стало твориться неладное. Он «закапризничал», перестал слушаться. Именно тогда с командного пункта прозвучал приказ:

— Покинуть самолет!

Но летчик медлил с выполнением приказа. Он все еще надеялся совладать с непокорной машиной. Хотел заставить ее слушаться. А на земле с бьющимся сердцем считали секунды. Ведь каждая из них могла принести летчику гибель… Только когда санитарная машина пересекла почти все летное поле, в небе закачался купол парашюта.

«Выпрыгнул», — облегченно вздохнул врач. Но машина не сбавила хода. Неизвестно, в каком состоянии пилот оставил кабину.

К месту его приземления собрались почти все работники аэродрома. Были здесь и командир, и конструктор нового самолета. Но первое слово принадлежит врачу:

— Как себя чувствуете?

— Цел и невредим, — ответил пилот, отстегивая парашют. — А вот машина…

Все молча посмотрели в ту сторону, где над лесом поднимался черный столб дыма. Да, самолет подвел…

Но почему?

Теперь, когда тревожиться за жизнь летчика не приходилось, все думали только об этом. И в первую очередь создатель самолета. Он засыпал летчика вопросами. Что ему мешало в полете? Какие заметил недостатки в машине? Почему она перестала слушаться?

На многие вопросы пилот не мог ответить точно. Но кое-что было уже достаточно ясно.

— Машину надо облегчить, — сказал он. — Тяжела.

Легко сказать — облегчить. Но как это сделать? Каждая деталь необходима. Ни от одной нельзя отказаться.

А их соединение?

Металлическое брюхо самолета бугрится заклепками. Они малы. Возьмешь одну — кажется, ничего не весит, пушинка. Но это одна заклепка. А их множество. Все вместе они уже весят килограммы. Но есть еще и болты и гайки. Вот уже и десятки килограммов.

Заманчиво отказаться от такого груза. Это сулит двойной выигрыш: и сокращение веса самолета, и увеличение его прочности.

Ведь каждое отверстие в металле ослабляет его, делает менее выносливым.

Но, прежде чем отказаться от старых соединений, надо найти им замену. На чем же остановиться?

Когда конструктор сообщил о своем плане, все присутствующие недоверчиво заулыбались. Склеить самолет? Это же не бумажный змей с мочальным хвостом…

Нет, не верилось, что клей способен на такие «подвиги». Когда речь шла о металле, все клеящие вещества отступали, независимо от того, приготовляли их из творога или из древесных смол…

А тут снова разговор о смоляном клее. Правда, теперь имелась в виду уже не природная смола, а синтетическая. Ее получают из угля, газа и нефти.

Клею, приготовленному из синтетических смол, металл оказался по силам.

Но ведь самолет создается из многих материалов. Вот, скажем, понадобилось соединить металл с пластмассой. И тут клей снова «отступил».

Те, кто сомневался в силе новых клеящих веществ, торжествующе улыбались.

Но синтетических смол существует множество. И у каждой свои свойства. Что было не под силу одному смоляному клею, с легкостью выполнил другой…

А возможно ли соединить металл и резину, стекло и пластмассу, дерево и кожу?

И с этим справились синтетические клеи. Для их приготовления часто использовали сразу несколько смол. А иногда одна и та же смола служила основой для нескольких клеев. Стоило лишь добавить в нее определенное количество специальных веществ.

Порой все зависело и от способа склейки. Полежат склеенные детали положенное число часов под прессом, и клей, который, казалось, не оправдал надежд, оказывался выносливым и стойким.

Нет, таких возможностей никогда не было у древних натуральных клеев.

Да, но не сохранили ли они их недостатки? Например, не боятся ли воды?

Есть и такие.

Но это не значит, что от них надо совсем отказаться. Они годятся там, где нет соседства с влагой. А там, где не избежишь опасного соседства, на помощь придут водостойкие клеи.

Ну, а как относятся синтетические клеи к перемене температур? Ведь одним деталям самолета приходится иметь дело с тропической жарой, другим — выдерживать пятидесятиградусные морозы: на большой высоте всегда «зима».

Не беда! Среди синтетических клеев есть и жаропрочные и морозоустойчивые. Они нигде не подведут. Их способности много раз проверяли…

И вот снова настал день испытания самолета. Самолет пробежал по взлетной дорожке и взмыл в небо. Летчик сделал два круга над аэродромом, словно примериваясь к возможностям машины. А потом одна за другой последовали фигуры высшего пилотажа. Машина легко выполняла любые приказания летчика.

— Ну как, не подвели соединения? — спросил его конструктор после успешного завершения полета.

Пилот хотел было помянуть добрым словом каждый из клеев. А потом раздумал. И сказал обо всех разом:

— Отличный клей — крылатый!

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Нетканые ткани ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Борька осторожно открыл дверь и прислушался. Потом крадучись двинулся по коридору к маминой комнате.

Коробка с рукоделием, как всегда, лежала на маленьком столике, у окна. Борька вынул из нее катушку с нитками. Посмотрел и положил обратно. Вынул другую — опять не то. Тогда он схватил первую попавшуюся под руку иголку с ниткой.

«Хоть вдевать не надо», — подумал Борька, усаживаясь в кресло.

И как раз в эту минуту в комнату вошла старшая сестра. Она всегда появлялась удивительно некстати, именно тогда, когда Борьке меньше всего этого хотелось. Как будто ей заранее было известно, когда нужно войти, чтобы застать брата на «месте преступления».

Конечно, она сразу все поняла. Да это было и нетрудно. Борькина новенькая куртка лежала на виду, и дыра на ней сразу бросалась в глаза.

Сестра всплеснула руками и сказала:

— Что ты натворил! Я же тебе сказала: никуда не ходи. А ты, конечно, отправился играть в футбол.

Борька молчал. Объяснять сестре, что он вышел только на минуту и не мог знать заранее, что все так получится, бесполезно. Оставалось одно: терпеливо дослушать все упреки.

— Тебя никогда нельзя оставить одного, — продолжала сестра, — обязательно что-нибудь случится. Ну что ты теперь будешь делать?

— Как будто не знаешь, — буркнул Борька и потянулся за курткой.

И вдруг сестра начала смеяться. Кажется, что тут смешного? Человек собирается зашить свою куртку. Сам разорвал — сам зашивает. За это похвалить надо, а она смеется.

— Ты что? — спросил он наконец.

— А то, что эти нитки совсем не подходят. Ведь они белые, а тут нужны зеленые.

— Где же их найти?

— И искать незачем. Обойдемся!

Борька только хмыкнул в ответ. Он не любил, когда его разыгрывают. А поверить в то, что говорит сестра, было невозможно. Без ниток еще никому не удавалось ни шить, ни штопать, ни поставить заплатку. Да и ткань без них не сделаешь.

Борька не раз слышал, как сестра рассказывала о том, как делаются разные ткани. Сначала волокно очищают, потом сучат, потом скручивают в нити…

Конечно, хорошо бы обойтись и без приготовления нитей и без плетения. Только тогда вместо ткани будет просто груда льняного или хлопкового волокна.

Так, как думал Борька, совсем недавно думали все. Иначе, казалось, и быть не может. И вдруг нашелся иной способ…

Хлопковое волокно попадает на фабрику. Металлические «гребенки» с тонкими зубьями начинают его расчесывать. От волокна отделяются крохотные волоконца. Они попадают на вращающуюся сетку. И на дне ее создается рыхлый волокнистый слой. Но пока что он состоит из разрозненных волоконцев. Их надо чем-то соединить.

Но чем? Нити утка здесь помочь не смогут.

Волокнистый слой попадает в ванну со специальным клеящим составом. В его основе всесильная синтетическая смола. Она и соединяет волокна воедино. Теперь остается их только как следует отжать, высушить, и нетканая ткань готова.

Сделать такой материал можно в десять раз быстрее, чем обычный. И нити для этого не нужны. Не требуются они и для того, чтобы превратить нетканую ткань в пальто, платье или куртку, а потом, если понадобится, их починить. Да и одежду из обычной ткани можно сшить и отремонтировать без ниток. И даже быстрее и лучше, чем с их помощью…

Но все это сестра рассказала Борьке уже потом, по дороге в театр. А тогда суровым голосом распорядилась:

— Принеси клей!

И тут начал смеяться Борька. Он смеялся даже громче, чем ему хотелось, чтобы показать, как бессмысленна ее просьба. Но клей все-таки принес. И даже не один. Сначала тот, что в баночке, потом тот, что в тюбике. Затем тот, что в железной коробке. Но сестре ни канцелярский, ни казеиновый, ни резиновый не подошел.

— Достань мне тот, что я принесла из текстильного техникума!

Борька и его принес, заранее радуясь возможности доказать, что не только он совершает ошибки.

А сестра спокойно достала из шкафа кусочек материи, который был вложен в карман Борькиной куртки на случай, если ее придется чинить. Вырезала из него полоску, намазала клеем и приложила к разорванному месту. А потом как следует прогладила.

— Одевайся, пора выходить! — сказала она, протянув Борьке куртку.

— Уже?

— Конечно.

И действительно, следы Борышного «преступления» исчезли. Куртка была целехонькой.

— Спасибо, — сказал Борька. И укоризненно посмотрел на сестру. Стоило ли из-за такого пустяка читать нотации!

Но сестра думала иначе. И, наверно, она была права.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ «Лечебный» жук, или живая смола ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Ранним утром в проходной завода раздался чей-то радостный возглас: «Смотрите, кто пришел!» И все заспешили навстречу товарищу.

Несколько недель назад с этим рабочим случилось несчастье — попал под машину. «Сам не пойму, как это вышло», — говорил он потом. В тяжелом состоянии его доставили в больницу.

— Будем немедленно оперировать, — сказал врач, осмотрев рабочего.

Через несколько минут вспыхнули громадные лампы операционной. Около больного склонились люди в белых халатах.

— Всё готово, — сказала сестра.

— Скальпель! — прозвучал спокойный голос хирурга.

Операция длилась долго. Случай серьезный — действовать надо было с предельной осторожностью. Капельки пота заблестели на лице врача. И наконец он облегченно вздохнул. Самое сложное позади. Осталось только соединить ткань на месте разреза.

С давних времен люди сталкивались с этой задачей. А решали ее по-разному. Например, индейцы в таких случаях сразу кидались на поиски «лечебного» жука. Он был постоянным врачевателем ран. У этого жука очень крепкие челюсти. Он надежно соединяет ими обе стороны пореза. Так и носили в своем теле челюсти жуков, пока рана не зарубцуется.

Потом раны стали зашивать. Сначала шелковой нитью. Потом — капроновой.

Но хирург попросил дать ему не медицинскую иглу, а клей.

И сестра нисколько не удивилась. За время операции ей уже дважды приходилось выполнять эту просьбу. Первый раз — когда врач скреплял сломанную кость плечевого сустава. Второй — когда накладывал на нее тонкую металлическую пластинку, чтобы помочь кости срастись.

Во многих сказках рассказывается о живой воде, заживляющей раны, исцеляющей человека. А на самом деле «живой» оказалась синтетическая смола. Ведь это она помогла создать медицинский клей — циакрин. Он появился совсем недавно, но уже успел стать незаменимым. Циакрин «схватывается» буквально за минуту. К тому же совершенно безвреден. И самое главное — с легкостью склеивает увлажненные поверхности…

Постепенно здоровье возвращалось к рабочему. И чем лучше он себя чувствовал, тем больше тосковал. Ему не терпелось поскорее вернуться к работе, к друзьям.

И вот он снова среди них. Глаза его весело блестели. И товарищи радовались, что снова видят его таким, как всегда.

— Все-таки здорово тебя склеили! — сказал один из рабочих.

И это было именно так.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Подводный парус ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Короток отпуск во флоте. И все-таки матрос решил заехать к приятелю. Хотелось узнать, как ему живется и работается.

Еще по дороге со станции приятель подвел его к краю гигантского котлована:

— Вот наши владения!

Совсем недавно здесь катила свои воды река. Но ее отвели в сторону — вырыли другое русло. И вода ушла, уступив до поры До времени свое место строителям. Теперь там, внизу, на речном дне, ползали бульдозеры, сдвигая горы земли. Работали зубастые экскаваторы. Сновали взад и вперед грузовики…

Матрос долго разглядывал стройку, открывшуюся перед ним.

Он жалел, что не увидит ее завершения. Очень заманчиво было бы присутствовать при этом. Сказал приятелю. И вдруг услышал:

— Доставим тебе такое удовольствие.

Матрос только рассмеялся в ответ, решив, что приятель пошутил: всякому ясно, что работы здесь еще непочатый край, на долгие месяцы.

Но уже через несколько дней приятель пригласил его с собой на стройку.

— Сегодня кончаем! — торжественно заявил он.

Матрос всю дорогу гадал, что же в конце концов он увидит на стройке.

Когда они подошли к котловану, там, казалось, ничего не переменилось. Правда, земляные работы были завершены. Но это полдела. Ведь главное-то сама плотина. Ее же не было и в помине.

А приятель стоит себе да посмеивается:

— Не зевай! Сейчас начнется самое интересное. Плотина уже здесь.

— Где?

— Да вон, вон! Смотри повнимательней!

Но матрос, как ни старался, не увидел ничего, кроме рулона какого-то странного материала, который лежал на дне котлована.

— Это и есть наша плотина, — подтвердил приятель. — Ее сшили, а вернее, склеили в нашем походном ателье из полос пластмассовой пленки. И клей был тоже пленочный. Его накладывают на шов, потом прогревают, проутюживают — и всё, служит безотказно.

И, словно в подтверждение его слов, два подъемных крана подхватили гигантское пластмассовое полотнище. Оно поднималось все выше и выше. И наконец перегородило весь котлован. И тотчас его стали крепить. На дне котлована — к бетонному «порогу», который торчал из земли. По сторонам — к железобетонным балкам.

Матрос смотрел и не верил своим глазам. Неужели это сооружение может служить плотиной? Железобетонные балки, скрепленные с «порогом» болтами и цементом, устоят. И клей, которым присоединена к ним плотина, выдержит. Но сама пленка… Ведь она толщиной с волосок!

И хоть приятель уверял его, что этот «волосок» обладает могучей силой, что его разорвать раз в десять труднее, чем разрушить бетон, матросу не верилось, что пленка выдержит натиск воды…

А вода пришла в котлован на следующий день. Поначалу едва заметные струйки побежали по дну. Но их становилось все больше. Около железобетонного порога они собрались в небольшое озерцо. Но нырнуть под него им не удалось. Путь был надежно закрыт. И тогда вода начала атаковать пленку. Под ее напором плотина как будто отступила — она растягивалась и пружинила. Но не сдавалась. А вода все поднималась и поднималась. И чем выше становился ее уровень, тем больше надувалась пленка.

— Ну прямо как парус! — заметил матрос. — Только наполненный не ветром, а водой.

И сразу вспомнил секрет стойкости парусов. Они выдерживали напор ветра не только потому, что сделаны из плотного материала. Их спасает и то, что все нити испытывают одинаковое напряжение.

А парус все надувался и надувался. И наконец доверху наполнился водой…

— Ну, как твои сомнения, рассеялись? — спросил приятель у матроса.

Тот ничего не ответил. Но в день отъезда, крепко пожимая руку друга, сказал:

— Отслужу и приеду к тебе. Будем вместе ставить подводные паруса.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Эмэрэс ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Уже много часов отважные путешественники находились в полете. На Земле за это время несколько раз наступала ночь и розовел рассвет. А здесь, за толстым стеклом иллюминатора, всё время висел черный купол неба, усеянный звездами, не земными — мерцающими, а огненно-красными. В космосе о течении времени можно было судить лишь по стрелкам часов. Но зато им следовали неукоснительно.

Вся работа велась по заранее намеченному плану. Отступать от него можно было только в исключительных случаях. Но пока никаких причин для этого не было. И в час очередной радиосвязи с землей командир, заканчивая свое сообщение, каждый раз говорил: «Полет проходит нормально. Все пятеро чувствуют себя отлично».

Вдруг ракетоплан вздрогнул, словно его толкнули. Экипаж застыл в тревожном ожидании.

— Метеорит? — предположил кто-то.

Но догадками делу не поможешь. Надо знать точно. А выяснить, что происходит за пределами корабля, могут только приборы. Им и поручили это сделать.

Они подтвердили предположение экипажа. Сообщили размеры и скорость, с которой мчался космический гость. Знать это было очень важно. Ведь от этого зависела сила удара, а значит, и размеры повреждения, которое было нанесено обшивке ракетоплана.

Надо было принимать срочные меры. Но, сидя в корабле, обшивку не починишь. Кому-то предстояло выйти туда, в черную бездну космоса.

— Подготовить эмэрэс! — распорядился командир.

И тогда из глубины корабля вышло что-то, что с первого взгляда казалось живым существом. И не потому, что оно могло двигаться «самостоятельно». Такое впечатление складывалось из-за подвижных, тонких стержней, которые напоминали человеческие руки…

— Внимание!

В «груди» существа что-то тихо загудело, словно подтверждая готовность выполнить любой приказ. Он был дан языком цифр и сигналов. Существо двинулось к тамбуру ракетоплана и через минуту скрылось за его тяжелой дверью. И почти сразу появилось на экране телевизора, установленного в корабле.

Весь экипаж, не отрывая глаз, следил за тем, как существо медленно продвигалось по наружной обшивке ракетоплана.

Наступила решающая минута. Эмэрэс приблизился к месту повреждения…

И вот на темном небе вспыхнула еще одна звезда. Она зажглась по соседству с обшивкой корабля. Это вспыхнуло пламя сварки.

Солнечные лучи, погубившие легендарного Икара, стали добрыми помощниками космонавтов. Они питали двигатели ракетопланов. Они плавили и сваривали металл…

Когда наступил очередной час связи с Землей, командир доложил, что опасность миновала: на обшивке корабля поставлена надежная заплата.

— Все пятеро чувствуют себя отлично! — как всегда, закончил он свое донесение.

— Как это пятеро? — возразил радист. — А эмэрэс? По-моему, он заслужил право считаться шестым членом экипажа.

Все засмеялись и посмотрели в глубину корабля, туда, где в специально оборудованном месте замерло странное существо, которое выручило, а может быть, и спасло отважных путешественников.

Но это была лишь первая его услуга…

Цель полета — незнакомая планета — приближалась. Скоро наступит минута, когда космонавты ступят на нее. А потом начнут обживать — строить жилища, склады, мастерские. И тут будет неоценимым помощником механический робот-сварщик. Или, сокращенно, ЭМ ЭР ЭС.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ О чем не рассказал химик, но что тем не менее стоит узнать ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Существуют тысячи способов соединения материалов. Какой же из них лучший?

Пожалуй, «сшивающая молния». Ведь она избавила людей от тяжкого труда.

Это верно. Но существуют и другие виды сварки. И те, что давно стали союзниками мастеров. И те, что только-только появились на свет. Среди них есть даже сварка-невидимка. Лежат себе два стальных листа и вдруг начинают свариваться. А чьих рук это дело, не видно. Никого рядом нет. «Виновник» этого чуда могучий прибор — лазер. Его луч способен сваривать металлы на расстоянии в несколько десятков метров.

Спору нет — замечательное изобретение. Но, пожалуй, преждевременно отдавать предпочтение «новичку».

Может быть, следует остановиться на серо-зеленой пыли? Про это вяжущее никто плохого слова не скажет.

Так-то оно так, но ведь цемент состоит из извести и глины. А они, хоть и применяются по сей день, имеют немало недостатков…

Нет, не так-то просто отдать кому-то предпочтение. Найти самого могучего и надежного.

Может быть, это нить? Ведь и она способна на многое. «Держится на ниточке», — говорили в давние времена, когда хотели сказать, что на прочность рассчитывать не приходится. А теперь это значит: за соединение можете не беспокоиться. Оно выдержит любые испытания. Ведь на синтетической нити можно подвесить даже грузовик. И она не порвется, выдержит.

Впрочем, нити чаще всего служат людям вместе со своими «сестрами». Ну, а если так, пожалуй, из всех способов соединения самый верный — плетение…

Да, но теперь обходятся и без него. И прекрасно справляются — дело клеится, идет ладно.

Вот что: вероятно, на первое место надо поставить синтетический клей…

Но и он не всегда справляется в одиночку. И тогда на помощь ему, одному из самых современных соединяющих материалов, приходят «древние» заклепки. Конечно, клепают их теперь по-новому: с помощью пневматического молотка. Это и легко и быстро…

Нет, видно, ни один из способов соединения нельзя назвать лучшим. Все они необходимы. У каждого свои «способности». Стоит о них забыть, и может произойти то, о чем мы рассказали в самом начале книги: кто-то, проходя мимо кабинета ученого, приоткрыл дверь, в помещение ворвался ветер, сквозняком пронесся по кабинету, и от макета нового города с его домами, башнями и мостами осталась лишь груда развалин.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀