Выхожу из метро у театра Сатиры. Мы договорились встретиться с Павлом у памятника Маяковскому, а потом пойти в какое-нибудь близлежащее кафе. Надеюсь, ему будет чем заплатить, потому как у меня — ни копейки. Только на проезд. Я традиционно сдаю всю свою зарплату маме.
Оставляю себе только на проездной и чуть-чуть на карманные расходы. Столовой у нас в институте нет, обеды все из дома в судочках носят. Но в этом месяце я приличную для меня сумму — по сути все свои карманные деньги — сдала в общий котел, когда собиралась все праздники провести у Сашки и там же, соответственно, питаться. Так что теперь мне разве только лапу сосать.
Павел, как ни странно, уже здесь. Редкий случай. Мало кто в нашем безумном городе забивает себе голову такой глупостью, как пунктуальность. Здороваемся, немного мнемся неловко, а потом идем в «Пилзнер Урквел». Хотя что мне там делать — непонятно. Пиво я не пью. Γорькое оно. Вообще не понимаю, как оно может нравиться. Да и мама говорит, что пиво пьют «одни гегемоны». Но я ведь иду не пиво пить, а «на дело», так что…
Время обеденное, в «Пилзнере» довольно людно. Причем «гегемонов» в мамином понимании этого слова что-то не наблюдается. «Белые воротнички» из соседних офисов пришли перекусить и поговорить в свое удовольствие. Чувствую себя до крайности неловко. Во-первых, потому что в таких местах не бываю практически никогда. Во-вторых, и, наверно, все-таки в главных, из-за того, что на мне все не мое. В драном дачном прикиде идти на свидание было нельзя, заезжать домой некогда. Так что пришлось ограбить Стрельцовскую жену — одежда высоченной Ксении оказалась мне совсем не в пору.
Маша, конечно, упиралась, но деваться ей было некуда. Так что она отбыла из дома Ванцетти в моих джинсах и моих же кроссовках. Ксения ей выдала только майку чистую и носки. Я же отправилась на встречу с Павлом в ее чудном летнем платьице и в босоножках. Мы с Машей оказались не только одинаково рыжеволосы, но и практически идентичны габаритами, даже размер ноги совпал.
Платье мне идет. Об этом Павел сообщает первым делом. Еще бы! Небось не на китайском рынке куплено, где обычно одеваются российские научные работники, а в каком-нибудь бутике. Павел заказывает нам обоим сок (ему ведь ещё за руль!) и какую-то еду по его выбору. Сижу, смотрю на него — ну никак парень не тянет на Доктора Зло. Открытый, общительный. Ошибаюсь? Подводит меня моя интуиция?
С Кондратьевым и Стрельцовым мы договорились так: я отсиживаю с Павлом положенное время в кафе, прощаюсь и иду в сторону метро. Кондрат меня подхватит или по пути, или, если не успеет — на Белорусской в условленном месте. Стрельцов же, которого никто из моих знакомых (кроме моего шефа на работе) не видел рядом со мной, проследит Павла до его дома. Или того места, куда ему придет в голову отправиться. В таком русле все поначалу и движется. Но ничего не могу поделать с собой. Словно кто-то тянет меня за язык:
— Паш, а зачем тебе моя кровь понадобилась?
Спрашиваю, наклонившись вперед, негромко и доверительно, и вижу, как тот меняется в лице. Точнее не так: лицо остается тем же — открытым и улыбчивым, а вот глаза… Ох какое неприятное выражение в них появляется. Опасное выражение. Значит, интуиция все-таки подвела? И что теперь? Егор и Федор где-то поблизости, но не рядом. Так что придется расхлебывать последствия собственной ошибки самой.
— Как догадалась, что именно это мне нужно было?
— Умные люди подсказали.
Вот как… Размышляет, в черепушке мысли ворочаются так интенсивно, что мне кажется их шевеление даже невооруженным глазом заметно. А потом:
— Ань, а сведи меня с ними. Понимаю, как это звучит после всего, но… В общем в какой-то заднице я оказался. Настолько, что вообще не знаю, что делать.
Вот это да! Ясно, что сводить его с кем бы то ни было без их согласия нельзя ни в коем случае. Но все та же интуиция подсказывает мне, что это знакомство будет делом правильным. Решаю ничего с разбегу не предпринимать. Пусть все идет, как договорились. Стрельцов проследит за ним, чуть больше о парне узнает, а уж потом…
Обещаю Павлу переговорить с «противной стороной» — не мне ж решать захотят они «сводится» или нет. Выходим из «Пилзнера» на Тверскую, стоим прощаемся. Павел настойчиво просит меня уговорить своих «умных людей» встретиться с ним — очень надо. Я повторяю, что должна прежде переговорить…
Я еще продолжаю что-то объяснять ему, когда парень вдруг прыгает на меня и, сделав классическую подсечку, валит на асфальт. Прикладываюсь так основательно, что даже звон в голове. Не сразу понимаю, что на самом деле звук этот не внутри моей черепной коробки, а снаружи. И не звон, а визг. Визжат женщины. Становится страшно. Начинаю выдираться из-под придавившего меня Павла, и он неожиданно отпускает меня. Приподнимаюсь на локте и вижу, что на улице откровенная паника — люди бегут в разные стороны. А над нами с Павлом в полный рост стоит Федор Кондратьев. И в руке у него пистолет… И он, и Павел смотрят куда-то в сторону Пушкинской. У обоих на лицах одинаковое выражение: досада, смешанная со злостью. И тут…
И тут у меня начинает звонить телефон: «Это я твоя мама звоню, вся, блин, извелася ну прямо на корню…» Отвечаю практически на автомате, пребывая все в том же обалдении. Анна, где ты? Почему ты мне никогда сама не звонишь? Я же волнуюсь за тебя. А тебя уже второй день нет дома. Ты знаешь, Саша вернулся. Его мама в шоке — мальчик совсем ничего не хочет рассказывать…
— Мальчику на пять лет больше, чем мне, — рассеянно поясняю я.
— Что? Тебя очень плохо слышно. Там у тебя кто-то кричит? Где ты?
— На Тверской. Здесь… шумно. Мам, а можно я тебе потом перезвоню?
— Ты уже это говорила, но я твоего звонка так и не дождалась. Ночь не спала, все думала…
— Мама! Я. Тебе. Перезвоню. Позже.
Яростно нажимаю кнопку отбоя и свирепо смотрю на мужиков, которые колоннами возвышаются надо мной лежащей. Кондратьев укоризненно качает головой, а потом одним решительным рывком ставит на ноги.
— Ты маме не хами, голуба-душа, она у тебя одна. Больше не будет.
Какая прелесть! Самое время заняться моим воспитанием!
— Ты как? Цела? Что таращишься? Цела, говорю?
— Да, — с некоторым сомнением говорю я и на всякий случай ощупываю себя.
— А ты?
Это Φедор уже спрашивает Павла. Тот только отмахивается.
— Царапина. До свадьбы заживет.
Его рука в крови и только тут я понимаю, что его наскок на меня и наше падение на асфальт было совсем не беспричинным.
— Ты молодец. И спасибо, что Анну прикрыл. Во-время среагировал.
— Ждал. Вот и вертел головой.
— А чего ждал?
— Так того и ждал…
Исчерпывающе. Мужики стоят и через мою голову смотрят друг на друга.
— Я тебя знаю, — говорит вдруг Павел.
— И я тебя, — подтверждает Кондрат. — Вместе за краповым беретом на зубах ползли.
— Точно.
Мужики медлят еще мгновение и жмут друг другу руки. Как у них все просто! За каким-то там беретом вместе где-то ползали и все — друзья. Что это, кстати, за берет такой и почему за ним «на зубах» ползают? Надо будет дома в интернете посмотреть… Эх, далека я все-таки от народа! Совсем в своих исторических эмпиреях залеталась… Даже одичала.
— Господа, — дергаю обоих за рукава. — Господа, обратите на меня свои мужественные взгляды. Я все ещё тут, чуть ниже ваших подбородков. И ничегошеньки не понимаю.
— Да что тут, Ань, понимать? — это Кондратьев. — Стреляли…
Ну да. Стреляли. Сразу вспоминается «Белое солнце пустыни» и Спартак Мишулин в роли Саида. Интересуюсь осторожно:
— А кто?
— Да хрен его знает кто, — отрубает решительно Кондратьев. — Был бы он на машине — выцепили бы его в пробке. Но дураков нет. На мотоцикле, сволочь, прикатил. Усвистал между рядами — поминай, как звали.
— Нам бы поговорить, ребята, — твердо произносит Павел, и мы с Кондратом уставляемся на него. — Но только не здесь, если не хотим на весь день в ментовке с объяснениями застрять.
Кондрат кивает, соглашаясь, и мы перемещаемся в его джип, припаркованный неподалеку, прямо под знаком «Остановка запрещена». Кондрат первым делом лезет под сиденье и бросает Павлу на колени какой-то пакет. Как выясняется с бинтами и всякой там перекисью с йодом.
— Сам справишься или помочь?
— Нормально. Справлюсь.
Павел начинает заниматься своей «царапиной», которая мне кажется ужасной кровавой раной. Пока бинтует нет-нет да посматривает на Кондратьева:
— Ань, это ведь и есть твои «умные люди», ведь так?
Киваю настороженно.
— Честно говоря, не ждал от тебя. Думал — мышь канцелярская, учителка какая-то… Ошибочка вышла.
Хорошо его понимаю. Сама от себя такого не ждала! Опять звонит телефон. На этот раз у Кондратьева. Это Стрельцов.
Вскоре он присоединяется к нам и занимает свободное место сзади. Еще раз уже для него пересказываю ситуацию.
Стрельцов ориентируется тут же. Поворачивается к Павлу:
— Сегодняшние пострелушки — часть той самой задницы, в которой ты оказался?
— Наверняка. Или уж совсем дикое совпадение, в которое верить — себя не уважать.
— Тогда рассказывай по порядку.
И Павел рассказывает. Начинает он с того, что морщась сознается — всему виной деньги. И немалые. Заработать их показалось ему задачей несложной и не сильно обременяющей совесть. Ну подсыпать какой-то девице снотворное, ну выкачать потом из нее шприц крови… Все живы, никаких серьезных последствий ни для кого.
— Мне б тогда и задуматься — если все так просто, за что такие большие деньги обещают? Так ведь нет! Все жадность! Взял с собой за компанию приятеля. Колька и не знал ничего ни про снотворное, ни про кровь. Думал, что на самом деле с потомком барона Унгерна познакомиться хочу. Это ж теперь модно… Все прошло, как я и задумывал. На следующий день мы с Колькой разъехались. Он домой, я же решил подстраховаться и поехал в банк, снял там ячейку и спрятал туда тот самый шприц с кровью Ани.
— А эти, которые тебе всю эту котовасию заказали, что-то говорили о том, зачем она им — ее кровь-то?
— Нет, конечно. Да и я не спрашивал. На фиг мне лишнее знать?
— Резонно. И что дальше?
— Вышел из банка, тут Колька звонит. И голос у него какой-то странный. Спрашивает: где я, что делаю? Думаю: ерунда какая-то, только что ведь расстались. На всякий случай вру — перекусить заезжал, а теперь домой еду. Минут через пятнадцать буду. А что, мол? «Да ничего», — говорит.
— Простились, а у меня на душе как-то скверно, неспокойно. Было действительно поехал в сторону дома — невмоготу! — Развернулся и к Кольке. Поднимаюсь на этаж, дверь в его квартиру приоткрыта. Толкнул ее осторожненько и прямо от порога увидел… Пуля в груди и контрольный в голову.
Кондрат коротко ругается себе под нос, Стрельцов запускает руку в свои блондинистые кудри на затылке.
— А он ведь даже ничего не знал… Так, за компанию со мной поехал…
Повисает тяжелое молчание, которое прерывает опять-таки Павел.
— Ну, ушел, естественно. Не ждать же ментов. От них потом не отбрешешься. Домой, конечно, не поехал. Был уверен, что уж ждут меня там. Ночь кое-как в машине перекантовался. Все думал, как быть. А тут как раз Анна позвонила. И я, грешным делом, подумал, а может она что-то знает? Может она мне сможет объяснить, кому и с какой целью могла понадобиться ее кровь, и кто меня теперь из-за нее хлопнуть хочет? Вот и приперся.
— И хвост за собой привел, — голос у Кондрата неприязненный.
— Привел, — Павел сутулится на своем месте. — Так ведь сам не пойму как. Говорю же: как у Кольки побывал, больше нигде в таких местах, где меня засечь могли, и не появлялся. Да и вообще… Я ведь сделал все, что было заказано. Чисто сделал. И вместо денег чуть не получил пулю.
— А заказчик тебе после звонил?
— Звонил. Хотел назначить встречу, что бы обменять бабки на шприц. Да только я не поехал. Что я дурак что ли добровольно под пули подставляться?
— Какая-то фигня, — резюмирует Стрельцов.
— И что теперь делать? — тихонько интересуюсь я.
— Снимать штаны и бегать, — раздраженно отмахивается Егор.
Ну что за человек-то? И как его жена терпит? Федор выходит из машины и принимается кому-то названивать. Я подозреваю, что итальянцу. Уже в первую встречу стало ясно, что именно он у них — мозговой центр. Потом заглядывает в машину:
— По какому адресу твой Коля жил?
Павел называет. И Кондратьев снова захлопывает дверцу. После чего делает еще пару звонков. Когда вновь садится в машину, полон новостей.
— Человека, который твоего Николая убил, не видел никто. Твой приход, к счастью, тоже прошляпили. Так что по крайней мере в этом деле ты, Паш, вне подозрения. У ментов, я имею в виду. Уголовное дело завели, но почти наверняка — глухарь. — Сегодняшняя стрельба на Тверской скорее всего тоже. Опрашивают свидетелей, а толку-то? Что еще? Вроде все. Но сейчас, Паш, придется тебе немного прокатиться.
Стрельцов:
— Серега в гости зовет?
— Ага.
— Я не поеду. Ничего нового все равно не услышу, а я Машке обещал кое с чем помочь. Ежли что новенькое — звоните.
Стрельцов вылезает из машины Кондратьева. Федор заводится и начинает выбираться со двора. Про меня словно забыли. Возят за собой словно мешок со старым тряпьем.
— Я тоже не поеду. Мне домой надо. Переодеться хоть, да и мама…
— Что мама?
— Волнуется.
— Думаешь, она будет волноваться меньше, если тебя подстрелят как вальдшнепа?!!
— Почему это меня должны?..
— А потому, голуба-душа. Мы вот тут все вроде прикинули, во всем вроде разобрались, а на самом-то деле — что?
— Что?
— На самом деле никто не знает, в кого сегодня стреляли. В Павла или в тебя.
Шок от его слов проходит у меня только после того, как мы выбираемся за пределы МКАД, и Кондратьев привычно вдавливает педаль газа в пол. Странный он все-таки парень. Только что кидался под пули, что бы прикрыть меня и Павла. А теперь мчится по этой проклятой дороге так, что того гляди нас всех собственными руками к праотцам отправит. При этом на лице выраженье полного счастья. Адреналиновый наркоман? Я — точно нет. Это наверно про таких как я придумали анекдот. Ну тот, что про человека, впервые в жизни прыгнувшего с парашютом: «Теперь я знаю, откуда у людей выделяется адреналин».
Звонит мама и мрачным голосом интересуется, когда же меня все-таки ждать домой. Кондратьев косит на меня хитрым глазом. Злюсь на него. Злюсь на маму. Злюсь на себя. Чудесное платье Маши, в котором я ходила «на дело», безнадежно испачкано после моего падения на асфальт. Причем не только обычной московской грязью, но и кровью с руки Павла. В чем мне теперь ходить — вообще не понятно. О чем и сообщаю в тоске.
Мужики переглядываются и вдруг принимаются ржать. Чего я смешного-то сказала?
— Ну бабы! Ей чуть башку не отстрелили, а она по тряпкам плачет.
Это Павел. Кондратьев же просто обещает, что Ксюха мне обязательно что-нибудь подберет. А потом явно не удержавшись подмигивает:
— Хотя, если ты, рыжуха, будешь ходить и вовсе без ничего, вряд ли кто-то расстроится. Даром, что доктор наук и профессор.
Смотрю на него удивленно, ощущая, как щеки начинают наливаться румянцем. Это что — комплимент такой? Я в комплиментах вообще-то толк знаю, но как правило они в устах моих кавалеров звучат как-то более возвышенно: ну там, про глаза красивые; духи, которые дивно хороши; наряд, который именно сегодня как-то особенно к лицу. А тут… Нет, все-таки, наверно, права мама, когда рассуждает о несовместимости людей из «разных социальных слоев».
Кстати, как на такую, с позволения сказать, откровенность, реагировать? Мама бы отвесила пощечину. Вот только вряд ли это будет удачной мыслью, с учетом того, что мы летим с самолетной скоростью.
Кондратьев снова скашивает на меня глаза. Они смеются.
Теперь я поняла: он издевается! А я-то было подумала… Дура. И когда молодая была, знала, что фигурой меня бог обидел.
Как сказала мне одна из «принцесок» — очередная зазноба того самого парня, что почти что стал моей «первой настоящей любовью»: «Мужик не собака, костей не любит». Ну не любит и не любит, а издеваться-то зачем? Отворачиваюсь. Щеки так и горят. Он молчит. Причем как-то растерянно. Чего-то другого ждал? Не дождется!
В деревню, где стоит дом Серджо Ванцетти, приезжаем довольно быстро — все ещё праздники, дороги пусты. Вот только добравшись до места мы почему-то не идем в уже знакомый мне особняк, а загоняем машину в гараж того дома, что стоит напротив. Хотя при этом встречает нас все тот же Серджо. Видя мое недоумение поясняет:
— Это дом моей жены. Она его продавать не хочет. Так и стоит по большей части пустой. Проходите.
Тут просторно и как-то чувствуется, что люди здесь постоянно не живут.
— Через неделю Викусе полгодика, приедет Ксюхина бабушка. А пока он в полном твоем распоряжении, Паш. Для того, что бы спрятаться и переждать — самое то. Тебе, Ань, я думаю, будет удобнее у нас.
Павел усмехается:
— Не доверяешь?
Серджо в ответ лишь вежливо улыбается. Так вежливо, что холодно как-то становится. Пашина улыбка вянет.
— Ну что? С этим разобрались? Тогда давайте сядем и помозгуем. Паш, расскажи, пожалуйста, все с самого начала.
Павел приступает. Серджо периодически прерывает его краткими вопросами. В том числе уточняет, когда ему звонил заказчик — до убийства Коли или после него. Выясняется, что звонил он два раза. Первый раз — до. И Павел сразу согласился на встречу, но не пошел — обнаружил труп приятеля. Потом тот человек позвонил второй раз, но тут уж наш новый знакомец от встречи отказался категорически. Итальянец и сосредоточенно грызущий ноготь Кондратьев переглядываются.
— Прав был Стрелок — какая-то фигня. Такое ощущение, что левая рука не знает, что делает правая. Зачем убивать Николая, зачем палить в Павла, если шприц с кровью ещё у него в руках? Какой-то бред. Куда как логичнее сначала получить кровь, а уж потом, если есть такая нужда, ликвидировать тех, кто ее добыл. Тогда есть только два варианта. Первый, — итальянец поднимает кулак и отгибает один палец. (Что значит иностранец — даже жесты другие. У нас ведь обычно при перечислении пальцы загибают). — Твои заказчики, Паш, идиоты.
— Отпадает.
— Ну тогда остается только второй. Вокруг вас с Анной орудует не одна, а как минимум две группы. И если первая пытается добиться своего более или менее мирным путем — например, подсылает тебя, чтобы по-тихому добыть у Анны кровь. То вторая — какие-то запредельщики. Устроить стрельбу в самом центре Москвы, прямо на Тверской — это сильно даже для этого безумного города и этой вашей сумасшедшей страны.
Кондратьев молча грозит итальянцу кулаком. Тот в ответ лишь усмехается со значением. Вот и поговорили… В том, что это был разговор, причем понятный только им двоим, сомнений нет.
— Но зачем вообще стрелять?..
— Опять-таки возможны варианты. Кто-то хочет убрать Павла и тем самым избавиться от человека, который знает того, кому понадобилась твоя, Ань, кровь. Вариант второй: стреляли не в него, а в тебя. И тогда выходит, что кто-то очень не хочет, чтобы с твоей помощью пресловутый клад барона Унгерна был найден.
— Стоп-стоп-стоп! — взмахивает руками Павел. — Отсюда поподробнее. Это про какой-такой клад речь?
Но поподробнее не получается. Дверь в гостиную, в которой мы сидим, отворяется, и на пороге возникает бледная до синевы Ксения с зажатым в руке телефоном.
— Егор звонил — Машка пропала.
Жену Стрельцова похитили, что называется, прямо на глазах у изумленной публики: на выходе из супермаркета, возле которого ее высадил Кондратьев. Действо это даже попало на записи с видеокамер. Вот только ничего не прояснило — у похитителей на голове были черные вязаные чулки с прорезями для глаз и рта, которые теперь используют все, кому не лень, а номера на машине замазаны грязью.
Это очень быстро по своим каналам выясняет Федор. Все то время, пока он звонит, Ксения отчаянно рыдает на груди у мужа. Успокоить ее никак не получается. Такая сильная истероидная реакция мне не понятна. Так может убиваться мать по похищенному ребенку, но никак не одна подруга о другой.
Чуть позже, правда, все разъясняется. Федор успевает быстро шепнуть мне, что Ксюха в свое время тоже попала в серьезный переплет. И только чудом осталась жива. Вот ведь! А я-то ещё думала — про какие-такие «острые ощущения», которых им с мужем хватит по гроб жизни, она тогда говорила?.. Думала, что уж у них-то — таких благополучных, ничего подобного и быть не может…
Звонит мама. Выхожу в коридор, что бы поговорить с ней.
Она сообщает мне, что Сашка уложил в рюкзак мою палатку и вещи, и если я захочу их забрать, то они — под лестницей, в дачном доме его родителей. Благодарю.
— Послушай, Анна, я тут подумала: а в чем ты там, где бы ты не была, ходишь, если все твое — вплоть до чистых трусов и носков, осталось на даче у Саши?
Уже открываю рот, чтобы сказать, что тут, где я есть, где бы это не было, кроме меня ещё есть девушки. Вот они-то мне и ссудили… И вдруг меня как током ударяет. Отключаю телефон с мамой внутри и почти бегом мчусь обратно в гостиную.
— Послушайте! Я только сейчас все поняла! Машу со мной перепутали, потому и похитили. Она ведь в моей одежде была. А цвет волос и комплекция у нас почти одинаковые. Немая сцена. Но уж что-что, а соображают они действительно быстро. Взвесили, обдумали, пришли к определенным выводам. Их доводит до общего сведения Серджо.
— Тогда ее скоро отпустят, если похищение организовали «мирные» — те, что нанимали Павла добыть Анину кровь. Или так же скоро убьют, если за ее похищением стоят запредельщики.
— П-почему убьют? — губы перестают меня слушаться. Ксения же внезапно перестает рыдать, отрывается от мужа, обводит мужиков диким взглядом и требует перестать «плющить жопы» (так и говорит! Мама была бы шокирована!) и сделать хоть что-нибудь. Увещевать ее принимается опять-таки Серджо.
— Ксюх, да что мы еще-то можем? Кондрат обзвонил всех, кого мог. Полиция поставлена на уши. Дороги перекрыты. Пытаются отследить ее мобильный телефон. От того, что мы сейчас сядем в машины и помчимся, куда глаза глядят, мало что изменится. Лучше успокойся. Скоро Викуся проснется, тебе надо к этому моменту быть бодрой и свежей, как огурец.
Серджо снова обнимает свою Ксюху, Кондратьев смотрит на них с умилением. Павел в смущении даже отворачивается.
Идиллия. Только про меня и мои переживания опять забыли все, кроме мамы. Снова звонит. Конечно — трубку-то я просто бросила! Пока она мне промывает мозги, думаю о другом.
Неужели я права, и Машу действительно похитили перепутав со мной? Из-за меня… Зажмуриваюсь изо всех сил. «Ладно, погоди, о ней станем переживать, когда на то будет более серьезный повод. Пока ведь есть надежда, что ее просто отпустят».
Мама всегда говорит, что все вокруг только и делают, что думают о себе. Может и мне пора тоже?.. Хоть немного.
Например, о том, что раз Машу захватили вместо меня, то и меня саму в любой момент может ждать похищение. И как мне теперь жить дальше? Бросить работу и запереться дома? И сколько я так просижу? Пока волосы мои не отрастут настолько, что я смогу сбрасывать их вниз со своего третьего этажа, как девица-краса со странным именем Рапунцель?
Может тогда и какой-нибудь завалящий принц мне перепадет?
Мама в трубке молчит, молчу и я, не зная, что сказать.
— Ты вообще хоть что-нибудь слышала из того, что я только что тебе говорила?
О господи!