Чужаки

8. Океан

Джунгли, надоевшие за десятки дней пути, закончились неожиданно.

Последние нити вездесущих лиан устало опустились на траву. Под крутым обрывом бушевали океанские волны. Гигантские валы обрушивались на берег, шипели, пенились, бросались громадными каменюками. Волны отступали и вновь упорно возвращались, зачерпнув смелости в синих, никем не измерянных глубинах.

Вдалеке — там, где небо падало в океан, на волнах покачивалось что-то большое, плоское и продолговатое.

— Корабль! Давайте подадим им сигнал! — как сумасшедшая завопила Элка.

— Больше на плот похоже, — пошутил я.

— Откуда здесь корабль и плот? Я справочник читал. Камачо таких больших плотов не строят, а тем более кораблей. Скорее это местный кит, — поправил нас Рома. Ну никакой фантазии у этого человека! Энциклопедия, а не человек. «Проводник» советует не подходить к воде. Вскоре начнется прилив и с ним появятся крупные земноводные хищники. Я такое про них прочитал — закачаетесь! Чудища морские.

— Ой, монстры, — струсила Катька.

— Да мы на минутку, — отмахнулась Эла, начиная спуск. — Посмотрим и сразу обратно.

Океан производил мрачное впечатление — жуткая сила, не прирученная, непокорная, враждебная. Камни, которыми жонглировали волны, оказались черепахоподобными созданиями. Закованные в прочные панцири существа таращили глупые глаза на стебельках, лениво отползая от кромки смертоносного прибоя.

Здесь, во впадине, устланной серым песком, я обнаружил знакомые следы овальные, с оттисками изогнутых когтей. А рядом, были отпечатки поменьше, очень похожие на след босой человеческой ноги. Вот только между широко расставленных пальцев были перепонки.

— Наверняка туземец. Значит этот прирученный зверь ходит с камачо, сообразил я. — Прошли недавно — прилив еще не успел стереть следы. Теперь ясно, кто за нами следит — абориген и зверь байя. Но для чего?..

«Гид» запоздало пропищал сигнал опасности.

Толстенная змея упала на берег, ухватив черепахоподобное существо, легко утащило его в воду. Над волнами приподнялось колоссальное, бледно-розовое чудище. Целый лес щупальцев взметнулся из пучины, хватая медлительных «черепах».

— Скорее на берег! — свирепо скомандовала Элка, размахивая бластером. Неизвестно, кого сейчас следовало опасаться больше: ее, или кошмарного обитателя глубин.

Мы быстро отступили. Само собой, с Катей сделалась истерика и ее пришлось уносить чуть ли не на руках.

Забравшись по откосу, мы оглянулись. Чудовище уже скрылось. Подул холодный ветер и волны с удесятеренной яростью набрасывались на берег. Начинался прилив — время охоты прожорливых океанских гигантов.