Чужая тень

Глава 15

Софья хотела помариновать мошенника с недельку, а дальше как-нибудь попробовать выманить из него нужные сведения про подделку экспертизы. После чего план был в момент повторного «анализа» с поличным сдать отцу на месте преступления. Тогда этот Константин точно не отвертится. Для этого аж разработала целый сценарий, когда звонить, когда писать проникновенные жалостливые сообщения – она рада бы встретиться, но её не ценят, следят, считают несмышлёнышем и никуда не пускают. А ещё она сильно-сильно занята. Буквально ни одной свободной минутки даже после уроков поговорить хотя бы возле школы.

Однако и по-настоящему следующие две недели у неё не оставалось ни одной свободной минутки. В школе приближался конец четверти и полугодия, и по всем предметам завалили проверочными контрольными. В бассейне тренер в преддверии соревнований тоже гонял нещадно. Вечером – репетиции. Марина и Митя нашли нужное число групп-исполнителей и завершили административный процесс, рекламный отдел закончил планирование. В итоге решено было концерты проводить раз в два дня, таким образом, каждая группа в среднем давала два концерта в месяц. Стартовал проект после новогодних каникул, и открывать его должна была группа Мити. А ещё они с папой в этот раз Новый год решили отмечать дома, поэтому ездили и выбирали новую ёлку, затем игрушки. В итоге все запланированные слезливые сообщения Софья отправляла на автопилоте и только потому, что занесла себе в органайзер на телефоне график в виде напоминаний.

Вспомнила Софья о своих намерениях про новый разговор с Константином лишь двадцатого декабря, да и то случайно. Они как раз ехали из школы на репетицию, когда Софья поинтересовалась у подруги, как та встретилась с Митей.

– Слушай, ты говорила, что вы с Митей этой весной эпознакомилась. А как? К нему на концерт пришла?

– Нет, на меня хулиганы напали, – непонятно с чего заулыбалась Марина.

– Ух ты! Настоящая романтика. Он тебя спас?

– Если бы. Ну если так интересно…

– Жуть просто.

– Жуть там была, это да. За мной тогда парень один с соседнего потока ухлёстывать пытался. Тюфяк полный, и пришла ему в голову идея показать себя героем. Типа гуляем мы вместе, на нас напали хулиганы, а он их отогнал. Как говорят – картина маслом. Идём мы вечером по улице, навстречу двое парней с пивом в руках и просят закурить. Только лопух всё перепутал. Мы потом уже выяснили – улицей ошибся, а эти парни и в самом деле закурить просили, случайно сигареты намочили. Наш герой сразу в бутылку и попытался ударить. Те сначала не поняли, а потом в ответ начали его мордовать всерьёз. Тут я вмешалась, дала сумочкой. Зря смеёшься.

– Я не смеюсь, – хихикнула Софья, представив картину как из самого настоящего анекдота про женскую самооборону.

– Тебе смешно, а я парню синяк поставила, я из спортзала шла, и в сумочке гантель лежала. Ну, в общем, наш герой лежит и стонет, парни матерятся сквозь зубы, не бить же им меня уже? Зовём врача. А Митя как раз мимо проходил и говорит: я врач. Герой на земле стонет: у меня перелом руки. Митя на это: перелом руки – fractum brachium. Тот: я умираю. Митя опять: Ego moriens, это я умираю по-латыни. Тут один из парней, который гантелей получил, уже немного прифигелый, спрашивает: ты точно врач? Митя и отвечает: ну да, я первый курс пока, зато уже выучил все болезни на латыни. Вот если бы этому ногу сломали, то был cruris fractura, а если бы у него были мозги и случилось сотрясение – то это называется concussione. На самом деле Митя сразу сообразил, что ничего серьёзного ни у кого нет, но ему очень уж мой ухажёр тогдашний не понравился. Вот и решил поиздеваться. И тут этот баран, прямо не вставая, сообщает, что они так не договаривались – бить по-настоящему. И вообще, хулиганы обязаны были испугаться и убежать. Тут-то все и сообразили, и уже те двое парней вместе с Митей этого придурка чуть втроём не измордовали. Я тоже хотела добавить, даже гантель достала, чтобы сумку не портить, но придурок убежал. А парни, кстати, нормальные оказались, мы потом уже вчетвером пошли пиво пить за знакомство.

– А как он так быстро определил, что никаких переломов нет?

– Только не удивляйся, я сама недавно узнала. Точнее, выпытала, когда после рассказа нашей джинны на некоторые вещи обращать внимания стала. Митя-то у нас тоже, оказывается, ведун. Не из кланов, это у них называется одиночки. Из тех, у кого дар в первом поколении. Он ещё потому на врача и пошёл: дар слабенький, чтобы всякие там волшебные вещи делать, зато для медика просто находка. Когда операцию ведёшь особенно – все проблемы не хуже рентгена прямо на ходу видишь. Правда, как Митя говорил, тут ему учиться чуть ли не больше, чем в универе. Очень сложно одновременно и даром смотреть, и руками работать, операцию-то не остановишь посередине – чтобы поглядеть чего и как. Врачей среди ведунов мало, зато кто есть – по его словам, чуть не с того света пациентов вытаскивают.

Дальше минут на пять повисла тишина. Марине пришлось маневрировать в потоке, а Софья обдумывала неожиданно пришедшую к ней в голову мысль.

– Слушай, а можно Митю, раз он так хорошо умеет, как говоришь, с ходу разбираться в людях, помочь попросить? Этот Константин очень ещё раз встретиться и поговорить жаждет. А я замоталась и про него вообще забыла. Боюсь, как бы не сорвалась рыбка. Если Митя согласится помочь… Я бы с этим Константином встретилась, а вы вдвоём со стороны посмотрите. Если моя догадка верна, то сразу после этого я всё рассказываю папе.

– Какая догадка?

– Что этот Константин – слабенький ведьмак. Или связан с ведьмаком, который тогда на нашу квартиру нападал. Папа говорил, что исполнителей поймали, но раз молчит насчёт бабушки – посредника не нашли. И доказательств нет.

– И ты решила ему помочь? Детектив… – осуждающе сказала Марина.

– Да нет. Но этот Константин – моя добыча. А что папа ему сможет предъявить? Не ногти же в подвале выдирать: признавайся, ты посредник? Папа на такое не пойдёт никогда. Зато если он ведьмак плюс мои записи – уже повод взять его за жабры.

Марина думала долго, и лишь когда они ставили машину в гараж, сказала:

– Давай так. Приглашаем Митю, рассказываем о своих подозрениях. И делаем, как он нам посоветует. Втёмную я его использовать не стану. Да и разбирается он в этой мистике лучше нашего.

К удивлению девушек, Митя не стал отнекиваться и особо спорить тоже не стал. Выслушав историю про поддельную бумагу с отцовством и неожиданно объявившегося нового папочку, Митя сказал:

– Вот вам ещё факт. Так получилось, что одного из ребят, которых уговорили напасть на вашу квартиру – я знаю. Очень за него обидно, адекватный чел, а теперь на нём срок висит, пусть и условка. Им там очень грамотно лапши на уши набалаболили. Того, кто им так наврал про твою бабушку, они не запомнили, но тут судя по записям и твоим рассказам, очень похожий кадр. Тоже говорит красиво, да вдобавок про тебя всё знает. Я за то, чтобы посмотреть, но осторожно. Во-первых – днём, и людное место. Во-вторых, так, чтобы не только мы с Мариной его видели, но и помощь успела если что. Софья, тебя охраняют?

– Да. Папа говорил, что где-то недалеко, но не на глазах машина ездит. Если тревожную кнопку нажать, они сразу приедут.

– То есть рядом с местом встречи должна быть дорога. И я заодно приглашу одного человека. Не спорьте, он по части обороны от ведьмаков лучше всех нас понимает. Близко ему подходить нельзя, могут почуять, да и в лицо враги его запросто могут знать. Будет ждать рядом. Одну атаку я по любому отразить сумею, а дальше, если что – успею позвать на помощь.

– Согласна, – подтвердила Софья. – И где?

– А давай в центре, в Дзержинского? Народу в сквере всегда много, особенно парами, никого не удивишь. Вроде можно тихое место найти и поговорить незаметно, а на деле вас видно будет издалека и рядом хоть слона можно спрятать. На послезавтра, я как раз договорюсь насчёт помощи.

– Замётано. Всё, тихо. Звоню, жалуюсь, что ребёнка замучили, и назначаю встречу.

– Не сейчас. Если ты права, а это тот самый ведьмак, то сначала я поговорю и посоветуюсь. Мне тоже страсть как хочется его за горло взять, но вспомнить, как этот Константин лихо надул Стёпку Шумского, а тот далеко не дурак… Поэтому сначала я определюсь, как нам свою шею не подставить, а встречу назначать будем в четверг с утра. Чтобы у этого Константина не осталось времени подготовить засаду.

***

Константин пил. Не беспробудно, но каждый вечер последние две недели надирался в хлам. Если первые два дня ещё покупал виски, то дальше перешёл на самую дешёвую водку, она быстрее помогала прийти в состояние беспамятства. Какой окрылённый он возвращался тогда со встречи в кафе, взяв у «доченьки» материал для экспертизы. Остальное тоже казалось на мази. Девчонка просто обязана согласиться уже прямо при ней всё повторить – не устоит от желания прояснить вопрос раз и навсегда. Заказчик гарантировал, что результаты теста пройдут как надо, и никто не подкопается, дальше прикормленный юрист прямо на месте оформит все бумаги. И можно не сомневаться – сопливую дурочку опытный взрослый мужик прямо там уговорит на что угодно, от группового секса до бросить всё и немедленно поехать с ним счастливо жить за границей.

Но дальше чёрные неприятности посыпались одна за другой. Сначала девчонка сообщила, дескать, у неё плотно идут занятия и контрольные, вдобавок из-за прошлого побега за ней отныне тщательно следят. Она и хочет поговорить, но никак не может незаметно выбраться на новую встречу, не выдав их отношения. Это было неприятно, пусть и терпимо… И надо же было попасться на глаза новости про нападение бродячих собак. Местные газеты негодовали, мол, ситуация с бездомными животными до того плоха, что не на бомжей нападают, когда тёплую лёжку не поделят – а на вполне себе нормальных граждан. Шёл мужик, напали собаки, убили, оттащили добычу и так потом изгрызли, что и нашли не сразу, и опознавали потом долго и с трудом. Только человечка этого Константин хорошо знал.

Когда летом начал подступаться к Валерии и прежде чем снова с ней встретиться после трёхлетнего перерыва, первым делом дотошно проверил все её связи и контакты. Дело привычное, в своём опасном бизнесе проворачивал подобное не раз. Жоржик был для Валерии редкостью, постоянным любовником. Не потому, что оказался сильно хорош в постели. Валерия была не прочь поэкспериментировать с разными афродизиаками и лёгкими психоделиками во время секса. На этом Константин в своё время с Валерией и сошёлся. Жоржик же какими-то своими хитрыми методиками помогал нейтрализовать последствия и гарантировал, что она не подсядет по ошибке на наркоту. Ну а оплату предпочитал вместо денег получать натурой. После смерти Валерии именно бывший любовник организовал знакомство её матери с адвокатом, а потом именно он пытался устроить по заказу бабушки похищение внучки, тем самым перебежав дорогу нанимателю Константина. Но что хуже, привлёк этим похищением ненужное внимание, которое не только осложнило охмурение девочки, но и насторожило отца. Вот теперь фраза: «Твоя конкурентка уже попробовала, пришлось за ней подчищать», – и обрела свой настоящий смысл. Особенно с намёком, что если Константин не справится до Нового года, то окажется в зубах той же самой стаи.

Девчонка же вообще перестала идти на контакт! Ну три дня задержки, ну пять. Но за две-то недели, если бы действительно хотела проверить отцовство – то уж всегда можно выкроить каким-то образом час-полтора. Ужасно было понимать, что твоя шкура зависит от капризов какой-то малолетки! И Константин ударился в запои, иначе с наступлением темноты не получалось отгонять видения, как его на части рвут собаки с огромными клыками, горящими адскими глазами и капающей на асфальт ядовитой слюной.

Когда утром двадцать второго декабря пришло голосовое сообщение, Константин его попросту не услышал, как и будильника. Очухавшись лишь ближе к одиннадцати, он потянулся за телефоном – посмотреть время. Голова при этом гудела, перед глазами всё кружилось, во рту было сухо и мерзкий привкус. Трясущейся рукой он запустил воспроизведение… и безразличие сменил липкий ужас. Она согласна, а он чуть всё не загубил! Быстро отстучав сообщение – он придёт вовремя и куда она просит – Константин поднял себя с кровати и потащил в ванную. Холодная вода помогла слабо, похмельный гул в голове и ноющая боль отравленного тела уходить не желали. Из зеркала смотрело всё то же восковое отёкшее лицо с мешками под налитыми кровью глазами, с мутным остановившимся взглядом, в котором едва теплилась искра сознания.

Идти в таком виде было категорически нельзя, но прежде чем приводить в порядок внешний облик, следовало хоть как-то прояснить голову. Торопливо спустившись вниз в кафе при гостинице, Константин влил в себя разом три чашки крепкого кофе, сердце аж бешено застучало, но быстро успокоилось. А вместе с замедлившимся сердечным ритмом вернулась и вялость мысли. Поднявшись обратно в номер, Константин ненадолго застыл перед чемоданом, в потайном отделении которого лежало особое средство. На самый крайний случай. Он купил его во время поездки в Южную Америку несколько лет назад, и обошлись эти две небольшие таблетки в немалую сумму. На мысли о деньгах, Константин сам себя невесело отругал: тут о шкуре вопрос стоит, а он бабки считает и жмотится. Торопливо налил себе воды, запихнул пилюли в рот и выхлебал разом почти весь стакан. Буквально через несколько минут в голове прояснилось, руки перестали дрожать, и даже в глазах почти исчезла краснота, а кожа приобрела вроде нормальный цвет. Дальше вымыться и подстричься, на лицо тональный крем и нехитрая косметика – жизнь и необходимость подправлять внешний вид в поездках давно отучила смеяться над «бабскими причандалами». Всё, он готов выступить в прежней респектабельной роли.

Уже собираясь покидать номер, Константин, подумав, всё-таки надел кобуру. В ней был легальный травмат, но переделанный под боевой патрон. Причём заказ выполнял хороший мастер, при беглом визуальном осмотре не распознаешь. Дальше машинальным жестом Константин проверил потайной кармашек, в котором лежала пара флешек. Вместе с пистолетом его страховка, если придётся кидать заказчика и бежать. Материалы, которые можно продать мужу Валерии и дальше натравить его на заказчика, а пока они разбираются – попробовать унести ноги. Страховку он всегда носил с собой. Возможно, придётся делать ноги, не возвращаясь в гостиницу, а номер уже трижды обыскивали. Впрочем, тут заказчик лопухнулся. Мутный мужик в тёмных очках понимал, что такой травленый зверь, как Константин, не может не страховаться, особенно если работает как сейчас – под давлением. И просто обязан на всякий случай скопировать какой-то компромат. Первую обманку нашли сразу. Вторую копию, уже в самом настоящем тайнике, обустроенном по всем правилам – тоже нашли и заменили фальшивкой. Пусть Константин типа думает, что всех провёл, и компромат на месте. Изъяли и успокоились, не подумав, что ещё один экземпляр у него всегда с собой.

Несмотря на середину рабочего дня и мороз почти под тридцать, народу в сквере имени Дзержинского, где и была назначена встреча, оказалось немало. Кто-то торопливо шагал, пересекая сквер-парк насквозь, другие неторопливо вышагивали по центральным аллеям. Но главное, повсюду буквально витало ощущение скорого праздника и длинных каникул. Деревья по бокам аллеи важно замерли в нарядных снежных платьях, укутанные в расписные шали предновогодних гирлянд, флажков и украшений, покрытые инеем ветви сверкали хрусталём в солнечных лучах. Кустарники рядом с ними, словно гвардейцы в огромных мохнатых белых шапках, застыли в ожидании чуда новогодней полуночи.

Софья ещё не пришла, и Константин оглянулся вокруг, пытаясь найти место. Рядом с деревьями стоять не хотелось, стоит легонько задеть за ветку, и сразу попадёшь под снежный водопад. Быстрый взгляд на укрытую снегом скамейку в парке – тоже не то. Садиться на промёрзшую деревянную поверхность не было ни малейшего желания. Даже если отгрести снег, теплее скамейка от этого не станет. И чёрный цвет краски ему с чего-то не нравился, вызывал какие-то могильные ассоциации. Но место для наблюдения оказалось удобное, уходить от скамейки Константин не стал.

Наконец он заметил Софью. Девушка шла одна, слежки вроде бы нет. На миг ему показалось, что он ошибается, но сразу же он себя одёрнул: заделался параноиком. Парочка, которую он принял за топтунов, на самом деле тоже просто искала место. Заметив, что возле скамейки уже стоит какой-то мужчина и освобождать место не желает, подходить они не стали. Остановились в обнимку под деревом. Кажется, парень девушку собирается целовать? А она пока отнекивается, но всё к этому так и идёт… Нет, точно случайные люди. Константин был битый и учёный жизнью, малейшую фальшь заметил бы сразу, а тут явно девушка по-настоящему млеет от объятий. Да и парень держит её не как актёр актрису, а тоже влюблёнными руками. У него же просто нервы сегодня разыгрались, от страха, что едва не провалил дело.

– Здравствуй. Сонечка, как у тебя дела?

– Нормально, – смущено пробормотала девушка.

– Мы долго не виделись.

– Занятий много в школе, а ещё тётка с моими сёстрами, чтобы им…

Чтобы Митя мог нормально разглядеть собеседника Софьи, Марине пришлось стоять спиной. Ещё очень отвлекало, как Митя дышит ей в ухо и почти касается губами мочки. И стыдно было признаться даже самой себе – очень приятно, как Митя её обнимает, и что ждала она этого слишком долго. И очень хотелось угадать, чего по этому поводу думает сам Митя, если обнял её хоть и для конспирации, но сразу, без вопросов, и по-настоящему? И что будет, если его всё-таки поцеловать? Чтобы отогнать назойливые мысли про поцелуй, Марина спросила:

– Ну как? Чего скажешь?

– Минуту. Нет, со Стёпой говорил не он, там примета была очень характерная, здесь её нет. И ещё не ведун он. Подожди. Мне что-то в нём сильно не нравится, никак не соображу что…

Митя застыл, всматриваясь в беседовавших мужчину и девушку. И по тому, как напряглись его руки, Марина поняла: чего-то не так.

– Есть связь с охраной? Если да, звони им. Я тоже своему прикрытию дал сигнал, и пока попробую отвлечь мужика на себя.

– Что такое?

– Мужик обдолбался чем-то, у него крышу в любой момент снесёт. А под пальто оружие спрятано!

Выпустив из объятий Марину, быстрыми шагами Митя пошёл в сторону Софьи и Константина.

– Мужик, ты чего к моей сеструхе пристаёшь? Отвали от неё.

– Кто вы? И чего вам надо, молодой человек? – сказано было вроде вежливо, но с очень заметной встречной агрессией. – Не мешайте нам, пожалуйста.

Софья сообразила мгновенно: дело плохо. Сделала два шага в сторону, нажала тревожную кнопку браслета и приготовилась мгновенно перейти в боевой режим. Может, стоило и немедленно, но после случая с бабушкой и адвокатом решать вопрос сразу радикальным методом она опасалась.

– Ты чего моей сеструхе заливаешь? Какая экспертиза, ты кто вообще такой? А ну, дай бумагу посмотреть, которую тебе в прошлый раз делали. Ну ты, мужик, совсем тупой, что ли? Бумажки покажи.

Продолжить Митя не успел, невольно отшатнувшись. Мужик перед ним внезапно стал бледен как полотно, с враз отёкшего лица смотрели страшные, дикие глаза, губы посинели.

– Ещё чего! – огрызнулся Константин. А дальше его понесло, речь стала торопливая и сбивчатая, он от скорости аж глотал звуки, так хотелось побыстрее выговориться. – Такие вещи в чужие руки только лох отдаст, а я лошарой отродясь не был. Её мамочка – ещё та шлюха была. А тот, кого она папочкой называла – лошара рогатый! Документик второй оформим, подтвердим отцовство, и – прощай ваша убогая страна и ваш тупой город. Если «подмазать» кого нужно, то всё проскочит, как по маслу, а у меня всегда на мази всё, я всегда найду, с кем скорешиться. Да есть у меня уже, есть кому смазать и прихваты нужные защемить, не боись, пацан. Дочурка моя наследница бабла немерянного – нахрен бы мне сдалась эта малолетка, если бы не её бабки, которые мне обещали потом? Мне и мамашка её тоже нужна была только потому как если её обработаю – мне бабла отвалят. Хотя и трахалась она классно, классная шлюха была. Жаль, дочурка моя не пришла сегодня, я бы ей показал, как её мамаша с четырьмя мужиками разом отжигала, прикинь, да? И чего она ту штуку отдавать не захотела? Её по-хорошему просили, а она в отказ, нет, говорит, у меня и не дам. Пришлось применить спецметод для усмирения, а она возьми – и того, в петлю. Дура, отдала бы по-хорошему чего просили – и валила.

Дальше Константин сплюнул себе под ноги и почувствовал, как сжало болью виски, как запульсировал в глазах кровавый туман. Митя отшатнулся. Ставшее неподвижным, застывшее, лишённое выражения, лицо Константина сейчас показалось странно плоским, грубая деревянная маска, зато глаза продолжали сверкать дикой, безумной злобой и ненавистью. Константин выхватил из-под пальто пистолет, но направил с чего-то на пустую скамейку:

– А-а-а, морда черножопая! Думал, нашёл меня?

Пистолет дрогнул, начал смещаться в сторону от скамейки, но больше ничего Константин не успел. Подбегавшие со спины два мужика в бронежилетах – телохранители из «Грифона» – ситуацию оценили мгновенно. Один в прыжке повис на руке, уводя пистолет в сторону от людей и в землю, второй нанёс удар в корпус всем своим весом, стараясь подмять противника. Грохнул выстрел, пуля фонтаном взметнула снег и ушла в сугроб. Запоздало закричала какая-то женщина, не сообразив, что на самом-то деле всё уже закончилось. Пистолет отлетел в сторону, а стрелка уложили мордой в землю, сковав наручниками.

Софья, увидев пистолет, сразу упала в снег и перекатом ушла с линии огня, дальше готовясь прийти другу на помощь. Не понадобилась, и она как раз встала, отряхивая снег и собираясь успокоить белую как мел Марину, когда к ним, тяжело дыша, подбежал ещё один человек. Черноусый, с большим носом, шапка на бегу у него слетела, и чёрные пряди лохмато торчали в разные стороны. Софья его не знала, но «грифоновцы» явно были с ним знакомы, один его поприветствовал:

– Здравствуйте, Аристарх Данилович. Никак по вашей части клиент?

– Я – дурак старый, я тоже так и думал. И молодых людей подставил, осёл эдакий. Понял ведь, что ствол у него в кармане, но уверен был, что успею. Митя, я далеко был, что он тебе сказал?

– Его в скорую надо, он наширялся чем-то, вот за стволом и полез, глюки пошли. Какая-то странная дурь, нам про такую ни разу не рассказывали и не показывали. Я потому не сразу и распознал. Так-то он поначалу абсолютно адекватный вроде был, а потом скачком его и повело. Быстрее реанимацию надо, счас отходняк будет, как бы сердце не отказало.

– Понял.

Один из охранников, который перед этим как раз звонил в полицию, снова отошёл и начал названивать, сообщая, что задержанному понадобится срочная помощь реаниматолога. Митя же продолжил:

– Ещё, он, перед тем как за ствол хвататься, мне сказал, что шантажировал чем-то Валерию Ильиничну, мать Софьи. Она от этого с собой и покончила.

– Ни… себе… – не выдержал стоявший рядом «грифоновец». – Санёк, звони начальству. Скажи – не просто стрелок, пусть сразу операм скажут.

Сразу после этого позвонил перепуганный Андрей Викторович:

– Соня, с тобой всё в порядке?

– Со мной всё нормально, папа. Тут псих один в Митю чуть не попал.

– Мне сейчас позвонили и всё сказали. Так. Сейчас за вами приедет машина. Дмитрий отвезёт вас всех троих к нам домой, дальше все трое сидите и никуда нос не кажете. Если надо – хоть до самого утра сидите. Пока я не разрешу. Охрана будет и на улице, и в коридоре. Если что – при малейшем подозрении звать на помощь.

– Я поняла. И не переживай, у нас всё хорошо. Я далеко была.

Когда приехал Дмитрий, после недолгих раздумий Софья всё-таки ему призналась: встреча была не случайной. И передала свой телефон, где были записи разговоров, а также вкратце описала ситуацию с поддельной экспертизой. Дмитрий на это ничего не сказал, но его взгляд красноречиво говорил: была бы моей дочерью – всыпал по первое число так, чтобы неделю сидеть не могла. После чего отвёз всех троих домой к Медянским и оставил под охраной полицейского наряда и ребят из «Грифона».

Ожидание тянулось долго и тоскливо. Пробовали заниматься афишей, обсуждать концерт, даже смотреть телевизор – ничего не получалось и всё валилось из рук. Марина непрерывно думала, поцеловал бы её Митя или нет, если бы успел? Софья переживала, что подруге сильно влетит, хотя не она организатор их авантюры. Митя же переживал за них обеих. И когда клацнул замок входной двери, они восприняли это с облегчением: самая страшная кара сейчас казалась лучше пытки ожиданием.

Разговаривать сели за столом в зале, расположились как перед судьёй – Андрей Викторович с одной стороны, трое остальных с другой. Андрей Викторович посмотрел тяжёлым взглядом и с укоризной сказал:

– Ну ладно, Митя у нас мужик, героизм взыграл, захотелось своими руками злодея поймать. Не одобряю, но понять могу. – Митя виновато втянул голову в плечи. – Софья у нас ещё школьница маленькая, ветер в голове. Но ты-то, Марина, среди них самый разумный человек. Как ты-то повелась?

– Папа, она не виновата, это я всё. Я ей ничего не объясняла, попросила помочь...

– Сонечка, на будущее, когда врёшь – не забывай, что говорила перед этим другим людям. В частности, прежде чем так нагло врать в глаза мне, вспомнила бы, что вы сказали Аристарху Даниловичу. Только это вас и спасает, тем более он сильно за вас просил и рвал на себе волосы, дескать, втравил молодёжь. Вот если бы вы и в самом деле полезли сами… это и кончиться могло плохо, и показало бы вашу полную незрелость. А так, раз вы всё-таки делали глупости под руководством взрослого и умного человека… Будем считать, что обошлось. Но очень надеюсь, что это ваша первая и последняя ошибка, потому что в другой раз так может не повезти.

Внезапно Андрей Викторович как-то обмяк на своём стуле и как будто на несколько лет постарел. Софья даже не успела испугаться, что с ним, как он заговорил снова, уже глухим бесцветным голосом:

– Знаете, почему я хоть и хотел бы вас выдрать, но вас понимаю? Вы нашли убийцу нашей мамы, Соня. То, что мы считали самоубийством, было убийством.

Софья вскрикнула от неожиданности, в глазах ненадолго потемнело. Андрей Викторович вскочил, Марина тоже успела вскочить и собралась хватать аптечку, но Софья уже замахала рукой и слабым голосом сказала:

– Не надо, всё в порядке. Нормально, нормально всё. Папа… скажи, пожалуйста… остальное…

Андрей Викторович всё-таки подождал, пока Софье нальют по совету Мити крепкого чёрного сладкого чая, и она выпьет хотя бы полчашки, затем продолжил:

– Насчёт подробностей следствие только возобновилось, но основное уже удалось выяснить. Понимаешь, Софья, мама у нас была, как бы это сказать? Насчёт других мужчин…

– Да ладно, папа, можешь не деликатничать. Меня тут, пока склоняли против тебя, уже успели просветить. Я уже знаю, что ей плевать было на нас с тобой, потому она гуляла и любовников меняла как перчатки. «Уроки лучше делать в школьной библиотеке, и застрянь там подольше, так ты меньше будешь мне мешать наслаждаться жизнью», – зло закончила она.

– Ну… можно и так сказать, – Андрей Викторович покачал головой. – Любую ложь надо разбавлять правдой, тогда она лучше звучит. Они познакомились тринадцать лет назад, тогда и были сделаны первые фотографии, потом он и вправду снова приезжал, и они снова встречались. Валерия была падка на экзотику, плюс этот Константин привозил из-за границы редкие стимуляторы. Опять же у неё был здесь знакомый ведун, который помогал ей не бояться последствий или зависимости. Тот самый, который потом обманул Шумских. Да-да, Митя, вы с Аристархом Даниловичем ошиблись. Мы его нашли уже давно, а Егор Алексеевич зря темнил, – заметив, что Софья и Марина не понимают, о чём речь, Медянский-старший пояснил: – Егор Алексеевич Евграфов – это глава Совета ведунов нашего города, что-то типа мэра для ведунов. Он крутит какие-то свои махинации, и когда нашли посредника, ничего не стал сообщать остальному Совету. Да и смысла никакого, этот человек уже месяц как мёртв. Предположительно был сообщником, а когда стал не нужен – его убрали, качественно замаскировав под несчастный случай.

Дальше Андрей Викторович смолк, взвешивая, как ему говорить остальное. Мите всё равно расскажет наставник, участвовавший в экспертизе найденных доказательств как приглашённый Медянским независимый эксперт, которому он доверял. Марине стоит знать как старшей подруге, которой Софья верит не меньше, чем отцу, раз уж с этим Константином пошла именно к ней. И вообще, мало ли что может случиться в будущем? Но стоит ли рассказывать дочери? Решил, что всё же стоит.

– Константин подмешал Валерии амфетамины, причём хорошую дозу, от которой сознание отключается разом. Пока она была в наркотическом угаре, сняли ролик, на котором она занимается групповым сексом сразу с четырьмя мужиками. В тканях патологоанатом не нашёл ничего, потому что работал ведьмак, заставив продукты распада наркотика быстро выйти из организма. Дальше Валерии предъявили ультиматум. Она должна отдать Константину одну вещь, или он запись опубликует. Беда в том, что то, чего хозяин этого Константина хотел получить – не существует. Вообще. Не учёл он и то, что психиатрия в виде маниакально-депрессивной ломки после приёма сильной дозы амфетаминов никуда не делась, её лишь слегка притушил ведьмак, когда убрал физические следы наркотика. Страх перед записью и тем, что она не в состоянии выполнить угрозу шантажиста, заставил психоз прорваться из подсознания и наложить на себя руки.

– Первый раз хочется нарушить клятву врача и удавить гада своими руками, – зло сказал Митя. – Каким бы ни была человеком Валерия Ильинична, но вот так подло…

– Всё уже решает Божий суд, – развёл руками Андрей Викторович. – Из тебя выйдет хороший врач, Митя, раз ты сразу распознал его состояние. Но увы. Этот Константин боялся, что если он не выполнит задание выманить Софью за город, его убьют так же, как и предыдущего исполнителя. Из-за этого и таскал с собой подробный компромат с пистолетом. А ещё глушил страх палёной водкой, сегодня же утром перед встречей накачался кофеином и какими-то экзотическими стимуляторами. Вот у него галлюцинации и начались, он и в больнице всё кричал про каких-то негров-мусульман, которые спустят на него адских псов и его загрызут. Мозг в итоге не выдержал, обширный инсульт. Формально он ещё жив, но врачи сказали, что шансов выкарабкаться у него меньше пяти процентов.

Дальше Андрей Викторович опять резко поменялся, усталость как губкой стёрло, перед Софьей и её друзьями сидел решительный и когда нужно жёсткий руководитель.

– Константин был лишь руками настоящего убийцы, и этот человек ещё на свободе в городе. Про арест он узнает, также узнает и про инсульт, это нетрудно и полиция позаботится. Для всех, включая официальную информацию от полиции – неизвестный мужчина, в состоянии наркотического опьянения устроил стрельбу в сквере Дзержинского. Это уже сказали в том числе и в сегодняшних новостях. Про материалы, которые Константин таскал с собой, хозяин наверняка не подозревает, иначе давно бы или забрал, или этого Константина ликвидировал. Он уверен, что и в этот раз хвост обрублен чисто. Чтобы его не спугнуть, а также не подставить под удар уже вас, завтра вы трое ещё ходите на занятия, при этом каждый носит тревожный браслет, его сопровождает группа охраны. Послезавтра в субботу все трое уезжаете на базу отдыха, расположенную под Новотроицким, – Андрей Викторович усмехнулся. – Дочка богатого папы выклянчила у него поездку с друзьями, первый раз в жизни самостоятельно отдохнуть в каникулы. Преступника это не насторожит. База отдыха достаточно близко от города, если что, но за его пределами. Организовано всё в виде отдельных коттеджей в лесу. И сама база неплохо охраняется, и рядом будут дежурить полиция и сотрудники «Грифона». За территорию базы ни ногой, – дальше лицо его смягчилось, и он извиняющимся тоном обратился к дочери: – Извини, котёнок, не выйдет у нас в этом году праздника. Вы вернётесь не раньше третьего-четвёртого, до этого мне сказали – никак.

– Надо – значит надо, – вздохнула Софья. – Отметим тогда вместе Старый Новый год.

– Андрей Викторович, – осторожно поинтересовался Митя. – А ехать мы должны обязательно именно втроём? Или можно пригласить остальных ребят из нашей группы? Просто если мы их бросим, особенно перед концертом, это будет выглядеть странно. Одно дело, если бы уехали на все выходные в лесной домик мы с Мариной, и другое дело – вот так на троих.

Медянский-старший усмехнулся, глядя, как у Марины на словах про «вдвоём» зарумянились щёки.

– В принципе – разумно. Если вы сможете их пригласить, не объясняя действительной причины отъезда, то не возражаю.

***

Утром по дороге в школу Марина быта настолько мрачная, что Софья не выдержала и спросила:

– Что случилось? С Митей поссорились?

– Да нет, хотя он вчера ещё долго извинялся и клялся, типа он с тобой совсем случайно познакомился. А что его наставник, Аристарх Данилович, с твоим отцом давно уже работает – совпадение. Да понимаю я, что тут запросто та рыжая любительница удачных случаев сработала. Всё равно привкус какой-то противный.

– Ну или это из-за вчерашнего, – Софья попробовала объяснить иначе. – Одно дело, когда мы просто абстрактно кого-то боялись, не так страшно, когда представить не можешь. Ну а теперь – когда конкретно чего-то бояться можно – вот и боимся.

– Психологи наоборот советуют свои страхи конкретизировать, – хмыкнула Марина, но было заметно – ей объяснение пришлось по душе.

– Не знаю. Вот бабушку я боюсь, это конкретный страх. А бояться непонятного злодея, который без нас тут по квартирам ходит, у меня не получается.

– Предлагаешь натравить их друг на друга? Кто кого? Ставлю на твою бабушку, – повеселела Марина.

Остаток дороги атмосфера в машине была уже не такой душной, но зайдя в галерею от парковки до школы, Софья на пару минут замерла, переводя дух. Подругу-то успокоить вроде получилось, а самой – скорее наоборот. Ибо вчера, как гости уехали, папа рассказал то, что, по его мнению, касалось лишь их двоих. Во-первых, он всё ещё не уверен до конца, что бабушка не соучастник, слишком много косвенных свидетельств обратного. И во-вторых он попросил дочь быть осторожнее. Запросто и её могут попробовать скомпрометировать и потом шантажировать, а отсюда – о любых подозрительных попытках познакомиться и тому подобное отныне рассказывать немедленно. Софья пообещала… но не стала говорить про Виктора Золотова и его попытку пригласить на свидание. Обычный школьный придурок. Сегодня же, глядя на распереживавшуюся Марину, и сама чего-то разнервничалась. А вдруг она неправа, и Виктор – опасен?

Как назло, Виктор почти немедленно попался на глаза, крутился в гардеробе и чего-то ждал. Возможно, он просто высматривал Аню, но у Софьи нехорошие подозрения завыли просто дурным голосом. Тем более вид у парня был какой-то слишком уж… Алчный? Хищный? Неприятный. Нехорошие предчувствия как-то сразу завыли ещё громче. Звонить папе или Дмитрию Анатольевичу было глупо, раз уж она промолчала вчера. Тем более, вряд ли в школе ей чего-то сделают? Но вот присматривать за Виктором стоило. Если его попытки сойтись поближе и в октябре, и позже были не случайны, и он связан с хозяином Константина – себя выдаст обязательно. Не раздумывая, Софья, как в прошлый раз, подключилась к его телефону, активировав маяк и задействовав связь дубликатом на свою гарнитуру.

День слежки принёс одни вопросы. Почему Аня чем дальше, тем больше нервничала? В сознательное предательство одноклассницы Софья не верила. И мотив соперничества за соревнования недостаточно для мести любой ценой вплоть до уголовного дела, да и характер у Ани не тот. Поругаться, сделать гадость или наговорить чего в лицо – запросто, но плести интриги в духе Борджиа за спиной не в её стиле. Вот использовать её втёмную могут легко, история с Шумскими отлично показала, как лихо враг умеет подбивать хороших людей на добрые дела в свою пользу. Тогда что задумал Виктор, если во время звонка тому же самому приятелю подтвердил – всё готово, девчонка согласится, потому как не сможет отказать. И фотоаппарат им обязательно понадобится, только чтобы приятель успел в нужный момент.

Когда уроки закончились, и все начали расходиться, Аня задержалась, не пошла в раздевалку. И Софья решила за ней проследить, одновременно написав Марине с просьбой подождать на стоянке, дескать, она немного задержится. Кружки в связи с окончанием четверти уже закончили работу – каждая школа устанавливает свой график каникул, поэтому если большинство на следующей неделе ещё доучивалось, то в гимназии Софьи завтрашняя суббота была последней в этой четверти. Коридоры стремительно пустели. Убедившись, что её никто не видит, Аня тихонько начала красться на третий этаж, в дальний коридор к спортзалу. Постоянно оглядывалась и проверяла, не следит ли кто. Для Софьи идти за ней труда не составляло. Менять скелет она не собиралась, лишь с минимальным расходом сил вызвала боевой процессор, а также видеокамеры глаз и ушные микрофоны. Процессор, взяв на себя управление телом, позволял двигаться абсолютно бесшумно, а камеры и микрофоны – следить за одноклассницей с максимального расстояния. Софья всё видела и слышала, её обнаружить было невозможно.

Конечно же, возле спортзала ждал Золотов. Сперва разговор шёл про всякие глупости. Причём Аня полезла влюблённо целоваться, Виктор же девчонку просто с удовольствием лапал без всяких ответных глубоких чувств – по крайней мере, так говорили программы анализа из тактического процессора, доставшиеся от призрака полковника охраны принцессы.

– Ты ведь можешь удрать завтра? Ну пропустим один день.

– Могу! – весело ответила Аня. – Всё равно такая скукотища.

– Зашибись. Короче, нам повезло. У меня у друга все уезжают, он в пригороде живёт. Готов нам отдать весь дом на все каникулы. Представляешь? Тоже одни, только не у меня в квартире, а целый дом в нашем распоряжении. Будем как взрослые самостоятельные люди. Но ехать надо сейчас, нас на машине забросят. Чтобы вещи не тащить на себе.

Видно было, как Аня отчаянно трусила поехать куда-то, но ещё больше боялась показать, что она не взрослая. Дальше Виктор ей что-то сказал, но тихо и выдохнул прямо в ухо, даже направленный микрофон не разобрал. Аня покраснела и робко ответила:

– Не знаю… ты так думаешь?

– Ну что ты, как маленькая? – Виктор потянулся к её губам. – Мы ведь взрослые люди. И мы любим друг друга. Правда?

Аня закивала: да-да, ведь она его очень любит. И да – она уже взрослая. Софью же охватило какое-то нехорошее предчувствие. Ещё она не могла понять, с чего у неё в голове начала крутиться фраза, кажется, из какого-то современного сериала: «Мне шестнадцать уже. И только фригидная дура ещё ни разу со своим возлюбленным этого не попробовала».

– Там нам будет удобнее...

– Я не знаю… я… я ещё не готова… наверное…

– Как скажешь, я люблю тебя и никогда не сделаю того, что ты не хочешь, – и сразу Виктор начал девушку целовать.

Одновременно его рука залезла куда-то девушке под юбку. Судя по тому, как Аня вздрогнула и напряглась, рука легла на трусы между ног. Начала гладить…

Пазл загадки сложился вспышкой молнии. Виктор – законченный мерзавец без грамма совести. Ему нужна девушка из обеспеченной семьи со связями. Но как сделать так, чтобы она была послушна, просила своих родителей помочь своему парню и не пробовала расстаться? Шантаж. Сначала обрабатывал Аню насчёт того, что если отношения настоящие и по-взрослому, то они заканчиваются всегда сексом. Теперь следующий, самый главный шаг. Хоть немного, но заставить переступить грань запретного, второй раз будет проще, даже если переступать придётся сильнее. Сейчас он для этого Аню и тискает, залез к ней в трусы прямо в школе. Она уже не сопротивляется, наверняка ей приятно, особенно если Виктор где-то в интернете начитался, как надо девушку ласкать. Впрочем, как настоящий мошенник, Виктор не зря не даёт жертве очухаться, непрерывно что-то ей шепчет на ухо. Дальше они уедут куда-то на несколько дней за город, и там уж Виктор влюблённую в него восьмиклассницу уговорит на что угодно, вплоть до полноценного секса. Ему хватит и одного раза, не зря он говорил насчёт фотоаппарата, и чтобы его приятель не прохлопал ушами. Стоит показать Ане снимки – да она на что угодно согласится, станет его рабыней. Именно для того же самого Виктор и пытался увиваться сначала за Софьей, тем более она с точки зрения возможностей её отца намного более выгодная жертва. Первый раз Виктор пытался привязать Софью в октябре – прекрасно понял, как она в тот момент была одинока, затем попробовал сойтись в декабре. Не получилось, и Виктор решил – ему и Аня сойдёт.

Сам ли Виктор такой умный, или вычитал где и составил план? Пусть они были соперницами, пусть не сказать особо дружили – проверять, удастся ли Виктору его преступление, и оставлять Аню на растерзание подонку Софья не собиралась. Не скрываясь, чуть ли не бегом она поспешила к обжимавшейся парочке. Заметив одноклассницу, Аня вскрикнула от страха, одновременно густо краснея. Виктор замешкался от неожиданности, убирая руку из-под юбки, поэтому не успел отреагировать, когда Софья оказалась рядом и нанесла ему удар в живот. Не форсируя мускулатуры, со своей нормальной силой, но достаточно, чтобы Виктор согнулся. И сразу, не давая очухаться, добавила ногой в промежность. Одновременно толкнула Аню в сторону.

– Что ты делаешь! – Аня закричала и даже попробовала ударить, но Софья перехватила её за запястья.

– Тебя, дура, спасаю. От вот этого мудака, который собирался снимать порнофильм с тобой в главной роли.

– Ты что такое…

– Тихо и выслушай. Я всё записала. Как он договаривался.

Сразу же Софья включила воспроизведение на телефоне, порадовавшись, что не стёрла прошлую аудиозапись. Второй удачей было, что через коммутатор можно было управлять телефоном, на самом деле проиграв кусочек из первой записи, кусок из второй, но так, чтобы получился цельный разговор. При этом Аня увидит, что одноклассница ничего и нигде в телефоне не тыкает и не подделывает.

«– Всё готово. Целка потекла. Колян нас на тачке добросит, а дальше без проблем.

– Фотик-то нужен?

– Конечно. Я чё, на телефон должен снимать? Заметит. Ты ещё на плёнку предложи, а потом проявлять. В квартале красных фонарей.

– Лады. Сделаем всё в ажуре.

– Ты не протупи, главное. А то засмотришься и вместо фотика дрочить будешь».

– А ещё этот мудак с тобой целовался, а сам ко мне клеился. Тоже могу переписку показать, только я его послала. Вот он и решил тебя развести. Колись, мудила, что ты потом с фотками и видео в голом виде делать собрался?

Аня замерла, белая как мел, всё ещё не в силах поверить. Виктор как раз с трудом, но уже разогнулся – похоже, приложила его Софья грамотно и с учётом подсознательного опыта своей тени – и с ненавистью смотрел на девушек, шепча матерные слова, но еле слышно.

– Витя, ну скажи, что она ошибается, ну скажи, – всхлипнула Аня.

– Рискни, скажи, – ощерилась Софья. – После этого я сразу вызываю своих охранников, тебя упакуют и в полицию. Забыл, что нам обеим ещё шестнадцати нет, а тебе уже есть? Уголовка за секс с несовершеннолетней, а на зоне таких любят. Будешь главным петухом и любимой женой пахана. А мы сразу к директору, с записью и рассказом. И что ты сейчас делал, я тоже на видео записала. Вылетишь с волчьим билетом, я Аниному папе расскажу – он добавит. Ну или вариант. Захлопнул пасть и пошёл отсюда. Тогда мы тебя не знаем, ты нас не знаешь. Считаю до трёх. Раз. Два…

В отличие от своей жертвы, Виктор ни на секунду головы не терял, поэтому и после удара, несмотря на боль, соображал неплохо. Непонятно, какая у Софьи выгода свою одноклассницу сейчас самой поймать на крючок, но если он откажется – Медянская запросто устроит скандал. Сама-то она ничем не рискует. Аню при этом утопит? А она ей никто, наоборот, главная соперница. В полиции насчёт домогательств не поверят? Так одного влияния Аниных родителей плюс визита к директору по горячим следам хватит сломать ему жизнь. Если же сейчас уйти, то скандал уляжется, дальше слово против слова и без привязки по горячим следам даже запись видео с Аней ничего не докажет. Виктор считал себя умным, а значит он умеет проигрывать.

– Забирай… – дальше он всё-таки не удержался хоть как-то, но отыграться. – Эта сопливая шлюшка – твоя. Не знал, что ты розовая. Хорошо вам провести время вдвоём. И поторопись, пока она течёт.

Развернулся и зашагал прочь. Аня осталась стоять в шоке. Когда Виктор свернул за угол коридора, и стало слышно, как он спускается по лестнице, Аня плюхнулась на пол, прижалась спиной к стене и разревелась, причём плач всё сильнее превращался в истерику. Что с ней делать, Софья не представляла, но и не бросать же? С трудом заставила одноклассницу подняться, чуть ли не на себе доволокла до гардероба. Дальше они оделись и пошли на стоянку мимо равнодушного взгляда вахтёра – ну ревёт, мало ли что? Была бы одна, ещё поинтересовался бы, чего случилось, а так рядом и явно вместе с ней одноклассница, и вообще не первая страдающая в школе девчонка и не последняя. На улице опять был период морозов под тридцать, так что холод подействовал успокаивающе: сложно рыдать, когда слёзы на щеках моментально превращаются в ледяные дорожки. Когда Софья запихнула одноклассницу в машину, Аня лишь всхлипывала.

– Что случилось? – удивилась Марина, на секунду запнулась, вспоминая имя, и переспросила: – Аня, что случилось?

Аня нервно заикала и всхлипнула, за неё ответила Софья:

– Проблема. Не у меня, у неё. Её парень чуть не уговорил её на секс, причём оказалось, что он с самого начала планировал всё заснять. А потом записью её шантажировать. Я ему дала по яйцам и прогнала.

– Вот тварь! – гневно прокомментировала Марина. – Вам же пятнадцать всего, это же статья. Даже две статьи, причём лет на пять каждая. Мудак. Блин, прям натуральное кино получается, художественное.

– Он, похоже, это кино тоже видел. Очень расчётливая тварь, аж с октября к этому шёл и готовил. Начиная с истории про внезапную чистую любовь к Ане. Он кроме Ани и других пытался обрабатывать, даже ко мне подкатывал. Ему плевать было – кого. Со мной не прокатило, Аня оказалась самым слабым звеном. Уголовка, но это если всё всплывёт. А вот если умно шантажировать и умеренно давить, то жертва что угодно сделает, лишь бы не выплыло. Планы у него ого-го были, на несколько лет вперёд. Только обломилось всё.

Аня на этом коротком объяснении опять разревелась так, что у неё началась икота. Она бессвязно бормотала про какой-то чемодан и Новый год, но понять ничего не получалось. Марина укоризненно посмотрела на подругу:

– Умеешь ты успокаивать. На педагогическом тебе точно не учиться.

– А…это... ну да, – смутилась Софья. – Я просто ситуацию пояснить хотела.

– Лаконично, по-военному и по существу. Пояснила, вижу. Так, домой ей в таком виде категорически нельзя. Давай едем к тебе, тащим в ванную и сначала приводим в порядок.

– И у меня на кухне вроде успокаивающий чай оставался. Лучше любых лекарств, на себе проверено как работает.

Видимо, основная масса слёз вылилась по дороге до дома Медянских. Умыть лицо ледяной водой и выпить всего один чайник успокоительного – и Ане хватило, чтобы пусть всхлипывая, но говорить членораздельно.

– Витя меня уговорил Новый год с ним встретить. Сказал, у него родители куда-то на праздники уезжают, и мы сможем сами целую неделю вдвоём у него пожить. Я маме наврала, что на выходные у подружки заночую, а потом хотела сказать, что я ещё задержусь. А теперь она меня убьёт.

– Почему? – удивилась Софья. – Так и скажи, что передумала ночевать, и всё. И скажи, что с Витькой поссорилась.

– Я вещи собрала, – она всхлипнула. – Заранее чемодан втихаря от мамы, мне Витя посоветовал, и к нему перенесла. А если он теперь не отдаст? Он папе понравился, а теперь он чемодан принесёт, и папа меня убьёт.

– Ушлый, мерзавец, – процедила Марина. – Похоже, со всех сторон перестраховался. Он ведь сейчас этот чемодан вернёт, родителям расскажет, как Аня к нему набивалась – и со всех сторон чистый как ангелочек.

– Особенно если Аня придёт домой и скажет, что передумала уезжать на выходные, а Витька припрётся с рассказом и чемоданом: она ко мне набивалась и сама в постель лезла, но я её выгнал. – Аня опять зашмыгала носом, но Софья её остановила: – Не реви. Первое. Твоя поездка к подруге состоится. Именно так, как ты маме и наврала. Сначала на выходные, а потом просто не всё рассказала и осталась у меня до Нового года.

– В смысле? – не поняла Аня.

– Ты хочешь… – сообразила Марина.

– Ага, хочу. Так, Аня. Твоя подружка – это я. Мы завтра всей нашей компанией уезжаем на базу отдыха. Папа снял нам там домик. Я ему объясню ситуацию, уверена, он войдёт в положение и добавит в список гостей ещё одного человека. Вообще не проблема. И пусть Витька потом хоть чего-то доказывает. Его слово против моего, моего папы и Марины.

– Согласна, я с самого начала была в курсе всего, – тут же подтвердила Марина. – Твоим родителям так и скажу. Ты поехала с нами, потом обратно не смогла вернуться, не гонять же автобус только для тебя? Ну соврала немножко насчёт разрешения, влетит, но не так сильно. А как мы чемодан объяснять будем?

– Если повезёт, то не будем. Витька пока дома…

– Почему ты так уверена? – спросила Аня.

Софью порадовало, что спросила она уже почти нормальным голосом, да и взгляд как-то оживился. Пусть явно ещё не поверила до конца, что вечная соперница последних лет с чего сегодня взялась её спасать. Софья ненадолго задумалась, потом всё-таки решила сказать про маму. Это с одной стороны поможет убедить Аню, а с другой – пуганёт сильнее, тогда история, как с Виктором у неё не повторится никогда.

– Аня то, что я тебе скажу – большой секрет. И надеюсь, ты никогда его не разболтаешь. Тебе говорю, чтобы поняла, во что и насколько сильно ты чуть не вляпалась. Когда у меня мама умерла… В общем, это был действительно несчастный случай, но это не всё. Родителей хотели шантажировать точно так же как тебя. Маму обманом заманили в одно место, дальше подсыпали одну дрянь-галлюциноген, чтобы потом, когда сознание отключится, сделать то, что с тобой хотел Витька. Да, точно такие же видео. Но не рассчитали дозу, она оказалась, – Софья сглотнула, – смертельная. И то, что убийцу потом нашли и посадили – маму не вернёт.

– Ой… Прости… – прошептала Аня.

– Надеюсь, ты никому не скажешь. Я в школу тогда не ходила, отец за меня боялся, пока полиция убийцу не нашла. Я потому и уверена, что папа всё поймёт, если мы ему объясним. И нас прикроет, и с твоими переговорит если что. Теперь почему я уверена, что Витька засел дома. Помните, я говорила, как он пытался ко мне клеиться? У меня, когда я вернулась, мания преследования была натуральная, и я на телефон ему жучка подсадила. Сегодня я его активировала, он помогает отследить место, где телефон находится. Его телефон сейчас у него дома.

Аня посмотрела на одноклассницу восторженными глазами: круто, как в шпионском кино. Марина наоборот с капелькой укоризны, так как она-то прекрасно сообразила, каким способом подруга внедряла на телефон шпионскую программу. И говорила Марина дальше с изрядным скепсисом в голосе:

– И как ты собираешься этот чемодан у него забирать? Придёшь и силой вломишься в квартиру? Сама? Выломаешь дверь и отберёшь чемодан? – Аня на этом прыснула, представив картину, но Марине было совсем не смешно. – Или можно наших ребят попросить, им, если объяснить – они не откажут. Но тут по-любому получается, что мы агрессоры. И если как ты говоришь, этот Виктор не дурак, он нас на этом поймает. Тем более он сейчас дома и уже, наверное, успокоился от своего провала.

– Не-а. Если всё сработает, то он сам нам отдаст и ещё попросит забрать. Раз уж Витя у нас так кино смотреть любит… Но сначала нам понадобится помощь Дмитрия Анатольевича. И не по телефону. Едем к нему.

Дмитрий имел отдельный кабинет, где и располагался, если с начальством не уезжал куда-то. Увидев двух посетительниц, удивлённо приподнял бровь:

– Вы ко мне? Или подождать, пока твой папа освободится? Или, смотрю, случилось что-то?

– К вам, Дмитрий Анатольевич.

– Тогда проходите и присаживайтесь.

Софья буквально за руку втянула Аню за собой и закрыла плотно дверь.

– Дмитрий Анатольевич, у нас возникла серьёзная проблема. У Ани, точнее. Её парень оказался полным мерзавцем. Он уговорил её на выходные поехать с ним за город, отдохнуть. Но сегодня перед самым отъездом мы совсем случайно выяснили, что он на самом деле хотел заманить Аню, чтобы заставить её участвовать там в порносъёмках. А затем этим шантажировать. И нам нужна ваша помощь.

Аня на этом объяснении густо покраснела, поникла, уткнулась взглядом в пол и задрожала. Ей было крайне стыдно и неприятно сейчас, но и спорить она не могла: Софья же не для того, чтобы её задеть старается, а объясняет, иначе они не получат помощь. На эту реакцию Софья в том числе и рассчитывала, потащив одноклассницу с собой. Да и Дмитрий Анатольевич, всё увидев сам, поверит быстрее.

– М-да, последнее время мне слишком регулярно начали попадаться удивительные экземпляры человеческой гнусности. Больше десяти лет таких не видел, отвыкать начал.

– У него остались её вещи, потому что они должны были уехать от него. И мы боимся, что он их отнесёт Аниным родителям, и попробует всё повесить на неё, типа она всё знала и согласилась.

– И какую помощь ты видишь от меня? Пригласить братков, чтобы они из него вытрясли вещи? Извини, но эти времена давно закончились. И раньше, если помнишь, я был с другой стороны, и как раз следил, чтобы такие братки к людям не ходили.

– Нет-нет. Он сам отдаст. Мне нужно, чтобы вы разрешили моим телохранителям из «Грифона» у меня за спиной постоять. Я им сама объясню всё и попрошу. Честное слово закон никому нарушать не придётся.

– Так, я мысль, кажется, понял. Сейчас я их приглашу сюда, ты сама им объяснишь план и их попросишь. Приказывать выполнять твою просьбу – не буду, но если они согласятся – я не против.

Два плечистых мужика из ЧОПа ситуацию поняли сразу. Тем более Аня, которой опять пришлось стоять и слушать про свою глупость, готова была зареветь и провалиться на месте. Это мужиков растрогало окончательно, в глазах загорелся нехороший огонёк. Выслушав план, они хищно заулыбались. С учётом уже своего опыта внесли в него пару штрихов и дальше вместе с девушками поехали на квартиру к Виктору Золотову.

Перед дверью квартиры Виктора Аня оробела, у неё затряслись коленки. Софья взяла одноклассницу за руку, мол, не дрейфь, и позвонила. Открыл им Виктор. Было заметно, что он уже справился с прошлой растерянностью, дом придал ему сил и наглости. Он презрительно посмотрел на Софью и процедил:

– Чего припёрлась? И эту свою притащила. А обещала-то, обещала.

– Чемодан не хочешь вернуть?

– Какой такой чемодан? – голос был сама искренность, но взгляд на миг дёрнулся в сторону.

– Не хочешь, – вальяжно продолжила Софья. – Не забыл, кто мой папа? Так вот, я тебе сейчас продемонстрирую разницу. Между мной и быдлом вроде тебя. Ты выгляни, посмотри. Кто тебя ждёт на соседнем этаже.

В голосе была такая приказная уверенность, что Виктор сделал шаг вперёд, и в самом деле посмотреть. Тут же вернулся в квартиру, но теперь на Софью он глядел со страхом и ненавистью. Этажом ниже стояли два мужика в бронежилетах, а рядом с ними Марина – в форменном пиджаке, который выглядывал из распахнутой куртки. Причём специально так, чтобы не было понятно, что пиджак лишь похож на полицейский.

– Понял? Полиция у папы в кармане. Я попросила – он прислал. Выбирай. Или ты Ане вещи сам отдаёшь, или внизу уже ждёт следователь и наряд, они приглашают понятых и обыскивают квартиру насчёт кражи. Сам понимаешь, если мой папа попросит – они у тебя всё и даже больше найдут. А он мне не откажет. А уж если я нашу переписку, как ты ко мне клеился, покажу… Я бы хотела решить дело тихо. И твои сообщения у тебя на глазах сотру. Если бы ты чемодан не зажал, то я бы и сюда не приезжала. Ну как? Вернёшь – и мы в самом деле друг про друга забыли.

Виктор посмотрел с бессильной ненавистью, но было ясно: он поверил каждому слову. Завидовал олигархам и читал про них всякие сплетни. Воображал, как бы сам поступал на их месте. И мечтал – всё сложится удачно, он добьётся успеха, и сам будет точно так же себя вести. Но на сегодняшний момент он был в самом низу пищевой цепочки, прекрасно это понимал…

– Сейчас, подождите, – ушёл и вернулся через минуту с небольшим розовым чемоданом в руках. – Забирай и отвали от меня наконец.

– Проверять не буду, – Софья забрала чемодан. – В твоих интересах, чтобы ничего не пропало.

– Да сдались мне ваши шмотки! Ты обещала.

– Да пожалуйста, – царственно согласилась Софья.

На глазах у Виктора удалила все его сообщения. Не отпуская ладонь Ани, которая никак не могла поверить своему счастью, второй рукой подхватила чемодан, и девушки зашагали по лестнице вниз. Когда они добрались до остальных, один из «грифоновцев» забрал у неё чемодан и негромко прокомментировал:

– Не парень, а трусливое дерьмо. Уж простите меня, девочки. Куда теперь?

– Чемодан к нам в багажник и мы едем к нам домой. Аня пока побудет у нас, чтобы эта тварь ей ещё какую подлянку не устроила.

Дома Марина помогла им поднять чемодан, но дальше сразу уехала, ей ещё тоже надо было собирать вещи. Аня осталась, и пока Софья рылась по холодильнику, пытаясь сообразить насчёт ужина, робко осматривала квартиру. До этого в гостях у Медянских она не бывала, когда сегодня приехали сразу после школы, ничего вокруг не видела. Не отвлекаясь от холодильника, Софья прокомментировала:

– В зале на диване тебе постелю, если ты не против с большими окнами спать. В бывшем мамином кабинете ремонт уже закончили, хотим там гостевую спальню сделать, но пока она совсем пустая стоит. А на моей кровати вдвоём не поместимся.

– Да… наверное. – Тут хлопнула входная дверь. – Ой, здравствуйте, Андрей Викторович.

– Здравствуй, Аня. Софья где?

– Я тут.

– Ага. Котёнок, пошли-ка ко мне в кабинет. Поговорить надо.

Аня сразу как-то испуганно съёжилась и юркнула на диван в гостиной. Замерла как удав перед кроликом. Софья зашла к папе в кабинет.

– Дмитрий мне вкратце всё уже сказал, но я хочу услышать полную версию от тебя.

Софья пересказала историю, уже во всех подробностях, специально добавив и свои подозрения: так и так, в таких-то датах пытался ухаживать за мной и напрямую, и чтобы ревновала через Аню. Сегодня она услышала разговор насчёт фотоаппарата и что планируется сделать с Аней, потому и вмешалась. Но до сих пор не уверена, возможно, Виктор может быть связан с хозяином Константина. Тогда затея с Аней – тоже какой-то хитрый план, чтобы потом добраться и до неё.

– Ну насчёт нашего пока непонятного злодея – это, пожалуй, пуганая ворона куста боится, – задумчиво ответил Андрей Викторович. – Скорее всего, действительно излишне шустрый паренёк, – он скривился, – решил подзаработать криминальным способом. Обещаю, я этот вопрос проверю. Я так понимаю, ты хочешь попросить, чтобы Аня поехала с тобой? Судя по незнакомому чемодану в прихожей?

– Ну… да, – смутилась Софья. – Она же родителям сказала, что с подругой уедет… Вот и…

– Ладно, ладно, – улыбнулся Андрей Викторович.

В людях он разбирался, поэтому ни капли не поверил в версию дочери насчёт причастности сегодняшних событий к интригам Константина и его хозяина. Наоборот, сразу сообразил, чего именно планировал Виктор Золотов и как собирался использовать компромат на Аню. Отец у неё не последний человек в городской администрации, мама работает в ректорате университета. Как раз те нужные связи, за которыми охотится начинающий мошенник. Но Марине семья Медянских, кажется, будет обязана по гроб: от мысли, что если бы не она, на месте одноклассницы запросто могла оказаться его Софья – бросало в дрожь. Однако раз дочка за подругу так просит… Да и поездка именно в компании сверстницы обеим будет на пользу.

– В целом ты права, котёнок. Даже если есть мизерный шанс, что ты в своих подозрениях не ошиблась – лучше Ане и в самом деле отдохнуть вместе с вами и под охраной. Хорошо, я поправлю ваш заказ. И с её родителями тоже поговорю, чтобы не волновались. Ане тоже не мешает успокоиться, после такого-то. Нет, ну надо же? – Андрей Викторович ангелом не был, и в девяностые сам делал немало всякого и разного. Но тогда и в самые лихие годы считал, что есть некоторая черта, переступивших за которую надо отстреливать как бешеных собак. Вдобавок прочухавшись, этот парень запросто по дури может решиться как-то отомстить уже его дочери. И потому уже со следующей четверти этот Виктор рядом с его дочерью учиться не должен. – Ладно, иди, успокой подругу, а то она там, поди, ногти себе до локтей уже обгрызла.

Аня и впрямь так испереживалась, что аж дышала через раз. Софья ей подмигнула и сказала:

– Всё нормально, папа сказал – едешь завтра с нами. Как и хотела – на Новый год и каникулы. С твоими он обещал вопрос уладить. А теперь у нас самая главная проблема.

– Какая?

– Налезет ли на тебя моя запасная пижама? Потрошить чемодан нет смысла, у нас автобус завтра с утра пораньше.