Чужие крылья [СИ]

Глава 29

Ялир появился ровно в девять утра. Я к его приходу успела перемерить пять вариантов дорожных костюмов, остановилась на тёмно-зелёном с эффектными сапожками на невысоком каблуке. Всё-таки полезно влюбляться. Сразу и о внешнем виде думать хочется, и всяких мелочах.

— Доброе утро. Варя, ты всегда прекрасно выглядишь, но сегодня особенно хорошо.

Я почувствовала, что краснею.

— Варя, только, — Ялир замялся, — я забыл вчера сказать, что лучше всего одеться несколько иначе.

Ну вот, а я старалась. Хорошо, благодаря тёте и её тёмным эльфийкам у меня найдётся костюм на любой случай. Ялир ненавязчиво просил поторопиться, и пришлось хватать первый попавшийся более-менее подходящий наряд. Ялир, стоило мне к нему выйти, подхватил меня под руку и открыл портал.

— Эм? — только и сказала я, оказавшись по ту сторону перехода.

Ялир лишь рассмеялся.

Место, куда крылатик меня привёл, подозрительно напоминало родные края демонов: куда ни глянь, почти до самого горизонта тянулось каменное плато. Кое-где лежали снежные шапки, где-то сверкали и переливались в свете солнца кристаллы льда. Далеко-далеко высились серые абсолютно лысые горы. И мы, в летней, почти пляжной одежде. Я присела и запустила пальцы в ближайший сугроб — холодно.

— Ялир?

— Ты же не думала, что я дам тебе замёрзнуть? — подмигнул он.

То есть мне не кажется, что Ялир притащил через портал тёплый комнатный воздух и каким-то образом удерживает его вокруг нас. Интересно… Я так пока не умею. Взять что ли пару уроков мастерства? Пожалуй, но не сейчас. Незачем портить утро. Впрочем, Ялир и без меня справился.

— Варя, я хотел ещё раз поговорить по поводу маячка.

— Мы же закрыли тему.

Зачем возвращаться к неприятному?

— Варя, я прошу разрешение повторно поставить следилку, которая, как и первая, будет работать по принципу сигнализации. Никакой информации о тебе, пока у тебя всё в порядке, и моментальное срабатывание, если ты ранена или травмирована. Пожалуйста.

Я пожала плечами:

— Ладно, ставь. А мне плетение покажешь?

— Конечно, — Ялир улыбнулся. — Эй, присаживайся.

Ялир расстелил на одном из плоских валунов толстое покрывало, и поставил на него объёмную корзинку с крышкой. Заранее принёс? В общежитии он появился с пустыми руками.

— Ты ведь не завтракала. Мы как раз успеем, давай.

Спрашивать, что именно мы ждём, я не стала. Сама догадываюсь. Пока я устраивалась, Ялир успел достать ещё горячие варёные яйца, термос с чаем, подозреваю, не обошлось без бытовой магии, толстые бутерброды с курицей.

— Смотрю, ты основательно подготовился.

Ялир лишь рассмеялся:

— Варя, я пригласил девушку, которая мне нравится. Конечно, я подготовился.

Я смущённо улыбнулась. Ялир, заметив, что весь свой чай я почти выпила, наполнил мне чашку повторно и принялся рассказывать, что находимся мы на самом севере, что сейчас в краях вечного льда царит полярный день, который продлится ещё семнадцать суток, а затем наступит полярная ночь, что увидеть северное сияние в этот раз нам вряд ли удастся, что вернуться на север стоит ходя бы ради того, чтобы увидеть как раз в год на несколько часов расцветают северные цветы.

— Варя, а сейчас готовься.

Ялир подал мне руку, помогая встать и спуститься с валуна, быстро собрал остатки снеди в корзинку, смотал покрывало, и закинул их в портал.

— Видишь бассейны?

Плато, если смотреть с высоты, было неровным, под углами к небу поднимались острые грани крупных камней, где-то валуны были больше, где-то меньше. На общем фоне отчётливо выделялись идеально гладкие круги, будто их обработал дотошный шлифовальщик. Ялир махнул рукой, приглашая к довольно крупному кругу, напоминающему расплющенную воронку, центр был заметно ниже краёв.

— Чудо, сотворённое природой, — объявил Ялир.

Сначала загудела земля. Я напряглась, но, видя, что крылатик не нервничает, расслабилась. Под ногами ощутимо завибрировало, а миг спустя, по всей долине вверх взметнулись мощные водяные струи. Мириады брызг бриллиантами заиграли в солнечных лучах. Вода поднималась на несколько метров и обрушивалась вниз, вновь шлифуя и без того идеальные круги.

Ялир подождал, когда наш бассейн заполнится и первым шагнул в воду:

— Она очень тёплая, но уже не горячая. Ныряй! Главное, не приближайся струе.

Я скинула шлёпанец, пальцами тронула воду. Действительно, тёплая! Как парное молоко. Не медля, забралась в бассейн. Жаль, что уровень по колено, поплавать не получится, только полежать и поплескаться. Ялир перестал удерживать вокруг нас комнатный воздух, и я ощутила приятный контраст между тёплой водой и морозным воздухом. Пока в воде — волшебно, но из воды лучше не высовываться. Я загребла руками, поднимая брызги, дрыгнула ногой.

Минут через пять-семь, водяные столбы опали, горячая вода больше не поступала. Ещё чуть-чуть, и придётся вылезать. Я мысленно представила, как крошечные озёра вскоре превратятся в ледяные озёра. Ялир магией подтащил оставленные на берегу вещи, открыл портал, по ту сторону которого оказался бассейн, но на сей раз рукотворный. Я успела заметить, что часть воды выплеснулась в портал, стало понятно, зачем перемещаться в бассейн.

— Добро пожаловать в мой дом, — улыбнулся Ялир. — Знаешь, я не любитель осёдлого образа жизни, обожаю путешествовать, не чураюсь самых дешёвых гостиных, если их держат чистоплотные хозяева, но считаю, что своя берлога должна быть.

— Здорово, — придумать более внятный ответ у меня не получилось.

— Хочешь поплавать?

Я отрицательно мотнула головой. Плавать предпочитаю в море или океане. Ялир помог подняться по лестнице и подал сначала полотенце, потом халат.

— Как ты отнесёшься к идее более плотного завтрака?

Сыта, но, раз Ялир магичил, сейчас он явно голоден, к тому же не факт, что он успел поесть до нашего пикника.

— Положительно.

Похоже, Ялир вознамерился очаровать, вскружить голову и свести меня с ума за день, потому что после второго завтрака, Ялир дал мне пять минут вернуть зелёную красоту, которую я изначально собиралась надеть, и мы отправились в Гонт, маленькое королевство, по классификации демографического атласа, как я вспомнила, относящееся к смешанным: в нём проживали преимущественно смески чуть ли не всех рас, ни одной доминирующей чистокровной группы и, главное, король тоже полукровка.

Оказалось, что в одном из городов Гонта регулярно проводят любительские гонки, и сегодня тоже можно принять участие.

— Ты не будешь ругаться, если я скажу, что уже тебя зарегистрировал?

— Шустро. Нет, с чего бы?

— Настоящее имя не спрашивают, участнику присваивают номер и записывают псевдоним.

Я прищурилась:

— И как ты меня назвал?

— Алая Заря, коротко Аза.

— Красиво.

Имечко с подвохом. Проиграю, будут посмеиваться и, намекая на закат, говорить, что Заря потухла, не успев заняться. Ялир переключил меня на вещи более приземлённые и практичные, нежели символизм псевдонима. Гонки хоть и были любительскими, но проводились в несколько этапов с соблюдением целого свода правил, позаимствованных у профессионалов и, само собой, адаптированных.

— Ты тоже участвуешь?

— Разумеется!

— Под каким именем?

Ялир усмехнулся и показал язык. Значит, не скажет и, вероятно, накинет морок, чтобы я точно не узнала. Ладно… Играть, так играть.

— Кто придёт вторым, должен победителю памятный сувенир, сделанный своими руками, — предложила я дополнительное условие.

— Идёт.

За разговорами я и не заметила, как мы вышли к одноэтажному павильону. Ялир вручил мне бирку с номером и подтолкнул в спину. Только отойдя шагов на десять, я сообразила, что забыла уточнить очевидные вещи. Например, какого рода гонки нас ждут. В павильоне сразу у входа обнаружились столы регистрации. Администратор, на вид чистокровный человек, негромко переругивался со смеском, в роду которого отметились как минимум эльф и тролль. Я обогнула спорящих и остановилась перед девушкой-администратором, самозабвенно подпиливавшей ногти-когти. Нехотя оторвавшись от маникюра, девушка сделала запись в журнале и невнятно пояснила:

— Ваш загон соответствует вашему номеру. Проходите направо. Удачи, — и вновь взялась за пилочку.

Задавать глупые вопросы я не стала, разберусь по ходу. В конце концов, я развлекаюсь, переживать не о чем. Нужный загон нашёлся. Я уже собиралась войти, как меня окликнули:

— Ваш, госпожа?

Очень умный вопрос.

Ко мне подошёл ещё один администратор:

— Позвольте напомнить правила. У вас сейчас минут десять-пятнадцать, чтобы подготовиться. Как только трек освободиться, я приглашу вас на первый ознакомительный круг, чтобы вы могли познакомиться с трассой. Спешить не рекомендуется, к тому же вы будете не одни. Начало гонок через полтора часа. Первый этап личный. Вы проходите трек в одиночку, чем быстрее вы справитесь, тем лучше. Удачи!

— Спасибо.

Администратор поспешил к следующему участнику, а я, наконец, вошла в загон. Я уже успела догадаться, что предстоит ехать верхом, и увидев ящера, не удивилась. Помню, на таком же птеродактиле я летела в Академию, когда бабушкин портал выбросил меня на остров. Получается, Ялир позаботился, чтобы у меня был зверь? Вряд ли гонщикам выдают транспорт.

Ящер, отреагировавший на звук моих шагов, шумно фыркнул и спрятал голову под кожистое крыло. Приехали.

— Цыпа-цыпа-цыпа! — позвала я.

Несмотря на то что в самом начале учёбы я собиралась часть времени посвятить физической подготовке, нагружать нужно не только мозги, но и мышцы, записаться на курсы в спортивный центр я так и не сподобилась, довольствовалась занятиями с Каром Ярисом, и боевой маг учил меня не только атакующим и защитным заклинаниям, но и приёмам самообороны, правильному бегу, верховой езде. В общем, с какого бока подступиться к ящеру, я приблизительно знаю, но практика хромает на обе ноги.

Ящер «цыпканье» проигнорировал. Я накинула щит, на случай, если птеродактиль попробует поточить об меня зубы или когти и приблизилась. Ящер приподнял правое крыло, открывая себе обзор. Я осторожно притронулась к его боку. Ящер позволил провести ладонью по грубой коже, похлопать его по основанию шеи. Фишка этих гонок — никакой сбруи. В принципе, при спокойном полёте усидеть на ящере не сложно, достаточно крепко держаться за костяной выступ. Только спокойным полёт не будет. Я ещё раз погладила ящера.

— Птичка, я на тебя сяду?

Птеродактиль, ничего не могу с собой поделать, продолжаю звать так, как начала, а не как правильно, вытащил голову из-под крыла и попытался меня боднуть. Контакт налажен! Я увернулась, позволила повторить манёвр ещё пару раз, снова погладила ящера, показывая, что игра окончена. Ящер перешагнул с лапы на лапу.

— Алая Заря, ваш выход на пробный круг.

Потолок раскрылся, словно был гигантской двустворчатой дверью. Я хмыкнула, забралась на ящера. Птер вёл себя смирно. Буду надеяться, что Ялир подобрал спокойное животное, которое не взбрыкнёт в самый неподходящий момент. Я поёрзала, устраиваясь удобнее между костяных пластин и лёгким движением пяток дала команду на взлёт.

Ящер расправил крылья, с силой взмахнул, одновременно отталкиваясь лапами от пола, и мы оказались в воздухе. Ещё один рывок, и мы поднялись над павильоном. О нас заранее позаботились, куда лететь показывали иллюзорные стрелки. Мне показалось странным, что пробовать трек предлагают накануне гонок, ведь ящеры устанут, но наверняка организаторам виднее. Указатели привели меня к пятёрке всадников на таких же ящерах. Две девушки, одна из которых в униформе, парнишка, почти подросток, со странным желтовато-серым оттенком кожи, довольно грузный мужчина с двойным подбородком и эльф-полукровка.

— Здравствуйте, участники, — поприветствовала нас администратор. — Сейчас вам предстоит познакомиться с трассой. Видите зелёные шары? Это контрольные точки, через которые вы должны пролететь. Границы лётного пространства подсвечены красным. Чем ближе вы к ним, тем ярче они будут для вас гореть. Пожалуйста, помните, что нарушители границ, начиная с личного этапа, будут дисквалифицированы. Можете присту… О! Финиш обозначен золотым шаром. Удачи!

Администратор резко пошла на снижение. Короткий инструктаж окончен. Я развернула ящера в сторону трассы. Получается, серебристый шар — это старт? Что же, полетели. Остальные уже начали проходить трассу, медлил старший мужчина. Я направила ящера в шар. Иллюзия оказалась исключительно визуальной, ни запахом, ни плотностью, ни температурой шар от остального воздушного пространства не отличался. Уйдя в сравнительный анализ, я чуть не проскочила первую же контрольную точку, расположившуюся у самой границе в паре десятков метров над стартом. Хитро установили. Интересно, сколько участников вылетят из-за того, что забудут посмотреть наверх? Зато понятно, почему нам советовали не торопиться.

Трасса мне понравилась. Сложные участки, на которых придётся снижать скорость и маневрировать, чередовались с простыми, на которых предстоит максимально разгоняться. Ялир прав — веселье гарантированно. Прикинув стратегию и тактику, я закончила облёт трека, пересекла финиш и по стрелочкам вернула ящера в загон. Птеродактиль ловил малейшие мои движения, безупречно слушался, не своевольничал. Словом, повезло мне с ним. И с Ялиром.

Ждать пришлось относительно недолго. По крайней мере заскучать я не успела. Раздался звуковой сигнал, и голос сообщил:

— Алая Заря, готовьтесь к выходу. Вас ожидает личный этап соревнования. Ваша задача показать наименьшее время. Прошу на старт. Удачи!

Я поспешно забралась на ящера, тронула его пятками, и мы взлетели. Кто-то ещё проходил трек, преодолевал последнюю треть трассы. Догнать, наверное, нереально.

— Аза, приготовьтесь. Три, два, один. Старт!

Мы взмыли вверх, пронзили зелёный шар. Мне показалось, что он побледнел, зато следующая контрольная точка налилась насыщенным изумрудным светом. Тут ещё и с подсказками? Отлично!

— Быстрее, птенчик.

Ящер меня словно понял, ветер засвистел в ушах. Мы вошли в крутое пике.