Чужие крылья [СИ]

Глава 32

Через полчаса я одной из первых получила назначение на практику, поскольку заявка светлых эльфов была срочной. Вместе со мной отправлялся Вьёрд и ещё двое сокурсников, за год учёбы прочно закрепившиеся в наверху жемчужного рейтинга. Возглавлять группу поручили мне, как единственному некроманту.

— По правилам, вы должны прибыть на место до завтрашнего полудня, однако желательно, чтобы вы не затягивали, потому что пока вы здесь, нежить разбредается по континенту, а аура смерти накрывает всё новые и новые территории. Готовность пойти навстречу обязательно зачтётся.

Администратор уточнил, есть ли у кого-то из нас вопросы, снял алые браслеты, скупо поздравил с фактическим окончанием первой ступени и отпустил. В коридоре уже выстраивалась длинная очередь, и хотя документы выдавали не меньше двадцати сотрудников академии, кому-то из адептов придётся довольно долго ждать.

— И почему я должен подчиняться последней с конца? У нас тоже было «Нежитеведение».

Я покосилась на сокурсника. За год я так и не запомнила всех поимённо. Во-первых, больше половины из них будет отчислено. Во-вторых, я погрузилась с головой в учёбу, для общения мне хватало Вьёрда. В-третьих, сокурсники не слишком меня жаловали, постарались бывшие соседки по комнате. Словом, я не стремилась сближаться, они — тоже.

Отвечать не стала, вопрос прозвучал в воздух.

Вьёрд хмыкнул:

— Потому ты хочешь создать репутацию боевого мага-профессионала?

— Что?

— Если ты не будешь подчиняться Варе и тем самым нарушишь распоряжение Академии, то обзаведёшься не самой приятной характеристикой, внесённой в личное дело. Осознай и смирись.

— А тебя не бесит, что ты, первый, будешь под последней?!

Вьёрд вновь фыркнул:

— Я знаю возможности Вари. В поединке или на дуэли она меня размажет играючи. Слушай, ты дурак что ли? Ты смертный, а Варя воплощённая смерть. Кто кого, даже предлагать угадать не буду.

Разговоры ненадолго прекратились. Мы в молчании дошли до портального зала, и сокурсник вновь подал голос:

— Отправляемся немедленно!

Вот неуёмный. По-моему, он не понимает, что право командовать предполагает ответственность за группу. С удовольствием уступила бы главенство, но мне как раз чувство ответственности не позволит дать командовать тому, кто хочет власти ради привилегий лидера, да и администратор высказался однозначно.

— Нет, — спокойно возразила я. — Как минимум нужно собрать вещи. А ещё у меня сейчас дуэль. Кстати приглашаю посмотреть, чего я стою как боец.

— Дуэль?! Ты считаешь допустимым тратить время на отношения с парнем, когда у светлых эльфов трагедия? Когда нежить расползается по материку и губит детей, стариков?! Когда на благословенный материк обрушила скверну и смерть Ночная Охотница.

Я не отреагировала, пропустила мимо ушей. Во-первых, нежить никого пока не губит, только пугает. Если она кого-то и съест, то только с одобрения тёти. За тридцать-сорок минут ничего плохого не случится, тем более до населённых пунктов от того сада топать и топать, я специально на карте посмотрела. Во-вторых, наверное, я всё-таки очерствела, стала циничней и, главное, эгоистичней. Моя жизнь мне тоже важна. Я не собираюсь сбегать с дуэли, тем самым признавая свою поражение, только потому что тётя с Янитой решили устроить встряску подопечным тёти.

— Нет, поверить не могу! Ты действительно можешь быть настолько бездушной?

Вот больше, чем уверена, сокурсник за эльфов не переживает, просто нашёл удобный способ смешать меня с грязью.

— Уймись.

— Неужели?

Я молча сняла с пояса некромантский жезл. Из навершия серым дымом потёк Туман.

— Ещё раз, пожалуйста. Что ты мне хочешь сказать?

Дорогой сокурсник сглотнул, отступил:

— Я хочу сказать, что пошёл собирать вещи, — улыбнулся он и ретировался.

Быстро спёкся. Я развеяла Туман, вернула жезл на пояс и повернулась к Вьёрду:

— И чего они испугались? — второй сокурсник тоже поторопился за вещами, от меня подальше.

Ответить Вьёрд не успел. Мне в руку спорхнул магический вестник. О том, что я официально вызываю Виана на дуэль, я уведомила администрацию академии, как и положено, в день вызова, так что как только с меня сняли алый браслет, и мне, и Виану прилетело приглашение на арену.

Я потёрла виски. Много я не навоюю, хоть перепалка с сокурсником и помогла взбодриться. Перед глазами до сих пор вчерашний ночной кошмар, а через час мне предстоит окунуться в него заново. Чёрт.

— Варя?

Вьёрд нахмурился, неожиданно приблизился и положил мне на виски указательные пальцы. От его рук потекла смывающая головную боль приятная прохлада. Я благодарно улыбнулась.

— Легче?

— Да, спасибо. Интересное заклинание.

— Это не заклинание. Помнишь основы первой помощи? Маг может передать пациенту чистую силу. Я сделал приблизительно то же самое, только добавил к силе намерение вылечить.

Я улыбнулась шире:

— Вьёрд, я знаю, что такое целительный поток энергии. И знаю, что магов, умеющих его создавать, не наберётся в целом мире и пары сотен.

— Ты преувеличиваешь.

Немного.

Вьёрд проводил меня до арены. К нашему приходу самые удобные места на трибунах уже разобрали, и Вьёрд, пожелав мне удачи, быстро затерялся среди зрителей. Кар Ярис и ещё двое представителей администрации уже ждали. Я отстранённо порадовалась, что Виана ещё нет. Можно в последний раз прокрутить в голове наставления куратора, расслабиться, избавиться от лишних мыслей, сосредоточиться на поединке.

— Соскучилась, малыш?

Неужели этот недоинкуб и правда думает, что мне может быть приятно подобное обращение?

— Разошлись!

Несмотря на то, что дуэль официальная, эффектных фраз и долгих расшаркиваний не полагалось.

— Адептка Варя Лаппа вызывала на дуэль, — администратор коротко изложил собравшимся суть происходящего, а, главное, озвучил условия, что в случае моей победы Виан обязан оставить меня в покое, а в случае поражения я должна парню поцелуй.

Собственно весь смысл привлекать представителей академии именно в публичности. Если бы я просто отпинала Виана магией, ничто бы не помешало ему продолжать надоедать мне дальше. И ладно бы ухаживал красиво, как Ялир, а не рассказывал мне о своих пассиях. Стоп, не о том думаю.

Мы с Вианом встали друг напротив друга на расстоянии метров десять. Парень подмигнул, уверенный в своей победе. Ну да, он-то, кажется, убеждён, что я затеяла поединок, чтобы красиво сдаться.

— Дуэлянты готовы? Бой!

Мы одновременно закрылись щитами, и Виан тотчас атаковал, швырнув в меня сгусток искрящегося, как бенгальский огонь, пламени. Решил на зрителей поработать. Огонёк получился эффектным и бесполезным. Я выставила на его пути дополнительный щит. Вдруг под симпатичным фантиком прячется зараза? Сгусток потух с тихим хлопком. Виан создал целый рой молний. Вновь красиво и нефункционально. Я ответила примитивной воздушной волной. Энергоёмкое заклинание, но спесь сбивает на раз-два. Вообще, в бою, если ты не под прикрытием напарника, лучше использовать заклинания с самой простой матрицей: быстрее строятся, быстрее применяются, а противнику будет сложнее сбить тебе концентрацию.

Щит Виана погасил основной удар, но напора не выдержал. Виан взмахнул руками, не удержался и упал навзничь. Освоить иллюзии я не успела, но на невнятное чёрное облако меня хватило. Пользуясь временным замешательством противника, вплела в иллюзию небольшое проклятие-паразит.

Увидев облачко, Виан распознал иллюзию, рассмеялся и, не восстановив защиту, атаковал, а зря. Не допускай к себе магию, в которой ты не уверен, какой бы безобидной она ни касалась — элементарные правила безопасности Кар Ярис заставил меня усвоить намертво. Спасибо боевому магу.

Я укрепила собственный щит, ответила на атаку серией огненных шаров. Виан эффектно отправил шары обратно. Он драться будет или как? Я пустила новую воздушную волну, и Виан вновь оказался на лопатках.

— Варя, это уже не смешно!

Виан вскочил, закутался в довольно мощный кокон, выпустил в меня слепящий белый луч. Щит выдержал. Виан попытался создать ещё более убойное заклинание, но моё проклятие уже внедрилось. Виан потерял концентрацию, мотнул головой, начал снова. Я лениво осыпала его молниями, чтобы не расслаблялся. Отправить в меня простую, хоть и ветвистую молнию, Виан сумел. Это был его последний успех. Проклятие прогрессировало, сейчас Виан должен начать ощущать слабость, потом придёт сонливость. Лично мне интересно, дойдёт до него, что у его странного состояния вполне конкретная причина? Что-то пока парень меня разочаровывает. А сумеет сбросить проклятие, если всё-таки сообразит?

Виан усилил защиту, тряхнул головой, выставил перед собой руки. На пальцах заиграли огоньки. Заиграли, мигнули и погасли.

— Варя? — неужели доходит что я сказала ровно то, что подразумевала: хочу избавиться от ненужного мне, неуместного внимания? Виан пошатнулся.

В последний момент парень исправился. Уверена, он мог бы выступить в разы лучше, если бы изначально воспринял дуэль всерьёз. Он попытался избавиться от проклятия, даже начал отдирать от себя мой «подарочек», но не успел. Проклятие резко усилилось, Виан охнул.

— Вар…, - договорить он не смог, голос отказал. Виан осел на пол.

— Без сознания, — объявил администратор. — Победа за адепткой Варей Лаппа. Поздравляю.

От зрителей послышались сдержанные хлопки. Поздравлять особо не с чем. Это я не сомневаюсь, что победила бы просто за счёт почти бесконечного резерва, если сравнивать с резервом обычного мага. Те, кто пришёл поддержать Виана, прекрасно поняли, что парень не сражался.

— Не согласен! — выкрикнули с трибуны. — Оспариваю! Вызываю Варю Лаппа!

Администратор пожал плечами и приглашающе махнул. Виана забрали, на его место вышел тёмный эльф. Надо же… Чистокровные дроу-мужчины редко покидают пещеры, обычно в «большом мире» можно встретить тех, кто родился и вырос вне пещер дроу по крови, не по духу.

— В случае моей победы, результаты предыдущей дуэли должны быть признаны недействительными, — объявил мой новый противник.

— Адептка Лаппа? — повернулся ко мне администратор.

— Устраивает.

Выставлять свои условия не стала.

— Дуэлянты готовы? Бой!

Я начала формировать лучший щит, на которой была способна. Дроу тоже позаботился о безопасности, но оказался в разы быстрее меня. Полупрозрачная пелена окружила его моментально, в меня полетел поток огня. Создать щит я не успела, потеряла концентрацию, заклинание сорвалось. Чёрт! Я банально упала на землю, перекатилась, краем глаза заметила, что огонь изменил направление и несётся на меня. Я инстинктивно слила почти всю накопившуюся силу в окружающее пространство. Если огонь меня не убьёт, то за него это сделает Кар Ярис. Силу надо использовать эффективно, а не лупить молотком по комару, сидящему на антикварной вазе.

Огненный поток схлынул. К счастью, со второй попытки, пока лежала под шквалом огня, я сумела создать щит. Дроу метнул в меня что-то незнакомое. Я не успела рассмотреть структуру летящей ко мне дряни. На основной щит такое лучше не принимать. Как учил куратор, выставила дополнительный. Зараза впиталась в щит, и он лопнул. На всякий случай выставила ещё одни щит. Ко мне уже летело очередное заклинание тёмного эльфа.

Чёрт, я только обороняюсь и то не слишком успешно. Пора перехватывать инициативу. Многослойный щит мне в помощь. Первый лопнул, не выдержав атаки дроу, второй исчез. Я ударила фирменным заклинанием Кара Яриса: огненный шар с начинкой, превращающей землю в болотную жижу. Я сосредоточилась на обороне. Эльф попытался достать меня молнией, ещё одни незнакомым заклинанием, проклятьем.

Я выжидала. Прелесть «начинки» в том, что она уходит в глубину метра на три, и начинает превращать землю в болото постепенно снизу вверх, земляная пробка, постепенно истончается, и противник под тяжестью собственного веса проваливается в жижу с головой.

Эльф швырнул в меня особо заковыристое заклинание, оно разъело все мои щиты один за другим. Я шарахнулась в сторону. Эльф ударил ещё чем-то, не рассмотрела, упала, дважды перекатилась. Ну же! Вот-вот должно сработать. Да! Эльф ухнул вниз, жижа чавкнула и сомкнулась над его головой.

— Победа Вари Лаппа! — объявил администратор.

Кар Ярис и ещё один маг бросились на помощь дроу. Заклинание я использовала смертельно опасное, эльф может захлебнуться или задохнуться. В общем, моё заклинание не опаснее огненного вала, который пустил на меня сам дроу.

Раздались аплодисменты, теперь мне хлопали гораздо дружелюбнее, но всё же мою победу восприняли прохладно.

— Кто-то ещё хочет меня вызвать? — насмешливо уточнила я у зрителей.

— А ты справишься? — выкрикнул какой-то старшекурсник, поднимаясь со своего места.

— Даже не сомневайся, — улыбнулась я.

Не хотела показывать свой резерв, и раскрылась влёт. Урок мне на будущее. Старшекурсник качнулся в мою сторону.

— Я признаю результат дуэли, — перебил нас оклемавшийся Виан.

Парень всё ещё был бледен, но уже вполне уверенно стоял на ногах. При его появлении на трибунах притихли. Виан сделал пару шагов ко мне, остановился, посмотрел непривычно серьёзно, кривовато улыбнулся и, ничего не сказав, развернулся и ушёл. Захотелось окликнуть, сказать, что не стоит из-за меня переживать, но я осталась на месте, проводила его взглядом и повернулась в противоположную сторону.

На выходе меня перехватил Кар Ярис. Я вздохнула, готовясь получить заслуженный разнос. Орк приказал идти за ним, отвёл меня в сторону. Сначала над нами распахнулся купол тишины, затем — отвода глаз.

— Как оцениваешь своё выступление? — как-то буднично спросил Кар Ярис.

— Плохо. Я выиграла за счёт силы, а не умения. Я не смогла сделать почти ничего из того, чему вы меня обучали.

Кар Ярис усмехнулся.

— Во-первых, ты не впала в истерику, а сражалась, это уже большое достижение. Во-вторых, ты победила. И сырую силу, которой ты закрылась от огня, ты использовала эффективно, потому что вариантов всего два, либо получить ожоги и, возможно, умереть, либо защититься, выжить, получить шанс на победу. Конечно, как боец ты почти ноль, но это не твоя вина. Настоящих воинов готовят с раннего детства, ты начала учиться всего год назад и делаешь заметные успехи. Я восхищаюсь твоим упорством и трудолюбием. Откровенно говоря, если бы не твоё происхождение, я бы не стал с тобой заниматься, но искренне надеюсь, что в следующем году ты продолжишь брать у меня уроки.

— Спасибо, — только и смогла выдавить я.

Кар Ярис улыбнулся, демонстрируя внушительны клыки, развеял пологи и ушёл, бросив на прощание, что мне пора подумать о практике. Точно.