Чужое право

Глава 10

Когда на Дрихон окончательно опустилась ночь, а хранители с солдатами заняли оставшиеся койки и заполнили казарму общим храпом, со стороны лестницы раздались тихие шаги. К Харту подошёл хранитель пламени со свечой в руке и легонько потряс за плечо.

- Господин землянин, - прошептал он. - Вставайте, пора в путь.

Харт разлепил глаза. Пол минуты ему понадобилось на то что бы вспомнить кто он и где он. Не спеша обуваясь он поинтересовался:

- А мальчика уже разбудил? Или только собирался?

Хранитель усмехнулся.

- Не раньше чем встанет солнце. Не пытайся меня обдурить, наместник предупреждал, что ты попытаешься утащить его с собой.

- Да я и не собирался, так просто спросил...

И понурив голову Харт двинулся за хранителем на верх, в конюшню. Там его уже ждала телега запряжённая лошадью. У телеги стоял в ожидании седовласый высокий мужчина с тоненькими, чёрными усиками, на нем не было кольчужной юбки, только бардовый балахон. Он взволновано озирался по сторонам то и дело протирая платочком лоб и покусывая нижнюю губу. Завидев землянина он выпрямился и прогнал с лица все следы волнения.

- Командир Нузот, передаю вам землянина. Землянин не сопротивлялся, но полного доверия не вызывает. Разрешите удалиться? Наместник приказал мне стеречь фешинийца.

- Да, да, ступайте. А вы, землянин, залезайте в повозку.

- Но господин Нузот... - попытался поспорить Харт.

- Залезайте в повозку, - строго повторил Нузот и Харту пришлось подчиниться. - Трогай!

Нузот махнул рукой и телега качнувшись последовала за лошадью. Но как только сопровождавший Харта хранитель скрылся на лестнице, телега остановилась и кучер, спрыгнув с неё, подбежал к командиру.

- Действуем?

- Да, Рул, давай не мешкай. Назад пути уже не будет, ты всё взял?

- В сотый раз повторяю, всё. - ответил Рул похлопав себя по кожаной сумке висящей на бедре, и побежал в низ по лестнице.

- Что происходит? - Сглотнув спросил Харт.

Нузот повернулся к землянину и заглянул ему в глаза.

- Я не знаю, что вы замышляете, но прошу тебя не облажайтесь.

Харт ничего не понимая уже собрался выпрыгнуть из повозки и накинуться на Нузота или просто убежать, но тут по лестнице быстрым шагом поднялись Рул и Лудан. Мальчик, от удивления с ещё более круглыми чем обычно глазами, запрыгнул к Харту, а Рул сел на своё место и телега покинула Ампориех.

Командир Нузот, похоже, был слишком влиятельным человеком. Ворота в город были распахнуты, а дежурившие на стене солдаты только услышав цокот копыт, посвистывая отвернулись. Сначала телега ехала по той мощённой камнем дороге, но затем Рул направил её в лес. Спустя примерно час молчаливой езды Харт не выдержал и, стараясь придать голосу уверенное спокойствие, спросил:

- Так, кто-нибудь объяснит мне что происходит?

- Да, господин хранитель, объясните уже, что всё это значит?! - оживился Лудан. - Представляешь Харт, я уже собирался со всей внезапностью напрыгнуть на того, что меня охранять пришёл, так этот его сам вырубил и меня увёл.

- Не мог допустить что бы вы расстались, - голос Рула был тихим и спокойным. - Жалко вас стало, да и только.

- Не темни, начальник, - избавившись от давящей тишины, Харта почувствовал как возвращается уверенность. - Если я правильно понимаю, то в этом даже замешан один из ваших командиров, Нузот, вроде зовут.

- Хорошая память на имена? Иногда этот навык может выйти боком... ладно, если вкратце, то не все из хранителей согласны с курсом заданным Орладом. Он хотел оставить Лудана у нас и выяснить всё что можно о Зацакурзе. Мы же считаем, что путешествие вам надо продолжать вдвоём. А всё что мальчик знает, мы знаем и без него. Когда Арут пришёл красть жриц, Зацакурзы там не было? Так ведь?

- Не было. - без сомнений заявил Лудан. - В том храме, кроме жриц, вообще никого не было.

- Погоди-ка, что значит вы считаете, что нам надо и дальше идти вдвоём? - Не приятное ощущение того, что он является частью какого - то неведомого ему плана кольнуло Харта. - Вам то какое дело вместе мы или нет?

- Вот... и если немного подумать, то есть только один вариант куда мог уйти этот злобный дух, - не обращая внимания на вопрос Харта продолжил Рул. - Поэтому я сопровожу вас до Цунары, а там пойду за стену из чёрного дыма, выслеживать Зацакурзу.

- Что?! - Лудан подскочил как ужаленный. - Но ведь за ней ничего нет. Вернее так говорят... и как это вы пойдёте, через неё же нельзя пройти? Или можно? Не понимаю.

- Ну говорить могут что угодно... Мы считаем, что стена из дыма в буквальном смысле является стеной, и за ней происходит что - то... Что - то такое чего нельзя допускать.

- И вы считаете, что Зацакурза ушёл за эту стену? Но зачем? - Харту самому стало интересно и он решил сначала покончить с этой темой, а уже потом вернуться к своему предыдущему вопросу.

- Да, мы так считаем. Других вариантов быть не может. Кто его знает что ему там понадобилось, но этот дым... от него почти не исходит энергии Тьмы, она есть но едва различимая. Эта стена что-то очень странное, но мы уверенны, что она связана с Тьмой и было бы логично, если Зацакурза ушёл именно туда. У нас есть несколько артефактов которые помогут пробиться за стену, но на всех хранителей их не хватило бы. Да и что ждало бы нас за ней тоже неизвестно. Мы долго думали над этой операцией, потом война разгорелась с новой силой и Орлад сосредоточился на ней. Но, как я уже сказал, не все согласны с ним. И вот как всё удачно сложилось... появился хранитель предатель, который обокрал хранилище забрав все нужные артефакты, оглушил своего товарища и помог сбежать фешинийцу. Теперь с этими артефактами ему, скорее всего, будет не трудно пройти за стену, - Рул усмехнулся. - А вы сможете идти куда шли без всяких помех.

- Раз ты сам об этом заговорил, я спрошу ещё раз. Почему вы считаете, что нам надо идти вместе, откуда такое внимание к нам? Вряд ли из-за доброты душевной?

- Орлад сам обменял информацию о Зацакурзе на то что бы помочь вам встретиться. Но видимо он подумал, что потом вас можно разлучить. Мы же считаем, что раз нужно было что бы встретились, то и дальше должны двигаться вместе, иначе зачем это всё.

- Стойте, - вскрикнул Лудан. - Так это вы выпустили меня? Значит Варози был прав и это вы устроили ту огненную бойню на Гогзоне? Вряд ли все эти невинные жертвы были обязательными для моего освобождения!

Рул снова усмехнулся, но ответить ничего не успел. Проезжая по узкой дороге среди высоких, густо насаженных деревьев, они оказались под толстой веткой нависающей над дорогой. И прямо с неё спрыгнули, затаившиеся во тьме двое людей. Спрыгнули они прямиком в телегу, в руках они держали большую, мокрую сеть, которую незамедлительно накинули на Рула. Тот среагировал молниеносно. Оттолкнув сразу двоих он свалился на землю, подскочил и выставив руки в боевой стойке сделал жест будто что-то кидает, но тут же заревел от боли и из его рук, вместо огня, повалил пар. Всё это произошло в считанные секунды. Перестав кричать Рул попытался скинуть с себя сеть, но из под деревьев выбежали вооружённые саблями и копьями люди. Один из них нёс в руках увесистую дубину. Харту хватило мгновения что бы узнать в нём бородатого здоровяка по имени Лафигар, которого они видели перед хрючевкой. Лафигар подбежал к дёргающемуся Рулу и размахнувшись опустил свою дубину на голову хранителя. Тот ту же без сознания рухнул на землю. Остальные нападавшие метнулись к нему и принялись связывать

Харт осмотрелся в поисках Лудана и обнаружил что в суматохе даже не заметил как прикрыл мальчика своей спиной. Страха в этом ребёнке как будто совсем не было, он бросал на происходящее любопытные взгляды и пытался отодвинуть Харта для лучшего обзора. Смелость оказалась заразительной. Землянин поднялся и выпрыгнув с телеги грозно крикнул:

- Кто вы такие? И как смеете вы нападать на гостя с Земли и его сопровождающих?

Нападавшие только на секунду подняли головы и продолжили дальше возиться над Рулом, то и дело что-то подсказывая друг другу. Только одиноко стоявший под деревом человек одетый в лёгкую кольчугу и наблюдающий за процессом обезвреживания хранителя, нехотя подошёл к повозке.

- Так вы, значит, землянин? - Лениво поинтересовался он.

- Да, дурья башка! Ты хоть понимаешь что творишь? - с каждой секундой уверенность улетучивалась, человека в кольчуге совсем не смутила эта информация.

- Понимаю, понимаю. Но... как бы объяснить... мне плевать кто ты и откуда. Посиди ещё немного, до вас двоих сейчас тоже доберёмся.

- Что?! Да как ты... - от такой наглости Харт окончательно опешил. - Не боишься что я оберега позову?

Человек в кольчуге слегка оживился:

- Точно! Совсем из головы вылетело, спасибо что напомнил. - он наигранно учтиво поклонился и обратился к здоровяку. - Лафигар! Давай этого тоже.

Харт не успел ничего понять. Лафигар поднялся, быстрым шагом подошел к повозке и как будто не особо напрягаясь приложил своей дубиной и землянина. Лудан наблюдал за всем этим не покидая телегу, он или совсем не боялся или очень хорошо не показывал виду. Лафигар перекинув поудобней свою дубину посмотрел на мальчика, а затем вопросительно на своего командира.

- Ребёнка пока не надо. Давай договоримся мальчик, ты ведёшь себя хорошо и тебя никто не обидит, ладушки?

- Хорошо, дяденька. - с издёвкой ответил Лудан и сев на край повозки продолжил наблюдать за происходящим.

Руководитель налётчиков усмехнулся, подошёл к лежавшему на земле Харту и бережно расстегнув ему воротник, уставился на медальон данный доктором Обергом. Немного поколебавшись он всё же решил не снимать его с землянина, а просто перевернув человека на живот связал ему руки за спиной.

- Профессор Плантварт, - один из налётчиков обратился к своему командиру. - С этим мы закончили, и вот что у него нашли. Здесь куча всяких побрякушек, предположу что не для красоты он их с собой таскает.

Плантварт взял кожаную сумку, снятую с Рула, и заглянул внутрь.

- Просто не мыслимо... Как же много магического барахла. Никогда не видел их в таком количестве, да ещё и у одного хранителя. Похоже нам попалась крупная добыча.

- О да, вы правы. Сами посмотрите.

Рул уже начал приходить в себя, он попытался сесть, но Лафигар поставил ногу ему на спину и придавил к земле. Плантварт приблизился к хранителю, взял его за волосы и подняв ему голову всмотрелся в лицо слабо освещённое светом луны.

- Ну ничего себе! Сам рыцарь пламени Рул Сахон! Вот это удача... Что же такие чины без охраны разгуливают?

- Радуйся, пока можешь... - прохрипел хранитель. - Ты будешь гореть медленно и очень долго, я тебе обещаю.

- Обязательно, но ты этого уже не увидишь. Ладно, теперь быстро, Лафигар бери поджигателя, Хапти и Ронах Землянин на вас. Лугиж отгони телегу в лес, что бы с дороги не было видно, коня забери и догоняй. Мальчик добровольно пойдёшь или нам помочь?

- Сам, - Лудан выпрыгнул с повозки. - А далеко идти то?

Плантварт проигнорировал вопрос и дал команду выдвигаться.

**********

С трудом разлепив глаза Харт попытался осмотреться. Недавний удар по голове всё ещё давал о себе знать - перед глазами всё плыло, единственное что он смог понять, это то что он сидит в каком - то сарае и что руки его связаны. Подозревая что за дверью наверняка его кто-нибудь охраняет, землянин объявил о своём пробуждении протяжным стоном. Он не ошибся. Со скрипом дверь отворилась, позволив лунному свету рассеять мрак, и к Харту, лениво, подошёл его недавний собеседник.

- Очнулся? Как голова? Да и вообще... как самочувствие?

- Терпимо... - буркнул Харт.

- Ну и славно. Ты не подумай, обычно мы более гостеприимные, просто у нас тобой начало, как-то не задалось... предлагаю познакомиться, на этот раз как адекватные люди, согласен?

Харт кивнул.

- Меня зовут Плантварт, но если хочешь можешь обращаться ко мне профессор. Не переживай, ни я, ни мои подчинённые не собираемся причинять тебе вреда.

- Ну-ну... - Харт осторожно потрогал здоровенную шишку на голове.

- А что ты хотел!? Ты первый, ни с того ни с сего, начал кричать и угрожать. Что мне оставалось делать? Пришлось временно усмирить, ты уж не обижайся.

- Где Лудан?

- Сидит у костра, веселится, развлекает нас историями, ждёт пока похлёбка сварится. И надо заметить, в отличии от тебя, с самого начала совершенно не нервничает и ведёт себя благоразумно.

Как будто в подтверждение его слов с улицы раздался звонкий смех фешинийца и Харт облегчённо выдохнул. Плантварт это заметил.

- Да говорю же тебе, не переживай. Мы вам не враги.

- А что вы от нас хотите то?

- От вас? Совершенно ничего. Не знаю говорили вам или нет, но на Дрихоне вообще-то идёт война. Война между фанатичными огнепоклонниками и нами - разумными, здравомыслящими и верующими лишь в силу разума и науки людьми. Я и мой отряд пробрались практически к дверям вражеского пристанища. Мой лучший разведчик выведал, что ночью к одному из переходов отправится повозка, какая - то очень важная миссия... мы не могли упустить шанса взять в плен одного из обитателей башни. Но я даже предположить не мог что нам так повезёт и к нам попадёт один из самых знаменитых рыцарей пламени. А ты с мальчиком мне не нужны. Сразу отпустить я вас не мог, кто знает, может вы сразу бы рванули к Орладу. Но теперь, твой приятель мне всё рассказал и попросил приютить вас до утра.

- Замечательно, - безразлично произнёс Харт. - До ваших разборок мне дела нет. Развяжешь руки?

Плантварт обошёл Землянина, перерезал верёвки и помог ему подняться.

- Мой отряд будет выдвигаться через несколько часов. Можешь посидеть у костра вместе с другом или ещё отдохнуть.

- Далеко до перехода на Цунару?

- Ну... прилично, ладно, позволю вам забрать коня, которого мы конфисковали.

- А с рыцарем что?

- Что, что? Сидит связанный под мокрой сеткой, время от времени дымит, - Плантварт издал злобный смешок. - Обжигая себя изнутри... а тебе то какая разница?

- Да особо никакой, так просто уточнил. Показывай, где там у вас похлёбка?

С трудом удерживая себя от падения Харт вышел из сарая. Вокруг был густой лес, под ногами шуршала осыпавшаяся листва. Сарай был единственной постройкой на небольшой опушке, зачем кому-то понадобилось строить его здесь оставалось загадкой. Ближе к лесу кружком у костра развалившись сидели трое мужчин, а перед ними забавно расхаживал и что-то оживлённо рассказывал Лудан.

- ... ну если добрый господин пожелает, могу и извернуться, так сказать.

Подойдя Харт услышал, по всей видимости, только конец истории, но судя по реакции слушателей, история была очень смешной. Закончив смеяться Лудан наконец заметил своего друга и раскинув в стороны руки воскликну:

- О, ты очнулся! Ну ты и выдал конечно, что на тебя тогда нашло?

- Ты о чем? - Харт сел в круг у костра.

- Накинулся на таких классных ребят, оберегом своим пугать начал.

- Думал разбойники. - махнул рукой Харт.

Ответ его приняли дружным хохотом, сидевший рядом мужчина с одобрением хлопнул его по плечу.

- Ну это было смело, - посмеиваясь подвёл он итог. - Правда глупо. Ну да ладно, что было то было. Меня Ронахом кличут, а это Хапти и Лугиж.

- А здоровяк где?

- А что, извинений хочешь? Так не за что ему извиняться. - к костру подсел и Плантварт. - Он трофей наш охраняет. Только заступил, очнись ты минут на десять раньше застал бы его.

- Харт, я тебе всё сейчас объясню, - Лудан обвёл рукой всех сидящих. - Это самая настоящая диверсионная группа академии наук! Они с хранителями воюют, ну я тебе рассказывал. Они устроили засаду что бы захватить кого-нибудь из башни и так получилось, что им попались именно мы.

- Это мне уже рассказали. А вот что мне не совсем понятно, так это то как вы смогли так близко подобраться к вражеской столице? Хранители пламени настолько не внимательные?

- А как они нас раскусят? - улыбнулся Хапти, - Спросят верим ли мы в Феникса, мы кивнём, всё. Как до нас ещё докопаться? В отличии от них мы можем спокойно врать на тему, так называемого, создателя. Вот пироманам притворяться сложнее, это да.

- К тому же, - с гордостью добавил Лугиж, - У нас есть козырь, Лафигар. Он из местных, и знает тут всё как свои пять пальцев.

Атмосфера у костра расслабляла. Харт ей поддался. Всё таки не мешало бы перевести дух и забыв о беготне просто спокойно провести время. Диверсионная группа академии наук Дрихона, действительно, оказалась вполне приличной компанией.

- А чего вы вообще воюете? Кто кому помешал?

- Мы помешали. Своим существованием. Причина в том, что башне Ампориех не захотелось что бы люди стали более образованными и начали понимать как всё вокруг происходит, - ответил Плантварт. - Им более выгодно говорить, что народу надо работать на благо храма огня. Что только избранные могут получить благословение светлого пламени и называя себя хранителями жить припеваючи. Что, что бы не происходило вокруг это всё магия, доступная так же только избранным, а простому люду даже вникать в это не стоит, что бы не навлечь на себя гнев Феникса.

- Не добавишь “Создателя нашего”?

- Да в гробу я видал таких создателей! Я вообще не уверен что этот самый Феникс существует. Если он когда-то и был то много, много лето назад. И если он и создал кого-нибудь то явно не меня, меня создали родители, вот им я готов отдавать почести, а какой-то мистической полуптице не вижу смысла.

- И вы решили свергнуть наместника и разрушить Ампориех?

- Ха! Совсем нет. Мы организовали академия наук! Начали изучать окружающий нас мир, и не смотря на то что почти все из нас открестились от огнепоклонничества мы всё равно продолжали платить все требуемые башней налоги. Но они пришли к нам и сказали что бы мы прекратили свои изучения иначе они нас... покарают. К счастью у нас было уже много сторонников и первые нападения мы без труда отразили, а увидев что хранители не такие уж и непобедимые, к нам начали присоединяться все те кто был недоволен правлением Орлада и его шайки.

- Если честно я не совсем понимаю как вы можете против них воевать. Одно дело кучей напасть на одного хранителя когда он этого совсем не ожидает, но совсем другое сражаться в открытом поле. Разве они не должны только увидев вас, сразу испепелить?

- Ну во первых, такой силой что бы взять и испепелить владеет очень не большое количество хранителей. А во вторых, большая часть их армии просто солдаты, которые и огненный шар разжечь не смогут. Ну и ко всему прочему мы предполагали, что нам придётся сражаться и заранее придумали всяческие защитные средства. Как самый простой пример, мокрая сетка. Простая вода будет тушить огонь пока не испариться, но если в воде разбавить измельченный сапарский камень и смочить раствором, скажем, сеть, то ты сам видел какой будет эффект. Испаряться вода будет дольше раза в три, а пламя что хранитель попытается выпустить будет отражаться в него самого. И даже если снять сеть, такой эффект будет сохраняться ещё несколько часов, если не смыть остатки раствора конечно.

- То есть, пытаясь пустить огонь находясь под сеткой, хранители просто жгут себя изнутри. Как - то это... не гуманно что ли.

- А других людей жечь гуманно? - посмотрев исподлобья на Харта спросил Хапти.

Перед глазами землянина встала картина огненной бойни на Гогзоне. Он встряхнул головой прогоняя наваждение.

- Да тоже не очень... ну а если вы будете не из засады нападать? Тогда же от сетки легко можно увернуться, что в таком случае?

Довольно усмехнувшись, Ронах отодвинул свою накидку и показал Харту несколько висящих на поясе внушительного вида фляжек.

- Вот можно просто брызгать, а можно и кинуть, брызг в таком случае очень много будет, - он заглянул в котелок. - Так похлёбка кажется готова... разливаем!

Лугиж взял валяющийся рядом мешок и порывшись в нем достал несколько деревянных мисок и ложек. Ронах взяв миски принялся черпать ими горячее варево из котелка и раздавать сидящим. Несколько минут ночную тишину нарушало только групповое чавканье. Лудан доел первый и подскочив с места предложил:

- Давайте я отнесу порцию Лафигару? Он наверное тоже проголодался.

- Конечно, давай. - не отрываясь от миски согласился Плантварт.

Лудан зачерпнул своей миской из котелка и пошёл в сторону леса. Диверсионная группа академии наук была настолько горда собой и уверена в себе, что беспечно поглощая свой ужин никто из них не заметил того, что увидел Харт. А увидел он как Лудан проходя мимо одной из привязанных к дереву лошадей, ловким движением руки схватил кожаную сумку, повешанную Плантвартом на шею лошади, и быстро засунул себе за пазуху. Землянин тут же покрылся холодным потом и мысленно задал вопрос: “Что же ты делаешь, мальчик?”.