Чужое право

Глава 16

Пленников повели по улицам под любопытные, испуганные и осуждающие взгляды прохожих. Похоже весь город знал, что сейчас по улицам ведут вора и поджигателя, земного происхождения. Когда они наконец дошли до дворца, преодолев кучу подъёмов и узких лестниц, Харт проговорил:

- Какой-то не большой у вас дворец... хоть и высокий, но всего два этажа.

- Он больше чем кажется, всё его величие уходит под землю. - не оборачиваясь ответил Баршох.

Они поднялись по длинной лестнице. У колон их уже ждали, молодой человек в дорогих красных одеждах. Чёрные, кудрявые волосы падали чуть ниже плеч. Он стоял гордо подняв голову украшенную короной, а за ним в золотых доспехах, держа руку на рукоятке большого меча, стоял и сурово смотрел на конвой мужчина с седой бородкой. Баршох выпрямился, подошёл к молодому человеку и отрапортовал.

- Принц Зирхан, ваше указание выполнено. Землянин и фешиниец доставлены. По результатам первичного допроса, могу сказать, что угрозы они не представляют. По всей видимости они говорили с Галимкеей, но никаких указаний от неё не получали. Кроме указа найти меня. Чего она хотела этим добиться, пока непонятно.

Принц с подозрением посмотрел на пленных. Убрав руки за спину он медленно подошёл к Лудану и нагнувшись спросил:

- Что тебе нужно в Липе мальчик?

- Ни..ничего, - заикаясь ответил он.- Только помочь Харту домой вернуться.

- Понятно, - он выпрямился и так же медленно приблизился к Харту. - Ну а ты, что нужно тебе?

- Только вернуться домой, больше ничего.

- А что с твоим оберегом?

- Я... я не могу воспользоваться амулетом.

Зирхан не отворачиваясь от Харта протянул руку. Баршох тут же достал из кармана амулет и вложил в руку принца. Принц протянул его Харту.

- Вызывай.

- Я. Не. Могу. - твердо, смотря Зирхану прямо в глаза, ответил землянин.

- Почему?

- Не могу и всё.

Принц вернул амулет Баршоху и встал на своё прежнее место.

- Не кажется ли вам поведение этого человека, очень подозрительным? Думаю ответ очевиден. Что тебя связывает с Галимкеей?

- Я понятия не имел кто это и до сих пор не уверен, что разговаривал именно с ней.

- Интересно, а как она отреагирует на то что я прикажу отрубить тебе голову?

- Не знаю как отреагирует она, но я буду против.

Каменное лицо принца на секунду коснулась улыбка и тут же исчезла.

- Будь моя воля, тебя казнили бы прямо здесь и сейчас. Но мой долг был доложить обо всём королю-мудрому. И он желает говорить с вами. - Зирхан повернулся к мужчине в золотых доспехах. - Сир Латар, проведите их в тронный зал.

Сказав это он развернулся и широким шагом пошёл во дворец. Латар шагнул к пленникам.

- Следуйте за мной, прошу вас не пытаться отходить куда-либо. Рука у меня быстрая, а меч острый.

И он повёл их во дворец, туда же куда пошёл Зирхан. Сразу за парадными дверьми начиналась лестница. Вдоль стен она вела на верх, а по середине её большая часть направлялась вниз. По ней Латар и направился. На стенах висело множество различных портретов, на них были изображены преимущественно людей в коронах или доспехах. Спустившись по лестнице они пошли в глубь дворца заходя то в один зал то в другой. Латар не сбавляя шаг решил провести инструктаж:

- Сейчас вы предстанете перед королем-мудрым. Встав перед ним поклонитесь так низко как сможете, обращайтесь к нему ваше мудрейшество, говорите только тогда когда он вас спрашивает. Король-мудрый находится весьма в преклонном возрасте, поэтому старайтесь говорить громко и чётко. Вы вряд ли знакомы с нашими традициями и наверняка удивлены такому титулу, поэтому поясню. С недавних пор королевством Удрукея правят два короля, король-воин и король-мудрый. Король-воин правит королевством, но если возникает надобность сложного решения то последнее слово всегда остаётся за королем-мудрым. Так же король-мудрый заменяет короля-воина в его отсутствие, и именно сейчас король-воин Драхелон находится в военном походе на соседние земли, поэтому королевством правит король-мудрый Брек, последний из живущих кто видел не осквернённую Удрукею. Так же в тронном зале будет присутствовать и принц Зирхан, внук короля-мудрого, к нему обращайтесь ваше светлейшетсво, но только если он первый обратится к вам. Вы всё поняли?

- Поняли, - в один голос сказали Харт и Лудан.

- Надеюсь. Ваша судьба зависит полностью от вашей честности, ваши намерения могут быть ужасными, но если вы честно во всём признаетесь, то можете заслужить снисхождение со стороны короля-мудрого. Обманув, навлечёте на себя его гнев.

Они остановились у огромных позолоченных дверей. Латар осмотрел пленников и поморщился. После нескольких дней блужданий по Первому Кольцу, на них было страшно смотреть. Чумазые, в рванной одежде и излучающие очень не приятный запах, они явно не подходили для аудиенции с королём, но времени на гигиенические процедуры не было. Латар вздохнул и распахнул двери. Подземный тронный зал был огромен. Его свод держали белоснежные колонны, слепившие глаза отражением света сотен свечей расставленных по всему залу. Окон здесь разумеется не было, вместо них в стенах были сделаны углубления и в каждом стояли статуи изображавшие королей или рыцарей. В конце зала возвышалась статуя, похожую Харт и Лудан видели на Дрихоне, огромная птица, сделанная из красного камня. Она сводила под собой крылья образуя трон. Только сейчас Харт заметил одну деталь, во всём дворце не было зеркал. Он попытался вспомнить хоть одно зеркало, но за всё последнее время он его видел только в пирамиде на Альцере. Это могло бы показаться странным, если бы землянин не знал, чем могут быть опасны зеркала на Первом Кольце. На троне сидел, не смотря на тепло в помещении, закутанный в меховую мантию высохший старик. Даже в сидячем положении его тело слегка трясло. Голова, шаталась под весом усыпанной драгоценными камнями короны. По голове спускались остатки длинных, белых как снег волос. Нижняя губа отвисла, будто пыталась сбежать с этого дряхлого лица. Но не смотря на древний возраст, глаза у короля были полны сил и разумности, судя по всему старческий разум был в полном здравии. Кроме короля в зале уже стояли принц Зирхан, и несколько рыцарей в серебристых доспехах с алебардами в руках, по размеру больше походившими на какой-нибудь театральный реквизит, нежели на оружие. Сир Латар довёл пленников до середины зала и оставив их, направился к Зирхану. Баршох последним вошедший в зал последовал за ним и они вместе встали за спиной принца. Король-мудрый посмотрел на Харта с Луданом и дряблое лицо перекосило гневом. У землянина затряслись колени, но гнев короля был направлен не на него.

- Принц Зирхан! - тонкий, слегка дрожащий голос был полон уверенности и строгости. - Вам следовало бы попрактиковаться в проявлении гостеприимности, прежде чем встречать гостей. Объясните почему их руки связаны, а в глазах поселился первобытный страх?

- Ваше мудрейшество, я не уверен в том, что они не несут для нас какой-либо угрозы. Землянин даже не может внятно объяснить почему он не может вернуться на Землю.

- Ваша неуверенность это достаточный повод для того, что бы связывать гостей, один из которых ребёнок? Пока не будет подтверждения угрозы с их стороны, они должны быть не в плену, а в гостях! Развяжите им руки. Нет! - он взмахом руки остановил Латара, собравшегося выполнить приказ. - Принц Зирхан, это должны сделать вы, сделать и принести извинения.

Зирхан недовольно посмотрел на своего деда, но спорить не стал. Он не скрывая злости подошёл и развязав верёвки сказал:

- Приношу вам свои извинения за поспешные выводы и принятие не обдуманных решений.

Сказав это он пошёл обратно на своё место, прошептав Харту “Если я извинился зря, ты очень пожалеешь”. Харт только усмехнулся, поняв что король не настроен враждебно, все страхи тут же улетучились.

- Спасибо, ваше мудрейшество.

Король криво, но дружелюбно улыбнулся.

- Ну что ж, а теперь расскажите мне, ваши историю. Очень интересно, что же вы такое пережили, что весь дворец встал на уши от вашего появления.

И Харт начал рассказ. Король Брек, внимательно, не перебивая слушал, и понимающе покачивал головой, то и дело охая или ахая, впечатляясь какому-нибудь моменту.

- Ну... меня зовут Харт, ваше мудрейшество, я родом с Земли. Так получилось, что я попал к вам на Первое Кольцо. Мир куда я попал называется Гогзона. Там меня встретили двое харваков и любезно, в двух словах, рассказали мне о вашем мироустройстве. Они очень настаивали на моём визите в Цульн, где проходил ежегодный фестиваль, у меня тогда сложилось впечатление, что они не по своей воле меня туда отправили. В Цульне я встретился с женщиной, она представилась гадалкой Азавой, но как выяснилось позже, она её не являлась, а была отрёкшимся оберегом. Она сказала мне, если я хочу вернуться домой, то мне надо прийти в Лип, найти некого Баршоха и он мне поможет, а добраться до Липа мне поможет тот кто ночью попросит меня о помощи. Так случилось, что кто-то устроил в Цульне огненную бойню и в суматохе Лудану удалось сбежать из цирка Арута, где его держали против воли и издевались над ним. Я помог ему скрыться от преследователей, за это он согласился провести меня до Липа. Дойти до одного из прямых переходов у нас никак не получалось. В итоге всё закончилось тем, что мы стали свидетелями сражения хранителя пламени и диверсантов академии наук Дрихона. Уходя от сражения мы прыгнули в какой-то переход, Лудан это умеет, и оказались на Альцере. Там Лудан повёл нас к переходу на Цунару, по пути на нас напали те самые харваки и одного я защищаясь, сбросил с горы. После мы всё таки перенеслись на Цунару, но тут же я попал в плен к забытым которые обустроили там свой лагерь. Их вожак сказал мне... - Зирхан разразился громким смехом, но Брек смерил его строгим взглядом и принц замолчал. Харт продолжил. - Сказал мне, что они пойдут за стену из чёрного дыма и возьмут меня, как подарок своему хозяину. Но Лудан помог мне сбежать. Мы оседлали лошадь, прискакали в Лип и нашли Баршоха. Ну и как итог мы стоим здесь перед вами.

В зале воцарилась тишина. Брек задумчиво поглаживал когтистую лапу статуи, выполняющую роль подлокотника. Вскоре король причмокнув спросил.

- Главный вопрос в этой истории, действительно остаётся без ответа... раз ты так хочешь домой, что же мешает тебе позвать своего оберега и просто попросить его об этом?

- Понимаете... мы с ним слегка поссорились. Я его немного обманул и боюсь показываться ему на глаза.

- Как же ты его обманул, что страх заставил тебя пройти такой путь... этот вопрос для меня был главным, но кое-что ещё в твоей истории меня смущает. Ты сказал что попал в плен к забытым и они сказали тебе, что возьмут тебя за стену. Но дело в том, что забытые, это не разумные дикари. Они не умеют разговаривать и обустраивать лагеря. Скорее, попадись ты им, они бы тебя сожрали.

- Ваше мудрейшество, я говорю то что видел.

- И что значит взять с собой за стену? Никто не ходит за стену. И почему ты попал в плен к забытым на Цунаре? Что на Цунаре делают забытые? Их мир Альцера, ты наверное что-то путаешь?

- Нет, ваше мудрейшество, я не путаю и говорю всё как было.

- Лжец! - не выдержал и выкрикнул Зирхан.

- Рано бросаться обвинениями... - опять прервал принца король. - Вы сможете объяснить где находится то место, где забытые, якобы, встали лагерем? - Лудан утвердительно закивал. - Хорошо. Тогда, принц Зирхан, возьмите пару отрядов и проверьте. Мальчик подойди к принцу и расскажи где это было. - Лудан повиновался. - До тех пор пока принц не вернётся с докладом, вы будете гостями в моём дворце. Сир Латар, что бы гости не скучали, прошу вас показать им наш дворец и главные достопримечательности города. Не хотим же мы ударить в грязь лицом перед представителем Земли и возможно последним из живущих фешинийцем.

- Да, ваше мудрейшество. - поклонился Латар.

- Теперь все свободны.

И все кто был в зале, кроме рыцарей с алебардами, вышли за дверь. Лудан на ходу объяснял Зирхану в какой стороне обосновались забытые. Общался он с ним, довольно, непринуждённо, страха уже не было, мальчик понимал, что принц не осмелиться делать что-то против слова своего деда. Зирхан же держался не дружелюбно, к Лудану он пока не испытывал никаких эмоций, но землянин раздражал его до глубины души, конечно если его слова были правдой, то скучная дворцовая жизнь наследника престола, на время разбавилась бы парочкой сражений с дикарями, но всё таки он надеялся, что землянин врёт и будет наказан, очень строго наказан... выслушав объяснение мальчика Зирхан обратился к Латару:

- Я примерно понимаю где это. Если не возникнет осложнений, мы вернёмся к завтрашнему утру. Не спускай глаз с землянина, я уверен, что с ним что-то не так.

- Как прикажете, ваше светлейшество. - широким шагом Зирхан удалился, а Латар обратился к Харут. - Ну что ж, могу предложить несколько вариантов. Могу вам показать дворец, могу провести по самым интересным местам города.

- Сир Латар, мы давно не ели... если возможно отведите нас туда где можно было бы перекусить.

- Хм... последний обед вы уже пропустили, а до ужина ещё несколько часов. Кормить вас объедками я не позволю. Предлагая поступить так, мы пойдём с вами в город и первым делом наведаемся в пекарню госпожи Люви. За её выпечкой приносятся со всех миров Первого Кольца. Если возражений нет, то можем идти, только сначала зайдём прачкам. Ванну предоставить я вам не могу, но они вас тоже неплохо отмоют и подберут какую-нибудь одежду, а то на вас смотреть страшно.

Через пол часа из парадных дверей дворца вышли трое. Сир Латар по прежнему был одет в свои золотые доспехи, на отмытого и причесанного Харта надели чёрную, длинную, приталенную, походившую на военный мундир, рубашку с позолоченными пуговицами и красные в зеленную полоску штаны, узкие сверху и пышные к низу. Лудан, так же, был отмыт, но совладать с его вьющимися, непослушными волосами у прачек не получилось. На нём был надет фиолетовый камзол с белым воротничком и, в отличии от Харта, новый вид ему очень нравился.

Латар повёл их вниз по улице. На этот раз на них смотрели уже не с осуждающим любопытством, будто на преступников, а с настоящей заинтересованностью. Молодые девушки улыбаясь перешёптывались и подмигивали Харту, мальчишки с завистью тыкали пальцами на Лудана, а мужчины кланялись снимая шляпы. Так рассекая толпу они прошли сначала по одной улице потом по другой, прошли мимо янтарного сада и свернули на очередную улицу. На ней в нос ударил манящий запах свежевыпеченного хлеба и в конце улицы показалась небольшая очередь в один из домов.

- Прошу пропустить, - Латар сказал это просто ради приличья, дожидаться пока очередь расступится он не стал и расталкивая всех на пути завёл своих подопечных в пекарню госпожи Люви. Люди в очереди попытались возмутиться, но были смерены грозным взглядом рыцаря и тут же замолкнув стали с интересом разглядывать стены соседних домов. Внутри у прилавка, стояла высокая худощавая женщина лет пятидесяти, её волосы покрывал чёрный, со следами муки платок. Уперев руки в бока она недовольно смотрела на Латара. - Добрый день госпожа Люви.

- Да уж был добрым, пока какие-то дворцовые хамы не пришли пугать мне посетителей.

- Ну будет вам, просто у нас не так много времени, вот и пришлось проявить настойчивость.

- Ах вы такие занятые? А остальные что? В списке дел на день, съесть пирог и всё на этом? Так думает благородный Латар?

- Ну ты палку то не перегибай, - слегка строго ответил рыцарь. Женщина вздохнула и бросила на Латара усталый взгляд, давая возможность говорить дальше. - Не злись, мы правда спешим, мои подопечные, господин Харт и юноша Лудан, путешественник с земли и самый настоящий фешиниец. Они проделали долгий путь и очень давно не ели. На дворцовую трапезу они уже опоздали, а аромат твоей выпечки слышен даже в тронном зале.

- Подхалим вы, сир Латар. Ну раз уж ко мне такие важные гости зашли, то разберусь с тобой потом. - она пробежалась изучающим взглядом по важным персонам. - Вас, господин Харт, я угощу прекрасным пирогом с мясом притупля, а вас молодой человек, пирогом со сладким фарахом. Всех устраивает?

Не дождавшись звуков согласия, Люви спряталась под прилавок и через мгновение вернулась с двумя свёртками. И вручив их гостям, тут же потеряла к ним интерес.

- Да уж, - протянул Харт когда они, жуя пироги, неторопливым шагом удалялись от пекарни. К его тихой радости Латар вёл их в сторону янтарного сада. - Она ведёт себя, мягко говоря, странно для человека к которому съезжаются со всех миров Первого Кольца.

- Не обращай внимания, такое отношение сугубо из-за меня.

- Не поделили что-то?

- Ну можно сказать что делим, она старшая сестра моей жены. И с самого начала была очень придирчива ко мне.

Харт чуть не подавился куском пирога, почему то он даже представить не мог, что у Латара могла быть жена и что её сестра работала бы простым пекарем. Рыцарь рассмеялся, Харт поддержал его. Одному Лудану было не до смеха, он уже доел своё угощение и дождавшись пока взрослые успокоятся спросил:

- Сир Латар, а скажите честно вы верите нам?

На секунду Латар впал в лёгкий ступор от неожиданности, но быстро взял себя в руки и погладив бородку ответил:

- До того как стать первым хранителем принца, я долгое время был начальником сыскной службы, у меня огромный опыт в прослушивании историй, придуманных и настоящих. В вашей истории я услышал правду, хоть и местами не договорённую до конца, но скрытые детали, думаю, сути не поменяют. Не хочет Харт говорить почему поссорился с оберегом, пусть не говорит, сам факт, я думаю, правдив. Но рассказ про говорящих дикарей... скажу прямо, верится слабо.

- Понимаю, сам бы не поверил, но это действительно было так. А знаете что он сказал?

- Что пойдёт за стену. Вы это говорили.

- Нет, кроме этого? Он сказал, что помнит как на Альцеру пришёл свет и ослепил всех. А ещё, что он это всё давным-давно забыл, а теперь помнит благодаря хозяину. А ещё, что хозяин правит и стеной и всем что за ней и недавно от него сумел сбежать какой-то землянин. - Лудану явно доставляло удовольствие всё это рассказывать. - Понимаете, кто-то сумел пройти через стену, только не с этой стороны, а с той! Вот скажите разве можно такое нарочно придумать?

- Ну при желании можно... если бы один Харт мне всё это рассказал, я бы посмеялся и сказал, что он недостаточно разобрался в теме, что бы врать. Но ты наверняка знал бы, что в это никто не поверит и даже не стал бы пытаться кого-нибудь убеждать. Это единственная причина по которой я сомневаюсь что вы лжёте.

- А что будет когда принц вернётся и подтвердит наши слова?

- Ну что будет... вы останетесь нашими гостями, перед вами ещё раз извинятся и если нужна наша помощь, то мы обязательно поможем как сможем.

- Я не совсем про это. Когда он подтвердит наши слова, это будет значить, что стена из дыма действительно просто преграда к старой Удрукее. И туда можно пройти, более того, от туда можно и уйти.

- Это уже будет не ваша забота.

- Вы сообщите об этом оберегам? Или может хранителям пламени? Соберёте армию? Или может...

- Хватит! - не строго, но твёрдо прикрикнул Латар. - Я понимаю почему тебе это так интересно, но я ни чего не могу сказать, как минимум потому, что сам не знаю, что будет. - и вздохнув, уже более мягко добавил. - Конечно у нас есть различные планы, на случай разных ситуаций, но говорить об этом я не могу. Мы пришли.

Перед ними раскинулся янтарный сад. У Харта снова загорелись глаза, но тут он сообразил, что на его новой рубашке отсутствуют карманы. Не беда, янтарь можно засунуть и за пазуху. Интересно принято ли в этом мире срывать янтарные плоды или же строго запрещено. Латар как будто прочитав его мысли, не останавливаясь, со смешком бросил через плечо:

- Если среди нас есть вор, то предупреждаю - воровство янтаря карается отрубанием руки, в лучшем случае, и головы в худшем.

Такие шутки Харту не нравились. Понятно было, что Латар не всерьёз назвал его вором, это была такая отсылка на ходившие по Первому Кольцу слухи, показавшаяся ему забавной. Харт выдавил из себя улыбку и решил, на всякий случай, не рисковать и заняться сбором янтаря позже. Без свидетелей. Латар больше не говоря ни слова вёл их по саду. Сегодня утром они шли этим же путём и ни чего нового для себя не открыли, до тех пор пока на середине сада Латар не свернул в сторону и не подвёл их к, спрятавшейся меж кустов, статуе. Каменное изваяние изображало сидящего на стуле человека, одетого в длинную мантию. Печальные, слегка на выкате глаза, старили молодое лицо. Он напоминал Зирхана. Так же как и у принца из под небольшой короны спускались ниже плеч такие же вьющиеся волосы. Одной рукой он обнимал за лезвие, очень длинный, прислонённый к плечу меч и смотрел куда-то вниз. У подножья памятника на каменной табличке было высечено “Ямрэл - Надежда Удрукейская”.

- Надежда Удрукейсая... - в голосе Латара послышалась печаль. - Одно их самых почитаемых в Удрукее мест. Памятник, вместе с янтарным садом заложил сам король Лимих. Это принц Ямрэл, наследник престола и старший брат Лимиха. Он подарил ему на свадьбу янтарный цветок, сказав что во время печали и мрака на его сердце, свет заточенный в камень будет ему помощником и спасителем. Конечно, это были просто красивые слова в придачу к необычном цветку. В Удрукеи таких не было, он привёз его из одного из миров по которым любил путешествовать. Но в память о своём брате Лимих, будучи отрезанным от своего королевства, посадил здесь этот цветок. Через несколько лет, к всеобщему удивлению, цветок разросся в огромный сад.

- И вы надеетесь, что сад вам поможет? - с подозрением поинтересовался Харт.

- Что? Нет конечно. - Латар рассмеялся.

- А почему тогда “Надежда Удрукейская”?

- Надежда была на Ямрэла. У Лимиха тогда было не слишком большое войско, да ещё и несколько отрядов пропали пытаясь пробиться через стену. А у Ямрэла войско было побольше, в том числе и конница Изруиба, несколько сотен бесстрашных всадников. К слову о Изруибе... заметили наверное, что меч который держит Ямрэл, слишком уж большой?

- Я подумал, что это просто так, для красоты. - предположил Лудан.

- Совсем нет. У королевской семьи есть такое, не то проклятье, не то благословение... в общем некоторые из них имеют просто гигантский рост. Например отец Зирхана, король-воин Драхелон выше тебя, землянин, головы на три. А вот двоюродный брат Ямрэла, всадник Изруиб был выше чем два меня... это его меч изображён на памятнике.

- И что, Лимих думал, что они пробьются с той стороны?

- Да нет же, а... прошу прощения, забываю что вы совсем не знакомы с нашей историей. Ямрэла тоже не было в Удрукее, когда всё произошло. Он, вместе с Изруибом и войском, покинул королевство после ссоры со своим отцом и больше о нём никто ничего не слышал. Вот Лимих и надеялся, что узнав о беде, его брат придёт на помощь. Надежда эта умерла вместе с королём. По традиции мы называем Ямрэла, надеждой Удрукейской, но столько лет прошло... теперь это только традиция. Кстати, землянин, считаю своим долгом предложить тебе сорвать один из янтарных плодов.

- Но за это же рубят руки. - Харт с подозрением уставился на Латара.

- Это если просто так срывать, с корыстными целями. - Латар улыбнулся, с удовольствием вспомнив свою недавнюю шутку. - Каждый год в день памяти трагедии, каждый житель Липа и приезжие Удрукейцы, срывают по одному камню. Символизируя, то что надежда живёт в каждом доме. До дня памяти ещё долго и тебя здесь уже не будет, так что в знак поддержки можешь сорвать сейчас.

- Спасибо, большая честь для меня.

И Харт сам не веря такому предложению, сорвал ближайших к нему янтарный камень. Конечно не так много, но хоть не с пустыми руками уйдёт. Такси до клиники точно окупится.

- Время близится к ужину. Надо выдвигаться в сторону дворца. Пройдём через круглый мост, интересное сооружение достойное внимания.