Чумная Полли и маскарад (СИ)

Глава 7 Жертва отцовских амбиций

Вики быстро поняла, что далеко их измотанный, напуганный и пытающийся расплакаться отряд не уйдет. Это она способна перебираться с крыши на крышу, а та же лера-кошка, которая безропотно подставила ей своё плечо, помогая идти, ни за что не перепрыгнет даже локоть расстояния между домами. Заметив первое же подходящее слуховое окно, Вик выбила стекло и расчистив путь, стала помогать лерам и еле дышащему Тому пробираться на чужой чердак.

Небеса, как же она устала, сердце трепыхалось в горле, дыхания не хватало, хотелось одного — сесть и забыться, но если не двигаться, то они все умрут, точнее умрет Том. Травмы остальных лер она не знала. И значит… Снова подставить плечо Тому, снова прошептать слова благодарности лере-кошке… Наверное, потом надо будет представиться все же… Когда все это закончится.

И идти, сцепив зубы, через гулкий, почти пустой чердак, облюбованный голубями, до двери, ведущей на половину слуг. Запертой двери.

— Ох ты ж белочки… — выругалась Вик — времени взламывать отмычками замок не было. Да, отец в том числе и этому её учил. Он надеялся, что из неё вырастет хороший детектив, вопреки общественному мнению. Он не раз говорил, что Вики Ренар еще утрет нос чопорному обществу Тальмы… Жаль, что брат после смерти отца заупрямился и сказал, что или Вик перебирается в кабинет и забывает о оперативной работе, или… Где дверь она знает. Вик бумажкам, анализу улик и построению гипотез выбрала дверь.

— Я… сейчас… — Том честно попытался выпрямиться, но Вик опередила его — отпустив его и убедившись, что он не падает, собралась с силами и выбила дверь, помогая себе остатками магии. На миг стало темно перед глазами — не сразу Вик поняла, что чуть не потеряла сознание. Или все же потеряла, чего с ней отродясь не бывало. Отчаянно тошнило, голова кружилась, под ухом кто-то плакал, умоляя потерпеть, а Том куда-то запропастился… Заставив себя все же открыть глаза, Вик поняла, что сидит на холодном кафельном полу лестничной площадки, рядом плачет лера-кошка, а Тома здоровенный мужик куда-то тащит прочь.

— По… ли… ция… Олфи… Тьфу… — мысли Вик путались.

Том как-то излишне радостно подсказал:

— Аквилиты!

Вик, цепляясь за железные стойки перил, встала и пошла вниз, опираясь на верную леру-кошку.

Свежий ночной ветер прогнал дурноту. Было странно оказаться на продолжавшей веселиться улочке — происшествие на площади Танцующих струй для большинства масок осталось незамеченным из-за звукоподавляющего щита. Только спешащие прочь в растерзанных, помятых костюмах и напоминали о давке. Да в небе над площадью хищно кружили дирижабли, откуда по веревочным лестницам спускались констебли для подавления беспорядков.

Лерам из отряда Вики пришли на помощь слуги дома, в котором они случайно оказались. Они поймали для большинства лер паромобили и отправили по домам. Том мужественно и, главное, беспрекословно оперся на плечо Вик и указал направление:

— Туда… Тут пара домов всего… Во двор… Там есть доктор… — он кашлянул в ладонь, тут же вытирая кровь о штаны.

— Надеюсь, — устало ответила Вик — её силы были на пределе. Левый рукав пальто пропитался кровью. Капало даже с пальцев.

Хорошо, что Тому с другой стороны кто-то пришел на помощь, тоже подставляя плечо и провожая до тихого двора-колодца. Молодой парень в костюме шута даже помог подняться по крутой лестнице заднего крыльца. Вик оставалось только молиться, что дверь им все же откроют — обойти весь дом и зайти, как положено, с парадного входа, она была не в силах.

Удивительное дело — дверь открылась, и слуга в черном костюме безропотно пустил их в дом. Впрочем, когда навстречу из ближайшей комнаты вышел чем-то смутно напоминающий Тома мужчина в домашнем костюме, вопросы у Вик отпали.

— Отец… Знакомься… Это… Тори Ренар… — еле выдавил Том, — моя буду…

Вик перебила его, сообщая старшему Дейлу:

— Сломанные ребра, ушиб легкого, легочное кровотечение и где-то потерянные мозги. Предполагаю, с рождения…

Мужчина лет пятидесяти, такой же блондинистый и улыбчивый, как Том, представился, шире открывая дверь комнаты, из которой только что вышел.

— Нерисса Ренар, я доктор Алистер Дейл. Проходите в кабинет…

— Сперва Тома…

— Но у вас кровотечение, нерисса.

Вик отмахнулась:

— Ничего, мне не привыкать. Сперва Том — он тяжелее.

— Хорошо, — согласился старший Дейл, — когда оба в кабинет!

Том, при поддержке слуги заходя в кабинет и почти падая на ближайшую кушетку, негромко выругался:

— Тысяча рыжих лисят… Я думал, не переживу эту ночь…

Вик, садясь на кушетку с другой стороны кабинета, хотела возмутиться — так её родовым именем еще не ругались, но потом махнула рукой — сокрушитель с ним, с Томом… Она просто решила наслаждаться покоем.

Кабинет был большой — по две кушетки с каждой стороны стен, ширмы с белоснежными простынями, огромный рабочий стол у окна, множество стеклянных шкафчиков и столиков с колесиками. Старший Дейл быстро мыл руки в тазу, готовясь оказывать помощь.

Том же, с трудом стаскивая с себя куртку, продолжил:

— Отец… Никогда не спорь с Тори — упрямее я еще никого не встречал. Все равно настоит на своем…

— Что с вами случилось? — спросил Алистер Дейл.

У Вик не было сил отвечать. Она сидела, прислонившись к стене, и пыталась не провалиться в сон.

Ответил Том — вот от кого Вик не ожидала железной воли, ей казалось, что этот паяц сдастся при первой же возможности, но это оказалось далеко не так:

— Давка… Давка на площади Танцующих струй… Боюсь, там много пострадавших — отец, ты нужен в больнице… — Том стащил с себя, с трудом давясь стонами, жилет, подтяжки и рубашку, то ли забыв о Вик, то ли совсем ее не смущаясь. Вики и раньше видела обнаженных на службе в Восточном дивизионе, так что смутить её голым торсом было сложно. Правда, впервые она видела неодетым того, кто ей был симпатичен. Да, Дейл неожиданно вызвал в ней интерес, оказавшись не безнадежным шутом… Том устало подмигнул Вик. И все же паяц! Весьма симпатичный паяц — с развитыми мышцами на груди и прессе, с ровной, загорелой кожей и наливающимися чернотой отпечатками лестницы. Вик прикусила губу — и как он еще руки не сломал там, сдерживая толпу, чтобы Вик и леры выжили… Она принялась промаргиваться, чтобы сдержать слезы.

Старший Дейл, вытирая полотенцем руки, тут же отдал распоряжение слуге:

— Стен, срочно ставь под пары мобиль — я сейчас тут разберусь и отправимся в больницу.

— Никакой больницы…

— Только ни это! — Вик и Том возмутились одновременно. Младший Дейл не удержался от нахальной улыбки:

— Тоже боишься докторов, Тори? — Сейчас Вик ему даже своеволие с переходом на «ты» готова была простить, чем он нагло воспользовался. Вик, кстати, боялась не больниц. Вик боялась магов, всегда присутствующих в больницах на правах консультантов, а то и целителей.

— И зря, — сухо возразил старший Дейл, начав обследование Тома — сперва он его осмотрел, потом принялся слушать в деревянный стетоскоп, потом, странно при этом посмотрев на Вики, стал пальпировать грудную клетку… Закончилось это весьма быстро — уколом в плечо, тугой повязкой и капельницей.

Том послушно лег на кушетку, укрытый одеялом, и моментально заснул. Жаль, Вик не видела, как горел синим огонек на его служебном фиксаторе на запястье.

— Что ж… Нерисса Ренар, ваша очередь. — Старший Дейл поставил ширму у кровати сына. — Не бойтесь, он спит и ничего не услышит. А подглядывать я его отучил еще в двенадцать лет.

Он все же раздвинул и вторую ширму, стоявшую возле кушетки Вик.

— Простите, что не расшаркиваюсь и прочее, но времени мало — надо ехать в больницу. Пожалуйста, разденьтесь — мне надо осмотреть место кровотечения.

— Конечно, — кивнула Вик и стала стаскивать с себя пальто и жакет.

— Не стесняйтесь меня — я доктор. И я напоминаю — я давал клятву врача. Ничего, что я увижу и услышу не уйдет дальше меня и коллег по консилиуму, если это будет нужно. — Дейл помог стащить мокрую от крови блузу, тут же вглядываясь в рану. Вик передернула голыми плечами, оставаясь только в корсете. — Когда вы поранились? И чем?

— Вчера… На службе — я констебль полиции Олфинбурга. Напоролась на нож. Говорили, что он проклят.

— Чушь, — отозвался старший Дейл. — Обычная рана… Уж поверьте.

Вик пожала плечами — кажется, ей не повезло… Или повезло?…напороться на доктора-мага.

— Уже дважды накладывали швы — вчера и сегодня. Она же кровит и кровит…

Дейл безжалостно своими чуть холодными пальцами прощупал края раны и вынес вердикт:

— Надо шить!

Он принялся быстро набирать лекарство в стеклянный шприц:

— Простите, усыпить вас веселящим газом нет времени. Выдержите местную анестезию?

Вик бледно улыбнулась:

— Конечно. Делайте, что считаете нужным.

Он принялся делать укол за уколом вдоль раны.

— Позвольте уточнить, Тори…

— Да? — она старалась смотреть в сторону, на белую простыню ширмы, за которой спал Том.

— У вас часто бывают кровотечения? Особенно последнее время.

— Да. — Вик, не задумываясь, подтвердила — смысла скрывать свои недуги от доктора нет.

Дейл же продолжил, протирая руки спиртом и готовясь шить:

— Головокружения, сердцебиения, необъяснимая слабость… Женские недуги…

— К чему вы клоните?

— Не шевелитесь, — он принялся шить. — Я сделаю прочный обвивной шов, чтобы наверняка, а вы ближайшие дни не будете пользоваться магией.

Вик вздрогнула:

— Что⁈

Дейл сухо напомнил:

— Не шевелитесь, Тори. Я доктор, я не выдам ваши секреты. Как давно у вас слетела печать?

Вик замерла, не зная, стоит ли отвечать.

— Тори, я вам не враг, — напомнил Дейл. — Чуть-чуть потяну, потерпите….

Он завязал узел.

Вик решилась и все же ответила:

— С… Шести лет…

— Ясно. В ближайшее время постарайтесь дойти до храма и поставить новую печать.

— Ни за что!

— Тори, не шевелитесь! — вновь напомнил Дейл. — Я не желаю вам зла — я врач!

— Тогда вы должны понимать, что магия — это благословение.

Он оторвался от раны и посмотрел прямо в глаза Вик:

— Магия вас убивает!

— Ложь! — не задумываясь, выпалила Вик.

— Простите, но Храм никогда этого не скрывал.

— Я не верю Храму. Отец говорил…

Дейл вздохнул:

— О, ясно. Обычная история самоуверенного родителя… Он хотел, чтобы вы выросли сильной девушкой и утерли всем нос, да? Он сам при этом был явно не маг…

Вик прошептала:

— Не говорите так.

— Я врач, я знаю, что говорю. Магия вас убивает. Каждый раз, как вы пользуетесь ею — у вас начинаются кровотечения. Носовые, из десен, женские… У вас последнее время постоянная депрессия, вы видите везде негатив. Вам трудно дышать — малейший ветер вызывает остановку дыхания… Откуда бы я знал ваши симптомы, если бы не изучал в университете болезнь магичек? Поверьте, это факт. Не верите мне — сходите в Храм, сходите к другому доктору… Сходите в библиотеку… Хотите, я дам вам справочник по болезням? Тори… — он вновь заглянул ей в глаза.

— Я все решу сама. — старательно твердо сказала Вик.

— Тори, не будьте жертвой желавшего утереть нос миру… Не будьте жертвой невоплощенных амбиций вашего отца. Прошу… Все очень серьезно. Уже доказано, что гены, смягчающие воздействие магии, есть только у мужчин… Единственное, что коренным образом отличает мужчин от женщин, это Y-хромосома. Именно там прячется ген, смягчающий разрушительное воздействие магии на организм. И я утешу вас, если скажу, что исследования, спасающие женщин от негативного влияния магии уже идут во всю? Быть может, скоро магия будет доступна и женщинами. Надо только чуть-чуть потерпеть и довериться прогрессу, защищая себя печатью. Тори, прошу, прислушайтесь к моим словам.

— Сколько у меня времени?

— Сколько вам лет, Тори? — он завязал последний узел на ране.

— Почти двадцать один.

Дейл кивнул каким-то своим мыслям, положив пинцет с иглой в лоток.

— Сейчас наложу вам повязку… И, Тори, у вас максимум год — потом пойдут необратимые изменения в организме, которые вам никто уже не вылечит. К двадцати трем-пяти годам вы сгорите. Вы уже умираете, Тори. Просто поверьте моему опыту…

— Я…

— Простите, что говорю вам это, но вам необходимо отказаться от магии во что бы то ни стало… И еще… И я не поблагодарил вас за жизнь Тома. Вы его выдернули с того света. Пусть он обормот, но он мне очень дорог, хотя бы как память — я в долгу перед вами за его жизнь.

Вики скривилась — стало понятно, в кого такой паяц Том. В отца, конечно же.

— Тори, обещайте, что мы с вами вернемся еще к разговору о вашей магии.

— Обещаю… — мрачно сказала она, все же Дейл не ошибся, когда описывал симптомы, беспокоящие её последние годы. Доктор, пользовавший её в Олфинбурге, был не маг, так что все списывал на привычную женскую хрупкость организма.

— Я сейчас очень спешу, в доме, кроме вас и бренного тела Тома, никого нет. Вы присмотрите за ним? Когда «Вита» закончится в сосуде, вам придется перекрыть капельницу и выдернуть иглу. Справитесь?

Вик улыбнулась:

— Попытаюсь.

— Спасибо, Тори… А сейчас… Прошу меня извинить, мне надо ехать… — Дейл принялся отмывать в тазу руки от крови Вик.

В кабинет вошел слуга, сообщая, что паромобиль готов. Заодно он положил на стул, не заглядывая за ширмы, свежие рубашки для Тома и Вик.

Вики осталась одна. Почти одна — спящего Тома можно было не брать в расчет.

Она отмыла от крови руку, надела на себя мужскую сорочку — её блузу, жакет и пальто слуга куда-то унес, обещая привести в порядок.

В мужской сорочке было непривычно, особенно от запаха — она пахла Томом. Чем-то неуловимо горьким и пряным. Приятным. Вики, заправив сорочку в юбку и закатав слишком длинные рукава, отодвинула ширму, скрывающую Тома, и вернулась на кушетку, закутываясь в одеяло. Плечо было плотно забинтовано, так что и не пошевелить лишний раз. Заодно Дейл ей еще и поддерживающую повязку перед отъездом сделал, уговаривая пользоваться ею, иначе на плече останется уродующий шрам. На шрамы Вик было плевать, а вот утверждение, что он может повлиять на движения в плече, Вик заставило воспользоваться повязкой.

Медленно капала «Вита» — дорогое лекарство, обогащенное магией. Том спал. Глаза метались под тонкими веками. На подбородке уже проступила щетина. Вик улыбнулась — дома ни отец, ни брат себе такого не позволяли. Кожа Тома приобрела почти живой вид — «Вита» любого поставит на ноги, причем быстро.

Капля за каплей из стеклянного бутылька в резиновую капельницу, кое-где переходящую в стеклянные трубки, чтобы можно было отслеживать лекарство.

Капля за каплей. Уж лучше их считать, чем думать об отце. О магии. О собственной скорой смерти. О брате, которого Вик, кажется, не так поняла. Но он сам балбес — мог бы и открыто поговорить! Семья же, на неё принятые в обществе правила о невмешательстве в чужие дела не распространяются. В чем-то Том прав: чопорность Тальмы — иногда большое зло. Тут же в голову пришла глупая мысль — а Том не маг. А она… Уже тоже не маг? Но если бы не магия, то Вик бы не остановила Коротышку тогда после ранения, она не смогла бы его арестовать. Если бы не её магия, она бы не обезвредила грабителя в поезде. Если бы не магия, то сегодня Том погиб бы. Отказаться от печати и прожить короткую, но яркую жизнь, как, видимо, хотел её отец? Или пойти в храм и… Оказаться беспомощной на службе? Отказаться от мечты стать первым детективом-женщиной. Впрочем, чья это была изначально мечта? Отца или её…

Капли в бутыльке закончились, и Вик с трудом перекрыла зажимом толстую резиновую трубку. Выдернула иглу из Тома, наложила ватку на сгиб локтя… Потом Вик вернулась на свою кушетку, снова кутаясь в одеяло. Теперь, когда не было капель, которые отвлекали от мрачных мыслей, стало совсем плохо.

Умереть или жить никем?

Вик зажмурилась и… К счастью, провалилась в сон.

Том проснулся среди ночи. Уставился в белый потолок, пытаясь понять, что происходит. Точно. Тори. Каталь. Толпа. И усыпивший его отец.

Том повернул голову на бок — на соседней кушетке, спала, свернувшись калачиком, Тори. Такая хрупкая, сильная и язвительная. Нежная и невероятная. Хотя нет, с нежностью он дал маха… Это не про Тори.

Том сел, осторожно проверяя, как отреагирует тело на движения. Было чуть больно, но не более того. Бутыль на штативе сияла этикеткой. «Вита». Странно, что отец его усыпил — как-то после ранения в брюшную полость, отец вытаскивал пулю из Тома под местным обезболиванием, а тут…Расщедрился на сон. Странно это.

Том натянул на себя свежую сорочку, подошел к Тори и бережно взял её на руки — спать, так с комфортом, а не на жесткой кушетке. Он понес Тори в собственную спальню на второй этаж. Нет, в доме было несколько гостевых спален, но там сыро и не натоплено, в отличие от его спальни. Сам же он поспит на диване в кабинете — не привыкать. Все равно ему надо узнать, что такого отец хотел скрыть от него.

Уложив Тори в постель и укрыв её одеялом, Том направился в кабинет. Включил свет, потом запустил вычислительную машину Брауна-Эрха. Та замигала лампами, загудела, готовясь к работе. Включать мелкий экран, для удобства оснащенный лупой, Том не стал. Служебный фиксатор записывал только звуки, его функция — помогать при опросах свидетелей.

Том отключил фиксатор на запястье, вытащил из него потенцитовый кристалл и загрузил его в приемник вычислителя. Подкрутил верньер звука и принялся прокручивать запись.

Разговор с начальством мимо.

Расследование смерти Бин… Том не удержался и пару раз прокрутил вперед-назад запись, где Тори ругалась: «Паяц!». Голос звонкий, с капелькой усталости, но такой… Родной, что ли. Бывает же — раз увидишь и понимаешь: вот тот человек, которого ты всегда ждал.

Крики, шум площади, свой собственный хриплый голос… Хм… Пожалуй, это лучше пропустить, потом сделает копию и сдаст начальству.

И вот… Голос отца:

— Магия вас убивает!

— Ложь!

Том замер, ничего не понимая. Чуть вернулся назад, на начало разговора на фоне собственного храпа. Снова и снова.

И как он не понял… Как не заметил, что Тори — маг⁈ Впрочем, его собственные силы были слабы, а во время Вечного карнавала вокруг применялось столько магии, что неудивительно, что он не заметил. Иногда и маги-ищейки сдавались и теряли след от буйства магии в Вечный карнавал.

Том вытащил кристалл и загрузил его обратно в фиксатор. Отключил вычислитель и подошел к окну, открывая его. За окном еще было темно. В лицо ветер принес аромат океана и прелых листьев. Том медленно закурил, пуская дым на улицу. Отец снова будет ругаться — опасность курения уже давно доказали.

Он пытался осознать две простые вещи: Тори маг, и она умирает. А значит, выхода нет. Надо писать письмо в Инквизицию. Он не мог представить себе мир без неё.