Циничный Алхимик. Том 2

Глава 18. Два заманчивых предложения

— А я как раз хотела с тобой поговорить, Рей, — Диана жестом приглашает меня выйти в коридор.

— Конечно, — мило улыбаюсь и выхожу первым.

— Не буду ходить вокруг да около… — она закрывает дверь в лазарет. — Я знаю, что происходит между тобой и Мелисой.

— Просите?.. — решаю сперва прикинуться дурачком, дабы она не взяла меня понт. — Я помогаю ей по мере возможностей…

— Я не о том, — Диана сильно изменилась после смерти Милиана, и сейчас она просто садится на лавочку с грустным лицом, вместо подкатов и тому подобных штучек. — Ты бы её видел… Влюбилась как пить дать…

— Эм?.. — подсаживаюсь рядом с ней. — В меня?

— А в кого ещё? — Диана дарит мне недоумённый взгляд. — Я вижу, что ты это знаешь.

— Отнюдь. Мы с ней обменивались лишь симпатиями. О любви речи не было, — уверенно заявляю я.

— Так или иначе, это проблема… — её голос становится тише. — Мелисе уготована иная участь…

Сижу я рядом с ней и понимаю, что от Дианы натурально исходит какая-то аура. Меня прямо тянет к ней, причём речь не столько о сексе, сколько о банальном тепле… Даже не знаю, как это объяснить… Кажется, будто мы с ней знакомы уже сто лет, причём это нечто большее, чем связь обычных друзей.

— И что вы для неё приготовили? — нарушаю тишину.

— Ты ведь слышал, что у нашего короля подрастает старший сын? — спрашивает Диана.

— Говорят, ему всего шестнадцать лет…

— Вот я и говорю, что он подрастает. Мелиса станет идеальной партией. Я, конечно, не против этой вашей увлечённости, но моя дочь должна сохранить свой цветок, — Диана предостерегает меня таким тоном, что по телу пробегает лёгкий холодок.

— Ничего такого и в мыслях не было! — почти сразу выдаю заготовленную фразу.

— Слова в этом мире ничего не значат, — отрезает она.

— И что вы предлагаете? — использую золотое правило: «Кто первый назвал цену, тот остался не у дел».

— Что я предлагаю?.. — Диана поворачивается ко мне и сморит прямо в глаза. — А что ты хочешь?

— Я много чего хочу… — откидываюсь на спинку лавочки.

— Например?

— Для начала узнать, почему меня к вам так тянет. Я, конечно, могу ошибаться, но прошлые наши встречи наводят на мысли, что и вас тянет ко мне. Или вы так ко всем полукровкам относитесь?

— Полукровкам… — неожиданно замечаю гнев на её лице. — Ты думаешь, я западаю на каждого встречного, у кого есть рога?

— Сказать по правде, мне очень интересно, по какому принципу вы выбираете партнёров.

— Открою тебе один секрет… — она грузно вздыхает. — За всю свою жизнь я спала только с Милианом.

— Эм… А как же та история с родами?..

— Та история… Мальчик умер при родах, которые принимала команда демонов-полукровок… — Диане больно вспомнить. — Милан был вспыльчивым и сжёг всех, кто был причастен… Остальных он погрузил на корабль и продал моему отцу. А чтобы сохранить лицо, пришлось выдумать историю про измену. Знали только он и я. Остальным сказали, что утопили полукровок в океане.

— Какая-то странная история… — хмурюсь я. — А что было бы с господином Милианом, если бы вскрылась правда?

— В тот день он был в бешенстве и натворил дел… Люди бы не одобрили такой шаг, в то время и так ходили слухи, что он слегка неуравновешенный, а этот случай подмочил бы репутацию окончательно. А моя выдуманная измена позволила ему оправдаться в глазах общественности.

— Всё равно странно…

— Ну вот смотри, — она начинает показывать на пальцах. — К полукровкам отношение в обществе не очень. Так?

— Уж поверьте мне…

— Во-о-о-т. А теперь представь две ситуации. В первой слуги делают свою работу и за это их сжигают. А во второй наглый слуга сношает жену лорда. Чувствуешь разницу?

— Ну-у-у… Так-то да, разница огромная, — с умным видом трогаю подбородок. — И вы согласились все эти семь лет сидеть в замке?

— А куда мне выходить? Всё что нужно, у меня есть, — не похоже, что её такая жизнь не устраивает. — Зато у меня было очень много времени, чтобы посвятить себя воспитанию детей. А поэтому я хочу вернуться к моей просьбе… Пожалуйста, не делай с Мелисой то, что у тебя на уме. Ты ведь прекрасно знаешь, что королевская семья контролирует весь процесс, чтобы не дай бог, наследником не стал лжеправитель.

— О да… Наслышан об этом забавном процессе, когда начиная с первой брачной ночи и вплоть до беременности за сексом наблюдают специальные люди… Ох уж это Средневековье, — последнюю фразу произношу шёпотом.

— Поэтому я просто не могу допустить, чтобы Мелиса легла на королевское ложе испорченной.

— А что она думает на этот счёт? А то опять «выпьет» лишнего… — не упускаю возможности подколоть грудастую собеседницу.

— Она ещё ничего не знает. Но в этом нет ничего ужасного, мне, например, Милиан тоже не нравился, однако уже через полгода я влюбилась в него так, что до сих пор не могу смириться с тем, что его больше нет… — Диана искренни скорбит.

— Соболезную вашей утрате, но как тогда объяснить ваши действия… Ну, вы понимаете о чём я… — всячески намекаю на её подкаты к себе любимому.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — вдруг спрашивает Диана.

— Слышал, что такое бывает.

— Вот скажи, Рей, что ты чувствуешь, когда находишься рядом со мной? — говорит она и не применяет никаких женских штучек, для увеличения уровня сексуальности.

— Если бы я только мог выразить это словами… — уклоняюсь от ответа.

— А я тебе скажу: ты чувствуешь, что мы созданы друг для друга. Мы с тобой словно две половинки одного целого. Обычно люди лишь утрируют, говоря нечто подобное, но в нашем случае всё по-настоящему, — спокойным и ласковым голосом щебечет она.

— Но почему так? Должно же быть какое-то логическое объяснение…

— И оно есть, — Диана загадочно улыбается. — Однако ты ещё не готов узнать правду.

— Не готов?! — громко возмущаюсь я.

Мимо проходят люди, и наш разговор надолго прекращается. Диана всё это время говорит загадками, что наводит на разные мысли. Околдовала меня, дьяволица, и не признаётся… Хотя готов дать на отсечение правую руку, что она не изменяла Милиану. Неувязок полный двор, однако.

— Прости, Рей, но я не могу открыть тебе правду. Ещё не время… — она поджимает губы. — Когда-нибудь, но не сейчас…

— Умеете вы интригу нагнать, — складываю руки на груди. — Не усну ведь теперь, буду думать о том, почему же нас с вами тянет друг к другу…

— Не нужно ни о чём думать, — Диана проводит рукой по моей щеке. — Зачем всё усложнять? Пусть это будет самая чистая любовь, которая только существует в этом мире…

— И что мы будем со всем этим делать? — без затей спрашиваю я.

— Я знаю, чего ты хочешь, — Диана дотрагивается пальцами до моих губ. — Но я ещё не готова… Милиан оставил слишком большую дыру в моём сердце… Но я надеюсь, что ты сможешь её заполнить своей любовью, Рей.

— Неожиданное предложение… — я, конечно, догадывался, к чему она клонит, но к такому был не готов.

— Это не предложение. Наши судьбы связаны с тех самых пор, как ты родился.

— Родился?.. — а вот на этом моменте моя интуиция начинает вопить. — О чём это вы?..

— Давай договоримся, — она берёт меня за руку. — Можешь делать с Мелисой всё, что душе угодно, но не срывай её цветок.

— А взамен я получу вас? — продолжаю её мысль и держу в голове, что мы уходим от темы.

— И не только меня… — Диана томно воздыхает. — А в качестве бонуса… Ты же у нас любопытный?

— Есть такое.

— Когда я буду твоей, то расскажу, кем был твой учитель, кто на самом деле твой отец, и почему мы предназначены друг для друга.

— О-о-о… — открываю рот от удивления. — То есть, все три эти истории как-то связаны?

— Сделай, что я прошу, и перед тобой откроются такие двери… — Диана дарит мне быстрый поцелуй в губы и уходит. — Будь терпелив, мой дорой, и тебе воздастся по заслугам…

Она уходит, оставляя меня сидеть и охеревать в одиночестве. У меня в голове только один вопрос: «Это что сейчас было?». Учитель? Отец? Диана? Какого ляда тут происходит?.. Да и как она может знать, кто присунул моей матушке, которая уже наверняка лет так десять назад померла?

Помнится, я считал эту розововолосую бестию Кровавым Алхимиком, но теперь я понимаю, что вся эта история с убийствами — это всего лишь верхушка айсберга. Или даже не верхушка, а маленький пингвин, стоящий на гигантской глыбе льда.

Мне ещё с рождения казалось, что я ни разу не избранный, но слова Дианы заставляют задуматься об обратном. Сказать по правде, если у неё действительно найдётся интересующая меня информация, то я готов примерить на себя роль Кровавого Алхимика и вырезать хоть полгорода!

Я как-то даже не думал, что мой отец может быть кем-то, кроме обычного демона или даже полукровки. Меня тогда ещё не было, а мать даже вспомнить не смогла, ведь через неё столько клиентов проходило…

Пока не забыл, захожу в лазарет и пишу Грегу послание, дабы не будить его. В нём я указываю всё, что знал о матери, и прошу найти её в кратчайшие сроки. Конечно, при условии, что она до сих пор жива.

Затем я забираю своего Кулибина и везу его домой. Фин что-то рассказывает про новые испытания, но я слушаю его вполуха, ведь полностью погружён в собственные мысли. Единственное, о чём прошу гнома-камикадзе, так это о том, чтобы он обратился к Лео, дабы тот подстраховал.

Мы доезжаем до дома, и я иду к себе, предварительно взяв бутылку коньяка и местный напиток, отдалённо напоминающий энергетик. Делаю коктейль, сажусь на балконе и продолжаю вспоминать свою вторую жизнь, пытаясь найти хоть какие-то подсказки.

Оглядываясь назад, я понимаю, что моя мать была необычной проституткой, ведь те чаще всего работают в борделях и получают гроши. Нет, у неё был свой бизнес, да ещё и хозяйство до кучи. Пока что я не могу понять, почему ей хватало на жизнь, да и вообще кто в здравом уме поедет в какое-то захолустье на окраине города?

Жаль, что я не застал тот момент, когда она проиграла меня в карты. Интересно было бы понаблюдать… Возможно, тогда я бы больше узнал о личности Странствующего Алхимика. Благо, он точно не может быть маньяком, так как я был с ним во многие из тех дней, когда совершались убийства.

Но довольно странно, что учителю было до звезды на погибших женщин и Кровавого Алхимика. Тёмная алхимия как будто бы его совсем не интересовало, а владеет он только «Воскрешением», насколько мне известно.

А ещё я не до конца уверен, что он был полукровкой. Определить наверняка невозможно, ведь бывают и чистокровные товарищи, похожи на полукровок, а бывают и «нечистые» с длинными рогами и полноценными крыльями. Тут вообще хрен разберёшь, особенно если полукровку заделали от чистокровного серафима или демона.

Единственное, что у меня есть, так это слова моего учителя, который утверждал, что я такой же, как и он, но только с рогами, вместо крыльев. Я, конечно, замечал за собой повышенную регенерацию, но она не сравнима с той, про которую рассказывают. А поэтому я вряд ли являюсь чистокровным демоном, да и зачем бы меня подкинули шлюхе? Непонятно.

Ещё меня напрягает вероятность событий, благодаря которой я смог попасть к учителю. Нет, с дамами лёгкого поведения он часто взаимодействовал, но чтобы сыграть в карты на ребёнка — этот вопрос мучает меня всю жизнь, а Странствующий Алхимик всегда уходил от ответа. Причём он просто внаглую переводил тему, интриган хренов…

Учителя и всех благородных можно вычеркнуть из списка подозреваемых, но кто же тогда убивает девушек, а самое главное, зачем? Можно предположить, что маньяк похищает жизненную силу других, но к чему вся эта показуха? Если бы он это делал для других, например, передавал бы энергию Диане, то она бы не позволила ему так сильно палиться.

Другими словами, если высасывание силы — это необходимость, то проще убивать каких-нибудь бомжей и наркоманов. Да, жизненной энергии в них меньше, но их можно кромсать хоть каждый день, никто и не заметит. Даже спрячь ты трупы тех девушек, никто бы никогда не догадался объединить дела в серию.

Картина вообще не складывается, хоть убей. Логически можно предположить только одно: маньяк работает на себя. Возможно, действует группа, ибо фотороботы почти все разные. Но тогда это ещё более непонятный случай, ведь зачем целой группе людей идти таким странным путём? Да и в чём кайф убивать по очереди?

А как я понял, убийца именно получается удовольствие, умерщвляя молодых девушек. И будто этого мало, он, а точнее, она, выставляет их напоказ, мол смотрите, как я могу.

Я думаю вплоть до полуночи, но так и не могу сложить картинку воедино, найдя виновного. Куда проще поверить в моё собственное раздвоение личности, вкупе с лунатизмом и фетишизмом, чем найти Кровавого Алхимика. Ведь если рассуждать логически, то такой человек просто не может существовать.

Допустим, что это какая-то разгневанная или поехавшая служанка из Верхнего Города, тогда зачем ей убивать именно простолюдинок? Работала бы и там, и тут, ибо её всё равно видели, перепрыгивающей через забор. В голову приходит только одно: где-то в Рейвенхоле действует секта, мотивы которой мне пока что непонятны.

Убийства под полной луной идеально подпадают под какой-то ритуал жертвоприношения. Но кому они поклоняются? О тёмных богах я вообще не слышал… В этом мире некоторые верят в абстрактного хозяина небес, который создал всё сущее, но не более того. Язычников и им подобных мракобесов я не встречал.

К концу вечера у меня была пустая бутылка и ватная голова, забитая всякой хренью, которая никак не приближает меня к разгадке. Но раз уж Диана попросила подождать, то так тому и быть. Можно и воздержаться от сования своего стручка в лоно Мелисы…

***

Следующее утро начинается с сонного путешествия до академии. Если честно, работа учителем начинает меня напрягать, но я уже пообещал Мелисе, что справлюсь. А с ней своё слово надо держать, ведь она ещё не выдала мне благословение, да и в целом мне не перепало всё, что возможно получить.

Почти всё время на занятиях я мучаю студентов практической на полигоне, а сам размышляю о Диане. Если выбирать между ней и Мелисой, то ответ однозначен. Невинный цветочек — это отлично, но далеко не факт, что он превратится в аппетитную булочку. А тут тебе на блюдечке подают элитный кексик…

Проблем с возрастом Дианы у меня нет, ведь по факту я старше её. А эта юная внешность и более аппетитные формы просто не уставляют Мелисе шансов. Правда, такие отношения нельзя будет выставлять напоказ, ибо ревность — это дело страшное. Особенно женская.

Ситуация, однако, неоднозначная. Выдать дочь за наследного принца — мысль отличная, а поэтому Диану можно понять. Цена у этого «цветка» слишком велика… Как-то даже жаль, что в этом мире не научились делать операции по восстановлению девственности.

В ближайшее время придётся держать Мелису на расстоянии, ведь как я понял, предложение Дианы — это вопрос недель, максимум месяца. Надеюсь, моя розововолосая ученица за это время не полезет ко мне в трусы. К счастью, на неё это совсем непохоже.

В конце рабочего дня я подхожу к своей машине и натыкаюсь на Грега, который караулит меня.

— Чем обязан? — спрашиваю я.

— Твоя мать… — он подходит вплотную. — Я нашёл её.

— О-о-о! Жива?

— Да.

— Адрес скажешь?

— Тут такое дело… — Грег почему-то не решатся продолжить фразу.

— Меня её судьба не волнует. Так что мне насрать, в каком она состоянии. Знал бы ты, как она со мной обращалась, давно бы прирезал.

— В общем, она на рудниках.

— Одна из этих? — уточняю я.

— Ага… Уже на последней стадии. Если бы не новая «соль», мы давно её на разведку отправили. Умирать.

— Это даже лучше, ведь меня не будут грызть муки совести, так как она уже по факту мертва, — вздыхаю с облачением.

— А у тебя есть совесть? — ухмыляется Грег.

— Кто знает… Кто знает… — пожимаю плечами и сажусь в машину. — Какой из рудников?

— Я покажу, — он занимает пассажирское кресло. — А когда наговоришься, поможешь нам с тоннелем. Сегодня надо закончить.

— Да без проблем, — выруливаю на дорогу. — Держись, мать твою, сейчас будет жарко!

Дабы сэкономить время, использую «Слайд» и несусь в сторону Долины Рудников. От академии до спуска недалеко, а поэтому маны уйдёт не много, а вот выиграем за счёт этого манёвра мы добрый час, а может, и два. Сейчас такие пробки в ту сторону, что пипец…

Грег на удивление спокойно воспринимает полёт и лишь жалуется, что я зря трачу ману. Но раз уж я выше его по должности, хоть и не могу отдавать приказы напрямую, то могу делать со своей маной всё, что захочу.

По пути я расспрашиваю его про утопление слуг, но Грег отвечает, что их ни на какие корабли не грузили. Кого-то сожгли, кого-то скинули со скалы. Что-то в их с Дианой рассказах не сходится…

Добираемся до нужного рудника минут за десять, я периодически отменяю заклинание, чтобы сэкономить. Меня всегда убивала эта механика поддерживаемых заклинаний. Вот в чём смысл? Одно и то же можно использовать хоть сто раз по минуте, но сто минут подряд нельзя. Даже на десять не хватит…

Грег отводит меня в ту самую башню охраны, которую я совсем недавно «подпалил», и позволяет побыть с матерью наедине. Выглядит она ровно так, как должен выглядеть наркоман на последней стадии: худая, вся шея в язвах, зубов почти нет, грязная, вонючая… Кроме отвращения, ничего другого её вид не вызывает.

— Ну здравствуй… — сквозь зубы цежу я, стараясь держать себя в руках.

— Ты кто? — грубо бросает она, а затем отворачивается и смотрит в окно.

— Хер в пальто… — рисую алхимические круги. — Грёзы!

— Мой дом? Как я тут оказалась? Он же сгорел… — она смотрит по сторонам и замечает мою шестилетнюю копию. — Широ! Это правда ты?!

Тут стоит пояснить, что имя «Широ» мне совершенное не нравилось, и, к несчастью, на тот момент я не знал, что в этом мире встречаются славянские имена по типу Елены. А потому обрезал своё полное имя и получил прикольное слово из трёх букв: «Рей». На самом же деле, я Бутусов Андрей Николаевич — как давно я не вспоминал своё ФИО…

— Да, мамуля, это я, — заставляю иллюзию говорить.

— Но почему ты совсем не вырос? — она берёт «меня» на руки.

— Потому что я умер, мама. Ты проиграла меня в карты, и я умер. Зачем ты это сделала? А? Скажи, будь добра.

— Ты не понимаешь… Я хотела для нас лучшей жизни… — в её организме так мало воды, что слезам неоткуда взяться, хоть она и пытается их выдавить.

— Лучшей жизни?! — негодует моя иллюзия.

— Он предлагал деньги… Много денег! — вспоминает мать. — Но я отказалась. Тогда он сказал: «Сыграем на желание»…

— Желание?

— Я хотела завязать с проституцией, и он обещал, что станет моим мужем, если я выиграю. А я всегда выигрывала…

— Всегда, да не всегда.

— Прости меня… — она прижимает иллюзию к своей обвисшей груди.

— А кто мой отец? Ты его помнишь? — может быть, хоть в таком состоянии она вспомнит.

— Твой отец? Его невозможно забыть… Он был таким красивым… Чистокровный демон, аристократ с материка… От меня в тебе только нос да подбородок, а остальные черты достались от него…

— А как его звали?

— Асмодей… Даже звучит красиво… — матушка буквально обожествляет его.

— Чего-чего? Асмодей? — удивляюсь я.

— Да, именно так, — она кивает. — Асмодей-де-Грейвос.

Это довольно странно, ведь об упоминании земной мифологии я слышу впервые. Что-то тут явно не так… Но матушка не врёт, на этой стадии наркозависимости люди уже неспособны лукавить.

— И последние два вопроса: почему он пришёл именно к тебе? И почему в нашем доме оказался Странствующий Алхимик.

— Ох, Рей, а ты и не знаешь… Мужчины приезжали из-за океана, чтобы провести со мной ночь…

— Мы закончили! — прерываю иллюзию и выхожу из кабинета, а мать продолжает нянчить несуществующего меня.

— Ну как? Узнал что хотел? — спрашивает Грег, стоявший за дверью.

— Узнал… — внутри меня злость борется с недоумением.

— Кстати, я тут краем глаза увидел твою мать… — на его лице появляется коварная ухмылка. — Самая узкая щель во всём королевстве — так, кажется, её называли. И если подумать, даже я могу быть твои отцом…

— Грег, сука, это не смешно! — дотрагиваюсь до круга на левой ноге. — Обструкция! Вот теперь постой и подумай над своим поведением…

Хотя кому я это рассказываю? Грег сейчас ничего не видит и не слышит, ведь «Обструкция» — это часть «Грёз», отвечающая за слуховые и зрительные иллюзии. Однако использует всего два круга, находящихся один внутри другого, и её можно применить без рисования, чтобы вывести человека из строя.

Стою рядом и жду около двух минут, пока Грег вопит и бьётся то об одну стену, то об другую. Сшибает даже столик дежурного, последний хочет вмешаться, но я приказываю этого не делать, заверяя, что это всего лишь шутка. Ну а что? Грег сам захотел пошутить.

— В следующий раз это будет не иллюзия, — отменяю заклинания.

— Рей! Ублюдок… Ты чё со мной сделал?! — орёт сидящий на полу Грег.

— Ты пошутил, и я тоже решил посмеяться… — ехидно улыбаюсь. — Ты бы себя видел со стороны… Хохма, да и только!

— Это не смешно! — отрезает он и встаёт.

— Кому как, — пожимаю плечами. — Пойдём копать твой тоннель, глядишь, найдём что-то ценное.

Но ничего такого мы не находим, и это при условии, что добираемся до воды. У меня даже хватает маны на создание небольшого порта — для погрузки людей должно быть достаточно, благо океан быстро набирает глубину, отходя от берега, а поэтому особо длинную каменную гряду делать не приходится.

Я отвожу Грега в замок, так как все его алхимики к тому времени уже выдохлись и покинули рудники. И только собираюсь уезжать домой, как ко мне подходит охранник и просит подождать госпожу Мелису. Интересно девки пляшут, неужто увидела меня с балкона?..

Спускается она буквально за пять минут, что довольно быстро, учитывая размеры замка. Я выхожу из машины и хочу поприветствовать её, но Мелиса отдаёт мне письмо и убегает… Выглядит она похожей на школьницу, собирающуюся на выпускной — та же мимика, те же манеры.

Я прямо там открываю письмо и начинаю читать:

«Рей, я не хотела, чтобы кто-то нас услышал, а поэтому написала письмо. Ничего на завтра не планируй, я заеду за тобой на рассвете. Возьми купальную одежду… А хотя, ты же купаешься голым… Так о чём это я? Ах да, сегодня был очень тяжёлый день, ещё немного и я сломаюсь… Мне нужно отдохнуть. Завтра я скажу Грегу, что покину замок инкогнито, возьму яхту и вернусь только утром. А ты, Рей, составишь мне компанию. Мы с тобой плывём на мой личный остров! И постарайся не проспать…».