Циничный Алхимик. Том 2

Глава 8. Песнь льда и пепла

Миниатюрный факел потухает, от пламени остаётся слабый дым белого цвета, смертельная дуэль началась. Милиан и Жерар одновременно вскидывают руки и начинают рисовать один и тот же круг. Их заклинания идентичны, и тому есть объяснение, но об этом позже…

Болтон опережает Майерса примерно на десятую долю секунды, но с учётом оберегов это не имеет решающего значения. Две мощные струи пламени летят навстречу друг другу, а затем словно идущие по параллельным путям скоростные поезда, расходятся и попадают в свои цели.

Пламя не вредит дуэлянтам, так как полностью поглощается оберегами. Единственное, что долетает до них — это потоки горячего воздуха. Розовая шевелюра и усы лорда колышутся с завидной частотой и амплитудой. Оба участника начинают потеть.

Диана, Мелиса, Марк, да и остальные слуги, включая Грега, переживают не на шутку за своего господина. И я единственный по эту сторону баррикад, кто болеет за его поражение. У меня уже есть конкретный план, который пойдёт по бороде, если Милиан победит. Тогда придётся активно напрашиваться в помощники к Дункану, ибо неясно, когда же Мелиса придёт к власти в Рейвенхоле.

Как и говорил Грег, силы дуэлянтов равны, но с Жераром что-то не так… Его синие вены становятся всё ярче, поднимаюсь по шее и наползая на лицо. И Дункан не мог этого не заметить, но почему-то промолчал. Он не знает, что это за симптом? Да конечно же, знает. Возможно, это не противоречит правилам дуэли…

Так что же происходит с Жераром? Он пошёл ва-банк, выпив зелье маны. Теперь если он победит, то будет вынужден каждый день принимать это зелье, и даже в таком случае толстяк проживёт не более пары месяцев. При лучшем раскладе пару лет, если прибегнет к тёмной алхимии и постоянному лечению.

Насколько мне известны правила дуэлей, то во время их проведения запрещается использовать какие-либо магические предметы, кроме оберегов. Скорее всего, Дункан промолчал, так как Жерар выпил зелье до дуэли. Хотя я на своей памяти не припомню, чтобы хоть кто-то решался на этот опрометчивый шаг. Толстяк хочет выиграть любой ценой.

— Господин Дункан! — кричит Грег. — Налицо использование зелья маны! Отмените дуэль!

— Это не противоречит правилам, — подтверждает мою теорию Дункан. — Дуэль будет продолжена.

— Вот ведь урод… — сквозь зубы шепчет Грег. — Жульничает… Ублюдок…

И его реакцию можно понять, ведь Жерар нарушил баланс сил и приблизил свою победу. Разное количество зелья даёт различный буст маны. Чаще всего применяют «пятёрку» или «десятку» — последняя увеличивает запас в два раза, а первая в половину. Однако ходят слухи, что для адекватного противодействия серафимам, боевые алхимики могли выпивать и «полтинники», и даже «сотки»! Если ты временно повысишь свою силу в десять раз, то жить будешь от силы несколько часов.

Вот смотрю я на Жерара и понимаю, что он принял далеко не десятку, ведь его белки глаз уже посинели, а прошло всего от силы полторы минуты. Я бы поставил на «тридцатку». И при условии, что у него есть ещё два маленьких сына, то он, судя по всему, решил оставить их без отца. Далеко не факт, что Жерар проживёт даже месяц под присмотром лучших медиков королевства.

Похоже, Милиан понимает, что у него нет шансов в честном поединке, а поэтому отменяет заклинание и рисует другое. Через секунду появляется его фирменный дракон, который мощной струёй пламени накрывает оппонента.

Стоит пояснить, что сейчас происходит и почему лорд принял такое решение. Заклинание, которое они использовали изначально, называется «Струя Пламени» — оно максимально эффективно по соотношению затрат маны и огневой мощи. Другие проигрывают либо по части истощения оберега, ли по манозатратам.

Ещё мощность этого заклинания напрямую зависит от количества маны алхимика, и чаще всего побеждает именно тот, у кого оно больше. Техника, скорость — это тоже имеет значение, но когда оба участника использует обереги, на первый план выходит именно запас маны.

Так на что же надеяться Милиан, используя своего дракона? Скорее всего, хочет создать непроницаемую огненную стену и перейти в ближний бой. Как ни странно, но бой на кулаках никто не отменял, и я даже знаю случаи, когда подобные дуэли заканчивались после применения удушающего приёма.

Почему же такую тактику не используют повсеместно? Резонный вопрос, ведь ты можешь накачаться, обучится боевым искусствам, надеть обереги и раздать по щам неподготовленному оппоненту. Но тут опять дело в консерватизме, ведь тяжёлая физическая работа у благородных считает моветоном. Благодаря родословной, они все обладают маной, а поэтому напридумывали негласных правил, по одному из которых сражаться нужно только при помощи алхимии.

Что будет, если Милиан перейдёт врукопашную? Он потеряет репутацию и уважение. В глазах других лорд будет выглядеть читером, коих аристократы не жалуют. Вполне нормальным явлением будет изоляция и своего рода санкции — никто не придёт на его приёмы, да и совместные дела постараются свести к минимуму.

Поэтому у него остаётся всего одна возможность: отречься от семьи, чтобы не опозорить её честь. В таком случае к Мелисе уже не будет никаких вопросов. По сути, Милиан таким образом сможет только сохранить свою шкуру и немного укоротить жизнь Жерара, ведь тот так и так обречён. А то, что он ещё не бросился на толстяка, говорит об одном: лорд размышляет, стоит ли оно того.

Далеко не факт, что он одолеет Жерара в ближнем бою, всё-таки лишние полцентнера — это не шутки. Да и толстяк может банально продолжить поливать Милиана огнём, истощая его оберег. В общем, ситуация сложная, особенно для благородного до мозга костей Майерса. Даже интересно, что же он выберет: честь или жизнь…

— Чего ты медлишь?! — кричит Диана, похоже, она тоже всё понимает. — Сделай это!

— Мама?.. Что происходит?.. — вопрошает Марк.

— Милиан! — продолжает орать без пяти минут вдова. — Хватит стоять! Ты нужен мне живым!!!

— Мама?.. — Марк вообще не одупляет, что происходит.

— Папа… — шепчет Мелиса, по её щеке течёт одинокая слеза. — Прости меня, папа…

— Милиа-а-а-а-н!!! — надрывает горло Диана.

Его дракон выдыхается, у лорда заканчивается мана. Если прямо сейчас он не побежит в сторону оппонента, то уже не сможет использовать эффект неожиданности и потеряет драгоценное время, коего у него осталось совсем немного.

Милиан опускает руку и поворачивается к своим родным. У него написано на лице, что он просит прощения. Оно полнится отчаянием с нотками облегчения. Струя пламени медленно приближается к его мокрой от пота рубашке — оберег вот-вот перестанет работать…

Диана кричит и собирается нарисовать круг, но алхимики Дункана реагируют и сковывают её при помощи камня, лежащего под ногами. Марк с искренним недоумением на лице смотрит на отца, периодически бросая взгляд на Жерара. А Мелиса уже опустила голову и во всю рыдает, ведь она понимает, к чему всё идёт.

Милиан успевает улыбнуться, прежде чем кубометры огня откидывают его на добрую дюжину метров. Даже кратковременного воздействия пламени оказывается достаточно, чтобы тело лорда превратилось в обугленную мумию с малым количеством человеческих признаков. От Милиана остаётся скелет с прилипшей к нему сажей, который медленно догорает.

— Дуэль окончена, лорд Милиан погиб! — громогласно заявляет Дункан и убирает оковы с Дианы.

Майерсы, Грег и остальные слуги бросаются тушить Милиана, но это ему же не может. Ни одна алхимия, даже тёмная, не сможет сделать из обугленной массы живого человека. Им остаётся только залить лорда водой, чтобы сохранить побольше материала для захоронения.

Что ж, моя ставочка сыграла, спасибо Жерару, но это лишь первый этап, и прямо сейчас нужно переходить ко второму…

Пока Болтоны и усатый принц празднуют победу, а Дункан общается о чём-то со своими людьми, я незаметно, прямо под балахоном, рисую «Грёзы». Мне кровь из носу нужно поговорить с рыдающей Мелисой. Я активирую заклинание и делаю так, чтобы она слышала только мой внутренний голос:

— Мелиса, ты можешь и должна отомстить, — она дёргается от неожиданности, смотрит по сторонам, а затем её взгляд падает на меня. — У тебя хватит сил справиться с этим жирным идиотом. Я достаточно хорошо тебя обучил. Заяви о намерении провести смертельную дуэль, и я помогу тебе победить. Победить честно, чтобы ни у кого не было вопросов. Ты должна отомстить!

В этот момент я позволяю ей услышать окружающих, но продолжаю поддерживать «Грёзы». Мелиса смотрит на меня и мотает головой в разные стороны. И она бы, скорее всего, отказалась, если бы не ржущий на всю ивановскую Жерар, который не может нарадоваться своей победе.

Мелиса встаёт с колен и с мокрыми щеками идёт к толстяку. Дункан замечает её полное ненависти лицо и спешит предотвратить преступление. Вскоре и Болтоны замечают приближающуюся девушку, которая сжимает кулаки и смотрит только на ржущего Жерара.

— Я вызываю тебя на смертельную дуэль! — громко объявляет она с пяти метров.

— Чего? — хохочет Жерар. — Хочешь отправиться к своему папаше?

— Мелиса, у вас нет оснований для вызова Жерара на смертельную дуэль. Прошлый поединок таковым не является, — вклинивается Дункан.

— Предложи обычную дуэль со смертельным исходом. Скажи, что ставишь всё, что у тебя есть, против имущества Болтонов, — при помощи «Грёз» говорю я.

— Обычная дуэль! — тут же выдаёт Мелиса. — Тот, кто выживет, получает всё! Я заберу не только твою жизнь, но и всё нажитое твоими предками! А твои дети будут рыться в помоях и проклинать своего отца, который проиграл первокурснице!

— Да ты совсем из ума выжала? — Жерар бросает на неё брезгливый взгляд. — Но раз уж это ты повинна в смерти моего сына, то я приму вызов и отправлю тебя на тот свет!

— Мелиса, ты что делаешь?! — Диана подбегает к дочери и начинает трясти её за плечи.

— Дуэль состоится! Жерар вправе выбрать время, — говорит Дункан.

— Прямо сейчас! — гаркает толстяк. — Вставай туда, где стоял он, и покончим с этим!

Ярость на лице Мелисы немного спадает, и она одаривает меня вопросительным взглядом. Я же не теряю времени и начинаю объяснять, что ей нужно будет сделать.

Пока Диана хватает её за руку и пытается отговорить, Мелиса медленно идёт к круглому и плоскому камню, на котором стоял её отец, и слушает меня. Я уже давно выработал конкретную стратегию, благодаря которой она сможет победить. Однако шансы на успех всё равно немного ниже ста процентов, что не может не тревожить.

Она встаёт на исходную позицию, и я отменяю заклинание. Диану оттаскивают от дочери люди Дункана, а сам он смотри на Жерара и ждёт, пока тот встанет на каменный круг. Большинство слуг Майерсов до сих пор находятся возле тела Милиана, и только Грег идёт в мою сторону.

— Это ты её надоумил? — вдруг вопрошает он.

— Почему ты так решил? — негромко переспрашиваю я.

— Она сидела на коленях и рыдала, а затем поменялась в лице, попёрлась к Болтону и взывала его на дуэль — хочешь сказать, что всё это её собственное решение? — Грег продолжает наседать.

— Успокойся, — отрезаю я. — Мелиса победит.

— Госпожа Мелиса… — бурчит он. — У неё же нет оберегов! Они сгорели вместе с господином Милианом…

— Я тебе сказал, что она победит, значит, победит.

— А если нет?

— Тогда я лично убью и Болтонов, и принца, и Дункана с его шайкой. Никто не узнает, что была дуэль, — шепчу я, чтобы услышал только Грег.

— Справишься?.. — он хмурится и шевелит губами.

— Они этого не ждут, а поэтому проблем не будет. Было бы желание, я бы вас всех похоронил вместе с замком, — не упускаю времени потешить своё самолюбие.

— Опять ты за своё…

— Сейчас всё решится.

Дункан произносит шаблонную речь и поджигает «свечу». Мелиса заметно нервничает, а Жерар стоит на раслабоне — он и не подозревает, что обереги ему не помогут. Моя ученица уже стала убийцей тех, кто играет по правилам и рассчитывает на стихию. Наука не оставляет шансов средневековому консерватизму.

Диана кричит и умоляет отменить дуэль, но люди Дункана хладнокровно удерживают её от глупостей. Грег в непривычной для него манере закрывает рукой рот и нервно дышит. Если прошлый бой для остальных был просто напряжённым, то сейчас накал такой, что аж воздух становится тяжелее. И только Болтоны особо не переживают, так как уверены в победе Жерара.

Наконец, свеча догорает и гаснет. Толстяк тут же принимается рисовать круг — он делает это быстрее более чем на секунду, что само по себе смертельно для Мелисы. Но она пользуется моим лайфхаком и тот момент, когда появляется струя пламени, просто падает на спину и продолжает рисовать свой круг.

Поток огня проходит примерно в двадцати сантиметрах над ней, наверняка обжигая лицо и подпаливая зависшие в воздухе волосинки. Нам со стороны видно, что Мелиса лежит на земли и заканчивает круг, а вот Жерар не видит её из-за своего же заклинания. Его глаза находятся выше мощной струи, а худенькая девушка расположилась ниже, да так, что огонь полностью скрывает её от взора оппонента.

— Пепел!!! — болезненным голосом орёт она.

Костюм Жерара моментально вспыхивает, уничтожая обереги. Толстяк верещит от боли и перестаёт контролировать струю пламени, которая врезается в землю, а затем сжигает его же слуг. Достаётся даже жене и усатому принцу: полная дама лишается ноги вплоть до колена, а Его Высочество прощается с длинными усами, половиной лица и шевелюрой.

Жерар теряет концентрацию, из-за чего заклинание отменяется. Пока он падает и, катаясь, пытается сбить пламя, Мелиса встаёт на ноги и рисует новый круг. Майерсы смотрят на неё и ждут, Грег вообще не дышит, а в стане Болтонов царит неразбериха. Дерек лежит на земле и орёт, пока алхимик Дункана пытается его лечить. Жена Жерара верещит от боли и трогает свой обугленный отросток.

— Умри, тварь… — Мелиса заканчивает сложное заклинание и целится в Жерара. — Ниоми!

Огненный шар врезается в грунт перед Жераром и взрывается. Ударная волна разносит по округе ледяной воздух, а сам пухляш перестаёт шевелиться и застывает в позе раком. Но Мелисе этого мало, она использует «Каменную Пулю» и разбивает тело Жерара на крупные куски, размером с дыню.

— Дуэль окончена! Жерар Болтон погиб! — оглашает Дункан и присоединяется к алхимику, лечащему принца.

— Я победила… — Мелиса словно не верит свои словам. — Папа, я победила…

— Мелиса! — Диану, наконец-то отпускают, и она бежит обнимать свою дочь.

— Я же говорил, что всё так и будет, — я подкалываю Грега и складываю руки на груди. — У Жерара не было и шанса против моей ученицы.

— Уклонение? В этом и заключалась твоя стратегия? — он с недоумённым выражением лица осматривает куски мяса, оставшиеся от Жерара. — Но я так и не понял, как она его подожгла? На нём же был оберег… Пепел?

— Госпожа Мелиса платит мне за этот секрет. Только мы с ней знаем, как работает заклинание «Пепел». А что касается уклонения, так это стандартная тактика против алхимиков, которые учатся по учебнику.

— Но ведь она рисовала даже не круг огня… Как такое возможно?..

— Тайны стоят денег, — я коварно улыбаюсь. — Но Мелисе я пообещал, что никому не выдам её секрет, дабы у неё было одно ультимативное заклинание, с которым она не проиграет ни одну дуэль.

— Госпожа Мелиса… Разве так сложно запомнить? — недовольно бурчит Грег.

— Для тебя она госпожа, а для меня способная ученица. Представь, что будет, если она нарисует его вот с такой скоростью, — прикасаюсь к кругу на теле и навожу руку на труп Жерара. — Пепел!

Мои отточенные действия занимают меньше полсекунды. Останки жирдяя вспыхивают и пеплом разлетаются по округе. Забавно, что когда человек умер, его плоть считается обычным веществом и её можно поджигать…

— Что вы творите?! — орёт кто-то из Болтонов.

— Виноват, — наигранно пожимаю плечами.

На самом деле я хочу лишь продемонстрировать, что Мелиса не сама выучила это заклинание. В общем, мне надо покрасоваться перед Дунканом, чтобы он окончательно убедился в моей полезности.

— Да кто ты, мать твою, такой?.. — Грег смотрит на меня, как на пришельца.

— Любопытный алхимик, который презирает запреты, нормы и устои этого мира. Алхимия — это наука, а любая наука — это исследования, опыты, гипотезы, выводы и много чего ещё. Я не стою на месте, я развиваюсь и становлюсь сильнее, — говорю громко, чтобы другие, а особенно Дункан, меня услышали.

— Спасибо тебе, Рей, — говорит Мелиса и вместе с матерью возвращается к останкам своего отца.

— Всегда пожалуйста, — киваю с сочувствием на лице. — Господин Дункан, как я понимаю, Болтоны более не имеют никакого имущества и лишены благословение?

— Всё верно, — говорит он и продолжает лечить стонущего от боли принца, который стал похож на одного злодея из фильма «Бэтмен».

— Тогда я бы настоятельно рекомендовал вам осмотреть их бывшее имение и другие объекты. Наверняка именно там вы и найдёте алхимика Эдварда, который и готовит «соль».

— Мои люди уже нашли его, — неожиданно заявляется Дункан.

— Что?! — сквозь стоны удивляется Дерек.

— Да, Ваше Высочество, он найден и допрошен. А также я получил достоверные сведения о вашем сговоре с ныне покойным Жераром Болтоном.

— Да как ты смеешь, молокосос?! — орёт подпалённый принц.

— Эта информация будет доведена до Его Величества уже сегодня. Рекомендую вам как можно скорее покинуть Рейвенхол и прибыть во дворец, — холодным как лёд голосом настаивает Дункан.

— Грег, я бы на твоём месте занялся отжимом имущества Болтонов. Выставь хотя бы своих людей во всех точках, — предлагаю я. — А то сейчас разнесут всё, как цыгане съёмную квартиру…

— Как кто?.. — переспрашивает он.

— Да неважно, — иногда словечки из прошлого мира прорываются в этот. — Я бы на твоём месте отдал приказ прямо сейчас, пока Болтоны отходят от последствий.

— Меня ещё никто не назначил на должность руководителя тайной канцелярии, — заявляется Грег. — Это будет самоуправство.

— Ты не видишь, что Мелиса… Госпожа Мелиса, то есть, — вынужденно поправляюсь я. — Она не в состояние отдавать приказы и руководить своими слугами. Прояви инициативу, и я замолвлю за тебя словечко.

— С чего вдруг такая щедрость? Да и какая тебе выгода? — в его голосе слышится явное подозрение.

— Не первый день меня знаешь, — мою ухмылку видит только он. — Помнишь, я кое-что просил у покойного лорда Милиана.

— Благословение? Всё ради него?

— Это лишь небольшой шаг на пути к величию… — с присущей мне самовлюблённость выдаю я.

— Как я погляжу, ты не перед чем не остановишься?

— Мне нравится играть в эту игру.

— Мы здесь закончили! — командует Дункан. — Выдвигаемся в столицу.

— Прошу меня просить, господин Дункан, — иду в его сторону. — А что с тем алхимиком? Вы же понимаете, что он нужен этому городу.

— Он нужен не только Рейвенхолу. В столица эта зараза поразила уже более пяти тысяч человек. Его Величество сам примет решение, что делать с заключённым.

— А с нами что будет? Обвинения будут сняты? — показываю на себя, Грега и Мелису.

— Леди Мелиса более ни в чём не обвиняется. Потерпевшая сторона выбрала суд поединком и победила. Убийство Жержиониуса Болтона отомщено, — говорит Дункан. — Расследование незаконного оборота наркотиков ещё продолжается. Вам двоим запрещено покидать Рейвенхол до особого указания.

— Простите, но мне необходимо будет попасть на турнир, так как я вялюсь тренером нашей команды.

— Пусть директор вашей академии отправит в оргкомитет официальное письмо, в котором изложит ситуацию. Если мы его получим, то тебе будет разрешено посетить столицу, — внутри Дункана живёт целая стая бюрократов.

— Хорошо, — я киваю и возвращаюсь к Грегу.

— Значит, мы всё ещё под подозреваемые? — озвучивает очевидную истину он.

— Мы же не виноваты. Думаю, король нас поймёт, — наблюдаю, как Дункан и его люди уходят куда-то в сторону леса. — Сделай, что я попросил. Леди Мелиса будет рада, когда придёт в себя.

— А ты куда собрался?

— Пососать схожу, — незаметно рисую «Грёзы». — Я скоро вернусь…

Использую своё читерное заклинание на группу Дункана и иду за ними. Под действием иллюзии они меня не увидят и не услышат, а я, возможно, смогу узнать секрет их быстрого перемещения.

Идут они долго и не сворачивают. Я начинаю переживать, что в один момент у меня может закончиться мана. И если оно случится, то придётся спрятать за деревом и переключить на более заметную слежку…

В первую очередь я хочу узнать «кошачий» секрет, затем судьбу Эдварда, и только потом понять, как они доберутся до столиц. Насчёт последней тайны у меня есть догадки, ведь загвоздка заключается в поддержании заклинания одним человеком — чем дольше ты кастуешь, тем быстрее уходит мана. А если алхимиков будет хотя бы два, то можно переключаться между друг другом и толкать условный стул. Их же вообще шестеро, так что всё плюс-минус ясно.

Мы углубляемся в лес примерно на полтора километра. Они идут в сторону каменной плиты, размером где-то пять на пять метров. Останавливаются и кого-то ждут.

Мана у меня уже заканчивается, а эти шестеро даже и не думают хоть о чём-то поговорить. Роботы хреновы… Вот смотрю я на них и понимаю, что работать в Бюро на постоянной основе я не смогу, ибо люто ненавижу «ходить по линеечке». А эти ребята пострашнее любой армии — дисциплина такая, что аж скулы сводит.

Дабы сэкономить, я прячусь за двухметровую сосну и отменяю «Грёзы». Ману нужно оставить на случай вынужденного бегства, а их тайны я смогу и из-за дерева узнать.

Примерно через минут двадцать я слышу шаги. Выглядываю буквально на четверть секунды и замечаю невысокую рыжую девушку в обтягивающем костюме. Она будто из спортзала сбежала — фигурка… Моё почтение! И только одна деталь поражает меня до глубины души: на её запястье красуется браслет с кулоном. С тем самым кулоном, который был у кошки!

И как, мать вашу, это понимать? Трансформация? Я почему-то пенял на переселение сознания, но полная трансформация — это же невозможно… Но всё сходится: девушка рыжая, кошка тоже, кулон, странный костюм. Похоже, я ещё очень многого не знают об этом мире.

— Где он? — всегда спокойный Дункан явно недоволен.

— Простите, командир, но он покончил с собой, спрыгнув со скалы, — докладывает девушка, которую, скорее всего, зовут Элли.

Узнаю старину Эдварда! Похоже, он всё-таки отмучился… Какой бы первоклассной шпионкой ни была эта рыжеволосая спортсменка, полурослика не так-то просто поймать, когда он прыгает с обрыва. И ведь теперь всё королевство осталось без «соли».

— Тебе удалось допросить его? — спрашивает Дункан.

— Нет, командир, не удалось…

А вот это странно. Получается, Дункан взял принца на понт. Возможно, Элли доложила ему, что нашла Эдварда и вот-вот возьмёт его, но гном оказался проворнее. В принципе, мне это даже на руку.

— Так… Надо подумать… — судя по звукам, Дункан ходит туда-сюда. — В первую очередь нас интересует наркотик, без которого люди в столице сойдут с ума. А поставок теперь не будет. Значит, мы должны конфисковать то, что хранил у себя на рудниках Милиан Майерс. Выдвинемся туда, конфискуем «соль» и вместе с ней вернёмся в столицу.

— У меня есть предложение получше, — громко говорю я и выхожу из-за дерева.

— Ты?! — Дункан крайне недоволен моим появлением.

— Давайте поможем друг другу, — медленно шагаю в их сторону, держа руку рядом с кругом «Резака». — Я знаю и рецепт, и круг. Нужен только опытный полурослик.

— Ты знаешь рецепт? — Дункан хмурится и смотрит на меня исподлобья.

— Это же я выкрал Эдварда. И кстати, он у меня тоже прыгнул с обрыва, но я оказался быстрее, — вбегаю по «Ступеням» на высоту третьего этажа и использую «Слайд», скатываясь по спирали вокруг них. — Как-то так.

— Если это правда, то мы доставим тебя в столицу и выпытаем правду, — угрожает Дункан.

— Раз уж вы настроены враждебно, то спешу предупредить, что если кто-то из вас сделает резкое движение рукой, то я убью вас всех. И ирония в том, что никто не узнает, — смеюсь в стиле Джокера.

— Слишком самоуверенно.

— Отнюдь. Вы забываете, что мне не нужно рисовать круги, а поэтому вы априори проиграли. Ещё и стоите так кучно. Аппетитные булочки… — наступает неловкое молчание, алхимики в этот момент переглядываются. — Ну что? Будем договариваться? Или поубиваем друг друга? Выбор за вами, меня устроит любой исход.