Crazy Universe. Vol. 0. Тони Старк

Track 2

За все дни, проведённые со Старком, не было случая, чтобы вместе они занимались вечерами чем-то однообразным. Всякий раз было что-то новое. Старк рассказывал питомцу о своём путешествии в Негативную зону, куда его пригласил его друг Рид, о проблемах современной термодинамики, о том, как впервые починил свой старенький мопед в отцовском гараже, будучи ещё совсем мальчишкой. Вспоминал, как горела щека от пощёчины Уитни Фрост на благотворительном аукционе в Денвере, как он без памяти на один вечер втрескался в трёх близняшек блондинок, как в семнадцать на своём Челленджере его чуть не настигла полицейская погоня, как однажды за рулеткой его банковский счёт опустел на сотни тысяч баксов, как весь бой Льюис – Тайсон его мобильник воодушевлённо побрякивал, получая от очередной красотки такие фото, что Старк частным рейсом махнул к ней сразу после поединка. Однажды Старк играл на пианино, а за просмотром телевизора рассказывал секреты Техасского покера, объяснял, кто такой ресивер, а кто квотербек, кто кэтчер, а кто питчер, упоминал минусы и плюсы Сицилианской защиты.

Но ни один такой вечер не обходился без бухла.

До глубокой ночи изобретатель что-то вычислял, проектировал, рассчитывал, изобретал, а затем открывал бутылку.

Кот никогда не замечал, чтобы Старк пил буйно, кого-то проклинал, бросал стаканы, крушил мебель. Он мог поиграть на гитаре, на пианино или в шахматы. Иногда он заставлял Джарвиса задавать себе вопросы на эрудицию. Через каждый вопрос голосовой ассистент непременно напоминал, что мистеру Старку нужно ложиться спать. Игра на этом быстро заканчивалась. Помощник был запрограммирован таким образом, что приоритетной задачей было обеспечение жизнедеятельности хозяина. Тони каждый такой раз угрожал залезть ему в программный код и тогда-то уж он не отвертится. Но Джарвис умело саботировал такие попытки, то запуская Дубину принести Старку ведёрко льда, то поднос с виски и закуской, то включая его любимые песни. Старк быстро отвлекался и переставал проклинать незримого свидетеля своего падения. Ворчливые угрозы Тони в адрес Джарвиса – самое опасное, что можно было ожидать здесь. Чёрный питомец давно смекнул, что никогда Старк не бросит в него чем-то, что попадётся под руку, не пнёт, а в первый раз, когда усатый осмелился запрыгнуть к Тони на лабораторный стол, мужчина лишь внимательно уставился на него как бы не веря своим глазам и сказал задумиво: «Поразительная наглость. Присуще животным, понимаю». Тогда он помолчал ещё немного и добавил: «Что ж, сиди». В тот их первый раз кот осмелел настолько, что потянулся лапкой к какому-то загадочному серебристому инструменту, он почти дотянулся, как услышал: «дружок, этот алмазный бор мне ещё пригодится». Насадка осталась нетронутой.

Старк не сразу выстроил для себя линию поведения по отношению к новому соседу. Ни прикармливать, ни привязывать к себе его совсем не хотелось. Он не из тех домашних мальчиков, которые часами могут ласкать котиков и мыть им лоток. Просто ныне так сложилось, в последние недели Тони может посвятить себя полностью инженерной деятельности, тому, для чего, как он сам полагал, он был создан. Ему не нужно было, чтобы дома у него сидел питомец, ждал его после долгого отсутствия, тёрся о его ноги, мурчал ему свои песни. С его-то образом жизни заводить животное – дурацкая затея. Впрочем, была и ещё одна причина.

Так или иначе, хоть в питомцах Старк и не нуждался, кот неплохо разбавлял одинокие вечера в мастерской.

- Что ты здесь делаешь, кот? – Сказал однажды Старк. Чёрный комочек шерсти снова сидел на его верстаке и внимательно наблюдал, как мужчина ковыряется отвёрткой в перчатке бронекостюма. - Нашёл бы себе семью, полную маленьких детей, от которых убегал бы днями напролёт или одинокую даму, которой немножко за тридцать. Ты можешь вернуться к Хэппи, он в тебе души не чает, он бы и поиграл с тобой дразнилкой, и покормил вкусняшкой. Не стоит торчать здесь со мной.

- Домашние животные благотворно влияют на эмоциональное состояние своих хозяев, сэр. – Сказал Джарвис.

- Я ему не хозяин.

- Полагаю, сэр, ваш кот думает иначе.

Старк задумчиво продолжил что-то ковырять с минуту-другую, затем потянулся к коту и поскрёб ему пальцем по макушечке. Нельзя привязывать кота к себе, но он не удержался. Черныш в ответ податливо вытянул шею навстречу, прикрывая глазки. Старк отошёл к другому верстаку, прерывая это мимолётное касание.

- Если я начну его гладить или кормить, он отсюда не уйдёт.

- Здесь он проводит времени больше, чем где-либо ещё, сэр.

- Тц. – Цокнул Старк сам себе. – А кем бы был ты, если вдруг стал животным, Джарвис? – Будто бы нарочно менял тему филантроп.

- Непременно тем, кто напоминает вам вовремя принимать витамины.

- Ясно. Попугаем.

- В вашем голосе были зафиксированы саркастические интонации, сэр.

- Самым умным попугаем, Джарвис.

- Сочту это за попытку высоко оценить мою квалификацию, мистер Старк.

- Ладно, приятель, включи нам что-нибудь про чёрных котов. Фильм какой-нибудь.

- Сию минуту.

Дрон из дальнего угла зашумел, послышался звук его стальных гусениц, мягко перекатывающихся по полу. В оголовье дрона был встроен ультрасовременный проектор, выводящий изображение прямо в пространство, не нужно было даже стен.

- Анализирую информацию из сети Интернет.

Вскоре послышалась какая-то чрезвычайно весёлая мелодия родом из девяностых, изображение рисовало какой-то провинциальный городок и девочку-подростка. Острый ум изобретателя заподозрил неладное.

- Что это?

- Телевизионный сериал «Сабрина. Маленькая ведьма».

- Сделаю из тебя автомобильный навигатор.

- Такое уже изобретено, сэр.

- Будешь первым, который ещё и напомнит выпить витамины.

- Полагаю, я ошибся с выбором.

- Давай аудиокнигу какую-нибудь, что ли.

Из премиальных динамиков вскоре послышался рассказ Эдгара По. Никогда ещё никакой текст По не звучал так чётко, богато и дорого. История была про алкоголика, находящегося на дне. Уже в первые минуты Старк многозначительно покачал головой от такого подбора материала. Если Джарвис пытался таким образом на что-то намекнуть своему хозяину, попытка явно была неудачной. В момент, когда герой рассказа выкалывает своему чёрному коту глаз, Старк не выдержал.

- Джарвис, твою мать! Вырубай это! – Прикринул взбешённый филантроп. Речь диктора немедленно прервалась.

Разгорячённый Тони посмотрел на котика, сидевшего рядом. Он нежно потрепал его по макушке и почесал за ухом.

- Хорошо, что ты не понимаешь, что за бесовщина сейчас была. – В возникшей тишине отчётливо и ясно слышалось мурлыканье кота. – Ни о чём не беспокойся, дружище. – Добавил Старк зачем-то, сам не понимая, зачем. Будто бы сказал это не ему, а себе. Будто бы должен был это сказать. Наверное, ему просто хотелось это произнести.

Котик и не думал беспокоиться.

Таким вот образом Тони, сам не отдавая себе отчёт, погладил кота уже второй раз.

- Последний шанс, Джарвис. Или сейчас будет что-то адекватное, или отправишься до конца века вычислять число Пи.

- Чувствую всю ответственность ситуации, сэр.

Старк задумывался иногда, способен ли искусственный интеллект испытывать какие-то чувства. Возможно ли развитие, расширение алгоритмов до такой степени, когда он сможет делать выбор, принимать самостоятельные решения, получить собственную волю? Программный код Джарвиса неуклонно возрастал. Задумываясь, как вопросно-ответная система, помощник Тони уже давно вышел за рамки той концепции, которая была в него вложена изначально, и сейчас, самообучаясь и развиваясь, где будет предел его развития?

Пока что, кажется, его предел – «Сабрина. Маленькая ведьма».

В этот раз программа искала информацию чуть дольше, и спустя пару минут чтец произнёс: Михаил Булгаков. Мастер и Маргарита.

«Опять черти что», - подумал про себя миллиардер, но, несмотря на скепсис, решил не прерывать прослушивание. И если первые пару часов Старк слушал вполуха, то после и вовсе отвлёкся от своих дел, откинулся в кресле, закинул руки за голову и с особым вниманием складывал у себя в голове персонажей, события, места. Вскоре появился и кот. Тони тихо усмехнулся, он и забыл вовсе, что заказывал книгу про чёрного кота. Работа была сорвана, изобретатель отложил свои дела и пошёл за выпивкой. Ещё недолго прослушав книгу, он остановил её.

- Приходи завтра пораньше, - сказал он коту, - не пойму, что это за бредятина, но мне нравится. Продолжим слушать. – Кот, как будто бы понимая своего собеседника, и в самом деле пришёл с самого утра. Так они и провели следующие пару дней в компании героев Булгакова. Старк то и дело повторял негромко: «Ну и ну», следя за событиями истории. Когда началась вторая часть книги и паззл начал складываться, Тони снова был вынужден оторваться от дел и слушать внимательно. К концу повествования миллиардер был настолько воодушевлён, что не мог заниматься уже ничем, лишь безотрывно внимать голосу чтеца и фантазии автора. Он уже почти не болтал, отменил пару встреч и никого не принимал.

В тот вечер, когда закончилась книга, Старк был преисполнен чувством победы и удовлетворения.

- Прекрасно, кот. Прекрасно! Пошли, - махнул он ему рукой, приглашая к барной стойке. В тот день они сидели в его пентхаусе. Кот послушно посеменил вслед за ним. – Запрыгивай. – Старк постучал ладонью по стойке бара. Это уже стало их кодовым знаком – когда Тони хлопал ему по дивану, верстаку или столу – это означало приглашение. Он знал, что некоторые животные инстинктивно понимают этот жест, и приучить их к этому совсем не сложно. Чего он не знал, так это того, что кот понимал его совсем не инстинктивно. Черныш не заставил просить себя дважды и запрыгнул, куда показал Тони. – Смотри внимательно. – Старк поставил бокал рокс рядом с котом и забросил в него пару кубиков льда. Недолго покопавшись в баре, он нашёл и остальное. Вылив в бокал один джиггер водки, один кофейного ликёра, один сливок и размешав это всё коктейльной ложкой, он победоносно заключил: - Это «Белый русский», кот. Сегодня будем пить его. - Он излишне торжественно поднял бокал перед собой. – За Булгакова, Маргариту и Большого Лебовского. – И выпил.

Хитрый прищур внезапно умолкшего Энтони подсказывал, что он что-то замышляет. Он достал смартфон, сфотографировал кота, открыл твиттер, загрузил фото, подумал несколько секунду и выложил пост:

Iron_Man

12.04.2013 02:17 AM

Дослушали «Мастер и Маргарита». Кот одобряет.

По обыкновению, не прошло и минуты, как посыпались ретвитты и комментарии:

• Скоро и кот станет железным, лол.

• Совсем уже ебанулся под тридцатник.

• Читал бы лучше Хэмингуэя, а не этих коммунистов.

• Ждём как Старк будет летать на метле.

Так и проводили они вместе день за днём, дойдя до сегодняшнего. Старк изобретал, работал, проектировал, а после заката, доставая стакан, у них начиналась вечеринка на двоих. Сегодняшний день исключением не стал.

Лаборатория была оборудована всем необходимым для автономного существования. В самом дальнем конце была и небольшая кухонка, и душевая, пара встроенных шкафов с одеждой; всё самое необходимое. Был даже специальный выход из здания, чтобы Железный человек мог пуститься геройствовать, не тратя лишних минут.

Когда Энтони вышел из душа, расчёсывая волосы назад, близилась полночь – сегодня он закончил пораньше. Накинув у шкафа белую шёлковую рубашку и серые брюки, мужчина, закатывая рукава, полез в бар за бутылкой. Выглядел он, как и всегда, безупречно, даже спиваться он предпочитал одетым с иголочки.

Восстановленный ледогенератор работал исправно. Не то чтобы была большая необходимость его чинить - Старк мог себе позволить все ледогенераторы Нью-Йорка, но такие мелкие ремонты он считал разминкой для ума, будто бы разгадывал ребус. Пара крупных, идеально прозрачных кубиков льда встретились на дне пустого рокса, мягко потрескивая. Пока бокал охлаждался, Тони сдувал пыль с гитары. Во время торгов на аукционе он не слишком верил, что она когда-то принадлежала Ричи Блэкмору, но так увлёкся, перешёптываясь с красоткой, что лишний раз махнул невпопад и стал вдруг новым счастливым владельцем. Не единожды Старк собирался кому-нибудь подарить эту гитару, но каждый раз забывал об этом.

Старк взял всё необходимое и пошёл к своему алтарю алкоголизма: у панорамного окна два кожаных дивана «Честер», стоящие друг напротив друга, между ними аккуратный журнальный столик. Покручивая колки, он пару минут настраивал инструмент, и, наконец, всё было готово. Лёд в запотевшем стакане затрещал, встречая нового сорокаградусного односолодового соседа. Перед первым бокалом Тони любил с минуту в тишине понаблюдать за своим губителем; капельки конденсата уже начинали скапливаться вместе, редкие пузырьки спешно рвались слиться с остальным кислородом, поднимаясь вверх и колыхая поверхность, треск льда стихал. Стенки бокала ещё не запотели от дыхания, на них ещё нет следов пальцев, лёд ещё не растаял настолько, чтобы значительно разбавить виски, а под бокалом ещё нет круга воды. Виски уже прохладный; не до той степени, когда он станет холодным и вкус будет скраден, но и не настолько тёплый как из бутылки. Старк поднял бокал и направил его к окну, можно ли угадать, что в бокале сквозь огни города? Ему казалось, он бы отгадал. Чистейшие семьдесят грамм яда, за которые в ресторане возьмут сотню баксов, и которые на вид едва отличимы от чая.

- Напоминаю, сэр, вы ничего не ели с самого завтрака. – Старк об этом уже и забыл. Такие мелочи его не интересовали.

- Быстрее напьюсь. – Прошептал он.

Бокал быстро опустел. Старк давно уже не морщился от горького вкуса, редко закусывал и часто наливал снова.

- Смотри, кот. – Малыш по обыкновению сидел на рядом на диване. Тони как обычно скинул свои рабочие тапочки из плотной резины и закинул ноги на столик. – Этот риф, должно быть, самый знаменитый у Пинк Флойд. Обожаю его. – Только коснувшись струн, он был прерван Джарвисом.

- К вам гостья, сэр.

- Джарвис, если это не высокая блондинка с пышным бюстом, меня нет.

- Именно она, сэр. – Тони не имел ни малейшего представления, кто бы это мог быть, и даже не стал гадать. - Вечер становится всё интересней, кот. Я пойду встречать, а ты достань второй стакан. – Котик, намывая лапку, лишь покосил ухо в сторону уходящему человеку.

Тони накинул тапочки, поставил гитару на пол и бодрой походкой пошёл ко входу. Лабиринты своей мастерской он знал наизусть, и прошёл бы тут из угла в угол с закрытыми глазами.

- Ладно-ладно, сам достану.