Цветок Дитя космоса

Глава 9

Тала смотрела на Аниль с долей тревоги, ее еще не отпустило, дрожь бежала по спине, ладонь все еще помнила его горячие пальцы. Она поспешила сжать ладонь, боясь потерять приятное ощущение безопасности. Рыжая соперница смотрела голодным, болезненным взглядом.

— Что ты смотришь на меня? Зачем пришла? — Тала приподнялась.

— Какая ты мерзкая, — Аниль смаковала каждое слово, говорила с таким едким чувством, будто желала убить одними словами.

Тала усмехнулась, ей было плевать на то, что говорила эта аквианка, почему-то она была открытой книгой.

— Какая есть, а ты слабая, твоя игра в смелую хулиганку фальшива. Ведь на самом деле в душе твоей трепещет страх, — пеккатуманка медленно приближалась к Аниль. Кто победил? Аквианка заметно ссутулилась, понимая, что соперница права. Соленая боль подпирала прямо в горло подобно клинку. Три…два…один! С громким вскриком Аниль яростно набросилась на Талу всем телом, желая скорее придушить, стереть с лица Аквии. Так бывает, когда долго держишь в себе зло, смешанное с обидой, приправленное черной ревностью. Рано или поздно произойдет взрыв, способный снести все, не оставив, камня на камне. И вот он произошел с такой силой, что видавшая виды пеккатуманка растерялась под бешеным напором. Нежное лицо Аниль исказилось, стало жестоким с чертами безумия. Норо и Адриан уже увидели свой огромный корабль, блестящий после сильного дождя, в воздухе витала свежесть.

— Эй, куда ты постоянно оглядываешься? — Адриан тоже оглянулся.

— Не спокойно мне.

— Ты все-таки завел роман с той пеккатуманкой? — Адриан хитро прищурился.

Норо сделал вид, что не услышал, только прочистил горло.

— Странно все это. Скажи, ты видел Хагана? Мне кажется он не тот, за кого себя выдает.

Рядом с кораблем уже выстроились тенебрисианцы, перед ними гордо стоял Лос, а с ним невысокий старейшина Аквии.

— Хагана я тоже давно не видел, — усмехнулся Адриан.

— Мне нужно его найти.

При виде Лоса у Норо напряглись скулы, он и так недолюбливал этого самоуверенного самодура, а после происшествия с Талой вообще мечтал убить. Как только оба присоединились, командир начал вещать, в это время Норо почувствовал себя нехорошо, почему-то сердце подпрыгнуло и забилось сильнее.

— Тала, — прошептал он. Захотелось вновь произнести ее имя. Резкая тяжесть подступила к груди, пришлось расстегнуть ворот. Шею будто сжало в тиски.

Тенебрисианец расправил плечи не в силах нормально дышать, все мышцы прошибло разрядом.

— О, брат, ты без нее жить не можешь, — усмехнулся Адриан, подтолкнув его плечом.

— Заткнись, — процедил сквозь зубы, не сводя взгляда с командира.

— Все не заводись. Вот поэтому я никогда не буду влюбляться, хах.

Тала хрипела, пытаясь отодрать руки Аниль от шеи. Аквианка смотрела на нее широко раскрытыми глазами, полными жажды. Хватка становилась все сильнее. Пеккатуманка разозлилась на себя за свою беспомощность. Куда делась способность заступаться за себя? Норо ощущал головокружение, еще немного и он упадет, но надо держаться. Все нутро кричало об опасности, такого никогда не было. Выправка и ответственность взяли верх над зовом сердца. Норо сглотнул, стало легче, хотя тревога не отступала. Наконец слово взял старейшина Аквии в пестрых и ярких одеждах. Он смотрел на тенебрисианцев с мудрой улыбкой и уважением.

— Славные воины Тенебриса, призываю вас отказаться от поисков Дитя космоса! Это смерть для всех вас, ищите другие способы спасения вашей планеты.

Лос медленно наклонился к старейшине, дрожа от раздражения.

— Вы же сказали, благословите ребят…

— Сохраните жизнь вашим солдатам. Даже если Тенебрис погибнет, то они смогут найти пристанище на других планетах и продолжить род. Дитя космоса погубит их, в ней поселилась чья-то боль. Когда в тебе живет боль, ты способен на зло. Избавься от боли, и ты не захочешь делать зло, — старейшина уверенно говорил эти слова. Лос был готов взреветь.

— Предать родную планету? Нет, не бывать этому! Пусть погибнут они, но Тенебрис будет жить!

Конечно про гибель командир сказал шепотом, он надеялся вернуться, спасти Тенебрис и получить очередную награду героя. Старейшина тяжело вздохнул.

— Славные воины, я желаю вам благоволения самого космоса.

Все переглянулись, стало не по себе.

— Почему же сами аквианцы не боятся Дитя космоса?

— Не понимают всего масштаба, — Норо нахмурился, понимая, что после сбора должен увидеть Талу.

— Завтра утром начинаем операцию по поиску, — скомандовал Лос, окинув всех.

Тем временем Тала пыталась прийти в себя, на ее счастье в бунгало вошел Хаган и резким махом отбросил Аниль в стену, та всхлипнула как мелкий зверек и забилась в угол.

— Ничтожество! Ничего не можешь сделать хорошо! — Тенебрисианец рявкнул так, что у Талы в голове зазвенело.

— Ненавижу тебя, он мой! — Закричала Аниль изо всех сил и рухнула на пол, захлебываясь слезами.

Хаган с ненавистью вытащил ее на воздух, надеясь, что никто не слышал истерики. В это время все аквианцы находятся у воды, проводят обряды для благополучия и плодородия. Аниль с тяжестью поднялась.

— Я не буду больше играть по твоим правилам, Хаган! Ты чудовище!

Он усмехнулся, в его глазах Аниль была жалкой.

— Проваливай, Лорд Паук все равно тебе не отдаст твои пожитки!

С такими словами Хаган вернулся к пеккатуманке, Тала отползла от него, оглянувшись на Роуэна, тот не просыпался.

— Слушай меня внимательно, ты ведь не хочешь отправиться на Пеккатум?

Она отрицательно покачала головой, Хаган довольно оскалился.

— Тогда ты должна отыскать Дитя космоса…

Вновь вспышкой пронеслось жуткое воспоминание, когда жемчужная богиня лишила пеккатуманку зрения.

— Она опасна.

— Поэтому на задание отправляешься ты. Приведешь Дитя и мы сделаем так, что ты станешь свободной, у тебя будет все…

— Или ничего… — Громко ответил кто-то сзади. Хаган обернулся и во время успел уклониться от удара в лицо. Перед ним стоял Норо, готовый к схватке, его взгляд буравил Хагана так, что тот почувствовал испарину на затылке, но вида не показал. Норо тяжело дышал, он несся сюда изо всех, увидел, как Аниль скрылась в зарослях, сердце сжалось.

— Я пришел навестить ее, — попытался оправдаться, только это звучало наигранно.

— Конечно, Хаган, так я тебе и поверил.

Хаган мгновенно выставил энергетическое воздействие, которое было тут же заблокировано. Норо с хищной иронией вскинул бровь, он приблизился к Хагану, будто дразня его, тот поддался, что привело к болезненному хрусту. Получился мощный захват, заставивший упасть на одно колено и тут начался танец смерти. От молниеносных движений шли невероятные вибрации. Воздух звенел и плавился. Два сильных тенебрисианца не желали отступать, переходя в рукопашный бой. Тала боялась пошевелиться, этот танец был страшен своей силой и непредсказуемостью. Отточенные приемы завораживали. Наконец Хагану в лицо полетел медальон с изображением паука.

— Полагаю, это принадлежит тебе?

— Впервые вижу!

— Врешь! — Угрожающе прошипел Норо. Хаган оказался прижатым к стене, — тебя нет в списках пилотов! За кого ты нас принимаешь?

В бунгало вошли два невозмутимых лекаря, картина, где один прижимал локтем другого к стене их тут же вывела из равновесия. Лекари принялись что-то лепетать на аквианском, Норо легко ответил на их языке, после чего вывел Хагана, заломив ему руку за спину. Тала проводила обоих испуганным взглядом.

Оба тенебрисианца были настроены решительно, никто уступать не хотел, правда Норо оказался сильнее. Энергетическим воздействием он так завладел сознанием Хагана, что тот по дороге к кораблю, рассказал все, в том числе и про Аниль. К сожалению, воздействовать долго почему-то сил не хватило. Рассказанное повергло Норо в смятение, неужели Аниль, такая нежная и теплая, подалась в пираты из-за него? Когда-то она призналась, что если ее любимого не станет, или он бросит ее, то девушка не сможет справиться со своей болью и упадет с самой высокой скалы на острове. Тогда это высказывание показалось смешным, даже детским. Но сейчас стало все ясно. Аниль жестоко сбросила со скалы свою душу на растерзание боли, страхам и унижениям. Откуда в ней желание растоптать саму себя? Неужели из-за чувства вины? Только здесь виноват один, милая аквианка не виновата. Оба остановились, Хаган чуть впереди, по нему не скажешь, какие эмоции он испытывает сейчас, а может, ему все равно.

— Аниль слабее тебя в тысячу раз. Ты… — Норо не мог подобрать слова, чтобы выразить все свое отвращение.

— Эта рыжая сама пришла к нам. Лорд Паук принимает всех, кто готов отдать свое имущество, — Хаган говорил довольно спокойно, он притаился или ждал чего-то.

— Вперед, — грубо рявкнул Норо, обдумывая свои действия. Нужно спасать Аниль: найти Дитя и следить за Талой. Осталось понять, чего желала его душа, а он ее только недавно научился слушать. Хитрый Хаган определенно чего-то ждал, высматривая кого-то, кто прятался в глуши непроходимого леса. Где-то тревожно зашелестела листва: послышался шум сверху, будто кто-то перепрыгнул с ветки на ветку. Все нутро тенебрисианца-воина взвыло от надвигающейся опасности. Неожиданно Хаган крикнул и двое пиратов спрыгнули прямо на Норо, враз повалили его, хотели связать руки, но тот смог выкрутиться, только не увидел третьего, получив сильный удар по голове. Тенебрисианец хорошенько толкнул тело Норо, потом с довольной ухмылкой заключил.

— Ты станешь прекрасной деталью моего нового плана.

— Хаган, где Аниль? Почему она не помогла?

— Она нас предала, но мы найдем ее и отомстим.

На следующий день отряд Тенебриса должен был отправиться на поиски Дитя космоса. Как бы ни отговаривал старейшина, Лос все равно стоял на своем. С самого утра тенебрисианцы собрали все необходимое. Только Норо так и не пришел. Адриан попробовал связаться с ним, но портативное устройство барахлило, выдавая помеху за помехой. Утро выдалось ветреным, океан разволновался и ощетинился, словно дикий зверь, многие аквианцы ушли под воду, чтобы переждать. Лос, не теряя ни минуты, собрался назначать другого командира отрядом, к нему подбежал взволнованный Адриан. После той жуткой трагедии с Рахом и Дарадом он стал серьезнее, даже золотистые волосы собирал в хвост.

— Капитан, Норо не отвечает, он пропал. Скорее всего, что-то произошло!

Лицо Лоса ничего не выразило, он только окинул тенебрисианца нетерпеливым взглядом.

— Значит, будет командовать другой. У нас нет времени разыскивать Эль Гаро. Он должен быть здесь, не смотря ни на что.

— Но, Капитан, вам прекрасно известно, какими качествами обладает Норо. Просто так пропадать не в его стиле, — в мыслях промелькнуло, ведь Эль Гаро мог быть у Талы. Это еще хуже, Адриан решил про это умолчать.

— У нас нет времени искать и дожидаться его. Я сказал, отправляемся сегодня, — Лос явно находился в плохом настроении.

Адриан вскинул подбородок, скулы напряглись глаза сузились.

— Если случилась беда?

— Случится беда, если погибнет Тенебрис. Одним пилотом меньше, пилотом больше. Это служба, сынок, на ней всякое бывает, — Капитан говорил обыденно, так если бы вещал о хорошей погоде. Его тон вызвал дрожь, Адриан прочистил горло.

— Понял.

И это после всех заслуг Норо, его побед, поражений, непростого пути. Вот так Лос готов перечеркнуть всю жизнь своего воина, одного из лучших солдат.

— Теперь собирай всех, назначим главным Дэйса, — также ровно заключил капитан. Адриан уже повернулся, сделав шаг в сторону ребят, но кое-что ему не давало покоя.

Тенебрисианец медленно обернулся, желание задать вопрос обжигало опасностью. Нельзя такое спрашивать у вышестоящего.

— Лос? — Голос охрип.

Главный пилот удостоил его вниманием, хотя эта дерзость назвать по имени заставила нервы застыть. Кем возомнил себя этот молокосос?

— Чего тебе?

— Кто мы для вас? Материал для достижения целей или все же живые существа? — Дух захватило, даже грудь заложило, но Адриан не желал отступать, — Погибли наши ребята, вы пеклись о том, что весь отсек испоганили кишки с кровью. Норо не отвечает, не явился на сборы, вы и тут не отличились. Так кто мы для вас?

Тяжелая пауза дала понять, что сейчас произойдет взрыв, только Главный пилот сдержался, заскрипев зубами. Его и без того прожигающий взгляд озверел, обретая яркие всполохи золотого огня. Если тенебрисианец злится, об этом узнают все.

— А я говорил еще перед отлетом, что нужно было вам давать больше физических упражнений, а не наук и всяких там философий, живо выполнять задание, солдат! — Сдавленно гаркнул Главный пилот. Адриан на несколько секунд задержался, только отвел взгляд и спешно удалился. Теперь стало все понятно. Какую цель Лос преследовал на самом деле? Далеко не спасение жизней, а возвышение себя, своего «Я». Жизни и души других его не интересовали, зато подогревало желание стать героем. Адриан застегнул молнию защитного костюма, посмотрев на остальных. Сейчас они все похожи друг на друга в этих глухих, тяжелых костюмах, но каждый — отдельная личность, которая хочет счастья.

Роуэн находился в глубоком забытии, бродил по туманным лабиринтам, встречал нечто странное, необъяснимое. В его голове играли нежные колокольчики, то совсем близко, то далеко. Парень пытался поднять руку, но она совсем не слушалась, будто была чужой частью тела. Необычное состояние пугало и заставляло снова и снова пробовать прийти в себя. Только все тщетно, узкая тропка продолжалась, вокруг вырастали высокие скалы, непонятные узоры, выраставшие из ниоткуда, сбивали с пути. Наконец вдалеке возникла фигура, кто-то манил к себе. Музыка в голове сменилась на легкое звучание голоса, такого нежного и журчащего. Душа Роуэна направилась туда, вокруг все исчезло, осталась только маленькая фигурка в белом облаке света.

— Я теряю силу, — лепетала фигурка, — приди, приди ко мне, мой хранитель.

Роуэн со всем рвением стремился к ней, но силуэт мгновенно исчез.

— Где ты? Не вижу тебя!

— Мой свет сменяется тьмой, я вижу свою смерть.

Роуэн вдруг ощутил, как неведомая сила начала кружить, заставляя забыть, где низ, где верх. Пеккатуманец пытался сконцентрироваться, но пространство превратилось в сумасшедшую воронку, засасывающую в неизвестную бесконечность. Нельзя сдаваться! Нужно постараться почувствовать свое тело. Роуэн взвыл от сильного напряжения, сопротивляясь и борясь с невидимыми потоками.

— Дай мне имя! — Голос звучал в сознании как гром, как рев огромного водопада.

Звучание давало силы бороться.

— Я не знаю имен!

Все смешалось, забурлило, время неслось неумолимо и пеккатуманец не мог уловить ни одну мысль.

— Дай мне имя! — Голос обрел раздирающие ноты боли, смешанной с безысходностью.

Поток набирал скорость, захватывая и не давая думать. Роуэн хотел кричать, но губы застыли, тогда он изо всех сил стал думать, дал мысленный посыл.

— Я дам тебе имя, созданное из букв моего имени! Нэру! Нэру! — Если бы он кричал на самом деле, то сорвал себе связки на всю оставшуюся жизнь. Роуэн не подозревал, что на самом деле истошно мычит, Тала в металась из угла в угол, не понимая, что происходит. Она удивилась сама себе, ей хотелось помочь, защитить. Лекари над парнем читали какие-то непонятные молитвы с необычными витиеватыми словами. Пеккатуманка вопросительно смотрела на обоих лекарей, только они: кажется, находились в глубоком трансе. В этот момент в бунгало заглянул златовласый Адриан. Увидев взволнованную пеккатуманку, он насторожился.

— Тала?

Она воззрилась на него пылающим взглядом. Уставшее лицо Адриана с блеклыми кругами вокруг глаз напугало. Такой вид обычно у тех, кто пришел сообщить печальную весть. Тала ощутила долгое падение в пропасть, в животе засосало.

— Адриан? — С настороженностью приблизилась к нему.

— Я не на долго. Скажи, Норо с тобой? — Во взгляде тенебрисианца промелькнула надежда.

Тала похолодела от воспоминаний той жуткой драки Норо и Хагана, больше он не пришел, всю ночь она бродила вблизи бунгало, пытаясь найти хоть какие-то следы, даже звала его.

— Норо подрался с Хаганом при мне, — слабо произнесла Тала, — больше мы не виделись.

— Что здесь произошло? — Шепотом спросил тот, возникли догадки о причастности Хагана к исчезновению Норо.

— Хаган не пилот вашего корабля, это пират Лорда Паука: ему нужна Дитя космоса, а я должна была найти ее и отдать в лапы Паука. Норо защитил меня, — она обняла себя руками, будто желая, чтобы это сделал ее прекрасный тенебрисианец.

Адриан внимательно выслушал и ужаснулся. Норо действительно в опасности, как и Дитя.

— Он не пришел на сборы по поиску Дитя космоса. Что-то произошло. Тала, будь осторожна.

Новость об исчезновении ввела в ступор, колени стали ватными, пеккатуманка обернулась на Роуэна, тот начал приходить в себя. А вот жизнь пилота Тенебриса под угрозой, это заставило сердце пропустить удар. Тала ухватила Адриана за ладонь.

— Возьмите меня на поиски Дитя? Вы ведь Норо тоже будете искать?

— Прости, не имею права.

— Плевать, я должна найти его! — Сильнее сжала ладонь, только Адриан и глазом не повел, он спокойно заверил.

— Норо живучий, выберется, а ты жди его здесь. А знаешь, если ваша любовь настоящая, то он придет к тебе даже из жерла вулкана! — Тенебрисианец попытался улыбнуться на прощание. Почему-то последние слова выбили из сил, впустили сомнения. Была ли это любовь тогда, в той жизни? Есть ли она сейчас? Может только слепая страсть? Тала вновь почувствовала себя бесконечно одинокой. Сейчас пришло осознание, на сколько сильно не хватает его надежности и согревающих объятий. За спиной послышался сонный голос Роуэна, такой до боли знакомый. Подумать только, Тала призналась себе, что его ей не хватало. Ведь из-за полета с ним произошли все эти события.

— Нэру! Мне нужно к ней! — Парень пытался подняться, только лекари, бормоча, укладывали обратно. Тала с осторожностью подошла ближе, увиденное изумило ее, внутри зашевелились злые змеи. У него изменился цвет глаз. Они прекрасного, невероятного цвета небесной бирюзы! Значит ли это полное искупление всех грехов? Неужели получилось преодолеть все препятствия? Тала с непониманием смотрела на своего давнего знакомого, который менялся, становясь крепче прямо на глазах. Жизнь! В каждой клеточке светилась живительная сила, которой не было у исхудавшей пеккатуманки. Она смотрела на лекарей, потом на него и не понимала, радоваться или дать возможность черной зависти сожрать нежные ростки света в душе. Роуэн сумел приподняться, увидев девушку, искренне улыбнулся. Такая пронизывающая, светлая улыбка заставила Талу сжаться. Он улыбался ей! Почему стало так радостно?

— Тала, ты здесь! Как хорошо! — Его голос звучал сильно, глубоко, широко распахнутые глаза светились кристальной чистотой. Роуэн дышал полной грудью. Удивительно, как быстро ему удалось прийти в себя.

— Роуэн, ты жив, — произнесла, пробуя имя на вкус. Все стало таким непонятным, все ощущения сплелись в единый комок.

— Я чувствую себя полным сил. Мне нужно к ней!

Вновь пронеслись воспоминания чудовищной схватки с Дитя космоса. Тала приблизилась, сев на краешек.

— Она совершила побег с корабля.

— Давно? Нэру может погибнуть! — Пеккатуманец принялся вставать, несмотря на возмущение лекарей. Тала смотрела на него не отрывая взгляда, пытаясь понять, что же происходит в душе.

— Нэру? Странное имя.

— Это я дал ей его, значит мои сны не бред, — Роуэн хотел скорее выйти на воздух, духота вводила в неприятную дрему, но тут же заметил, что абсолютно голый.

— Ты уверен, что на Аквии ходят именно так? — Тала слегка прищурилась, в голосе послышалась ирония. Все же хорошо, что этот странный пеккатуманец здесь, они начинали этот путь вместе, вместе должны его закончить. Парень осмотрел себя, развел руками и вдруг засмеялся так заразительно, что у девушки мурашки побежали по всему телу. Лекари накинули на него простынь, снова бормоча.

— Мне придется раздобыть себе одежду…