Cyberpunk: Эвтюмия

Глава 51

Перед въездом на космодром обе правые полосы оказались заполнены автомобилями — я оказался в ловушке пробки. Это классическая ситуация для тех, кто не любит приезжать заранее и ожидать на месте. Вокруг меня люди спешили на встречу с близкими, друзьями и знакомыми, которые должны были вскоре приземлиться в Найт-Сити на шаттле. К счастью, инспекция машин проходила быстро, и поток, медленно, но верно продвигался вперёд. Я занял позицию в самой первой полосе и терпеливо ожидал своей очереди на досмотр. Чтобы попасть на парковку, необходимо было пройти контрольный пункт.

Желая от скуки скоротать время ожидания я включил электропоп по радио. Под музыку синхронно стучал большим пальцем левой руки в такт инструмента, и вглядывался в небо, где шаттл уже начинал своё погружение в атмосферу Земли. Я примерно рассчитывал, что успею занять место на парковке за пять минут до того, как моя подруга выйдет из здания космодрома.

В полёте шаттл на моих глазах начал манёвр, позиционируя выхлопные турбины внизу. Он выровнялся и снизил скорость, приближаясь к зоне посадки, где его встретили специальные стальные щупальца — они погасили оставшийся импульс. Так шаттл безопасно пристыковался, открывая доступ к удлинённому проходу, ведущему в сердце международного и трансорбитального космопорта Найт-Сити.

Прогресс не стоит на месте: многоразовые шаттлы с линейными двигателями уже вытеснили устаревшие ракеты. Однако до освоения гравитационных двигателей, не говоря уже о гиперприводе, учёным ещё далеко. И это только начало. С разработкой гравитационного двигателя и гиперпривода наступит новая эра — эра гипермаршрутов.

Когда шаттл завершил стыковку, я уже находился на парковке, выбрав место как можно ближе к входу. С данной точки был виден вставший на посадочное место шаттл, что привлекало внимание.

Космопорт Найт-Сити, пульсирующий узел галактических путешествий, включает в себя три терминала, каждый из которых обслуживается авиакомпаниями группы «Орбитал эйр». Терминал A гордо представляет «Терралайнс», чьи доступные низкоорбитальные рейсы охватывают весь земной шар, став лидерами среди путешественников. Терминал B предлагает более изысканные маршруты, включая путешествия в главный лунный мегаполис — недавнее прибежище Люси, и к величественной космической станции Хрустальный дворец, куда отправляется больше всего шаттлов. И, наконец, терминал C, окутанный аурой тайны, предназначен для шаттлов класса люкс, где конфиденциальность пассажиров и их пунктов назначения оценивается на вес золота.

Многие из прибывших на парковку спешили внутрь космопорта, чтобы встретить долгожданных путешественников внутри здания в зоне отдыха.

«Люси, должно быть, уже в пределах досягаемости сигнала», — подумал я, решив отправить ей сообщение.

Но в мыслях я сопротивлялся идее вновь пройти через досмотр, чтобы попасть в главное здание. Ведь это означало бы вторую встречу с неизбежной очередью, которой я так стремился избежать.

[Сообщение отправлено. Контакт: Люси.]

[Крипто: Жду на парковке. Могу зайти внутрь, если нужна помощь с багажом.]

[Люси: Всё под контролем, у меня только одна сумка. Скоро буду.]

[Крипто: Жду около машины, если что — звони.]

Я выскользнул из машины и, удобнее облокотился на капот, не сводя глаз с дверей здания.

Не прошло и пяти минут, как основные двери, предназначенные для выхода из здания, распахнулись, выпуская на свободу первых прибывших пассажиров. Они разбрелись в разные стороны: одни направились к автобусам, готовым отвезти их в город по чёткому расписанию; другие встретились с родными и друзьями, чтобы вместе отправиться к припаркованным машинам; третьи остались стоять на площадке перед входом, в ожидании того, кто должен был за ними приехать. А четвертые, самые недоступные, ожидали в вип-залах космопорта, где за ними уже выехало представительское транспортное средство, чтобы спуститься в подземную парковку и уехать, минуя любопытные взгляды.

Из водоворота пассажиров выделилась фигура Люси. Её лицо и волосы, которые я запомнил до мельчайших деталей, казались неизменными с тех пор, как мы в последний раз виделись. Она была одета в стильный лунный костюм, облегающий её фигуру как вторая кожа, с изящным логотипом ракеты, пересекающей лунный диск, на груди.

Люси мгновенно уловила меня в толпе и направилась ко мне, неся в руках единственную сумку. Когда она подошла ближе, сумка тихо коснулась асфальта, и она крепко обняла меня.

— Давно не виделись, Крипто, — с радостью поприветствовала она.

Я ответил в той же манере, крепче обнимая в ответ:

— Рад тебя видеть, Люси.

Минута растянулась в вечность, пока мы стояли, обнявшись. Наконец, она отступила на шаг, и её взгляд скользнул по машине, оценивая новое приобретение.

— Квадро Турбо-Р? Ты ведь не любишь особо выделяться.

Я улыбнулся, глядя на машину. В этом городе она не казалась чем-то из ряда вон выходящим:

— Такие здесь на каждом углу. И чего греха таить, город по чуть-чуть меняет мой стиль.

Сумка легко скользнула в багажник, а Люси, моя старая подруга, ловко опустилась на пассажирское сиденье.

Люси выглядела не просто уставшей, а словно вся тяжесть космического пространства легла на ее плечи. Полеты, растягивающиеся на целые сутки, иссушали даже самых стойких духом. Корпорации, владеющие звездными маршрутами, хорошо знали цену спешки — лучше сохранить энергию и двигатели, чем рисковать их износом ради нескольких сэкономленных часов. Ведь каждый полет — это не просто перемещение из точки А в точку Б, это путешествие, во время которого каждая деталь корабля должна работать безупречно. Нет, я не говорю, что все крайне плохо, хватит нормального сна и разминки.

— Выспалась?

— Нет, дремала всего лишь после взлета и за три часа до посадки. Сбила режим.

Полет длился более суток. Шаттл мог преодолеть расстояние гораздо быстрее, но это бы стоило дорого двигателям.

— А ты? — спросила Люси. — Ведь сегодня тебе пришлось встать ни свет ни заря — по твоим меркам.

Раз сказала, что только по моим, значит на Луне обычная работа заставила придерживаться стандартного графика.

— Ну, так и лёг я пораньше.

— Всегда завидовала твоей способности быстро адаптироваться к изменениям в режиме сна.

— Главное — уметь уставать вовремя, — сказал я, заводя машину. — Работы в последнее время хватает, да и переезд не добавляет свободного времени.

Желая побыстрее покинуть территорию космопорта, завёл двигатель и нажал на педаль, разворачиваясь в сторону выезда с парковки. Я ощутил, как машина откликнулась на мой приказ, плавно набирая скорость. Космопорт остался позади, и мы, смотря только вперёд, покидали его без привычной суеты и очередей.

— Ты серьезно переехал в Городской центр, или это была шутка в нашей переписке?

— Никаких шуток. Жизнь в центре — это новый этап. Сейчас отправлю тебе координаты и фотографии. Увидишь квартиру своими глазами.

[Запрос на отправку данных. Контакт: Люси.]

[Запрос на отправку данных одобрен.]

[Отправлены: Геолокация «улица Голд-Бич-Стрит, 2»; Файл «Интерьер квартиры».]

Люси вглядывалась в фотографии квартиры, и каждая деталь, каждый уголок этого жилища в самом эпицентре корпоративного улья казался ей чем-то из ряда вон выходящим.

В конце концов, с легкой улыбкой на устах, она задала вопрос, в котором чувствовалась игривая нотка:

— Ты что, пересмотрел детективов? Решил спрятаться прямо под носом у всех?

— Все богатые наемники переезжают жить в Норт-Оук, Городской центр и Чартер-Хилл в зависимости от дохода и желания.

И это была не просто правда, это была реальность, которую многие из них принимали без вопросов. Лишь немногие могли выбраться из водоворота наемнической жизни, становясь фиксерами вроде Бестии или уходя в другие направления. Но возможность пожить в роскоши, хоть и перед неизбежным концом, доставалась многим хорошим наёмникам.

— Ну, возможно… — начала она, но в голосе чувствовалось сомнение, — но насчёт Норт-Оука я бы не была так уверена. — Она задумчиво подпирала подбородок ладонью, упирая локоть в дверь машины. — На территории Норт-Оука ведь сброд всяких важных персон. Не думаю, что они позволят действующему наёмнику жить там, невзирая на количество связей и денег в городе.

— В следующий раз перееду туда — как раз наёмник на пенсии, — сказал я с легкой усмешкой, уже представляя эту картину.

— Ты сейчас пытаешься говорить серьезно? Звучит как шутка, — она покачала головой с улыбкой. — На квартиру в Норт-Оуке ты точно не заработал риперством. Должно быть, ты нашёл другой способ нажиться, а следовательно, продолжаешь заниматься чем-то на стороне. Какой из тебя пенсионер?

— Ага, — специально напускаю таинственности, на что она фыркнула и повернулась к окну, по новой привыкая к виду давно знакомого города.

Так сложились звёзды, что широкая магистраль, словно артерия, соединяющая остров с его жизненно важными узлами — космопортом и аэропортом, пролегала прямо мимо того самого величественного небоскрёба, который теперь мог называть своим домом.

Мост с пустым пространством по бокам и морем снизу вскоре сменился на окружение в виде колоссальных зданий, двухуровневых дорог, железнодорожных путей для надземного метро, кучи машин в потоке и моря жителей вдоль тротуаров.

Я маневрировал между потоками транспорта и свернул на спуск к подземной парковке, останавливаясь перед шлагбаумом, где меня уже ожидала бдительная охрана для проверки.

Понятное дело, смена маршрута не осталась незамеченной, ведь пассажир думала, что её сразу повезут в квартиру в Джапан-тауне.

— Эм… — Люси остановилась на полуслове, удивление в её глазах сменилось недоумением. — Ты решил похвастаться своими новыми харомами?

— Давай отметим твоё возвращение. — Мой голос звучал тепло и радушно. — Ты, должно быть, голодна после долгого путешествия. Я запасся едой, так что можем устроить пирушку. Заодно познакомлю с Сашей и расскажу подробности про Ви.

— Праздник в мою честь? — Люси скептически приподняла бровь, но в её глазах играла искра интереса. — Звучит заманчиво.

— Дружеская посиделка, где мы сможем поговорить о разном и интересом. Давно не виделись всё-таки.

— И ты представишь меня твоей новой девушке? — Люси продолжила, и в её голосе прозвучала нотка ревности, которую не удалось мне заметить в тот момент.

— Новой? — Я весело фыркнул от странной формулировки. — Звучит так, будто у нас было что-то серьёзное — имею в виду помимо работы и сокрытия от Арасака.

— Так и есть, Крипто. — Люси вздохнула, и в её взгляде читалась тоска. — И знай, я сожалею о том, как всё сложилось между нами. Лучше бы осталась в городе. — Она отвела взгляд, словно пытаясь скрыть свои чувства. — Ладно, не будем об этом. В поездке на Луну были плюсы. Саша знает о нашем прошлом?

Начальный спич старательно пропустил мимо ушей, позволяя оставаться невидимыми неловкости от затронутой темы и отсутствию желания вдаваться в эмоциональные качели. В прошлой жизни я всегда держал отношения на безопасном расстоянии, чтобы не дать себе привязаться к кому-либо слишком сильно.

Прошлая жизнь и настоящая переплетались в неожиданных моментах. Быть брошенной сиротой — в первый раз из-за трагической смерти родителей на улицах опасного города, а во второй — из-за таинственных обстоятельств и сокрытой информации в лабораториях Арасака. В обеих жизнях, будучи ещё юным, я нашёл себе компанию в лице девушек: в прошлом — приемная сестра, в настоящем — сначала товарищ по несчастью, а затем — компетентная наёмница. И там, и здесь, с детства увлекался программированием и техникой, и в каждой жизни сталкивался с проблемами, которые принесла встреча с могущественной корпорацией.

Самое время задуматься над судьбой. Разве бывают подобные совпадения без вмешательства чего-то «свыше».

— Только то, что она могла сама догадаться. Я не раскрывал ей всей правды о побеге от Арасака. Слишком мало мы об этом говорили.

Она наклонила голову, вглядываясь в меня, пока автомобиль плавно занял место на втором подземном уровне парковки.

Под зданием было три уровня парковки, каждый со своими лифтами, ведущими к вершинам городского мира. Места для парковки разделялись на обычные и VIP — последние с дополнительными противоугонными функциями и соответствующей ценой. Я выбрал скромное место среди обычных.

— Короче говоря, давняя подруга и напарница, которая сначала залегла на дно, а теперь решила вновь вникнуть в дела Найт-Сити, — она сама себя охарактеризовала, словно подводя итог своей роли.

— И, разумеется, она в курсе твоего путешествия на Луну, — добавил я. — Кстати, о Луне, там было что-то интересное.

— Ну как тебе сказать… — теперь она придалась в таинственность, вертя пальцем в воздухе.

— Понятно. Обсудим все за выпивкой.

Полноценное знакомство Люси и Саши прошло более чем удовлетворительно.

Саша изначально знала о моем желание встретить старую подругу с «хлебом и солью», то есть с заказанной едой в виде большого сета роллов с настоящей рыбой, приготовленные в этом же здании на нижних этажах, и лёгкой выпивкой в виде ящика пива, купленные, угадайте, где… правильно, в этом же здании.

Каждая высотка в Городском центре была поистине самодостаточной оазисом, предлагая огромный спектр услуг и доступ к изысканным блюдам. Это были не просто мегабашни — это были кулинарные и сервисные шедевры, где качество и цены соревновались за звание самых высоких.

Мы расположились в гостиной на первом этаже: Люси и Саша уютно устроились на диване, а я выбрал кресло поближе к ним, чтобы взгляды наши пересекались, обещая открытый и непринужденный разговор. Хотя на диване и так было достаточно места для всех нас.

— Ита-а-ак, — Саша затянула гласную, словно музыкальную ноту, и взяла слово, — предлагаю выпить за наше новое знакомство.

— Правильное начало.

Они легко чокнулись бутылками, и звонкий тост разрезал воздух. Звуки беседы, словно мелодия, доносились до кухни, где я выбирал тарелки для роллов с самыми изысканными начинками. В этот момент Сашу поглотила рассказ Люси о её лунной одиссее.

Через пару минут я вернулся, неся тарелки, ломящиеся от разнообразия роллов, и аккуратно поставил их на столик перед диваном, добавляя этакий праздник вкусов.

— Корпорации даже там не могут найти общий язык, серьезно? — Саша не скрывала удивления после короткого, но мрачного рассказа Люси.

— Не удивляйся, — Люси вздохнула, словно отгоняя тяжелые воспоминания, — постоянные стычки, иногда даже налеты на отдаленные базы, подлые подставы… список бесконечен. А когда на наш луноход напали рейдеры — это было последней каплей. Мы отбились, но ценой потери половины экипажа.

— Пиздец, — Саша пробормотала под нос, — не думала, что на спутнике Земли такое возможно. Ведь везде твердят о полной безопасности на Луне и в Хрустальном дворце…

Я вновь отошел на кухню. Последняя тарелка с роллами, словно отставшая от матери уточка, ждала меня. Взяв ее, я вернулся к девушкам, чтобы продолжить слушать их нескончаемый диалог.

— В целом там безопасно, — Люси подтвердила рекламу, но в ее голосе звучала нотка сомнения. — Дело вот в чём… — она прервалась на глоток прохладного тёмного пива с еле заметным привкусом фруктов — особенность сорта пшеницы, — чтобы смочить горло. — Жилые и рабочие зоны в городе под куполом надежно охраняются, и там редко что-то происходит. Но вот отдалённые районы, которые когда-то осваивались, а потом были заброшены… Там иногда вспыхивают опасные искры. Шахты могут стать мишенью для нападения; ретрансляторные будки — подорвать; а бункеры в кратерах превратиться в убежища наёмников, кошмарящих всех в округе по приказу корпораций.

— С беспределом корпораций ведь должны бороться, иначе Луна превратится в полнейшую клоаку, — я встрял в разговор, вспоминая постоянные стычки с пиратами, профессиональными наёмниками и солдатами корпораций на спутниках и слабо контролируемых планетах в моём мире. Там подавление шло по полной, но только при угрозе долгоиграющим интересам. Луна на данном этапе развития явно долгоиграющий интерес.

— Борются, постоянно. Подобные инциденты редко происходят. Говорю ведь, в целом безопасно. Я попала в такую передрягу только единожды, — Люси закончила свой рассказ, и в ее глазах мелькнуло отражение тех событий, которые она предпочла бы забыть.

Теперь пришло время Люси задавать вопросы. Она обратилась к Саше с любопытством, которое скрывало за собой более серьезные намерения:

— Расскажи мне о работе в команде Мэйна. Каково это жить так близко к краю? Я имею в виду работать в команде профессиональных киберпанков.

Саша улыбнулась, но в ее улыбке читалась усталость:

— Это постоянная борьба, но и постоянное ощущение жизни на полную катушку. Ты никогда не знаешь, что ждет тебя завтра, и каждый день приносит что-то новое. Тебе стоит поговорить на эту тему с остальной командой, кроме Пилара. Мэйн, Дорио и Ребекка рискуют больше всех.

В конце, с моего разрешения, Саша в подробностях поделилась историей о сделке с Рейфилд Арондит, и как я в итоге принялся переделывать внешний вид машины с Шэрон в мастерской Шельм. Это заняло больше всего времени. История долгая, если уделять время деталям и мнению Саши о каждом происшествии в той ситуации.

— О-о, Шэрон все работает с Шельмами? — Люси подняла бровь в удивлении.

— Ещё бы не работала, приварила свою задницу к мастерской. Мне кажется, теперь её оттуда не выгнать по собственной воле, — отвечаю с долей шутки, прекрасно понимая, что девушка нашла свое место после долгих неудач по жизни.

— Обязательно посмотрю на окончательный вариант тачки, — сказала Люси, и ее глаза засветились интересом. — Черт, эта квартира досталась тебе почти даром.

— Я не жалуюсь, — ответил я, улыбаясь. — Иногда судьба бывает щедрой, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Тропа обсуждения плавно перетекла в русло окружающего мира, то есть в пределы важных событий в Найт-Сити с момента отлета Люси. Истории о жизни города, как всегда, были полны контрастов — от мельчайших бытовых деталей до грандиозных схем корпораций.

К вечеру, когда вдоволь наболтались обо всей херне, осушили все бутылки и доели последние роллы, наступил момент прощания. Я повёз Люси до квартиры в Джапан-тауне. В Найт-Сити алкогольное опьянение никогда не было помехой для водителей — городские джунгли требовали особых навыков выживания, и каждый водитель знал это как никто другой… и всем было похер на правила.

Воздух вдоль маленьких улочек Джапан-тауна к ночи потихоньку пропитывался тяжелым запахом саке и уличной еды, а городские огни начинали мерцать, как звезды в ночном небе, имея яркий контраст с вылизанным и серьезным Городским центром.

Я помог донести единственную сумку до квартиры, а то алкоголь на Люси подействовал сильнее, чем она ожидала. У входа нас сразу встретила Ви, успевшая на днях заехать в квартиру. На ней было только полотенце, и капли воды еще сверкали на ее коже.

— Здаров! — она помахала рукой и подошла, ее голос звучал весело, но в глазах читалась усталость. Пьяное состояние нас двоих сразу бросилось в глаза. — О-у, пьяненькие вы, отмечали?

— Было дело, — ответил я, улыбаясь сквозь туман в голове.

Голоса для Люси звучали далеко и приглушенно, как будто она оба была на дне морского пространства, окруженного тишиной и спокойствием. Но признаки интеллекта продолжали появляться.

— А ты стала лучше выглядеть с нашей последней встречи, Валери, — Люси с интересом осмотрела наёмницу, чье тело успело обзавестись имплантами, и кожа получше выглядеть стала. Волосы приобрели разный цвет, гармонично вписывающиеся в окружающие реалии. Свет от неоновой лампы над дверью играл на металлических вставках, придавая ей почти фантастический облик, что усиливалось от влияния алкоголя на разум.

— Ну, этот парень хорошенько меня объездил… — Улыбка очень быстро сползла с её лица, когда до неё дошло, как это звучит без знания подтекста. — Бля, звучит так себе. Прокачивал, короче, долгое время. Я вообще девушек предпочитаю. Кстати, круто выглядишь, где такой костюм продается? — ее голос постепенно ускорялся, а глаза бегали между мной и Люси.

— Ви, успокойся и помоги Люси разложить вещи, а то она уже на ногах еле стоит. Поеду обратно домой, удачи тут.

— Лады-лады, — Ви вздохнула, но в дальнейшем поведении читалась забота. Она подошла к Люси, поддерживая ее за талию, а второй рукой подняла сумку.

Им предстоит стать напарницами и какое-то время жить вместе. Важно поддерживать отношения, что прекрасно понимали обе. Ну, одна сейчас мало что понимала и хотела спать.

Я покачал головой от поведения наёмницы и состояня старой подруги, когда дверь закрылась за спиной, и пошёл обратно к машине, чувствуя, как ночной воздух Найт-Сити наполняет меня новой энергией… а нет, показалось. Всё-таки стоит выспаться для начала и скинуть опьянение.