Дама наизнанку

Осенью в течение двух месяцев в городе случилось несколько десятков убийств. Бывалые работники правоохранительных органов (а "старики" уже были наперечет) только разводили руками: они еще помнили время, когда каждое подобное преступление считалось событием чрезвычайным. Раскрытие большинства из них — совершенных на бытовой почве, а также в качестве эксцессов при грабежах, кражах и тому подобном, как всегда, осталось в компетенции территориальных органов внутренних дел. Убийства, носившие признаки заказных, а также так называемые "громкие", по устоявшейся практике были переданы на Петровку, 38.

Все-таки с погодой что-то не так! К этому оригинальному выводу Баранов в очередной пришел, поднимая воротник и торопливо перепрыгивая через лужи: дождь в середине января, хотя метеорологи уже придумали термин "еврозима", не лез ни в какие ворота. Им, ученым, легко: достаточно придумать новому явлению название (лучше на латыни), и проблема уже, как бы, изучена! А ведь Виктор еще смутно помнил морозные зимы, валенки с галошами и нечаянную радость — отмену занятий в школе в связи с холодами. Нет, решил он, если на памяти одного поколения погода меняется так кардинально, то либо мы ничего в ней не поняли за 130 лет измерений, либо дело швах!

С девяти утра майор Баранов был в прокуратуре, где пытался объяснить симпатичному новому следователю, что у него нет времени на дополнительную бумажную работу, поскольку свое дело он сделал, убийцу поймал, уликами обложил, и признательные показания по горячим следам получил. Но, поскольку их объединяла общая беда — куча дел, которые приходилось вести одновременно, компромисс был найден.

Приехав в Управление, и не обнаружив никого из соседей по кабинету, майор отправился в приемную полковника Козлова, чтобы узнать у Лизы (секретаря Старого К., как молодые подчиненные называли начальника отдела), "какие нынче дуют ветры". Увидев Виктора, секретарь всплеснула руками:

— Климет Степанович уже три раза справлялся о тебе! Я уже и в прокуратуру звонила…

Елизавета считалась официальной невестой Вячеслава Поплавского, соседа Баранова по комнате, и поэтому была на короткой ноге с Барановым и Михаилом Гусевым, третьим обитателем их кельи.

— Подожди, — сказала она майору, когда он уже взялся за ручку двери "козлятника", и поправила ему сбившийся на сторону галстук. — Он что-то не в духе, — пояснила она свою заботу.

— У нас, Виктор Васильевич, рабочий день начинается, между прочим, в девять часов! — ядовито сообщил Козлов, увидев в дверях Баранова. — А ты, пока, значить, зарплату получаешь у нас, а не в прокуратуре… Заходи, садись.

Такой прием майора не особенно удивил, скорее обеспокоил: Старый К. делался особенно невыносимым тогда, когда возникала неприятная и трудноразрешимая проблема.

— Ты Гусева, когда в последний раз видел?

— Вчера после обеда, — удивился вопросу Баранов. — Он часа в три куда-то по делам собрался. А что случилось?

— Он чего-нибудь говорил перед уходом?

— Да ничего особенного, так, балагурил что-то… Говорил, операм надо галоши бесплатные выдавать.

— Галоши, говоришь… Пропал твой дружок, вчера вечером домой не явился, а сегодня на службу не вышел!

Майор аж приподнялся в протестующем порыве и набрал воздуха для речи в защиту нравственности и высокой дисциплинированности капитана Гусева Михаила Евгеньевича, но полковник махнул на него рукой:

— Никто и не говорит, что Гусев загулял. Все гораздо хуже: сегодня утром, около десяти, звонили его матери. Под диктовку она записала вот такое послание. — Козлов надел очки и начал читать: — "Гусев взят в заложники. В 12–00 будет второй звонок, в котором мы изложим наши требования. К этому времени Вы должны знать фамилии всех арестованных по делам, которые ведет Ваш сын".

Старый К. отложил в сторону листок с записью разговора.

— Вот так, значить. Какие будут, как говорится, суждения?

— Навскидку трудно сказать что-нибудь дельное, Климент Степанович! — Посмотрев на часы, Виктор всполошился: — к Валентине Федоровне кто-нибудь поехал?

— Нет, тебя ждали! Быков у нее. Сразу после того, как она позвонила, взяли у коменданта дубликат ключа и вскрыли Мишин сейф. У него в работе было девять дел, по четырем из них имеются взятые под стражу. Вот с этими фамилиями Алексей Фомич к ней и поехал. Поплавский с Базарджяном пытаются среди фигурантов этих дел найти того, кто общался с Михаилом последним. Телефон у Гусевых, само собой, прослушивается. Все свободные московские менты сейчас на улицах — чтобы попытаться зацепить похитителя около автомата. На данную минуту ничего больше сделать нельзя.

Что вся московская милиция встала на уши, Баранова не удивило: похищение оперуполномоченного МУРа — преступление небывалое, и наказать такую дерзость — поистине дело чести для каждого работника ГУВД. Другое дело, что, сумев организовать Мишкино похищение, вряд ли преступник окажется таким дилетантом, что позволит арестовать себя с телефонной трубкой в руке! Хотя, конечно, в России все бывает…

— Вот эти дела, — перебил размышления майора Старый К., - возьми их и быстро, но тщательно просмотри — может быть, возникнут какие-то идеи. Михаила будут искать многие, — уже есть соответствующий приказ генерала, — но найти его обязаны сотрудники нашего отдела. Или коллективно уйти в отставку. И то, и другое будет по-мужски, но первый вариант мне, почему-то, симпатичнее.

Собирая папки в аккуратную стопку, Баранов размышлял вслух:

— Зачем же им сведения о взятых под стражу по четырем разным делам? Или между какими-то из них есть связь?

— Из того, что знаю я, и что докладывал мне Гусев, такая связь пока не просматривается. Надо копать. Но, может быть, они хотят узнать о ком-то одном, а для маскировки интересуются всеми?

— Не получается, Климент Степанович! Это хуже, чем из пушки по воробьям: похитить нашего офицера, чтобы получить, в общем-то, несекретную информацию…

— Сам знаю, что не получается! — осерчал Старый К. — Потому тебе, умному да молодому, эти самые папки и отдаю, чтоб поработал над ними, да нашел, что нам надобно! "Не получается…", — передразнил он еще раз и скомандовал: — иди, работай!

Когда Виктор был на полпути к выходу, на столе у полковника зазвонил телефон. Обернувшись на пороге, он увидел, как Козлов машет ему рукой, дескать, вернись.

— Ну, вот, наконец, они предъявили настоящие требования.

— Кого-нибудь отпустить? — предположил капитан. — Кого же именно?

Козлов невесело улыбнулся:

— Мелко мыслишь, Виктор Васильевич! Они требуют освободить всех четырех! Дают нам 72 часа "на решение технических вопросов", в противном случае, начиная с 12 часов дня пятницы, каждый час обещают присылать "подарки". Первым будет Гусевский мизинец. Еще обещали на днях дать нам убедиться, что "мент пока цел и невредим". Сволочи!

— Теперь все ясно, Климент Степанович! Чтобы освободить своего, но не расшифровываться, они требую освободить всех четырех. Хитро!

— Ну, да! А первый звонок был проверочный: а вдруг за Гусевым числится всего один человек, взятый под стражу? Тогда бы вся их комбинация зависала! Ладно, иди, работай.

Снова зазвонил телефон, и полковник, приговаривая на разные лады "так!", записал на листок бумаги какую-то информацию. Баранов, стоя у двери, ждал.

— Звонок был с ворованного мобильника. Говорили, судя по всему, из автомобиля, двигавшегося по "Профсоюзной" в сторону Центра. Качество записи разговора — обрати внимание и возрадуйся — позволяет, в случае задержания говорившего, служить доказательством. Так что, как в старом анекдоте: полдела уже сделано!

Не делая паузы, Старый К. неожиданно набросился на Виктора:

— Ты когда-нибудь отправишься работать, или все семьдесят два часа будешь торчать у меня в кабинете?

Вернувшись к себе, Баранов наскоро, желая получить общее представление о материале, пролистал все четыре дела, а потом начал их методическую проработку. Разумеется, в соответствии со спецификой их отдела, это были убийства. На первый, как, впрочем, и на второй взгляд, потерпевшие были совершенно разными людьми. Общим в преступлениях были только явно заказной характер, время совершения — поздняя осень прошедшего года и применение огнестрельного оружия.

Директор Всесвятского рынка Маслов Вениамин Меркурьевич, 1956 года рождения. Расстрелян раним утром у подъезда дома на проспекте Маршала Жукова, нападавшие скрылись, несмотря на введение плана "Перехват". Свидетелей нет, при убитом остались портмоне с немалой суммой денег, золотые часы и мобильный телефон. По подозрению в организации убийства взят под стражу некто Арефьев Игорь Игоревич, 1960 года рождения, в прошлом — майор ОМОНа, уволен из органов за "злоупотребление служебным положением и утрату доверия". До задержания — заместитель Маслова и его "правая рука". В последнее время их отношения постоянно ухудшались. Имелись свидетельские показания о том, что накануне убийства между ними произошла громкая ссора, в ходе которой директор обвинял Арефьева в регулярном превышении полномочий и "совании носа, во что не следует". Секретарша Маслова якобы слышала, что шеф поставил вопрос ребром: "или уйдешь подобру, поздорову сам, или пожалеешь, что родился".

Временно не работающий Катыхов Леонид Гаврилович, 1970 года рождения. Судя по всему, был руководителем "производственного отдела" крупной подпольной фирмы, специализирующейся на изготовлении, тиражировании и продаже видеоматериалов порнографического содержания, в том числе детской порнографии. Обнаружен убитым у себя на квартире, четыре проникающих ранения в грудь и контрольный выстрел в голову, оружие — пистолет ТТ китайского производства с глушителем, сброшен на месте преступления. В квартире найдены драгоценности, дорогая техника и т. д. По свидетельству супруги, из квартиры пропала большая сумма денег в российских рублях и американских долларах. По подозрению в причастности к убийству взят под стражу гражданин Зотов Александр Львович, дважды судимый, 1975 года рождения. Зотов был школьным товарищем Блохина Семена Марковича, по некоторым сведениям возглавляющего в той же фирме сеть распространителей и ведавшего финансами. При обыске, на квартире А.Л.Зотова найдены патроны калибра 7,62 мм. Экспертизой установлена "тождественность найденных в квартире Катыхова гильз и извлеченных из его тела пуль данным патронам".

Перминова Алла Георгиевна, популярная актриса театра и кино, 1973 года рождения. Убита во время парковки автомобиля тремя выстрелами в голову, поздним вечером во дворе дома на Почтовой улице. Нападавший, по свидетельству очевидца, скрылся на мотоцикле, управляемом сообщником. Оружие на месте преступления не обнаружено. На убитой остались дорогая меховая накидка, драгоценности и 7 тысяч рублей. По этому делу Гусев взял под стражу сожителя Перминовой Наумова Геннадия Ивановича, 1969 года рождения, судимого за нанесение тяжких телесных повреждений. Гражданин Наумов возглавляет группу каскадеров, востребован в киношном мире. Друзья актрисы отмечают его бешенную ревнивость. По свидетельству подруги Перминовой, вечером в день убийства, Наумов приезжал в театр и устроил дикую сцену ревности.

Хозяин расположенного в Раменках приличных размеров автосервиса Банников Илья Андреевич, 1967 года рождения, убит в собственном кабинете выстрелом из снайперской винтовки, произведенном через окно. Автосервис Банникова с некоторых пор был под подозрением (имелись сигналу) у соседей по ГУВД, специализирующихся на поиске угнанного автотранспорта. На чердаке расположенного напротив дома обнаружено профессионально оборудованное "снайперское гнездо". При его осмотре обнаружены следы крови: очевидно, стрелок поранил пальцы, открывая чердачное оконце. Анализ крови показал редчайшее сочетание для европейской России: четвертая группа при отрицательном резусе. Тут Мишка просто молоток! — восхитился Баранов: Гусев вспомнил, что по оперативным данным в Москве появилась бригада киллеров из Хабаровска, возглавляемая неким "Стасом из Владика". (В Приморье четвертая группа при отрицательном резусе — обычная вещь!). Через некоторое время Стас (по паспорту — Филимонов Станислав Леонидович) по счастливой случайности был задержан: при проверке его "тойоты", остановленной за превышение скорости, гаишники обнаружили незарегистрированный ствол. При более тщательном осмотре автомобиля в багажнике были найдены следы крови четвертой группы, резус отрицательный! Экспертиза подтвердила, что кровь с чердака и из багажника принадлежит одному и тому же человеку. Так он стал четвертым и последним фигурантом, взятым капитаном Гусевым под стражу: Мишка предположил, что Стас из Владика (у которого, кстати сказать, была вторая группа крови) ликвидировал киллера, чтобы обрезать "концы" — самый распространенный финал карьеры наемного убийцы. Стас, естественно, все отрицал, и уж тем более не собирался называть имя заказчика. В последний раз Гусев с превеликим трудом продлил срок содержания под стражей.

Собирая в папку сделанные во время работы над делами выписки, Баранов посмотрел на часы и удовлетворенно кивнул головой: прошло пятьдесят минут с того момента, когда Старый К. выставил его из "козлятника". В коридоре Виктор встретил Быкова, а в приемной сидели Слава Поплавский и новичок, старший лейтенант Алик Базарджян: этим Козлов велел дождаться Баранова, чтобы все "скопом, значить, доложили о достижениях и, как говорится, упущениях". Когда вошли и расселись, хозяин кабинета задал свой коронный вопрос:

— Ну, товарищи офицеры, узнали, кто похитил Гусева? Нет? Тогда слово имеет Быков.

— Неизвестный позвонил без десяти двенадцать. Валентина Федоровна, разумеется, раньше этого голоса не слышала. Мне обещали, что несколько позже предоставят запись разговора. Содержание вы знаете. Звонивший говорил без акцента, но некие оттенки интонации позволяют предположить, что он имеет, или имел отношение к блатному миру.

— Или хочет создать у нас такое впечатление, — многозначительно поднял указательный палец Базарджян.

— … Или хочет создать у нас такое впечатление, — согласно кивнув, повторил за Аликом Быков. — Я, Климент Степанович, — обратился он к полковнику, — от Вашего имени, извините, что без разрешения, сделал на всякий случай запрос по поводу украденного мобильного телефона. — Козлов благожелательно кивнул головой. — Он отобран у школьника на Новогиреевской улице 2 дня назад. Описание грабителей имеется. — У меня все!

В этом был весь Лешка, всегда все делавший капитально: прекрасно понимая, что уличные грабители никакого отношения к похищению Гусева не имели и иметь не могли, он, тем не менее, озаботился получением словесных портретов дешевых потрошителей школяров — чтобы не оставлять белых пятен.

— Спасибо, Алексей Фомич. Поплавский!

— У нас, товарищ полковник, результатов нет никаких.

— Так уж никаких?

— Никаких, Климент Степанович. Из людей, входящих в круг наших интересов, он до обеда встречался только с коллегами Перминовой — с утра в театре была репетиция, и он туда подъехал к десяти. После этого занимался другим делом, по которому у него никто под замком не сидел. Куда он поехал после обеда — не известно: о своих планах он никому не рассказывал, а записей не осталось.

— Погодите-ка, — встрепенулся вдруг Баранов. — Я вас, товарищ полковник, в заблуждение ввел, когда рассказывал, о чем мы с Михаилом вчера разговаривали. Кроме галош, он еще говорил что-то о том, что мы как каскадеры, случается, без страховки работаем, и, когда ошибаемся, бывает больно, если не насмерть.

— Какие еще галоши? — выпучил агатовые глаза Алик. — Не пойму, да! Причем здесь очередная Мишкина х?хмочка?

Козлов махнул на него рукой, (этот жест обычно заменял его любимое словечко "Нишкни!", которое, в переводе на современный литературный язык, означало неприемлемо грубое "Заткнись!) и строго попенял:

— Не хорошо, майор, начальство в заблуждение, как говорится, вводить! Не факт, что это простой, значить, треп. Там у него, осмелюсь напомнить, по делу об артистке каскадер проходил! Может, пустяк, а может — зацепочка… В том сканворде, который нам предстоит за три дня разгадать, любая ерундовина может оказаться важной. Ладно, докладывай, что нарыл"!

— Анализ интересующих нас дел показывает, что они, скорее всего, друг с другом не связаны, хотя такую возможность мы теоретически с Климентом Степановичем обсуждали, — обратился он к остальным участникам совещания. Поэтому в виду дефицита времени предлагаю эту версию в дальнейшем не рассматривать. Что еще, кроме вещей очевидных (заказной характер и т. д.), объединяет рассматриваемые убийства? На мой взгляд, это, в первую очередь, — тут Виктор замялся, подыскивая слова, — что почти все потерпевшие были или представителями, или вращались в среде, где могли быть представители организованной преступности. Обратите внимания: директор рынка, порнограф на промышленной основе и хозяин автосервиса. Особняком стоит актриса, сожительствовшая с ранее судимым человеком, представляющим адреналиновую, скажем так, профессию, с ее корпоративными, кхм, представлениями о нравственности и дружбе. Хотя, признаюсь, последнее мое утверждение чисто умозрительное…

— С семидесятых годов прошлого века в СССР крутили американский фильм "Каскадеры". По-моему, Баранов его в детстве пересмотрел! — сделал неожиданный выпад обладатель энциклопедической памяти Поплавский.

— Я не настаиваю, — миролюбиво отреагировал Виктор, — и применительно к каскадерам снимаю тезис об организованной преступности. Но согласитесь, что любая профессия накладывает отпечаток на ее представителей. Просто нужно присмотреться, что там за люди в группе у Наумова, и совершенно не исключаю — говорю это безо всякой иронии, — что они белые и пушистые. Далее. Надо потолковать со специалистами из УБЭП и УБОП, нет ли у них каких-либо материалов по хозяйству Маслова, фирме Катыхова-Блохина и по сообществу автоугонщиков в связи с автосервисом Банникова. К этому же пришел и Гусев, начисто исключивший бытовые мотивы в трех из четырех преступлений.

— Слушай, — опять подал голос Базарджян, — зачем в деле артистки ты полностью исключил мотивы, связанные с ее профессиональной деятельностью? — когда Алик волновался, нередко вместо "почему" говорил "зачем".

— Я ничего не исключал, — парировал Виктор, — мы — в цейтноте, и поэтому вынуждены полагаться на суждения Михаила, который дольше нас вникал в эти дела. Кстати, Гусев собирался, тем не менее, поработать еще в театре у Перминовой. Я вообще полагаю, в принципе, что, двигаясь вслед за ним, мы рано или поздно дойдем то той точки, ступив на которую, он вызвал свое похищение.

— Интересно, — засомневался Поплавский, — сколько времени нам понадобится на эту "ходьбу"? Времени-то у нас — семьдесят два…, нет, — посмотрев на свой хронометр, поправился он, — семьдесят с половиной часов!

— Так я же не предлагаю за трое суток раскрыть эти четыре убийства! Нам за это время надо раскрыть другое, пятое — похищение капитана МУРа Михаила Евгеньевича Гусева. В этой связи у меня есть одно предложение.

— Ну, наконец-то! — обрадовался человек дела Леша Быков.

— Прошу только иметь в виду, — перебил Баранова Старый К., - что любые наши действия должны быть по возможности невидимыми для противника: если только он поймет, что мы начали активную контригру, это немедленно скажется на положении или, не дай Бог, на самочувствии Гусева. Почему, надеюсь, не нужно объяснять? Извини, Баранов, продолжай!

— Ну, то, что я хочу предложить, не заметить как раз, будет сложно… Надеюсь, однако, что в активном поиске заложника и похитителей нас не заподозрят. Я предлагаю применить гинекологический метод и…

— Какой-какой? — удивился Базарджян, человек в отделе новый и не успевший еще познакомиться с некоторыми специфическими словечками и выражениями, неизбежно появляющимися в каждой устойчивой группе людей, занятых общим делом.

— Я тебе потом объясню, — пообещал Виктор и продолжил. — Предлагаю провести операцию "Оборотень".

— Ну-ка, ну-ка, вот с этого места, и поподробнее! — намеренно откликнулся на слова майора любимой фразой Гусева Поплавский.

— Имеется в виду найти подходы к окружению всех четырех наших "сидельцев", и предложить за хорошие деньги организовать изменение меры пресечения на подписку о невыезде. Ситуация, к сожалению, не из области фантастики, и поэтому должны клюнуть. А уж в нынешних-то условиях, когда на каждом углу кричат о предателях в милицейской среде…

По тому, как переглянулись коллеги, майор понял, что его предложение им по душе. Тревожило то, что Старый К. оставался совершенно невозмутимым. Наконец он поднял глаза от листа бумаги, на котором во время совещаний традиционно делал одному ему понятные пометки.

— А что нам это даст, Виктор, так сказать, Васильевич?

— Как что? — слегка растерялся не ожидавший такого вопроса Баранов. — Мы войдем в контакт с возможными похитителями и, действуя методом исключения…

— … Ничего не добьемся! — закончил за него полковник. Ты что, рассчитываешь, что кто-нибудь скажет тебе "Мерси, господин оборотень, мы уже подсуетились и взяли заложника, так что в Ваших услугах не нуждаемся"?

— Ну, зачем же из меня дурака-то делать, Климент Степанович! Я рассчитываю всего лишь их психологически прощупать. Опять же: это неплохой способ, не вызывая подозрений, войти в соприкосновение с интересующими нас людьми!

— Прощупать, говоришь… Умный похититель (а мы должны исходить из того, что он умен) скорее всего, согласиться — чтобы не вызывать подозрений. Очень умный, не исключено, попробует настучать в службу собственной безопасности, — чтобы использовать это предложение как дополнительное средство отвести от себя подозрения в совершении похищения. Не причастный к похищению привычный к коррупции мафиози, может согласиться, а может, и нет, мало ли почему! Правда, обращаться в ССБ он не будет: не в его это привычках, жуликов разоблачать, да и "надыбанный" дуриком продажный мент может пригодиться в будущем. Так что полученный результат, как видишь, трактовать однозначно будет невозможно. В общем, следует попробовать, — неожиданно заключил Козлов: — если вдруг, паче чаяния, появится "стукач", к нему нужно будет приглядеться попристальнее. Хотя, это все — пустые, как говорится, хлопоты! Разве что, действительно, с близкого расстояния на них посмотреть… Констатирую: товарищи офицеры, без яркой и смелой идеи мы далеко не уедем. И пока таких идей я не услышал! Впрочем, и сам не родил.

С минуту помолчав, полковник продолжил:

— Поэтому, предлагаю: каждый из Вас выберет себе, как раньше говорили, "дело по душе": я имею в виду их, — хлопнул он по стопке из четырех папок, которые, придя на совещание, ему передал Баранов. — Цель: проникновение внутрь, как красиво выразился майор, мафиозной среды. Задачу формулировать не буду, сами все понимаете: нам нужны те, кто похитил Гусева. Все свободны, Баранов, останься!

Пока Козлов нетерпеливо смотрел, как офицеры вставали и выходили из кабинета, Виктору пришла в голову мысль, что, окажись сейчас среди них Гусь, он наверняка бы нашел возможность, проходя мимо него, шепнуть на ухо: "А Вас, Штирлиц, я попрошу остаться!".

— Раз уж ты автор гнилой идеи насчет провокации, решил посоветоваться с тобой, кому это поручить. Вы, четверо, исключаетесь: времени мало, да что там — совсем его нет, а у вас задания по внедрению. Сам ведь предложил, а понимаю, что такие операции готовятся долго, и проводятся аккуратно, а не в спринтерском темпе… Ну, ладно, об этом позже, когда будем обсуждать легенды. Так кого ты предлагаешь в качестве "оборотня"?

— Есть у меня одна кандидатура… Для данной операции представляется целесообразным пригласить человека извне, — отчеканил жестяным голосом майор.

Полковник, привыкший к тому, что Баранов, преимущественно, изъяснялся на хорошем литературном языке, услышав такой текст, удивленно поднял голову.

— И кого же конкретно?

— Майора Овечкину!

Старый К. хмыкнул, и Виктор слегка покраснел, поскольку удивление во взгляде начальника сменилось пониманием.

— Аргументируй!

— Вовсе не потому…, - совершенно по-детски выпалил Баранов, но, спохватившись, вернулся к спокойному деловому тону. — Во-первых, у нее подходящая внешность. Признайтесь, Климент Степанович, что Вы подумали, когда она впервые зашла в этот кабинет?

— Что сообщить запрошенную в Службе финансового мониторинга информацию, ко мне прислали дуру, дабы не отвлекать от работы нормальных сотрудников.

— Вот! И это — нормальная, я бы даже сказал, типовая реакция на блондинку с кукольным личиком и голубыми фарфоровыми глазками. Теперь поставьте себя на место преступника: заподозрит ли он подставу, увидев такую штучку? Во-вторых, вместе с Лидией Сергеевной мы оказывались в разнообразных сложных ситуациях, в том числе и опасных, и я знаю, что на нее можно положиться. В третьих, она владеет даром перевоплощения. Наконец, в четвертых…

— Тебе просто хочется с ней снова поработать! — без особой издевки подсказал Старый К.

— Это — в-пятых, признался майор. А в-четвертых, она — оперативник финансовой разведки, и в нашем расследовании сможет, возможно, найти и свой хлеб: носом чую, что в этом деле замешаны очень большие деньги! — Увидев поднятые брови Козлова, Баранов пояснил: — похитить офицера МУРа можно или в приступе безумия, или когда на кону стоят миллионы и миллионы.

— Или большой страх, — добавил полковник, — который мы, вместе с безумием, не будем снимать с повестки дня, отдавая все же предпочтение финансовой подоплеке похищения. Но, должен сказать, что я принимаю все твои аргументы, и сейчас буду звонить генералу Родионову. А ты иди и займись легендированием участников операции, своим в том числе. И, последнее: назначаю тебя старшим, за операцию отвечаешь ты. И я.

Майор финансовой разведки, официально именуемой Службой финансового мониторинга, кандидат экономических наук Ольга Сергеевна Овечкина была недовольна собой: сегодня с утра она предполагала закончить отчет об успешно законченном на днях расследовании, оставалось только отшлифовать выводы, но ни черта не получалось. Еще вчера казавшиеся глубокими мысли, оказавшись изложенными на бумаге, становились плоскими, как прошлогодняя вобла; актуальные рекомендации, основанные на новейшем опыте, казались выписками из учебника, вышедшего в прошлом веке. Словом, это был "не ее" день, с чем приходилось смириться и терпеливо дожидаться среды, благо, что до конца рабочего дня оставалось всего три с половиной часа. Поэтому она испытала облегчение, когда по внутреннему телефону позвонила Света и попросила ее зайти к генералу.

Непосредственным начальником Овечкиной был подполковник Собакин, недавно назначенный на должность начальника отдела вместо полковника Малинина, замаранного сотрудничеством с криминальными структурами. Он был убит своими же, в ходе сложной операции, проводившейся финансовой разведкой совместно с МУРом. Майор иногда вспоминала ту волнующую командировку: несмотря на смертельную опасность, в ней было много приятного… Она, кстати, тоже началась с вызова к Петру Александровичу.

Генерал Родионов возглавлял управление, в котором работала Овечкина, с первого дня существования их ведомства. Он был отличным начальником: не стремился навязать подчиненным свое мнение, умел ценить их исключительно по делам, щедро делился опытом. С точки зрения Лиды, у него был один только существенный недостаток, затмевавший многие достоинства. Причем до некоторого времени, он казался ей одним из них. Короче говоря, с некоторых пор, Петр Александрович приобрел статус ее свекра. Внешне это выразилось лишь в том, что в разговорах один на один он перешел с корректного "вы" на доверительное "ты".

— Проходите. Лидия Сергеевна, — как всегда, встретив посетителя у порога кабинета, пригласил генерал. — Как успехи?

— Отчет почти готов, Петр Александрович! Думала сегодня закончить, да что-то все слова умные позабыла, никак выводы не даются. Устала, наверно… Думаю, завтра к обеду уже передам подполковнику на визу.

— Молодцом! Я думал, ты с отчетом всю эту неделю провозишься: там одних первичных документов, поди, тонны три наберется. А что устала — то у меня есть одно предложение, даже просьба — отдавать приказ я без твоего согласия не собираюсь.

Немало заинтригованная Лида с интересом смотрела на Родионова, ожидая продолжения.

— Говорят, — генерал придвинул к Овечкиной пепельницу, разрешая курить, что лучший отдых — это смена рода деятельности. Вот я и хочу предложить тебе после нудной работы за столом немного подвигаться. Но не под нашим флагом и, скорее всего, в клювике ты мне ничего не принесешь — поэтому я и говорю о личном одолжении.

— Петр Александрович, не томите!

— Ты еще не забыла моего друга юности Клима Козлова, или, как мы его прозвали в спецшколе, Старого К.?

— Как можно, товарищ генерал? Ведь под его чутким руководством я едва не стала кинозвездой!

— И заодно раскрутила гениальную аферу Гомберга.

— Да, схема у них была знатная, как, впрочем, и исполнители. Благодаря этому делу, я многому научилась. Но это все в прошлом. Так что Вы говорили о Козлове?

— Беда у них там стряслась, Лида. Вот, просят подсобить и, в порядке шефской помощи, откомандировать к ним тебя на три дня. Не возражаешь?

Овечкина почувствовала, как екнуло сердце.

— А что случилось?

— Какого-то оперативника у них похитили. Вот полковник по старой памяти и обратился ко мне с этой просьбой. Ну, что, возьмешься? — Посмотрев на слегка побледневшие щеки майора, Родионов по-своему истолковал причину этого явления: — Еще раз скажу, можешь отказаться, но Климант Степанович заверил меня, что поручение не будет опасным.

— Очень жаль, Петр Александрович! — быстро овладев собой, спокойно ответила майор, — Вы же знаете, опасность меня только тонизирует. Не помните, с кем там оказия произошла?

— Нет, Лидунь, не помню. Да ты сама позвони ему, и спроси. Так мне отдавать приказ о временном прикомандировании тебя к соответствующему отделу Московского уголовного розыска?

Вполне удовлетворенный результатом разговора с полковником, Баранов возвращался к себе. За прошедшие полгода он перестал скрывать от себя простую истину: такие женщины, как Овечкина, встречаются раз в жизни, и он свою — встретил. Тогда, летом, он пришел на ее свадьбу, подарил "от всего отдела" огромный букет кремовых роз, от себя лично — серебряный брелок для автомобильных ключей, выпил рюмку коньяку и был таков. Брелок был непростой: это была пуля калибра 4,25, которую ювелир вставил искусно сделанную оправу. Отнюдь не ведя монашеский образ жизни, Виктор неизменно сравнивал случайных подруг и свою постоянную приятельницу с Лидой. Увы, все они проигрывали составлявшему ее сущность набору из острого, порой парадоксального ума, изысканности, холодноватой страстности и того, что классик девятнадцатого века назвал "разумным эгоизмом". Сегодня, предлагая ее кандидатуру для операции "Оборотень", он пытался обмануть себя, но, кажется, не обманул полковника…

Открывая дверь "кельи", Баранов увидел там всех троих. Судя по разгоряченным лицам, он вошел в самый разгар горячей дискуссии.

— Нет, Славик, — укоризненно глядя на Поплавского, говорил Базарджян. — От тебя я такого, клянусь, не ожидал! Ну и что, что я — "лицо кавказской национальности"? Вах! Если брюнет, значит, сразу на рынок, да? И вообще: ты же культурный человек, Слава, и должен знать, что такой национальности в природе не существует — точно так же, как не может быть и "лица русской национальности"! Зачем не сказать просто: русский, армянин, грузин… На худой конец, если не знаешь точно, можно сказать — кавказец, выходец из Средней Азии… А говорить: лицо среднеазиатской национальности — это не политкорректность, это безграмотность! Какой-то чинуша придумал, чтобы его не обвинили в разжигании межнациональной розни

От волнения в обычно правильной речи старшего лейтенанта стал проскальзывать легкий акцент.

— Ахпер, — обратился к нему Виктор, усвоивший от матери два десятка слов на армянском, зачем горячишься?

— Понимаете, товарищ майор, Поплавский предлагает мне внедряться на рынок. Чем мотивирует? Ты, говорит, за своего там сойдешь! А у меня мама и папа артисты, для меня театр — дом родной! Кинематограф тоже…

— Дом? — подсказал Быков.

Алик только махнул рукой.

— … Кинематограф родной брат театра! Зачем мне не пойти к каскадерам? Я кандидат в мастера спорта по стрельбе. Рассудите, товарищ майор!

— Алик, скажи, ты в автомобилях разбираешься?

— Я, конечно, не Шумахер…

— Я не об этом: водить мы все умеем. Я имею в виду, можешь ли ты починить какой-нибудь жиклер, заменить распредвал? Нет, и поэтому на автосервис пойдет Быков. А кто лучше разбирается в Интернете, ты или Поплавский? Ну, раз Славик, значит, ему сам Бог велел задружить с порнографами! Я вот, например, умею фехтовать и скакать на лошади. Поэтому, хотя меня совсем и не тянет в этом расследовании мир искусства, я займусь каскадерами. Кто же у нас остается?

Базарджян набычился и совсем повесил нос.

— А остается у нас единственный человек, который сможет сыграть самую трудную роль — проникнуть в сплоченное сообщество рыночного криминалитета. Он не только подающий надежды сыщик, но и обладатель диплома Российского государственного торгово-экономического университета, бывшего Института советской торговли. Я даже знаю, как его зовут, — с этими словами Виктор хлопнул слегка повеселевшего Алика по плечу. — Тебя же никто, ахпер-джан[1], не посылает торговать на базар урюком!

— Лихо ты нас распределил по нашим возможностям, но поинтересовался ли ты нашими потребностями? — так сформулировать вопрос мог, конечно, только Слава Поплавский. — Могу тебе напомнить, что Старый К, — при этих словах Алик конфузливо посмотрел на дверь, — рекомендовал нам "выбрать дело по душе". Так вот, официально заявляю, что порнография мне не по душе. Ты можешь мне только приказать, но имеешь ли на это право?

Баранов не мог с точностью утверждать, была ли это попытка бунта, или способ прекратить протесты Алика, однако ударил по мастерски поданному Славой мячу от души:

— Полковник Козлов назначил меня ответственным за операцию по вызволению Гусева, — официальным голосом объявил он. Сомневающиеся могут попросить подтверждения лично у Климента Степановича.

Сомневающихся не нашлось. Выдержав необходимую паузу, майор предложил закончить митинг, разойтись, и в пятнадцать часов собраться для обсуждения легенд.

— К полковнику лучше не идти с совсем уж сырым материалом, — объяснил он это свое решение. — Прошу вас придумать что-то совсем простое, поскольку на подготовку сложных комбинаций у нас нет времени. Все свободны!

Придумать правдоподобную легенду — вымышленное жизнеописание, — достаточно нетрудно. Значительно сложнее бывает обезопасить агента: легенда всегда проверяется, с той или иной степенью тщательности, и вот эта "страховка" обычно бывает весьма трудо- и времяемкой. Впрочем, хорошая проверка тоже требует некоторого времени, поэтому в данной конкретной операции, которая должна была закончиться до полудня пятницы, стороны были в равных условиях: на все про все отводилось два — два с половиной дня. Поэтому на этот раз "страховка" могла быть минимальной. Но оставалась третья, порой самая трудная часть комплекса мероприятий по внедрению: агента еще нужно подвести к объекту так, чтобы это выглядело результатом естественного развития событий, пусть даже и случайным. В этом смысле, конечно, лучше всего подходит рекомендация кого-то, кто пользуется полным доверием представителя противоположной стороны. Нелогичное в житейском смысле появление агента около объекта может насторожить последнего и сделать бессмысленными все предыдущие усилия по подготовке операции. Но и это еще не все, поскольку существует четвертая фаза — отход (выход из операции). Конечно, если она завершается полной ликвидацией противника, вопрос решается технически просто и проблем возникнуть не должно (хотя вопрос все равно требует проработки). Сложнее, если отход агента не означает завершения долговременной комбинации. В этом случае его тоже приходится легендировать, поскольку простое исчезновение агента грозит теми же негативными последствиями, что и неуклюжее его введение в соприкосновение с противником. Остается добавить, что среди массы других проблем, которые тоже приходится решать в подготовительный период, особо выделяется обеспечение связи (притом, что мелочей в этом деле нет). Безжалостная статистика показывает, что причина большинства провалов, так или иначе, имеет отношение к организации связи.

Взяв на себя каскадерское направление расследования, Баранов пошел на жертву: он был убежден, что искать надо не там. Но, в отличие от коллег, в киношной среде у него был свой человек — незабвенная Роза Кантемировна, столь деятельно и результативно помогавшая им с Лидой превратиться в д'Артаньяна и Констанцию Бонасье. На ее помощь он рассчитывал и сейчас. Летом, по возвращении с Валдая, он заезжал к ней поблагодарить за содействие и рассказать — в пределах возможного — о том, чем закончились съемки фильма.

С первого раза пробиться не удалось: телефон был постоянно занят. Лишь с помощью автодозвона, минут через пятнадцать, Виктор услышал в трубке мелодичный женский голос: "Киностудия "Возрождение". Попросив Розу Кантемировну, Баранов невольно улыбнулся.

— Я Вас слушаю, — было слышно, как Мадам выдувает дым.

Продолжает курить, как паровоз, подумал Виктор и театральным голосом представился:

— Шевалье д'Артаньян приветствует Вас!

— Виктор, это Вы?

Баранов представил себе, как Мадам закатила в этот момент густо накрашенные глазки.

— Я, Роза Кантемировна. Хочу снова поклониться Вам в ножки и попросить помощи.

— Такому мужчине, как Вы, ни в чем не откажешь! Или, быть может, Вы решили снять погоны и стать киноартистом? Вам нужен импресарио?

— Пока еще не надумал. Все гораздо прозаичнее. Знаете ли Вы некоего Геннадия Наумова?

— Каскадера!

— Да, его.

— Конечно, знаю. Гена отличный специалист и красавец-мужчина.

— С ним случилась беда…

— Да, я в курсе. Он очень вспыльчивый и ревнивый! Из-за этого у него все проблемы. По молодости сел из-за того, что его девушку в ресторане пригласили танцевать: представьте себе, обиделся и учинил драку. А сейчас эта история с Аллочкой Перминовой… Но я не верю, что он все это организовал. В его характере было бы все сделать самому. Жаль! Всех жаль: и Аллу, и этого дурака!

— Мне бы надо в его группу попасть. Не как милиционеру, а… ну, Вы понимаете: как в прошлый раз. Очень на Вас рассчитываю!

— Опять кого-нибудь арестуют?

— Скорее всего, нет. Речь идет об обычной проверке, но от нее зависит жизнь моего друга. Конечно, Роза Кантемировна, это все страшно секретно, но Вы же у нас проверенный кадр! — Виктор решил, что подольститься будет не вредно.

— Да, да, я все понимаю. Дайте сообразить… Есть у меня одна мыслишка. Вы могли бы приехать ко мне домой? Часикам к восьми?

Слегка поколебавшись, Баранов ответил согласием. Собеседница уловила эту заминку и истолковала по-своему:

— Да не буду я на Вас бросаться, не бойтесь! Просто к тому времени я все обдумаю и, опять же, мы сможем спокойно поговорить.

— Конечно, приеду. А задумался я потому, что не был уверен, успею ли освободиться.

— Записывайте адрес. Когда сможете, тогда и приезжайте. Чао!

Между тем, подтянулись Алик с Лешей. Учитывая, что Поплавский сидел с Барановым в одной комнате, все были в сборе. Первым заговори Быков.

— Я - Горячев Анатолий Ильич по кликухе "Горячка". Привлекался за угон автотранспорта, условно-досрочно освобожден. Соответствующие наколки мне эксперты нарисуют, гарантируют, что за месяц не отмою. Гастарбайтер из Запорожья, регистрации не имею. Автослесарь приличной квалификации. Все.

— Автослесарь — это понятно, — кивнул головой Слава. — А номера перебить сможешь?

— Теорию знаю, а на практику пары часов хватит: там либо действительно на физическую силу берешь, либо тоненько работаешь сваркой (а варю я хорошо), либо кислотой травишь. Часика полтора с нашими умельцами попрактикуюсь, и вперед!

— Ага, — засомневался Алик, — и ты, с такой подготовкой, им такой класс покажешь в перебивании, что тебя сразу разоблачат!

— Ну, я же не буду говорить, что я — ас. Скажу, знаю как, но давно не практиковался. Проявлю скромность, понял? Я вообще хохол немногословный и нелюбопытный…

— А язык-то знаешь? — спохватился Баранов.

— Пару десятков слов знаю, остальное придумаю. Нарвусь, не дай Бог, на украинца, скажу, семья была русскоязычная, ридну мову тильки в школе изучал.

— Где живешь? — Базарджян, войдя в роль экзаменатора, вошел во вкус.

— Снимаю комнату, причем, назову реальный адрес, я уже договорился. Вообще, все остальные бытовые детали и частности, я думаю, не надо сочинять: и сбиться легко, и проверять никто не будет — не успеют.

— Это правильно, — поддержал Быкова Баранов. — А как ты собираешься к ним устраиваться — ведь в такие места с улицы не берут! Да и вообще, может, все вакансии заняты!

— С этим хуже. Но я думаю, территориалы мне помогут — даром, что с нашим покушением шухер на весь город поднялся! Я приду наниматься и меня, скорее всего, отошьют. А я буду канючить, бродить туда-сюда, уходить и возвращаться: эдакая упрямая зануда, нудьга по-украински.

— Ну и?…, - слегка "пришпорил" обстоятельного Быкова майор.

— А местные оперы должны будут помочь, и за это время, каким-то образом, прихватить одного-двух слесарей из автосервиса. Чтобы заткнуть дыру, Хандыбин — это новый директор — вполне может на день другой взять меня.

— За что же их задерживать? — опять поинтересовался Алик с прокурорской миной на выразительном лице.

— Если в ментовку позвонит Старый К., то они уж точно найдут, за что: за пьянку там, в неположенном месте, за нецензурную ругань или еще за что…. Мне-то надо всего на два дня! И для святого, опять же, дела.

— Ну, не знаю, — протянул Баранов. — Это как он сам решит. Скажи лучше, как ты намереваешься поддерживать связь?

— Как поддерживать? — удивился Леша. — Нормально, по мобильнику!

— Не пойдет! Откуда у работяги-гастарбайтера мобильный телефон?

— Да ладно, Виктор! — вступился за Быкова Поплавский. — Сейчас у всех они есть.

— Может и у всех, но среди гастарбайтеров — у единиц! Получишь номер мобильного телефона — там отвечать будет женский голос, Лидой зовут — если припечет, ей будешь звонить с городского. Мол, хозяин, разреши девушке моей позвонить… Ну и, попросим териториалов тебя прикрыть. Ладно, теперь Базарджян, давай, выкладывай свою идею!

Алик перебирал исписанные крупным почерком листочки. Было заметно, что он заметно волновался. Но затем природный апломб взял верх, он улыбнулся и начал докладывать.

— А "моем" случае предварительно следует решить, куда именно я собираюсь внедряться.

— А разве мы договаривались не о Всесвятском рынке? — поднял брови Баранов.

— Конечно, о нем, товарищ майор, но это не отменяет вопроса, с которого я начал. Ведь если пойти продавцом, на что грязно намекал капитан Поплавский, рассуждая о мифической "кавказской национальности", то я напрасно потеряю время: совершенно понятно, что "работнику прилавка" просто неоткуда получить нужную нам информацию. Теоретически она доступна ограниченному кругу лиц, которые работают а) в управляющей, скажем так, компании, б) в администрации рынка и в) в частном охранном предприятии, его обслуживающем. Вопрос принципиальный, поэтому его надо обсудить подробно.

Всесвятский рынок имеет своих хозяев: считать таковым покойного Маслова — наивность, недостойная даже изредка читающего "МК" пенсионера. Формальным хозяином этого торгового предприятия является, — тут Алик покопался в своих записях, — ООО "Сервистрейд" и, соответственно, его пайщики. Главный среди них (ему принадлежат 40 % уставного капитала) — некто Пашук Виктор Францевич, известный в городе бизнесмен и депутат Московской Думы. При этом заметьте, все мало-мальски информированные люди прекрасно осведомлены, что Всесвятский рынок полностью контролируется Малышевской ОПГ. Именно контролируется, а не крышуется. Поэтому он как бы сам себе "крыша", но охотно предоставляет эту услугу и всем близлежащим предприятиям. Конечно, периодически на рынок пытаются "наехать" неискушенные гастролеры из провинции или местные "отморозки". И для тех, и для других это всегда заканчивается очень плохо. Вопрос: можно ли внедриться в руководство ОПГ или "Сервистрейда", да еще за два дня? Разумеется, нет, хотя именно там мы оказались бы ближе всего к интересующему нас вопросу: существует ли связь между пребыванием Игоря Арефьева под стражей и похищением Михаила Евгеньевича.

— Слушай, все это, конечно интересно, — прервал Алика Поплавский, но давай ближе к делу!

— Не только интересно, но и важно, — не поддержал Славу обстоятельный Быков, — давай, Алик, продолжай! — И, не выдержав, сам не дал Базарджяну заговорить: — Все понимаю, налоги платят, внаглую не работают, и вообще: не пойман, не вор, но все равно! В столице процветает бандитская собственность, что же тогда говорить о провинции? Эх, гражданское общество, ё-моё!

— Не перебивайте, да! — попросил старлей, которого сбили с мысли. Так вот: насчет администрации рынка. Местные начальники входят в число доверенных лиц хозяев, и отбираются ими лично; с улицы возьмут только в дворники да в электрики. Оно и понятно: администрация контролирует солидные денежные потоки, черный нал в первую очередь.

— Черный нал откуда, с торговцев? — уточнил Быков.

— С них, с кого же еще? Официальная аренда относительно небольшая, от пятисот долларов, и включает в себя — помимо платы за использование торговой площади, — оплату уборки мусора, услуг ЖКХ, а также пожарной и просто охраны, электричества и так далее. Черный нал раз в месяц собирают специальные люди, и это — суммы в разы б?льшие. Давайте вопросы потом, когда я закончу, а то я все время сбиваюсь! Кто входит в число доверенных лиц в администрации? Директор — раз, его заместитель — два, главный бухгалтер (на больших объектах он предусмотрен, на небольших — его работу выполняет бухгалтер из управляющей конторы) — три. В администрацию проникнуть теоретически можно (чтобы быть "на подхвате" у перечисленных лиц), но чрезвычайно сложно: даже сборщиком налички без собеседования с представителем хозяев, возьмут вряд ли. Что у нас остается? Остается ЧОП — частное охранное предприятие. На Всесвятском рынке трудятся "секьюрити" ЧОП "Легион". Это — серьезная лицензированная фирма, ее сотрудники имеют право ношения оружия. В основном это наши бывшие коллеги по МВД, уволившиеся в поисках лучшей доли. Клиенты "Легиона" — Сберегательный банк "Квазар", несколько крупных магазинов, две школы и т. д. Руководство ЧОПа, дорожа репутацией своего предприятия, темными делишками не занимается, и предпочитает не замечать, когда ими занимаются клиенты. В то же время рядовые охранники, толкущиеся по всему рынку и вхожие в здание администрации, кое-что могут знать. Мое предложение: через наше руководство выйти на полковника в отставке Сизоренко, генерального директора "Легиона", и с помощью последнего заменить кого-то из прикомандированных к Всесвятскому рынку сотрудников на Александра Базарджяна!

— Молодец, Алик! — искренне похвалил зардевшегося, как девушка, старлея Баранов. — Очень грамотно. Когда ты все успел разузнать? У меня один вопрос: как насчет биографии?

— Ах, да! Совсем, слушай, забыл! Меня отчислили с четвертого курса института за академическую неуспеваемость, а в охранники пошел, потому, что это не мешает мне заниматься стрельбой. По окончании операции меня просто "переведут на другой объект". Связь — по мобильнику.

Коллеги не нашли, к чему придраться в нехитрой легенде Алика. Пришел черед Поплавского.

— После блестящего и обстоятельного доклада коллеги Базарджяна, мое сообщение может показаться уважаемым участникам симпозиума недостаточно фундированным, — нудным голосом профессора из старой комедии загнусавил он. Однако…

— Короче, Склифосовский! — оборвал эту клоунаду Баранов и совершенно в духе Гусева спросил: — Знаешь, как переводится с латыни слово "симпозиум"? Что-то вроде "мероприятия по совместному распитию вина". Излагай, что придумал.

Посерьезнев, Слава принялся излагать.

— По сравнению с Аликом, у меня, по крайней мере, есть одно преимущество.

— Хотелось бы знать, какое? — немедленно раздался голос Базарджяна.

— По крайней мере, я с самого начала точно знаю, куда мне надо проникнуть: в большую и серьезную фирму по изготовлению порнопродукции. Убийство Катыхова, скорее всего, результат внутренней разборки (но это мое личное мнение, которое я пока не готов аргументировать). Катыхов, я позволю себе напомнить, начальник, так сказать, производственного отдела, и это дает нам отличный шанс: я должен его заменить!

— Слава, это не так просто! — предостерег Быков. — Знания компьютера на пользовательском уровне и умения настраивать видеомагнитофон для этого недостаточно!

— А я и не собираюсь этим заниматься! Кто-то же сейчас худо-бедно выполняет старые обязанности Катыхова. Вот пусть и продолжает. А мы, как сказал дедушка Ленин, пойдем другим путем! Как-никак двадцать первый век на дворе.

— Имеешь в виду возможности Интернета? — пренебрежительно спросил Леша Быков. — Тоже мне, новости! Да порносайтов полно, и их, кстати, вполне сносно научились отлавливать!

— Мое предложение будет круче. Создание системы секса on-line, предусмотреть для общения чат. И полная безопасность: сайт в Интернете, действительно, можно засечь и взломать. А я предложу Семену Блохину организовать выделенную линию, как сказал бы гражданин Бендер, только для членов профсоюза! Организовать техническую реализацию этого проекта я, конечно, не смогу, но пару дней пудрить мозги разными умными разговорами — элементарно!

— Лихо! — одобрил майор. — Какую же легенду ты предлагаешь под эту идею?

— Самую простую: я — сдвинутый на компьютерах и Интернете хакер-самоучка. Служу в Интернет-кафе (у меня есть сосед, хозяин такого заведения, обеспечит прикрытие на случай проверки). Все свободное время посвящал размышлениям о том, как бы обогатиться. Деньги нужны для того, чтобы навечно поселиться в виртуальном мире, не думая о хлебе насущном. На порнофирму вышел в результате целенаправленных поисков: один знакомец вывел на покойного Катыхова, который незадолго перед смертью обещал познакомить меня с Блохиным — мол, кто торгует, у того и деньги! Связь — мобильная, а порнографов, если все пройдет удачно, передадим коллегам из Управления по борьбе с экономическими преступлениями.

— Нормально, — подвел итог Баранов и, посмотрев на часы, сообщил, что давно пора быть у Козлова: — уже пятый час, а операцию хорошо бы начать уже сегодня. Завтра в полдень истекут первые сутки обозначенного в ультиматуме срока!

Придя к себе, она первым делом закурила — с переездом Собакина в "руководящий" кабинет, Лида могла себе изредка позволить нарушать закон о курении: второй стол в ее кабинете оставался пока вакантным.

У курильщика со стажем никотин, как и более серьезные наркотики, становится необходимым компонентом метаболизма или, говоря попросту, обмена веществ — поэтому уменьшение в крови количества этого яда вызывает "ломку", — то, что в народе называется "пухнут уши". К тому же он вызывает временное расширение сосудов; именно поэтому курящие работники умственного труда постоянно дымят, поддерживая максимальный приток крови к мозгу. Со временем число сигарет увеличивается…

Приоткрыв форточку чтобы проветрить кабинет, Овечкина ощутила, что никотин сделал свое дело: сердце успокоилось, а голова заработала четче. "Надо бросать!", — привычно подумала она, и с сожалением спрятала пачку "Собрания" в стол. Теперь можно и позвонить.

Дозвонившись до Лизы, она представилась и попросила соединить ее с полковником.

— Он очень занят, Лидия Сергеевна, и просил ни с кем не соединять, кроме начальства и своих сотрудников.

— А я, Лизочка, с этого момента и есть его новый сотрудник!

Спустя несколько секунд в трубке щелкнуло, и она услышала голос Козлова:

— Здравствуйте, Лидия Сергеевна! Почему Вы до сих пор, как говорится, не на Петровке?

Овечкина, успев за полгода отвыкнуть от Старого К., слегка опешила.

— Виновата, Климент Степанович! Я только от генерала, вот, собираюсь ехать к Вам. Хотела лишь узнать…. кого похитили? И почему?

— Мишу Гусева, — ворчливо ответил тот, и Лида поняла, что он знает, чем в действительности вызван ее вопрос. — Все подробности у меня. Возьмите у Петра Александровича машину: минут через сорок у нас совещание, на нем и узнаете все подробности.

Стараясь сдержать неуместный в этой ситуации вздох облегчения, Овечкина пообещала не опаздывать и положила трубку. "Интересно, — мелькнула мысль, — я ошибаюсь, или идея привлечь меня принадлежит, все-таки, Козлову? Садясь в свой красный "Фольксваген Поло", она еще раз о нем подумала: предложив ей взять генеральскую машину, Старый К. просто забыл о том, что у нее есть своя, или хотел, чтобы она не стояла в пробках? — "Сааб" Родионова был снабжен "мигалкой".

Доехав, к счастью, без помех (хотя Лида давно обратила внимание, что вторник, с точки зрения обстановки на дорогах, почему-то один из самых напряженных дней), Овечкина вошла в здание ГУВД в 16–10 и попала, как она поняла, на самое начало проводившегося Козловым совещания.

Когда Овечкина вошла в кабинет Старого К., там уже находились, помимо хозяина, Баранов, Поплавский, какой-то оперативник, которого она однажды летом мельком видела — не то Быковский, не то, Быков, и симпатичный брюнетистый парень. Этого Лида ни разу не видела. Козлов представил их друг другу: первый оказался действительно Быковым, а второй — Базарджяном. Виктор при ее появлении встал, и Лида снисходительно-дружелюбно скомандовала: "Вольно, капитан!". На это полковник заметил, что Баранов давно уже майор, и предложил садиться. Овечкина села, что было очень кстати: встреча с "шевалье" взволновала ее значительно сильнее, чем она ожидала.

Введя Овечкину в двух словах в курс событий, Козлов предоставил слово Виктору. Лида внимательно слушала майора, и у нее постепенно появилось странное ощущение, что полугодового перерыва в их сотрудничестве вроде бы и не было. Баранов подробно, но не многословно доложил предложения своей группы по легендированию, а Старый К., как обычно, делал по ходу доклада одному ему понятные пометки на лежащем перед ним листе бумаги.

— Сказать, что я, как говорится, в восторге, не могу, — начал полковник. — Я понимаю, что времени маловато, точнее, совсем, значить, нет времени, но все равно: все шито белыми нитками. По принципу: авось, как говорится, пронесет. Может, и пронесет, но, скорее всего — нет! Каждый день мы повторяем, как "Отче наш": в нашем деле мелочей не бывает, на них чаще всего наш брат и спотыкается… А что мы имеем на практике? А на практике мы имеем некоего "знакомца", который вывел Поплавского на Катыхова. Что за знакомец? Откуда? Как вы с ним познакомились? Почему он тебе рассказал о Блохине? И так далее. Ты, Поплавский, должен этого "директора по продажам" заинтересовать конкретным экономическим расчетом: он делец, и "лапшой на уши" его не возьмешь. Есть у тебя такой расчет?

— Да я, Климент Степанович, при нем все и рассчитаю!

— Плохо, Слава. Ты же все свободное время думал, как обогатиться: у тебя эти цифры должны от зубов отскакивать, ты их во сне видишь! Давай, подчисть, что мы сейчас нащупали, и начинай операцию. Только не забудь, и вы все тоже, — обратился он ко всем присутствующим, — необходимо соблюдать сугубую осторожность: от этого зависит безопасность Михаила. Поплавский, свободен! Связь со мной и Барановым — постоянная. Ежедневно в 20–00 — доклад за день, лично или по телефону. Это и остальных касается. Быков! Ты на зоне когда-нибудь бывал?

— Так точно, товарищ полковник! Два раза: на ознакомительной практике и в двухдневной командировке, два года назад.

— Понятно, богатый опыт. Ну, и кто кум в том Учреждении, где ты "сидел"? Кто в то время числился главных "авторитетах"? В каком ты был отряде? Как в нем авторитетные собираются: в каптерке, или шконки[2] свои отгораживают? Чего молчишь? А ведь тебя обязательно спросят! Поэтому так: никакой отсидки, ты — обычный автослесарь, работал в своем Запорожье на сервисе, обслуживая втихую шайку угонщиков. Разбирал машины на запчасти, осваивал помаленьку технику перебивки номеров. И кличка твоя не "Горячка" (больно красиво, отдает детективами да телесериалами), а попросту, как в жизни и бывает: Горячев — "Горячий". И еще: "кликуха" — это тоже откуда-то из старых романов и кинофильмов. Сейчас говорит "погоняло". Уж ты-то, сыскарь, должен бы знать… Все понял?

— Понял, товарищ полковник.

— Ну, а раз понял, иди, не теряй времени: тебе с документами Горячева и с его внешностью нужно до восемнадцати часов хотя бы по первому разу на автосервисе появиться! И обязательно же заглянуть к ним еще разок: такие конторы работают допоздна, и, может быть, ребята из УВД "Раменки" расстараются и уже сегодня освободят для тебя вакансию. Я им позвоню. Да, вот еще что: самый простой способ тебя проверить — а это значит, что его обязательно применят, — поспрошать о гастарбайтере Горячеве по месту жительства. Позаботься об этом, и ближайшие два дня домой — ни ногой! Свободен!

Алексей Быков торопливо вышел вслед за Поплавским, а Овечкина в очередной раз подивилась оперативной хватке Старого К.

— Ну-с, юноша, — обратился полковник к Базарджяну, — теперь займемся тобой. Соображения твои толковые и, я бы сказал, зрелые. Как считаешь, Виктор Васильевич?

— Это у Алика первое поручение такого рода. Скажу честно: он меня приятно удивил!

— Да, Александр, если дело так пойдет дальше, после стажировки я оставлю тебя в отделе. По твоей части данной операции у меня только один вопрос: что ты собираешься искать на Всесвятском рынке?

— Да, один вопросик, зато какой! — приподняв брови и покачивая головой, протянул Баранов.

— Ну-ка! — подзадорила молодого сыскаря Овечкина: ей всегда нравилось, как Старый К. умел находить новый и неожиданный ракурс там, где все казалось очевидным.

Сбитый с толка старший лейтенант, помаргивая глазами, молча смотрел на Козлова. Не имея еще закалки остальных коллег, он трудно переживал мгновенный переход от лестной похвалы к тыканью носом об стол.

— То есть как что? Цитирую Вас дословно: "Нам нужны те, кто похитил Гусева". Мне поручили операцию на рынке… Их я и буду там искать! Извините, но я не понимаю Вашего вопроса, товарищ полковник!

— Да ты не нервничай, Базарджян! Пока ты все сделал правильно. Я просто хочу, чтобы ты правильно понимал, что ищешь. Искать всегда легче, — Старый К. не мог не произнести своей любимой фразы, — когда знаешь, что ищешь. Вот я и проверяю тебя. И, между прочим, не вижу, чтобы ты, значить, это знал! Товарищ старший лейтенант, если похищение связано с вверенным Вам временно рынком, то кто похитил капитана Гусева?

— Организаторы убийства Вениамина Маслова, Климентий Степанович, это очевидно! Полагаю, их следы ведут в Малышевскую ОПГ.

— Ну, на фига Малышевским, простите, Лидия Сергеевна, за выражение, было усложнять вопрос, и ликвидировать директора около его дома? Они могли спокойно усадить его в машину, и под каким-нибудь предлогом увезти к черту на рога, и там спокойно прикончить. В этом случае, кстати, Арефьев им был бы совершенно не нужен, и поэтому на роль заказчика он не тянет. Логично? Но, если не Масловские, то кто? Не те ли, на кого работал Арефьев? Тогда выстраивается стройная версия: кто-то или что-то интересуется Всесвятским рынком и перекупает Арефьева, который предает хозяев и начинает работать на неведомого нам претендента на этот жирный кусок. Эта его деятельность не остается незамеченной Масловым, который начинает подозревать заместителя, но, не имея прямых доказательств, рекомендует тому по добру, по здорову уволиться. В этом случае комбинация неведомых претендентов оказывается под угрозой, и появляется мотив для убийства. И теперь Арефьева надо выручать: он слишком много знает! Ну, понял теперь, что тебе надо там нарыть, товарищ охранник?

— Так точно, понял!

— Ну, тогда действуй. Прямо отсюда езжай к своим новым работодателям. Докладывать будешь каждые три часа, если, конечно, не будет ничего срочного. Легенду свою обосновал? Место проживания и прочее…

— Нет, товарищ полковник. А зачем? Кто ж меня проверять будет?

— Это ошибка. Никто не знает, с чем тебе придется столкнуться. Ладно, теперь уже нет времени. Свободен!

После того, как они остались втроем, Козлов попросил Лизу приготовить три кофе и соединить его с ОВД "Раменки" и ЧОП "Легион". Когда он извинился и занялся переговорами, Баранов и Овечкина получили возможность перекинуться парой слов.

— Как я понимаю, мы теперь в одних чинах. Давно в майорах? — небрежно поинтересовалась она.

На самом деле вопрос следовало понимать так: "Как тебе живется?", или даже "Ну, как, нормально пережил мою свадьбу?".

— Сразу после летней командировки. А как тебе служится?

В примерном переводе это звучало бы как "Спокойно пережил. Что, довольна семейной жизнью?".

— Нормально. Обычная рутина. Не идет ни в какие сравнения с валдайской командировкой. "Дорогой мой, это же третий брак! Всего лишь деловой контракт с сыном шефа. Но с тобой все было по-другому". Ты ее вспоминаешь?

— Конечно. Но такие приключения выпадают нашему брату всего один раз в жизни.

— Ох, Баранов! Чему я в жизни научилась, так это никогда не загадывать и не зарекаться!

К этому времени Старый К. уже положил трубку и, к немалому сожалению собеседников, разговор которых становился все интереснее и интереснее, совещание в узком составе продолжилось.

— Виктор Васильевич, не познакомил еще Лидию Сергеевну с ролью, которую мы собираемся предложить ей в нашей операции? Нет? Меня ждал, хотя автор идеи — ты! — Поймав искорку в глазах Овечкиной, поправился: — Я имею в виду, что ты автор комбинации, а уж я решил привлечь нашу старую знакомую.

Старый К. с удовольствием заметил легкое облачко, пробежавшее по лицу вероломной представительницы финансовой разведки, и продолжил:

— Поэтому тебе и карты в руки. Излагай:

— Лидия Сергеевна! — официальным голосом заговорил Баранов, мы планируем для Вас достаточно ответственную роль, требующую известных артистических способностей. Что Вы скажете, если я Вам предложу преобразиться в "оборотня", в эдакую красивую, глупую и алчную дуру?

— Это может быть интересно. Вот только в красивую, опасаюсь, будет не по плечу: фактура не та!

Виктор покраснел и поправился (он успел отвыкнуть от Лидиных штучек):

— Я не имел в виду, конечно, того, что Вы сейчас обсмеяли! Простите великодушно! Так вот: задача проста: предложить за взятку выпустить под подписку о невыезде четырех человек, взятых по распоряжению Гусева под стражу. Цель — обострить ситуацию; может быть, в экстремальных условиях у кого-нибудь не выдержат нервы, и похититель себя проявит. Во всех случаях полезно войти в соприкосновение с противником. Вместе с четырьмя офицерами, которые будут работать под прикрытием, мы постараемся, таким образом, взять противника "в клещи". Подробности, в случае Вашего положительного решения, как говорится, "письмом".

— Я согласна, — просто ответила Овечкина и радостно улыбнулась.

— И не надо предвкушать предстоящие опасности! — правильно понял ее улыбку Баранов. — Это обычная рутинная работа.

В скором времени выяснится, что майор Баранов давно уже так глубоко не заблуждался!

Столичный Мичуринский проспект — относительно новая улица, ставшая заметной на карте города в шестидесятые годы, но приобретшая высокий статус только после того, когда Москва "пригласила к себе", как тогда было принято говорить, олимпиаду. Изначально эта "олимпийская трасса" начиналась на перекрестке улицы Дружбы (где до сих пор располагается китайское посольство) и Ломоносовского проспекта. С середины восьмидесятых злосчастный перекресток почему-то стал именоваться площадью Индиры Ганди. Может быть, потому, что рядом расположены корпуса общежития МГУ? Хотя, вряд ли: среди разношерстной публики, толпящейся по утрам на остановке тридцать четвертого троллейбуса, индийцев не видать. Где-то ближе к проспекту Вернадского, если ехать от бывшего кинотеатра "Литва", с правой стороны, в глубине раньше можно было разглядеть безобразные ангары с металлическими дугообразными крышами — теперь их закрывают новые дома. В одном из таких ангаров располагался автосервис, где директорствовал покойный Илья Андреевич Банников.

Подходя к автосервису, Быков отметил, что это волне процветающее предприятие, специализирующееся — судя по обилию дорогих автомобилей во дворе, — на обслуживании престижных иномарок. Пригони он сюда свою "девятку", мелькнула мысль, с ним бы и говорить не стали. Или содрали бы, как за бээмвуху… В дальнем конце двора виднелись, судя по всему, несколько достаточно больших гаражей. На Быкова, одетого в выцветшие джинсы, потерявшую цвет белесую стеганую куртку из болоньевой ткани и вязаную шапку с помпоном, никто не обращал внимания. Капитан заглянул в производственное помещение. В просторном цехе елочкой стояло штук десять подъемников, давно заменивших старомодные ямы. Впрочем, имелись и они: некоторые виды работ удобнее выполнять по старинке, залезая под днище ремонтируемого авто. Мастера были одеты в аккуратные спецовки и определенно были как стеклышко — это Алексею понравилось. Спросив у одного из них, где контора, он поблагодарил и повернул в ту сторону. Но тот, кто показывал дорогу, неожиданно его окликнул.

— Ты че, работу ищешь?

— А ты?? — ответил Быков, вспомнив манеру запорожского дядьки таким вопросом заменять слова "да, конечно".

— А че можешь?

— Да всего помаленьку. Жестянку, движок перебрать, сварку… Ну, и ваще: че скажут, то и зроблю!

— Хохол? Как звать-то?

— Из Запорожья. Анатолий.

— Виталик — протянул руку говорливый мастер. А у меня жена хохлушка, Галя. Ой, шустрая баба! Я в тебе сразу хохла признал: на нее сильно машешь! Жаль.

— Че жаль? — не понял Быков.

— Жаль, не возьмут тебя. У нас тут новый директор — зверь! Меняет всех, кто со старым работал, на своих. А с улицы — не, не возьмет! — убежденно повторил он. — Но ты сходи, попробуй! Хотя без толку!

Напутствуемый этими оптимистичными прогнозами, Алексей двинулся дальше. Контора оказалась чистым и достаточно современным офисом с секретарем, приемной и кассой. Из приемной вглубь здания уходил коридор. С того места, где стоял Быков, были видны таблички не нескольких дверях: "Бухгалтерия", "Гл. инженер", "Директор". В приемной работал телевизор, стояли кресла и диван. В них сидело человек пять, очевидно, дожидавшихся завершения ремонта своих железных коней.

Секретарем оказалась девушка из тех, кого Мишка Гусев называл "бледная моль": очень светлые с легкой желтизной волосы, белая кожа, которую не мог оживить старательно наложенный макияж, безжизненные губы и тусклый взгляд. Брр! Быков внутренне содрогнулся и, согнувшись в робком полупоклоне, проникновенно заговорил:

— Я насчет работы. Я…

— Не требуется! — при звуках голоса Алексея девица оторвалась на секунду от монитора компьютера, скользнула по нему равнодушным взглядом, и слова отказа произнесла, уже снова порхая пальцами по клавишам клавиатуры.

Будучи уже готовым к такому повороту событий, Быков подошел поближе, снял с головы дурацкий колпак и с надеждой спросил:

— Совсем нема?

— Мужчина, я же Вам русским языком сказала: подсобные рабочие не требуются!

— Та я ж механик! — с трудом сохраняя на лице серьезное выражение (он чувствовал себя персонажем анекдота), и стараясь не переборщить с акцентом, настаивал Быков.

Секретарь недоверчивым взглядом оценила его прикид:

— Механики тоже не требуются.

— А може, яка аккордна…?

Было заметно, что девица теряет остатки терпения:

— Мужчина! Вы по-русски понимаете? Не тре-бу-ет-ся!

— А може…

В этот момент открылась дверь с табличкой "Директор" и в приемную энергичной походкой вошел коротко стриженый человек лет сорока. Бросив на Алексея тяжелый взгляд, он обратился к секретарше:

— Зинуля, что это за фрукт?

— Какой-то придурошный механик из тундры…

— Из Запорожья мы! — солидным тоном поправил Зинулю Быков. — Насчет работы.

— Ты, чмо! — вполголоса обратился к нему, по всей видимости, директор: — Женат?

— Да, у меня женка Люба…

— Если через секунду ты еще будешь здесь, твоя Люба станет вдовой! Понял?

— Понял, начальник! — ответствовал Быков и молниеносно ретировался.

Выйдя из конторы, он медленно побрел по двору. Высмотрев под навесом гору каких-то ящиков, Алексей присел около них на корточки и задымил "Беломором". На него по-прежнему никто не обращал внимания. Минут через пятнадцать мимо пробежал новый знакомец, Виталик:

— Ну, че, выставил?

— А то?

— А я что говорил! — почему-то обрадовался Виталик и на ходу бросил: — Жаль!

Капитан вернулся к своим размышлениям. Да, наследство после Банникова осталось завидное: автосервис на десяток с лишним машиномест, современная, хорошо оснащенная техническая база и куча клиентов. Мотив, вроде бы, очевиден: нынче и за пару сотен долларов, прости Господи, убивают! Удивлял экзотический, в данном случае, способ убийства: снайперы, если можно так выразиться, элита среди профессиональных киллеров, и у директора пусть даже процветающего автосервиса просто не тот калибр, чтобы нанимать для него убийцу такой квалификации, а потом еще и устранять его. Однако это было сделано. Почему, когда проще, да и вернее было бы подкараулить жертву около дома? Ответ напрашивался сам собой: у Ильи Андреевича Банникова были телохранители, постоянно при нем находившиеся. Тогда возникает другой, вполне закономерный вопрос: что же это была за птица, гражданин Банников, если принять во внимание, что владельцам таких предприятий обычно не по карману содержание штата бодигардов? "Молодец, Быков!", — похвалил капитан сам себя, — но что же дальше? Кхм, продолжая логически рассуждать, неизбежно наталкиваешься на вывод, что люди, убравшие старого директора, того же немаленького калибра, что был и он. Что же мы имеем в сухом остатке? В сухом остатке мы имеем уверенность, что рыть здесь надо! Не много, но все же, кое что: они со Славой и Аликом не очень понимали, почему Баранов выделил это дело в ряду других, а полковник его поддержал. "Да, — с понятной симпатией обратился он сам к себе, — зелены вы еще, капитан Алексей Быков!". Затем ему в голову пришла мысль более серьезная: задание, первоначально казавшееся веселой игрой с переодеванием, в действительности могло оказаться смертельно опасным!

Трижды сплюнув через левое плечо, Быков прикинул, не пойти ли, и не пообщаться ли со словоохотливым Виталиком. Парень явно кое-какой информацией обладал и, судя по всему, был бы не прочь поделиться. Однако эту идею пришлось оставить: не для того он здесь изображает "нудьгу", чтобы его нашли за расспросами и навсегда с позором выставили вон. "А то еще и накостыляют", — реалистично спрогнозировал он развитие событий при таком раскладе.

Тем временем во двор вышла секретарша Зиночка с пластиковым пакетом в одной, и активно пАрящей на стылом январском ветру кастрюлькой в другой руке. Пару раз оглянувшись, она торопливо прошла вдоль фасада к гаражам и, зайдя за один из них, скрылась из вида. Через несколько минут Зиночка появилась снова, на этот раз с пустыми руками. "Не пленнику ли ужин таскала?", — мелькнула мысль. А что? Место для содержания заложника вполне подходящее. Было бы здорово быстро и в одиночку найти Славку!

На обратном пути секретарша заметила, наконец, занудливого хохла, удивленно взметнула вверх брови и скрылась в конторе. Почти тотчас дверь снова открылась, и на пороге появился директор вместе с неприятного вида накаченным мужичком. Указав на Алексея, директор закурил и остался в дверях, а качок, поигрывая мускулами под черной курткой и явно предвкушая удовольствие, направился к капитану. Не желая доставлять ему эту радость, Быков встал и с достоинством, но не мешкая, сам вышел за ворота, не откликаясь на призывы "не торопиться и потолковать". После чего стал прогуливаться около них, но на запретную территорию уже не вступал.

Где-то после семи часов из ворот вышло несколько человек, среди которых капитан узнал своего "дружбана" Виталика. Автомашины продолжали периодически подъезжать к автосервису (значит, здесь работают посменно, — сделал нехитрое заключение капитан), но эти явно на сегодня отработались: об этом свидетельствовали пластиковые пакеты с барахлом и написанное на лицах неуемное желание как можно скорее выпить. Подходя к новому знакомому, Виталик сделал рукой приглашающий жест:

— Пойдем, Толик, махнем! Че тут мерзнуть без толка?

— Ни, Виталь, спасибо!

Тот понял отказ по-своему:

— Да ты че, я угощаю. Пойдем! — и указал на стоящую наискосок "стекляшку". — Ща возьмем пару пузырей и с пивком залудим.

Предложение содержало некий соблазн: расспросить за стаканом случайных собутыльников о работе и начальстве — самое милое дело. Однако соглашаться было нельзя: помимо всего прочего, он должен был торчать здесь для создания своего алиби: гастарбайтер Анатолий Горячев должен быть ни причем, когда местные оперативники повяжут эту компанию. А в том, что это неминуемо произойдет, Быков не сомневался: Климент Степанович Козлов всегда выполняет свои обещания! Поэтому с сожалением пришлось отказаться.

— Ну, как хочешь! — махнул рукой Виталик. — А у меня, между прочим, сегодня день рождения. Ставлю ребятам хинкали!

Заглянув по дороге в "Продуктовый минисупермаркет", компания скрылась в гостеприимной забегаловке, над входом которой светилось название "Кавказская кухня", а чуть ниже виднелась завлекательная надпись "Бочковое пиво". Спустя пару минут стоявшая невдалеке с потушенными фарами "девятка", тронулась с места и выбросила у "стекляшки" четверых молодых ребят в теплых черных кожаных куртках и кожаных же "чеченках", надвинутых на самые глаза. "Наши пошли", — предвкушая спектакль, подумал Алексей. Приехавшие деловито поднялись по ступенькам. Хлопнула дверь.

Интересно, прикинул Быков, сколько им понадобится времени. Минут пятнадцать? Хватило двенадцати, — если верить часам капитана. Именно столько минут прошло, прежде чем к дверям "сткляшки" подскочили два милицейских "козлика" и, взвизгнув тормозами, остановились. Из них выскочили ребята из ППС[3] и дружно кинулись внутрь "Кавказской кухни". Еще через несколько минут они вывели на улицу что-то не поделивших между собой семерых пьяных посетителей. Судя по плачевному состоянию их одежды и разбитым носам, потасовка получилась на славу. Ее участники еще и на улице пытались продолжить выяснение отношений, но их растащили в разные стороны и распихали по машинам: механиков автосервиса в одну, а обладателей черных курток — в другую. Включив "мигалки" и мигнув на прощание фарами, машины унеслись прочь. Кому это они мигнули, — удивился Алексей, — неужели ему? Но потом сообразил, что полковник не мог на всякий случай не дать территориалам его примет.

В этот момент внимание Быкова привлекла знакомая фигура, осторожно спускавшаяся по лестнице "стекляшки". Ну, да, сообразил он, их же было четыре человека… Поминутно оглядываясь, Виталик стремительно кинулся в сторону родного предприятия. Через несколько минут, тяжело дыша и распространяя вокруг запах свежего алкоголя, он буквально столкнулся с капитаном.

— Ну, блин, ваще! Ну, ты видел, блин?

— Не, толком ни биса не бачив. Да шо зробилося?

— Да я сам, блин, не пойму, "шо зробилося". Ну, взяли мы пару пузырей по 0,7 и пошли в эту долбанную "Кавказскуй кухню", больше я туда не ходок! Там, вообще-то, гуняво кормят, но хинкали делают — во! — оттопырил Виталик большой палец. — Да и пиво разбавляют в меру, да… Прикончили мы, это, первую, пивком залакировали, а пацаны подначивать меня начали: выпивки еще до фига, а закуска кончилась, мол, слабо тебе еще четыре порции взять? Делать нечего, пришлось заказать. Сидим, ждем и разговоры разговариваем. А за соседний столик ребята какие-то сели, взяли по пиву, и давай на нас пялиться, да шуточки шутить. Ну, это, Сашка, сварщик наш, их вежливо спрашивает: чего, говорит, на нас зенки вылупили? Те как будто только этого и ждали: это вы, говорят, алкаши проклятые, зенками своими во все стороны лупаете, и приличным людям пиво пить мешаете! Ну, Сашка значить, на грубость ихнюю вскинулся, пойдем, говорит, выйдем. Ну, и тот, само собой, тоже говорит, пойдем. Насилу мы их усадили и выпили за дружбу. Ну, тут меня маленько прижало, и отошел я в сортир. Студова выхожу, смотрю, махаловка началась. Тока я к ним бросился, как из-под земли, ей-богу, менты выскочили. Ну, я, понятное дело, тормознул: кому охота по своей воле на пятнадцать суток оформляться? И все дела!

— Ага, я бачил, — поддержал разговор Алексей, — как их всех замели, да в такси "синеглазки" усадили! А ты — цел! От то я и кажу: кому лихо, а кому и ни!

— Да, ни хрена себе день рожденьица! — подвел итог Виталик. Ну, ладно. Поеду я от греха подальше домой.

В это время из-за угла вынырнула милицейская машина и поехала в сторону автосервиса. Увидев ее, механик круто изменил свои планы и юркнул в ворота. Через некоторое время Быков, окончательно замерзнув, решил, что на сегодня хватит: глаза он уже всем здесь намозолил достаточно, ничего нового сегодня явно не произойдет, а больничный ему никто взять не позволит. Поэтому, чтобы не околеть от холода, пора двигать домой. В профилактических целях он решил на дорожку заглянуть в известное заведение, и под порцию широко разрекламированных хинкали принять внутрь что-нибудь горячительное. Засеменив в сторону завлекательной вывески, он неожиданно услышал за спиной грубый голос:

— Эй, ты, чмо!

Оглянувшись, капитан увидел давешнего "качка". Он стоял, усмехаясь нехорошей улыбкой, и бил себя по кривоватой ноге резиновой дубинкой. Заметив, что "хохол" оглянулся, охранник поманил его пальцем. Вздохнув, Быков понуро повесил голову и зашаркал обратно.

— Давай-давай, поторапливайся! Не бойся, больно не будет! — подбодрил его "качок".

Главный офис ЧОП "Легион" располагался недалеко от метро "Аэропорт". Он занимал симпатичный двухэтажный особнячок из светлого кирпича (почти наверняка, по мнению Алика, перестроенный детский сад) и имел приличную, обнесенную невысоким забором территорию, большая часть которой была отведена под парковку. Все свидетельствовало о том, что дела предприятия процветают. Войдя внутрь, лейтенант, чтобы не засвечивать свою принадлежность к органам, предъявил дежурному водительские права и сообщил, что у него назначена встреча с Сизоренко. Сверившись со списком, охранник поднял трубку и сообщил некоей Клавдии Семеновне, что "Базарджян прибыл". Через пару минут к Алику подошла миловидная женщина лет пятидесяти и поднялась с ним на второй этаж. Гендиректор ЧОП "Легион" ООО принял его сразу.

Этот ветеран патрульно-постовой службы оказался здоровенным, еще крепким отставником, прошедшим милицейские университеты: ему приходилось побывать в шкуре и оперативника, и участкового, и работника вневедомственной охраны. Его сидевшая на морщинистой шее гладко выбритая голова, украшенная безволосым лицом, тонкогубый рот, изредка открывавший в хищной улыбке крепкие и крупные желтые зубы, создавали образ каким-то образом ожившего доисторического ящера. Вместе с тем, если судить по офису, он имел все качества, необходимые современному хваткому бизнесмену. Алик не знал, что именно сказал Созоренко Козлов, но хозяин ЧОПа никаких вопросов ему не задавал. Предложив садиться, он некоторое время хмуро рассматривал своего визитера. Затем предложил предъявить документы и внимательно изучил удостоверение.

— Внизу его предъявлял?

— Нет, права.

— Молодец, лейтенант, соображаешь! — одобрительно улыбнулся Сизоренко. — Зовут меня Владимир Владимирович, а за глаза — "Дед". Какой размер носишь?

— Сорок шестой, третий рост.

— М-да, не наших ты статей, парень… Клава! — повернулся он к интеркому, — подбери, будь добра, форму сорок шестого размера, третий рост. Что значит, нет? Найди максимально приближенную. — Отключившись от приемной, он задумался. — Отчего же я тебя такого, извини, заморыша, взял к себе на работу?

Как-то не задумывавшийся о такой проблеме, Базарджян озадаченно посмотрел на половника, но быстро нашелся:

— А я хорошо стреляю. Кандидат в мастера спорта.

— Это — другое дело! Оформим тебя инструктором по стрельбе, а на рынок пойдешь заменить заболевшего Шевчука. Тут тебе повезло: из твоей завтрашней смены как раз заболел один охранник, Шевчук Иван… Клава! Форму нашла?

— Нашла, Владимир Владимирович! — раздалось из данамика.

— Молодец! Теперь упакуй в пакет, мы сейчас отъедем. И подготовь приказ: Базарджяна Александра Александровича зачислить на должность инструктора по стрельбе с окладом двадцать тысяч рублей. Оформи с позавчерашнего дня.

— Сейчас мы с тобой съездим на точку, чтобы заранее ознакомился с местностью, да и формальности кое-какие утрясем. А по дороге я тебе объясню твои новые обязанности. Их не много, но и ехать недалеко.

Забрав в приемной пакет, приготовленный любезной Клавдией Семеновной, и отдав ей заранее припасенную фотокарточку для пластикового удостоверения сотрудника агентства, Алик вслед за Сизоренко вышел во двор. Дед сам водил свой огромный джип "Навигатор". Пока он разогревал застывшей двигатель, секретарь успела изготовить бейджик и передать его старшему лейтенанту.

Лихо газанув, полковник профессионально уверенно влился в густой поток автотранспорта, очень плотный на Ленинградке в это время. Сидя за рулем, он объяснял нехитрые обязанности работника охранного агентства:

— Работа через двое суток на третьи. Смена — двадцать четыре часа. На Всесвятском я держу десять человек: пятеро на территории, пятеро отдыхают. Выйдешь завтра, к девяти утра. Соответственно, в четверг утром должен будешь смениться. Если к этому времени не будешь управляться, позвони мне на мобильный, — он продиктовал номер, и Алик ввел его в память своего телефона, — я приму меры. Старшим по смене у тебя будет Баранников Виктор Федорович. Нормальный мужик, из бывших оперов, служил еще со мной. Я его предупрежу о том, что у тебя — особая роль.

И пояснил, отвечая на невысказанный вопрос старлея:

— Тебе, для выполнения задания, понадобится определенная свобода передвижения и действий. Теперь о твоих обязанностях. Основная задача охранника — патрулировать территорию и не допускать, а также в меру сил предотвращать различные правонарушения. Разумеется, выполнять любую законную просьбу клиента, в данном случае, Администрации рынка. Они — ребята грамотные, и иных просьб у них не бывает. Ни в коем случае не лезь ни в какие дела с "черным налом": не наше это дело, ты ничего не видел и не слышал, и не вздумай к нему притрагиваться! У "Легиона" хорошая репутация, мы считаемся респектабельным агентством и подобная антиреклама — если такого рода факт получит огласку — нам ни к чему. Это — запомни крепко. Далее. В случае совершения преступления, забудь, что ты милиционер: пока на тебе наша форма, твоя задача заключается только в том, чтобы задержать преступника, и вызвать милицию. Все понял?

— Понял, товарищ полковник, — интуитивно по уставному обратился к нему Алик и понял, что попал: лицо Деда на долю секунды озарила довольная улыбка.

Тем временем подъехали к "точке". Владимир Владимирович объехал ее по периметру и остановился у кинотеатра "Галактика", расположенного у южного входа на рынок.

— Здесь у нас оружейная комната, — пояснил, выходя из автомобиля, Сизоренко.

Оружейная комната занимала бывшее помещение касс предварительной продажи билетов, о чем сообщала до сих пор сохранившаяся вывеска. Сизоренко подошел к запертой бронированной двери и позвонил. Через некоторое время, которое понадобилось для того, чтобы хорошенько рассмотреть их в глазок, дверь приотворилась. В проеме показался человек в черной форме. На шее у него висел автомат, ствол которого, казалось, принюхивался к уличному воздуху.

— Гражданин с Вами, товарищ полковник?

— Со мной, Хайрутдинов, со мной, — ворчливо, но дисциплинированно ответил Дед.

Войдя внутрь, в глубине помещения Алик увидел второго охранника, тоже вооруженного. Он сидел за столом около большого сейфа.

— Вот, познакомьтесь, наш новый инструктор по стрельбе, Базарджян Александр Александрович. Кандидат в мастера спорта. Я его временно прикомандирую к рынку — заболел Шевчук. Впишите его в список, по полной программе: Макаров, наручники, дубинка и спецсредства. — Обращаясь к Алику, пояснил: баллон с "Черемухой".

Сидевший за столом охранник открыл сейф, достал скоросшиватель и взялся за шариковый карандаш.

— Базар… как?

"Инструктор по стрельбе" молча подошел к нему и положил на стол свой пропуск. Он привык и иногда жалел, что его фамилия не Базаров. После оружейной комнаты Сизоренко повел его на рынок.

— Вместо убиенного Маслова, да будет земля ему пухом, из компании на его место прислали Левицкого Антона Михайловича. Мужик вроде ничего, знающий. Сейчас я тебя ему представляю.

Исполняющий обязанности директора рынка оказался невысоким человеком лет сорока пяти, из тех, про кого говорят "рязанский мужик". У него было широкое скуластое и курносое лицо, которое обладало способностью моментально менять выражение. Серьезное во время разговора с кем-то из сотрудников, оно моментально стало приторно-сладким, когда в контору вошел Дед и колюче-изучающим, когда он представлял Савицкому Базарджяна. В тот момент, когда Алику стало окончательно неуютно под рентгеновским взглядом Антона Михайловича, глава рыночной Администрации широко улыбнулся:

— Весьма рад. Владимир Владимирович не даст соврать: его "секьюрити" очень довольны, что работают здесь — мы их не обижаем. При условии, разумеется, полной лояльности и невмешательства не в свои дела.

Лидину миссию решили начать в тот же вечер: цейтнот диктовал свои правила. В операции "Оборотень", как ее окрестили с легкой руки Баранова, самыми простыми и не требующими особой подготовки мероприятиями были встречи с лицами, находившимися под стражей. Необычное — после восемнадцати часов — время проведения бесед можно было легко оправдать: для администрации СИЗО — чрезвычайным характером расследуемого преступления, а для подследственных — некими техническими проблемами, которые надо будет решить, в случае достижения договоренности. С администрацией изоляторов должен был договориться Козлов, а уж с задержанными, беседуя, разумеется, один на один, майор Овечкина.

Трое из четырех взятых под стражу содержались в Бутырке, один — Стас из Владика — в Матросской Тишине. Других следственных изоляторов, принадлежащих министерству внутренних дел, в Москве, после сноса Таганской тюрьмы, нет. В Лефортово, как известно, своих подследственных содержит Федеральная служба безопасности. Все сидельцы этих заведений, которым не повезло, и которых отечественный суд, по-прежнему самый гуманный в мире, переименовал, в конце концов, из обвиняемых в осужденных (подобно тому, как ранее прокуратура превратила их из подследственных в обвиняемых), направляются в пересыльную тюрьму, расположенную в районе Красной Пресни. Там из них формируются этапы (команды арестантов, которым судьба, судебное и тюремное начальство предназначили вместе коротать срок), разъезжающиеся в спецвагонах по всей необъятной России. Исключения в этом отлаженном механизме существуют только для самых серьезных лефортовцев: этих, бывает, ждет не пересыльная тюрьма и "общегражданская" зона, а всем известный Владимирский централ, куда их доставляет ведомственный транспорт. Разумеется, в немалом количестве существуют и другие тюрьмы для тех уголовников, кому по приговору суда часть срока предстоит отсидеть в особо суровых условиях. Осужденные работники МВД, в первую очередь милиционеры, а также прокурорские работники, к МВД не относящиеся, отбывают положенный срок в специализированных колониях, созданных специально для них: окажись они на обычной зоне, максимальный срок их жизни ограничился бы ближайшим рассветом. Такие колонии называются "красными"[4]. Эта категория зеков содержится в аналогичных условиях также и до суда. Смертельная ненависть уголовного мира к миру милицейскому столь велика, что даже в командировки, в ходе которых офицерам милиции требуется посетить колонию, они никогда не ездят в серой форме: или в штатском, или уж, в случае особой необходимости иметь на плечах погоны, в чужой, зеленой.

Выйдя из кабинета полковника, Баранов повел Овечкину к себе: требовалось обсудить ее легенду и наметить план действий. С последним все было просто: от Петровки до Новослободской улицы, где на ее пересечении с Лесной располагается Бутырский СИЗО, — прямая дорога, а уж потом — в Сокольники, на улицу Матросская Тишина. В сущности, легенда оказалась не намного сложнее маршрута: капитана Поплавского, затянувшего раскрытие данного дела, заменили майором Овечкиной. Майор Овечкина может небезвозмездно выпустить гражданина Х из-под стражи, поскольку прямых улик, свидетельствующих о его вине, пока не имеется, а ее личная убежденность в причастности гражданина Х к убийству имеет решающее значение при принятии решения об очередном продлении или не продлении пребывания в СИЗО означенного гражданина. По дороге (ехали, разумеется, на Фольксвагене), обговорили остававшиеся мелочи:

— А если мне будут задавать вопросы или затрагивать темы, которые я, как человек, принявший это дело, должна глубоко знать?

— Ну, это совсем просто: ты всего лишь сегодня получила приказ, и успела ознакомиться с материалами дела только поверхностно, в порядке ознакомления.

— Действительно, можно было не спрашивать, а подумать самой. Еще один вопрос: сколько денег запрашивать? Я лично знакома с расценками только для наших клиентов!

— Начни с пятнашки. Если кто будет торговаться — можно спускать до десятки. Но ниже — ни-ни! В такой демпинг никто не поверит!

— Да, ваши расценочки пониже будут, на порядок. Сразу видно, что в финансовом плане милицейский клиент по сравнению с нашим жидковат! Ладно, с этим все ясно. Ты мне лучше скажи, как они мое предложение передадут на волю? Через адвокатов? Так на это уйдет много времени, которого у нас нет.

— Зачем через адвокатов? Во-первых, сколько раз в день СИЗО ни шмонай, в каждой камере есть мобильники. Кстати, каждому из них не забудь дать свой номер мобильного телефона. Во-вторых, если вы сговоритесь, тебе и самой могут сказать, куда позвонить. В общем, это не твоя забота. Пусть у гражданина Х голова болит!

Пару километров, разделяющих ГУВД и Бутырку, проскочили достаточно быстро. Не особенно помешали даже вечерние пробки, особенно плотные из-за того, что правая полоса практически не использовалась, поскольку была завалена обильно выпавшим снегом. Лида по этому поводу высказалась в том смысле, что снег до тех пор будет оставаться для мэрии неразрешимой проблемой, пока федеральный бюджет не раскошелится на его уборку, и не будет объявляться тендер. На вопрос Виктора, почему, объяснила: "тогда уборка улиц станет, наконец, для чиновников прибыльной!".

Из машины вышли оба: Баранов решил совместить приятное с полезным, и побеседовать с одним своим подследственных по совершенно другому делу. Комментируя это свое решение, он процитировал Лиде текст плаката, в свое время украшавшего обочины любой трассы: "Водитель, не допускай холостых пробегов!". Сдав оружие (с некоторых пор Виктор, разъезжая по делам, предпочитал его носить с собой), офицеры разошлись по отведенным для них помещениям.

Оказавшись в пустоватой комнате с крашенными зеленой краской стенами, Лида устроилась за видавшим виды письменным столом. Напротив него, завершая скудную меблировку, стоял обшарпанный стул. Через несколько минут доставили первого заключенного, Арефьева. Он оказался невысоким круглоголовым человеком с широкими плечами и здоровыми ручищами. Было заметно, что он обладал изрядной физической силой, но тренировки бывшему заместителю Маслова явно не хватало: из-под резинки штанов тренировочного костюма "Адидас" вьетнамского происхождения, округло выпирал животик. Обычно улыбчивое, если судить по одутловатым складкам, лицо выражало сейчас недовольство и плохо скрываемую тревогу: по вечерам заключенных, как правило, не беспокоили. Увидев вместо Гусева незнакомую красивую женщину, Арефьев сально улыбнулся и облизал губы — наверняка от волнения, но выглядело это отвратительно.

— Садитесь, — распорядилась Овечкина и на секунду задумалась, подбирая слова для начала беседы.

Воспользовавшись паузой, ее начал Арефьев:

— Ради свидания с такой адвокатшей я готов пожертвовать ужином! — и выжидающе замолк, ожидая, угадал, или нет.

Выдержав паузу, Лида сухо представилась:

— Майор Овечкина Лидия Сергеевна. Теперь я занимаюсь убийством гражданина Маслова.

— А что же капитан Гусев? Случилось что, или не оправдал?

— Вообще-то это не Ваше дело, гражданин Арефьев. Но для сведения могу сообщить: руководство не довольно медленным раскрытием данного преступления, к тому же Ваши жалобы…

— Да вы держите меня здесь совершенно незаконно! Нет никаких оснований для продления пребывания под стражей — мне ли не знать! Адвокат собирается поднять такой кипеж — мало не покажется! Но, наверно, я зря разорался: Вы ведь пришли меня освободить?

— Увы, нет. Пока — только познакомиться.

— Для знакомства есть другое время. Отказываюсь с Вами разговаривать, майор, и требую отвести меня в камеру. Я свои права знаю!

— А я и не заставляю Вас разговаривать, коли не хотите. А вот выслушать, рекомендую. Тем более что только от Вас зависит, продолжим мы потом разговор, или нет.

Арефьев насторожил уши и снова нервно провел языком по губам.

— Хочу обратить Ваше внимание на три тезиса. Первый: лично я глубоко убеждена в Вашей виновности и целесообразности содержания Вас под стражей. Второй: от меня одной практически, — она выделила это слово интонационно, — зависит продолжение Вашего пребывания здесь, поскольку я принимаю решение о его необходимости и от моего умения убеждать зависит решение и следователя, и прокурора. Наконец, третий: в первую очередь со мною они будут советоваться, когда Ваш адвокат настрочит очередную жалобу. Все это Вам понятно?

Свои тезисы Овечкина излагала ледяным безжизненным тоном, сверля своего визави не предвещавшим ничего хорошего взглядом. Кое-чего она добилась: наглости в нем ощутимо поубавилось, но упрямо выдвинутся вперед челюсть показывала, что пока не найдены прямые улики, он твердо намерен играть роль невинной жертвы милицейско-прокурорского произвола.

— Теперь, перед тем, как Вы примете решение остаться здесь еще ненадолго или вернуться в камеру, я должна сказать, что мое руководство просило меня, принимая дела, еще раз подумать о мере пресечения и завтра доложить свои соображения.

Завершив этот образчик милицейского красноречия, майор приложила палец к губам, затем раскрытой ладошкой левой руки сделала жест, означающий "подожди минутку" и предложила вниманию выпучившего глаза Арефьева лист бумаги, на котором было выведено "$ 15000". У того отвалилась челюсть. Когда в маленьких глазка экс-замдиректора засветилось понимание, Лида еще раз приложила палец к губам. В ответ на ее последний жест, Арефьев небрежно махнул рукой: мол, про эти штучки я знаю побольше твоего". Вообще в нем произошла разительная перемена: спина выпрямилась, морда — с тюремных-то харчей! — залоснилась, а на Овечкину он начал смотреть если не начальственно, то, самое малое, как на ровню.

— Для хорошего разговора, гражданин майор, времени никогда не жалко! Вижу я, что хотя человек Вы и жесткий, но, судя по всему, справедливый. А с такими побеседовать — одно удовольствие! — Произнося последние слова, Арефьев поднял вверх руку с пятью растопыренными пальцами.

— Для хорошего разговора, Игорь Игоревич, требуется взаимопонимание, — наставительно сказала Лида, и исправила на своем "транспаранте" тройку на пятерку. — Я надеюсь, что мы его достигнем.

— Мне бы очень этого хотелось, уважаемая, но ведь бесконечно продолжать срок моего пребывания под стражей невозможно! — с этими словами Арефьев показал Овечкиной семь пальцев.

— Это правда, — согласилась она. — Но возможно ведь и такое: Вы пробудете на свободе пару деньков, а затем я снова возьму Вас под стражу по вновь открывшимся обстоятельствам. Не беспокойтесь, я их нарою, а если не нарою, то… они образуются сами, и поэтому прошу к себе уважительного отношения.

Майор сидела перед этим воплощением коррупции (формулировка причины увольнения из ОМОНа за "злоупотребление служебным положением и утрату доверия" была предельно прозрачной) и, показывая ему десять пальцев, чувствовала себя участницей дурного спектакля.

В ответ на это заявление экс-майор ОМОНа устроил целое мимическое представление: глубоко вздохнул, широко развел руками, потом отчаянно махнул одной из них — дескать, ладно! — и в заключение в знак согласия повторил жест Овечкиной.

— Я правильно поняла, Вы готовы договариваться?

— Да. Когда ждать от Вас новостей?

— Надеюсь, в пятницу, после полудня. Вас это устраивает?

— Вполне. Я свяжусь со своим адвокатом, и попрошу его с необходимыми материалами под рукой встретиться с Вами.

— Ну, технические детали мы обсудим. Если завтра до полудня я не получу никаких вестей, буду считать, что мы друг друга, к сожалению, не поняли. До свидания!

Лида вызвала конвоира и перевела дыхание. Напоследок ее нервы выдержали еще одно испытание: уже находясь на пороге, Арефьев неожиданно обернулся и, тайком от мрачного прапорщика внутренних войск, послал ей воздушный поцелуй. Это было уже слишком!

Следующим привели Геннадия Наумова, гражданского, если можно так выразиться, вдовца артистки Перминовой. Он оказался рослым спортивным парнем. Черные как смоль волосы и синие глаза делали его весьма привлекательным, но впечатление от мужественного лица с правильными чертами портила нервная судорога, изредка кривившая нижнюю губу. Такой психанет, и натворит что угодно, подумала майор, но многим женщинам этот тип мужчин нравится: их привлекают красота и бесшабашная смелость.

Усевшись, Наумов выжидающе смотрел на незнакомого человека, не проявляя ни малейшего желания заговорить первым.

— Здравствуйте, Геннадий Иванович!

— Добрый вечер! — ответил тот хрипловатым голосом, напоминающим по тембру то, что американские джазмены величают "виски-баритоном".

Услышав его, Овечкина поняла, что Наумов предъявил сейчас свой последний и самый действенный аргумент в борьбе за дамские сердца. Да они просто стадами за ним ходят, почему-то с возмущением решила она. (Лида предпочитала выбирать сама, и не любила представителей братского пола, которые, пусть даже пассивно, пытаются на этот процесс повлиять). Внезапно ожесточившись, она строго представилась:

— Майор Овечкина Лидия Сергеевна. С сегодняшнего дня я по линии розыска работаю по убийству Перминовой вместо капитана Гусева. Передо мной поставлена задача ускорить работу. Приступая к ней, я должна оценить целесообразность Вашего содержания под стражей. Это понятно?

— Понятно, гражданин майор. Задавайте свои вопросы.

— Скажите, Геннадий Иванович, это Вы убили Аллу?

Овечкина никогда бы не смогла объяснить, почему задала этот вопрос. Наумов откинулся назад, как от хорошего удара по лицу и упал бы на спину, если бы сидел на табурете, а не на привинченном к полу стуле. Он буквально месил руками свое побледневшее лицо, чтобы прогнать с него судорогу.

— Я бы никогда не смог… убить ее сам. — Было заметно, что он прилагает чудовищные усилия, чтобы овладеть собой. — Все обвинение построено на чудовищном предположении, что любой любящий и ревнующий мужчина может убить свою… жену.

— Ну, а если не сам? — поторопилась нажать на него посильнее Лида.

Но каскадер уже овладел собой и относительно спокойно ответил:

— Не понимаю, какая разница? Способность убить и способность организовать убийство предполагают наличие одних и тех же качеств, разве что во втором случае нужна еще и хитрость. Нет, такие игры не для меня. Я это уже говорил Вашему предшественнику, жаль, что он мне не поверил, и я до сих пор здесь.

— Вы до сих пор находитесь под стражей потому, что имеются факты, свидетельствующие против Вас.

— Против меня только моя злосчастная отсидка и дурацкая ссора, происшедшая по роковой случайности в тот самый день… По молодости лет подрался и на всю жизнь навесили ярлык! Вот и все ваши факты. Я понимаю, убийство громкое, и преступника надо найти. Вот и ищите, а не вешайте на первого подвернувшегося по принципу: если в двадцать лет хаму морду набил, то в тридцать пять — убил жену.

— Геннадий Иванович, набольшая поправочка: просто набить морду и нанести тяжкие телесные повреждения — это две, как говорят в городе у моря, большие разницы. Но это так, к слову. Вернемся к вопросу о содержании Вас под стражей. Вообще-то у меня есть некоторые основания для того, чтобы заменить данную меру пресечения подпиской о невыезде…

Разумеется, Наумов тут же встрепенулся. Ни один человек не останется спокойным, услышав, что есть шанс покинуть тюремную камеру. Но снова не произнес ни слова. Очевидно, — насмешливо отметила Лида, — это его стиль: немногословный мужчина, представитель опасной профессии. Отвечая на его красноречивый взгляд, она показала десять пальцев (настоящий вымогатель должен всегда учитывать уровень доходов своей жертвы) со словами:

— … Но их могло бы стать больше. Это зависит от вашего желания пойти следствию навстречу, — в этот момент Овечкина выразительно потерла указательным пальцем подушечку большого.

Глаза Наумова сощурились, а на губах заиграла усмешка.

— Интересная мысль, Лидия Сергеевна. Я не готов дать на нее сейчас ответ, но предварительно могу сказать, что он будет отрицательным. Надо подумать. Давайте, вернемся к нему, скажем, послезавтра. Идет?

— Не получится. Существуют некоторые технические сложности… Если вам будет что сказать, потребуйте через администрацию СИЗО срочно сообщить мне, что хотите дать показания. До свидания.

— Очень рад, что Вас назначили вместо этого Гусева. Надеюсь на продолжение нашего знакомства, — придав голосу максимальную бархатистость, почти прошептал каскадер.

В ответ Лида улыбнулась с максимальной обворожительностью, намекая, что синеглазый мачо одержал еще одну победу… Посмотрев на часы, она ужаснулась, как быстро летит время: на циферблате светились цифры 19–32.

Александру Львовичу Зотову, подозреваемому в убийстве порнографа Катыхова, больше всего подошло бы определение "никакой". Абсолютно бесцветная личность с незапоминающимся лицом, среднего роста и среднего телосложения, без особых примет. Мышиного цвета волосы, бегающие глазки и постоянно двигающийся кадык довершали его портрет, и особой симпатии не вызывали. Было в нем и еще что-то, чему Майор первоначально не могла дать определения. Только спустя некоторое время после начала беседы, до нее дошло: Зотов говорил, держался и двигался как бывалый зек, для которого место заключения — дом родной. Горожанина в лесу легко отличишь от потомственного лесовика, хотя и не сразу сформулируешь, чем они отличаются друг от друга. Такая же существенная, но "нечувствительная" разница была между ее предыдущими собеседниками (14 месяцев отсидки выпущенного досрочно Наумова не в счет) и Зотовым, совершившим две "ходки" по серьезным статьям.

Овечкина представилась и продекламировала Зотову ставший уже привычным текст о "затянувшем раскрытие убийства Гусеве" и своих задачах. Сидевший напротив нее "серый" человек слушал эти новости внешне безучастно, даже сонно, но по тому, как однажды он кольнул ее острым, как бритва взглядом, Лида поняла, что ни одна деталь от внимания Зотова не ускользнула.

— Для принятия решения о подходящей для Вас мере пресечения, я должна решить для себя, откуда у вас в квартире взялись патроны, аналогичные, по мнению экспертов, тем, которыми было заряжено оружие, из которого застрелили Катыхова.

— Извиняюсь, гражданин начальник, повторите еще раз — не разобрал я, что Вы сказали.

"Швейкует, мерзавец, под дурачка работает!", — злобно подумала Овечкина. "Ну, погоди!".

— Патроны, говорю, откуда взялись?

— Подкинули, гражданин начальник, ей-богу подкинули! — для убедительности Зотов перекрестился.

— И охота вам, Зотов, одному сидеть?

— Так мне, гражданин начальник, сидеть-то вообще не охота!

— Сдайте своего кореша, Блохина, и я лично постараюсь, чтобы судья Вам меньше меньшего дал!

— И чтоб меня на зоне в первый же день порезали? Не, гражданин начальник, я с ментами в очко не играю: себе дороже!

— Так Вы признаете, что выполняли его заказ?

— Чей, гражданин начальник? Чистый я, и дело это мне не пришьете: кроме патронов и дружбы с Семой Блохиным, за мной ничего нет. А патрончики — подбросили. А может — сам где-то нашел, не помню. Не смотрите, что по паспорту я молодой, года мои на зоне на три помножьте, к остальным прибавьте и получится, что я уже пенсионер. Вот память у меня и тово!

— Вы предлагаете мне в это поверить?

— "Верьте мне, люди!" — ухмыльнувшись, ответил Зотов названием старого фильма о ворах.

— А вы, Зотов, помогите мне поверить! — предложила Лида, снова сделав выразительный жест большим и указательным пальцами.

— Сколько хороших слов слышал я от вашего брата, сколько? — последнее слово было произнесено с едва уловимой вопросительной интонацией.

Невольно восхитившись ловкостью этого пройдохи, майор показала "десять". Зотов удовлетворенно кивнул.

— Завтра к вечеру с Вами свяжется адвокат мой. Он подскажет, с кем из надежных людей покалякать про патрончики…

— До двенадцати. Позже идея потеряет смысл.

— Заметано, начальник, до четырнадцати часов. Раньше не получится. Лады?

— Ну, что с Вами сделаешь, Зотов? Лады!

Когда за третьим за этот вечер собеседником закрылась дверь, Овечкина ощутила сильную усталость: два с лишним часа столь интенсивной и непривычной работы показались ей вторым в течение последних суток рабочим днем. Ощутив, что если она сейчас не закурит, то просто умрет, Лида вышла из кабинета и пошла на выход. В вестибюле на деревянном диване дремал Баранов. Услышав стук ее каблучков, он открыл глаза и радостно улыбнулся.

— Устала?

— А что, так заметно?

— Ну…, - деликатно замялся Баранов.

— Можешь ничего не говорить, сама знаю, что должна выглядеть адекватно тому, как себя чувствую: старой разбитой клячей. А ведь еще надо ехать в Сокольники!

— Боюсь, Стасу из Владика не повезло: уже девятый час, пока доедем, будет уже десятый, а это слишком поздно: такая твоя беззастенчивая торопливость в предложении взятки наверняка опытному человеку покажется подозрительной! Так что, извини, докуривай, и на сегодня все! Конечно, если ты захочешь отвезти меня к Розе Кантемировне…

— Не только отвезу, но и прослежу за вами, в порядке шефской помощи милиции нравов: она женщина одинокая, горячая, а ты такой неопытный подросток…

Больно — не больно, думал он, приближаясь к "качку", но драться мне с тобой не с руки: уложить-то я тебя уложу, но и ты мне чайник начистишь! А с будущим хозяином в таком виде знакомится негоже, да еще избив его охранника… Худшие опасения Алексея подтвердились: для знакомства "качок" от души оттянул ему дубинкой по печени, в последний момент, правда, ослабив силу удара. Следуя своей миролюбивой тактике, Быков скрючился (это у него произошло непроизвольно), и ноющим голосом запричитал:

— За что, хлопец? Шо я такого зробил?

— Было бы за что, ваще бы убил! — заржал тот, цитируя старый анекдот. — А это я тебя учу, что когда Перо велит остановиться, нужно останавливаться! И когда он говорит "иди сюда", нужно быстро идти, а не сопли жевать!

"Урок" сопровождался смачными ударами дубинки, которые становились все более полновесными по мере того, как Перо входил в раж: большинство уголовников — а "погоняло" явно свидетельствовало о богатом тюремном прошлом" — буквально звереют, столкнувшись с беззащитной жертвой. Пытаясь блокировать удары, Алексей краем глаза увидел вышедшего во двор Хандыбина и на секунду потерял концентрацию. Этого оказалось достаточно, и он пропустил момент начала движения руки "качка". Тут же по лицу Быкова заструилась кровь: вязаная шапочка, что ни говорите, каски не заменит.

Ощутив вкус крови, капитан рассердился. На миг забыв о своем миролюбии, он финтом ушел от следующего удара, сделал ложное движение влево и, когда Перо купился, быстро перенес центр тяжести на правую ногу и от души, вложив в удар весь вес своего избитого тела, послал "качка" в нокдаун. Через несколько мгновений тот настолько пришел в себя, что смог достать из кармана узкий длинный нож с выбрасывающимся лезвием, и, издавая какие-то нечленораздельные звуки, кинуться на Алексей. "Так вот почему его зовут Пером", — подумал Быков и даже успел раскаяться в своей горячности: сейчас он окончательно изуродует этого уголовника и провалит свою часть операции! В этот решающий момент резко, как выстрел из стартового пистолета, прозвучал голос: