Дамоклов меч

Глава 19

Римо Уильямс сбился со счета.

Всего русских было десять человек. Римо готов был настаивать именно на этой цифре. Перед тем как, по выражению Чиуна, “заняться” ими, он еще раз пересчитал их. Проблема была в ином – он забыл пересчитать число выбывших из строя. И теперь мучился.

То ему казалось, что он убрал всех десятерых. Но до конца он не был в этом уверен. Присев на бордюр громадной клумбы, на которой из маргариток и примул было высажено слово “Ларриленд”, он снова начал загибать пальцы и шевелить губами. Значит, первые – трое, у которых взорвались автоматы в руках. Затем – еще один, в которого пришлось выстрелить. Эх, халтура. Никогда больше он не сделает этого. Еще одного он засунул в мусорный бак. Получается пятеро. Потом был еще один, который схватил какого-то парнишку и попытался воспользоваться им, как щитом. Парнишку Римо спас, русского разметало колесо обозрения. Тоже грубо сработал – тот тип что-то орал по-русски, пока его затягивало в шестерни колеса. А остальные слышали это. И разбежались кто куда. Вот в этом-то и была вся трудность. Мимо него пытались прорваться к выходу трое русских. Или, может, их было четверо? Если бы Римо запомнил точно, с подсчетом у его не возникло бы неясностей.

Римо пришлось притвориться, что он от них убегает, русские начали преследовать его. Первого он обезвредил почти незаметным ударом в висок, бежавший за ним следом заметил только, как его напарник мешком опустился на землю – и все. Второго Римо тесно прижал к себе и сломал шейные позвонки. Значит, семеро.

К третьему ему удалось подобраться незаметно. Переломить позвоночник и отнести в густые заросли пальметто – на это ушло лишь несколько секунд.

Но, может, был и четвертый? Эх, если бы он все же их посчитал... Наверное, все же был, поскольку больше русских он не видел. Может, оставался еще последний, но убежал.

Пока Римо задавался этим вопросом, к клумбе приблизилась знакомая голубая фигура “Молниеносного медведя”, который тронул Римо за плечо.

– По-моему, вон та дама зовет вас, – сказал он голосом Ларри Леппера.

– Где? – не понял Римо.

– Вон там.

Взглянув туда, куда указывал Ларри, Римо увидел в боковой двери павильона “Лунный путь” смотревшее прямо на него лицо Анны Чутесовой.

– Римо, скорее! – донесся до него ее голос. – Чиун зовет тебя! Он попал в беду!

Римо колебался всего секунду. Конечно, Чиун приказал ему ни под каким видом не входить внутрь павильона. Но сейчас он сам в беде – и это решало все. Вскочив, Римо бросился к боковой двери.

Анна уже исчезла в глубине здания. Вбежав внутрь, Римо различил в конце прохода ее фигуру. Обернувшись. Анна призывно помахала ему рукой.

Римо пошел за ней, краем глаза увидев, что по обеим сторонам прохода тянутся по стенам оголенные медные провода. Почему без изоляции, мелькнула мысль; затем он увидел, как Анна на ходу провела по одному из них рукой, и понял, что провода обесточены.

– Подожди меня! – крикнул он.

– Нет времени, – донесся в ответ голос Анны. – Скорее, Римо! Бежим!

Римо последовал за ней. Полумрак прохода сменила полная темнота какого-то зала, в которой Римо едва сумел различить фигуру Анны, проскользнувшую вдалеке в какую-то дверь.

Нащупав дверь, Римо рванул за ручку. Открывшуюся комнату заполнял ровный золотой свет.

Анна стояла у стены, касаясь пальцами тянувшегося на уровне плеч оголенного медного провода. Римо заметил, что кончики пальцев Анны тоже были медного цвета и блестели, как медь.

– Привет. Со мной все в порядке, – сказала Анна голосом мистера Гордонса.

– Так ты и не научился говорить нормально, жестянка, – покачал головой Римо.

Он моментально сообразил, что настоящая Анна, должно быть, давно мертва. А раз так – нельзя терять время. Он шагнул к Гордонсу.

– Римо! – раздалось сверху. – Немедленно возвращайся! Возвращайся! Слышишь меня?

Пораженный, Римо поднял голову на звук голоса.

Над ним тянулась панорама лунного ландшафта, высились искусственные горы, лежали кольцами кратеры. Из земли, словно пупырчатые иглы, торчали сталагмиты, над головой мигали звезды и нависала гигантская тень Земли.

В центре потолка висела планета Сатурн, окруженная, словно нимбом, двойным желтым кольцом.

На кольце, размахивая руками и указывая Римо на дверь, в которую он только что вошел, стоял Чиун, последний Мастер Синанджу.

– Чиун! – закричал Римо. – С тобой все в порядке?

– Горькое разочарование говорит моими устами! – сурово загремел с потолка Чиун. – Я, последний Мастер Синанджу, рискую жизнью ради спасения ничтожного глупца. Прочь отсюда! Спасай свое семя, безумец! Беги!

Прежде чем Римо успел ответить, мир перед его глазами взорвался тысячей кусков.

Гордонс нанес удар первым.

Отступив назад, Римо увернулся от второго, еще более страшного удара, и пришел в себя. Он понимал, что перед ним подлинный мистер Гордонс, его давний враг. Но выглядел он точь-в-точь как Анна Чутесова. Это несколько осложняло дело.

– Беги, Римо! Уходи сейчас же! – вопил с потолка раскрасневшийся от гнева Чиун. – Я сам с ним справлюсь!

– Только после меня, папочка, – процедил Римо сквозь зубы.

Удар пришелся в грудь Гордонсу и был настолько силен, что посыпались искры, однако Гордонс как ни в чем ни бывало стоял на ногах. Протянув руку, андроид коснулся змеящегося по стене медного провода.

По опыту Римо знал – мыслящий блок андроида вовсе не обязательно находится у него в голове. Он может быть в какой угодно части его механического тела – в горле, локте, груди, даже в пятке или в мизинце. Но для того, чтобы остановить Гордонса, этот блок нужно было найти.

Найти и обезвредить.

Римо решил больше не терять времени.

– Сыграем в новую игру? – предложил он. – Называется “устранение”. Я начинаю!

Отпрыгнув назад, он оттолкнулся от стены и подошвами обеих ног снова врезался прямо в грудь Гордонса. Тот упал. Навалившись на него сверху, Римо захватил правую руку андроида в хитрый зажим, резким усилием оторвал ее и отбросил в сторону. Гордонс, заскрипев, словно неисправный магнитофон, спихнул с себя Римо другой рукой.

– Не в руке, – разочарованно пробурчал Римо, вскакивая на ноги.

– Римо! Уходи немедленно! – по-прежнему кричал с потолка Чиун, держась одной рукой за высоченный сталагмит, почти достигавший кольца планеты Сатурн, которая, как понял Римо, и была замаскированным “Дамокловым мечом”.

Сталагмит начал медленно уходить в пол, увлекая за собой Чиуна. Мастер Синанджу перепрыгнул на соседний сталагмит. Сатурн начал поворачиваться к Римо. Дно его отвалилось, явив похожие на зубы микроволновые излучатели.

– Римо, оно указывает на тебя! – завопил Чиун. – Беги! Мы одолеем его как-нибудь после!

– Ну уж нет, – возразил Римо. – Он убил Анну. Так что придется мне поквитаться с ним.

– Я не хотел вступать с вами в конфликт, – признался мистер Гордонс. – Я хотел только пережить вас. Мне было важно знать, что вместе с вами прекратит свое существование Дом Синанджу.

– Да, – согласился Римо, – вдвоем нам тесновато на нашей старушке Земле.

– Я вспомню твои слова, когда умрет последняя машина из мяса, – кивнул Гордонс, занося оставшийся левый кулак.

Поднырнув под занесенную руку андроида, Римо ударом ноги отбил от его тела голову. Голову Анны. Она отлетела на другую сторону комнаты, словно воздушный шар, из которого резко выпустили воздух.

– И не в голове, – отметил Римо.

Обезглавленное тело Гордонса описывало круги в середине зала. Во время одного из них, наткнувшись на стену, он схватился за провод. Лихорадочные движения стихли, стали ровными.

Римо, не подозревая, что гибельные волны уже настигли его, готовился к финальному раунду.

Мастер Синанджу почувствовал, как его ногти коснулись стальной поверхности “Дамоклова меча”. Всего на секунду, но сталагмит, за который он держался, тут же ушел в пол.

Оказавшись на полу, Мастер Синанджу воспользовался этим, чтобы оценить ситуацию. Можно кинуться к Римо, утащить его из этого места и тем самым, возможно, спасти его от Гордонса. Но этот дьявольский аппарат тогда останется невредимым. И уничтожит жизнь в чреслах его воспитанника, прежде чем они успеют добраться до двери. Мастер Синанджу пребывал в растерянности.

В этот момент он увидел у своих ног какой-то странный предмет. Больше всего он походил на голову Анны Чутесовой, но шея ее заканчивалась обрывками кабеля и разноцветных проводов.

Схватив голову за светлые волосы, Чиун отшвырнул ее в дальний угол. Он принял решение.

Римо сжался в комок в ожидании следующего удара. Увернувшись, он схватил оставшуюся левую руку Гордонса за запястье и резко дернул, одновременно поворачивая. Движение было слишком сложным, чтобы принадлежать простому дзюдо. Это было искусство Синанджу.

Левая кисть мистера Гордонса осталась у Римо в руке.

Обезглавленное тело качнуло в сторону, к медному проводу, змеящемуся по стене.

Схватившись рукой за провод, Римо по всей длине выдернул его из стены и одновременно наступил на оторванную кисть руки, растирая в порошок схему.

Сложившись пополам, тело Гордонса тяжело упало на пол и замерло.

– Ага, – удовлетворенно вздохнул Римо. – На сей раз все было в левой руке.

– А ты – не в своем уме, – раздался сзади скрипучий голос наставника. Римо обернулся.

– Прости, что я все-таки нарушил твои инструкции, папочка. Но он притворился Анной и сказал, что я нужен тебе.

– И ты поверил, конечно!

– Я даже не стал раздумывать. Раз я был тебе нужен...

– Чего у меня никогда не было, так это умных учеников, – пожаловался Мастер Синанджу. – Тех, у которых достало бы здравого смысла повиноваться не лживым измышлениям самозванца, а приказам своего наставника.

– Значит, это твоя благодарность за то, что я остановил Гордонса?

– Глядите! Он остановил его! Это я его остановил. Вот, полюбуйся.

Повернувшись, Римо увидел шар “Дамоклова меча”, валявшийся на дне бутафорского лунного кратера. Мятый, расколотый, он напоминал разбитый елочный шар. Недалеко от него лежала голова Анны, уставившись невидящим взглядом сквозь путаницу длинных светлых волос, которые, вспомнил Римо, принадлежали еще недавно настоящей Анне Чутесовой. Он отвернулся.

– Ты разрушил спутник, – пожал он плечами. – Я убил Гордонса.

– Лишь когда я разрушил этот круглый меч, человек-машина стал уязвимым. Именно в нем спрятан был его мозг.

– Нет, он был в его левой руке, – покачал головой Римо. – И когда я оторвал ее – вот тут он и сошел с катушек.

– Нет, не так, – возразил Чиун. – После этого он еще пытался встать на ноги. Вернее, искал эту медную змею – она-то и соединяла его тело с мозгом. Видишь? Она ведет к потолку и к той веревке, на которой висел круглый меч.

– Да нет же, – снисходительно сказал Римо. – Чиун, ты просто не понимаешь ничего в электронике. Он управлял спутником при помощи этого провода.

– Это спутник при помощи провода управлял им. Потому-то он и трогал этот самый провод. На своих прошлых ошибках Гордонс учиться умел. Он знал, что мы попытаемся уничтожить его, разрушив его мозг – без него жить он не может. Поэтому он и послал сражаться свою... свою копию, которой управлял этим дис... дистаци...

– Дистанционным управлением, – подсказал Римо.

– Значит, ты признаешь, что я прав. Римо всплеснул руками.

– Да какая разница? Один из нас угробил его. И точка.

– Нет, разница есть, – возразил Чиун. – Убил его я. Значит, мне достанется и вся слава. И я буду весьма благодарен, если ты подержишь закрытым свой недостойный рот, когда я буду рассказывать Императору Смиту, восхищенному моим бесстрашием, о своей великой победе.

– Как скажешь, папочка, – устало вздохнул Римо. – Как скажешь.

Армейские инженеры закладывали последние заряды взрывчатки. Облако дыма и рыжей пыли вторые сутки стояло над руинами, словно ядерный гриб.

– Вот и конец “Ларриленду”, – промолвил Римо.

– И средоточию зла по имени Гордонс, – добавил Чиун. – И все благодаря мне и искусству Синанджу.

– Опять начинаешь, да?

– О чем вы? – вмешался в разговор доктор Харолд У. Смит.

Он специально прилетел из Нью-Йорка, чтобы лично наблюдать за операцией. Военным он объяснил, что представляет Общество охраны природы.

– Да нет, ничего, – покачал головой Римо. – Так, семейная сцена, сами знаете. Жаль, конечно, что “Ларриленд” так быстро развалили. Я так и не успел ни на чем покататься.

– “Ларрилендом”, собственно, был мистер Гордонс, – ответил Смит. – Он и приводил в движение все эти аттракционы. Поэтому его и пришлось взорвать буквально до основания. Вы же помните – если какие-то функционирующие части Гордонса сохраняются, он вполне может восстановить себя.

– Да мы с Чиуном и так размололи его в муку, – заметил Римо.

– Ничего подобного, – заскрипел упрямым тоном Мастер Синанджу. – Это ты тратил свои жалкие силы на то, чтобы разломать манекен. А я уничтожил круглый меч русских, в котором на самом деле и был мозг Гордонса.

– В любом случае, – заметил Смит, – разрушение “Ларриленда” поставит в этом деле если не точку, то, по крайней мере, многоточие.

– Плюс к тому вполне оправданная надежда, что Гордонс оставил этот бренный мир навсегда.

– Да, – согласился Смит, – многое говорит за это.

– А что вы сказали русским? – спросил Римо.

– Да почти ничего. Их делегация прилетела сегодня в Нью-Йорк, чтобы забрать обломки “Юрия Гагарина” и останки членов экипажа. В запечатанных контейнерах, разумеется.

– Интересно, какие у них будут физиономии, когда им вручат ключи от автомойки, – ухмыльнулся Римо.

В уголках губ Смита появилась едва заметная улыбка – явление столь же редкое, как чудовище озера Лох-Несс.

– Да, любопытно было бы посмотреть. Но они вряд ли будут задавать вопросы. И уж во всяком случае – не о “Дамокловом мече”. Они, конечно, знают, что он у нас. И это будет лучшей гарантией того, что они не станут создавать новый.

– А тот парень, хозяин “Ларриленда”, что с ним?

– Им занимается ФБР. Но я думаю, что он и правда ничего не знал о плане мистера Гордонса.

– И что же теперь с ним будет?

– В общем, ничего. Никаких обвинений ему не будет предъявлено. Сложности начнутся при первых случаях бесплодия, тогда на него непременно подадут в суд. Объяснение уже готово – якобы “Ларриленд” выстроили в месте с повышенной радиоактивностью. Как будет защищаться в этом случае этот Ларри Леппер, дело его. Правду он в любом случае не расскажет. Ему просто не поверят – никогда и никто.

– А тело Анны... нашли? – тихо спросил Римо.

– То, что не успел растворить Гордонс, – нахмурился, опустив глаза, Смит. – Тела людей из КГБ – тоже. Их похоронят вместе, в безымянной могиле, где-нибудь здесь недалеко. Официально мы о них ничего не знаем. И не думаю, чтобы Советы стали когда-нибудь их разыскивать.

– Анна была... хорошая.

– Да, жаль, – согласился Смит. – Это был ценный союзник. Но согласитесь, что для безопасности нашей организации это была проблема – везде и всегда. И... этим рано или поздно должно было кончиться.

– Да, уж такая у нас работа. – Римо грустно вздохнул. – Но скоро забыть ее у меня вряд ли получится.

– А Император Смит, я думаю, тоже не сможет скоро забыть что это его скромный слуга сразил ужасного мистера Гордонса, – послышался дребезжащий голос Чиуна. – И я бы разделался с ним еще несколько лет назад, но тогда мне приходилось отдавать все силы воспитанию нерадивого ученика. Но теперь, когда я один служу Императору, все гораздо, гораздо проще.

– Все равно мозги были в его левой руке, – тихо произнес Римо.

– Нет, вы слышали? – Чиун развел руками.

– Главное, – серьезно сказал Смит, – что Гордонс почил на веки вечные.

– Аминь, – кивнул Римо, бросив последний взгляд на “Ларриленд”.