Дао Дзэ Дун

Часть третья. МЕДНАЯ ТЫСЯЧА и ЭМИГРАЦИЯ В «ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ»

Часть третья

МЕДНАЯ ТЫСЯЧА

и

ЭМИГРАЦИЯ В «ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ»

Долго ли, коротко ли взгляд Страхова гулял по волнистой текстуре досок потолка прежде, чем он осознал, что открыл глаза сразу, как проснулся. Он сразу перешел из сна в явь, не анализируя сновидений. Не собрался — и проскочил мимо. Первая отчетливая гипотеза была: нельзя так часто нырять в криопаузу и становится трупом — это вредно для здоровья. Утрачиваются важные навыки…

Но, похоже, сна как такового не было. Помнилось полное ничто, вроде комы. Без сновидений. Значит, в эту ночь он ничего не заработал на личном продакт плейсменте.

Времени он тоже не чувствовал… Вместо этого было предчувствие, что времени нет и больше не будет.

Над ним был только этот умиротворяющий волнистый, высокоэкологичный узор на досках потолка. Очень дорогая текстура! Такой же узор, какой он видел в детстве, просыпаясь летом в том доме. Точно такой же!

«Вот я и сделал реальность» — без испуга и без восторга подумал он и почувствовал приятную опустошенность, что возникает при достижении цели, теряющей от ее достижения живой смысл.

— Добро пожаловать в новую русскую зону, — услышал он мягкий мужской голос, тон которого желал мира и добра.

Тело Страхова, как могло, ощупало обволакивавшее его пространство, идентифицируя его как мягкую, очень комфортную постель. Взгляд спустился вниз и проскользнул в сторону стоп по одеялу, заправленному в белый полотняный, практически антикварного производства пододеяльник с ромбическим вырезом посредине. Таких уже лет тридцать не было на свете. Одеяло в пододеяльнике упиралось вдали, как море в горы, в никелированный щит-решетку еще более антикварной кровати. Щит выглядел как новенький. Это была точно такая же кровать. Как в детстве. Значит, дело не в уровне инфо-доступа.

Страхов повернул голову и увидел сумрачный объем небольшой комнаты деревенского, судя по внутренней обстановке и отделке, дома времен былых, давно ушедших… вернее, оборвавшихся в равновесное одночасье.

У другой длинной стены стояла еще одна такая же кровать с панцирной сеткой и никелированными щитами, застеленная.

У одной короткой стены, позади Страхова, стоял старый, но очень новый платяной шкаф, а у другой короткой стены с зашторенным окном, стояли по обе стороны от него два старых, дизайна эдак годов шестидесятых, производства эдак советской Мебельной фабрики №13, но очень новых, судя по ярко-зеленой буклированной обивке, кресла. В одном из этих кресел сидел пожилой, но спортивно подтянутый человек лет семидесяти. Его было хорошо видно, как и всю обстановку комнаты, поскольку легкая ситцевая занавеска в цветочек ярко светилась под напором утренних — явно утренних! — лучей солнца.

— Спасибо, — сказал Страхов. — Утро доброе, судя по всему…

— Доброе, доброе, — с доброй улыбкой подтвердил пожилой, подтянутый человек.

Он взял со столика, что стоял под окном между креслами, небольшую темную кружку, поднялся из кресла и двинулся к Страхову.

Человек шел, неторопливо катя перед собой ностальгическую волну. На нем были потертые, но явно от долгой носки, аутентично потертые, не произведенные по технологиям «варенок», «бетономешалок» и «мясорубок» джинсы марки Super Rifle допотопного пошива и фланелевая, с вишневой цветовой основой ковбойка. Такие Страхов когда-то едва успел застать на старшем поколении, когда оно еще было ровесником ему нынешнему.

Человек шел босым, уверенно и неслышно, и, подойдя, протянул кружку Страхову. У него на запястье были правильные, в стиль, часы — «Стрела» производства Первого московского часового завода, модель примерно 1970 года. Опознав их, Страхов удивился и подумал, не повысился ли его информационный уровень. Не повысили ли его, вообще?..

Он потянулся назад и вверх, чтобы принять полусидячее положение. Только после этого он изучил взглядом кружку. Она была медной. Таких в его детстве не было — были эмалированные, голубенькие снаружи, беленькие внутри, иногда в черными щербинками.

Он почувствовал себя быстро выздоравливающим больным, которому пришла пора осторожно, но бодро соскочить с больничной койки, резким движением откинув угол одеяла…

Он взял кружку. Внутри была белая жидкость, пахшая молоком, парным… Ну, явно девятый уровень доступа!

— Парное, — кивнул человек. — Можете не бояться. С ферментами у вас все в порядке, с кишечной флорой — тоже… Считайте, что у нас, в третьем мире, это вроде посвящения.

В детстве Страхов пил парное молоко. Он выпил, а память идентифицировала: оно и есть.

— Спасибо, — сказал он и отдал кружку.

Человек принял ее.

Он десять секунд смотрел на Страхова молча. Он постепенно становился все более узнаваемым, хотя Страхов, двинувшись по лабиринтам своей памяти, так не нашел место, где и кем он его запомнил.

— Осваивайтесь… Не торопитесь… — все также умело поддерживая нейтрально-доброжелательный тон, сказал человек. — Одежду и все, что нужно, сами найдете… Места для вас, в общем-то, знакомые, понятные. Объяснений не нужно будет — сами быстро все поймете. Здесь все доступы сняты, и каждый всегда знает то, что ему нужно или что ему хочется знать.

Он повернулся к двери, что была прямо у изголовья кровати, на которой полулежал Страхов, и, уже выходя, добавил фразу, которая сразу построила в сознании Страхова весь мир за стенами дома, явно скопированного с того, детского, вплоть до многих мелких, но важных деталей:

— Здесь у нас герои быстро осваиваются.

— Спасибо, — невольно сказал Страхов. — Я в Валхалле, да?

— Боги погибли давно, — ответил человек издалека, — Теперь это место освоено простыми смертными и зовется по-другому.

Страхов посидел немного, сложив руки на пододеяльнике и глядя на ситцевую занавеску, за которой светился мир, где его явно ждали… И ждали уже давно.

Не считая, как раньше, по привычке, времени — земного времени здесь явно не было, а наручные часы «Стрела», играли, судя по всему, декоративную роль — Страхов думал и придумал, что, во-первых, надо быть скромнее и слишком хорошо о себе не думать, что, во-вторых, эта реальность, если и создана героями, непоколебимо идущими к цели, то — вскладчину… или же создана для героев, идущих непоколебимо к цели. Последнее будет означать, что всех героев и вправду давно ждут, где нужно… Кто-то основательно разобрался с интересными и разнообразными путями человеческой души, со всем этим мифологическим наследием тысячелетий в целом и доктора Юнга в частности.

Кто-то до него уже разорвал «кольцо Кемпбелла» в нужном месте, и теперь героям уже не требуется возвращаться в бренный мир в качестве новых мудрых и справедливых королей… Кто-то уже разобрался с его ферментами, кишками и памятью — и создал для него, Страхова, тот самый мир, о котором он мечтал подсознательно и в которому стремился невольно… И что остается? Принять того благодетеля как обретшую мир и полноту собственную душу… Слово «самость», происходившее от слова «сытость», по версии Страхова, не вызвало рвотного рефлекса. Открытие насторожило Страхова.

Страхов откинул одеяло и увидел, что он под ним просто голый. Он подошел босиком по теплому дощатому полу к окну — и решил-таки не отдергивать занавеску, а найти сначала выход и нырнуть или вынырнуть в новый, то есть хорошо незабытый старый мир целиком.

На столике, под окном, клонилась лампа с металлическим скошенным колпачком. Такие лампы тоже уже лет тридцать, со времен СССР, не выпускались. Страхов нажал на «пимпочку». Лампа зажглась. Страхов пригнулся и посмотрел под колпачок: там торчала древняя, совершенно прозрачная лампочка с нитью накаливания, совершенно не экономичная. Провода, однако, не было, вилки — тоже, и, соответственно, искать розетку смысла не имело. Видимо, энергию в этом мире не экономили…

Появление всех предметов и деталей обстановки происходило так вовремя и ненавязчиво, будто их в нужной последовательности производили гены в цепочке ДНК самого Страхова. Гармония «третьего», как было неспроста указано, мира разворачивалась, хоть и без особой радости познавания и удивления, но и без признаков грядущей депрессии. Такого чувства доверия к миру, чувства примирения с ним Страхов не знал с детства… И не страшась того, что увидит наружи, уже был готов подписаться под договорами…

Умываясь, чистя зубы пастой «Фтородент», Страхов немного повспоминал книгу Станислава Лема «Солярис» и разные ее экранизации (уровень доступа 7++): то, как Хари привычным движением разрезает на себе одежду там, где в обычной реальности требуется просто распустить тесемочки… то, как уставший от своей ветхой памяти блудный сын и его отец, уставший от своего ветхого, набитого интеллигентским хламом дома, обретают гармонию на утлой корочке посреди бескрайнего, кипящего на малом огне бульона-океана, который ему — Страхову, когда он смотрел это кино, — всегда хотелось попробовать и прикинуть, не досолить ли, не доперчить ли напоследок… перед титрами.

Он вытерся белым махровым полотенцем с пучеглазым зверем Чебурашкой (уровень доступа не выше 6), потер его ушами по своим, оделся в простую безымянную футболку, джинсы «Рила», новенькие, допотопные, лицензионно-советского пошиба кроссовки Adidas, вышел на контрастно просвеченную стабильно ярким утренним солнцем застекленную терраску, где пахло елями и уходящей вместе с весною черемухой, и, покинув дом, даже не прищурился.

Режим полной адаптации к райским условиям детства, видимо, был встроен в него и теперь активировался автоматически.

Никакие периметры больше не ограничивали Страхова.

Агорафобии как не бывало.

Вирус ностальгии не действовал.

Впереди, перед домом, поднимался волной вековой хвойный лес, справа и слева тянулись в ряд такие же небольшие свежие домики — рубленые, с резными наличниками, у кого-то белыми, у кого-то голубыми. Всего штук двадцать домов слева и справа, прореженных скромными, по большей части явно декоративными садами молодых плодовых деревьев — яблонь, груш, вишен. Такая образцово-показательная среднерусская деревенька периода высокого застоя. Несколько доработанная до ненавязчивого совершенства кистью, к примеру, Юона (уровень доступа 8++). Игрой воображения выглядели только медные крыши домиков. Таких крыш на старых дачах и тем более на деревенских домах быть не могло. Красивые были здесь крыши, красиво отливавшие на солнце, но — медные… по старым меркам, очень дорогие.

Позади деревеньки по-весеннему свежел просторный луг несколько усиленной, кустодиевской избыточности красок. А в стороне от него Страхов отметил по гладкости и ровности мазков обозримое даже без поворота головы и вполне уместное на этой картине поле злаковых. Как будто ржи… Доступ?..

Или мудрец встречающей стороны неспроста намекнул на снятие доступов? Может, информационный доступ здесь повышается сам в силу каких-то иных физических законов.

«Дело как будто сделано, — подумал Страхов, вдыхая полной грудью, потягиваясь изо всех сил в стороны. — Остается только понять, чем здесь до конца своих дней заняться, чтобы через неделю не повеситься от скуки».

Он начал предвидеть, что ему вот-вот сделают такое предложение, от которого он не сможет отказаться. Так и случилось, едва он о том подумал.

— Саша! — услышал он самый родной, каким только мог быть родным, оклик.

Остро кольнуло в сердце и как будто проткнуло его. И сердце как будто лопнуло, но не убило инфарктом, а, напротив, он ощутил, как в нем открылось еще более широкое живое пространство.

Он повернулся к лесу задом, а к дому и лугу за ним передом — и увидел Лизу. Он была свежее, моложе и любимей, чем в первый день их встречи. На ней светились желтенькая футболка, белые короткие шортики и белое полотенце через плечо. Она была по-северному — соблазнительно мягко — загоревшей.

Она неторопливо шла по высокой траве к дому и к нему, Страхову, улыбалась просто — все было так, как если бы они расстались накануне в постели, ночью, заснув бок о бок, а утром она просто проснулась раньше него и сбегала искупаться куда-то, на еще не образовавшиеся в сознании Страхова озерцо или речку. Непросохшие ее волосы струйками свисали до плеч.

Страхов знал точно, что когда она подойдет к нему вплотную, он заплачет, и это будет самое лучшее из всего, что может произойти с ним в этой новой реальности, пробуждая в нем хоть какое-то доверие к ней.

Он давно продвигался к этой реальности, он ее старательно создавал, не зная точного результата. Возможно, эта реальность должна была стать последним из самого лучшего, что он мог вообразить и, значит, создать по своей воле…

Сил идти к Лизе навстречу не было, их просто не должно было быть. Потому что в этот миг он ощутил особый страх, и он знал, что страх превратится в ужас, если он сделает хоть один шаг сам. А так… она подойдет — и больше никакого страха никогда не будет.

— Здравствуй, Саша! — сказала она, когда подошла, когда почти вошла в него, обняла и прижала к себе, прижалась щекой к щеке, словно оттягивая миг поцелуя. — Наконец-то! Мы тебя уже все заждались…

— Ты так чудесно пахнешь речной водой… — прошептал он, пытаясь проглотить ком, заткнувший горло. — Как ракушка в детстве… Вот тут особенно. Ракушка-макушка…

Она чуть отстранилась, внимательно посмотрела ему в глаза — и стала немного расплываться в его глазах.

— Я очень по тебе соскучилась, — сказала она, и, словно отгоняя всякие пустые чары, добавила: — Ты такой смешной. Не бойся, мы все тут живы.

— Я тоже очень соскучился, — сказал Страхов. — А я вот там, где был до сих пор, не знаю…

И заплакал.

Лиза снова прижала его к себе и зашептала в ухо:

— Все, все прошло… Я все знаю… Ничего страшного… Это все там, в той неправильной и фальшивой, и жестокой жизни. Анна — хороший человек. Там трудно. Все как-то друг друга там поддерживают, хоть и криво… Все… Все… Забудь. Здесь все давно прощено. Сейчас я просто разбужу тебя поцелуем — и все.

Первый раз, как почудилось Страхову, это был поцелуй на твердой и бескрайней земле, а не над пропастью высотой минимум в восемьдесят стеклянных и острых, как бритвы, этажей.

Он смял Лизу, подхватил ее…

Она легко, как сильная русалка, вывернулась из его рук.

— Подожди, Саша! Подожди! Тебе нельзя так сразу, — звонко и громко заговорила она. — Тебе еще нужно адаптироваться. До завтрака — нам вредно. Трудно будет настроить созерцание, а ты сейчас нужен всем вот такой, какой есть.

— Какой? — спросил Страхов.

— Свежий, — засмеялась Лиза. — Они говорят: «интактный». Тебе понравится.

Что-то насторожило Лизу во взгляде Страхова, когда она повела его к дому:

— Все в порядке. Ты сам все поймешь. Здесь это самое интересное и нужное… Ты ведь пока даже не представляешь, сколько ты сделал для всех нас… да и вообще, — она махнула полотенцем, как белым лебединым крылом, — для всего мира. Ты стольким для нас пожертвовал!

— Ага, — кивнул Страхов. — Лучших друзей поубивал… старика одного… Девушку, хоть и нервную, но хорошую подставил…

Удивительно, каким чистым, честным и не тягостным вдруг вышло это раскаяние. Удивительно — потому что Страхов удивился этому.

— А вот они тебе все благодарны, между прочим, — игривым тоном стала Лиза раскрывать секреты, которые здесь, похоже, секретами ни для кого не были. — Мужу Анны скостили срок, они снова на подъеме и счастливы. У каждого из твоих друзей-коллег теперь своя фирма с максимальным кредитным пулом. У Бориса дома — твой портрет на полстены, он божится сына назвать твоим именем. Эта, как ее, девушка Дрозофила теперь весь южный сектор курирует. Смотритель Маяка жив-здоров, его полечили от депрессии… Кого еще забыли?

— Фатиму Обилич…

— …Странное имя, — пожала плечами Лиза. — Про эту ничего не знаю. А что у вас там было?

— Все то же самое, — попытался Страхов не выдать своей мимолетной задумчивости. — Если все прощено, то все прощено.

— Ну, и выбрось из головы. — Лиза подхватила его под локоть и потянула сильнее. — Здесь так: я тебя разбудила своим поцелуем — и все, что было во сне, забыто. И никакого самоанализа. Здесь — зона свободная от Юнга и Кемпбелла.

«Странно», — подумал Страхов, не сразу соображая, что же, собственно, опять странно.

— Тебя это удивляет? — спросила Лиза. — И мне странно… Ты же оказался такой сообразительный.

— Странно другое, — понял Страхов. — Мне почему-то показалось, что разбудила меня поцелуем не ты, а тот… как бы это сказать… «встречающий». «Высший Мудрец», если по терминологии… но если терминология здесь не действует…

— Ну, у него есть имя, фамилия, как у всех нормальных людей, — чрезвычайно простодушно заметила Лиза. — А ты разве его не узнал?.. Вот это действительно странно.

Страхова осенило: конечно же, он! Алипкович!

— Алипкович! — прошептал он, как крикнул. — Владимир Алипкович!

Один из крупнейших нефтегазовых олигархов предравновесной эпохи. Они все потом как-то незаметно ушли в тень, растворились, исчезли… Были слухи, что спаслись от энигмы где-то на Кайманах или Тувалу… У Фатимы Обилич были на этот счет свои прозрения, но она явно промахнулась… Кто-то сумел ее надуть.

Они все ушли с линии огня… И даже не в криопаузу. Вот один здесь, на практически родных сибирских просторах, в допотопных джинсах Super Rifle и античных кроссовках Adidas типа «здравствуй, молодость!» парное молоко попивает на завалинке. Постарел, конечно, но не одряхлел. Доступ?.. Какой, к чертям, доступ!

— Они что, все здесь? — также простодушно спросил Страхов и заметил, что прибавляется в нем именно простодушное любопытство, а все-таки не подозрительность и недоверие.

— Ну, все не все… — неопределенно отмахнулась Лиза. — Здешних всех сам увидишь на завтраке… Владимир Михайлович у нас главный специалист по психологии адаптации. Он всегда встречает. Просто умеет быстро включить новичка… Пусть даже героя из героев… Такого как ты!

— А ты сама-то здесь давно? — вдруг удивился Страхов.

Удивился, что этот вопрос не пришел ему в голову, как только он увидел Лизу.

— Ну, время здесь особого значения не имеет… Только когда ягоды собирать и всякое там сеять… А если так… то примерно два месяца.

— Два месяца, — убедил себя Страхов. — Для полного счастья осталось узнать только одно: что Андрюшка — полный отличник и скоро станет самым молодым в истории человечества генсеком ООН.

Лиза резко тормознула, и стрельнула в Страхова озорной электрической искрой — разрядом в мегатесла.

«Доступ для оценки разряда не нужен!» — вот с чем никак не мог свыкнуться Страхов.

— Плохо ты о себе и о нем думаешь… — сказала Лиза.

— Это как же? — не переставал удивляться Страхов.

— А так, что при таком папе и сын далеко пошел, — наставительно сказала Лиза. — А ты его дальше какого-то ООН до сих пор не видишь… Я тобой горжусь, и он тобой гордится. В общем, сам тебе все скажет, когда с рыбалки вернется.

У входа на терраску их дома с беленькими наличниками на окнах, изображавшими пару священных птиц Сирин, Лиза твердо остановила Страхова, уперев ему в грудь ладонь.

— Я быстренько переоденусь, а ты подожди меня здесь.

— Почему? — полюбопытствовал недалекий Страхов.

Лиза рассмеялась, и если бы Страхов был абсолютно уверен, что уже может себе здесь все позволить, то он немедля позволил бы…

— Ну и поглупел же ты, Сашка, там! Совсем отмороженный!.. Прости, — тихо добавила она, заметив выпавшую из глаза Страхова льдинку. — Я знаю: три криопаузы подряд, хоть и коротких — это не шутка… Но ты жив как никогда, это главное. Запомни это… И значит, если мы сейчас домой зайдем, то мы уже оттуда не выйдем. Понимаешь, никогда не выйдем.

По хребту Страхова пробежал холодок.

— Ни к какому завтраку, — уточнила Лиза, и Страхову сразу стало легче. — Да и Андрюшка чего доброго застукает, а ему еще рано… Мы же как глухари, ты помнишь?..

— Да, это помню, — сказал Страхов.

— Вот и подожди, я быстро, — снова махнула Лиза полотенцем и забежала в дом.

«Последней задачей является возвращение. Если трансцендентные силы благословили героя, то он отправляется в обратный путь под их защитой (посланник); если же нет, то он бежит, преследуемый ими (претерпевая превращения или преодолевая препятствия). У порога, ведущего обратно, трансцендентные силы должны остаться позади; герой выходит из царства страха (возвращение, воскрешение). Благо, которое он приносит с собой, возрождает мир (эликсир)». БИБЛИЯ КЕМПБЕЛЛА, тема КЛЮЧИ (Конец Пути).

Страхов задержал в мозгу бегущую строку на последнем слове из книги, создавшей мир сознательных героев.

«Эликсир, эликсир… — повторял он про себя, осматриваясь вокруг и не находя ни одного изъяна в своей воплотившейся мечте, и наконец, решился задать себе вопрос, который боялся задавать, все еще не находя причин для признания своего прекрасного и нужного всем хорошим людям поражения. — Сколько банок Pepsi не хватило для создания критической массы?.. Там… В глубине…»

Он уже почти смирился с тем, что эту реальность создал точно не он… ну или только вскладчину.

В кольце Юнга-Кемпбелла, как известно, существовала точка бифуркации реальности, когда герой мог отказаться от возвращения, став богом-покровителем или решив идти дальше, в непостижимое Ничто…

Мир, в который он попал, был неким новым вариантом кольца — вот и все. Герою, достигшему цели, уже не нужно было возвращаться к своему народу коронованным королем или великим вором Прометеем. Все заинтересованные персонажи, то есть народ, по достижении им, героем, высшей цели, автоматически получали искомое, или, говоря новым языком, повышение уровня до пределов мечты…

Вот и сын уже шел к нему с утренней рыбалки, окрепший в высокоэкологичной среде Самарского Чугаса, посреди потеплевшей Сибири, и уже, вероятно, обученный всему здесь необходимому, все знающий, раз нет системы доступов, и вполне довольный жизнью.

— Привет, па! — сказал он, качнув удочкой, как штандартом и тряхнув богатым куканом, сверкнувшим добычей. — Доброе утро!

Сын и вправду подрос и окреп.

— Доброе утро, Андрюха! — сказал Страхов. — Как дела в цюрихском лицее?

Сын оценил:

— Про цюрихский лицей это ты круто, па!.. Мама дома?

— Да вот… — развел руками Страхов. — Жду… И тебя тоже.

Он чувствовал, что сейчас опять расплачется, но только уж точно — в последний раз.

Сын посмотрел на него внимательно, даже придирчиво.

— Ты знаешь, па, надо сменить кадр.

— Что?! — не понял Страхов, и от этого ему немного полегчало.

— Ты, пап, просто стоишь тут, как Григорий Мелехов в последнем кадре «Тихого Дона»… — объяснил сын. — Ну, или в последнем абзаце… Смотря какой формат.

— Уровень доступа к памяти «Десять три плюса»… — пошевелил немеющими губами Страхов.

— Ну, па, здесь отметок уже не ставят, — сказал сын.

Он снова внимательно и даже придирчиво посмотрел на отца и, видно, решил, что отцу нужно помочь, что нужно пересилить свои подростковые комплексы и что настоящей сыновней нежности, несвойственной в его возрасте, нужно именно сейчас дать полный выход.

Он шагнул навстречу отцу и, поскольку обе руки были в тот миг невольно заняты, просто уткнулся лбом ему в грудь:

— Ну, здравствуй, па! Я, честно, соскучился.

Вот теперь Страхов и заплакал на макушку сыну, обнял его за голову и вздохнул, чуя чудесный запах только что выловленной рыбы.

— Ну, здравствуй, Андрюха! — сказал он, когда продышался. — Я тоже соскучился… Заработался там, черт его возьми!

— Ну, нормально, па! — прогудел сын ему в грудь. — Ты же столько сделал тут для всех. Я бы не смог… Мне, наверно, страшно бы стало. Я бы не смог так… ну, стольким пожертвовать.

Страхов вдруг вспомнил про разбитую фару Swarovski, но сразу отогнал от себя это уже совсем ненужное осколочное воспоминание:

«Знать бы скольким… А лучше, наверно, уже не знать».

— Ух ты, какая сцена! — звонко воскликнула Лиза с порога. — Прямо историческое полотно!

Она была в коротком и легком… нет, не ситцевом, а — Страхов пригляделся — шелковом платье. Кремовом, в мелких незабудках и васильках. Какого-то очень элегантного, но непритязательного ретро-фасона.

Сын рывком развернулся к матери, жутко засмущавшийся.

— Ага, — надавил он басом. — «Царь Давид прощает сына своего, Авессалома».

— А ты что, уже успел тут побунтовать? — озорно удивилась Лиза.

Невесомым скоком она сбежала с крыльца — какой родной звук дачного крыльца! — и взъерошила сыну волосы.

— Ну, тогда «Телемах узнает отца на фоне матери своей, Пенелопы», — парировал тот.

— Ну да, нам еще только горы окровавленных трупов в качестве фона не хватает! — отмахнулась Лиза. — Не верь ему, отец, не было тут никаких женихов, не было! Откуда им тут взяться!

— «А поворотись-ка, сынку, экой ты смешной какой!» — не выдержал Страхов, а про себя еще поразился по инерции: «Это же какие тут у них допуски! Какие допуски!.. А ну их, к черту всех, эти допуски!»

— Вот! — подняла пальчик Лиза. — Слушай отца. Он знает название картины! Шесть побед на мировых викторинах, между прочим!.. Все, быстро давай! Мой руки и догоняй, а то семеро одного не ждут.

— Ну, уж папу-то сегодня они подождут, — как бы из духа противоречия заметил сын, но послушно и быстро двинулся в дом.

Лиза взяла Страхова под руку, и они пошли по улице.

Должно было быть странным, что улица пуста, но Страхов уже адаптировано не удивлялся. Да и приятным, просторным было это безлюдье. Лиза не торопила, как будто приняла на вид замечание сына.

— Ну, как тебе тут? — так, легко, без опасений спросила она.

— Андрюха бы сказал «нормально», — сказал Страхов, заглядываясь на проплывавшие мимо наличники и вспоминая те, которых — аутентичных, а не коттеджных — на этой шестой части суши и, естественно, везде давно не стало.

— Тут хорошо, — счастливо и упокоено сказала Лиза. — Спасибо тебе.

— Это в последний раз… — предупредил Страхов. — Про «спасибо».

— Хорошо, — покорно сказала Лиза.

— А Андрюшке как тут? — спросил Страхов.

— Хорошо, — счастливо вздохнула Лиза. — По-моему, он только об этом и мечтал… Как и ты.

— А он тут давно? — невольно и не подозрительно поинтересовался Страхов.

— Ну, так… Почти год, — ответила Лиза, как-то не особо сфокусировано определяя понятие «год».

— Год, — более четко определил для себя Страхов. — Так. И что лицей в Цюрихе? Какие у него там были успехи?

Лиза захихикала, а потом звонко, совсем не обидно, даже совершенно очаровательно рассмеялась:

— «Лицей в Цюрихе»! Ну, ты это круто, Саша! Какой, к чертям, лицей!

Такое веселое «к чертям» Страхов услышал от Лизы впервые. Это было его собственное словечко-паразит былых, доравновесных времен. Мусор подсознания, от которого он успешно избавился. Но сейчас оно, это словечко, было очень уместным, многое проясняло, а в интонации Лизы звучало просто обворожительно.

Страхов не выдержал, загреб ее правой рукой — и припал к ее губам, все еще пахнувшим речкой детства.

И услышал аплодисменты.

И не смутился.

И увидел все.

Внизу, под деревней, на широком лугу, стояла большая, как цирк-шапито, деревянная беседка-шатер, выкрашенная в белый цвет. Там было много разного, явно хорошего и доброго народа, неторопливо суетившегося в режиме раннего пикника. Тот народ и хлопал в ладоши счастливой паре, замершей в поцелуе на горушке.

— Пошли… — сказала Лиза.

И они пошли спускаться в приятную, счастливую тишину, наступившую после добрых аплодисментов.

Стол был уже накрыт, а народ по мере их приближения расчленялся на отдельных интересных и добрых персонажей.

С ним все здоровались и здоровались так запросто, как со старым знакомым, что у него не возникло никакого стеснения подойти к этому новому в его жизни столу.

Страхов еще не адаптировался к отсутствию доступов к любым уровням памяти и не успевал сразу узнавать всех.

Проводник-Вергилий, он же Мудрый Старец и просто добрый человек Владимир Алипкович снова выступил вперед «встречающей стороной».

— Давайте, давайте, быстренько, все стынет и заветривается, — сказал он, и Страхов с Лизой очутились под сводом беседки, продуваемой нехолодным ветерком.

— А наследник-то? — не досчитался Алипкович.

— Бежит, — счастливо улыбнулась Лиза.

— Бегу! — уже бежал сверху Андрей.

Народ под сводом был разный, приятный и скромный, и всех возрастов, как в обычном подъезде небоскреба, на улице коттеджного поселка или линии старинного, доравновесной эпохи кладбища. Страхов помнил и все еще радовался, что никаких запретов по допускам памяти нет. По ходу обзора Страхов зацепил взглядом очень симпатичную девчушку лет шестнадцати, чем-то похожую на Дрозофилу, но без битого стекла во взгляде, и он понял, что сын тут не пропадет.

Все как-то ненавязчиво суетились, делали салатики, резали хлеб, мазали на него ослепительно свежайший творог — коровы явно стояли где-то неподалеку.

Тихо сидел на круговой лавочке у большого стола, почти не двигался и блаженно-мудро улыбался только один человек. Его Страхов заметил, выделил еще, когда спускался сверху.

Человек был в больших очках — и улыбнулся им с Лизой всем своим по-настоящему добрым лицом, выглядевшим тем более добрым в украшении больших ретро-очков.

«Билл Гейтс!» — приятно осенило Страхова, когда старый добрый человек в больших очках улыбнулся именно ему.

— Точно, он, — шепотом кивнул Алипкович. — Десять лет жил в юго-западном массиве, а потом потянуло сюда, в нашу Сибирь. Были большие переговоры. Но все устроилось. Вот великий человек!.. Приятного аппетита.

Аппетит был действительно приятным и — самым живым, сколько Страхов себя помнил после наступления Равновесия. Не было тут изысков, как в мире аутов, но и совсем их не хотелось. Даже легкое отвращение-тошнота появилась при воспоминании, которое Страхов сразу сбросил в «корзину»… Он потянулся за хлебом, за приглянувшимся ему творогом, взял перышко лука и стал наслаждаться…

— А почему крыши медные? — полубессознательно спросил он, также машинально пересчитав на столе всякую медную утварь — кружки, плошки… Фарфора и стекла не было, только легкий пластик под стекло и фарфор. Медь и пластик.

Спросил он не Лизу, а, конечно, Алипковича, оставшегося рядом с ним ненавязчиво, но явно намеренно — как раз на случай новых вопросов и недоумений.

— Да у нас тут «Медное царство», разве не заметили? — иронично, но явно не фигурально ответил Алипкович.

— Да? — уже не удивился Страхов.

Мир наоборот: он прибыл в Медное царство из Золотого, пройдя Серебряное… Нет ничего нового под Луной — все дело в расстановке… и финансировании… Под Луной. «Под Луной…», — еще раз почему-то подумал Страхов.

— Вот, кстати о финансировании… — заметил чуть громче, то есть для всех Алипкович, отпив из медной кружки глоток молока. — Сегодня для утренней разминки у нас кое-что легенькое, но срочное. Второй транш по сетке добывающих платформ в секторе Малого Таймыра и к ним вся инфраструктура Sotechso от компрессоров Усть-Куйги и выше… А уж после обеда мы вплотную займемся нашими «инъекциями» в Тургайский мегаполис… Ну вот, наш новый герой… только не будем его смущать… В общем, вот у Александра Васильевича по Sotechso есть хорошие наработки. И вообще, у него сейчас отличный потенциал. Дадим ему первым и начать с легкого, чтобы включиться без лишнего напряжения… И прошу: поддержим не как обычно, а особо — в режиме каскада. Финансовая энергия у Александра Васильевича лучше не только Urals’a, но и Brent’a аж на три пункта, нечего ее попусту терять на выходе.

Страхов понимал, что речь о нем, но «героя» и «Александра Васильевича» он, конечно же, воспринял как некие отстраненные объекты и абстрактные понятия.

— Начинаем полегоньку… — сказал Алипкович.

Ничего не произошло. Все продолжали неторопливо завтракать — кто сидя, кто стоя у стола. Только стало как-то умиротворенней и тише.

— Начинайте, Александр Васильевич, — ненавязчиво, но безоговорочно предложил Алипкович.

— А как, я не знаю… — не слишком смутился Страхов, тоже продолжая жевать.

— Да знаете, — без упрека уверил его Алипкович. — Просто представьте себе транш… А потом — обычную трансакцию. Просто денежный перевод как он есть. Из одного места в другое. Из банка в банк на счет. Без всяких хитростей и метафор. Это то же самое электричество. Есть кабель, есть разность потенциалов. Включаем эту линию и — все.

— Ну, это можно представить себе, — кивнул Страхов.

— Вот и отлично. Только не забывайте, что мы не дома, а непосредственно на электростанции… Чтобы четче представить, скажем так — на атомной электростанции, а не на гидро… У нас тут и источник энергии и все остальное. Генераторы, конденсаторы. В подробности не вникайте. Просто вот сравните про себя банк с электростанцией, а потом… да?

Страхов попытался — и легко получилось.

— Вот! — поддержал Алипкович. — Не застывайте только. Базовые источники энергии, конденсаторы, генераторы — повторяю, пока не ваше дело. Это, скажем так, наше общее большое коллективное бессознательное. Считай, «колхоз»… Помните такие? Сейчас ваша задача — просто представить себе транш, как электроэнергию как таковую, и трансакцию, как электрический ток… ну, а потом еще — какой-нибудь простенький распределительный щит… Не тормозите себя… Здесь допусков нет… Просто поработайте на уровне пусть примтивного, но зато и самого непосредственного детского воображения… Это такая, можно сказать, финансовая медитация…

«Вот оно что!» — просветлело сознание Страхова.

Это просто

ФИНАНСОВАЯ МЕДИТАЦИЯ

Он легко представил себе транш, трансакцию и распределительный щит, а заодно — новые нефтедобывающие платформы вблизи острова Малый Таймыр и острова Большевик Малой Земли, проложил в воображении кабель…

И сознание сдвинулось… Точнее, раздвинулось.

На миг-мгновение, длившееся не долю секунды, не секунду и не вечность, а ровно столько, сколько нужно было для всеохватного осознания здешней самости и достигнутой целостности личности, Страхова развезло всего. Расчленило на отдельные органы, тенями которых как бы сделались окружавшие стол люди — на каждый орган по человеку и наоборот, — а потом и на отдельные клетки, готовые превратиться в чистую энергию, вспыхнуть облаком не слабее сверхновой звезды и затем обратиться в Ничто. Игла-ось-молния всеохватного страха пронзила сверху донизу это облако клеток — и все соединилось вновь. Только совершенно в новом качестве.

Пока Страхов продолжал дожевывать, втягивая в рот перышко лука, он постиг все.

Он постиг, ЧТО есть эта «атомная электростанция». Он теперь был в ней, а она в нем. И он, Страхов, был в ней самым свежим и качественным ТВЭЛом — тепловыделяющим элементом, что содержит делящееся вещество. И при этом не каким-нибудь неодушевленным ТВЭЛом, несознательной и несвободной частью целого, а частью, подобной части голограммы, то есть части, содержащей в себе целое. Он был частью свободной и осознающей свою свободу как осознанную необходимость быть необходимой частью… Конечно, это была не «атомная электростанция», а нечто куда более важное и нужное для всех.

Вспыхивали в мозгу Страхова мириады разноцветных искорок, сливались в вихри, в медленные, завораживающей красоты струйные молнии и уходили в бесконечное пространство к понизительным станциям, а от них по незримым кабелям дальше в тот мир, знакомый Страхову мир, где все было совсем материально, где все постоянно строилось, добывалось, покупалось и быстро выбрасывалось, чтобы еще более усилить покупательную способность, основанную на добыче-добывании и строительстве…

Он, Страхов, был «ТВЭЛом», а веселые хорошие люди за столом работали сейчас каскадом понизительных станций и ТБ. Кроме нескольких человек — Владимира Алипковича, Билла Гейтса, Глеба Деританина, Дауда Кердашева, Романа Фриксельберга. Они были как бы самой АЭС и ее диспетчерами в одном лице, вернее в нескольких лицах, создававших единство голограммы…

Страхов постиг, что

В МИРЕ БОЛЬШЕ НЕТ НИКАКИХ НАСТОЯЩИХ ДЕНЕГ, А ЕСТЬ ТОЛЬКО ЛЮДИ

Что в действительности больше нет никаких в обычном понимании банков, потому что банки больше не нужны, а счета на одних концах цепи просто пополняются в серверах государственных и кое-каких частных корпораций, а на других — на личных карточках-идентификаторах как бы сами собой, реагируя на «изотропное излучение» финансового солнца-АЭС.

Он постиг, что все деньги при наступлении Равновесия обрели новое качество — они преобразились в импульсы, излучаемые нервной тканью, новой областью головного мозга особой касты людей — элиты, богатых.

Всем самым богатым и очень богатым людям однажды пришлось объединиться, когда они осознали, что вот-вот наступит хаос. Что они тогда осознали? Что все деньги, которые они имели, все финансовые потоки, которые они контролировали, вдруг исчезли с серверов, со всех электронных и прочих носителей, выпарились из объективной реальности и превратились в субъективную. Преобразились в особые, новые потенциалы их головного мозга, создав в нем — от ствола мозга до коры — новые нейронные структуры. И все эти частные, персональные структуры по всему миру мгновенно оказались связанными в единую сеть, потому что в мире уже не существовало капиталов, не влияющих на другие капиталы и не реагирующих на влияние других капиталов. Все действительно богатые и контролирующие свои финансовые потоки люди осознали, что если они сейчас быстро, моментально не объединятся во всеобщей и разумной финансовой медитации, то рискуют «сжечь» друг другу мозги и впасть в глубокую шизофрению, расщепляющую сознание.

Бедная Фатима Обилич! Она хотела узнать великую тайну глобального финансирования, его истинные источники… И для такой мелкой цели… Увы ей!

Вот она, тайна нового законного финансирования — за этим деревянным столом, с лучком, творожком и свежеиспеченным хлебом! Никаких трансов, а просто транши, никаких отрешенных лиц, никаких неподвижных нирванных полутрупов… Финансовая медитация — просто легкий завтрак с парным молоком и с легкой мозговой разминкой… И он Страхов — «ТВЭЛ», необходимый для работы великой гармоничной системы.

Вот они — самые богатые люди планеты. Здесь и там, в Южной Америке — в том далеком географически, но соседнем, как другая чашка весов, «юго-западном массиве». Нет теперь никакого противостояния Запада и Востока, Севера и Юга. Есть только юго-западный и северо-восточный массивы, связанные, как петли в знаке бесконечности. Система координат изменилась, и создана новая мировая гармония.

Вот они — самые богатые люди планеты. Вот чем они теперь богаты! Славными квазидеревенскими домиками и экорезервациями без мелких периметров… а с одним большим, раздольным периметром, энергетическое ограждение которого не может преодолеть ни одно живое существо…

Две запретные зоны на земном шаре, где содержат «новых прокаженных» — отличный миф!

Кто там, за пределами новой прекрасной зоны, в лабиринтах бесчисленных замков-вилл-коттеджей с жесткими периметрами крысятников, среди пентхаусов и Bentley-Swarovski, — кто в том сверкающем, как битые бутылки, мире брендов и корпоративных войн может в это все поверить и все это постичь?

Что значат «власть» и «богатство» в их старых понятиях здесь? Что получили и что быстро и разумно освоили самые богатые люди планеты, которым посчастливилось жить в канун Равновесия и проснуться живыми в утро Равновесия?.. Вот почему вдруг исчез, испарился в одночасье журнал Forbes! О чем ему теперь было писать? О чем? Кто бы сообщил в редакцию о парапсихологическом характере инвестиций и законченной виртуальности прибылей, которые как будто не дают ничего, кроме окон с наличниками и старых джинсов Super Rifle? Вообще ничего! Ничего, кроме радости жизни, лучка и молочка — и увлекательных финансовых медитаций по благоустройству мира, которыми действительно не скучно заниматься всю оставшуюся жизнь.

Прекрасный перевернутый мир! Самые богатые теперь наслаждаются своей прекрасной новой бедностью в своей тихой резервации… ну разве что с символическими медными крышами… И здесь же теперь новая Валхалла — место великого пира героев, которых не забыли вместе с их семьями. Вот почему вдруг исчез, испарился проект GOOGLE Earth!

— Первый транш прошел, отлично! — услышал Страхов голос Алипковича. — Саша!.. Извините, что запанибратски… Мы понимаем радость открытий… Но нужно сосредоточиться еще немного.

— Извините, — кивнул Страхов и внутренним взором увидел, как медленная, потрясающей красоты струйная молния достигает цели — некого сервера в системе Sotechso…

Может быть, он сумел бы показать Фатиме Обилич, как кредитуются, а иногда и безвозмездно финансируются проекты и комплексы Sotechso… но только при личном контакте, при близком контакте третьего типа… а такой контакт отныне был невозможен — и знали об этом они оба… Да и зачем? Не нужно, не нужно ей это все знать… Бессмысленно… Он вдруг вспомнил ее взгляд в те мгновения, когда они оба зависли над последней пропастью….

Он явственно увидел ее глаза, и кровавый окоем ноздрей, и вспухшие, но почему-то бледные губы…

Супераутсорсер Фатима Обилич растаяла, и он увидел вдруг, как в GOOGLE Earth, эти два глобальных финансовых массива, этот растянутый по полушариям Земли и его собственного мозга знак бесконечности с перемычкой, превратившейся в кабель. И увидел, что эти сгустки света — массивы в Бразилии и в Сибири — медленно вращаются, закручивая свои рукава, как циклоны при взгляде из космоса… а в центре каждого из них как бы сонно и мутновато открывается глаз бури — глаз бездны… Два глаза — северо-восточный и юго-западный.

И он почувствовал, что его губы шевелятся не только потому, что все еще жуется, втягиваясь в рот, свежая луковая стрелка, а потому что невольно изрекаются им некие слова… что-то, что он должен ответить Фатиме Обилич после того, как в его воображении шевельнулись ее вспухшие губы. «…и дни его, яко трава…» — пробормотал он, пугаясь, что это уже совсем не из «Дао Дзэ Дуна».

— «И да созиждутся стены иерусалимские…», — услышал он окончание пятидесятого псалма

Только это сказала не супераутсорсер Фатима Обилич, а бывший олигарх Владимир Алипкович.

И он увидел две маленьких зеленых молнии, которые скрестились и в одно молниевое мгновение распространились по глобальному знаку бесконечности мерцающей, вспыхивающей кое-где в узлах и постепенно гаснущей сеткой.

Страхов постиг, что такое «Дао Дзэ Дун» в эпоху Равновесия, когда атрофировались все идеологии и мировоззрения.

— Конечно, Саша, — подтвердил, вставший теперь у его левого плеча Алипкович. — Это просто стабилизирующий фактор. Он вносит в упорядоченную самоорганизующуюся систему необходимый элемент хаотичности, беспорядка. Форматированный беспорядок необходим для поддержания жестко упорядоченной структуры. Верно?

— Я понимаю, — кивнул Страхов и только теперь осознал, что все произошло почти мгновенно, раз он еще даже не успел втянуть в рот до конца и прожевать свежее и очень вкусное луковое перышко

— Второй транш прошел, — объявил Алипкович. — Практически без потерь… Уровень помех не выше двух десятых процента. Отличный результат для первого раза. По-моему, даже лучший среди первых результатов. Поздравляем с успешным началом, Александр Васильевич!

Его поздравили, он кивнул… но почему-то вдруг стало чуть больно от счастливой поздравительной улыбки Лизы… А сын — молодец, он просто отвернулся…

Страхов закрыл глаза и вновь увидел два глаза бесконечности-бездны.

— Лучше я отвечу на ваш естественный вопрос устно, — сказал Алипкович. — Вникать туда пока не стоит… Даже для нас… Пока мы с этим не разобрались и не все в этом мире контролируем. Скажем так, естественный процесс возникновения побочных эффектов. Понимаете, Саша?

— Фонд Юнга? — сказал Страхов.

— Тоже самоорганизующаяся система… только «Само…» с большой буквы, — многозначительно отметил Алипкович.

Оказалась, самая великая тайна мира могла быть постигнута только устно, вот что удивительно!

— Да, трудно сдержать «естественный вопрос»… — деликатно проговорил Страхов.

— Это нормально, вы же — герой, и это — естественный вопрос героя, — тривиально прокомментировал Алипкович.

Потом он немного помолчал ради важной и необходимой паузы, поставил опустевшую медную кружку на стол, шаркнул одной ладонью по другой, как бы смахивая крошки и сказал:

— Вот, Саша. Каждый большой творец-изобретатель с этим сталкивается. Нобель. Кюри. Тесла. Оппенгеймер… Сахаров, наконец…

Страхов невольно воспользовался новой паузой:

— Самое интересное теперь, с чего все начинается, а не чем кончается.

— В точку! — Алипкович восхищенно поднял указательный палец. — Именно так. Потому что все всегда начинается с благих намерений. Это непреодолимо, как закон тяготения. Мы… нас много было, когда мы создали Фонд Юнга. Вы сами прекрасно знаете, что это был самый влиятельный гуманитарный фонд до Равновесия. Билл ведь тоже тогда вложился серьезно. Мы вкладывались в образование, в развитие идей Равновесия, их изучение. Мы хотели всех сделать героями, которые преодолевают мир потребления и строят новую реальность. Какую, спросите?.. Мы — нормальные люди, мы сами не знали какую в точности, но чувствовали, что она будет лучше и она нужна. Можете считать нас новыми коммунистами… Мы зато не марксисты, и отлично знаем, в чем мы немощны… Юнг со своей аналитической психологией и Кемпбелл со своим динамичным анализом мифов дали основы оптимальной деятельности. Согласитесь, вполне достоверные… Ведь вы сами на этой базе работали.

— Ну, если оставить за скобками Евангелие, — заметил Страхов. — Тору тоже… И, как я понимаю, Коран, хотя в исламе плохо разбираюсь.

— Во-первых, не забывайте, что здесь это легко поправимо, достаточно небольшой настройки, а в-вторых, — Алипкович менторски поднял указательный палец, — вы всегда на правильном пути, Александр, но чуть-чуть торопитесь. Вы же хотите узнать конкретные истины, и ваше желание — закон, потому что, не удовлетворив его, ни вы, ни мы уже не продвинемся дальше…

Итак, Фонд Юнга. Оказалось, что мы скинулись миром, не подумав, что окажется слишком много. Слишком большой первичный капитал. Слишком большая гравитационная сила. Капитал, он обладает силой гравитации. Как любое небесное тело… В день Равновесия он просто взял и оторвался от нас. Дальше легко додумать.

Страхов додумал, и его бросило в жар.

— Значит… — Он пытался в это не поверить, но уже понял, что придется поверить. — Никому не подконтрольный капитал, который инвестируется сам, куда хочет. Самоинвестируемый капитал…

— Точнее не скажешь, — с одобрительной улыбкой кивнул Алипкович.

Он окинул взглядом стол, взял пальцами золотистый листок сыра и откусил его уголок.

— Это и есть «черная дыра»? «Глаз бури»? — заполнял Страхов последние лакуны незнания.

— Еще одно точное попадание, — подтвердил Алипкович и откусил второй уголок. — Он продолжает подсасывать энергию, то есть наши деньги, и это неизбежное зло. Наши неизбежные жертвы, скажем так, золотому тельцу. В центре каждой галактики есть «черная дыра», засасывающая материю и свет на веки вечные. Так устроено с начала сотворения Вселенной. Видимо, необходимый противовес. Но не забывайте о законе сохранения… Все поглощенное должно где-то появиться, пусть и в переработанном… я бы сказал, обновленном состоянии.

— Значит, проект «Царство Небесное»… — Страхов нарочно запнулся, памятуя совет не торопиться вперед.

Алипкович маленькими отрывочками доедал сыр и смотрел на Страхова изучающе. Он тоже умышленно не торопился.

— Только одно важное замечание, — сказал Алипкович, доев и начав потирать друг о друга слегка замасленные пальцы. — Проект «Царство небесное» запустили мы, — признался он, глядя себе на пальцы. — Мы сами… Тогда во всем мире произошел внезапный кризис веры. Почти апокалипсис… Вы сами это помните. И мы тогда решили создать некое материальное воплощение древней мечты. Путеводную звезду. На всякий случай. На будущее. Не только для потомков… Может, и для себя. Будущее всегда чревато сюрпризами. Вот сюрприз и случился, когда проект также оторвался от нас… Вместе с другими гуманитарными проектами, которые финансировались Фондом…

— Всем показывали по телевизору собор Святого Петра, храм Христа Спасителя в Океане Бурь. Эти лунные базы-монастыри в кратерах…

— Копии, — уточнил Алипкович.

— Ну да, копии… — согласился Страхов.

— А что вас так беспокоит, не пойму? — первый раз непонимающе посмотрел Алипкович на Страхова.

— Футбол… — коротко произнес Страхов.

— А-а… — с облегчением вздохнул Алипкович. — Ну, не путайте Божий дар с яичницей. На Луне все настоящее… Все, что показывали тогда, действительно строилось. Большие, очень большие средства. Только мы не знаем, какой размах это приобрело теперь. И приобрело ли… Я могу быть уверен только в одном. Что синагог на Луне точно нет. Зачем они на Луне? Строит ли Фонд копии мечетей?.. Купол Скалы, например. Или Аль-Аксу. Красивое название, очень подходит для Луны — Мечеть Отдаленнейшая… Честно, скажу, не знаем. При всех наших возможностях мы теперь не представляем себе, что происходит на исламских территориях после энигмы… Они все там были так привязаны к земле. Вот что можно вполне допустить — то, что там появился второй Тибет… Где-нибудь …

— А заселение монахами… Духовенство, епископы… или ламы — они ведь все должны были улетать отсюда, с Земли.

— Пусков в свое время было немало, — сказал, снова кивнув, Алипкович. — Наверно, кто хотел, улетел… А что, у вас созрело решение?

Решение!

Страхов ясно видел, что все решено за него, а его уже просто-напросто затягивает в «черную дыру».

Он коротко, судорожно огляделся и увидел всех как бы за незримой, но непреодолимой стеной.

Все уже произошло. Между тем… За этим легким завтраком.

Он уже проскочил сквозь горизонт событий, не успев осознать это…

Точка невозврата сверкнула позади и уже погасла… А он даже не заметил вспышки.

— Саша, вы очень многое можете сделать здесь, и вы это сами уже знаете, — с легким и объяснимым оттенком сожаления, но одновременно и с необъяснимым оттенком воодушевления сказал Алипкович, помолчав перед этим ровно столько, сколько было необходимо. — Вы вернули себе отнятое у вас, а остальным открыли новый мир… А пройти сквозь горизонт «черной дыры» — куда более серьезный шаг. Возможно, благодаря вам мы узнаем что-то очень важное. Необходимое для поддержания гармонии.

Он немного помолчал, даря нужную паузу, и добавил:

— Или ее иллюзии, что не исключено. Не вы один жаждете прострелить этот шарик собственной головой и вырваться за пределы единого для всех мифа… Но в эту минуту вы пытаетесь сделать неверный вывод. Опять торопитесь… Вы действительно свободны в своем выборе. Даже за горизонтом событий. Вы же не бездушная материя, которая просто поглощается «черной дырой» — и все…

— Я только с семьей попрощаюсь… — сказал Страхов.

— Только не преувеличивайте, — с улыбкой предупредил Алипкович тоже оттуда — из-за непреодолимой стены.

Лиза и сын были по другую сторону стола. Лиза тогда сразу отошла, уступив место Алипковичу — явно это было особым требованием.

Теперь Страхов подошел к ним и сначала поцеловал Лизу в висок:

— Оказывается, осталось еще одно важное дело. Мне нужно отлучиться.

Странно было: рассудок подсказывал, что сейчас он уйдет от них навсегда, если «черная дыра» — это «черная дыра». А сердце было уверено, что заслуженная вечность уже наступила и мгновение остановилось…

— Конечно, — счастливо улыбнулась Лиза, оперлась ладошками на его плечи, приподнялась на носках и тоже поцеловала его в висок.

Запах летней реки еще не покинул ее.

– Ты же герой, а героя всегда ждут. Не волнуйся, я подожду, — сказала она.

— Хорошо, — сказал Страхов. — Мы тут с Андрюшкой отойдем. У нас мужской разговор.

— Ну, конечно, герои должны разговаривать с сыновьями наедине… Третье правило героя, — с веселой ехидцей заметила Лиза.

— А первые два? — не удержался Страхов, уже вполовину повернувшись к сыну.

— Вернешься, посвящу, — махнула ручкой Лиза, уже прощаясь с другого берега реки. — Ты их уже выполнил.

Страхов отошел с сыном в сторону на полдюжины шагов. Он искоса глянул в сторону стола. Никто не обращал на них внимания. Община варилась занималась привычными общинными ритуалами. Убирали со стола, шутили между собой. Здесь шла своя жизнь, которую он мог бы выбрать… до горизонта событий.

— Андрюха, только между нами… — сказал Страхов. — Мне нужно слетать на Луну.

Лицо сына посуровело, во взгляде появился большой вопрос, а потом вопроса не стало.

— Я так и думал, па, — кивнул он. — Все только начинается…

— Ты это… — Страхов все никак не мог избавиться от банальной фразы, древнего штампа «Береги мать» и найти ему более живую замену.

— Я понял, па. Не надо. — Сын ткнул кулаком Страхову в живот. — Мы не пропадем. Подождем. Ты же опять нас заберешь, верно?

— Да? — поразился Страхов тому, что сын видел дальше него, видел искомую реальность, пусть и смутно, в проекции, но — видел. — Ну да! Верно… Как только устроюсь. Ну, давай.

— Давай, па, — поддержал сын. — Действуй… Главное, кураж.

— Какие ты слова знаешь! — восхитился Страхов и посмотрел на жену.

Лиза уже была там, за мембраной. Он махнул ей рукой, похлопал сына по шее — и двинулся обратно, в обход стола.

— Па! — окликнул его сын.

Здесь, в этом мифе обращаться назад позволялось — со временем все мифы становятся более гуманными.

Он задержался, повернулся, посмотрел на сына.

— Ты круто делаешь реальность, па. Я тобой горжусь, — сказал он так громко, что не могли не слышать все. — Только не напрягайся… Если что, я могу еще этот лицей потерпеть…

Страхов только махнул рукой.

— Можем прогуляться по хорошей погоде… Тут четыре километра, — сказал Алипкович. — А можем проехаться, если хотите. Вы еще любите конные прогулки?

Иногда по воскресеньям они с Лизой отправлялись в Битца или на Лосиный Остров отдохнуть в седле.

— Ну, я не лихой ездок, — еще не определился Страхов.

— Да у нас и кони не горячие, не арабы с кабардинцами, — ответил Алипкович. — Прогулочные, как и у вас в парке.

Все уже решено.

— Хорошо, — кивнул Страхов. — Разомнусь… А то ведь долго сидеть придется, да?

Алипкович деликатно подтолкнул его в плечо — пора в дорогу.

— Там подвигаетесь, даже сами полетаете в невесомости, если захотите… Комфортный салон, — обнадежил он. — Время полета, как и полвека назад, то же — несколько суток. Отсюда чуть дольше обычного. Мы — не на оптимальной широте. Принципиально новых носителей пока нет. Да и задач под них нет. Здесь, на Земле, теперь работы вон сколько, сами видите.

Они поднялись на холм той же дорогой. Потом пошли по деревенской улице. Обратный путь отличался тем, что Страхов прошел мимо дома, перед которым волной поднимался лес, а позади — светлел свежей зеленой гладью луг.

Когда они подходили к длинной срубной конюшне — лошадей здесь, видно, хватало на всех, все могли отправиться на общую приятную прогулку — высокий русый подросток, которого Страхов не видел за общим столом, уже выводил навстречу двух поседланных коней, серого и гнедого.

Подросток поздоровался, передал поводья старшему и пошел в сторону деревни, не попрощавшись со Страховым. Это немного обнадежило его.

Алипкович встал между конями, взяв поводья в разные руки:

— Кого берете? Рекомендую гнедого. Он мягче. Ларс. Имя под масть не подходит, конечно. Но уж так получилось. Только не дергайте, он мягкоуздый.

Все уже было решено…

— Давайте Ларса, — принял Страхов и сел в седло, заметив, что и оно, и путлища, и поводья — все как будто новенькое.

Они двинулись шагом к лесу. В лесу их встретила широкая дорога без обычной для такой дороги автомобильной колеи. Дорога тоже была как новенькая, слегка поросшая, судя по виду, засеянной ровненькой травой.

— Мы эту дорогу редко используем, — пояснил Алипкович. — Ну что, прибавили? Рысью?

— Можно, — принял Страхов.

Ларс и вправду шел очень мягко: Страхов невольно начал строевой рысью, привставая и облегчаясь в седле «вестерн», но, быстро присидевшись на учебной рыси, приятно расслабился.

— Символично, да? — весело заметил Алипкович. — Ну, как без этого? Разве обойдешься?

Страхов только кивнул в такт езде. Конечно, символично. Темный конь во снах и мифах везет куда? Ясно куда.

Дорога повела на пологий подъем — и вдруг лес расступился, и перед Страховым открылась огромная поляна, а на поляне кристаллически засверкало тысячегранное инородное тело. Спил башни Фостера.

Отсюда он выглядел как столичный стадион. Или как десятиэтажный стеклянный тысячегранный пень.

Алипкович перешел на шаг, а через пару сотен метров сказал «Приехали».

Сошли не сразу, мудрец-проводник дал посмотреть.

— А почему всю не снесли? — поинтересовался Страхов, имея в виду превращение «новой зоны» в девственную экологическую резервацию.

— А ее не сносили, — сказал Алипкович. — Просто убрали отслужившие уровни. Теперь она выполняет только одну функцию.

Он спустился на землю. Страхов последовал за ним.

— Теперь придержите, — сказал Алипкович.

Страхов взял поводья.

Мудрец-проводник поднял руку, как будто приветствуя кого-то в бывшей башне.

И тут Страхов невольно осадил назад вместе с конем.

Башня стала расширяться. Грани расступились, открывая темные щели между отдельными секциями. Из кристаллического «стадиона» — прямо из его центра — полезла вверх фаллическая конструкция. И когда она вылезла в небо метров на тридцать, Страхов догадался, что это — космическая ракета, облаченная в ажурные фермы и уже готовая показать грандиозный, ослепительный стриптиз. Из щелей, между секциями здания, стал куриться парок. Все трансформации происходили бесшумно.

— Ну вот, дальше сами. Давайте коня, — сказал Алипкович.

Страхов передал ему поводья и стал молча смотреть в спокойные, добрые глаза проводника.

— Никакие инструкции не нужны, — сказал мудрец-проводник. — Идите прямо и следуйте указателям. Все автоматизировано. Оденут, проводят, усадят, накормят. Будут вопросы — не стесняйтесь, задавайте. Система ответит и поддержит. Ускорения не бойтесь, все продумано для нетренированного человека. Нетренированные, кстати говоря, теперь лучше адаптируются. Это наше главное ноу-хау. Тошнить в невесомости тоже не будет. Мы учли возможный выбор и сделали нужные инъекции… Все остальное, как при Гагарине и Армстронге. «Поехали» и все такое…

— «Это маленький шаг одного человека, но огромный шаг всего человечества», — пошутил Страхов речью Армстронга, первым ступившего на Луну.

— Вот-вот, — серьезно воспринял Алипкович. — Вы это уже один раз доказали. В общем… Саша, извини, я — опять на «ты». Еще вопросы и пожелания есть? Все-таки большое дело…

— Владимир…

— Сейчас без отчества, — перебив, предупредил Алипкович.

Немногим раньше Страхов вспомнил одну из новых глобальных легенд-образов — «Солярис» атеиста Станислава Лема. И одноименный фильм верующего режиссера Тарковского. Тот момент, когда герой, пытаясь избавиться от своего прошлого и призрака своей жены, сажает его/ее в ракету и отправляет вон. В пустоту… Там, в той реальности, придуманной Лемом, это было безнадежным занятием.

— Тебе страшно узнать, что ты не первый, Саша? — с древней грустью во взгляде сказал Алипкович. — Это не так. Каждый герой всегда первый. Героев никогда не считают, не пересчитывают. Они — всегда штучный товар.

Страхов, отвернувшись от космодрома Фостера, стоял лицом к лицу с проводником. Позади них был лес.

— Тогда у меня все, — сказал он.

— Тогда у меня последнее слово, — сказал Алипкович. — Даже просьба, Саша. Если ты там у них найдешь веру, привези ее сюда. Это и будет твой Прометеев подвиг. Волшебный эликсир и все такое. По Юнгу или без Юнга — какая разница!

Страхов понял и кивнул.

— Хорошо, — сказал он.

— Тогда вперед, — велел Алипкович. — Пожелания счастливого пути не будет. Для тебя это — вредный предрассудок. Просто суеверие.

И Страхов повернулся спиной к лесу, коням и проводнику — и пошел к космодрому.

Космодром постепенно надвигался на него, заслоняя небо и разбиваясь на отдельные блоки с указателями и пояснительными надписями. Страхов вошел, поднялся на лифте, разделся, принял душ, взвесился, быстро обследовался на каком-то всемогущем сканере, снявшем с него виртуально-прозрачный, с разноцветными потрохами слепок.

Лакеи-манипуляторы одели его в удобный сиреневый комбинезон и белые кроссовки— полусапожки, не позволив — посредством тревожных сигналов и троекратных приказов «не двигаться» — самому дотронуться ни до одной застежки.

Потом Страхов на коротком фуникулере был доставлен в довольно просторную кабину с круговым, то есть цилиндрическим иллюминатором, который его удивил и порадовал: надо же, все будет видно!

Мягкий, женский голос с усиленно роботизированным акцентом — «Правильный психологический прием», — подумал Страхов — вежливо попросил его сесть в монументальное технологическое кресло. Он устроился в нем, и оно слегка опрокинулось назад, придав космонавту полулежачее положение.

Сзади на коленчатой ноге выдвинулся перед Страховым экран с аскетическим пультом из трех кнопок, и на экране появилось меню завтрака с изображением блюд, предлагаемых к выбору.

Страхов сравнил континентальное меню со столом в беседке и понял, что есть совсем не хочет.

— Я уже позавтракал, — сказал он, и на экране картинка покорно сменилась на предложение выбрать меню обеда.

Предложение кончалось строкой выделенной красным цветом:

ЕСЛИ ВЫ ИУДЕЙ ИЛИ МУСУЛЬМАНИН, ПОЖАЛУЙСТА, ПОДТВЕРДИТЕ В ТЕЧЕНИЕ ПЯТИ СЕКУНД ОДНОЙ ИЗ ДВУХ ВЕРХНИХ КНОПОК

Под каждой из двух кнопок была надпись на своем языке — иврите или арабском.

«Здесь не соскучишься», — подумал Страхов и еще подумал, что, может, Алипкович и не знает всего о том, что делается на Луне…

Меню предлагало на первое борщ, консоме или суп-мисо, а на второе свиную отбивную, филе тунца и разные суши. «Похоже, дзен-буддисты там тоже в кратерах освоились», — предположил Страхов, предпочтя борщ с отбивной.

А следом появилась программка ужина с вариантами итальянской и мексиканской кулинарии. «Что, придется а ля карте на всю неделю заполнять?! — слегка даже испугался Страхов. — Это ж мы до вечера не взлетим!»

Но, покончив с выбором ужина, он понял, что сейчас будет взлет. Его обвили пристяжные ремни, и на экране в виде разноцветной аппликации появилась надпись на многих языках. В центре красная на русском гласила легендарное, но абсолютно достоверное

ПОЕХАЛИ!

Как Страхов и предполагал заранее, он невольно произнес эту священную команду вслух.

Два поплавка на водной глади были неподвижны. Два человека, сидевшие на берегу, — тоже. Но ожидали они сосредоточенно не только вечернего клева. Мошкара вилась вокруг них, но на кожу не садилась.

Наконец, один из рыбаков, Владимир Алипкович, печально вздохнул и повел плечами.

«Вот и все, — подумал он. — Фонд ответил… Только пуск задержался еще ровно на…».

«Как всегда, — перебил его товарищ по рыбалке. — Задержка каждый раз нарастает ровно на один оборот. Секунда в секунду по внешнему времени. Может, мы когда-нибудь поймем, в чем тактика. Но ответ как всегда симметричный…»

«Тактика… Фонд просто оценивает тактику героев и адаптируется, — уверенно подумал Алипкович. — Потому что каждый раз они подставляются под удар все более осознанно. Количество должно перейти в качество. Вот и вся тактика».

«И что, мы как всегда сидим и ждем? — риторически подумал его сосед и посмотрел в умиротворенно темнеющее весеннее небо. — Или что-то еще делаем?»

«Мы что-то еще делаем, — заметил Алипкович. — Мы веруем и трепещем… Как всегда».

«Вот что на этот раз?» — иронически поинтересовался его сосед.

Оба они было повернули друг к другу головы, но многозначительно переглянуться не успели, потому что оба поплавка вдруг одновременно покачнулись.

Больше не нужно было укрывать себя и развивать огонь, согласно указанию великого стратега партизанской войны. Страхов постиг, в чем смысл его новой свободы и по какой причине ему стало так хорошо и больше не хочется ни о чем думать. Никогда со времен детства он не чувствовал такого бескрайнего простора, как теперь, в этой герметичной кабинке.

Еду подавали не перемолотую и спрессованную в тюбиках, как он предполагал по старой памяти, думая, что аппетитную сервировку придется держать в воображении, а — точь-в-точь, как показали до того в красивых картинках. То есть на особых тарелках под направленным воздушным давлением, чтобы все не разлеталось в невесомости. Изящные манипуляторы, фиксировавшие направление взгляда, схватывали кусочки и кормили «с ложечки». Борщ черпала механическая химера — «ложка-вилка». Улетевшие частицы тут же засасывал хоботок зоркого «пылесоса». Необычно, но привыкнуть можно.

Пару раз он задал себе вопрос, почему не мог не полететь на Луну. Почему полетел? Чтобы удрать в никуда, видя, что, как бы он ни пытался изменить реальность, каждый раз он все равно становится частью одной из уже существующих, созданных кем-то — Фондом? Алипковичем? Гейтсом? — программ по ее реструктуризации… Или чтобы увидеть хоть одного человека, не создающего никакой реальности, а просто верящего в ту, которая ничего большего не требует… и, значит, требует от него Страхова только одного — того, что он не знает, где взять… веры… Разве что на Луне?

И наконец, он постиг, что от него требуется просто насладиться дорогой, вспомнить настоящее назначение дороги: пока ты в ее власти, она дает тебе право не думать ни о чем и не делать больше ничего.

Он смотрел сверху на Землю, отгоняя от себя иллюзию, будто перед ним — запоздалое изображение планеты с портала GOOGLEEarth.

«Это настоящая Земля, — часто приходилось ему убеждать себя, — и доказательство — в том, что ее нельзя приблизить».

И когда за ужином он увидел внизу, где-то в южноамериканской Гайане, крохотную вспышку, он понял, что она случилась сейчас, в режиме live, у него на глазах, а не раньше, в записи. Эта звездочка вспыхнула не в соседней галактике миллион лет назад, а в его жизни. И звездочка не погасла, а стала подниматься ввысь, к нему.

Он понял и совсем не испугался, и это состояние души успело приятно удивить его. Он даже порадовался тому, что его уже не остановят криопаузой, не заставят сделать лишний, бесполезный виток. Что будет не холод и тьма, а жар и свет. Роскошный солнечный жар и великолепный ослепительный свет.

ЭПИЛОГ

Немногие на Земле заметили короткую золотистую вспышку в небе.

Борис Эйхерманн, обернувшись к окну в своем офисе, вдруг вспомнил старое доброе прощание — «В следующем году в Иерусалиме!»

Анна, даже не глядя в окно своей квартиры, вдруг вспомнила ту самую льдинку в коктейле... И вечер в галереи «Академии».

Фатима Обилич, еще накануне взяв один день отпуска, весь этот день смотрела в небо на вершине своей Тверской пирамиды и под вечер, увидев на небе теплый всплеск света, вдруг приложила руку к животу и вздохнула.

Китаянка Пин и европейская девушка, возненавидевшая свое прозвище, но еще не полюбившая свое имя… Они не знали, что их разделяет только пластиковая стена. Они повернулись друг другу и чему-то улыбнулись.

По дороге через поле остановились женщина и подросток.

— Смотри, смотри, звезда падает! Загадай желание! — весело сказала она, чувствуя, что ее желание вот-вот исполнится, и нужно этим желанием скорее поделиться с сыном.

— Не надо, ма… Это уже было, — совсем не грубо ответил подросток. — И вообще, это все — суеверие.

Он все смотрел в небо, хотя звезда давно пролетела и погасла. Но теперь она как будто летела в нем самом — стремительной обжигающей точкой, и он уже знал, что вот-вот должно случиться. И он остро почувствовал, что сейчас он один на Земле. Тот, кто знает, что должно случиться со всем этим миром вокруг. Один во Вселенной. Он впервые в жизни ощутил, как это – быть в одиночестве. Перед Тем, Кто все еще видит тебя с небес…

И повторил строго, по-взрослому, пряча тайну глубоко в сердце:

— Просто суеверие…