Дар царицы Савской

— Полезайте туда, а потом придвиньте подставку с дровами на прежнее место!

Ксения с сомнением взглянула на нишу. Не идет ли она по своей воле в ловушку? Может быть, гипнотизер все же решил сдать ее своим тюремщикам?

Но тут она расслышала за дверью приближающиеся шаги и перестала колебаться. Согнувшись в три погибели, она юркнула в каменную нишу и придвинула подставку с дровами на прежнее место.

В то же мгновение дверь подземелья со скрипом отворилась, и в него вошел уже знакомый Ксении персонаж — доктор Иван Алексеевич. В руке у него был какой-то необычный пистолет с толстой насадкой на стволе. За доктором следовал широкоплечий мужчина лет тридцати с низким лбом и длинными, как у гориллы, руками.

— А, каки-ие люди! — дурашливо проблеял гипнотизер, снимая очки. — Добрый доктор Айболит и при нем, как водится, ручная обезьяна! Давно не виделись! Мне здесь так одиноко, так скучно, что я уже даже вашему приходу радуюсь!

— Не пытайтесь отвлечь меня разговорами! — процедил Иван Алексеевич. — Немедленно наденьте очки!

Гипнотизер усмехнулся:

— А если не надену?

— Вы знаете, что тогда будет. Я выстрелю в вас из этой штуки, — доктор поднял свой пистолет, — и вы заснете на полчаса. А когда проснетесь, будете связаны по рукам и ногам, как уже бывало… Игорек все сделает в лучшем виде… — Доктор покосился на своего широкоплечего спутника. — Правда, Игорек?

Тот ухмыльнулся и пробормотал что-то нечленораздельное.

— Да ладно, ладно, я пошутил! — Гипнотизер надел темные очки. — Так вас устраивает?

— Более-менее. Теперь молчите и слушайте. Сегодня мы выведем вас отсюда. Вам предстоит работа, обычная работа. Если вы сделаете все, как полагается, мы выполним вашу просьбу.

— Вы это уже давно мне обещаете!

— На этот раз все будет без обмана.

— Почему я должен вам верить?

— Потому что у вас нет другого выхода. Короче, сегодня после полуночи за вами придут. Будьте готовы.

— Всегда готов! — Гипнотизер усмехнулся и обвел помещение широким жестом: — Вещей у меня, как видите, немного… мне собраться — только подпоясаться…

Иван Алексеевич подозрительно взглянул на узника.

— Что-то вы сегодня подозрительно оживлены… ну-ка, покажите ваши рисунки!

— А вы зайдите ко мне!

Иван Алексеевич процедил:

— Вы знаете порядок! Отойдите к дальней стене, отвернитесь, поднимите руки…

Гипнотизер не спешил выполнять приказ. Иван Алексеевич поднял пистолет:

— Не испытывайте мое терпение!

— Ладно, ладно! — Гипнотизер отошел к стене, отвернулся, поднял руки и замер.

Доктор передал пистолет охраннику, открыл замок в решетке, зашел в отгороженную половину комнаты. Его молчаливый спутник остался у входа. Доктор подошел к столу, взял стопку листов с рисунками.

— Кого это вы тут рисовали? — спросил он гипнотизера.

Тот собрался было повернуться к нему, но Иван Алексеевич резко приказал:

— Стоять на месте!

— Но как я тогда могу ответить на ваш вопрос? Я ведь не вижу, что вы там разглядываете.

— Не валяйте дурака! Вы отлично знаете, о чем я спрашиваю. Здесь несколько набросков одного и того же женского лица. Кто это? У вас кто-то был?

— Айболит, вы прекрасно знаете, что здесь никого не может быть. Вы все сделали, чтобы ко мне никто не мог попасть. А эти рисунки… это девушка моей мечты. Я так давно лишен женского общества, что мне осталось только мечтать, воображать… создавать на бумаге прекрасный недостижимый образ…

— Что-то мне не верится…

— Но сами посудите — кто здесь мог быть? И если бы кто-то даже сумел сюда пробраться — где этот кто-то сейчас?

Доктор недоверчиво огляделся.

— Вот видите? — примирительно проговорил гипнотизер. — Здесь невозможно спрятаться…

Иван Алексеевич раздраженно бросил листы на стол, вышел из-за решетки, запер ее.

— Айболит, пока вы здесь, у меня к вам маленькая просьба. Подбросьте дров в камин, а то мне что-то зябко. Как бы мне не подхватить простуду или, не дай бог, ревматизм.

Доктор с сомнением взглянул на узника, но все же подошел к подставке с дровами.

Ксения замерла в своей нише, она даже перестала дышать.

Доктор наклонился, взял с кованой подставки несколько сухих поленьев.

Он был так близко, что Ксения отчетливо видела каждую морщинку на его лице.

Доктор распрямился, положил дрова в камин, отошел к двери, и прежде чем выйти, проговорил:

— Итак, помните — после полуночи за вами придут. И если вы все сделаете как надо, ваша просьба будет выполнена.

Гости вышли, дверь со скрипом закрылась.

— Мыши могут выходить! — проговорил гипнотизер. — Кот ушел!

Ксения выбралась из своего укрытия, подошла к решетке, раздраженно спросила:

— Что это было?

— О чем это вы?

— Вы прекрасно знаете, о чем. Зачем вы попросили его подбросить дров?

— Мне было холодно.

— Вот только не надо считать меня за дуру! Вы хотели, чтобы он нашел меня?

— Поверьте, если бы хотел — он бы вас нашел.

— Вам доставляет удовольствие играть людьми?

— А как вы думаете? Здесь так скучно! И потом, милая моя, я продемонстрировал вам простенький фокус. Вы были в шаге от Айболита — но он вас не заметил. Почему? Потому, что его слепило пламя в камине. На этом же основано действие гипноза, или внушения — отвлечь внимание пациента более сильным раздражителем… но мы с вами отвлеклись от самого важного, что сказал доктор Айболит.

— От чего именно?

— Он сказал, что за мной придут в полночь. А вы говорили, что это произойдет в одиннадцать часов. Вы ничего не перепутали?

— Нет, я сама слышала, как он назвал время — одиннадцать часов. Вы мне не верите?

— Отчего же? Верю. Зачем вам обманывать меня в такой мелочи? Но это значит, что Айболит попытался меня обмануть. Он назвал более позднее время, чтобы я не был подготовлен. Это удачно, очень удачно… предупрежден — значит, вооружен…

— Что ж, тогда — до новых встреч!

Ксения подошла к двери, потянула за ручку…

Дверь не шелохнулась.

И только тут до нее дошло, что эта дверь закрывается снаружи на простой железный засов. Уходя, доктор запер ее — и теперь открыть дверь изнутри невозможно.

— Что, мышка попалась, мышеловка захлопнулась? — насмешливо проговорил гипнотизер.

— Вам-то от этого какая радость? Если я отсюда не выйду, я ничем не смогу вам помочь.

— Ваша правда. А если я помогу вам выйти — вы мне потом поможете?

— Ну да. Мы же договорились — я помогу вам убежать, если вы под запись расскажете о том, что здесь происходит.

— Договорились, договорились. Я скажу вам, что нужно будет сделать, чтобы привести этот план в исполнение. Вы видели пистолет, который держала в руках ручная горилла доктора Айболита? Да и сам он тоже любит держать его в руках…

— Ну да, видела.

— Выведите его из строя.

— Вот интересно! А как я до него доберусь?

— Очень просто. Этот тупой мордоворот большую часть свободного времени проводит в своей комнате, на первом этаже шестого коттеджа за просмотром спортивного телеканала. Его даже отвлекать не понадобится — он сам пялится в экран, так что вам нужно только открыть ящик стола. Там и лежит пистолет. Сломать его вы наверняка сумеете.

— Откуда вы все это знаете? Вы ведь сидите здесь безвылазно!

— У каждого из нас есть свои маленькие секреты.

— Это хорошо, но как я отсюда выберусь?

— Очень просто. Полезайте снова в ту нишу, где вы прятались, когда приходил доктор Айболит.

Ксения с сомнением взглянула на укрытие, где только что пережила не самый приятный момент, но все же решила поверить гипнотизеру. Она отодвинула подставку с дровами и влезла в нишу.

— А теперь осветите потолок. У вас ведь есть телефон?

— Само собой! — Ксения включила телефон и направила его на потолок ниши. Потолок был низкий, неровный, но в самой глубине ниши в нем было круглое отверстие вроде колодца, по стенке которого вверх, в темноту уходили железные скобы, что-то вроде лестницы.

— Ну, вот вам и путь наверх! — раздался голос гипнотизера. — Не забудьте, что вы мне обещали!

— Не забуду… — пробормотала Ксения и, с трудом протиснувшись в темный колодец, полезла вверх.

Она взбиралась несколько минут. Колодец был узкий, карабкаться по нему было очень трудно, но все когда-то кончается. И скоро Ксения уперлась головой и плечами в холодный металл.

Неужели колодец заперт?

Не может быть!

Она напряглась, нажала на препятствие плечами — и оно поддалось.

Металлическая крышка открылась, Ксения вдохнула свежего воздуха и выбралась на свободу.

Она оказалась на полянке среди кустов шиповника, рядом с ней валялась крышка люка с выбитой на ней надписью «Козловские телефонные сети».

Оглядевшись по сторонам, Ксения положила крышку на место и выбралась из кустов.

Она находилась неподалеку от таинственного шестого коттеджа. По тропинке недалеко от нее с озабоченным видом шел завхоз Федор Михайлович.

Услышав шорох в кустах, он развернулся, увидел Ксению и строго проговорил:

— Вот ты где! Я тебя уже обыскался. Где ты пропадала? Три коттеджа еще не убраны, а ты неизвестно где шляешься! Первый день на работе, а так себя ведешь!

— Извините, Федор Михайлович… — защебетала Ксения. — Это не повторится, Федор Михайлович… я просто заблудилась, Федор Михайлович, вышла не туда…

— Заблудилась! — передразнил ее завхоз. — Это какие же куриные мозги надо иметь, чтобы здесь, в трех соснах, заблудиться? Иди уже, заканчивай работу! И приведи себя в порядок — вся растрепанная, вся в колючках, как будто сквозь заросли продиралась…

— Я же говорю — заблудилась!

Федор Михайлович покачал головой, махнул рукой и проговорил:

— С кем работать приходится! Иди уже! Одна — запойная, вторая — по кустам шляется… нет, беда с персоналом…

Ксения направилась к третьему коттеджу, но как только завхоз скрылся за поворотом, свернула с дорожки и вышла к шестому.

Обойдя вокруг этого коттеджа, она нашла приоткрытое окно, из-за которого доносились характерные звуки, сопровождающие футбольный матч.

Она приподнялась на цыпочки, заглянула в окно и увидела ручную гориллу доктора Ивана Алексеевича. Здоровенный низколобый детина сидел в кресле перед телевизором и смотрел на экран.

Ксения шире открыла окно и влезла в него.

Мордоворот повернулся к ней и удивленно протянул:

— А ты кто такая?

— Фея-крестная, — ответила Ксения.

— Чего? — громила заморгал. — Не понял!

— Какой ты, Вася, непонятливый!

— Я не Вася, я Игорь…

— Тем более, Игорек! Ты мне очень понравился, и я к тебе пришла… ты меня поцелуешь?

— Че, правда, что ли? — Громила поднялся из кресла, шагнул навстречу Ксении.

На его лице мелькнуло колебание, он покосился на экран телевизора, снова взглянул на девушку, словно не зная, что предпочесть.

— Правда, правда! — Ксения немного отступила, протянула руку к громиле и опасливо дотронулась до его бицепса:

— Какой ты сильный!

— Да, я такой… — Он потянулся к Ксении, но та ловко увернулась и промурлыкала:

— Ну, ты только не спеши, а то все испортишь! Давай сперва выпьем чего-нибудь…

— Выпить — это можно. У меня тут пивко есть… — Громила шагнул к холодильнику.

— Фи! — поморщилась Ксения. — Приличные девушки не пьют пиво! А шампанского у тебя нет?

— Шампусик… шампусик был где-то, только это не здесь, это на кухне.

— Ну, так сходи принеси, а я пока тут все приготовлю, создам романтическую обстановку…

— Чего? А, ну ладно, я быстро… — Громила вышел из комнаты, а Ксения торопливо выдвинула ящик стола.

Порфирий не обманул — в ящике действительно лежал черный пистолет с массивной насадкой на стволе — тот самый, который она видела в подземелье.

Ксения огляделась по сторонам, увидела под столом винную пробку и затолкала ее в ствол пистолета.

За дверью уже были слышны приближающиеся тяжелые шаги ручной гориллы.

Ксения закрыла дверь на задвижку, чтобы выиграть хотя бы немного времени, положила пистолет на прежнее место и выскочила в окно, предварительно испортив шпингалет, чтобы это окно можно было открыть снаружи.

Мордоворот потряс дверь.

Она не поддавалась.

Он тряхнул ее гораздо сильнее.

На этот раз задвижка слетела, дверь распахнулась.

В комнате никого не было.

— Тут же девчонка была, симпатичная… — пробормотал громила, удивленно нахмурившись. — Куда же она пропала? А, черт с ней, лучше футбол досмотрю!

Ксения быстро закончила уборку обычных коттеджей и снова вышла в парк.

Ее первый рабочий день в таинственной клинике закончился, а до одиннадцати часов, когда должна была начаться операция, оставалось еще много времени.

Она переоделась в подсобке, удачно избежав встречи с вечно недовольным завхозом, сердечно простилась с охранником Виталием, прошла метров триста по дороге и свернула на лесную полянку, где оставила свою машину. В машине снова переоделась в обычную туристку и послала сообщение связному, что утром можно будет Валентину разбудить. Пускай она в себя приходит и сама разбирается, что с ней было. И перед завхозом извиняется, только, судя по всему, в клинике этой такое начнется, что работу Валя все равно потеряет.

По дороге в гостиницу никаких происшествий не было, только портье спросила, когда Ксения уезжает, потому что номер оплачен только до завтра.

— Завтра и решим этот вопрос! — улыбнулась Ксения, надеясь, что сегодня ночью ей удастся выполнить свою задачу и тогда завтра можно будет уехать и проститься с этим городом. Все бы ничего — красивые дома, церкви, колокольный звон по утрам, но люди…

Взять хотя бы это сборище родственников и свойственников, ну хоть бы одна более-менее приятная личность! Хотя нет, призналась сама себе Ксения, все же Григорий не такой противный, как остальные. Так, может, тетка все-таки как-то его отметила?

Тут Ксения увидела, что по лестнице спустился не кто иной, как адвокат покойной мадам Голубевой… как его… ага, Збигнев Конрадович Лозовский. Сегодня на нем не было строгого черного костюма-тройки, в котором он напоминал сотрудника похоронного бюро на оглашении завещания. Сегодня на адвокате был хорошо отглаженный светлый летний костюм и рубашка пестренькая, оттого выглядел он если не моложе, то легкомысленнее.

Лозовский пересек холл и направился к ресторану «Серебряное копытце».

Ксения мигом смоталась к себе в номер, в очередной раз переоделась. Навела экспресс-макияж, и через пятнадцать минут вошла в ресторан красивая обеспеченная женщина. Знающая себе цену.

Платье было коктейльное, то есть не в пол, и бриллиантов не было, и это единственные уступки, которые Ксения сделала. В остальном все было на уровне, и адвокат Лозовский не смог скрыть восхищения, встретившись с ней взглядом. А что тут такого: человек не на работе, так отчего же не поболтать и не поужинать с прелестной дамой?

— Как мило, что мы встретились! — Он вскочил и подвинул ей стул, не дожидаясь официанта. — Я так рад, что вы еще здесь! Вы ведь не откажетесь со мной поужинать?

Ксения согласилась, и за ужином, искусно перемежая свою речь комплиментами, пыталась выяснить, что же такое было в том, первом завещании.

— Но вы же понимаете, дорогая, я не вправе это рассказывать! — Дело было перед десертом, а за едой они выпили бутылку вина, точнее, пил почти один адвокат, так что глаза его блестели уже слишком ярко и волосики не были зачесаны на лысину, а торчали в разные стороны, как у рассерженного ежика.

— Это адвокатская тайна…

— Ой, не надо меня обманывать! — Ксения погрозила пальчиком. — Это была бы адвокатская тайна, если бы завещание было действительным, а в нашем случае это уже пройденный этап, раз есть новое завещание, которое отменяет все прежние. И вы ведь понимаете, что я спрашиваю просто из любопытства, что для себя я ничего не жду, я вообще тут, считайте, человек посторонний…

— Ох, чаровница! — Он поймал в воздухе ее руку и поцеловал. — Ну что вы со мной делаете! Ладно, так и быть, я скажу, только потому, что вы и правда человек посторонний. И я не понимаю, для чего покойная моя клиентка вас пригласила сюда.

Ксения тут же опустила глаза, чтобы он не догадался, что покойная мадам Голубева вовсе ее не приглашала. Эти адвокаты умеют читать по глазам, не все, конечно, но некоторые, самые продвинутые, все же профессия обязывает…

— Да если честно, — продолжал Лозовский, — то и никого не нужно ей было привечать, кроме племянника.

— Значит?..

— Ну да, фабрику и все остальное здешнее имущество она завещала Григорию Николаевичу. Но… — Лозовский развел руками, и стало видно, что они дрожат, все-таки он был здорово пьян. — Но не срослось, как говорит мой внук.

— Мне жаль. — Ксения взглянула на изящные часики (копия известной дорогой фирмы). — Ох, у меня же встреча! — и исчезла, бросив на ходу официанту, чтобы включил ее часть ужина в счет, а ее спутнику подал кофе покрепче.

Григорию не икалось, потому что вспоминала его Ксения по-доброму, жалея и сочувствуя. Со вчерашнего дня он немного успокоился, пришел в себя. Он сам удивился, до чего легко перенес этот удар с измененным завещанием. Наверно, потому, что в глубине души никогда и не верил, что может получить от тетки богатое наследство. Уговаривал себя, надеялся, но не верил.

От судьбы не уйдешь, говорила мать. И была, кажется, права.

Что ж, нужно дальше жить. На прежнюю работу его, конечно, не возьмут, нужно что-то другое искать. А может, выставить квартиру на продажу, машину тоже, да и уехать из этого города навсегда? Что ему тут делать теперь…

Ладно, сперва следует хорошенько подумать.

Машину Валерка, у которого заправка и гараж на выезде из города, завтра же возьмет на запчасти, давно ему предлагал. Денег, конечно, мало даст, у него самого проблемы какие-то, но все же некоторое время продержаться можно. А там уж окончательно все решить, спокойно, без спешки.

Такие мысли вяло текли в голове Григория, пока он ужинал в бистро «Семеро козлят», уж очень неохота было возиться с готовкой дома.

В такое время в бистро «Семеро козлят» было обычно довольно много посетителей, однако свободный столик всегда можно было найти, поэтому Григорий удивился, когда к его столику подошел владелец известного в городе ювелирного магазина Борис Семенович Паперный и приветливо осведомился:

— Вы позволите к вам присоединиться?

Григорий удивленно огляделся по сторонам.

Свободных столов и правда хватало.

Значит, Паперный хочет о чем-то с ним поговорить…

— Присаживайтесь, — произнес Григорий с доброжелательным удивлением.

Паперный сел напротив него и развернул меню.

— Так… сырники у них очень хорошие, биточки… вот раньше был еще замечательный салат с козьим сыром, но теперь сыроварня при фабрике давно не работает… Все в упадок пришло… ох, простите, Григорий Николаевич, я не хотел!

— Ничего. — Григорий, который уже пил кофе, поднял глаза на ювелира. — Думаю, вы хотели поговорить не о достоинствах исчезнувшего козьего сыра?

— Ну, не только… — Ювелир пожевал губами.

— А о чем же еще?

— Вы знаете, Григорий Николаевич, ювелир — это почти как священник. Или как психотерапевт. В нашей профессии не принято раскрывать секреты клиентов.

— Весьма похвально и заслуживает уважения. Но тогда я не понимаю, чего вы хотите от меня в данный момент. Честно говоря, ювелирными изделиями я никогда не интересовался.

— Да так, собственно… немного информации… информация, знаете ли, это особый товар. Когда вы делитесь ею с другим человеком, у вас ее не убывает. А иногда даже прибывает. — Борис Семенович сделал знак официантке, чтобы пока не подходила.

— И чем же вы хотите со мной поделиться?

— Да вот, понимаете ли, за последние дни ко мне в магазин наведалось несколько ваших родственников. Не буду называть имен, как я уже сказал, мы не раскрываем секреты клиентов, но эти посетители предлагали мне приобрести некие, как они полагали, ценности. Которые на поверку таковыми не являлись.

Тут Григорий вспомнил, какими злыми и разочарованными выглядели все эти его так называемые родственнички, когда он видел их последний раз. Нет, тогда как раз они радовались. Радовались тому, что ему ничего не досталось. Эта стерва Эльвира так и сказала: «Тебя, Гришка, тоже напарили?» Их всех, стало быть, тетушка обманула, сказала, что дарит ценные вещи, а подарила дешевые побрякушки. Глупо как-то и мелко в таком возрасте так шутить.

— И чего же вы хотите от меня?

— Ну, я хотел только спросить… если это удобно… не дарила ли вам ваша тетушка что-то ценное?

— Да нет, ничего такого, — спокойно ответил Григорий.

— Вот как…

— Да, ничего ценного. Разве что эти часы. — Григорий подтянул рукав пиджака, показал часы ювелиру. — Но это недорогие часы. Просто память… сувенир… их носил мой дядя… Так что в этом случае тетя меня не обманывала…

— Вот как? — Паперный прищурился, вглядываясь в часы. — Вы позволите? — Он протянул руку, и Григорий подал ему часы.

Ювелир повертел их в руках, повернул к свету, потом поспешно вернул Григорию.

— Вот что я скажу вам, Григорий Николаевич. Берегите эти часы, обращайтесь с ними осторожно. А если захотите их продать — скажите мне. Я дам вам за них приличную цену.

— А что — они какие-то особенные? — Григорий удивленно поднял брови.

— Особенные, особенные, уверяю вас!

— Но это же сталь… обычные часы, точные, конечно…

— Это не сталь, а белое золото, очень высокопробное. А самое главное — это одна из лучших моделей швейцарской фирмы «Андре Кондорсе», серия состояла всего из десяти часов, коллекционеры всего мира за ними гоняются. Так что цена на них просто запредельная.

— Вы уверены? — недоверчиво осведомился Григорий.

— Уверен, еще как уверен! Мне ли элитных часов не знать! А если сомневаетесь, могу вам показать каталог.

— Да нет, я вам верю, конечно…

— Я это к чему, собственно… если вы надумаете эти часы продавать — вы мне только скажите. Я вам за них дам лучшую цену.

— Да нет, спасибо, я их продавать не хочу, это все же память моего дядюшки.

— Понятно, — ювелир уважительно кивнул, — но если все же соберетесь, имейте в виду…

И он ушел, отмахнувшись от официантки. Значит, приходил вовсе не для того, чтобы поесть сырников или чего там еще. А Григорий сдвинул рукав рубашки так, чтобы было не видно часов, и долго еще пил кофе, раздумывая над тем, что, собственно, собой представляла его тетка. Уж она-то точно знала, что часы очень дорогие. А вот отдала же их ему, не пожадничала. Но не сказала, что это за часы. Все делала наоборот. Наследство пообещала — не оставила. Часы дорогущие представила копеечными. Ну что ж, спасибо и на этом…

За полчаса до одиннадцати Ксения подошла к шестому коттеджу, нашла то окно, за которым находилась комната громилы Игорька.

Окно на этот раз было закрыто, но Ксения, уходя, предусмотрительно испортила шпингалет, поэтому легко смогла открыть окно и пробраться внутрь.

В комнате мордоворота было пусто и темно. Выключенный телевизор смотрел из угла черным зеркалом.

Ксения выскользнула из комнаты, вышла в коридор и пошла вперед, прислушиваясь и приглядываясь ко всему, что происходило в загадочном коттедже.

Из комнаты в дальнем конце коридора доносились приглушенные голоса, и Ксения двинулась в том направлении. Подойдя к двери, прижалась к ней ухом, прислушалась.

Из-за двери донесся недовольный мужской голос:

— Ну, когда же мы будем работать? Я пошел вам навстречу, приехал на место в нерабочее время, а вы все тянете…

— Даниил Степанович, — раздался женский голос, сухой и неприятный. — Вам ведь за это платят, и платят очень прилично. По двойному тарифу. Так что извольте еще немного подождать.

Сказала — как припечатала. Да, у этой Алевтины не забалуешь.

— Ждать, ждать… — капризно отозвался мужчина. — Сколько можно? Распорядитесь хотя бы, чтобы кофе принесли!

— Кофе — это можно! Это сейчас… я сама вам принесу…

Послышались приближающиеся к двери шаги.

Ксения отскочила от двери, метнулась в сторону — куда бы спрятаться. Перед ней оказалась другая дверь. Раздумывать было некогда, она приоткрыла эту дверь и юркнула за нее…

За этой дверью оказался маленький темный чулан.

Ксения перевела дыхание, пригляделась, привыкнув к скудному освещению. По стенам чулана стояли стеллажи, на полках которых теснились какие-то банки, бутылки и коробки.

Вдруг Ксения расслышала доносящиеся из-за этих коробок голоса.

Она сдвинула коробки в сторону и заметила в стене щель, сквозь которую в чулан проникала полоска света. Припав к этой щели, заглянула в нее и увидела просторную, хорошо обставленную комнату.

Посредине этой комнаты в глубоком удобном кресле сидел старый человек в бордовой домашней куртке, с желтоватым лицом, покрытым морщинами, как старая картина кракелюрами. На вид старику было лет девяносто, но он казался довольно бодрым.

Перед ним стоял, заложив руки за спину, доктор Иван Алексеевич. Он говорил своим приятным бархатистым голосом:

— Герман Рудольфович, вы довольны нашим лечением?

— Более-менее, — отозвался старик, пожевав губами. — Слухи о чудесах, которые вы здесь творите, явно преувеличены. Я не чувствую себя помолодевшим на десять лет, как вы утверждаете в своих рекламных листовках.

— Ну, вы же понимаете, что чудес не бывает! Вы же помните, сколько вам лет…

— Помню, и не люблю, когда мне об этом напоминают. Короче, я все вам оплачу, но уже завтра собираюсь покинуть вашу клинику. У меня есть еще кое-какие дела…

— Конечно, как вам будет угодно. Но прежде чем мы расстанемся, я хочу познакомить вас с одним человеком…

— С каким еще человеком? — недовольно перебил доктора старик. — Я же сказал, что уже завтра хочу выписаться.

— Нет вопросов! Но я познакомлю вас уже сегодня, прямо сейчас…

— Сейчас уже поздно! Уже одиннадцать часов, я собираюсь ложиться.

— Это займет совсем немного времени!

Иван Алексеевич повернулся, хлопнул в ладоши. Тут же открылась дверь, и в комнату вошел знакомый Ксении — маленький человечек с непропорционально большой головой, гипнотизер Порфирий. Следом за ним шел громила Игорек, в руке у него был пистолет с большой насадкой на стволе.

— Что это еще за цирк? — недовольно проговорил старик. — Кого это вы ко мне привели? Покиньте мою комнату!

— Покинем, уважаемый, покинем! — заговорил Порфирий, шагнув к креслу, в котором сидел старик. — Только скажите мне, сколько здесь пальцев? — И он вытянул вперед указательный палец, направив его на старика.

— Что вы меня, за идиота считаете? — насупился старик.

— Отнюдь! Но все же — сколько?

— Один, разумеется!

— Очень хорошо! Один! А теперь?

— Теперь два… — Голос старика стал неуверенным, сонным.

— Два… три… четыре… — продолжил Порфирий. — Ваши руки и ноги становятся тяжелыми и теплыми… они наливаются свинцом… вам хочется спать… вы засыпаете, но ваши глаза остаются открытыми, вы слышите мой голос и делаете все то, что я вам прикажу…

— Делаю все… — глухим сонным голосом повторил старик.

— Сейчас сюда придет нотариус, вы ответите на его вопросы и подпишете подготовленные им документы.

— Нотариус… — повторил старик.

— Потом вы все это забудете.

— Забуду…

— Вы проснетесь на счет «три»! Он готов, — проговорил Порфирий совсем другим голосом, повернувшись к доктору.

— Хорошо. Но вы останетесь здесь до конца операции. На всякий случай.

— Нет вопросов! — Порфирий отошел в угол, сел на стул.

Громила Игорек встал у него за спиной, спрятав пистолет под полой пиджака. Гипнотизер проговорил громко, отчетливо:

— Раз… два… три!

Старик встряхнулся, завертел головой, протер глаза:

— Я, кажется, задремал? Да, я спал, и мне даже снился сон, такой странный сон… будто я — это не я, а кто-то совсем другой… а который теперь час?

— Одиннадцать, — ответил доктор. — Сейчас к вам придет нотариус, а потом вы отдохнете.

— Ах да, нотариус… — Старик потер лоб, как будто пытаясь что-то вспомнить. — Действительно, я жду нотариуса…

Тут же дверь снова открылась, и в комнату вошел лысый мужчина лет сорока пяти в черном костюме, с портфелем под мышкой.

Следом за ним шла высокая худая женщина с бледными узкими губами, в накрахмаленном белом халате — Алевтина, доверенная медсестра доктора, его правая рука и преданная помощница.

Нотариус оглядел комнату и всех присутствующих — старика, доктора, сидящего в углу Порфирия в черных очках, застывшего у него за спиной ручного головореза Игорька…

— Ну вот, — проговорила Алевтина, показывая на старика, — вот ваш клиент.

— Клиент, да… — мужчина с портфелем моргнул, потер руки, — давайте познакомимся. Я — государственный нотариус Даниил Степанович Стефанович, я приехал, чтобы заверить ваше завещание. А как вас зовут, уважаемый?

— Можно подумать, что вы не знаете! — фыркнул старик, недовольно взглянув на нотариуса.

— Извините, уважаемый, но таков порядок. Имея дело с клиентами вашего возраста, я должен убедиться, что они находятся в здравом уме и твердой памяти.

— Да уж в более здравом уме, чем некоторые молодые! Но не люблю, когда мне указывают на мой возраст!

— Простите, но таков порядок.

— Ладно, бог с вами… я — Герман Рудольфович Берг… такой ответ вас устраивает?

— Какой ваш постоянный адрес?

Старик назвал свой адрес, а Ксения мучительно вспоминала, где она слышала его имя. Герман Берг… кажется, это владелец крупной горнодобывающей компании… да, большими делами ворочают в этой маленькой клинике!

— Хорошо, — продолжал нотариус. — Теперь, Герман Рудольфович, я прочту ваше завещание, а вы внимательно выслушаете и проверите, соответствует ли оно вашим пожеланиям и выражает ли в полной мере вашу волю.

Ксения торопливо достала свой телефон, поднесла его к щели в стене и включила видеозапись.

Нотариус достал из портфеля документ на гербовой бумаге, откашлялся и начал читать:

— Я, Герман Рудольфович Берг, такого-то года рождения… проживающий там-то… паспорт такой-то… находясь в здравом уме и твердой памяти… — при этих словах нотариус значительно взглянул на старика, — распоряжаюсь в случае моей смерти передать все принадлежащее мне движимое и недвижимое имущество, включая контрольный пакет акций горнодобывающей компании «Северо-Запад», инвестиционной компании «Золотая заря»…

— Опаньки! — одними губами прошептала Ксения.

— Все ли в этом документе соответствует вашим пожеланиям? — спросил нотариус, дочитав завещание. — Не хотите ли вы сделать какие-то добавления и уточнения?

— Все… все соответствует… — произнес старик с какой-то неуверенностью в голосе.

— Если так, подпишите этот документ! — и нотариус протянул ему массивную дорогую ручку.

Старик взял эту ручку, потянулся к бумаге…

Но тут из угла комнаты донесся властный, завораживающий голос Порфирия:

— А теперь мы немного изменим правила игры! Раз, два, три!.. Елочка, гори!

— Игорек! — вскрикнул Иван Алексеевич. — Игорь, останови его! Стреляй! Стреляй, тебе говорят!

Громила вскинул пистолет, нажал на спуск…

Но пистолет у него в руке глухо бабахнул, и массивная насадка на стволе разлетелась на куски.

Пробка, которую вставила в ствол Ксения, сделала свое дело.

Громила выронил обломки пистолета и тряс обожженной рукой, удивленно моргая глазами.

Гипнотизер резко обернулся, снял черные очки, уставился на громилу и властно проговорил:

— Замри!

Игорек булькнул горлом и замер, как гипсовая статуя в парке культуры и отдыха.

— Все замрите! — произнес гипнотизер, обведя комнату пронзительным взглядом.

И все присутствующие действительно замерли — и доктор, и его преданная медсестра, и старый банкир, и нотариус. Они словно превратились в гипсовые статуи.

Даже Ксения, притаившаяся в своем чулане, почувствовала какую-то странную скованность и тяжесть в руках и ногах.

Но она быстро справилась с этим неприятным ощущением, проверила, что вся сцена записана на телефон, и снова прильнула к щели, чтобы ничего не пропустить.

А гипнотизер, убедившись, что все присутствующие неподвижны и не представляют для него опасности, подошел к нотариусу, забрал у него лист с завещанием и заменил его другим. Затем повернулся к старому миллионеру, щелкнул перед ним пальцами и проговорил:

— А теперь, Герман Рудольфович, поставьте свою подпись! Вот здесь, внизу!

Старик вздохнул, пошевелился, взял ручку и размашисто расписался на документе.

— А теперь вы! — Порфирий повернулся к нотариусу.

Тот провел рукой по глазам, огляделся, увидел документ, расписался в нем, поставил снизу печать.

— Спасибо! — Гипнотизер забрал у него документ, спрятал в тонкую папочку, сложил вдвое и убрал в нагрудный карман.

Затем он оглядел всех присутствующих и произнес своим властным, гипнотическим голосом:

— Вы будете неподвижны еще десять минут, потом очнетесь, но не будете помнить о том, что здесь произошло.

С этими словами он вышел из комнаты.

Ксения тоже выбралась из чулана, пробежала по коридору, выскользнула на улицу и встала сбоку от двери.

Через минуту из этой двери вышел Порфирий. Он огляделся по сторонам, шагнул на дорожку…

Но тут Ксения догнала его, прижала к спине пистолет и проговорила вполголоса:

— Куда это вы так спешите? Мы с вами еще не договорили…

Пистолет по ее просьбе принес ей Гастон. То есть, конечно, передал его связной, такса только притащила в зубах корзиночку, перед тем как Ксения села в машину, чтобы ехать в клинику «Чистый взгляд».

— Ах, это вы? — невозмутимо отозвался Порфирий. — Согласен, нам действительно есть о чем поговорить, но только не сейчас. Сейчас, извините, я очень тороплюсь!

— Вы, кажется, не поняли, — перебила его Ксения. — Сейчас вы пойдете туда, куда я прикажу…

— Почему бы это?

— Потому что на моей стороне сила.

— Вы так считаете? Не будьте так самоуверенны, милая девушка.

— У меня пистолет, и если вы не подчинитесь, я нажму курок.

— А вы попробуйте.

Ксения закусила губу.

В ее планы вовсе не входило стрелять в Порфирия, она надеялась, что он подчинится ей под дулом пистолета, расскажет всю недостающую часть своей истории, отдаст ту бумагу, которую только что подписал богатый старик…

Но он не собирался играть по ее правилам.

Почему? Потому что читал ее мысли, как открытую книгу, и знал, что она не выстрелит? Или по какой-то другой причине?

Она передвинула ствол пистолета, направив его на плечо гипнотизера. Выстрелить ему в плечо, чтобы уверить в серьезности своих намерений, чтобы сбить с него спесь, самоуверенность?

Она попыталась нажать на спусковой крючок — но указательный палец не подчинялся ее воле, вообще вся рука онемела, словно превратилась в кусок мрамора…

— Ну что, попробовали? Убедились? — по-прежнему невозмутимо проговорил Порфирий. — Я же ясно сказал вам — мы непременно поговорим, я же обещал вам. Но не сейчас!

С этими словами он шагнул вперед и почти в ту же секунду растворился в сгущающейся темноте.

Ксения растерянно огляделась, потерла руку — онемение прошло. Она бросилась вперед, надеясь догнать гипнотизера.

По узкой тропинке она скоро добежала до ограды парка — и успела разглядеть тень, которая стремительно проскользнула через проем в заборе. Через секунду за забором раздался звук работающего автомобильного двигателя, и наступила тишина.

Ксения вздохнула и тоже покинула территорию клиники, послав пару сообщений.

Здесь ей больше было нечего делать.

В далекой южной стране, стране савеев, молодой царь Силасия собрал своих советников.

— Вы — мудрые из мудрых, — сказал он, оглядев их. — Вы давали советы матери моей, царице Балкиде, и советы ваши приносили ей удачу и богатство. Скажите мне, отчего уже несколько лет удача обходит стороной нашу землю? Отчего стада наши хиреют, нивы наши не приносят урожая, торговые караваны пропадают в пустыне, враги и разбойники разоряют наших подданных? Отчего год от года, день ото дня пустеет моя казна?

Замолчал молодой царь, ожидая ответа.

Молчали и его советники, молчали и переглядывались.

Наконец заговорил старейший из них, Абу-Бакар, служивший еще отцу покойной Балкиды.

— Выслушай меня, царь. Выслушай и не гневайся. Двадцать лет назад твоя мать Балкида, да будет благословенно ее имя, услышала о мудрости царя Соломона и отправилась к нему, дабы взглянуть на него и увериться в том, что о нем говорят. Она видела Соломона, и принесла ему богатые дары, и уверилась в его силе и мудрости, и возлегла с ним. И понесла она дитя. Дитя это — ты, царь.

— Значит, я — сын царя Соломона, мудрейшего из мудрых?

— Ты сказал, царь.

— Но твои слова не объясняют, почему удача покинула нашу страну.

— Это так, царь. Узнав, что понесла дитя от царя Соломона, Балкида подарила твоему отцу волшебное кольцо, доставшееся ей от предков. Кольцо, которое приносило ей и всей нашей стране богатство и удачу. И после этого удача отвернулась от страны савеев.

— Что же мне делать, мудрый старец?

— Верни кольцо своей матери — и ты вернешь своей стране удачу и процветание.

— Легко сказать!

Мудрые советники разошлись, и тогда в царские покои вошла юная Самнис, его любимая наложница. Она увидела, что молодой царь печален, села к нему на колени и спросила его:

— Что печалит тебя, мой господин?

— Удача покинула мою страну и не вернется, пока я не добуду кольцо моей матери, которое она подарила царю Соломону.

— Так добудь его.

— Легко сказать! Царь Соломон все еще правит своей страной, и он — мудрейший из мудрых. Он не отдаст мне кольцо.

— Твоя мать посетила его двадцать лет назад. За это время Соломон не помолодел.

— Это так, но мудрость с годами не оставила его.

— Стареющие мужчины теряют мудрость, видя перед собой молодых красавиц. Пошли меня к Соломону — и я верну тебе кольцо.

— Если ты сделаешь это — любовь моя к тебе станет безмерной…

Быстро собралась в путь Самнис и отправилась в далекий Ершалаим…

На следующее утро Ксения вышла из гостиницы, снова напялив порядком поношенную голубую панаму.

Она прошла совсем недалеко, когда с ней поравнялась розовая детская коляска, из которой доносился непрерывный захлебывающийся плач. Коляску катила измученная женщина средних лет, должно быть, бабушка ревущего ребенка.

Поравнявшись с Ксенией, эта женщина страдальческим голосом проговорила:

— И вот так — целыми днями! Плачет и плачет, плачет и плачет! Никак не угомонится!

— Может быть, ваша девочка больна? Вы показывали ее врачу?

— Во-первых, это мальчик…

— Да? Но розовая коляска…

— Это глупый предрассудок! И вообще, это не ребенок, а какой-то аксолотль!

Ксения насмешливо взглянула на собеседницу:

— Это вы? Я так и думала.

— Не вертите так головой! — прошипел связной. — Пойдемте сядем на скамейку!

Они прошли в сквер, сели.

Из коляски по-прежнему доносился рев.

— Сделайте же что-нибудь! — взмолилась Ксения. — У меня уже голова разболелась!

— Жаль, такая хорошая маскировка… — Связной протянул руку к коляске, что-то сделал — и рев прекратился.

— Кто там у вас? — Ксения наклонилась к коляске и увидела там большую куклу.

— А где же Гастон? — полюбопытствовала девушка.

— Не отвлекайтесь! — прошептал связной. — Зачем вы меня вызвали? Вы знаете, что для этого должна быть серьезная причина.

— Я закончила работу и хочу передать заказчику отчет. И получить свой гонорар, и уехать отсюда наконец.

Она достала из сумочки телефон и хотела положить его в коляску, но связной зашипел на нее:

— Не так! Не здесь! Заказчик приехал сюда и лично встретится с вами. Тогда и передадите ему все.

— Когда и как произойдет встреча?

Ответа не последовало.

Ксения удивленно повернулась — но рядом с ней на скамейке никого не было. И вообще в сквере не было ни одного человека. Зато по дорожке семенила на коротких лапах такса.

— Гастон, это ты? — проговорила Ксения. — Ты что-нибудь хочешь мне передать?

Такса недовольно тявкнула, и Ксения поняла, что это вовсе не Гастон, а такса женского пола. В розовом ошейнике, Гастон такое не носит. Вот и хозяйка ее позвала, чем-то на нее похожая, такие же коротенькие ножки и кофточка розовая…

Как бы то ни было, встреча со связным состоялась, и Ксения отправилась обратно в гостиницу — хотя бы избавиться от дурацкой голубой панамы.

На рецепции ее остановил портье.

— Дама, извините, для вас прибыла посылка.

— Посылка? Какая посылка?

— Крупногабаритная. Она в служебной кладовой, это вот здесь, я вам покажу…

Заинтригованная, Ксения зашла за стойку. Портье открыл перед ней неприметную дверь:

— Сюда, пожалуйста!

Ксения шагнула вперед… и тут же дверь за ней захлопнулась, девушка оказалась в полной темноте.

— Эй, что за дела? — воскликнула она, повернувшись и попробовав открыть дверь.

Дверь была заперта.

«Как глупо… — подумала Ксения, прижавшись спиной к стене и безуспешно вглядываясь в темноту. — Попасться на такой примитивный трюк…»

Тут темноту прорезала мгновенная вспышка ослепительного света, выхватившая из мрака человеческий силуэт.

Ксения вспомнила первую встречу с заказчиком в прачечной «Белая чайка».

Любит он, однако, световые эффекты!

— Здрасте! — процедила Ксения. — Значит, решили лично принять отчет?

— Я недоволен! — раздался из темноты знакомый голос.

— Чем же? Вы еще даже не видели мой отчет! Точнее, не слышали. Я записала сцену с завещателем и нотариусом, там видна вся схема их операции…

— Даже если так, тот человек, которого они называют Порфирием, убежал. Скрылся. Теперь он надолго заляжет на дно, и попробуй его найди! А эти, что остались, ничего не знают. А что и знали — то забыли. Старикан проснулся утром, ничего не помнит, скандал в клинике устроил, требует выписки. Доктор этот вообще ничего не может — ни говорить, ни есть самостоятельно, равно как ребенок грудной. А медсестра куличики из песка делает и всех угощает…

Ксения невольно фыркнула, представив такую картину. Да, здорово отомстил этим двоим Порфирий.

Темноту снова разорвала ослепительная вспышка света, и снова она выхватила мужской силуэт — но на этот раз он оказался в другом углу комнаты.

— Но гипнотизер был только орудием в руках настоящих злодеев! — проговорила Ксения. — Они использовали его гипнотические способности, чтобы подделывать завещания богатых стариков, а самого Порфирия держали взаперти, в подземном каземате…

— Это он вам так все представил?

— Это я видела своими глазами!

— Не всегда можно верить своим глазам! Тот человек не просто опасен — он очень опасен!

— А у меня сложилось другое мнение…

— Это только показывает, насколько он опасен! Он умеет вывернуть реальность наизнанку, сделать белое черным и черное белым! Знаете, как закончилась его карьера блестящего психиатра?

— Откуда же мне знать!

— Он был главным врачом психиатрической клиники, пользовался большим авторитетом у коллег, писал статьи, выступал на международных конференциях, но все это закончилось в одночасье, когда из его клиники сбежал пациент и дал показания, из которых явствовало, что главный врач держал в своей клинике вполне нормальных людей, воздействуя на них гипнозом и медикаментами.

— Зачем он это делал?

— Частично — чтобы ставить на них опыты и набирать материал для своих статей и выступлений, частично — за деньги, которые ему платили те, кто желал избавиться от нежелательных родственников…

— И что же — его судили?

— Нет, не судили.

— Почему же?

— В ночь перед арестом в его клинике случился пожар, кабинет главного врача выгорел полностью, на месте пожара нашли обгоревший до неузнаваемости труп. По зубной карте опознали врача, признали его умершим, и дело закрыли по причине смерти обвиняемого…

— По вашей интонации я чувствую, что у этой истории было продолжение.

— Разумеется. Позже этого психиатра видели живым, причем неоднократно и разные люди. Короче, он и в тот раз сумел всех обхитрить. Мы очень надеялись, что теперь он наконец будет схвачен, но вы его упустили!

— Но передо мной не ставили задачи задержать этого человека. Мне было поручено расследовать дело о поддельных завещаниях — и я его расследовала.

— Однако не до конца!

— О чем вы?

— Во-первых, если бы гипнотизер не сбежал от вас, мы могли бы допросить его и узнать об остальных эпизодах, в которых он принимал участие, об остальных фальшивых завещаниях.

Во-вторых, мы надеялись, что вы узнаете, кто из близких покойной Анны Ильиничны Голубевой работал на преступную группировку. Я ведь, кажется, уже говорил вам, что без помощи кого-то из непосредственного окружения завещателя, в данном случае без помощи кого-то из родственников Анны Ильиничны Голубевой, эти преступления не проходили бы так гладко.

— Так что — вы требуете, чтобы я продолжила расследование? Но в клинике теперь наверняка уже зачистили все следы! Ваши же, между прочим, люди!