Дар Смерти

Глава 15

Дорога до двери показалась длинной, организм успел израсходовать появившиеся после уколов силы. Варя, шаркая, как старик, ногами и кутаясь в плед, с трудом дошёл до двери.

— Ну и вид у тебя, краше на кладбище везут, — хмыкнул Илья, заходя в квартиру. — Я вот тебе продуктов принёс. Укол сделаю.

— А ты умеешь?

— Кто в армии служил, тот всё умеет. Я и себе сам колол. Иди, я сейчас руки помою и вальну тебе.

Варя поплёлся обратно на диван, сметая концом пледа грязь в коридоре. Скоро явился Илья, зловеще щурясь и держа в руках шприц, явно изображая врача-маньяка.

— Реанимацию вызывали?

После укола они уселись на диван, Варя сменил очередную маску, отчего чувствовал, словно попал на два года назад во времена пандемии. Очень хотелось лечь и отключиться, но выгонять друга сразу после прихода было нетактично, да и стоило узнать, как идут дела в отделе.

— Знаешь, я теперь понимаю, почему детектив в книгах и фильмах собирает всех подозреваемых в одном месте, — сказал Варя.

— Это почему же?

— Чтоб сэкономить кучу времени и сил. Ты бы знал, как я устал сегодня со всеми разговаривать. У меня день визитов. Не поверишь, но меня после работы подловил Дэн и практически признался, что маньяк он.

— Ничего себе. Значит, надо его давить, чтоб с повинной, или искать ещё улики. А мы весь день допросы приезжих проводили. Скукота. Сорин тебя сильно ругал, правда, ему потом кто-то позвонил, и он после разговора стал довольный, как кот, объевшийся сметаны. Уверен, он про тебя разговаривал, потому как я почти случайно услышал, что он сказал: «Спасибо за компромат, ангел мой. Хм, а этот в больнице сейчас, может, навестишь, выяснишь, есть ли смысл подключать его к делу». Как думаешь, это он информатора по делу нашёл?

— Подумаю над этим завтра, когда в голове немного прояснится.

— Да, тебе, наверно, поспать надо. Пойду я.

— Ты последи за братьями по возможности.

Илья кивнул и протянул Варе ладонь для рукопожатия. Варя покачал головой, указав пальцем на маску. Закрыв дверь за другом, он забрался на диван и с наслаждением прикрыл глаза. Уходить в сон Дэна или Максима рано, включать мультики бесполезно, в таком состоянии Варя расслабиться не сможет. На ум пришла шальная мысль ненадолго выйти из тела и поговорить с Леди, вдруг удастся выпытать у неё ещё сведения о родовом даре, возможно, она знает, откуда он взялся. Это может помочь, когда Варя поправится и сможет взяться за маньяка всерьёз. Пару дней ему хватит прийти в себя, он никогда не болел долго, да и так сильно первый раз. Он не привык переживать о здоровье, и последствия собственной рисковой авантюры по очередному выходу из тела виделись, конечно, страшными, но не слишком «настоящими». Первая серьёзная болезнь и так не вовремя, возраст сказывается, да и не живут долго мужчины в их семье. Может, кроме дара, у их семьи и проклятье есть?

На самом деле, разговор с Леди был лишь предлогом, чтоб вырваться из измученного тела и хоть немного отдохнуть от боли и слабости, почувствовать себя разумным человеком, а не раздавленным на дороге слизнем. Убедив себя, что откладывать разговор не стоит и что, если на минут пятнадцать покинуть тело и отойти совсем недалеко, ничего страшного не случится, Варя ударил по красной руке. Дух вылетел из тела, как пробка из бутылки шампанского у победителя автогонки. Лёгкость опьянила, в два прыжка Варя оказался на улице, вертя головой и выглядывая Леди. Она всегда гуляет где-то поблизости. Главное — найти её раньше, чем его почувствуют душежорки. Белый силуэт мелькнул в темноте арки, и вскоре до Вари долетели сопровождавшие Леди змеи. Они закружились вокруг него белым размытым кольцом.

— Ты умер? Не выполнив, мою прос-с-сьбу, — раздражённо зашипела Леди, приблизившись к нему почти вплотную.

— Не умер я. С чего взяла?

— Я не чувствую нить, связывающую тебя с телом.

— М-м, это плохо? Я просто немного болею, но захотел с тобой поговорить, насчёт твоей просьбы.

— Дурак, нельзя ос-с-ставлять больное тело. С-с-связь с-с-слишком с-с-слаба.

— У меня важный вопрос. Как только ответишь, я вернусь в тело. Ты сказала, что у моего рода есть силы. Но как Соньке научиться покидать тело?

— Из-за такой ерунды ты рис-с-сковал жизнью? Я разговариваю с-с-с идиотом.

Недовольное шипение Леди напомнило Варе о Сашке. Кажется, эти дамы вполне подружились бы на почве оценки умственных способностей Вари.

— Так же, как и ты это делаешь, пус-с-сть с-с-создаст знак удобный для ис-с-спользования. Ес-сть у тебя знак?

— М-м-м, ну, я закрываю глаза и нажимаю красную ладонь, которая появляется.

— Вот пус-сть предс-ставит что-то подобное.

— Если ты такой спец по нашим способностям, не подскажешь, почему мужчины у нас в семье умирают так рано?

— Они не вашего рода, глупец. Возможно, твои родичи их просто сожрали.

Варя вытаращил глаза. Вот такого он не ожидал. Сожрали? Получается, они нечисть или ещё какая дрянь. Энергетические вампиры?

— Ты имеешь в виду мою бабушку, мать и сестру?

— Бабушку? Не знаю, не видела её. Твоя мать выс-сосала мужа, а с-с-сестра почти доела с-с-своего, но жертва с-с-сбежала.

Варя понял, что он, похоже, вовсе не супермен, а скорее, опасная для людей тварь. Это знание ему не понравилось, а что если он сам, не осознавая, ест потихоньку своих друзей. В то, что мать и сестра ели мужей осознанно, ему не верилось. Ну, не самки же богомола они, в конце концов.

— Вс-сё, уходи в тело, я чувс-ствую, как с-сюда крадутся твари, почувствовали падаль.

Варя дёрнулся и заметил, как из-за угла дома появляются длинные хищные тени. Ему ещё многое хотелось узнать у Леди, но разговор придётся отложить. Варя нырнул обратно в дом и бросился в тело. Боль ударила в грудь, заставив хватать воздух, перед глазами замелькали мушки, и наступила тьма. Очнулся Варя на полу и пощупал себя, в надежде, что возвращение в тело всё-таки состоялось. С трудом он заполз на диван и решил, что, возможно, Сашка считает его дурнем не без оснований. Голова кружилась, казалось, не хватает воздуха, тело снова билось в ознобе. «Да сколько можно уже, как это надоело. Проще действительно помереть и не мучиться», — рассердился на себя Варя, пытаясь завернуться в плед поплотнее, чтоб хоть немного согреться. Время на телефоне показывало одиннадцать, что ж, можно сбежать от своих проблем в чужой сон. Варя немного пришёл в себя и прикрыл глаза, коснулся зелёной ладони и выбрал образ Дэна. Мир сна, в который он попал, оказался чёрно-белый. Город с прямыми улицами и высотными домами. Люди шли серой безликой массой через перекрёстки. Весь окружающий пейзаж заставлял глаз метаться в поисках хоть какого-то яркого пятна, чтоб остановить взгляд. Варя обернулся, за ним стоял Дэн, во сне он выглядел лет на пятнадцать, став ещё больше похож на Макса. Парень тронул Варю за плечо.

— Пойдём, это там.

Они шли мимо серых панельных высоток. Улица становилась всё шире, словно река, вбирая в себя соседние проулки, пока не превратилась в огромный проспект, в середине которого уходила в землю чёрно-белая воронка, затягивая окружающее внутрь. Здания рушились, асфальт шёл волнами и исчезал внутри.

— Всё закончится, я знаю. Не подскажешь, долго ещё ждать? Я устал.

Варя не стал отвечать, а дошагал до воронки и позволил ей утянуть себя внутрь, на самом дне он увидел чёрную дорогу и расплывающееся на ней яркое красное пятно, в центре которого, рождая водоворот, лежала сломанная фигурка парня. Воронка, словно мясорубка, прокручивала весь мир сна в горы серой пыли вокруг этого мрачного центра.

— Баку, ты такое не ешь?

— Это не кошмар. Это боль и пустота.

— Может, раз ты откликнулся, подскажешь, кто такие «всадник» и «конь»? Я уверен, что ты знаешь.

— А у тебя есть чем заплатить? Нет, ну и отстань. Все духи знают, да и ты догадаешься, если будешь мыслить не как обычный человек. Ты же посещаешь мир духов, видел, какие сущности охотятся на людей.

— Тут мне подсказали, что ты здорово меня надурил при заключении сделки. Так что без всякой платы можешь рассказать, чтоб загладить вину.

— Кто-то слишком много болтает, никогда не любил женщин за это. Я должен подумать.

Баку махнул хоботом и ушёл из сна. Гипнотическая воронка вокруг всё кружила и кружила, тихо завывая на одной ноте. Варя открыл глаза. Вывод из сна только один: Дэн сильно переживает за брата и сам потерял всю радость от жизни. Может ли это стать причиной того, что он лишает жизни таких же несчастных? Для полноты картины стоит сходить в сон Макса и понять, что же чувствует он. Всё-таки стоило как-нибудь взяться изучать символизм снов глубже, есть же масса умных книг для тех, кто интересуется этим вопросом. Варя же пару раз пытался читать статьи и почти сразу понимал, что читает один абзац по нескольку раз, не в силах понять смысл. Последний раз он закрыл статью о сноходцах с фразой «Ну и чушь собачья». А ведь он учился на юридическом, и читать мозгодробительные тексты ему было не привыкать. Поток мыслей сбили кашель и боль в груди. Что ж, ещё попытка, раз он не может расследовать в реальности, придётся найти хоть какие-то зацепки во снах.

Варя вновь прикрыл глаза и выбрал зелёную ладонь, скользнув в мир сна Максима, провалившись в густую черноту. Он барахтался в ней, чёрные песчинки сыпались на голову, попадали в нос и глаза. Владельца сна поблизости не было, Варя ничего не чувствовал, кроме черноты, засасывающей его, как зыбучий песок, и чёрным водопадом бьющей сверху. Он замахал руками в попытке выбраться и сделать шаг вперёд, в надежде, что этот поток не бесконечный. Но ноги вязли, а руки ощущали только плотную стену песка. Варя открыл глаза, но ничего не изменилось. Он не вышел из сна, как обычно, а продолжил вязнуть во тьме, задыхаться под толщей чёрного порошка. В ужасе Варя задёргался и понял, что с трудом, но двигается вперёд. «А зачем мучиться, дёргаться. Ты же хотел умереть, просто расслабься, и поток унесёт тебя от всего, что мучило в жизни», — нежно зашептал голос в самое ухо, когда Варя сделал новый болезненный рывок, который чуть не заставил вывихнуть плечи. Чёрный порошок попадал в лёгкие с каждым вздохом, заставляя задыхаться и кашлять. «Зачем ты мучаешься? Для чего? Твоя жизнь серая и унылая, ты никому не нужен. Может, всплакнут Соня и Сашка, а потом вернутся к своим делам, без тебя в их жизни ничего не изменится», — голос шелестел, проникал в уши, как темнота, что проникала в нос и рот. Варя тряхнул головой и сделал новую попытку вырваться из чёрного плена. Показалось, что все песчинки разом превратились в мелкие иглы, болезненно впившиеся в тело. «Зачем дёргаться, терпеть боль, когда тебя ждёт спокойствие? Тебя не станет, ты растворишься, и всё исчезнет: боль, страх, переживания». Варя замер, боль прекратилась, и поток стал мягким, словно тяжёлое ватное одеяло легло на плечи, заставляя расслабиться и прилечь. «Будь сильным, признайся себе, что устал жить. Перестань бояться и сделай свой шаг к тишине и спокойствию, к небытию». Варя бросился вперёд и сквозь боль, скрутившую всё тело, заметил, как мелькнул во тьме слабый тёплый огонёк. «Идти на свет?» — эта мысль заставила снова остановиться, обычно свет в конце темноты — не самый хороший знак. Но больше ориентиров в этом сне Варя не нашёл, а чтоб двигаться, нужна хотя бы такая цель. Он бросился вперёд, ощущая, как тьма впивается в него иглами, превращается в жалящее облако, пытается сбить его с ног. Голос продолжал что-то шептать, становясь всё тише, наконец Варя вырвался из плена чёрного порошка и оказался на гладкой белой площадке, прямоугольном куске мрамора, в середине которого горела тонкая церковная свечка, её жёлтый огонёк заставлял плясать тени вокруг. Одна из длинных теней у ног Вари дрогнула и поднялась, превратившись в высокую худую фигуру.

— Ты? — прогудел голос. — Не ожидал тебя здесь встретить, но это шанс тебя оседлать.

Фигура двинулась, протягивая руку к Варе.

— Ты не имеешь права, Смерть. — Из тёмного сумрака возникла Эльсия. Вместо делового костюма на ней развевался длинный чёрный хитон, что делало её ещё больше похожей на Мег из мультика «Геркулес». На площадке стало светлее.

Варя замер, во все глаза наблюдая за девушкой, подумав, что очень странный сон снится Максиму. Хотя всё-таки понятно, что парень совсем съехал с катушек и представляет себя в образе Смерти.

— Кто тут у нас? О сестра, разве ты имеешь право вмешиваться?

— Имею, если нарушается порядок. Ты уже выбрал «коня».

— Интересно, сестричка, а не нарушаешь ли ты сама правила, пытаясь сберечь этого человека?

— Не нарушаю. Ты сам знаешь, что это не совсем человек. Ты и в этот город пришёл только ради него. Меня сразу насторожило чувство родства с этим существом. Мне удалось найти его бабушку в монастыре и выяснить, что его дед был Ангелом Смерти, а мать — Нефилимом. Думаю, у тебя был план заключить договор с потомком Ангела Смерти, вот только ты не успел. У него договор с Баку.

— О милая, да ты неплохо потрудилась. Согласен, эта иноземная тварь оказалась быстрее. Мелкий дух, которого в этих местах почти никто не знает, стоит ли его учитывать в наших планах?

— Баку, может, ты явишься, это и тебя касается, — решил призвать Варя своего знакомого, ему вовсе не хотелось, чтоб его делили, пусть и в странном сне. Почему Макс считает его потомком Ангела Смерти и откуда он знает про Баку?

— Нет, не думаю, что он решит вмешаться. Он же понимает, что ухватил кусок не по зубам. Пусть кровь и сильно разбавлена, но даже малой части силы Ангела Смерти достаточно, чтоб ты мог ходить в чужие сны и видеть мир духов, — Эльсия обратилась к Варе. — Твоей матери отец заблокировал большую часть сил, чтоб её не нашли и не уничтожили, как это обычно происходит с детьми ангелов. Вот только внуков он посчитал достаточно слабыми и не стал с ними возиться, а может, побоялся привлекать к вам внимание своим присутствием. Что ж, с этим буду разбираться уже не я.

— У твоего нового дружка есть силы и поинтереснее, если ты не знала, — сказала Смерть, она перестала быть тенью, проявился длинный балахон с капюшоном, под которым мелькал белый оскал черепа. — Могла бы и узнать, почему Баку так к нему прицепился.

Тьма вздрогнула, появился Сорин и уставился на компанию, скрестив руки на груди.

— Вот и чего вы без меня начали? Мне же интересно.

Все трое встали вокруг Вари, образовав треугольник. Чёрный порошок сорвался и закружил вокруг них плотным кольцом. Варя начал понимать, что сон всё меньше похож на обычный. Может, он не заметил, как заснул, и этот сон его, но почему не появился Баку, когда он его позвал. Сорин неожиданно встряхнулся, дорогой костюм и кроссовки осыпались пылью на мраморную плиту. За спиной Сергея распахнулись огромные кожистые крылья. Варя на секунду зажмурился и отвернулся, смутившись голого тела бывшего следователя.

— Тесно, замучился уже, — пожал плечами Сергей на удивлённый взгляд Вари. — Милая, может, и тебе порадовать нас своим истинным обликом. Чего стесняешься.

Эльсия поморщилась, но повела плечами, и за спиной у неё раскрылись огромные крылья с чёрным оперением, а внешность поплыла, и теперь сложно стало сказать, кто Эльсия — мужчина или женщина, красивое лицо стало андрогинным.

— Не знал? — обратился Сорин к растерявшемуся от такой перемены Варе. — У ангелов нет пола, зачем, у них же нет плотских желаний. Органы размножения только для павших или тех, кому приходится бродить среди людей. Кстати, не только Ангел Смерти и Четвёртый Всадник могут находить информацию. Я не зря заделался следователем. И вот что я выяснил: Танатову от деда достался дар видеть чужие смерти, которые происходят поблизости, вот только он думал, что это просто кошмары. Мозг берёг детскую психику и превращал видения происходящего в реальности в сны. Со временем он, наверно, научился бы видеть смерть любого человека, если б привык к дару и попытался его развивать. Но рядом по случайности оказался Баку и увидел в этом отличный способ питаться более плотно, переработанная в кошмар реальность блюдо гораздо насыщеннее, чем обычная фантазия.

— Ну да, я пришёл в город в надежде на отличного скакуна с возможностями ангела, а пришлось откликнуться на самый сильный зов. Но это неважно, — сказала Смерть, отбрасывая капюшон и сливая резким порывом чёрный порошок в косу. — Раз потомок Ангелов Смерти здесь и видит меня и вас, это значит, что он умирает, а следовательно, договор с Баку перестал действовать. Я могу оседлать его, а не возиться, подкармливая энергией смерти калеку.

— А может, мёртв не он, а тот, в чей сон он пришёл, — неожиданно раздался новый голос из тьмы, и на мраморную площадку вышел Максим. — Простите меня, Варсонофий Яковлевич. Если сможете, то передайте брату, что я жалею, что подозревал его в убийствах, ну а про то, что я люблю его, он и так знает. Глупо, наверно, такое передавать.

— Ты мёртв? — воскликнули Варя и Смерть.

— Сегодня вы сказали мне, что брат видел, что я могу уходить из дома, а значит, я единственный человек, кто в ответе за смерть тех женщин. Раньше я думал, что не могу совершать этих преступлений, ведь прикован к коляске. Утешал себя, что вижу видения о совершаемых братом убийствах, старался не думать, что Смерть сказала о том, что места преступлений выглядят так, как я этого хочу. Сегодня понял, что должен прекратить это, а единственный вариант — умереть. Я стоял во тьме, слушал ваши споры и понял, что всё сделал правильно. Четвёртый Всадник не поскачет по миру, не сейчас, не помогу ему в этом, — голос Макса угас. — Я правда хотел как лучше, они мечтали о смерти.

Варя дёрнулся, если сон Максима ещё существует, то, возможно, тот не до конца умер, а значит, можно проснуться и позвонить его брату, он спасёт. Вот только тогда смерти продолжатся, а Всадник оседлает своего скакуна и косой пройдётся по миру. Но Варя сделал попытку выйти из сна, и ему не удалось.

— Неважно, если Нефилим здесь и его не выкинуло, как только умер носитель сна, значит, он сам на пороге смерти и ждать недолго, — зло усмехнулась Смерть, сделав шаг к Варе.

— Держи… Ты прав, я схитрил и не заплатил достойную цену, — раздался снизу голос Баку, — проявляться не буду, это не моё дело.

Варя скосил глаза под ноги и увидел чёрную тряпку, расшитую звёздами, и засохший мак.

— Что это?

— Плащ и цветок нашёл в глубинах сновидений, атрибуты божества, в которого давно не верят, но помнят. Надевай, в них осталась сила менять сновидения и меняться самому. Это хоть и предсмертный, но пока сон.

Варя наклонился и быстро подобрал тряпку и цветок. В надежде на чудо, которое поможет спастись от рук самой Смерти, он накинул плащ бога сна себе на плечи. Ничего особенного не произошло, он лишь почувствовал неожиданную лёгкость, ноги оторвались от плиты, а около ушей что-то затрепыхалось.

— Не вмешивайтесь! — крикнула Смерть дёрнувшимся Ангелу и Демону. — Теперь он мой.

Варя прыгнул в сторону и понял, что летит.

— Я не планирую умирать. А уж тем более становиться твоим «конём», — буркнул Варя и отмахнулся от рванувшей к нему Смерти маком, та замедлилась, а цветок ожил.

Варя всё ещё не понимал: это кошмар Макса или он сам заснул и бредит от температуры. Улетая от Смерти, он мельком взглянул на Макса, тот уже больше походил на духа, чем на человека. Там, где он стоял, появилось чёрное пятно, от которого по белой плите побежали трещины.

— Зачем ты бежишь от меня? — сказала Смерть, замахиваясь косой. — Вместе со мной ты получишь огромную силу и бессмертие. Станешь равным нам. Что твоя человеческая жизнь — унылое прозябание с крохой силы, доставшейся от деда.

Варя не особо вслушивался в рассуждения, он старался увернуться от острого лезвия, мелькающего в воздухе, и придумать, как выбраться из этого сна. Как можно победить Смерть? Никак, разве только выиграть отсрочку. Как остановить Четвёртого Всадника? Похоже, лишить его «коня». Максим пожертвовал собой, остался только Варя, если ему удастся сбежать, то Смерти придётся снова искать себе «транспорт». Если выживет, то надо узнать у Эльсии, какие условия нужны, чтоб стать «конём». Когда выживет…

Варя дёрнулся ещё раз в сторону и поднялся достаточно высоко, чтоб увидеть мраморную плиту целиком. Это оказалось гигантское надгробие, Эльсия сидела на нём, склонив голову и сложив крылья, возможно она молилась или оплакивала Варю и Максима, но вмешиваться и помогать не собиралась. Сорин, расправив кожистые крылья, парил, в руках он держал ведро попкорна и искренне развлекался. Заметив взгляд Вари, показал ему большой палец и подмигнул.

Коса очередной раз чиркнула где-то рядом, Варе повезло, что мак замедлял все действия Смерти. Но уворачиваться бесконечно невозможно. Фигура Макса исчезла, белая плита покрылась трещинами целиком. Что будет, когда сон начнёт разрушаться? Варя проснётся или, как и сказала Смерть, умрёт, если не станет её «конём». Грудь болезненно заныла, а от белой плиты отвалился кусок и рассыпался белым порошком. Что там сказал Баку? Это артефакты бога сновидений. Он может менять себя и окружающее, это же сон, пусть и умирающего человека. Варя сосредоточился и почувствовал, как зашевелились на голове кошачьи уши, задёргался в раздражении хвост, а в лапах возникла огромная бита. Он с размаху приложил Смерть по голове.

— Не хочу я никого возить и умирать не хочу! — мяукнул Варя и подумал, что Том не самый удачливый персонаж для сражения с серьёзным противником.

Тут же хвост исчез, а плечи почувствовали тяжесть кольчуги, вместо биты в руках оказался огромный меч. Варя отмахнулся от косы, которая, пройдя сквозь меч, заставила его осыпаться ржавчиной.

— Ахаха, вот умора, — донёсся до него голос Сорина. Демон, наконец, получил долгожданное зрелище.

Варя округлился, поправил кепку на голове и выстрелил в Смерть из пистолета, присоска ударила прямо в лоб, превращая Всадника в единорога.

Плита крошилась, отвалившиеся куски превращались в пыль, времени оставалось всё меньше. Варя хрипло дышал, перед глазами плыли звёздочки. Выбор остался только один — спрятаться хоть на некоторое время и умереть, оставив Смерть без «коня». Что ж, сказки — это не совсем мультики, но можно взять идею и оттуда. Плащ на Варе замерцал и сделал его невидимым.

— Значит, ты хочешь умереть без пользы, отказаться от силы? — Смерть скользила по плите, но, похоже, Варю не видела.

— Что ж, конец света вновь откладывается. Но близко, очень близко, — сказал Сорин, снова меняя облик на человеческий. — Извините, дела. Надо будет нашему другу организовать поминки в отделе, такой молодой был.

Сорин исчез, Эльсия поднялась.

— Выбор сделан, — пронеслось глухо над каменной площадкой.

Смерть опустила косу и исчезла. Последний пятачок белого мрамора держался под ногами Ангела.

— Уходи, тебя ждут, — шепнула Эльсия. Голос её был бесцветным и усталым.

Варя понял, что она делала. Не молилась, а держала своей силой от распада тот пятачок сна под собой, давая ему время сбежать от Смерти и очнуться. Нарушила правила?

— Не медли, иначе моя жертва станет напрасной. Я не умру, умрёт лишь моё человеческое тело, — зашептала Эльсия, почувствовав, что Варя колеблется.

Варя открыл глаза и увидел белый потолок, что-то рядом запищало.