Дар Смерти

Глава 7

Вечер пятницы не задался, Варя одиноко шагал домой и думал о том, что пора сменить куртку, а то красивые девушки над ней смеются. Женщины, как у них всё сложно. Сначала согласилась на свидание, а когда всё, по мнению Вари, прошло хорошо, дала понять, что никаких отношений не хочет. Может, ожидала, что он приедет за ней на машине в парадной полицейской форме и отвезёт в ресторан? Возможно, но притворяться крутым и богатым ради начала отношений Варя не планировал. Вставал ещё вопрос: как за Эльсией следить теперь, раз продолжения общения у них не предвидится? Ещё смущало, что о своей жизни ничего плохого Эльсия не сказала, значит, проблемы у двух других жертв не являются маркером для убийства. Завтра надо срочно посмотреть все заявки на пропавших людей и выяснить о мужчине в лесу, да и с фотографией сходить в тату-салон, может, узнают и хотя бы имя сообщат. Чёрт, завтра же суббота, выходной, Варя не дежурит. Сегодня надо было подсуетиться и оформить себе на выходные пропуск, начальство не откажет, дело у Вари сложное. Просто совсем забыл про пятницу, вот сейчас опять вылетело из головы. Варя чихнул, и в голове загудело, организм сообщил, что лекарство, выпитое перед свиданием, перестало действовать. С другой стороны, можно подлечиться, отлежаться в тепле. С ясной головой и работать лучше.

Дома после чашки горячего чая пришла мысль, что надо сходить в сон Эльсии и попытаться выяснить причину её холодности. От немедленной реализации этой затеи останавливало только раннее время, Эльсия не успела вернуться домой. Варя открыл несколько раз пустой холодильник и с тоской подумал, что опять забыл купить продуктов, а надевать мокрые ботинки, чтобы сходить в магазин, совсем не хотелось. Выпив очередную чашку чая с найденным в хлебнице сухарём, Варя завалился на диван и в раздражении включил на ноуте первый же попавшийся сборник мультфильмов на два часа. Организм, уставший и больной, решил не запоминать, что именно происходило на экране, в голове остались лишь размытые цветные пятна. Когда экран погас, Варя отставил ноут на табуретку рядом с диваном, закрыл глаза, выбирая зелёную руку, и сделал шаг в сон Эльсии. Тут же уткнулся лицом в холодную белую стену. Огромные плиты из белоснежного мрамора тянулись во все стороны.

— Что за фигня, — буркнул Варя, такое он видел в первый раз.

— Фигня? О нет, — раздался рядом гнусавый голос, и появился Баку. — Совсем не фигня. Отличный барьер для праздношатающихся сноходцев.

— Замечательно. Это как такое можно сделать?

— Есть техники, но мне они ни к чему.

— А взломать ты такой барьер можешь? — поинтересовался Варя.

Баку принюхался, его хоботок задёргался.

— Не могу, поверь, и тебе там делать нечего.

— Но почему? Как? Да кто она такая, если может такое делать?

— Пора сваливать! — вместо ответа протрубил Баку и исчез.

Варя удивился, а потом заметил вал белого пламени, несущийся по стене прямо на него. Похоже, тут есть не только пассивные меры против пришельцев. Волосы опалило волной горячего воздуха, и Варя, ойкнув, открыл глаза. Лицо горело и пощипывало, ничего себе. А если б он там остался, что тогда случилось бы с его телом? «Вот те раз, — подумал Варя, и сразу пришла новая мысль, — а вот тебе два». За окном светило солнце, Варя посмотрел на часы, девять утра. Полминуты во сне Эльсии заняли всю ночь и утро.

Варя умыл обожжённое лицо холодной водой и поставил чайник, правда пить пришлось растворимый антигриппин, потому что кофе и чай закончились. Поворчав и посмотрев на скромную сумму денег на балансе, Варя собрался в магазин. Пообедать он решил в гостях у сестры, диеты диетами, но хоть чем-нибудь она его накормит. Телефон в руках зазвонил.

— Дежурный. Варсонофий Яковлевич, сказали известить, там, похоже, из вашей серии труп нашли. Сейчас бригада за вами заедет.

Перед глазами пронеслось лицо Эльсии. А что если это вовсе не щит, а сон мертвеца? Варя торопливо вышел во двор, выглянувшее с утра солнышко опять затягивало серой пеленой.

Минут через десять подъехала машина, с заднего сиденья Варе рукой махнул Илья.

— Здорово, парни, куда едем?

— Центральная библиотека, — подал голос Илья.

То, что маньяк любит исторический центр города, перестало вызывать сомнения. Может, и правда труп из Дубков — просто досадное совпадение.

— Женщина?

— Да, пожилая, — сказал водитель, молодой мужик лет двадцати, в его понимании и Варя пожилой, так что возраст лучше уточнить на месте.

Перед библиотекой уже стояла скорая и полицейская ока, у входа на лестнице стоял молодой опер и не пускал посторонних. Внутри на втором этаже работали спецы. Варя махнул рукой Сашке, которая строила глазки МЧСнику.

— МЧС тут зачем? — спросил Варя у Ильи.

— Говорят, ночью сработал датчик дыма в читальном зале, но расчёт не поехал, вот вызвали замначальника части давать объяснения.

— А что горело?

— Сейчас увидишь.

Они прошли мимо Сашки и пожарного в читальный зал. В центре на двух сдвинутых столах покоилось тело женщины, внизу живота у неё лежала раскрытая книга с опаленными страницами. Такие же страницы, обожжённые и испачканные кровью, валялись на столе и полу.

— Фото сверху красивое получится, — задумчиво проговорил криминалист-фотограф Николай, стоявший рядом с Варей.

— Да уж мы поняли, что маньяк претендует на художественность. Интересно, может, он фотограф, — сказал Варя и пристально посмотрел на Николая.

— Да ну тебя. Я бы фотографии сразу после убийства сделал, вас ждать, чтоб всё тут перевернули, не стал.

— Тату у неё видел? — спросил Варя. Сашка занята, отрывать её от новой жертвы глупыми вопросами — опасное занятие.

— Даже сфоткал. Вот смотри.

Николай показал экран фотоаппарата и слегка увеличил снимок.

— Кхм, прям там под книгой и сама татуировка. А чуть ниже шрам, вроде свежий, надо будет у Сашки уточнить, от чего он, — смутился Варя.

— Да. Она вроде немолодая для такого тату. Лет пятьдесят ей.

Варя подошёл ближе и осмотрел всё вокруг. Датчик дыма тут был, но немного в стороне ближе к стеллажам с книгами. Подошёл Кириллыч и показал в сторону лестницы.

— Там пришла директор библиотеки и заведующая читальным залом. На опознание. Опрашивать потом будете?

— Да конечно, найдите мне спокойное место.

— Музыкальный отдел, он направо от лестницы. Идите туда, я сейчас с ними опознаю и приведу к вам.

Сашки около лестницы не оказалось, наверно, вышла на улицу ждать тело. Варя прошёл в музыкальный зал: небольшое помещение, четыре стола, стойка выдачи книг. Вдоль стен стояли стеллажи с нотами, полки с пластинками. Пара древних проигрывателей для пластинок и катушками и двухкассетник. Всё это больше напоминало выставку развития музыкальной техники. На столе стоял компьютер, но он не делал вид этой экспозиции современнее, пугая зрителей наличием дисковода и огромным пузатым монитором.

Варя подошёл к столу и уселся на венский стул времён СССР. Из современного в отделе оказались только жалюзи, правда пожелтевшие и пыльные, закрывающие огромные окна, ветер из щелей в которых их мерно покачивал.

Несмотря на всё это, Варя почувствовал лёгкую приятную ностальгию. Он когда-то ходил сюда в юности, вставал в очередь на книжки фантастики и фэнтези, зачитывался Азимовым, Толкином, Беляниным, Ле Гуин, да много кем. Сейчас времени книгу открыть не хватает, правда иногда удаётся послушать что-то в аудио на прогулках. Да и новые авторы цепляют мало и редко, старый Варя стал для сказок, а реализм только расстраивает. Вот и получается, что вместо новых книг всё перечитываешь любимые циклы, боясь потратить время на что-то, что принесёт только раздражение. В зал вошли две женщины, обе старательно вытирали слёзы, и Варя одёрнул себя. «Ударился в приятные воспоминания, когда в соседнем зале лежит тело убитой женщины. Совсем ты, следак, сухарём стал».

— Я заведующая читальным залом Валентина Викторовна. Погибшая Анна Андреевна у нас работала, — сказала женщина помоложе, лет пятидесяти, чуть вытянутое лицо с длинным носом, в серых брюках и голубом пушистом свитере.

Варе она показалась похожей на Шапокляк и не только из-за носа, но какой-то ядовитой язвинки в глазах. Вторая женщина постарше, в длинном платье с крупными бусами, молча села на стул и спрятала в карман платок. Мопсье лицо её было бледным, кроме тёмных кругов вокруг запавших глаз.

— Простите, сердце прихватило. Такая потеря, она и не старая совсем. Это ж надо… Жутко-то как, — заговорила она после паузы, тяжело дыша. — Нина Михайловна я — директор.

— Скажите, Нина Михайловна, а что ваша сотрудница делала здесь ночью?

— Не знаю, точнее… Она была во вторую смену до восьми. Потом девочкам сказала, что книжки себе из нового привоза выберет почитать и сама всё закроет, сигнализацию включит. Так и сделала, утром уборщица пришла, всё было закрыто, сигнализацию включили. Ночью, говорят, датчик дыма сработал, но посчитали, что это ложное срабатывание. Пыли много тут, потолки высокие, и протирать датчики сложно. Пожарные сказали, сработал только один и почти сразу выключился.

— Как думаете, кого она могла сюда пустить? Мужа, друга? Может, кто-то её встречал с работы?

Нина Михайловна замялась и растерянно посмотрела на Валентину. Та задвигала длинным носом, словно крыска, почуявшая вкусный кусок сала. Похоже, она была местной сплетницей и рада возможности своими знаниями о чужой личной жизни принести пользу.

— Мужа у Анны никогда не было, но мужчины часто за ней ухаживали. Она очень активная: театры, концерты, экскурсии, путёвки. Мужчины частенько ей всё оплачивали, с нашей-то зарплатой особо не разгуляешься. Над нами посмеивалась, что мы, как куры, дальше сарая ничего не видим. Правда где-то полгода назад у неё нашли болячку, ну… По женски что-то. Она лечилась, операции, в больнице долго лежала, ну и сил, понятное дело, на активную жизнь не было, ухажёры все разбежались, да и возраст дал о себе знать. Так что жила она эти полгода тихо, молчаливая стала. Подруг близких у неё, я так понимаю, не было, она больше с мужчинами общалась, с нами-то скучно, — затараторила Валентина Викторовна, довольная выпавшим шансом законно обсудить недостатки сослуживицы.

— Понятно, спасибо. А родственники?

— Мать старенькая, брат женатый, племянники. Мы там всё написали, адрес матери дали вашим. Ох, бедная её мама. — Валентина демонстративно прижала платок к глазам.

— Значит, никакого мужчину она в тот день после работы не ждала?

— Думаю, нет, да и не любила она сюда их звать. Не очень распространялась о том, что работает простым библиотекарем.

— Она вам говорила про свои татуировки?

Показывать татуировку внизу живота Анна точно бы не стала.

— Татуировки? — удивились женщины и переглянулись. Что ж, похоже, Варя дал им новую тему для сплетен.

— Хорошо, подпишите протокол. Больше не буду вас задерживать.

Женщины ушли. Варя сидел за столом и смотрел в большое окно, по которому стекали мелкие капли дождя. Он собирает данные без какого-либо смысла, все эти мелкие кусочки складываются в сумбурную и тревожную картинку. Что удалось узнать точно. Убийца высокий и крупный мужчина, убивает ночью, предпочитает места работы жертв, обставляет всё с некоторым художественным замыслом. Пока в серию входят женщины с тяжёлой жизненной ситуацией. Есть подозрение, что убийца связан с тату-салоном, и если выбирать претендента на его роль, то Варя склонялся к Дэну. Вот только зачем ему это? В любом случае стоит проследить за ним, по базам выяснить адрес и найти местных духов, что смогут помочь. Кстати, о духах, единственное, что он узнал от них, это то, что от убийцы резко пахнет чем-то несъедобным и что-то непонятное про коня и всадника.

Смущал труп мужчины из оврага, недоделанное тату, кинжал. Нужно возвращаться на рабочее место и приступать к выяснению личности, может, это даст дополнительную информацию. К тому же он знает, что у брата Дэна также есть татуировка из подозрительного пака. Нужно и с ним поговорить. То, что его жизнь не сахар, и так понятно, возможно, и он станет жертвой.

Слишком мало Варя успел выяснить, и его способности пока ничем не помогли, скорее, запутали ещё больше. Почему Лёня во сне убивает, откуда у Эльсии защита на снах, и почему Лёня и Кира ничего не сказали о том, что набивали татуировку с книгой? Кто её тогда набил? Похоже, в тату-салон пора вернуться.

Размышления прервал звонок телефона. Беспокоило начальство.

— Ну что? Жди гостей. Через пару часов приедет следователь из Нижнего. Покажешь ему дела, если захочет, организуй экскурсию по местам преступлений. Но лучше предложи отдохнуть. Горячие выходные предстоят, поймаете этого маньяка, сам лично его придушу. И давай не опозорь нас, — буркнул __ и сбросил вызов.

Варя тяжело поднялся и пошёл вниз. В фойе библиотеки столпились оперативники и спецы. Тело унесли. Варя махнул народу и вышел под дождь. Из машины выглянул Илья и замахал рукой, приглашая внутрь.

— Давай, ты же в отделение? Чего больному под дождём бродить.

— Ну давай. Времени и правда мало осталось.

— Что такое?

— Следак из Нижнего приедет через пару часов, сдадим дела и будем у него на подхвате, как обычно. Чего и следовало ожидать.

Илья скис, прекрасно понимая, что их роль теперь сводится к оформлению протоколов и беготне за кофе для важного гостя. Варе в голову пришла интересная мысль, дело с кинжалом в общую серию не подшито, а значит, он спокойно может по нему работать. Нижегородца вряд ли заинтересует бомж из оврага, а Трошин отдаст ему дело с удовольствием и примется лизать зад приезжему, с надеждой на перевод куда повыше.

— Будем работать по мужику из оврага, — подмигнул Варя Илье.

Тот посветлел лицом, поняв намёк.

— Поехали, времени и правда мало.

В кабинете оказалось пусто. Уговорив Илью собрать бумаги для нижегородского следователя, Варя запустил комп и стал просматривать базы пропавших за зиму в городе и районе, молясь, чтобы мужик не оказался приезжим. Нашлось трое подходящих кандидатов, Трошин работать не торопился, и никого из них на освидетельствование не вызывали.

Варя на всякий пробил всех по другим базам и в судебной нашёл на Козлова Андрея Мироновича дело об аварии со смертельным исходом. Данных оказалось немного и в общих чертах дело выглядело так. Мотоциклист с пассажиром двигались по трассе, по ходу движения «Газель» совершала манёвр. Водитель грузовика Козлов Андрей Миронович, не заметив мотоциклиста, сбил байкера и его пассажира. От удара мотоцикл и водителя отбросило в сторону, а пассажира фура протащила по асфальту десять метров. Водитель Белов Максим Владимирович и пассажир Тихонова Анастасия Викторовна остались живы, с многочисленными переломами их забрали с места происшествия сотрудники скорой помощи. Срок водителю дали два года, удалось доказать, что он заснул за рулём, отчего фура ушла в сторону со своей полосы, зацепив проезжающих рядом мотоциклиста с пассажиром. После окончания срока Козлов вернулся домой и через три месяца пропал, в розыск его подала дочь. Вот с ней и стоило поговорить и вызвать на опознание. Что-то эта вся история с мотоциклистом Максом кажется до боли знакомой. И если всё окажется именно так, как предполагает Варя, то хотя бы у одного убийства появится мотив. Насколько он понял, братья достаточно близки, чтоб один из них захотел отомстить за другого. Бахнув кипяточку с терафлю, Варя потянул Илью на выход.

— Бросай бумажки, есть адрес. Пошли.

— Поехали? Ты же это имел в виду? — пробубнил Илья, отлично понимая, что нет.

Дочь Козлова жила рядом с «Дубками», что стало вторым неприятным звоночком. Двухэтажный кирпичный дом с тремя подъездами выходил окнами на лесопарк и инфекционный корпус больницы. Квартира оказалась во втором подъезде на втором этаже. Варя позвонил в дверь, открыл мужчина лет тридцати в шортах и футболке.

— Здравствуйте, я следователь Танатов Варсонофий Яковлевич. Насчёт розыска пропавшего Козлова…

Договорить Варя не успел, мужик повернулся и крикнул в квартиру.

— Свет, тут насчёт твоего отца из полиции! — мужчина открыл дверь и обратился к полицейским. — Да вы заходите, жена на кухне.

Мужчина махнул им в сторону кухни, а сам утопал вглубь квартиры. Варя с Ильёй прошли в указанном направлении, где громко работал телевизор. Светлана в спортивном костюме варила суп в большой кастрюле.

— Ой, — вздрогнула Светлана, когда полицейские вошли. Крик мужа, она не услышала. — Вы кто?

— Здравствуйте, я следователь Танатов Варсонофий Яковлевич. Насчёт розыска вашего отца.

— Нашли? — выдохнула Светлана, выключая телевизор, на кухне сразу наступила тяжёлая тишина.

— Есть такая вероятность, но вам предстоит официальное опознание. Скажите, а особых примет у него не было? Татуировка? В заявлении вы ничего не указали.

— Татуировка? Ой, да. Я про неё забыла просто, я не привыкла, что он её сделал, вот и забыла. Он из тюрьмы вышел и решил татуировку сделать. Уж не знаю зачем, никогда их не любил и в тюрьме делать не стал, а тут ходил-ходил, да и надумал. Только ничего хорошего из этого не вышло. Думаю, из-за неё он и пропал, — на глазах у Светланы появились слёзы. — Значит, мёртвого нашли, да? Раз про опознание говорите.

— Да, — Варя почувствовал, как натянулась в руке нить расследования. — Почему вы думаете, что он пропал из-за татуировки, и какая она была?

— Да глупая она была, сердце с кинжалом. А из-за неё, потому что он попал в салон к брату пострадавшего. Отец — водитель. Ну, знаете, ужасная история случилась. Начальник у отца был та ещё тварь, они часто работали больше положенного. Отец в тот рейс не должен был ехать, он почти сутки и так отработал. Но начальник прижал, денег наобещал. А моя мать, она на деньгах помешана, вечно ей мало. Ну, отец и поехал, он на секунду глаза прикрыл, а машину повело. Жалко того парня с девушкой, но папа просто у меня легковнушаемый, это начальника надо было посадить. Родители развелись, а папа, когда вернулся, со мной жил, больше ему пойти некуда было. Вот пришёл татуировку делать, а там брат пострадавшего главный. Ну, думаю, у отца снова чувство вины разыгралось, он месяц мучался, а потом из дома вечером ушёл и не вернулся.

— Во сколько ушёл? А когда уходил, что-то сказал?

— После вечерних новостей, в десятом часу. Сказал, что пойдёт со старым знакомым встретиться. Я тогда и не подумала ничего плохого. Хотя он месяц ходил сам не свой после тату-салона. Мне бы с ним поговорить надо было, а я… Так он с собой покончил?

— Идёт следствие, тело нашли после зимы, сами понимаете. Думаю, после опознания вам детали сообщат.

Светлана села на стул и разрыдалась в голос, в кухню вбежал мужчина.

— Что такое? Светка, ты чего? — бросился мужчина к жене.

— Пошли, — сказал Варя Илье. Больше им тут делать нечего. Все бумажки Светлана подпишет после официального опознания. А то, что они нашли именно её отца, не вызывало сомнений, и имя владельца тату-салона, выгнавшего Козлова, Варя знал и так.

Они вышли на улицу. Илья дёрнулся к остановке, но Варя показал ему на лесопарк, где за корпусом инфекционки расположился морг.

— Давай к Сашке заскочим, раз всё равно тут, да и в овраг можно ещё разок заглянуть. Получается, что Козлов вышел из дома дочери и где-то на территории больницы встретился со своим убийцей. Надо подумать, кто их мог видеть и запомнить.

— Темно в это время зимой, а тут с освещением не очень, на аллеях фонари, а по тропинкам темень, хотя, конечно, снег лежал, может, и посветлее. Да и кто вспомнит, столько времени прошло, — пожал плечами Илья.

Варя посмотрел на чёрные дубы, голыми ветками царапающие серое небо. Могли видеть и помнить, вот только прийти сюда надо совсем в другом состоянии. Они не успели дойти до морга, как телефон Вари зазвонил.

— Бегом на рабочее место, — рявкнуло начальство в трубку, после чего раздались гудки.

— Так-с, прогулка окончена, нас ждёт гость. Эх, — тяжело вздохнул Варя и, развернувшись, потопал на остановку.

В кабинете удушливо пахло каким-то ядрёным одеколоном, который пробился даже через заложенный нос Вари. За столом перебирал бумаги молодой мужчина в чёрном костюме. Он увидел вошедших и, улыбнувшись, встал, протягивая руку.

— Сорин Сергей. Вот прислали к вам для подкрепления. Хотя, я смотрю, вы уже много чего наработали, но с начальством не поспоришь.

— Варя, а это Илья, — не стал официально представляться Варя. Этот хлыщ и так прекрасно знал, с кем будет работать.

— Здорово, ну чего встали-то, садитесь. Будем устраивать мозговой штурм, чтобы время не терять. Может, еды заказать и кофе заварить, вы как? Не голодные?

Они взяли стулья и уселись напротив оккупировавшего стол чужака. Варе Сорин не понравился, не из Нижнего он, следователей из областного центра Варя отлично знал, на учёбу туда ездил, да и приглашали пару раз туда работать. Лично, конечно, не всех, но общее ощущение от нижегородских следаков осталось совсем другим. Сидящий напротив был слишком лощёный и с замашками втираться в доверие к людям, производить хорошее впечатление «своего парня», такое дрессируют совсем в других подразделениях. Как бы сладко Сорин ни улыбался и ни строил своего в доску, надменность так и плескалась где-то в глубине глаз.

Но в любом случае сказали с ним работать, будут работать. Главное, лишнего не болтать и делать всё по инструкции.

— Так кто у вас под подозрением?

— Мужчина, высокий, широкоплечий, думаю, как-то связан с тату-салоном, где жертвам делали татуировки.

— Мужчина? Чушь! Да вы что, ребята. Никакого же насилия не было, никакого сексуального подтекста. Красиво оформлено, не спорю, но это, скорее, женская рука, цветочки, таро, книжки. Не по-мужски, так маньяки с женским полом не работают. Да и сил много, чтобы тяжёлым по затылку ударить, не надо. Женщина это. Может, есть какая подозреваемая? Скорее всего, молодая, думаю, красивая. Страх перед старостью и неудачной жизнью, ненавидит то, во что сама может превратиться. Уж поверьте, я прошёл большой курс по юридической психологии. Не работают так мужчины маньяки. Думаю, она должна крутиться рядом с местами преступлений, может, и татуировку себе сделала, чтоб подозрения отвести.

Варя почувствовал, как холодеют кончики его пальцев, неприятный озноб пробежал по спине. Возможно, снова поднималась температура, а может, ядом зашла под кожу мысль: «Эльсия».