Даша Птичкина и ее друзья

Глава 5. Улитка с золотым панцирем

«Каким бы ты хорошим парнем не была, ты все равно — девчонка», — в мыслях сказал Мишка Даше. Дашка не могла слышать его. Она была дома, в пальмовой хижине, с ребятами, а он шел по дороге совсем один, пиная перед собой ракушку. Откуда и куда он шел? Конечно же, домой, из таверны «У пиратов». Мишка работал, и ему некогда было болтаться просто так.

Его дорога была длинной — почти через весь остров. На ходу он говорил себе, что, может быть, Дашка и не собиралась создавать на острове никаких пиратов. Он вообще любил порассуждать наедине с собой.

Дашке-то зачем пираты, думал Мишка. Вот младшая сестренка у нее сразу появилась. Дашка, оказывается, всегда мечтала о сестренке. Кто б мог подумать? А теперь у нее есть все, что было нужно. Например, ей было очень нужно оказаться на теплом далеком острове с друзьями. Само собой, без взрослых, от которых ей так часто попадало. Без мамы, например, Светланы Карповны.

В школе все хорошо знали Светлану Карповну — и дети, и учителя. Она была там частой гостьей. Почти каждую субботу Дашку кто-нибудь предупреждал: «Ну все, держись! Твоя мамаша снова здесь. Пошла к директрисе». И Дашка даже не могла надеяться, что друзья-подруги кого-то с ее мамой перепутали. Дашину маму не спутаешь ни с кем. Она красит волосы в вишневый цвет и без конца повторяет жалобным голосом: «Я так хочу, чтоб моя дочь была не хуже всех остальных детей».

Она без конца твердила это даже на Дашкином дне рождения, и все просто дождаться не могли, когда застолье кончится и можно будет уйти в другую комнату играть. Но она и туда потом пришла.

Конечно, от такой мамаши убежишь.

Впрочем, Дашке и теперь, на острове, тоже доставалось кое от кого!

Люда не упускала случая, чтобы хоть как-то ей насолить. В школе-то они просто не замечали друг друга, а здесь… Никто не понимал, в чем дело. А он, Мишка, слышал один раз, как Люда упрекала Дашу в том, что на острове не оказалось никакого королевского двора. Она, видите ли, всегда хотела поглядеть на настоящих принцев и принцесс, а заодно на короля и королеву! Это, мол, ее главная мечта!

Логично, нечего сказать! Кто виноват, что остров оказался республикой, а не монархией? Что он уже сто пятьдесят лет как стал республикой?

Конечно, Дашка!

Та не понимала, что Люда хочет от нее. А Люду это злило еще больше. Ей казалось, что Даша просто притворяется — и это ее выводило из себя. Не раз и не два уже она кидалась на Дашку с кулаками, и ребята еле успевали их разнять. Точно нельзя без драки все уладить! Почему-то это никому в голову не приходит. Похоже, только он, Мишка, понял, как все исправить. Так, чтобы все были довольны.

Скоро все ахнут. А что? Кто тут мечтал о королевах, принцах и пиратах? Вы? Или вы? Ах, вы все вместе? Ну, так получите!

— Получите! — воскликнул Мишка во весь голос и что есть сил поддал ногой ракушку.

Она взлетела к небу.

Вот это да! Похоже, что над тобой взлетает солнце!

А когда ракушка просто лежала на песке, она напоминала тугой клубок — клубок из золотистых ниток. Свернутые в хитрую спираль, по ней шли тонкие-претонкие бороздки, и солнце играло в каждой из них. Сколько здесь золота, на панцире? Должно быть, это целое сокровище…

Мишка не знал, что бывают такие огромные улитки. Ведь в этой раковине когда-то кто-то жил — ползал, поднимал чуткие усики-рога?

Впрочем, это была еще не самая большая улитка в мире. На песке, у обочины дороги, можно было найти сколько угодно выброшенных морем ракушек. И некоторые из них были куда крупней. Но эта раковина Мишке сразу чем-то понравилась, как только он увидел ее. Мог ли он оставить валяться у дороги такую красоту?

Нет, он возьмет ее с собой. Это — его первый трофей на острове. Шутка ли — привезти столько золота домой…

Скоро у всех ребят будут трофеи. Когда удастся, наконец, попасть к пиратам — вот это будет что-то! Мишка не сомневался, что они с пиратами подружатся. Пираты дадут им золота и драгоценных камней. А почему бы нет? Он, если что, согласен остаться на пиратском корабле и петь пиратом каждый раз, когда они захотят его послушать. Да и его друзья, конечно, будут не прочь отправиться в плавание на пиратском корабле. Они смогли бы путешествовать по всему миру, не дожидаясь, когда у Даши получится создать еще какой-то новый тайный ход. А он, Мишка… Когда-нибудь он сможет поехать к маме и дать ей столько денег, сколько она сама захочет. А после он, возможно, снова уедет путешествовать с друзьями. А может, останется дома, с мамой. Сам решит… Никто не сможет заставить его делать то, что не по нему.

— Вот, получите! — снова закричал он и бросился донять чудо-ракушку. Далеко же она отлетела по дороге!

Но вот он уже снова рядом с ней и снова занес ногу для пинка…

И вдруг услышал голос:

— Да уж, получила! Сроду со мной так не обращались. Мыслимо ли дело…

Мишка огляделся — никого нет.

— Все бока уже в синяках! — опять заскрипел голос. — Просилась я, что ли, у тебя — полетать вместе с домиком? Так-то теперь поступают школьники со стариками? В школе учили вас уважать старость?

— Учили, — растерянно сказал Мишка.

— А ведь я стара, стара! Я тебе в бабки гожусь!

Мишка поднял раковину, машинально подумав о том, бывают ли у моллюсков синяки.

Раковина казалась пустой, вход в нее совсем высох.

— Бросил бы ты меня, что ли, в воду, — раздалось изнутри. — Тебе добежать до берега — крюк небольшой, ножки у тебя молодые. А я, глядишь, тебе еще пригожусь.

Мишка, так и быть, сделал крюк. Добежал до воды, закинул улитку как можно дальше от берега — пусть живет, раз уж солнце еще не убило ее. Прощай, трофей! Ну ладно, скоро к нему придут новые сокровища.

Надо было спешить. Мишка припустил по дороге бегом.

Главное, чтобы никто до поры до времени не узнал о его планах.

А то все испортят!

Но он, Мишка — он не только петь умеет. Он еще, когда надо, умеет молчать.

После ночной работы Мишке совсем не хочется спать. Он после поспит, успеет. А сейчас он не спешит к палаткам на берегу. Он идет без тропинки, в самую чащу. Мимо той старой ямы — ловушки для дикого зверя, оставшейся то ли с прошлого, то ли с позапрошлого века. Мимо поваленного грозой толстого дерева. Мимо разломов в земле — следов неизвестно когда бывшего землетрясения. У Мишки здесь — свои метки, только ему известные. Он идет в глубину леса. Там спрятана его тайна.

У него, Мишки, есть тайна.