Давай поженимся

2

Шон с самого утра был раздражен. Ему передали, что гостья О'Нейлов хочет научиться ездить верхом, и попросили именно его провести эти занятия.

После завтрака Шон отправился на конюшню и, осмотрев лошадей, выбрал Красса, который, на его взгляд, лучше других подходил для начинающего. Он вывел лошадь на улицу, привязал к столбу и начал вычищать грязь и навоз из копыт лошади. Шон уже почти закончил работу, когда услышал за спиной чьи-то шаги.

— Привет, — произнес смутно знакомый голос.

Шон обернулся и увидел молодую женщину, с которой столкнулся на скачках.

— Здравствуйте, — ответил он, ухмыльнувшись.

Сердце Эйлин замерло на мгновение, когда она смотрела на мужчину, не выходившего у нее из головы последние сутки. Несколькими минутами раньше она отчаянно пыталась уклониться от этих занятий — помогала Бланш готовить завтрак, выпила лишнюю чашку кофе, предложила даже убраться на кухне, но подруга наотрез отказалась от ее помощи, и Эйлин ничего не оставалось делать, как отправиться на свой первый урок верховой езды. Сейчас Эйлин была рада, что Бланш буквально вытолкнула ее на улицу.

Лицо Шона расплылось в улыбке.

— Вы мисс Харт?

— Да. Зовите меня, пожалуйста, просто Эйлин.

— Шон. Миссис О'Нейл сказала, что вы хотите научиться ездить на лошади. — Его взгляд скользнул по ее фигуре. — Вы готовы начать?

— Не совсем, но я обещала Бланш, что попробую.

Он обвел рукой территорию, прилегающую к конюшне.

— Будьте осторожной здесь, — предупредил он с улыбкой. — Никогда не знаешь, на что наткнешься.

Эйлин почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Она вспомнила, при каких обстоятельствах познакомилась с Шоном.

— Вам понравились скачки? — спросил он.

— Да, это было потрясающее зрелище. Вы мне очень... Поздравляю вас с победой, — быстро произнесла Эйлин.

— Спасибо.

Наступила пауза, длившаяся, казалось, вечность. Эйлин ощущала восторженное биение своего сердца, когда Шон смотрел ей в глаза. И, хотя он молчал, она чувствовала какую-то внутреннюю связь с ним.

— Хорошо, — произнес он наконец. — Вы когда-нибудь сидели на лошади?

Эйлин отрицательно покачала головой.

— Ладно. Начнем с азов. Это лошадь.

— Очень Остроумно.

Шон сверкнул белозубой улыбкой.

— Его кличка Красс.

Эйлин с опаской посмотрела на животное.

— Он очень крупный.

— Да, не маленький, — согласился Шон. — Подойдите к нему и познакомьтесь.

Она приблизилась. Красс посмотрел на нее большими карими глазами.

— Хорошо. А теперь возьмитесь рукой за луку седла, вставьте левую ногу в стремя, оттолкнитесь правой ногой от земли и перекиньте ее через седло.

Эйлин посмотрела на стремя, прикидывая, сможет ли она поднять ногу так высоко, не говоря уже о том, чтобы взобраться в седло. Она сделала глубокий вдох, слегка присела и, подпрыгнув, просунула левую ступню в стремя. На остальное у нее уже не хватило сил.

Шон Келли смотрел на нее несколько секунд, затем взял за талию и без малейшего усилия посадил в седло. Поправив ее ноги в стременах, он протянул Эйлин поводья.

— Красс — самая покладистая лошадь в конюшне. Миссис О'Нейл позволяет на ней кататься даже детям, так что не бойтесь. Расслабьтесь, Красс сам знает, что ему делать. Готовы?

Эйлин кивнула.

Взяв поводья, Шон пошел вперед, и лошадь послушно последовала за ним. Эйлин ухватилась правой рукой за луку седла.

— Не напрягайтесь, — обернувшись, посоветовал Шон. — Выпрямите спину. Уже лучше. Поводья держите обеими руками.

Эйлин старалась в точности выполнить его указания и попыталась расслабиться, но это ей не удавалось, — земля, казалось, находилась где-то далеко внизу, и Эйлин не могла избавиться от страха. Шон провел лошадь по загону несколько раз.

— А теперь попробуйте проехать самостоятельно, — сказал он, вручая ей поводья. — Старина Красс умная лошадь, и он привык к новичкам, поэтому не волнуйтесь, все будет хорошо. Если захотите повернуть налево или направо, потяните соответственно поводья. Решите остановиться — потяните их на себя. Для того чтобы возобновить движение, достаточно цокнуть языком или приподнять поводья. Можно еще слегка прижать пятки к бокам лошади.

Эйлин глубоко вздохнула, цокнула языком, и лошадь плавно двинулась с места. У нее возникло ощущение, что она ездит верхом не каких-то пятнадцать минут, а всю жизнь.

— Очень хорошо! — крикнул Шон. — А теперь поверните назад.

Эйлин потянула за левый повод, и Красс послушно повернулся на сто восемьдесят градусов. Шон давал ей различные советы, а лошадь тем временем двигалась по периметру загона спокойным, уверенным шагом. Нельзя сказать, что Эйлин испытывала удовольствие от этой езды, но это было не так страшно, как она думала. Во всяком случае, до тех пор, пока Шон не решил, что она уже может увеличить темп.

— Попробуйте двигаться вместе с лошадью, — сказал он и слегка подстегнул Красса.

Эйлин никак не могла поймать ритм движения лошади, поэтому подпрыгивала в седле, как шарик в вертящемся барабане. Ее мучения закончились, когда Шон сжалился над ней, сказав, что на сегодня хватит.

— Уф! — облегченно выдохнула она. — Спасибо вам за урок, но я, наверное, не гожусь для верховой езды.

— Бывает и хуже, — улыбнувшись, сказал Шон и снял ее с лошади.

Как только его руки коснулись ее талии, по телу Эйлин будто пробежал ток. В ногах появилась слабость — от близости Шона или оттого, что она целый час провела в седле, — Эйлин не поняла.

— Вы только начали, — заметил Шон, — завтра будет уже легче.

— Но...

— Неужели вы хотите бросить занятия?

Эйлин посмотрела на него и утонула в глубине его синих глаз. В этот момент она согласилась бы сесть верхом даже на мустанга.

— Нет. С чего вы взяли?

Шон улыбнулся.

— Прекрасно. Тогда до завтра. В это же время.

Господи, подумала Эйлин, его улыбка может осветить целый город!

— Ну как? — спросила Бланш, когда Эйлин вернулась в дом.

— Вроде ничего.

— Как тебе Шон?

— Нормально. Мне кажется, он неплохой учитель. — Эйлин посмотрела на подругу с подозрением. — Ты что, решила меня свести с ним?

— Я? — Бланш сделала удивленные глаза. — С чего ты взяла? Между прочим, ничего бы не случилось, если бы ты встречалась с ним, пока находишься здесь. У тебя уже давно никого не было. А Шон хороший, порядочный парень.

— Не сомневаюсь в этом, но зачем мне роман с мужчиной, которого я, вернувшись в Лондон, больше никогда не увижу?

Бланш подняла обе руки.

— Ладно-ладно, молчу.

— Пойду переоденусь, а то от меня несет, как от взмыленной лошади.

На следующее утро Эйлин пришла к конюшне немного раньше назначенного времени. После вчерашних занятий у нее так болели мышцы, что она не представляла, как снова сядет на лошадь. К тому же она плохо спала из-за этой ноющей боли. Но что-то тянуло ее к конюшне, и это было явно не желание научиться ездить верхом.

Она застала Шона за работой — он чистил Красса. Эйлин обратила внимание, как под рубашкой перекатываются упругие мышцы его спины, а солнце золотит темные, почти черные волосы. Ее взгляд переместился на джинсы, плотно облегающие нижнюю часть его тела. Эйлин почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, когда Шон оглянулся через плечо и перехватил ее взгляд. Между ними пролетела та же искра, что и вчера, когда их взгляды встретились.

— Сегодня вы рано, — заметил он. — Идите сюда, посмотрите, как это делается.

Шон стал объяснять, как надо ухаживать за лошадью, показывал, как вычищать грязь и навоз, застрявшие в копытах. Когда Эйлин, трясясь от страха, обработала одно копыто Красса, Шон удовлетворенно кивнул.

— Теперь я покажу вам, как седлать лошадь. Не возражаете?

— Нет, конечно.

Услышав обиду в ее голосе, Шон сказал с улыбкой:

— Это не смертельно.

— Я думала, что обучение верховой езде подразумевает верховую езду, и ничего другого, — сказала Эйлин.

Шон пожал плечами.

— Если вам нужно только это, я буду учить вас только этому.

Эйлин не хотела, чтобы он счел ее капризной, высокомерной городской девицей, которая боится запачкать свои нежные ручки.

— Нет, я хочу научиться всему, — сказала она, мило улыбнувшись.

Это не соответствовало действительности, зато в награду Эйлин получила еще одну неотразимую улыбку Шона.

Седлание лошади действительно оказалось не таким уж трудным делом. Хотя само седло, по мнению Эйлин, было неподъемным. Она затянула подпругу, насколько хватило сил, но Шон сказал, что слабо.

— Если седло плохо закреплено, можно кувырнуться через голову лошади и больно удариться о землю, если не хуже, — заметил он.

Эйлин собралась с силами и еще раз подтянула подпругу.

— Нормально, — проверив седло, одобрил Шон и протянул ей поводья. — Ведите его в загон, посмотрим, как вы усвоили вчерашний урок.

Эйлин последовала за своим учителем.

— Идите рядом с ним, на уровне его передних ног, — посоветовал Шон, оглянувшись через плечо. — Так он не сможет лягнуть вас, а вы не будете бояться, что он наступит вам на пятки.

— Лягнуть?! — в ужасе воскликнула Эйлин. — Вы же сказали, что Красс смирная лошадь!

— Так оно и есть. Это просто мера предосторожности. Лошади не брыкаются в сторону.

Когда они подошли к загону, Шон открыл ворота и пропустил ее вперед. Эйлин накинула поводья на голову Красса, взялась за луку седла и вставила ногу в стремя.

В следующий момент она почувствовала руки Шона на своей талии, сильные и в то же время нежные. Они подняли ее, как пушинку, и опустили в седло. Его пальцы задержались на ее талии немного дольше, чем нужно. Эйлин пробормотала слова благодарности, остро ощутив его близость.

— Готовы? — спросил Шон низким, хриплым баритоном.

Эйлин молча кивнула, опасаясь выдать голосом свое волнение. Он вручил ей поводья, скользнув при этом по ее пальцам и вызвав в ее теле приятный озноб.

Она начала с ходьбы, затем перешла на рысь. И так, чередуя одно с другим, Эйлин прокаталась минут сорок. Наконец настал момент, когда она уже органично двигалась с лошадью, идущей рысью. Правда, будь ее воля, она бы ездила верхом только спокойным шагом.

— Хотите попробовать галоп? — спросил Шон, когда она остановилась около него.

— Вы считаете, что я смогу?

— А почему нет? Тем более что галопом скакать на лошади гораздо удобнее, чем ехать рысью. Начните спокойно, потом переходите на рысь и затем на галоп.

— Как пустить его в галоп?

— Подстегните его правой пяткой, отведя ее назад. Ноги прижмите к бокам лошади, как при ходьбе рысью. Начнем?

Эйлин снова молча кивнула. Сердце ее билось от предвкушения захватывающего момента. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Шона, следившего за каждым ее движением. Толкнув Красса каблуками в бок, она отправила его в галоп. Растерявшись на мгновение, Эйлин ухватилась руками за луку седла, но вскоре отпустила его. Страх исчез. Она наслаждалась свежестью утреннего воздуха и чувствовала необычайный восторг, управляя мощным, сильным животным.

Осмелев, она потянула за левый повод, и в следующую секунду уже выплевывала землю изо рта.

— Вы не ушиблись? — спрашивал ее Шон, опустившись рядом с ней на колени.

— А что произошло? — недоумевала Эйлин.

— Красс послушно повернул по вашей команде, а вы продолжали сидеть прямо. Он привык очень четко выполнять повороты и делает это практически на месте, как бы вращаясь вокруг своей оси.

Все произошло так быстро, что Эйлин даже не заметила, как оказалась на земле.

— Вы уверены, что с вами все в порядке? — снова спросил Шон.

— Да, — тихо ответила Эйлин.

Она чувствовала себя неловко. Не смогла удержаться на покладистой, спокойной лошади!

— Поднимайтесь. — Он протянул ей руку. Его длинные, загорелые пальцы обхватили ее запястье, и Эйлин встала на ноги. — Больше не будете кататься?

— Нет, продолжим.

Одобрительная улыбка Шона проникла прямо в сердце Эйлин. Он подхватил поводья, подвел Красса и помог своей ученице сесть в седло.

— Готовы? — произнес он привычную фразу и, передав Эйлин поводья, занял наблюдательный пункт на верхней жерди ограды загона.

Эйлин тронула лошадь с места. Ходьба, рысь, галоп. На этот раз, давая Крассу команду повернуться, она уже была готова повернуться вместе с ним. Эйлин охватила бурная радость. Она сделала это!

Шон поаплодировал ей, когда минут десять спустя Эйлин остановилась. Спрыгнув с ограды, он подошел к ней.

— Вы способная ученица.

— Это вы хороший учитель.

— Благодарю. Значит, до завтра.

— До свидания.

Эйлин улыбнулась ему, ее изумрудные глаза ярко блестели. Она передала ему поводья и вышла из загона.

Шон смотрел ей вслед. Ему нравились ее длинные ноги, обтянутые джинсами, слегка покачивающиеся бедра и роскошные каштановые волосы, отливавшие золотом на ярком солнце. Эта женщина может доставить ему немало хлопот, но он больше не попадется в ловушку. Однажды он уже потерял голову из-за длинноногой красавицы, и что из этого вышло? Обжегшись на молоке, будешь дуть на воду, а Трейси обожгла его на всю жизнь.

Завтра он попросит Джона заниматься с Эйлин и таким образом избавит себя от соблазна. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон.

Но эти мысли не помешали Шону смотреть на то, как соблазнительно покачивались бедра его ученицы, до тех пор, пока она не скрылась в доме.

Эйлин шла к дому, продолжая думать о своем тренере. Мужчина что надо — красивый, неглупый и, главное, свободный. Ее, правда, немного беспокоило, что она проявляет к Шону повышенный интерес, но ничего опасного в этом не видела. Она в отпуске, и надо радоваться, что все это время рядом с ней будет находиться интересный мужчина.

— Как продвигаются твои занятия? — спросила Бланш.

— Нормально. Шон хороший тренер, — ответила Эйлин, но, заметив лукавую усмешку на лице подруги, добавила: — Ладно, и красивый.

Хотя «красивый» было слишком слабо сказано. С такими синими глазами и сексуальной улыбкой...

— Он просто потрясающий мужик! — сказала Бланш. — Эти его синие глаза, густые волосы...

— Бланш, как тебе не стыдно, ты же замужняя женщина! — шутливо упрекнула Эйлин.

— Замужняя, но не слепая, — парировала Бланш. — О, если бы я была свободна...

— А он женат, кстати? — спросила Эйлин и, получив отрицательный ответ, поинтересовалась: — Почему?

— Это ты должна спросить у него сама.

— Зачем? Через пару недель я уже буду в Лондоне.

— Переезжай сюда, мне так тебя не хватает, — тоскливо проговорила Бланш.

— Я тоже скучаю по тебе, — призналась Эйлин. — Но что я буду делать здесь?

— То же, чем ты занимаешься в Лондоне.

— Нет, подруга, я горожанка до мозга костей, поэтому могу жить только в большом городе, — сказала Эйлин. — Мне нужна суета, шум, потоки машин, яркие огни...

— Я тоже была такой когда-то.

Эйлин покачала головой. Она смотрела на потертые джинсы и линялую рубашку подруги, на ее волосы, стянутые сзади простой резинкой в хвост, и не могла поверить, что это та самая модница Бланш, которая каждую неделю ходила в парикмахерскую и не представляла себе жизни без маникюра.

— Тебе действительно нравится здесь жить? — спросила Эйлин. — Ты не скучаешь по Лондону, по театрам, по столичным магазинам?

— Да ты что? — удивилась Бланш. — В Белфасте не меньше торговых центров и ресторанов. Иногда я жалею, что мы живем далеко от ирландской столицы, но, с другой стороны, деревенская жизнь имеет свои преимущества. Здесь ощущаешь себя более нужной... полезной, что ли.

— Что ты имеешь в виду?

— Это трудно объяснить. Конеферма дает работу многим людям. Здесь я живу с ощущением, что мы делаем что-то очень важное. Это прекрасное место для воспитания детей — свежий воздух, много простора. Когда маленький Реджи подрастет, он сможет иметь любых животных, каких захочет, и...

Эйлин жестом остановила подругу. Бланш всегда любила животных. Когда они были детьми, она просила подарить ей лошадь на день рождения или на Рождество. Теперь у нее их было много.

— Успокойся, подруга, — сказала она. — Я вижу, что тебе нравится здесь, и я рада за тебя. Но лично я не смогу жить в этой тихой заводи.

— Нет так нет, — смиренно проронила Бланш, и они перешли к обсуждению меню обеда.