Дай пять

Глава 14

Через минут пятнадцать глаза Лалли открылись, и пальцы его стали сгибаться, но я-то понимала, что понадобится больше времени, чтобы он оказался в состоянии встать и хоть сколько-нибудь пройти.

- Тебе нужно было ходить в гимнастический зал, - поучала его Лула. – И перестать хлестать пиво. Ты совсем не в форме. Я же только разок тебя вжикнула, и только посмотри на себя. Никогда не видела столь жалкое зрелище после одного малюсенького тычка.

Я дала ключи Луле:

- Подгони машину, поскольку ему далеко не уйти в таком виде.

- Ты можешь больше меня не увидеть, - предупредила Лула.

- Рейнжер тебя отыщет.

- Ага, - согласилась Лула, - и это самое приятное.

Пять минут спустя Лула вернулась.

- Она улетучилась, - сообщила Лула.

- Кто?

- Твоя машина. Она улетучилась.

- Что значит улетучилась?

- Что тебе непонятно в слове «улетучилась»? – спросила Лула.

- Ты имеешь в виду, что ее украли?

- Ага. Именно это я и имею в виду. Машину украли.

Сердце ушло в пятки. Я не верила своим ушам.

- Как кто-то мог украсть машину? Мы же не слышали, как сработала сигнализация.

- Должно быть, увели, когда мы были внутри. Здесь далековато, да и ветер дует в другую сторону. В любом случае, братки знают, как позаботиться о таком дерьме. Я, вообще-то, удивлена. Если бы я увидела в таком районе красивую тачку, то решила бы, что это наркодилера. Связываться с тачкой дилера – накликать на голову кучу неприятностей. Наверно, у этих парней совсем упали ежедневные заработки. Я добралась туда как раз, когда грузовик с платформой заворачивал за угол за два квартала от меня. Они, должно быть, торчали где-то поблизости.

- А что мне сказать Рейнжеру?

- Сообщи ему хорошую новость - они оставили номера. - И Лула вручила мне два номера. – И полагаю, им не нужен регистрационный номер. Они его тоже оставили. Посмотри, они отсоединили его с помощью ацетиленовой горелки. – Она уронила мне на ладонь маленький опаленный кусочек приборной панели с все еще прикрепленной металлической биркой.

- Это все?

- Ага. Это все, что они оставили на обочине дороги для тебя.

Лалли завозился на полу, пытаясь подняться на ноги, но координация его подвела, да и руки были скованы за спиной. Он брызгал слюной и сыпал ругательствами, невнятно выговаривая слова..

- Шортова шука, - сказал он мне. – Плок’ятый кушок делма.

Я принялась искать сотовый в сумке, нашла его и позвонила Винни. Объяснила ему, что взяла под стражу Лалли, но у меня маленькая неувязочка с машиной, и не будет ли он так любезен забрать Лалли, Лулу и меня.

- Что за неувязка? – поинтересовался Винни.

- Да так, ничего особенного. Не беспокойся.

- Я не приеду за тобой, пока не скажешь. Готов поспорить, это что-то интересное.

Я вздохнула.

- Машину украли.

- Да ты что!

- Ага.

- Боже, я ждал что-то получше… типа она угодила под поезд, или ее раздавил слон.

- Ты собираешься нас забрать или нет?

- Я уже в пути. Держи мочевой пузырь.

Мы сидели в ожидании Винни, и тут зазвонил телефон. Мы с Лулой обменялись взглядами.

- Ты ждешь звонка? – спросила Лула.

Мы обе подумали, что это мог быть Рейнжер.

- Ну ответь же, - попросил Лалли. – Глюпое де’мо.

- Это может быть Винни, - предположила Лула. – Может, нашел посреди дороги какую-нибудь овцу и решил перепихнуться.

Я пошарила в сумке, отыскала телефон, скрестила пальцы и зажмурила глаза, и только после этого ответила.

Это оказался Джо.

- Мы нашли Марка Стемпера, - сообщил он.

- И?

- Вид у него неважный.

Проклятье.

- Насколько плохо он выглядит?

- Он выглядит мертвым. Выстрел в голову. Кто-то попытался инсценировать самоубийство, но вложили пистолет не в ту руку. Стемпер левша.

- Вот это да.

- Ага. Не очень профессионально.

- Где это случилось?

- В заброшенном здании за пару кварталов от мусорной компании. Его нашел сторож.

- А тебя не удивляет, что Харви Типп еще жив?

- Думаю, он, должно быть, не высовывается, - сказал Морелли. – Или, может, имеет отношение к Большому Боссу. А возможно он вообще ни при чем. У нас на него ничего нет, кроме того факта, что он наиболее вероятная персона.

- Считаю, настало время поговорить с ним.

- Думаю, ты права. – Наступило секундное молчание. – Еще одно. Ты все еще водишь «БМВ»?

- Нет. Только не я. Отказалась от этой вещицы.

- А что случилось-то?

- Украли.

Я услышала, как Морелли хохочет втрубку.

- Это не смешно! – заорала я. – Как думаешь, мне следует подать заявление в полицию?

- Думаю, сначала тебе следует поговорить с Ренйжером. Тебя нужно подвезти?

- Нет. Винни уже едет.

- До встречи, Горячая Штучка.

Я отключилась и рассказала Луле о Стемпере.

- Кто-то обрубает концы, - сделала вывод Лула.

Я глубоко вздохнула и позвонила Рейнжеру домой. Ответа не было. Тогда в машину. И там не отвечает. Могла бы и на сотовый, но не хотела испытывать удачу, потому оставила номер на пейджере. Приговоренной женщине лучше урвать хоть несколько лишних минут.

Я смотрела в окно и, наконец, увидела Винни, подъзжающего на «кадиллаке». Я подумала, как было бы здорово задержать Винни на полчаса и увидеть, как исчезнет его машина. Впрочем, такое исчезновение было бы не практичным. Тогда мне пришлось бы звонить только одному человеку, чтобы он забрал нас. И даже хуже. Я должна была в таком случае проводить время с Винни.

Мы с Лулой вытащили Лалли к тротуару и подождали, пока Винни откроет замки на дверцах.

- Дерьмо на заднее сиденье, - приказал Винни.

- Че? – Лула подбоченилась. – Кого это ты назвал дерьмом?

- На воре шапка горит, - парировал Винни.

- Если на воре шапка горит, то почему твоя извращенная задница не на заднем сидении? – съязвила Лула.

- За что это мне? – спросила я. И поняла, что говорю, как матушка, и на миг меня охватила паника. Я люблю свою матушку, но не хочу быть на нее похожей. Я не хочу даже готовить жаркое. И не хочу жить в доме, где трое взрослых членов семьи и только одна ванная комната. И не хотела бы быть замужем за таким, как мой папаша. Я хотела выйти замуж за Индиану Джонса. Я представляла, что Индиана Джонс – это нечто среднее между моим папашей и Рейнжером. Морелли тоже бы подошел. В общем-то, Морелли мало чем отличался от Индианы Джонса. Не то чтобы это имело значение, поскольку Морелли не хотел жениться.

Винни завез меня и Лулу в контору и сдал Лалли в полицейский участок на северной Клинтон.

- Ну, было весело, - поделилась Лула. – Жаль машину. Мне не терпится посмотреть, какая у тебя будет следующей.

- Не будет никакой следующей. Я больше не возьму никакой машины. С этого момента вожу только «бьюик». С «бьюиком» ничего не происходит.

- Угу, - согласилась Лула, - но кто сказал, что это хорошо?

Я позвонила в Первый Трентонский, спросила Шемпски, мне сказали, что он рано ушел домой, сославшись на больной желудок. Я позвонила ему домой, достав номер у дирекции, и попыталась найти его. Никакого ответа. Просто наудачу еще раз провела быструю кредитную проверку. Ничего необычного. Закладная, кредит все в хорошем состоянии.

- Зачем ты проверяешь Шемпски? – спросила Лула. – Думаешь, он замешан?

- У меня не выходит из головы бомба в «порше». Шемпски знал, что я водила «порше».

- Ага, да он мог рассказать кому угодно. Он мог упомянуть кому-нибудь, что ты собираешься поехать в мусорную компанию на своем новом «порше».

- И то правда.

- Хочешь еще куда-нибудь прокатиться? – спросила Лула.

Я помотала головой.

- Мне требуется свежий воздух и немного упражнений, - сказала я. – Пойду-ка я пешком домой.

- Длинная прогулка.

- Тут не так далеко.

Я вышла на улицу и подняла от ветра воротник куртки. Похолодало, небо стало пасмурным. Был разгар дня, но в домах, борясь с сумраком, зажгли свет. Включали обогрев. По Гамильтон катили машины, водители все куда-то стремились. По тротуару шли редкие прохожие. В такой день хорошо сидеть дома, перебирая содержимое шкафов, готовя горячий шоколад, готовясь к зиме. И приятно побывать на прогулке, загребая ногами опавшие листья, ощущая прилив бодрости от холодного воздуха. Это мое любимое время в году. Не будь того факта, что направо и налево мрут люди, и я не смогла найти дядю Фреда, и кто-то хотел убить меня, а Рамирез хочет послать меня к Господу – это был бы очень хороший день.

Через час я вернулась домой, зашла в вестибюль и чувствовала себя прекрасно. Голова прояснилась, и кровообращение было в превосходном состоянии. «Бьюик» стоял на парковке, солидный как монумент и совершенно безмятежный. Ключи лежали в кармане, и я все еще размышляла о Шемпски. Может, стоит поехать и повидаться с ним, подумала я. Сейчас уж он точно добрался до дома.

Открылись двери лифта, и выглянула миссис Бестлер:

- Наверх?

- Нет, - сказала я. – Я передумала. Нужно побегать по делам.

- На втором этаже скидки двадцать процентов на все аксессуары для леди, - предупредила она. Потом втянула голову назад, и двери закрылись.

Я пересекла стоянку и с опаской открыла «бьюик». Не раздалось никакого «бум», поэтому я села за руль. Я завела мотор и выпрыгнула из машины. Постояла на некотором расстоянии и подождала минут десять. Взрыва не последовало. Фу. Какое облегчение. Я вернулась в машину, дала газу и выехала со стоянки. Шемпски жил в центре Гамильтон, на Клокнер за школой. Типовая пригородная застройка односемейных домов. Две машины, два дохода, двое детей на одну семью. Улицу и дом найти было легко. Везде значились четкие указатели. Дом был с разделенным на части вестибюлем. Белого цвета с черными жалюзи. Очень чистенький.

Я припарковалась к бордюру, прошла к двери и позвонила. Уже было собиралась повторить звонок, как мне открыла женщина. Она была превосходно одета: коричневый свитер, брюки в тон, домашние туфли на каучуковой подошве. Волосы подстрижены под короткий боб. Макияж в стиле Марты Стюарт. И искренняя улыбка. Совершенная пара для Аллена. Я подозревала, что немедленно забуду все, что она мне скажет, а через полчаса даже не вспомню, как она выглядит.

- Морин? – спросила я.

- Да?

- Я Стефани Плам… мы ходили вместе в школу.

Она шлепнула себя по лбу.

- Ну конечно! Мне следовало самой вспомнить. Аллен упоминал тебя прошлым вечером. Он говорил, что ты заходила в банк. – Улыбка сползла с лица. – Я слышала о Фреде. Мне так жаль.

- Ты его не встречала?

Просто на всякий случай, если он у нее в подвале.

- Нет!

- Я всегда всех спрашиваю, - пояснила я, поскольку она подалась назад.

- Хорошая мысль. Я же могла видеть его, гуляющим по улице.

- Именно.

Пока я не наблюдала никакого признака Аллена. Конечно, если он серьезно болен, то мог лежать в кровати наверху в спальне.

- Аллен дома? – спросила я. – Я пыталась застать его в банке, но он вышел на ланч, а потом я была занята важным делом. Я думала, может, он сейчас уже дома.

- Нет. Он всегда приходит домой в пять. – Улыбка вернулась на место. – Не хочешь зайти и подождать? Я могу приготовить травяной чай.

Моя беспокойная часть хотела бы пошнырять по дому Шемпски. Но та часть, которой хотелось еще дожить до завтра, подумала, что не мудро оставлять «бьюик» без присмотра.

- Спасибо, возможно, в другой раз, - сказала я Морин. – Мне нужно присматривать за «бьюиком».

- Мам, - заорал с кухни ребенок. – Тимми засунул «M&M's» в нос.

Морин помотала головой и улыбнулась.

- Дети, - произнесла она извиняющим тоном. – Ты же знаешь, как это бывает.

- В общем-то, у меня хомяк, - заметила я. – Ему трудно засунуть в нос «M&M's».

- Я сейчас вернусь, - извинилась Морин. – Я только на минуту.

Я вошла в прихожую и стала осматриваться, пока Морин поспешила в кухню. Справа открывалась гостиная. Это была большая, приятная комната, оформленная в бежевых тонах. У ближайшей стены стояло пианино. На верху инструмента было полным-полно семейных фото. Аллен и Морин с детьми на пляже, в Диснейленде, на Рождество.

Куча фотографий. Возможно, никто и не заметит пропажу, если одна из них попадет ко мне в сумку.

Я услышала, как орет какой-то ребенок, и щебетание Морин, что «все будет хорошо», и «плохая M&M's пойдет баиньки».

- Я скоро вернусь, - пообещала детям Морин.

Послышался щелчок выключаемого телевизора на кухне, и, не моргнув глазом, я схватила ближайшее фото, сунула в сумку и отступила обратно в прихожую.

- Прости, - извинилась Морин. – С нами не соскучишься.

Я вручила Морин свою карточку.

- Может, передашь Аллену, чтобы он позвонил мне, когда появится.

- Конечно.

- Кстати, а какую машину водит Аллен?

- Желтый «таурус». И еще у него есть «лотус» (британский производитель спортивных и гоночных машин – Прим.пер.).

- У Аллена есть «лотус»?

- Это его игрушка.

Уж больно дорогущая игрушка.

Нужно было проехать мимо универмага по дороге домой, поэтому я сделала короткую остановку и заглянула в банк. Банк был закрыт, но окошко для водителей работало. Мне это было бесполезно. Аллен не заступал на дежурство в окошке для водителей. Я покружила, выискивая «таурус», но безуспешно.

- Аллен, - вопрошала я. – Где ты?

И тогда, раз уж я оказалась здесь, не повредило бы остановиться и поздороваться с Ирен Тулли. И, чем черт не шутит, можно было и фотографию Аллена ей показать. Никогда не знаешь, что всплывет у народа в памяти.

- О, ради Бога, - сказала Ирен, открыв мне дверь. – Вы все еще ищете Фреда? – Она взглянула на «бьюик» и узнала его. – Ваша бабушка с вами?

- Бабуля дома. Я надеялась, что вы не откажетесь взглянуть еще на одну фотографию.

- Это снова тот мертвый человек?

- Нет. Этот парень живехонек.

Я дала ей фото семьи Шемпски.

- Разве не прелесть, - сказала Ирен. – Что за милая семья.

- Вы узнаете этих людей?

- Не с ходу. Кажется, видела мужчину, но не могу вспомнить, где.

- А не мог он быть тем мужчиной, который разговаривал с дядей Фредом на парковке?

- Полагаю, что это возможно. Если не этот человек, то очень на него похожий. Он просто обыкновенный такой. Думаю, потому я его и не могу хорошо вспомнить. Нет ничего особенного, что бы запомнилось. Конечно, он не носил кепку с Микки Маусом и шорты-бермуды.

Я забрала фотографию.

- Спасибо. Вы очень помогли.

- Всегда пожалуйста, - ответила она. – У вас такие интересные фотографии.

Я проехала мимо улицы, ведущей к моему дому, и направилась дальше через Гамильтон в Бург. Я размышлала о бомбе, и у меня возник план. Поскольку вечером я никуда не собиралась, то запру-ка я машину в гараже родителей и прокачусь за счет папаши домой. Так и машину сохраню, а заодно и пообедаю.

Я нисколько не беспокоилась, что займу гараж, потому что папаша никогда не ставил туда свою машину. Гараж использовался для хранения канистр моторного масла и старых шин. С одной стороны во всю стену у него было устроено рабочее место, и на нем выстроились баночки с гвоздями и всякой мелочью. Я никогда не видела отца, работающего за этой стойкой, но когда Бабуля доставала его, он прятался в гараже и курил там сигару.

- Ой-ой-ой, - произнесла бабуля, увидев меня в дверях. – Плохой знак. А где черная машина?

- Украли.

- Как, уже? И дня же не прошло.

Я прошла в кухню и взяла гаражные ключи.

- Собираюсь поставить «бьюик» в гараж на ночь, - пояснила я матушке. – Ладно?

Матушка приложила руку к сердцу:

- Мой Боже, ты собираешься взорвать наш гараж.

- Никто не собирается взрывать гараж.

Разве что убедятся, что я там.

- Я приготовила окорок, - сообщила матушка. – Останешься на ужин?

- Конечно.

Я поставила «бьюик» в гараж, все накрепко закрыла и пошла в дом есть окорок.

- Сегодня уже две недели, как пропал Фред, - напомнила за обедом Бабуля. – Думаю, что он бы уже нашелся – так или иначе. Даже инопланетяне не держат людей так долго. Как правило, они просто исследуют твои внутренности и отпускают.

Папаша склонился над тарелкой.

- Конечно, может, они начали зондировать Фреда, а он загнулся. Как ты думаешь, что они предпримут? Возможно, их корабль торчал где-то над Афганистаном, когда они выбросили Фреда, и нам никогда его не найти. Хорошо, что он не женщина, если приземлился в Афганистане. Я слышала: они там с женщинами не очень-то хорошо обращаются.

Матушка застыла с вилкой в руках и вперила взгляд в боковое окно. На секунду прислушалась, потом снова стала есть.

- Никто не собирается взрывать гараж, - заверила я ее. – Я почти в этом уверена.

- Черт, разве это не нечто, если кто-то подложит бомбу нам в гараж? - высказалась Бабуля. – Будет о чем поболтать в салоне красоты.

Меня уже удивляло, почему до сих пор нет звонка от Рейнжера. На него это не похоже: тотчас же не связаться со мной. Я положила сумку на колени и стала рыться в ней, разыскивая мобильник.

- Что ты ищешь? - спросила Бабуля.

- Сотовый телефон. У меня столько всякого добра в сумке, что никогда ничего не найдешь. – И начала выкладывать весь хлам на стол. Лак для волос, расческу, косметичку, фонарик, минибинокль, номера лицензии машины Рейнжера, флакончик лака, электрошокер...

Бабуля наклонилась через стол, чтобы взглянуть поближе:

- Что это за штуковина?

- Электрошокер, - пояснила я.

- А зачем он?

- Испускать электрический заряд.

Папаша подхватил на вилку еще кусок окорока, сосредоточившись на тарелке.

Бабуля встала со стула и подошла поближе, чтобы исследовать электрошокер.

- А что с ним делают? – поинтересовалась она, взяв в руку и рассматривая устройство. – Как он работает?

Я все еще копалась в сумке.

- Приставляешь к кому-нибудь клеммы и нажимаешь на кнопку, - рассказала я.

- Стефани,- вмешалась матушка. – Забери это у бабушки, пока она не убила себя электрическим током.

- Ага, вот он! – воскликнула я, найдя телефон. Я посмотрела на него. Села батарейка. Неудивительно, что Рейнжер не позвонил.

- Взгляни, Фрэнк, - обратилась Бабуля к папаше, - ты видел когда-нибудь что-то подобное? Стефани говорит, просто приставляешь это к кому-то и жмешь на кнопку...

Мы с матушкой одновременно повскакивали с мест:

- Стой!

Слишком поздно. Бабуля приложила зубцы к папашиной руке. Зззззт.

У папаши глаза вылезли из орбит, кусок мяса выпал у него изо рта, и он свалился на пол.

- Должно быть, у него сердечный приступ, - сказала Бабуля, глядя сверху на папашу. – Я ему то и дело твержу, что он ест слишком много подливы.

- Это же электрошокер! – заорала я на нее. – Вот что случается, когда применяешь электрошокер!

Бабуля наклонилась, чтобы рассмотреть поближе:

- Я что, убила его?

Матушка опустилась на колени рядом с Бабулей.

- Фрэнк? – прокричала она. – Ты слышишь меня, Фрэнк?

Я пощупала его пульс.

- С ним все в порядке, - успокоила я. – Бабуля всего лишь взбаламутила несколько мозговых клеток. Это временно. Через пару минут будет как новенький.

Папаша открыл глаз и пукнул.

- Ух, - произнесла Бабуля. – Кто-то, должно быть, наступил на утку.

Мы отпрянули и замахали руками, разгоняя воздух.

- У меня вкусный шоколадный торт на десерт, - сказала вдруг матушка.

Я воспользовалась телефоном в кухне и оставила несколько сообщений Рейнжеру на автоответчике. «Прости, что сотовый не отвечал. Села зарядка. Я буду дома через полчаса. Нужно с тобой поговорить». Потом позвонила Мери Лу и попросила подбросить меня домой. Я решила, что не очень хорошая идея просить папашу отвозить меня сразу же после того, как его ударили током. И не хотела забирать с собой матушку и оставлять Бабулю с папашей наедине. А прежде всего не хотелось мне присутствовать, когда папаша спустит всех собак на бабулю Мазур.

- Я до смерти хочу услышать, - заявила Мери Лу, когда забрала меня. – Что у вас было с Морелли прошлым вечером?

- Да ничего особенного. Мы поговорили о деле, над которым он работает, а потом он отвез меня домой.

- И это все?

- В основном.

- Ты меня не дурачишь?

- Нисколько.

- Давай уточним. Прошлым вечером ты встречалась с двумя самыми сексуальным мужиками в мире, и ни с одним из них тебе не перепало?

- Есть и другие дела в жизни помимо мужиков, - заявила я.

- Какие, например?

- Ну, я могу проводить время с собой.

- Ослепнешь (детей пугают, что если они будут трогать нехорошие места, то могут ослепнуть – Прим.пер.).

- Нет! Я имею в виду, что мне и одной хорошо. Знаешь ли, вроде как ты делаешь какую-нибудь работу, и получается все превосходно. Или когда ты устанавливаешь сам себе моральные стандарты и придерживаешься их.

Мери Лу, открыв рот и сморщив нос, одарила меня взглядом типа «не пори чепуху».

- Каких?

- Ну, ладно, допустим, я никогда не придерживалась таких вещей, но могла бы!

- И свиньи могли бы летать, - сказала Мери Лу, - но между нами, я бы лучше поимела оргазм.

Мери Лу свернула на стоянку и резко остановилась, так, что ремни безопасности врезались нам в плечи.

- Божежмой, - воскликнула она. – ты видишь то же, что и я?

У двери в тени был припаркован «мерседес» Рейнжера.

- Черт, - произнесла Мери Лу, - если бы он ждал меня, я б точно описалась.

Рейнжер стоял, прислонившись к машине, сложив на груди руки, неподвижный, как изваяние. Как предвестник беды в полумраке. Тут уж точно описаешься.

- Спасибо, что подвезла, - поблагодарила я Мери Лу, а сама не отрывала взгляда от Рейнжера, гадая, какое у него настроение.

- С тобой все будет в порядке? Он выглядит таким... опасным.

- Это прическа.

- Да не только прическа.

Прическа, глаза, рот, тело, оружие на поясе...

- Позвоню тебе завтра, - пообещала я Мери Лу. - Не беспокойся о Рейнжере. Он не такой плохой, как выглядит.

Ладно, изредка я привираю, но всегда во благо. Не хочу, чтобы Мери Лу ночью не спала от волнения.

Подруга бросила на Рейнжера напоследок взгляд и вылетела с парковки. Я глубоко вздохнула и непешно пошла к нему.

- А где «БМВ»? – спросил Рейнжер.

Я вытащила номера и кусок панели из сумки и отдала их ему.

- У меня в некотором роде проблема...

Брови его поднялись, а уголки рта изогнулись в улыбке:

- Это все, что осталось от машины?

Я кивнула и сглотнула.

- Ее украли.

Рот его расползся в широкой улыбке.

- И тебе оставили номера и регистрационую бирку. Широкий жест.

Я не думала, что это широкий жест. Я решила, что это весьма паршиво. На самом деле и жизнь у меня паршивая. Бомба, Рамирез, дядя Фред – и в точности, когда я уже решила, что чего-то достигла и произвела арест, кто-то украл мою машину. Весь паршивый мир показывал мне нос.

- Жизнь отстой, - заявила я Рейнжеру. По щеке моей скатилась слеза. Черт.

Рейнжер секунду изучал меня, потом повернулся и бросил номера на заднее сиденье.

- Это была всего лишь машина, Милашка. Да черт с ней.

- Это не только из-за машины. Это все. – Скатилась еще одна слеза. – У меня кругом одни проблемы.

Он стоял очень близко. Я даже чувствовала тепло от его тела. И могла увидеть широкие черные зрачки в темноте парковки.

- Есть кое-что еще, о чем стоит беспокоиться, - произнес он. И поцеловал меня – рука легла на мой затылок, ко рту прижались его губы, поначалу слегка, потом серьезнее и требовательнее. Он притянул меня ближе и снова поцеловал, и тут меня пронзило желание, жаркое, влажное и пугающее.

- О, черт, - прошептала я.

- Вот-вот, - сказал он. – Подумай на досуге.

- Что я думаю... так то, что это плохая идея.

- Конечно, плохая идея, - согласился Рейнжер. – Будь она хорошей, я бы очутился в твоей постели сто лет назад. – Он вытащил листок с памяткой из кармана куртки. – У меня для тебя работа на завтра. Молодой шейх собирается домой. Нужно отвезти его в аэропорт.

- Нет! Ни за что не повезу этого маленького паршивца.

- Посмотри на это с другой точки зрения. Он заслужил тебя.

Он был прав.

- Ладно, - согласилась я. – Мне все равно нечего делать.

- Инструкции в записке. Танк пригонит тебе машину.

И уехал.

- Обожежмой, - воскликнула я. – Что я только что наделала?

Я бросилась в вестибюль и нажала кнопку лифта, все еще говоря сама с собой.

- Он поцеловал меня, а я поцеловала его, - говорила я. – О чем я только думала? – Я закатила глаза: - Я думала... да!

Дверь лифта открылась, и вышел Рамирез.

- Привет, Стефани, - поздоровался он. – А тут Чемп ждет тебя.

Я пронзительно завопила и отпрыгнула, но поскольку думала я о Рейнжере, а не о Рамирезе, то получилось не очень быстро. Рамирез сгреб меня пятерней за волосы и толкнул в дверь.

- Пора, - заявил он. – Пора тебе узнать, что значит быть с настоящим мужчиной. А потом, когда Чемп покажет это тебе, ты будешь готова к Господу.

Я споткнулась и упала на одно колено, а он потащил меня двльше. Я сунула руку в сумку, но не смогла нащупать пистолет или электрошокер. Слишком много ненужного хлама. Я размахнулась со всей силы сумкой и заехала ему по физиономии. Он замешкался, но не остановился.

- Как нехорошо, Стефани, - заметил он. - Ты заплатишь за все. Тебя накажут, прежде чем ты придешь к Господу.

Я уперлась пятками и завопила во всю силу.

На втором этаже открылись две двери.

- Что происходит? – поинтересовался мистер Сандерс.

Миссис Кин высунула голову:

- Эй, что за шум?

- Звоните в полицию, - орала я. – Помогите! Позвоните в полицию.

- Не беспокойся, дорогая, - заверила миссис Кин, - у меня пистолет. – Она выстрелила пару раз и включила верхний свет. – Я его задела? – спросила она. – Ты хочешь, чтобы я снова выстрелила?

У миссис Кин была катаракта, и она носила очки с толстыми, как дно пивной кружки, стеклами.

Рамирез кинулся к двери при первом же выстреле.

- Вы упустили его, миссс Кин, но все нормально. Вы его испугали.

- Ты все еще хочешь, чтобы мы позвонили в полицию?

- Я позабочусь об этом сама, - заверила я их. – Спасибо.

Все думали, что я крутой профессиональный охотник за головами, и я не хотела разрушать этот имидж, поэтому спокойно стала подниматься по лестнице. Я взбиралась на одну ступеньку за раз и говорила себе, чтобы сосредоточиться. Иди в квартиру, говорила . Закрой дверь, вызови копов. Потом найди пистолет и ступай на парковку за Рамирезом. По правде сказать, я была сильно испугана. И если признаться честно, то не такой уж я хороший стрелок. Лучше пусть этим займется полиция.

К тому времени, когда я дошла до своей двери, в руках у меня уже был ключ. Я набрала воздух и смогла сунуть его в замок с первого раза. В квартире было темно и тихо. Слишком рано, чтобы Бриггс пошел спать. Должно быть, он вышел. Рекс тихо бегал по колесу. На автоответчике мигал красный огонек. Два сообщения. Я подозревала, что одно от Рейнжера, оставленное днем. Я включила свет. Кинула сумку на кухонную стойку и проиграла сообщения.

Первое, как я и думала, было от Ренйжера, который просил снова позвонить на пейджер.

Второе – от Морелли.

«Это важно, - говорил он. – Мне нужно с тобой поговорить».

Я набрала его домашний номер.

- Ну давай. – приговаривала я. – Возьми трубку.

Никто не отвечал, поэтому я стала перебирать номера быстрого набора. Следующим в списке значился телефон в машине Морелли. Там тоже не никто отвечал. Попытаемся позвонить на сотовый. Я взяла телефон с собой в спальню, но только дошла до двери.

На моей кровати сидел Аллен Шемпски. За его спиной виднелось разбитое окно. Не было секретом, как он проник в мою спальню. Он держал пистолет. И выглядел ужасно.

- Повесь трубку, - приказал он. – Или я убью тебя.