Дефлаграция

Глава 9 Periptosis

НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА. ПЫЛЬНЫЕ ПУСТОШИ

Радикальное изменение обстановки произошло, как всегда, неожиданно, ещё секунду назад Джон висел в виде развоплощённого куска энергии в центре собственного пси-ядра в сопровождении посредника, и вдруг всё вокруг содрогнулось, голос Пыржика резко трансформировался и стал глуше.

— Тебе пора, Джон, я вновь ощущаю каждую частичку твоего тела. Значит, тебе необходимо проснуться, да и окружающий фон вызывает тревогу.

— Я понял! Что мне надо сделать? — не веря тому, что этот момент настал, воскликнул человек. — Мне опять придётся проходить через области, занятые огненным сродством?

— Видимо, придётся, — подтвердил посредник. — Регистрирую голос, принадлежащий Урсу Селиму. Просыпайся быстрее, по-моему, там какое-то ЧП!

— Надеюсь, это не продлится долго, — коротко выдохнув, сам себе пообещал Сол, а когда наконец-то решился, то, не раздумывая, ринулся прочь из порядком поднадоевшего узилища.

Как только он прорвал оболочку внутреннего ядра, то сразу же вспомнил, через что ему пришлось пройти. Это, казалось бы, практически забытое чувство единения с безумной дикой первобытной силой вновь набросилось на него со всех сторон. Почти отпустившая злоба снова всколыхнула самые потаённые струнки его души, и воин, долгое время находившийся в заточении, взъярился, он рвался и рвался вперёд, понимая, что другого пути у него нет. Только через боль, через ужас, через любовь, пускай странную и неподдающуюся стандартным логическим измышлениям и общепризнанным представлениям о красоте, но и её он ощущал.

Двигаться вперёд стало сложнее, Джон почувствовал, как будто кто-то очень сильный ухватился за его ноги и не даёт всплыть на поверхность.

Противостояние усиливалось, а в сознание начал просачиваться давно уже ставший ненавистным голос.

— Ты мой!

— А вот хрен тебе, сука! — прорычал еще достаточно молодой мужчина, стиснув свои виртуальные зубы, и начал тянуться, тянуться вперёд, к границам этой опостылевшей темницы, наполненной, в отличие от своей имянарицательницы, всепоглощающим светом.

Вперёд, только вперёд, несмотря ни на что.

— И во мне есть любовь! — слышится всё тот же голос. — Просто ты ещё не понял! Только во мне можно очиститься!

Мировосприятие человека заклокотало от ярости на это злобное существо, она затопила разум Джона, и он закричал, закричал так, как никогда прежде. В этом диком вопле сплелись множество эмоций, за долю мгновения перед его внутренним взором промелькнули миллиарды картин, всё, что он видел до этого, было лишь лёгкой прогулкой по сравнению с этим адом. Но хуже и страшнее всего было другое, Сол понял, смог увидеть, и не нашел в себе сил опровергнуть.

Возможно, именно это и придало ему решимости, он словно очнулся ото сна и наконец-то смог пересилить гнёт, не пускавший его вперёд. Истончившись, человеку все-таки удалось пробиться через искусственную клетку, ограждающую пси-источник, при этом ему показалось, что её ячейки стали настолько огромными, что абсолютно никак не могут его удержать. А уже в следующее мгновение он сам, поначалу не поверив себе, внезапно очнулся в собственном теле, которое по инерции продолжило крик, начатый его виртуальным Я.

— Господин капитан, говорит доктор Селим, в данный момент вы экстренно выведены из стазиса. Вам необходимо срочно приходить в себя и по возможности бежать вместе с нами, обстановка критическая.

Тело слушалось ещё плохо, да и в голове стоял какой-то тупняк, но смысл фразы Урса более-менее распознать удалось. Последнее, что Джон запомнил — искажённое лицо Стакса после того, как он совершил на него нападение, потом это долбаное ядро. Надо встать и разобраться, о чем там лопочет ксенос.

Уперевшись руками в стенки капсулы и слегка приподнявшись, пытающемуся прийти в себя мужчине удалось осмотреться, и, честно говоря, он немного обалдел от увиденного. Какое-то гигантское неизвестное существо в данный момент буквально разрывало на части небольшой бот, и, судя по трём разумным, вяло пытающимся добраться к капсулам, причём ни одного из них Сол с первого раза признать не смог, обстановочка и вправду оказалась накалена до предела.

— Джон, очнись, — послышался голос улгола, и через мгновение его хваталки обвили шею землянина. — Давай быстрее, вставай, надо сваливать, — зачастил малыш.

— Где мы, и что происходит?

— Вон та тварь пытается нас сожрать, — просто и без обиняков объяснил Зиц.

— Сейчас встану, подожди, — человек поднялся и привычным движением закинул руку за спину, но ладонь, ощупав созданную когда-то им самим броню, не нашла ничего в пустых фиксаторах, рукоятки клинка тоже не было.

Джон растерянно огляделся по сторонам и пробормотал:

— Где оружие?

— Извини, Большой, с этим беда, поэтому и надо сваливать. Оружие есть только у них, — кивнул он на подбегающих разумных.

Судя по всему, какая-то женщина тащила за собой не особо соображающего мужчину силой.

— Срочно отходим! — крикнула она практически на бегу, и Джон инстинктивно постарался сделать шаг, чтобы выйти из капсулы, что ни говори, а тело, повинуясь рефлексам, вбитым годами тренировок, в критической обстановке порой само принимало решения.

Любвеобильный Зиц добавлял веса, хотя и так стало понятно по внутренним ощущениям, что сила тяжести на этой планетке явно выше стандартной.

В метре от капсулы Джона пытался подняться такой же ошалевший Каур, наконец-то ему это удалось, и он крикнул:

— Командир, что происходит?

— Хрен его знает, но как минимум неизвестная планета, монстр и тактическое отступление, ну, и с оружием голяк. Надо идти.

— Понял, командир, — принял как должное короткий инструктаж дагорианин и сразу же начал выполнять поставленную перед ним задачу, хотя на секунду взгляд на приближающемся к ним гигантском монстре всё-таки остановил, только на его лице при этом не дрогнул ни один мускул, он спокойно отвернулся и достаточно бодро начал вылезать из капсулы.

— Вам требуется помощь, господин Сол? — учтиво поинтересовался листр.

— Вроде пока могу и сам, ноги передвигаются, да и это существо не особо быстрое, — отказался землянин, оценив собственное самочувствие.

Несколько первых шагов в достаточной степени убедили доктора Селима в том, что его пациенту в данный момент действительно не требуется помощь в эвакуации, поэтому он попытался предложить её Кауру, но Джон его перебил.

— Где остальные?

— Кого конкретно вы имеете в виду? — уточнил листр.

— Где весь остальной экипаж «Калигулы»? — разделяя слова, процедил землянин.

— Господин Сол, нас захватили приблизительно десять циклов назад, я подозреваю, что часть экипажа мертва, и точно уверен, что господин Буран погиб всего несколько минут назад, — пояснил Урс.

— Какого чёрта здесь вообще происходит⁈ Кто-нибудь мне может объяснить? Эта хрень убила Бурана?

— Так точно, господин Сол, третью капсулу пытались эвакуировать офицер Шир и Зиц, но, к сожалению, не успели. Мне удалось вытащить только вас с господином Роруком.

— Что за планета, и почему мы здесь? И ты сказал, Шир?

— Так точно, господин Сол, я так и сказал.

«Значит, и он здесь. Что происходит, где все остальные? Где всё пошло не так? Сначала Стакс, потом тот долбаный огонь, а теперь эта хрень! Да когда же это кончится? Уже думал, что можно будет спокойно, по крайней мере, относительно, жить, так нет, вновь оказался в дураках. Еще и друзей потерял стольких при этом! Хватит! Есть еще вариант! Огонь — это не только любовь, это еще и жажда, жажда уничтожения!» — пронеслось в голове Джона.

Ноги шедшего за листром землянина остановились на косогоре, и он медленно повернулся.

— Мы только и делаем, что постоянно бежим. От справедливости и от самих себя, а это неправильно, — прошептал человек, а где-то глубоко в подсознании послышался тихий голос.

— Бежать нельзя, враг должен быть уничтожен!

— Пыржик, ты тут? — мысленно позвал Сол, но в ответ не раздалось ни звука. — Пыржик, приём?

— Прости, Джон. Коммуникации ограничены. Я хотел помочь тебе преодолеть барьер. В данный момент моя резервная личность проходит режим капсулирования.

— Какое капсулирование? Ты мне нужен! Здесь и сейчас!

— Необходимо время на снятие ограничений, связанных с очередным дублированием моей матрицы, — печальным тоном поведал посредник.

— Ты что, опять погиб⁈ И сколько тебе его надо? — воскликнул землянин.

— Так было необходимо, по-другому бы ты не смог прорваться. Двадцать один стандартный галактический час обязательного карантина. Протокол безопасности обойти невозможно. Полноценную помощь я смогу оказать только после этой процедуры, а сейчас предлагаю бежать.

— Значит, я попробую сам. Чертовски задолбался бегать, — почти неслышно прорычал Джон и сделал шаг назад, туда, где уже изрядно покалеченный бот доживал последние секунды своего существования.

— Я помогу! — радостно зашелестело где-то в душе.

В голове Сола зародился довольно простой план: зачерпнуть сырой энергии из пси-ядра и направить её в эту громадину, если уж и не получится её уничтожить, то, по крайней мере, она запомнит землян как следует.

— Джон, ты куда? Надо уходить! — послышался возле уха назойливый голос улгола, который, как всегда, неожиданно оказался на своём любимом месте, на загривке скафандра человека.

— Уходи, — прорычал землянин таким голосом, что Зиц чуть не обделался от страха, но всё-таки он слишком сильно любил этого странного разумного, чтобы так просто сдаваться.

— Нет, Большой, если ты куда-то собрался, то значит, я пойду с тобой.

— Твой выбор, — не стал отговаривать его человек и направился дальше.

Его демарш заметили, и в спину понеслись какие-то крики, но вместо того, чтобы отреагировать на них, Джон просто захлопнул шлем, полностью отгораживаясь от окружающего мира. Оружия в руках нет, но он сам по себе им является, как бы от этого не бежал. Эта сила в нём есть, и пора перестать её сдерживать, а лучше научиться ею управлять, только вот пока не до того.

Оптические системы скафандра услужливо окрасили ночь, и то, что сейчас преследовало остатки экипажа «Калигулы», теперь было отчётливо видно, по крайней мере, большая его часть.

— Ну, и что ты такое? Какой-то каменный краб? Чем же тебя, тварь, откармливали? — сам у себя спросил землянин, после чего выставил перед собой обе руки и, словно смертник, пошёл на противника.

Когда до неумолимо надвигающегося монстра осталось не больше десяти метров, он перешёл к выполнению основной части своего плана. Помня, как нелегко было в прошлый раз исторгать из себя сырую энергию, Джон приготовился тянуться из последних сил, но, на удивление, она откликнулась сразу, и пространство перед ним начало трансформироваться. Нет, это был не огонь, практически чистая плазма, легко откликнувшись на зов, ударила прямо в центр туши, но привела лишь к тому, что массивные клешни вновь встали на место, никак особо не повлияв на скорость движения существа. Человек, уставший бегать от бесчисленных врагов, зачерпнул ещё и усилил нажим, потом ещё немного. Он всё увеличивал и увеличивал поток энергии, пока какой-то частью сознания не понял, что необходимо совершить несколько шагов назад, остается еще секунда-другая, и он уже не успеет этого сделать. Буран и остальные друзья так и останутся неотмщёнными, потому что запас энергии уже показывает дно, и вот очередная попытка зачерпнуть заёмные силы потерпела фиаско и все-таки заставила сделать эти несколько предательских шагов назад. Джон закричал, но теперь уже от бессилия, а через секунду чьи-то крепкие руки схватили его сзади и буквально рывком развернули в обратную сторону. Мужчина в белом скафандре и дагорианин подхватили так не вовремя решившего погеройствовать человека под руки и буквально потащили его за собой.

Правда, этот отчаянный рывок привёл к плачевному результату, тот, кто был облачен в гражданский скаф, практически сразу же сполз на землю, а в следующую секунду окружающее пространство содрогнулось от оглушительного взрыва. В первое мгновение было непонятно, что произошло, но потом тугой поток ударной волны, пробежав неведомо какое расстояние, ударил в копошащихся разумных букашек и повалил их на каменистую поверхность почвы. Чудовищный монстр, уже собиравшийся сделать очередной шаг вперед, внезапно остановился и, полностью спрятав свои клешни, осел, а окружающее пространство еще раз всколыхнуло, хотя в данный момент, как оказалось, оно тряслось совсем по другой причине.

— Что это за херня⁈ — выкрикнул ничего не понимающий Джон.

— Походу, еще один вулкан взорвался, — предположил Зиц, — нас вот такой же и подбил. Что это? — щупальце улгола показывало куда-то вверх.

Головы всех без исключения устремились в указанную сторону, и оптические сенсоры скафандра Сола сообщили ему весьма неприятную информацию, а встроенный баллистический вычислитель добавил пищи для размышлений, ведь с неба сейчас летели обломки, причем некоторые из них представляли собой достаточно внушительные комки раскаленной магмы.

— Ох ты ж, бля, — выдохнул Сол, — сваливаем!

Он отчаянно не понимал, что творится, всё, что он услышал за последние несколько минут, ввергло его в какой-то ступор, а тут еще и новая напасть, и тем не менее надо было шевелиться. Человек пытался найти хоть какое-нибудь единственное разумное объяснение всему, что произошло, но картинка в голове не складывалась. Дёрнув на себя за плечо разумного в гражданском скафандре, за прозрачным стеклом шлема он смог без труда опознать Стакса, однако от его ставшего уже привычным самоуверенного внешнего вида на этот раз не осталось и следа. Ксеносу очень хреново, это было заметно невооружённым взглядом, а значит, ему тоже досталось.

Разбираться с тем, что случилось с его несостоявшимся убийцей, времени не оставалось, поэтому он просто и без затей подхватил тело скрюченного сибурианца и, крякнув, закинул его на плечо. Поддерживающий встроенный каркас костюма нагрузился и скомпенсировал добавочный вес, Каур молча кивнул и встал слева, видимо, на всякий случай решил подстраховать.

Десяток шагов удалось сделать без особых проблем, даже к толчкам поверхности приспособиться было вполне реально, а вот потом началась основная бомбардировка, вокруг стали падать куски камней, причем некоторые из них светились в темноте багровым цветом, постепенно остывая.

Мысли десантника сосредоточились на основной задаче, цель — выжить и вытащить всех остальных, вулкан — это, конечно, серьезно, но не смертельно, тем более они достаточно далеко от эпицентра взрыва.

— Джон, — раздался хриплый от боли голос Стакса, — нам надо поговорить.

— Ты думаешь, стоит? Сейчас? — спустя несколько секунд ответил Сол, начиная движение вверх по склону. — Тогда, может быть, ты сумеешь мне в двух словах объяснить, что, чёрт возьми, произошло? Какие, на хрен, десять циклов? Что это за место, в котором мы оказались? И самое главное, кто в этом виноват?

— Большой, он тоже был в капсуле, — пискнул улгол, слегка сместившись на левое плечо, и задрал голову вверх, внимательно осматривая небо, вдруг оттуда падает что-нибудь, — как и ты. Остальные мертвы, Пул и Стив остались там, на корабле, который принадлежал Службе Безопасности Аратана. Я видел их трупы, больше никого не было.

— А принцесса? — решил уточнить землянин.

— Не было её там, и брата её не было.

— Эта сучка убила его, можно сказать, у меня на глазах, — прорычал землянин, отстраненно отметив падение достаточно приличного куска совсем недалеко от группы, — ты этого просто не мог видеть.

— Ничего про неё не знаю, — неопределённо взмахнул своей хваталкой Зиц, — но Девика говорит, что твой дружок сейчас преспокойно руководит империей, а про Велину у нас как-то разговор не зашёл. Так что, может, это ты где-то напутал?

— Этого не может быть, — возразил Сол, останавливаясь и оглядываясь на монстра, который всё так же, замерев, не двигался с места, а потом вновь продолжил подъём.

— Я не знаю, как это объяснить, окажемся в безопасности, сам поговоришь с Девикой, — предложил улгол, а через секунду раздался его отчаянный вопль. — Летит!

Землянин резко осмотрелся, действительно, внушительный обломок падал с неба, но автоматика, произведя расчет, определила, что непосредственной опасности для владельца скафандра нет, а вот для монстра, который занимал достаточно внушительную площадь, наоборот. Кусок скалы рухнул с небес прямо на гигантского краба, причем его вес и сила, с которой он нанес свой удар, оказалась, видимо, достаточно велика, по крайней мере, тварь эту оплеуху почувствовала, клешни задергались, и она, поднявшись, сделала несколько шагов в сторону.

— Так тебе, сука, считай, что за Бурана! — прошептал Джон и уже громче добавил, обращаясь к товарищам. — Давайте быстрее, надо найти укрытие и подальше от этого урода.

Доктор и ещё два человека оказались далеко впереди и уже почти подходили к гребню балки.

— Кто это вообще такая? Откуда эта Девика взялась? — продолжил он выяснение обстоятельств, в которых оказался.

— Думаю, это уже неважно. Единственное, что нам от неё было нужно, это корабль, а теперь он уничтожен. Она из СБС, — наконец-то послышался голос Стакса, — конвоирует псиона.

— Где «Калигула», и почему ты на… — Джон внезапно осознал, что может наговорить лишнего и поправился, — так себя повёл?

— Я не мог себя контролировать, постараюсь потом объясниться. Но если то, что нам известно, правда, то рейдер, скорее всего, за это время давно разобрали на кусочки.

— Что могло произойти? Ты ведь сам видел труп Фариала.

— Наличие трупа ещё ни о чём не говорит, но даже эти исходные данные могут о многом рассказать.

— И о чём, например? — скептически поинтересовался Сол.

— Подумай сам. Нас куда-то транспортировали на корабле Службы Безопасности Аратана, причём в аграфских стазис-капсулах.

— Ну, и что это может значить? Давай без загадок!

— Нас, по крайней мере, не хотели уничтожать и применили для этого очень дорогой способ. Я ведь как-то говорил тебе, что при наличии кредитов в этом мире всё возможно, если хочешь, назову тебе с ходу несколько вариантов того, как это могло произойти. И клонирование среди них самый простой. Думаю, нас взяли там, на станции, вряд ли ты помнишь что-то после того момента, как мы с тобой, — сибурианец на секунду замолчал, выбирая нужное слово и продолжил, — повздорили.

— А вот за это ты отдельно у меня получишь в морду. Это я тебе, как десантник, гарантирую! А потом уже будем разбираться с твоим контролем, — мстительно пообещал Джон. — Правда, надо сначала из этой задницы выбраться. Вроде обломки лететь перестали.

И действительно, последние десять секунд ничего больше не падало, видимо, эту опасность уже можно было считать несущественной.

— Господин Сол, — вмешался в разговор Каур, — думаю, сначала следует во всём разобраться. Я тоже не понимаю, что происходит, поэтому надо провести анализ и всё выяснить.

— Для начала ты выяснишь, кто этот псион, и что он может, — скомандовал Стакс.

— Я понял, учитель, угроза будет устранена.

— Погоди, устранитель, — одёрнул его землянин, — не надо резких движений, по крайней мере, не сразу. А каким боком в этом оказалась замешана СБС?

— Само собой, господин капитан, не так выразился, — тут же поправился парень.

— Скорее всего, никаким, она просто нашла нас на разбитом корабле и попыталась спасти, к сожалению, неудачно, — продолжил сибурианец.

— Мне надо понять, что происходит, а то у меня закрадывается такое ощущение, как будто меня кинули на несколько звёздных систем. Получается, мы все-таки смогли выполнить миссию?

— Думаю, вся эта эпопея с доставкой принца и принцессы на Интрос и была задумана в конечном итоге с таким финалом. Так что мой тебе совет, забудь об этом, прошло десять циклов, скорее всего, про нас уже никто не помнит, и впору действительно начинать жизнь заново.

— Разберёмся, — мрачно пообещал Джон, преодолевая последние метры подъема.

Наконец-то можно было обернуться, с высоты гребня балки отчётливо получилось разглядеть гигантскую фигуру вновь замершего существа.

— А ведь действительно похож на краба, — протянул Джон, но сейчас самое интересное находилось совсем не рядом.

Этим объектом оказалась гора, вернее, один из пиков, который сейчас был затянут облаком пепла и раскаленных газов, однако продвинутая цифровая оптика смогла кое-как распределить слои получаемого изображения и стало понятно, что в данный момент это извержение переходит в лавовую форму. Сам вулкан был не очень большим, не выше семисот метров, и до него было около пяти километров, нехило так рвануло, подумал Джон, обобщая полученную информацию. Головы доктора Селима и его спутников были повернуты в том же направлении, видимо, они смогли оценить всю картину целиком. Подойдя к ним, Сол услышал, о чем они говорят.

— Нам надо уходить отсюда, и подальше, я не большой спец, но думаю, скоро тут начнет падать пепел, и тогда нам станет совсем трудно, а если еще и лава сюда доберется, то будет еще хуже. К тому же возможны повторные извержения, мы ведь совсем недавно только были свидетелями одного такого. Почему это происходит так часто? — общий смысл сказанного девушкой был понятен, а вот резона гадать о причинах нет, поэтому бывший десантник решил все взять, как всегда, в свои руки.

— Уходим, — рубанул Джон и напрямую обратился к оперативнице. — Куда идти, уже присмотрела?

— Думаю вон туда, чем дальше окажемся, тем лучше, — ответила лагрианка, после чего достаточно уверенно направилась, невзирая на окружающую её темноту, в выбранную ею сторону, да так, что все остальные разумные, пережившие нападение гигантского каменного краба, едва поспевали за ней.

Правда, этот порыв достаточно быстро выдохся, потому что она была вынуждена волочить за собой своего бывшего пассажира, вследствие чего девушка через несколько минут все же была вынуждена отстать, и Джон, даже несмотря на то, что фактически нес на себе двух товарищей, вырвался вперед.

— Жёлтопузик, — послышался сзади незнакомый мужской голос, — хватит меня тянуть. Я и сам прекрасно с этим справлюсь. Или ты думаешь, у меня есть желание возвращаться назад? Кстати, будет любезным с твоей стороны объяснить, где мы находимся, и зачем ты меня сюда притащила.

— Заткнись, Сайрус, это ради твоего же блага. Хотя ты можешь попытаться убежать, отдалишься от меня на сто метров, и тебя парализует. Да, и специально для твоей персоны я сделала дополнительные настройки, так что придётся тебе вдобавок дерьмом повонять. Так что советую закрыть свой рот.

— Как ты немилосердна, красотка. Вот возьму и перевлюблюсь в кого-нибудь другого. А ты будешь страдать и сдохнешь от тоски.

Ни слова не говоря в ответ, Девика ребром ладони нанесла короткий удар, акцентированный на почку, отчего её собеседник глухо охнул и чуть было не упал, но ожидавшая этого рука оперативницы не дала ему свалиться.

— Тщательно фильтруй поток своих нечистот, у меня терпение на нуле. Мы только что, вполне возможно, лишились единственного шанса выжить, так что, скорее всего, никого, кроме этих разумных, тут больше нет. И вместе нам будет проще ждать помощи. Так что постарайся быть вежливым и покладистым, а не то я обещаю тебе агрессивные методы воздействия и буду в своём праве. Как сказал один наш попутчик, здесь нет никаких законов, дикая планета.

— Тогда сними с меня блокиратор и отпусти, раз мы в одном боте, — тут же подхватил Сайрус.

— Мы выберемся отсюда, и я доставлю тебя к месту назначения, — пообещала оперативница. — Чего бы мне это ни стоило.

Внезапно Джон снова ощутил содрогание почвы, после чего сразу же остановился и резко вскинул руку, отдавая команде приказ замереть на месте.

— Отпусти меня, Сол, думаю, я смогу передвигаться самостоятельно, — попросил Стакс.

— Земля трясётся, может быть, повторное извержение, — поделился своими наблюдениями бывший десантник, осторожно опуская сибурианца на каменистую поверхность.

— Не похоже. Каур, идешь на разведку, — начал отдавать своему подопечному указания ксенос, — на всякий случай двигаться максимально бесшумно. Если это существо идёт в нашу сторону, мы должны узнать об этом как можно быстрее. В случае чего пытаешься увести его в сторону.

— Я понял, мастер, — отозвался дагорианин, и, коротко кивнув, растворился в ночи.

— Хорошо ты его вышколил, — похвалил Сол, присаживаясь на корточки. Не переживаешь, что он не справится?

— У него есть потенциал, иначе бы я и не взялся.

— Что случилось? Куда ушёл ваш товарищ? — спросила Девика, поравнявшись с мужчинами.

— Скоро узнаем, — не стал вдаваться в подробности бывший десантник, — а пока предлагаю не шуметь и познакомиться. Меня зовут Джон Сол, а вас, я так понимаю, Девика.

— Девика Такс, оперативный агент второй категории Службы Безопасности Содружества, — представилась девушка. — Сайрус Глоссом, — она кивнула в сторону человека, которого всё это время упорно тащила за собой. — С остальными я уже более-менее познакомилась, в капсулах оставались только вы двое.

— Такс? — переспросил Джон. — Забавное совпадение, Такс и Стакс. Второго, кстати, зовут Каур Рорук, дагорианин.

— Насколько я знаю, Дагор достаточно недавно вновь стал частью Содружества, но по-прежнему является территорией с ограниченным доступом, — задумчиво протянула девушка. — Что он делает у вас?

— Это член моего экипажа, как и все, кого видите здесь, — не стал уточнять Сол. — Мне в двух словах рассказали о том, как вы нас нашли на разбившемся корабле, но больше всего меня интересует другое. Вы рассказали Зицу о том, что Фариал Ан-Сирайтис стал императором Аратана. Это действительно так?

— Да, а почему вы так этим удивлены? Он сказал, что вы доставляли его вместе с принцессой Велиной на интронизацию.

— Когда это произошло? Я имею в виду, как давно он стал императором?

— Точно не скажу, но около десяти циклов назад примерно. Понимаю, что для вас это может быть шокирующим фактом, вы очень долго провели в стазис-капсулах, и для вас это время пролетело незаметно.

— А у вас есть какая-нибудь информация о его сестре? — решил уточнить Джон.

— К сожалению, ничего конкретного я вам сообщить не могу, меня не особо интересовали подобные вопросы. Да и внутрисемейные дела глав государств, как правило, широко не афишируются, если вы были связаны с этим, то вы должны это прекрасно понимать.

— Конечно, — задумчиво ответил землянин. — Вам удалось собрать какую-нибудь информацию на том корабле, где вы нас нашли? Что с ним вообще произошло?

— Да, кое-что я нашла, но у меня не было времени разбираться с этим. Есть несколько наручных искинов, которые я сняла с мёртвых членов экипажа, думаю, у меня получится их взломать, но для этого нам надо оказаться в более-менее безопасном месте. Ну, а корабль, что можно сказать, кормовая часть разбита, двигатели уничтожены, большего, к сожалению, я выяснить не смогла. Половина помещений была заблокирована, а серьезных инструментов для вскрытия не нашлось.

— В системе ещё что-нибудь есть? Какие-нибудь обломки? Почему вы вообще решили спуститься на планету? Разумнее было бы оставаться в космосе.

— Мои возможности оказались весьма ограничены, к тому же я нашла ваши капсулы и должна была попытаться вас спасти. Насколько я смогла выяснить, в системе нет ничего заслуживающего внимания. Перед тем, как спуститься, я установила аварийный маяк, на планете я тоже ничего не смогла обнаружить, хотя в принципе нам удалось осмотреть лишь небольшую часть, очень сильная вулканическая активность, атмосфера частично закрыта плотными тучами, да и возможности моего корабля были невелики.

— Но почему вы не попытались покинуть эту звёздную систему?

— Если бы у меня имелась такая возможность, то я бы непременно попыталась совершить слепой прыжок, привязавшись к какой-нибудь звезде в радиусе досягаемости, но, к сожалению, гипердвигатель у меня оказался повреждён, как, впрочем, и на том корабле, на котором я вас нашла.

— Подождите, — встрял в разговор Зиц, — а каков характер повреждений гипердрайва?

— Несколько сгоревших модулей я смогла определить визуально, могу прислать протокольный файл, но полной картины он вам не даст. Если бы имелась возможность продиагностировать установку с помощью искина, то ее состояние можно было бы определить точнее. Два блока там, однозначно, и я в этом уверена, сгорели.

— Значит, скорее всего, наш корабль был повреждён во время активной работы гипердвигателя. Я думаю, это произошло перед началом прыжка, по крайней мере, это единственный вывод, который можно сделать из данной информации, — поделился своими мыслями улгол.

— Очевидно, вы в чём-то правы, Зиц, тем более у меня было нечто похожее, — добавила Девика, не афишируя применение секретного модуля.

— Подытожим, — задумчиво начал прокачивать ситуацию Джон. — Мы оказались в некартографированной области пространства, если ваш искин не смог произвести навигационную привязку, то мы, вполне вероятно, находимся сейчас где-то далеко за границей освоенного космоса, насколько я изучал эти моменты, такое вполне вероятно, и тогда ждать помощи бесполезно. Если нас за десять циклов никто не нашёл, то значит, тут просто не летают корабли. Хреновая перспективка. И тем не менее планета странная, кислородная атмосфера, вполне пригодная для жизни, присутствует, конечно, есть большой процент углекислого газа, но это всё, скорее всего, из-за вулканов. Жизнь, как мы уже выяснили, тут тоже существует, думаю, мы просто оказались не в самом безопасном районе. Так что теоретически есть вариант выжить, вода здесь тут точно имеется, а значит, найдётся и пропитание. Предлагаю двигаться в этом же направлении, рано или поздно мы сможем найти какое-нибудь убежище и разбить лагерь. Насколько опасен ваш подопечный?

— В данном виде не особо, он под контролем блокиратора и специального импланта, следящего на его поведением, — попыталась успокоить своих попутчиков оперативница.

Из темноты неслышной тенью выскользнул посланный на разведку дагорианин и тут же, присев рядом с товарищами, начал доклад.

— Эта штука пошла вниз по течению, прёт, как танк, от бота практически ничего не осталось. Считаю, нет смысла там что-то искать.

— Это был не бот, а специальный курьерский корабль, — поправила его Девика. — Может быть, имеет смысл дождаться рассвета и всё-таки попытаться, если это чудовище ушло, что-нибудь найти?

— Не знаю, каких размеров был ваш корабль, но обломков там очень мало, наверное, эта штука их сожрала, — с сомнением в голосе уточнил Каур.

— Думаю, смысла в этом нет. Всё, что могло бы нам понадобиться, на себе не утащить, а вот если всё вокруг завалит пеплом, то, вполне вероятно, передвигаться станет гораздо сложнее. Кто-нибудь когда-нибудь видел, как извергаются вулканы, с близкого расстояния?

Все сидящие отрицательно покачали головами.

— Вот и я не знаю, почва здесь странная, так что лучше всё-таки уйти подальше. В любом случае нам необходимо найти воду и пищу, без этого нам долго не протянуть, активируем маршрутизаторы, в случае чего сможем вернуться.