Materia Prima-3. Делай Красиво

Глава 20 Пушистый белый котик, играющий на маленькой игрушечной скрипочке посреди озера бурлящей лавы

Прайм состоит из четырех частей или общественных слоев. Первые два, это продвинутая в технологическом плане Республика и магическое Королевство. Прайм, это город сам по себе, с небольшой территорией вокруг. Изначально он был крепостью на границе Республики, у них с Королевством была война лет сто назад.

Но потом все утихло, началась торговля, дипломатия, и Прайм вроде как стал местом для всего этого. Перевалочным пунктом. Потом уже и свалка подтянулась, и пошло-поехало. В общем, город отделился и стал самостоятельным, управляется советом фракций. И помимо фракций Королевства и Республики есть еще и Прайм-фракция.

Это коренные жители города, родившиеся здесь. И вроде как они бывшие республиканцы и должны быть заодно, но нет. Они наоборот ненавидят вообще всех, потому что понаехали и чего-то требуют, порядки свои устанавливают. А терпят их в своем расчудесном городе лишь потому, что без этих двух фракций и город никому не нужен. Вот и живут праймовцы с рождения в этаком когнитивном диссонансе, бедолаги.

Есть еще четвертая «фракция», слой общества, часть города, можно называть как хочешь. Свалка. Да, гордые жители свободных земель, дистриктов и городов, бароны и лорды, матерые ремесленники из Омеги. Здесь они все называются одним словом. Свалка. Без разбору, все одинаковы.

Здесь их не гнобят, не унижают и не выгоняют, потому что чернорабочие везде нужны. Но и отношение к ним соответствующее. Чуть-чуть, на ступенечку выше безмозглых мутантов, но до комнатного кактуса пока не дотягивают.

Поэтому, когда Яркий говорил, что знает место, где нас всех пустят, он подразумевал место, куда пускают мусорщиков. Мусорщики — это мы, если что.

— Качались, развивались, Древний Ужас Четверг даровал тебе свое благословение, оружие, навыки, а в итоге… Мусорщики недоделанные. У нас даже ступени нет, только незавершенная стадия. Столько сил, чтобы снова оказаться на самом дне.

Так вот, под ворчание Древнего Ужаса Четверга я попивал пиво в тесном полутемном баре. Но ворчание меня не особо заботило, потому что над баром была гостиница, в которой Яркий снял нам номера. И я уже успел помыться под нормальным душем, с нормальным напором и теплой водой.

Так что одним ухом я слушал Яркого, рассказывающего про Прайм, другим — Четверга, стонущего о нашей судьбинушке незавидной.

— Ты хотя бы знаешь, что такое стадия, что за ступень и чем они отличаются? — спросил я ИИ.

— Нет, но звучало все равно обидно. Как будто бы нас здесь даже ребенок побьет.

В чем-то он прав, в чем-то нет. За время, проведенное в свободных землях, я решил, что мой уже восьмой ранг — чуть ли не предел развития местных. По крайней мере среди всех, о ком я слышал, Зиндай был примерно такого же уровня, и лорд Айзек — десятка. Вроде как все лорды десятки.

А тут наши достижения считаются неполноценным развитием. Это правда. Но была и другая сторона медали. За время, проведенное в городе, я не встретил никого сильнее. Более того, я вообще практически не видел спиритов.

Было несколько представителей полиции с эйбом в теле, но без ауры, так что даже силу их определить не смог. То ли тут поголовно все умеют скрывать свой эйб, то ли девяносто девять процентов жителей не являются спиритами.

Оглядел зал. Кажется, я уже по рожам научился отличать, кто откуда. По крайней мере жителей свободных земель я отличал моментально. Именно такие и наполняли бар. У большинства из них синие значки на груди — рабочие, имеющие право постоянного проживания. Пока могут работать и приносить хоть какую-то пользу. У остальных, как и у меня, красные — гости города, право нахождения десять дней с возможностью продления еще на столько же.

Единственный значок иного цвета был у Яркого, отчего на него недобро косились. Я так понимаю, законы законами, а прирезать в темном переулке незадачливого горожанина можно и тут. Но вид громадного Сектора отгонял непутевые мысли из их голов.

И вот среди мусорщиков спиритов хватало. Больше половины имели ранги. В основном это были спириты тела, в среднем от третьего ранга, но попадались и пятерки, и шестерки. То есть совсем слабаков здесь не было — крепкие середнячки.

— Яркий, как сюда попадают люди со свалки? — спросил я.

— Да по-разному. Можно купить Путеводную Звезду и пройти глубиной. Можно на товарняке доехать. У Прайма прямой рельсовый путь с Альфа-Один и Омегой. Еще второй дистрикт частенько прикатывает сюда, но те прямо на грузовиках едут. Местным нравятся их развлечения.

— Они и тут бойцовые ямы устроили?

— И регулярно поставляют для них бойцов, — кивнул Яркий. — Работал как-то с ними, договаривался по поводу лицензии и разрешений на ввоз товара. В Прайме более консервативные чинуши, они не считают рабов товаром.

— А Омега поставляет им свои ремесленные товары?

— Да кому тут их хлам нужен? Они только на словах ремесленники. В том же Королевстве их поделки любой подмастерье раскритикует. Нет, Омега поставляет эйб. Ты знал, что в Омеге самая большая концентрация эйба в свободных землях?

Логично. Омега является центром торговли между дистриктами, а кредиты у каждого из них свои. Так что для работы в Омеге требуется универсальная валюта, которой во всем этом мире является эйб. Исключение, если мне не изменяет память, они сделали только для первого дистрикта.

— А ты слышал что-нибудь про такую организацию, как «Тринадцатый Ключ»?

Яркий моментально помрачнел, так что стало понятно — слышал.

— Не стоит с ними связываться, — перешел он на шепот, при этом уставился в свою тарелку с едой.

— Плохие ребята? — спросил Сектор.

— Хуже. Религиозные фанатики. Официально — просто охранная контора, предоставляющая услуги наемников. Но все знают, что это неофициальные паладины церкви Форсайта.

— Я же говорил, — прокомментировал Четверг.

— Это я говорил.

— Нет, я. Я-я-я-я. У меня запись есть, показать?

— А давай.

Перед глазами возникло изображение, где ужасное механическое чудовище с множеством кабелей-щупалец и красными глазами-перископами сидит в жерле вулкана.

— Рейн, слушай меня внимательно! — раздался громоподобный лязгающий голос. — Фирма «Тринадцатый Ключ» на самом деле тупорылые фанатики форсайта! Запомни это. И то, что об этом первым сообщил тебе я, а не наоборот!

— Так и было, — прокомментировал Четверг, когда запись закончилась.

— На кой ты сидишь в жерле действующего вулкана?

— Для эпичности. Все эпичней, если это происходит в жерле действующего вулкана.

— Бред.

Перед глазами появился пушистый белый котик, играющий на маленькой игрушечной скрипочке посреди озера бурлящей лавы. Вокруг летают искры вперемешку с хлопьями пепла, и играет ненавязчивая медленная мелодия.

— Ладно, убедил, — ответил я. — Тут соглашусь.

Я же вернулся к реальности и сосредоточенно посмотрел на Яркого. В голове крутилась какая-то мысль, но я все никак не мог ее ухватить. Что-то не сходилось, и я наконец сообразил, что мне не нравится.

Почему груз едут сопровождать неполноценные дегенераты, если судить по местным меркам? В чем подвох?

— Насколько сильна эта организация? — спросил я.

— Достаточно, чтобы сделать свободные земли по-настоящему свободными, — произнес Яркий.

— Почему не сделали?

— Да кому нужна свалка? Все ценное мусорщики сами притащат, так что не нужно марать руки.

— Ладно, скажу прямо. Мне нужна твоя помощь, Яркий. Последняя услуга, и считай, мы в расчете.

— Слушаю, — тон его стал серьезным.

— В течение двух-трех дней из Прайма в Омегу отправится поезд с грузом. Груз будет охранять отряд из Ключей. Но насколько мне известно, там все спириты от шестого до девятого ранга, что странно.

— Это как раз логично. Прайм не дает сильным спиритам вести деятельность на территории города. Это сделано для безопасности. Тем более боевым наемникам. Они даже резидентство не получат никогда. Полиция должна оставаться самой сильной и организованной структурой, иначе эти фракции превратят город в кровавое побоище — бывали случаи.

— А, так просто? Что ж, это многое объясняет. Допустим. Мне нужно узнать, когда отправляется поезд, и попасть на него.

— Что ж… Возможно, это будет трудно. Но я выясню все, что смогу. Есть у меня связи в логистическом хабе — там один начальник любит прозрачную еду, так что я… Неважно, узнаю в общем.

— Босс, — скрестил на груди ручищи Сектор. — Сколько там этих охранников с шестого по девятый ранг будет?

— Пятнадцать, Сек. И каждый из них сильнее тебя.

— Есть какой-то план, как нам не сдохнуть? Или как обычно.

— Есть какой-то план, как вам не сдохнуть, — кивнул я. — Простой, но зато гарантирующий стопроцентное выживание тебя и Нилы.

— Что-то мне уже не нравится. Не поделишься? А то мне что-то не приходит в голову ничего простого. А этот загадочный груз, как я понимаю, тебе позарез нужен?

— Вообще не уперся, но конфликта с охраной не избежать в любом случае. Но это неважно. Потому что на этом этапе мы с тобой расходимся, Сектор.

— Минус командная маскулинность, — хмыкнула Нила.

— С тобой тоже, — улыбнулся я.

— О как.

— Я обещал тебе путь в Королевство, я его указал. Но ты сама все слышала — тебе лезть за мной, это чистое самоубийство. Тебя там просто мимоходом прихлопнут.

— Кхм, — прокашлялся Яркий. — Прежде чем вы начнете перепалку, позвольте уточнить. Вам, госпожа Нила, хочется увидеть Королевство. А вам, уважаемый господин Сектор, нужно срочно убраться подальше от свалки, так как лорд Айзек попытается наказать вас за ослушание. И обоим вам точно не нужен поезд, который едет обратно на свалку. Разве это не идеальные обстоятельства, чтобы всем вместе отправиться в путешествие в Королевство?

— Нахрена? — пробурчал Сектор.

— Даме подберем несколько нарядов, подчеркивающих красоту ее глаз. Вы же сможете посетить родину своего предка — Троола Железнокожего.

— Родину… Тролло? Основателя рода Железнокожих?

— О, простите, мне все время казалось, что он Троол. Но вам виднее. Да, он был выходцем из Королевства, вы не знали? Там до сих пор действует его школа, где обучают мастерству Живой Стали.

У Яркого тоже ИИ сидит в голове, или он специально это заранее уточнил? Разузнал у Сектора про его родословную и нашел информацию. Или просто нагло врет?

— Откуда знаешь? — задал варвар вопрос, который вертелся и у меня в голове.

— Я много чего знаю, я же говорил. Я часто путешествую, а родина вашего предка как раз поблизости от Прайма. От нее можно по прямой до шестого дистрикта добраться, правда прямая не значит близко.

— Учти, Яркий, что если хочешь нанять этого бугая отпугивать всякую шваль, то сначала придется снять ему девочек, а еще погружаться в глубину минимум раз в месяц.

— Я должен становиться сильнее, — кивнул Сектор с полной серьезностью. — И только естественным путем. Настоящая сила приходит лишь в битве.

— Я… Это учту… Да, глубина не мое, но варианты есть. Думаю, это мне по силам. Госпожа Нила?

Девушка молчала целую минуту, после чего посмотрела на меня.

— Рейн. Зачем тебе этот поезд?

— Личное. Очень.

— А потом?

— Потом я уйду очень далеко, Нила.

— Глубина?

— Глубина.

— Типичный странник, — фыркнула девушка. — Ладно, я согласна на Королевство.

— Отлично, — радостно хлопнул в ладоши Яркий. — Мне нужно три-пять дней, чтобы все подготовить. Нужно найти работенку, чтобы не ехать пустыми. Что-нибудь оттащим, передадим или еще чего, так что подзаработаем заодно.

Что-то мне подсказывает, что ничего он искать не будет. И что все у него уже готово. Это Сектору с Нилой он преподносит всё так, будто делает им одолжение. На самом деле они нужны ему больше, чем он им.

Варвар, пугающий одним своим видом. Ассасин, способный находить любого врага, оставаясь в тени. Да за эту парочку в свободных землях драться будут, чтобы завербовать к себе в отряд.

Я мысленно кивнул. Я был рад, что так сложилось и не пришлось бросать их одних посреди чужого, незнакомого города. Они бы не пропали в любом случае, не с их навыками. Но так гораздо лучше.

И уж тем более я не собирался их тащить с собой. Я и сам категорически не хочу ввязываться в драку ни с Ключами, ни с отрядом Зиндая. Для меня это слишком рискованно, а для Нилы и Сектора — самоубийство в чистом виде.

И все равно видно, что оба недовольны моим решением.

Вскоре Яркий откланялся под предлогом того, что надо заниматься порученными делами. Сектор пошел его проводить, потому что в одиночку Джордж из этого района не выберется. Бар находился в местном аналоге гетто, где законы исполнялись весьма условно, а за порядком следили весьма посредственно.

Именно здесь и ошивался всякий сброд, в основном прибывший со свалки. И пока они не лезли на территорию «правильных», законопослушных жителей Прайма, Прайм не лез к ним.

Нила же демонстративно пошла спать в свой номер. Обиделась. Зато живая.

Так что я остался в гордом одиночестве допивать пиво и доедать копченые ребрышки. Свинюшка, из которой их вытащили, явно сидела на диете из резины с активными добавками гравия, но мясо везде мясо, так что я не жаловался.

Почему-то настроение было паршивым. Наверное из-за того, что пришлось разойтись с остальными, но это странно. Кто они мне такие? С Нилой у нас никакой большой любви, просто пара историй выживания за плечами. У каждого своя цель, и я рад, что какое-то время нам было по пути.

Сектор… Да, здоровяк был полезен, и с ним было довольно комфортно путешествовать. И мы неплохо поладили, да и драться бок о бок с ним было весело.

— Кажется, у бесчувственного Рейна наконец-то появились какие-то эмоции? — прокомментировал Четверг. — Врубить грустную музыку?

— Завались, — лениво огрызнулся я.

— Какаушку? Пледик?

Ответить я не успел, потому что к моему столику подошел верзила с рожей, очень похожей на морду Лихого. И дело не в общих чертах, а в выражении лица.

— Новенький в городе? — прохрипел он, глядя на меня сверху вниз. — Пивко пьешь? Мяско кушаешь? А взнос в профсоюз внес? Все люди, прибывшие из свободных земель, обязаны вступить в профсоюз, если хотят мирно жить в Прайме и не иметь лишних проблем.

— Свалка.

— Что?

— Если приехал в гости в чужой дом, изволь придерживаться местных правил. А здесь принято говорить «свалка», а не «свободные земли». И ты здесь не человек, а мусорщик. Мусорщик со свалки. И да, профсоюз свой можешь засунуть себе в зад. А теперь отойди, от тебя несет мусором так, что у меня пиво киснет.

Мужчина наклонился и смачно харкнул прямо мне в стакан. Парочка шакалов за его спиной загоготала.

— Босс, напоминаю, согласно законам Прайма…

— Есть только один закон для таких, как мы. Я его отлично выучил.

Мясо должно работать. Ресурс должен работать. Рабы должны работать. Заключенные должны работать.

Мусорщики должны работать. Остальное не имеет значения.

Пинаю стул под ноги ублюдка, тот падает и хватается за край столешницы. Руку на затылок, и одним движением вбиваю его мордой в стол. Мебель тут подобрана под стать заведению. Крепкое железо. Так что стол я не проломил, лишь оставил окровавленную вмятину. Далеко не первую, должен заметить.

— Э, ты че…

И понеслось. Телу нужна была эта встряска. Эта разрядка. Никакого эйба, никаких усиливающих способностей, никаких молний, никаких цепей и кинжалов. Просто голые кулаки, удары коленями, локтями, лбом, ногами.

Кружка с недопитым пивом летит в голову ближайшего подельника, я встаю из-за стола и просто начинаю бить любого, кто лезет ко мне.

— Э, там наших бьют! — раздаются голоса по всей таверне.

Через минуту мелкая потасовка превращается в массовую зарубу. Это было приятно, это было хорошо. Лучшее лекарство от рефлексии, это получить по роже от какого-нибудь ублюдка, а потом смотреть, как весело его зубы разлетаются по полу в разные стороны.

Здесь не было совсем уж отбросов, которые берегов не видят. Нет, здесь собрались люди, знающие и соблюдающие главное правило. Поэтому никто не разбивал бутылки, не доставал заточки и не использовал навыки. Максимум меня пару раз попытались стулом огреть, да парочка слабаков вооружилась короткими дубинами.

Я месил рожи как конвейер, боль отрубил по полной, просто чтобы не отвлекаться. Я наслаждался процессом.

— Босс, а ты умеешь устраивать прощальные вечеринки, — донесся до меня голос вернувшегося Сектора. — Вот это по-нашему.

— Как тогда в кратере, — улыбнулся я.

— Жаришка, — оскалился Сектор и снес кабину пробегающему мимо мужику с дубиной в руке.

Что ж… По итогам первого дня могу сказать, что Прайм мало чем отличается от предыдущих городов, в которых я был. Скорее вообще не отличается.