Materia Prima-3. Делай Красиво

Глава 22 Вы же никому об этом не расскажете? Мамой клянетесь? Ну тогда ладно

Найдя пробоину в броне, забрался через нее в соседний от груза вагон. Это оказался товарный отсек, судя по множеству одинаковых ящиков с маркировкой. Из любопытства вскрыл один, но там были лишь катушки с проволокой.

Прилип к бойнице, которая стараниями рейдеров теперь больше походила на панорамное окно.

Поезд уже облепили со всех сторон, рядом припарковался грузовик, и из него выбрался десяток спиритов. Это уже были серьезные ребята по меркам свалки. Пятые-шестые ранги, парочка семерок и один… Видимо, это был Зиндай. Девятый ранг, как мне кажется.

Зиндай походил на коренастого гнома, при этом руки держал в разные стороны, будто не мог их нормально прижать к телу. Спутанные черные волосы до плеч, щетина, больше похожая на бороду, сам смуглый. Одет в нормальный доспех из грубой кожи с металлическими вставками — на свалке такое не делают.

Из оружия — в одной руке здоровенный тесак с длинной рукоятью. Таким оружием вполне можно сражаться двуручным хватом. Зиндай был спиритом тела, но при этом связь и ядро тоже присутствовали, но как будто были в зачаточном состоянии. Я что-то такое слышал, что на высоких рангах так или иначе эйб формирует нужные участки.

Зиндай тут же принялся раздавать команды, но с моей позиции его слышно не было. Перешел к противоположной стороне вагона, выглянул в бойницу. С этой стороны людей было поменьше, зато среди них целых три семерки. Все равно маловато будет.

В мире спиритов как будто бы качество важнее количества. Разве что у рейдеров имеются козыри в рукавах.

Но выяснить это я не успел, потому что Ключи выжидать не собирались. Сначала над поездом полыхнула странная вспышка. Она одновременно и ослепила, и оглушила, полностью дезориентировав. При этом все произошло настолько тихо, что я даже не сразу сообразил, что произошло. Рейдеры — и подавно.

Перейдя в режим энергетического зрения, я увидел, как несколько фигур разметало в стороны, затем появились довольно сильные сигнатуры, вступившие в бой. Ключи выбрались из вагона.

Одновременно с этим я увидел, как что-то понеслось прямо на меня. Спирит тела, восьмой ранг, к тому же с неплохо развитой связью. Значит, боец, обладающий некими способностями. Я его не видел и не слышал, лишь заметил ауру.

Но судя по той скорости, с которой она приближалась, вряд ли он решил просто обнять меня. Молния ударила практически в упор, впечатав гостя в перегородку, но как будто бы не нанесла особого вреда.

Тут же аура исчезла, появившись в дальнем конце вагона. Какой-то телепорт? И такое бывает?

Следом я почувствовал, как в бок, руку и шею что-то стукнуло.

— Нейротоксин, — буднично сообщил Четверг. — Запускаю Взрыв Энергии для компенсации ослабления. Вредоносный энергокод… Нейтрализован. Слабенько, он решил, что ты маг, яд рассчитан на дестабилизацию эйба.

— У Нилы как будто помощнее был.

— У самки он был на растительной основе, более комплексный. Этот больше напоминает хаотично-грязный код с монстров, который мы и так регулярно сбрасываем при очистке.

Я спокойно выдернул три дротика и замер, пытаясь проморгаться. Человек продолжал стоять без движения, уверенный, что я его не вижу. Наверное, ждал, когда яд подействует. Через десяток секунд я наконец проморгался и смог разглядеть пространство перед собой.

Издалека, словно сквозь вату, начали доноситься звуки битвы, которые в основном состояли из криков боли и добротных матов. Типичная свалка.

Я же демонстративно оглядел вагон и с удивлением понял, что до сих пор не вижу ублюдка. Невидимость или световое искажение, как у Нилы. Так, ну это мы уже проходили.

Еще одна красная молния через весь вагон. Хоть я и попытался действовать внезапно, ублюдок успел отпрыгнуть, я задел его лишь краешком, но этого хватило, чтобы сбить маскировку.

— Ищейка, значит, — сплюнул мужчина, глядя на меня из-под капюшона. — Удивил. Где твой щит, маг?

— Змеиная кожа. Как ты ее пробил?

Я глянул на дротики в руке. Артефактные, но, блин, в них эйба всего ничего.

— Заточены под преодоление защиты. Оттого и урона нет. А ты под антидотом все время ходишь?

— Типа того, — кивнул я, убирая дротики в карман. Такое и самому пригодится.

— Ладно, забавный мусорщик. К твоему сожалению, в ближнем бою я все равно сильнее, а пространство тут тесное.

— Кажется, ты сейчас снова удивишься…

Я вытянул руку в его сторону, но ударил молнией с другой руки в противоположную. Именно в тот момент, когда ассасин телепортировался мне за спину. Ублюдка вновь вбило спиной в стену, но на этот раз я успел разглядеть его защиту. Походило на очень плотный энергетический покров темного цвета.

— Прочитан, — хмыкнул я, доставая кинжал и наматывая цепь на вторую руку.

Он медленно поднялся, на этот раз сплюнул кровью, а затем вытащил два стилета. Принял низкую стойку, готовясь к рывку.

— Что, больше не хочешь поболтать? Нормально же общались.

Не ответил. Бросился в атаку. Сталь столкнулась со сталью, высекая искры. Я отступил на шаг. Враг обрушил на меня целый шквал ударов, так что я продолжал отступать, обороняясь.

Тонкие стилеты мелькали с такой скоростью, что я едва успевал следить. Да и сам враг был быстрым настолько, что его движения казались размазанными. Мозг отключился, его место занял боевой модуль, рефлексы и мышечная память.

В ближнем бою как спириты мы были одного ранга. Он был техничным и опытным бойцом, у меня был боевой модуль, который после кратера стал гибче и разноплановее. Его скорость я компенсировал Взрывом Энергии.

Но в целом из звона металла и летящих искр сложилась простая картина. Мы были равны. Я попытался пару раз контратаковать — он уклонялся. Когда он переходил в нападение, я блокировал его удары. Несколько раз он использовал сложные финты и даже смог меня ранить, но я это просто констатировал как факт.

В ответ я начал использовать весь свой арсенал на контратаках. Под кинетическую волну я смог разорвать дистанцию и метнуть кинжал. Вспорол ему бок, но рана была несмертельной. В другой раз достал его кровавыми иглами. Так что в целом плюс-минус бой продолжался на равных.

И это была самая идеальная для меня ситуация. Будь он на голову сильнее, я бы ни за что не провернул фокус, который планировал изначально. Будь он значительно слабее, весь бой бы стал пустой тратой времени.

Но нет, каждый из нас был по-своему силен, и мы оказались равными противниками. Ровно до того момента, как…

— Боевой модуль обновлен, — сообщил Четверг.

Это случилось ровно в момент, когда противник ушел в атакующий рывок. Словно волна прошла вдоль всего позвоночника и ударила по телу до самых кончиков пальцев. И теперь я отчетливо понимал, что он делает. Видел его движения, знал, куда он поставит ногу, как скрутит корпус, как нанесет удар.

Мне больше не нужно было блокировать атаку кинжалом или цепью — я просто уклонился. Разошелся в считаных сантиметрах со смертоносной сталью. Точно так же, как до этого делал мой противник. Потому что я теперь знал и умел все, что знал и умел он.

Поэтому я без страха вошел в клинч, пропустил его руку вдоль корпуса и ударил кинжалом в грудь. Его тело тут же распалось дымкой, он появился за моей спиной, метнул оба стилета.

Оружие наткнулось на шестигранные плоскости активированного щита, я сделал рывок вперед, выгнулся, освобождая цепь при броске, так что кинжал вновь ударил его в грудь. Энергетическая защита спасла лишь частично от оружия уже пятого ранга.

Красная молния в качестве добивки — и ассасин корчится в дальнем конце вагона, истекая кровью. Я спокойным шагом пересек разделяющее нас пространство, наматывая цепь на руку.

— Хороший бой, — искренне признался я. — Спасибо.

— Чтоб тебя глубина имела, — прорычал он.

— Грубо и недостойно, — ответил я флегматично. — Фу таким быть.

Удар в сердце оборвал жизнь ассасина. Ну что ж, не самая паршивая смерть для того, кто привык бить в спину из невидимости и добивать ослабленных ядом.

Я же наклонился и принялся впитывать эйб из его тела.

— Давай, Четверг, постарайся. Нам позарез нужен этот телепорт, чтобы папочке больше не пришлось вставать с дивана, когда вернемся.

По энергетическим импульсам в теле ассасина я понял, что это никакой не артефакт, а его личная способность.

— Мне нужно будет время, — проворчал Четверг. — Много времени. И эйб.

— А кто недавно самовосхвалялся, что он все может и все умеет?

— Ты?

— В рифму бы тебе ответить.

Выкачав эйб, быстро прошелся по карманам и собрал всю мелочевку. Из стилетов и дротиков так же выкачал эйб, Четверг сохранил его отдельно. Пробитие брони может пригодиться, надо только понять, как это использовать.

Встал, размял шею, оглядел себя. Несколько ран кровоточило, но повреждения были несильными — все-таки змеиная чешуя хорошо себя показала даже против оружия, частично игнорирующего защиту.

Глянул в бойницу — снаружи и с той, и с другой стороны от поезда кипел бой. Нашел взглядом Зиндая, убедился, что тот все еще жив, и успокоился. Можно не торопиться. Спирит тела девятого ранга будет долго подыхать, успею.

Ассасина, как я понял, оставили сторожить груз. Скорей всего они даже знали, что я нахожусь в соседнем вагоне, — не поверю, что у них нет какого-нибудь сканирующего навыка. Видимо, решили, что я пришел с рейдерами.

Сейчас же дверь в соседний вагон была открыта — заходи и бери, что хочешь. Ну я и зашел.

Отдельная зона с рядами двухъярусных кроватей, рядом с ними зона с диванами, столом и стойками для снаряжения. У них тут даже дартс и бильярдный стол имелся. Как вообще можно играть в бильярд в движущемся поезде?

Поднялся на второй этаж. Еще одна дверь, которую я вскрыл молнией, хоть и с третьей попытки. Внутри было небольшое помещение и тот самый груз. Я его сразу узнал. Невозможно не узнать.

— Мда, это действительно поменяет весь расклад сил, — мысленно произнес я.

— Теперь понятно, зачем Омега закупала вооружение и продовольствие.

— Да, груз не является оружием сам по себе.

Я разглядывал стоящие передо мной предметы. Металл и синтезированное стекло снаружи, сложнейшие схемы внутри. Оборудование выглядело старым, видавшим и лучшие времена, но было понятно, что за ним следили и хорошо обслуживали.

В деталях оно отличалось от того, что я видел, но в целом сомнений не было. Блок-схемы, компилятор, ячейка энергокуба из специального стекла, от нее тянутся проводящие магистрали, два модуля переработки, блок калибровки.

— Четверг, я же не тупой? Я не вижу модуля записи и кодировщика. Только модуль… А, ну да…

Грузом из Прайма в Омегу было сложное оборудование. В моем мире это называлось комплексной синт-станцией полного цикла. У дока стояла такая, только помощнее и функционал шире.

Тут же имелась колба для работы с помещенным синтом, колбы-разделители, можно было засунуть, вынуть, выкачать энергию, разделить, соединить, уплотнить, расщепить. Не было самого главного модуля, который позволял программировать синт под свои нужды. Зато был другой, позволяющий стирать код с минимальными потерями.

— От трех до пяти процентов потерь, в зависимости от изношенности оборудования, — подвел итог Четверг.

— На самом деле пять, пять с половиной, — уточнил я. — У тебя только технические данные. К тому же сильно зависит от плотности кодировки. Загрязнения.

Опыта работы с этим оборудованием у меня было побольше, чем у Четверга. Когда работаешь с сомнительными заказчиками, используя серый, а зачастую и вполне незаконный синт, приходится разбираться в околопрофильных направлениях тоже.

Хоть я и специализировался на обучении ИИшек, собирать рабочие станции приходилось собственными ручками, потому что наша профессия не позволяет обратиться к официальным дилерам, чтобы те приехали, установили и настроили оборудование. Сам, все сам.

Нет, конечно, можно было использовать частников, но как-то это сомнительно. «Алло, здравствуйте, мне нужно настроить специфический синт-модуль полного цикла с уклоном в тонкую калибровку с использованием запрещенного нейроинтерфейса под управлением нелицензированного ИИ, обходящего законы Айзека-Тьюринга. Куда подъехать? Секретный бункер в спорной зоне посреди свалки. Да, вы же никому об этом не расскажете? Честно-честно? Мамой клянетесь? Ну тогда ладно».

В общем, пришлось самому разбираться. Чему-то док научил, что-то в сети нашел, где-то сам сообразил. В целом ничего сложного, хотя от модели к модели были свои нюансы, особенно в части их совместимости.

Поддавшись нахлынувшей ностальгии, я положил руку на холодный металл корпуса, прошелся пальцами по сенсорным датчикам, рефлекторно отбивая запуск калибровки, настройки и полного анализа. Приятное, давно забытое чувство.

Так что я довольно точно знал, как это все работает, и прекрасно представлял, какой фурор эта машинка произведет в свободных землях. В Дельта-Четыре я у какой-то швали из подворотни вытащил пять единиц закодированного до состояния черной слизи эйба. И он стоил примерно ничего — абсолютно бесполезный продукт даже для меня.

Эта машинка сделает из него чистый как стеклышко эйб, который можно поглощать абсолютно без последствий. Да что там говорить — даже мы с Четвергом умеем поглощать эйб напрямую в лучшем случае с тридцатипроцентными потерями, чаще всего выхлоп и того меньше. А тут… Пять. Будь у меня доступ к такому аппарату, я был бы в полтора, в два раза сильнее, чем сейчас.

А что говорить о спиритах со свалки? Четвертый ранг для них — это показатель огромного боевого опыта. С этой штукой четвертый ранг станет отправной точкой для новичков, потому что чистый эйб упадет в цене настолько, что любой сможет его себе купить. Кроме мяса, само собой. Мясо должно работать, а не развиваться.

В Омеге самая большая концентрация эйба свободных земель. Яркий так сказал совсем недавно. Универсальная валюта. Сколько времени им потребуется, чтобы переработать его? Недели, месяцы? Ну, допустим, год. И через год Омега сможет выставить армию высокоранговых спиритов. Кто тогда рискнет с ней воевать? Никто.

Проще будет покупать у Омеги чистый эйб. А это значит, что в город потекут ресурсы, притом самые лучшие. Гражданство Омеги станет привилегией, ради которой будут жилы рвать. Вместе с тем Омега станет самым влиятельным политическим игроком свободных земель. Зачем сохранять нейтралитет, если можно выбрать абсолютную власть? Потому что кто действует наперекор Омеге, тот лишается доступа к важнейшему ресурсу этого мира. И другие дистрикты автоматически станут сильнее, если у них этот доступ есть.

И в целом картинка сложилась. Омега действительно лучше всего подходит для подобного. Транспортный узел, много ремесленников, чья деятельность и развитие положительно сказываются на всех дистриктах. Опять же условный нейтралитет.

Но лорду Айзеку такой расклад не понравился, что тоже понятно. Зачем отдавать всем то, что можно просто забрать себе? Теперь я понимаю, почему Пит Паук не жалел никаких оплат и ресурсов ради выполнения миссии. Слишком высокие ставки, чтобы экономить.

И если вдруг груз все же попадет в Омегу, первому дистрикту придется идти войной. Сразу. Потому что как только Омега окрепнет, лорд Айзек станет первым, кто падет.

— Босс, давай расхреначим тут все, — буркнул Четверг.

— Да зачем?

— Ну надо…

Был бы толк. Так-то на эти игры во власть мне плевать. Но чистый эйб спасет много жизней. Спиритов от мутаций и вязи, а они, в свою очередь, смогут лучше защищать города от монстров. Так что в целом благое дело. Ну… На бумаге. В реальности сам форсайт не угадает, как все будет.

План сложился сам собой. Я опасался, что мне придется сражаться с Зиндаем или Ключами, а в худшем раскладе — и с теми, и с другими сразу. Но теперь все стало значительно проще и легче.

Поэтому я отыскал люк, ведущий на крышу вагона. Тот был открыт — скорей всего через него и выбросили ту странную вспышку. Да и сами охранники, видимо, вышли этим же путем.

Я спокойно забрался на вагон, оглядел поле боя. Всех слабаков уже вынесли, Ключи тоже понесли потери, рейдеры недосчитались пары семерок, но Зиндай и глава Ключей, оба девятого ранга, все еще живы.

Бой явно затянулся и перешел в фазу «на истощение», так что момент был благоприятным.

— Внимание! — крикнул я. — Я прямо сейчас собираюсь разнести ваш драгоценный груз к хренам шипогривым!

На несколько секунд на меня обратили внимание, а затем увидели и то, что я держал высоко над головой. Послышались окрики и команды, бой и так уже проскочил самую яростную фазу, так что мой план на удивление сработал.

И теперь три десятка довольно сильных, злющих спиритов с ненавистью уставились на меня. От такой концентрированной злобы мне стало не по себе, но и давать заднюю было поздно. А еще в меня начали целиться буквально все.

— Переговоры! — крикнул я.

— Святые микросхемы, хрен с ним, с холодильником и умной кофеваркой, — печально произнес Четверг. — Я уже согласен переродиться тостером, лишь бы подальше от тебя.