Дело о светящейся записке

ГЛАВА XV Два письма и постскриптум

«Привет, Темка! Пишу тебе, как обещал, с опозданием всего на день, потому что вчера мне очень хотелось спать. У нас все классно. Хочешь знать, из чего был сделан «инопланетянин», который ко мне и ко Льву заглядывал? Из прозрачного плавательного круга, как и «тарелка», только размером он был поменьше. И как я мог так купиться?! Теперь я и сам могу такого сделать. Слабо надутый круг надо стянуть веревкой, так, чтобы получить круг поменьше — это и будет его голова. А оставшаяся часть становится шеей. Потом сверху надевается плотный темный пакет с дырочками для глаз, рта и ореола вокруг головы, внутрь помещается фонарик, и все это прицепляется к длинной удочке, которая достает до третьего этажа. Можешь такого «пришельца» в своей Англии изготовить и к одноклассникам, поприкалываться! Это будет покруче выдолбленной тыквы, о которой нам Лев рассказывал. А знаешь, Темка, я сразу, еще когда у тебя был, догадался, кто его сделал! Как только с Мариной поговорил, так и понял. Помнишь, она пожаловалась, что в кино возрастные роли играть труднее, чем в театре, и упомянула при этом об актрисах-травести? Я твою маму спросил, что такое «травести», и сразу во всем разобрался. Это та самая женщина, которая Пашке с Денисом обед приносила, соседка Антона, тетя Наташа! Она же и с Марией Дмитриевной в метро разговаривала. Парик седой нацепила, а та сослепу не разобрала, кто с ней рядом сидит. Она еще тогда из метро на «Тургеневской» вышла, как раз там, где их театр находится. И еще она у Антошки диск с НЛО смотрела, тот самый, что ты нам приносил, и потому своего «пришельца» сделала именно таким, какой был в этом фильме. Жаль, Темочка, что ты от нас так скоро уехал. Но ничего, время пройдет быстро, и ты опять к нам вернешься.

С приветом! Твой друг Роман».

Ромка отодвинулся от компьютера и довольно потер руки:

— Лешк, пока я письмо Темке не отослал, иди, так и быть, почитай, какое оно у меня классное получилось!

Лешка подошла, пробежала глазами текст. А Ромка громко зевнул. Вернувшись домой после своего исчезновения, он проспал весь день, целую ночь и все еще хотел спать.

— Ну согласись, клевое письмецо? Темка обалдеет! Главное, все коротко и ясно. — И Ромка снова зевнул.

— Согласна, что коротко. Но оно какое-то… — Лешка помолчала, подбирая слова, чтобы Ромка не очень обиделся. — Ну, в общем, несуразное. Неполное и не очень складное. Интересно, ты и свои романы так же писать намерен?

— Так то же романы! Тогда я все слова обдумывать буду. А сейчас мне и некогда, и неохота. Да и зачем? И так все понятно. Правда, Венька?

Венечка появился у них рано утром и все ждал, когда проснется Ромка. А теперь он тоже ознакомился с его посланием и деликатно сказал:

— Письмо нормальное. Но, Лешенька, может быть, ты кое-что допишешь? А то Тема еще и у меня спросит, что да как, и мне придется ему отвечать. А я не люблю писать длинно. И вообще, у тебя это лучше получится.

— Я и не отказываюсь, — сказала Лешка. — Просто я думала, что Ромка о своих подвигах сам лучше нас расскажет.

Ромка перечитал свое письмо и вновь остался вполне доволен:

— Куда лучше-то? Я написал все, что надо. А вы тоже пишите, если хотите.

И тогда за компьютер села Лешка.

«Привет, Тема! Я приняла у Ромки эстафету и хочу уточнить кое-какие детали», — быстро отстучала она.

А в это время зазвонил домашний телефон. Венечка первым схватил трубку.

— Темка! — радостно закричал он. — Ты что, телепат?! Мы как раз тебе письма пишем, и ты, наверное, это почувствовал, да?

— Нет, — ответил Артем, — я не телепат. Но Ромка мне еще вчера обещал написать, как у него дела, а письма все нет, вот я и решил узнать, не стряслось ли у вас что-то такое…

Лешка приникла к параллельному аппарату, а Ромка выхватил у Венечки трубку и закричал во весь голос:

— Темка, ты уже соскучился, да?! Я тебе уже все написал, теперь Лешка дописывать. Я грабителя-то нашел! Грабительницу, вернее. Ты сейчас все прочитаешь и просто упадешь!

В их разговор вклинилась Лешка:

— Вообще-то Ромкино письмо нуждается в дополнениях. Знаешь, мы тут с Венечкой прошлой ночью чуть с ума не сошли! Помнишь, он обещал быть дома, когда мы вернемся из Домодедово? А сам появился только утром, уже на другой день!

— А куда он поехал вместо аэропорта? — спросил Артем.

— К Антону. Но это длинная история, рассказывать долго. Подождешь, пока придет мое письмо?

— Конечно! И сразу же отвечу.

Лешка радостно улыбнулась. Жизнь входила в свою обычную колею — с письмами, звонками и ожиданием встречи. А все страшное и опасное уже позади: и Ромка нашелся, и преступница найдена.

Она откинулась на спинку кресла и задумалась. С чего же ей начать? Может быть, с того, о чем ей по телефону в тот кошмарный рождественский вечер рассказал Антон?

Лешка представила себе, как к нему прибежал Ромка и спросил:

— Ты мне не скажешь, где находится театр, в котором твои знакомые тетки-артистки работают?

Антошка объяснил, и Ромка умчался прочь. А спустя некоторое время он вернулся и возбужденным голосом попросил:

— Послушай, давай сходим к твоей соседке, тете Наташе, мне край нужно ее кое о чем спросить! Она сейчас дома, не знаешь?

Антошка пожал плечами.

— Не знаю, но можно выяснить.

Они вышли на площадку и позвонили в соседнюю дверь. Она слегка приоткрылась.

— Это ты? — спросила соседка, увидев Антошку. — Что, мама за чем-нибудь послала?

— Нет, не мама. Вот он, — Антошка указал на Ромку, — хочет с вами поговорить. Спросить, вернее, не сможете ли вы помочь в одном деле?

— В каком деле?

— Я сейчас все объясню. А попить у вас можно? — спросил Ромка.

Женщина утвердительно кивнула:

— Можно.

Не спросив у хозяйки разрешения, Ромка быстро снял в прихожей ботинки и прошел в кухню. Там он бесцеремонно уселся за стол, попил воды, которую подала ему актриса, и, отставив чашку в сторону, внимательно осмотрел раковину.

— Ну и как, кран исправили?

— Исправили. Спасибо тебе, а то бы я соседей залила. Но я уже скоро ухожу, — сказала тетя Наташа, — так что говори скорее, что тебе нужно.

Однако Ромка принялся долго и нудно рассказывать ей о том, какой у них в школе замечательный драмкружок (на самом-то деле он был на его занятиях всего лишь раз), и какой они поставили интересный спектакль по пьесе Михаила Булгакова «Полоумный Журден» — загляденье просто. Ромка понятия не имел, что сейчас ставят в их драмкружке, но хорошо помнил, что в этом спектакле, в театре, разумеется, играла Марина. И еще он знал, что для этой постановки потребовалось множество красивых старинных костюмов. Не могут ли в театре им как-то помочь, может, тетя Наташа что-то подскажет?…

— Не знаю, смогу ли я вам чем-нибудь помочь, — покачала головой Антошкина соседка. — Ты, конечно, можешь подойти к нам в театр…

Тут Ромка, не дослушав ее, вдруг вскочил и побежал в туалет. Вернувшись, он на минутку присел и тут же убежал туда снова. И еще через пару минут — опять. И вдруг из прихожей Антон с хозяйкой услышали его голос:

— Извините, я еще к вам приду! А сейчас мне надо уйти. Я вспомнил, что у меня друг в Англию улетает. До свидания!

И дверь за ним захлопнулась.

И конечно, когда Ромка заявился с воспаленными от недосыпа глазами домой, то Лешка первым делом спросила у него, куда он так стремительно побежал и где болтался все оставшееся время?

— А я никуда и не убегал, — объяснил он. — Я только дверью хлопнул, а сам свои ботинки и сумку потихоньку схватил и в кладовке с ними спрятался. Я думал, что тетя Наташа скоро уйдет: она же собиралась к кому-то в гости. А тогда я бы ее квартиру как следует осмотрел и добыл все нужные улики! Я и металлоискатель с собой для этого прихватил. А иначе, без доказательств, кто б мне поверил, что она и есть тот самый грабитель?

— А если бы ты ошибся?

— И что? Ушел бы потихоньку, никто бы ничего и не узнал. И вот, — продолжал Ромка, — сижу я, значит, в кладовке, а ей вдруг кто-то позвонил и отменил встречу. Она походила-походила по комнатам, кому-то еще позвонила, но у нее все сорвалось и там. Тогда она пошла в кухню, стала что-то себе готовить, потом села телевизор смотреть, а потом спать легла. А дверь в свою комнату она не закрыла: начнешь ходить, и она сразу услышит.

— Но кладовка-то ее расположена рядом с входной дверью. Разве ты не мог быстро оттуда сбежать, когда она телевизор смотрела или, тем более, спать легла?

— Не мог я, — насупился Ромка. — Она бы услышала. Дверь у нее захлопывается очень громко, а открытой ее оставить тоже было нельзя, она все свои запоры проверила перед тем, как спать лечь. И тогда бы она уж точно что-нибудь заподозрила, и во второй раз я бы к ней уже не проник. И поэтому я решил, воспользовавшись случаем, это дело довести до конца. Тем более, что предков наших в ту ночь дома не было.

— А я, конечно, не человек! — махнула рукой Лешка.

— Ну, пережила же как-то? И нечего было с ума сходить. Что со мной случилось бы? Короче, мне всего-навсего надо было дождаться, пока тетя Наташа куда-нибудь уйдет. И я всю ночь не спал. Боялся, что, если я засну, то во сне, например, закашляю, или засоплю, или ногой по стенке нечаянно двину. Так и сидел, еле-еле вытерпел. Знаете, как мне спать хотелось!

— Ну вот она, наконец, днем ушла, и тогда ты…

Ромка вздохнул:

— Ушла. Утром. И я со своим металлоискателем пошел всюду шарить и нашел в шкафу, за платьями, пакет с подсвечником, вернее, с канделябром, и с орденом! Деньги и духи там всякие я и искать не стал, а украшения — и подавно. Хватило и этого. Да, и пакет с дырочками я тоже нашел, который недавно нашим «пришельцем» был. За ведром для мусора, под мойкой. Он, наверное, из ведра выпал.

— А удочку? А круг?

— Их я тоже видел. Но это не улики, такие вещи у многих есть. Главное — орден с канделябром! Да, и грибы еще. Я их тоже нашел. На кухне, в столе, на самой нижней полке. Они были в мешочке, в углу, за кастрюльками. Ну, а потом я побежал звонить «племяннику», объяснил ему, где у нее что лежит, и велел ему срочно действовать, а когда менты приехали, я и смылся.

— Почему? — удивился Венечка. — А потому, что тогда мне пришлось бы сознаться, что я в чужую квартиру проник, то есть нарушил право частной собственности, а этого делать нельзя.

— А как ты узнал, что у нее кладовка пустая и туда можно спрятаться?

— А зачем я, по-вашему, в туалет то и дело бегал? — усмехнулся Ромка. — Сначала для того, чтобы незаметно заглянуть в кладовку. Когда я понял, что в ней много места, то снова пошел в туалет, чтобы приучить ее к мысли, что я туда вообще часто бегаю. Так что потом, в третий раз, когда я пошел прятаться, а сам сказал, что ухожу, она и не пошевелилась: решила, что я опять в туалете.

— А если бы она тебя все-таки обнаружила в своей кладовке? — не унимался Венечка.

— Если бы да кабы! А табачок молотый на что? Я бы ей в лицо горсточку бросил, она бы за глаза схватилась и не успела бы меня разглядеть. Конечно, это могло осложнить все дело. Могла бы и опознать меня, и тогда грабителем выглядел бы уже я…

— Но ты же у нее ничего не взял?

— Конечно, нет! За кого вы меня принимаете?!

Так Лешка Артему Ромкины приключения и описала. Со всеми подробностями. Но отсылать написанное она все еще медлила. Она вдруг вспомнила «Закон письма», который не раз повторял ее брат: «Стоит запечатать письмо, как в голову приходят свежие мысли». А потому она снова задумалась. Все ли она точно изложила? Похоже, нет…

— Послушай, Рома, — отодвинувшись от компьютера, спросила Лешка, — а в театр-то ты зачем ездил? Тоже, как и мы с Венечкой, сначала Оксану заподозрил?

— Угу, — кивнул Ромка. — Но там, в расписании, я сразу увидел, что у нее алиби, а у тети Наташи его нет, это раз. Во-вторых, Оксана понятия не имела, кто мы такие и где живем, она нас только один раз мельком у Антошки видела и вряд ли запомнила. И то это было уже после появления «пришельца».

Венечка дернул Ромку за руку:

— Слушай, а как же мальчик? Ну тот, которого и бабушка Арина видела, и Лев Николаич.

— Не было никакого мальчика!

— Как это — не было?!

— Тетя Наташа и была тем мальчиком! Она же травести! Пришла девушкой — ушла мальчиком. В большой сумке с карманами у нее мужская куртка с шапкой лежали и «инопланетянин» этот самодельный. Она же к Марии Дмитриевне якобы из другого города приехала, под видом племянницы Льва, потому и сумка ее выглядела вполне естественно. Видите, какая она хитрая? Одной сумкой двух зайцев убить хотела. Вообще-то это преступление можно назвать идеальным. Никто ничего не понял. И, если бы не я, то кто бы еще его раскрыл? — Самодовольства в Ромке было хоть отбавляй.

— А мы с Лешкой сами догадались, что она была той самой «домработницей», с которой Мария Дмитриевна в метро беседовала, — тоже решил похвастаться Венечка. — Но почему же она не пошла грабить, когда Льва дома не было? Вынесла бы все по-тихому — и ку-ку!

— А у Марии Дмитриевны своих ключей не было, она всегда при хозяевах уборку делала. Но если бы они у нее и были, и тетя Наташа умудрилась бы в квартире одна остаться, то как бы она в сейф влезла? А так, с помощью грибочков, Лев его ей сам открыл.

— Рома, — Лешка положила руку на плечо брату, — а тебе совсем-совсем не жалко эту тетю Наташу? Она ведь одинокая, несчастная и, должно быть, не видела никакого выхода из своего бедственного положения.

— Кроме как подсунуть Льву отраву и подставить при этом Пашку с Денисом, да? Она потому и нам с Венькой своего «пришельца» в окно показала, чтобы мы тоже на них подумали. Но, если честно, то чуть-чуть мне ее жалко, но оправдать ее все равно нельзя. Человек не должен улаживать свои дела, тыря чужие ордена, то есть нанося вред другим людям. Никогда! — Ромка чуть-чуть подумал и еще больше утвердился в своем мнении: — Ни при каких, даже самых трудных, обстоятельствах!

Лешка вздохнула и взглянула на монитор:

— Что, надо мне еще одно письмо Артему написать?

— Пиши. Только теперь это будет уже не письмо, а… как это называется? — Ромка пощелкал пальцами.

— Постскриптум, — подсказал Венечка.

— Правильно. Лешка, пиши постскриптум!

— Ну что ж.

Лешка набрала две заглавные буквы Р. и S. и теперь уже окончательно дописала письмо Артему в Англию.