Дело о светящейся записке

ГЛАВА IX Новая загадка

И, когда друзья вернулись к Венечке, Ромка, следуя намеченному плану, позвонил Александру Федоровичу и включил громкую связь.

— Я оказался прав, — сказал «племянник». — Кто-то Льву в пищу галлюциноген подсунул.

— То есть наркотик? — уточнил Ромка. — Так я и думал! А какой?

— Это еще выясняется.

— А он что, так и не пришел в себя?

— Пришел. Я ведь довольно долго с ним был. Он уже вполне адекватно воспринимает действительность. — Отдавая дань Ромкиной эрудиции и сообразительности, Александр Федорович всегда разговаривал с ним на равных, и Ромке это льстило.

— А что Лев Николаич вам рассказал? — с воодушевлением спросил он. — Как все это произошло?

— Ничего определенного он не сказал. Утром к нему пришла домработница, а он отправился гулять с собакой. Когда, примерно через полчаса, он вернулся, она спросила, не сварить ли ему кофе. Лева ответил, что сварит его сам. А в кухне для него уже был приготовлен омлет. Он немного этому удивился, так как домработница не была обязана готовить ему еду, но омлет съел и выразил ей благодарность. А она к тому времени уже все свои дела закончила, попрощалась с ним и ушла, захлопнув за собой дверь. И это последнее, о чем он смог вразумительно рассказать. А потом к нему явились какие-то люди, девочки, мальчики, «инопланетяне»… Голова у него кружилась, и всех он не сумел сосчитать. И кто-то из них, вроде какой-то мальчик, попросил у него денег. Ну, Лев сейф открыл и отдал ему все, что там было. В тот момент ему хотелось осчастливить весь мир, поделиться всем, что у него есть. Да ладно, деньги — это дело наживное. А вот канделябр восемнадцатого века ему очень жалко. Это память о его предках, да и цена у него порядочная…

— А фамильный орден?

— Об ордене Лев пока ничего не может сказать. Он вообще смутно все помнит. Об исчезновении канделябра ему сообщил я. Но я думаю, что и орден в тех же руках, на месте он не остался.

— А инопланетян он вам описал? — заволновался Ромка. — Они какими были? С большими светящимися глазами и с нимбами, да?

— Именно. А ты откуда знаешь? — удивился Александр Федорович.

— А я одного такого видел! Он в мое окошко ночью стучался, вернее, не в мое, а в Венькино, а я как раз у него был. Я разве вам об этом не говорил?

— Вроде нет.

— Значит, не успел.

— Интересное кино получается, — сказал «племянник». — Тогда я вообще ничего не понимаю!

— И мы не понимаем. — Ромка помолчал, переваривая услышанное. — А этот подсвечник кому можно продать? За границу?

— Почему обязательно за границу? И здесь найдется немало и коллекционеров, и просто состоятельных людей, которым захочется приобрести такую редкую, ценную и к тому же красивую вещь.

— А с его домработницей вы разговаривали?

— К сожалению, нет. Лев дал мне ее домашний телефон — других он не знает, — я позвонил, но ее не оказалось дома. А где она живет, он точно не знает. Но милиция ее найдет без труда, я в этом не сомневаюсь.

— Вы держите нас в курсе всех дел, пожалуйста, — попросил Ромка Александра Федоровича и, попрощавшись с ним, воскликнул: — Про «инопланетян» все слышали?!

— Значит, это все-таки были Пашка с Денисом, — утвердительно сказал Венечка. — А почему ты «племяннику» о них не сказал?

Ромка зловредно усмехнулся:

— А зачем? Этих умельцев мы и сами расколем. Заставим их во всем признаться и вещи вернуть. Пошли к ним прямо сейчас!

Ромка кинулся к двери, остальные — за ним.

— А что мы им скажем? С чего начнем? — поднимаясь по лестнице, заволновалась Лешка.

Ромка вынул из кармана фотографии «НЛО» и потряс ими:

— С них! Антошку, раз уж мы ему обещали, не станем закладывать. Скажем, что разглядели их «сковородку» и сами поняли, откуда она взялась. А потом — как придется.

Друзья поднялись на восьмой этаж и только хотели позвонить в нужную дверь, как вдруг она открылась, и перед ними предстала темноглазая девушка в светлой шубке и белом шарфе.

— Вы сюда? — спросила она.

Ромка кивнул.

Девушка оставила дверь открытой и пошла к лифту. Все это время Лешка не сводила с нее глаз, а когда незнакомка уехала, схватила брата за руку.

— Рома, слушай! Это ведь ее ночью мой Дик напугал. Она у стены стояла, а когда он на нее кинулся, вбежала в подъезд. Я ее по шубе узнала.

— Значит, она — их сообщница, — грозно проговорил Ромка. — И до нее дело дойдет, всех сцапаем!

Без всякого стеснения он вошел в чужую квартиру, и все последовали за ним.

Услышав шум, из маленькой комнаты выглянул Денис и так скорчился, будто лимон проглотил.

— Ну чего вам опять? И как вы сюда попали?

— Дверь открытой была, — ответил Ромка и потряс перед носом парня яркими фотоснимками. — Узнаешь? Вы что, думали, никто не поймет, что за «тарелочку» вы засняли? За лохов всех держите? А мы не глупее вас!

Денис негодующе покачал головой:

— Ну вы нас достали! Ну достали! Антона нашли, и он раскололся, да?

— Никакой не Антон, — сквозь зубы, процедил Ромка. — Мы и сами не дураки. Вон, видишь, антенна торчит, а вон там угол дома виднеется? Из всего этого можно понять, какого размера была ваша «тарелочка». Совсем она у вас маленькая получилась. Вы что, эту антенну не видели, что ли?

Денис взял из его рук снимок, внимательно в него вгляделся.

— В лупу, что ли, смотрели? И потом, НЛО всякие бывают, не обязательно большие, так что это еще ничего не доказывает.

— Ага, не доказывает! Да трехметровый инопланетянин в такую «тарелку» и одной ногой не влезет.

— Елки-палки, а с чего вы решили, что инопланетяне должны быть обязательно трехметровыми? — хмыкнул парень.

— Да в нее и семидесятисантиметровые карлики не поместятся, — запальчиво воскликнул Ромка. — О таких я тоже читал. Не помню, где. Это которые на гномов похожи, серого цвета и сморщенные.

Денис хихикнул:

— А может, к нам совсем малюсенькие прилетали величиной с таракана?

— Но я-то трехметрового видел. Зачем же вы его тогда таким большим сделали?

— Кого ты видел? — Денис остолбенело уставился на приставучего подростка.

— Пришельца. Сегодня. Ночью. В окне. В Венькином, — громко и раздельно произнес Ромка.

Денис недоуменно пожал плечами:

— Не знаю, откуда он у вас взялся. До «пришельцев» у нас с Пашкой, к вашему сведению, руки не дошли, нам учить надо было, к экзамену готовиться. Кстати, откуда у тебя эти снимки? Мы же их Льву отдали.

— А мы у него их взяли. Со стола.

— Как это — взяли? Он их вам отдал, что ли? А что он вам сказал? — Денис заметно напрягся, а Ромка стал держаться еще увереннее.

— Да уж сказал кое-что, — загадочно проговорил он и сделал паузу, чтобы его собеседник еще больше поволновался.

А Денис стал настаивать:

— Нет, ты скажи, мне же интересно! — Его голос звучал испуганно и даже слегка заискивающе. — Понимаешь, он у нас завтра экзамен принимает. Мне надо знать, что он вам говорил. Он сам нас расколол, да? Сразу, да? Или вы нас ему заложили? Вот ведь напасть! И откуда вы только взялись, такие ушлые!

Ромке на подмогу пришел Артем.

— Никого мы никому не закладывали, — резко ответил он и с иронией уточнил: — А вы, значит, завтра Льву экзамен сдаете?

— Ну да, — простодушно ответил парень.

— И все, значит, выучили?

— Еще не все, но прилично.

Снизу поднялся лифт и остановился на их площадке. Из него вышел Пашка. Он с подозрением покосился на незваных гостей и прямо с порога объявил:

— Денис, консультации почему-то не было. Лев не пришел. Сказали, что заболел.

— А экзамен? — забеспокоился Денис. — Другому препу сдавать? Или его перенесут? Может, Льва надо навестить, спросить, не нужно ли ему чего?

Не успел Пашка ответить, как Ромка дернул его за рукав и грозно спросил:

— А ты во сколько сегодня в свой институт ушел?

— Рано утром. А что? В чем дело-то? — Пашка перевел взгляд на Дениса, а тот пожал плечами:

— Они что-то о Льве знают, и затею нашу со «сковородкой» раскрыли.

Пашка гневно тряхнул головой:

— Антошка! Ну гад! Ну получит он у меня!

— Я уже говорил: Антон тут ни при чем, — отрезал Ромка.

— Да как же ни при чем? Он и маме нашей, и двум своим дружкам о ней рассказал. И даже соседке. Помнишь, Денис, как тетя Наташа вошла и сказала: «Показывайте свое «НЛО», интересно на него взглянуть». И в кого он такой? Хуже девчонки!

— А со Львом-то что? — перебил своего приятеля Денис.

Ромка хитрить не стал:

— Его ограбили. Он сейчас в больнице.

— Да ты что! — опешил Пашка.

— А кто ограбил?! Когда?! — вскричал Денис.

— Сегодня утром, — ответил Венечка.

— А почему он в больнице? Его что, били? Или в него стреляли?! Он сильно пострадал? — наперебой заговорили оба друга.

— Кажется, не очень. А грабители были похожи на инопланетян. Вы что, правда не знаете, откуда они взялись? — с огромным недоверием спросил Ромка.

— Да не делали мы никаких «инопланетян»! — Денис стукнул себя в грудь. — Клянусь, чем хотите! Одну «тарелку» только, и на нее-то массу времени угробили.

— Нам и в самом деле жутко некогда, — подтвердил Пашка.

— Но как же так? — оторопело спросил Ромка. — Ведь о «пришельцах» Лев Николаич сам говорил! У него дома их много было, и у нас — один. Он в окно к Веньке стучался. Высокий, раз до третьего этажа достал. Глаза у него светились, сам грустный был, и над ним вот такой нимб сиял. — Ромка обвел рукой вокруг своей головы.

— Это не мы! Честное слово! — в один голос воскликнули Денис с Пашкой.

— А кто же тогда?

Оба друга пожали плечами, а Денис очень вежливо попросил:

— Так вы расскажите, пожалуйста, поподробнее, что со Львом-то произошло?

Ромка еще немного помолчал, чтобы прибавить себе весу, и начал:

— Ну, мы к нему пришли — а ему плохо. Кто-то ему в пищу что-то подмешал. — О том, что Иноземцев был не в себе, Ромка не сказал, резонно подумав, что таких подробностей студентам о своем преподавателе знать не стоит. — А потом мы заметили, что некоторых ценных вещей в его квартире недостает, тех, что повсюду там стояли. Возможно, и другие его вещи пропали, которые в шкафах и в сейфе хранились. Короче, мы сначала его друга вызвали, а потом «Скорая» приехала и увезла Льва в больницу. Теперь милиция этим занимается, а ему уже лучше стало, и он, наверное, скоро выпишется.

— А экзамен у нас будет?

— Я почем знаю? — Немного постояв, Ромка вздохнул. — Ладно. Мы пойдем.

— Чао, — ошарашенно проговорил Денис и растерянно взглянул на Пашку, а тот молча развел руками.

Когда дверь за студентами захлопнулась, Лешка дернула Рому за руку:

— А почему ты не спросил у них о девушке в белом? Кто она такая, и что она во дворе могла ночью делать?

Ромка сморщился и хлопнул себя по затылку:

— Вот блин, забыл!

— Я ее знаю, — вдруг сказал Венечка. — Это Ленка Сорокина. Она с Денисом в нашей школе в одном классе училась. А живет она в том же доме, что и Лев Николаич.

— Правда? — вскинулся Ромка. — Что ж ты сразу нам не сказал?

— Не успел.

Ромкины глаза загорелись:

— А ведь Льву еще и всякие девочки с мальчиками мерещились! Не могла эта твоя Ленка быть одной из этих самых девочек?

— Так у него же галлюцинации были. Вспомни, с кем он беседовал? С теми, кого он сам себе вообразил или, вернее, кто ему привиделся, — возразила Лешка. — Стало быть, никого у него не было.

— Приплыли! — Ромка покрутил пальцем у виска. — А деньги и всякие там канделябры сами улетели?

Все задумались, а Артем сказал:

— А знаете, я верю на все сто, что Денис с Пашкой тут не замешаны. Тем более, что Пашка в то время, когда Льва грабили, в институте был. И вели они себя очень искренне. Так не сыграешь.

— Я тоже так подумал… Но вот Ленка… Надо узнать, где она была утром. На всякий пожарный. — Метнувшись назад, Ромка снова позвонил в знакомую дверь.

Появился Пашка:

— Что еще?

— А зачем к вам Ленка Сорокина приходила?

— А тебе-то что?

— Надо!

Пашка недовольно дернул плечом, но сдержанно ответил:

— Просто так. Она к нам часто ходит. Мы учились вместе и до сих пор дружим.

— А сегодня утром она где была?

— Я откуда знаю? В институте своем, наверно.

— А отчего это она ночью по двору шастала?

Парень оперся рукой о притолоку и пытливо взглянул на Ромку:

— Так значит, там были вы, и ваш пес ее напугал?

— Мы не нарочно, — затряс головой Ромка. — Дик залаял, а она завопила. Что она там забыла, интересно?

Пашка раздраженно нахмурился, хотел было нагрубить, но одумался: ссориться с этим мальчишкой было не в его интересах. И он не стал ничего скрывать.

— Мы вчера снова хотели из окна круг опустить и сфотографировать его, а Ленка сошла вниз, чтобы посмотреть, как он выглядит, если смотреть со двора, и проследить, чтобы там в этот момент никого не было. И тут — вы! Она и закричала, и не только от страха, но и чтобы предупредить нас. Ну, мы и оставили эту затею, тем более что за последние день и ночь кошмарно устали. А потом Денис Ленку домой проводил, а когда он вернулся, мы спать легли.

— И все?

— А что тебе еще надо?

— Да нет, ничего. Ладно, извини. — Ромка подождал, пока за Пашкой закроется дверь, и сбежал вниз, к друзьям. — Все слышали?

— Ленка, похоже, тоже Льва не грабила и «инопланетянина» не делала, — сделал вывод Венечка.

— Да и в руках у нее ничего не было, — добавила Лешка.

— В руках не было, — покивал Ромка, но продолжал стоять на своем: — Но коли она в одном доме со Львом живет, то ей проще простого было зайти к нему незамеченной! И потому надо установить ее алиби, то есть узнать, что она делала во время ограбления. А если Ленка у Льва и не была, то все равно с ней надо поговорить, потому что во дворе она находилась как раз в тот момент, когда ко мне заглянул «пришелец». Может быть, она что-нибудь или еще кого-нибудь видела?

— Ты хочешь сказать, что Ленка еще и важный свидетель? — уточнил Венечка.

— Вот именно! Первый и, к сожалению, пока единственный. Венька, ты знаешь, в какой квартире она живет?

— Нет, но с ней Инка учится, моя соседка с первого этажа.

— Так пошли к ней!

Друзья спустились на первый этаж, и Ромка подтолкнул Венечку вперед:

— Звони и спрашивай, почему Ленка сегодня не была в институте. Если Инка ответит: «С чего ты взял, я ее там видела», то Ленкино алиби будет железным. Давай, действуй!

Но Ленкино алиби им установить не удалось. Венечкина соседка сообщила, что ее подруга утром за ней не зашла и на консультацию с ней не ездила. И после этого она ее не видела.

Венечка вызнал у Инны все номера Ленкиных телефонов, и друзья, поднявшись к нему, стали ей звонить, но ответа не дождались.

— Странно, странно, — то и дело повторял Ромка, попеременно слушая то длинные гудки, то голос оператора, сообщавший, что аппарат абоненты отключен или находится вне зоны действия сети. — И куда она подевалась?

— Инопланетяне унесли, — хмыкнул Артем.

— Это уже не смешно, — отмахнулся от него Ромка. — Но — подозрительно. Очень и очень подозрительно.

Он снова стал тыкать пальцем в телефонные кнопки, и делал это до тех пор, пока не пришли Венечкины родители. Пришла пора отправляться домой.

Лешке очень хотелось, чтобы Артем пошел к ним, но он заявил, что обещал родителям пораньше быть дома, так как вечером к ним придут гости.

— Вот и прошел еще один день каникул, — с грустью сказала Лешка, когда, расставшись с Артемом, они с Ромкой направились к своему подъезду.

— Ага, — устало кивнул брат. — Зато сегодня мы кое-чего нарыли, хоть и не очень много. И к Антошке съездили не зря. Правда ведь?

Лешка пожала плечами. Ромка думал только о своем «инопланетянине», «тарелке» и необъяснимой краже у Льва, и, кроме этого, его ничто больше не занимало. А ее неотступно преследовала мысль о скорой разлуке с Артемом, и очень хотелось остаться с ним вдвоем, без брата и Венечки. Но с этими грабежами и «пришельцами» ей это вряд ли светит.

— А завтра мы еще что-нибудь узнаем, — продолжал радоваться Ромка. — Скорее бы завтра!

Поужинав и погуляв с Диком, Лешка включила елку и с грустью стала вспоминать Новый год. Ромка подошел к ней, сел рядом:

— Эй, а сказать, о чем ты сейчас думаешь?

Она повернула к нему голову:

— Ну и о чем же?

— Как жалко, что все прошло. Да?

Лешка возражать не стала, только вздохнула.

— А я знаю, о чем ты все время думаешь. О том, как найти того, кто сделал твоего «инопланетянина» и ограбил Льва. Так? — Она заглянула Ромке в глаза, а он сосредоточенно сдвинул брови.

— Угу, о чем же еще? А давай рассуждать вместе. Значит, Дениса с Пашкой мы отметаем начисто. Они не притворялись, за Льва встревожились по-настоящему. Согласна?

— Ну.

— А теперь все дело упирается в двух человек: в Ленку и в домработницу Льва. Вот куда эта Ленка могла деться? Тебе не кажется это очень и очень подозрительным?

Лешка пожала плечами:

— Заладил: подозрительно, подозрительно! Ушла куда-нибудь, а телефон дома забыла. Нас тоже мама часто ищет и не может найти. Завтра она найдется, Ленка эта.

— Будем надеяться. Но главное — домработница! Она, мне кажется, не виновата. Спереть хозяйские ценности она могла и раньше. Тихо и спокойно прийти, когда дома у Льва никого нет, и не разыгрывать комедию с наркотой и «инопланетянами». Но домработница — самый ценный свидетель, ценнее Ленки, сечешь? Может быть, она уже нашлась? Надо узнать.

Ромка вскочил, схватил телефонную трубку. Но Лешка его остановила:

— Если бы ее нашли, «племянник» бы тебе об этом сообщил. Он же знает, как ты этого ждешь.

— И верно. — Ромка с горестным вздохом отложил телефон и сел на место. — Плохо, однако, ее ищут.

— Найдут. На то и милиция.

— Найдут, конечно. Лешк, а все равно жалко, что и Венькино «НЛО», и мой «пришелец» оказались ненастоящими, да? Я бы хотел с ним поговорить. О том, как там, в других мирах? А что, если я напишу научно-фантастический роман о «летающих тарелках» и инопланетянах, а?

— Ты уже столько всего «написал», — усмехнулась Лешка.

— А когда мне писать-то? — тут же вспенился Ромка. — Думал, на каникулах засяду, а тут столько всего! Вот узнаем, кто Льва ограбил, Темку проводим — и я приступлю. Если снова что-нибудь не случится, и уроков будет не очень много. Ты мне веришь?

Лешка безразлично пожала плечами. Брат снова напомнил ей о скором расставании с Артемом.

А Ромка нашел игру о нашествии на Землю инопланетных монстров и засел за компьютер. Но игра не отвлекла его от мыслей о краже. И он подозвал к себе сестру.

— Лешк, прикинь, что ты вор. Вот что бы ты у Льва сперла в первую очередь?

— Картину, — не задумываясь, ответила Лешка. — С НЛО.

— Зачем?

— Я бы ее у нас дома повесила.

— Картину? — Ромка задумался. — А ты помнишь, как криво она висела? Значит, вор хотел ее взять, но передумал. А почему?

— Ее нести неудобно. И вряд ли она очень дорогая. Не сравнить с орденом.

— Вот, вот, продавать ее невыгодно. И все же он хотел ее умыкнуть. Но… Лешк! — Ромка замер с мышкой в руке, глядя на сестру горящими глазами. — Знаешь, почему он ее не взял? Потому что этот грабитель — человек вовсе не посторонний! Он испугался брать картину к себе домой, чтобы там ее не увидели или сам Лев, или его знакомые. Сечешь?

— Может, и так, — кивнула Лешка. — И еще этот человек знал об «НЛО», иначе зачем бы он ни с того ни с сего стал делать «пришельца»?

— Вот именно! И это — главное! Он хотел навести тень на Пашку с Денисом, подставить их! Значит, надо узнать, кому было известно об их «тарелке-сковородке». Завтра же этим займемся! — И Ромка азартно потер руки.