Дело о великом маге

ГЛАВА Х Проверка на честность

Лешка настояла на том, чтобы Руслан жил в ее комнате. Ребята вкатили к ней кресло-кровать, на котором раньше спала ее любимая подруга Катька, и уложили на нее мальчика.

Девочка накрыла Руслана теплым одеялом и присела рядом.

— Ничего не бойся, здесь ты в полной безопасности, — тихо сказала она и погладила его по голове, как когда-то давно это делала их с Ромкой мама, укладывая их спать.

К ним тут же заглянул Ромка и осведомился:

— Устроился? Ну и как, тут лучше, чем в гробу?

Лешка кинула в него подушкой.

— Отзынь, мы и без тебя обойдемся.

Ромка закрыл за собой дверь, а Руслан взял ее руку и прижал к себе. Лешка почувствовала, что он снова дрожит, и к ней пришла новая мысль.

— Послушай, Русланчик, может быть, тебя кто-то заставляет воровать? Ты кого-то боишься и потому не хочешь ни в чем нам признаваться? Скажи мне, я умею хранить тайны и никому тебя не выдам.

Мальчик выпустил ее руку и отвернулся.

— Никто меня не заставлял. Я не люблю воровать. Честное слово, я не брал никаких денег.

Но девочка не могла успокоиться, ей ужасно хотелось докопаться до истины.

— Ну ладно, пусть этот бумажник у вас во дворе лежал. Но пластиковая карточка выпала из твоих вещей, Ромка сам это видел.

— Не знаю я, как она там оказалась, и кошелек этот откуда в нашем дворе валялся, тоже не знаю. И Аленка не знает. Честное слово. — Мальчик приподнялся, снова схватил Лешку за руку и заглянул ей в глаза. — Я не вру!

И громко, надсадно закашлялся.

Лешка не знала, как ей быть. Она всегда чувствовала, когда люди лгут, а когда говорят правду. Мальчику трудно было не верить, но факты-то утверждали обратное! И хоть Руслану этот разговор явно был в тягость, она решила не отступать.

— Послушай, но сегодня тебя видели около дома Евгения Михайловича, причем, говорят, примерно в то самое время, когда его обокрали.

Мальчик яростно затряс головой.

— Я вообще не был сегодня в поселке. Я все время жил на кладбище, никуда оттуда не уходил. Ни разу. Никуда. — Он вдруг нахмурил черные бровки и с удивлением спросил: — А что, его снова обокрали?

— Вот именно, что снова.

— Но я был там, под землей, — Руслан махнул рукой в ту сторону, где, по его предположению, находилась Калиновка.

Лешка представила, как маленький ребенок, один-одинешенек, сидит в мрачном темном склепе, а спать ложится в гроб, находя его на ощупь, потому что у него нет даже фонарика, и ей стало до того жутко, что мороз пробрал по коже. Попав туда одна, она бы уже через час сошла с ума от страха. Значит, он привык ко всяким ужасам, раз не боится мертвецов…

— И тебе не было страшно? — все же поинтересовалась она.

Мальчик покачал головой:

— Нет. Там же не живых людей. А у меня с собой были спички и свечка.

Лешка вздохнула. Выходит, живые люди и впрямь представляют для мальчика большую угрозу, чем покойники.

И все же, как говорит Ромка, доверяй, но проверяй. И она решила устроить Руслану своеобразный экзамен. Если он патологический лгун и клептоман, коим его считает ее родной братец, то она с легкостью выяснит, так это или не так.

У Лешки в заначке была тысяча рублей, предназначенная на такую, как у Катьки, тушь для ресниц, губную помаду и всякую другую косметику. Лешка красилась редко, но Катька ей внушила, что под рукой такие вещи должны быть всегда.

Она вытащила эту тысячу из потайного места под столом, куда, по совету брата, запрятала ее сразу же, как только они вошли в дом, и положила деньги в ящик своего стола, поверх всего содержимого, а задвигать ящик до конца не стала. Хочешь не хочешь, голубая купюра сразу бросается в глаза. Проснувшись, Руслан не сможет ее не увидеть.

Сделав это, девочка легла спать.

Несмотря на жуткую усталость, спала Лешка очень плохо. Ей, как и Ромке в прошлую ночь, мерещились всякие гробы и встающие из них немые, страшные мертвецы.

А рано утром ее разбудил какой-то шорох. Откинув одеяло, она быстро села в постели. Мальчика в кресле-кровати не было. Лешка кинулась к столу. Деньги лежали на месте. Тогда она выбежала в гостиную. Руслан сидел за компьютером, рядом с ним лежал Дик.

От шума шагов мальчик вздрогнул и обернулся.

— Я только немножко поиграю. Можно?

— Ты умеешь пользоваться компьютером? — удивилась Лешка.

— Меня дядя Игорь научил. Из нашего поселка.

Девочка погладила его по голове.

— Играй сколько влезет, нам не жалко. А я пойду еще немножко посплю.

Потом встала Нина Сергеевна, приготовила завтрак и позвала всех к столу. Друзья еще только приступили к еде, а тарелка Руслана уже опустела. Нина Сергеевна положила ему еще одну порцию яичницы, добавила салата из помидоров и огурцов и ласково потрепала по макушке.

— Не стесняйся, ешь сколько влезет.

Лешка поднялась из-за стола первой и вышла в гостиную. Нина Сергеевна заловила ее там и строго сказала:

— Ребенок — не зверек и не птичка, учтите это. Признайся, у него действительно есть дом, или он беспризорный? Если это так, то надо принимать какие-то меры.

— Он не беспризорный. Он живет в Калиновке, у него там приемная мать, и у нее еще четверо своих детей.

— Святая женщина. А зачем тогда вы его сюда привезли?

Лешка замялась, она не любила врать, а говорить правду было нельзя. Ей на помощь пришел Артем.

— Я же тебе сказал, что он у нас просто в гостях, — ответил он на вопрос своей тетки. — Тебе, что ли, жалко, если он у нас денек побудет?

— Нет, конечно, если это действительно так, пусть гостит, сколько влезет, одним больше, одним меньше. — Нина Сергеевна взяла свою огромную сумку и, проговорив «мне надо в магазин», оглянулась, явно чего-то ища. — А где деньги, вы не видели?

— Сейчас принесу, они на кухне, — сказал Артем, вспомнив, как Ромка упрятал их в маленькую белую кастрюльку и взгромоздил ее на самый верх кухонного шкафа, подальше от Руслана.

— Там другие. Здесь еще должны быть. — Нина Сергеевна подошла к столу. — Где же они? Я как вчера вошла, так вот сюда их и положила.

Лешка похолодела. Неужели деньги взял Руслан?

В это время мальчик вышел из кухни.

— Руслан, ты не видел деньги, которые здесь лежали? — призвав на помощь все свое спокойствие, спросила она.

Мальчик подбежал к столу, сдвинул с места вазу с цветами. Под ней лежало несколько купюр.

— Вы про эти говорите? Я их сегодня утром с пола подобрал и вазой прикрыл, — глядя на всех ясными глазами, пояснил он.

— Вот молодец! Вчера такой ветер был, они, должно быть, от сквозняка разлетелись. — Нина Сергеевна спокойно взяла свои деньги и удалилась, а Лешка, облегченно вздохнув, повела мальчика знакомиться с Ромкиным попугаем. Ребята пошли за ними.

— Это мой Попка, — подведя мальчика к клетке, с гордостью объявил Ромка.

— Попочка хороший, Ромочка хороший, — тут же, грассируя, сообщил Попка и, высунув из-за прутьев маленькую головку, внимательно оглядел нового гостя глазами-бусинками.

— Хороший у меня Попка? — спросил у мальчика Ромка.

— Очень, — восторженно прошептал Руслан, чем окончательно растопил Ромкино сердце.

А Попка вдруг внятно сказал:

— Привет, друг!

— Вы слышали? — вскричал его хозяин. — И вы будете утверждать, что мой Попка ничего не соображает и просто так повторяет мои слова? Да мой Попочка самый умный попугай на свете.

— А ты самый гениальный на свете сыщик, — улыбнулся Артем.

— А разве не так?

— Конечно, так. Никто и не возражает.

Руслан просунул в клетку пальчик, Попка тотчас же перескочил на него, как на жердочку, и мальчик счастливо засмеялся.

Насмотревшись на Ромкиного любимца, все сошли вниз, и Руслан снова попросился за компьютер. Лешка усадила его за компьютерный стол, а сама завела ребят в свою комнату и предъявила им свою нетронутую тысячу.

— Он ни в чем не виноват. Я в этом уверена на все сто процентов! Он на деньги даже и не глядит. Я свои специально оставила в столе, на самом виду, а он и не подумал их взять. И вообще он очень хороший мальчик.

— Конечно, — хмыкнул Ромка скорее из вредности. — То, что ты оставила в своем столе, и то, что было на столе в гостиной, копейки по сравнению с тем, что он украл у Евгения Михайловича.

Но Лешка упорно стояла на своем:

— Он там вчера и близко не был. Вообще с кладбища не выходил. Он мне еще вечером об этом сказал.

Артем остановил спорщиков:

— Погодите. Если Руслан не брал тех денег, то кто же их взял? Они ведь не сами из сейфа испарились?

— Кто-то, конечно, их взял, — согласилась Лешка. — А знаете, что? Нам срочно, немедленно надо выяснить, кто это сделал. Тогда Руслана перестанут считать преступником, и он сможет вернуться к Валентине Георгиевне.

— Пожалуй, ты права, — кивнул Артем.

— Вы так считаете? Отлично, вот этим теперь и займемся, — небрежно сказал Ромка. Но кто б только знал, какое ликование бушевало в его душе. Наконец-то у них появилось новое, интересное, невероятно трудное дело, и Лешка с Артемом сами, без всякого принуждения с его стороны, возжелали в нем участвовать. Не иначе, как ему и в самом деле зачлась его беготня по лесу в поисках бабушки Даши. А что, вполне возможно. Ведь тот дед, муж Дарьи Васильевны, пообещал ему что-то вроде того, что все его желания исполнятся, так оно и произошло.

Артем по одному только выражению лица своего друга сразу понял, о чем тот думает, и лукаво усмехнулся:

— Что, Аполлинарий Иеронимович, добились своего?