Дело о великом маге

ГЛАВА IV В плену

Артем с Лешкой ошибались, никакого нового дела Ромка не расследовал.

Он вошел в вагон электрички и сел на крайнее сиденье, у самой двери. Хотя ехать ему было всего ничего, стоять в тамбуре не было никаких сил: все они ушли на поиски несчастного серого котенка и склеротичной старушки. Ужасно жить, когда все забываешь, думал Ромка и радовался, что ему такая участь не грозит. Потому что если постоянно тренировать свою память и заниматься интенсивным умственным трудом, то ясность мышления сохранится до глубокой старости.

А вот сидящий рядом с ним пожилой человек ясность мышления наверняка уже утратил, потом что он, кряхтя, поднялся с места, взял тяжелый баул и потащился в тамбур, чтобы не забыть выйти на остановке. К старости люди становятся еще и жутко суетливыми, отметил юный сыщик. Но он не такой, вслед за стариком не побежит, не станет маячить у двери половину остановки, а вполне успеет выскочить, когда поезд остановится.

Ромка устроился поудобнее, посмотрел в окошко, потом на часы. Ехать еще минут семи, не меньше, так что спешить абсолютно некуда. И он со спокойной душой прикрыл глаза.

А проснулся он, когда электричка с визгом затормозила. Ромка схватил свою сумку, одним махом оказался у двери, соскочил на платформу и поискал глазами деда с баулом. Но деда нигде не было. Интересно, куда он делся, испарился, что ли? Впрочем, старик мог просто перейти в другой вагон и выйти оттуда, только и всего.

И Ромка тут же забыл о старом деде и вообще обо всем на свете, безумно радуясь своей предстоящей встрече с Венечкой.

Впрочем, нет, кое о чем он все же помнил. Порадовавшись, что судьба занесла его в такое место, где его никто не знает, Ромка решил и здесь разместить свои объявления. Он вытащил из сумки пузырек с клеем и пачку бумажек и стал лепить их на все столбы подряд.

Объявления закончились, когда была пройдена добрая часть широкой улицы, — Ромка клеил их по обеим сторонам дороги. Не может такого быть, чтобы тут не нашелся человек, нуждающийся в частном детективе, причем не для поиска заблудившихся котят и старушек, а для более серьезных вещей.

Подумав так, Ромка заторопился к Венечке и впервые огляделся в поисках нужной улицы.

В Николаевке юный сыщик был впервые. Хоть она и находилась рядом с их Медовкой, никакой нужды им сюда ездить не было.

«Здесь все, как у нас, — отметил он. — И дома почти такие же, и тоже очень много коттеджей, только отстроенных».

Внимание Ромки привлек самый красивый дом: он был как с картинки, высокий, трехэтажный, с остроконечной крышей и огромными блестящими окнами. Ничего себе домик! Когда он станет знаменитым детективом, то построит себе такой же.

Из этого дома вышла какая-то парочка, спустя минуту — тощая пожилая тетка, а откуда-то из-под забора выскочил котенок и, задрав хвост, помчался вдоль улицы. Увидев котенка, Ромка поморщился.

Будучи уверенным, что это и есть улица Звездная — Венечка же сказал, что она находится рядом со станцией, — Ромка решил посмотреть на доме табличку. Так как уже темнело, он подошел к особняку поближе. Но на табличке значилось: «Ул. Песочная, 12».

Куда идти дальше, Ромка не знал и, чтобы зря не блуждать по незнакомым улицам, решил расспросить прохожих.

— Не подскажете, где тут Звездная? — обратился он к первому попавшемуся мужчине.

— Не знаю, я не местный, — ответил тот.

Так как прохожих больше не было, то Ромка снова вернулся к высокому особняку и решил постучать в его ворота, чтобы спросить у хозяев, где находится нужная ему улица. И вдруг он увидел, как от забора отделился незамеченный прежде маленький темноголовый мальчишка в темной маечке со светлой полоской.

— Эй, — окликнул его Ромка и даже сделал несколько шагов к нему, и тут из ворот выскочили двое мужчин. Один из них глянул на Ромку, крикнул: «Держи этого», а сам кинулся за мальчишкой. Другой мужик схватил Ромку железной ручищей и поволок его в свой дом.

— В милицию тебя отправить, или сам все отдашь по-хорошему? — прорычал он на ходу.

— Что я должен вам отдать? — воскликнул Ромка, отчаянно сопротивляясь и изо всех сил стараясь вырваться.

Не говоря ни слова, мужик похлопал его по карманам — а там у Ромки было много всяких нужных вещей. Но мужчину, по-видимому, интересовали только деньги, а их у Ромки было мало. Тогда странный мужик втащил его в дом и отобрал у него сумку. Ромка попытался ее отнять, снова завязалась борьба, но вернулся второй мужчина, пожилой, невысокий, с выпуклыми блестящими глазами. Он помог первому удержать Ромку, пытливо его оглядел и развел руками:

— А того так и не догнал.

Тогда высокий мужик тряхнул Ромку с такой силой, что он чуть не задохнулся.

— Говори, с кем ты был? Где мой бумажник? — Он сморщил лоб, полез в один свой карман, потом в другой и с раздражением воскликнул: — Вот черт, и карточку валютную сперли! Теперь с утра придется блокировать счет, потом в банк ехать, новую оформлять.

Он открыл Ромкину сумку, увидел там бинокль, табак, большой водяной пистолет, заправленный черной краской, перцовый баллончик и книжку с мудрыми мыслями великих людей.

— Ты, оказывается, еще и философ. И после этого, — он потряс биноклем и перцовым баллончиком, — ты мне будешь говорить, что ты не вор?

— Да не вор я! — во весь голос заорал Ромка. — И при чем здесь мой бинокль?

— В окна чужие заглядывать. — Мужик снова схватил его за руки и приблизил свое злое лицо к Ромкиному. — Говори, где деньги, и куда скрылся твой подельник.

— Нет у меня никакого подельника, о чем вы говорите?

Из кухни — а то, что это помещение являлось кухней, Ромка распознал по доносящимся оттуда вкусным запахам, — появилась худая пожилая женщина.

— Женя, что случилось?

— Бумажник, гады, украли, да еще и карточку валютную.

— Кто украл, как? В окно, что ли, влезли? — Женщина внимательно оглядела Ромку. — Да разве этот толстяк пролезет в наше окно? Оно же было чуть-чуть приоткрыто.

— Я не толстяк, — оскорбился Ромка. Он и в самом деле давным-давно похудел, и уже года два никто не называл его толстяком.

Но они говорили о нем так, будто его и не было в комнате.

— Этот не пролезет, зато другой пролез, маленький. — И мужик снова тряханул Ромку: — Признавайся, где он?

Юный сыщик дернулся изо всех сил.

— Да не знаю я, о ком вы говорите. Ничего не знаю. Выпустите меня немедленно!

— Не выпущу, пока не сознаешься. Или давай вместе пойдем к твоим родителям. Где ты живешь?

— Я живу в Медовке, то есть я там отдыхаю. А родители мои — в Москве, — тяжело дыша, пояснил Ромка.

— А здесь что ты делаешь?

— К другу приехал.

— Ну вот, а говоришь, что у тебя нет подельника.

— Я к другому другу приехал, к своему собственному, а этого пацана не знаю и никогда его не видел. Я мимо проходил, а вы меня схватили. А мой друг сам сюда со своей мамой к кому-то в гости приехал. Если хотите, то давайте к ним вместе сходим, и они вам скажут, что никакой я не вор.

— Хорошо, пойдем, — согласился хозяин дома. — Где они живут?

— Улица Звездная, пять, — выпалил Ромка, обрадовавшись, что сейчас глупому недоразумению придет конец.

Однако глаза мужчины сузились и, не отрывая их от Ромки, он медленно покачал головой:

— Здесь нет такой улицы.

— Как это — нет? Я только что, ну, полчаса назад, с Венькой — это и есть мой друг — по телефону говорил.

— Или я чего не знаю? Мам, — крикнул мужик, — у нас в поселке разве есть улица Звездная?

— Не слышала, — из кухни ответила мать.

— Я тоже, — сказал пожилой мужик с выпуклыми глазами. — А живу я здесь уже давно, между прочим.

Ромка растерялся. Что за наваждение? И нарочно такое не придумаешь. Он сумел выдернуть одну руку и прижать ее к груди.

— Честное слово, это какое-то недоразумение.

— Недоразумение, говоришь? — голос хозяина дома стал угрожающим. — Сейчас я милицию позову, она разберется, какое это недоразумение.

— Вот-вот, зовите милицию, она разберется. В первую очередь вас привлекут за мое похищение.

— Ну, если не хочешь по-хорошему, то и в самом деле позову, — устало сказал мужик. — А ведь хотел расстаться с тобой с миром.

Он вздохнул, вытащил из кармана маленький мобильный телефон, а он вдруг сам зазвонил в его руках. Мужик поднес трубку к уху, и лицо его преобразилось: сначала оно сделалось настороженным, потом удивленным, потом невероятно счастливым и оттого даже приятным.

— Сын! — крикнул он. — Мама, у меня родился сын.

— Счастье-то какое! — выбежав из кухни, ахнула старуха.

— Поздравляю, — сказал пожилой мужик. — Это тебе из роддома звонили?

— Оттуда. Мама, я немедленно еду.

Мужик схватил ключи от машины и кинулся к дверям. Ромка двинулся за ним следом, чтобы под шумок ускользнуть из этого мерзкого дома, но мужчина его остановил и дал в руки свой телефон.

— Звони своему другу, пусть он сам за тобой явится. Да вы идите, Святослав Петрович, вы же домой спешили. А этого я пока в чулане запру, и если все окажется так, как он говорит, то мама его выпустит и за меня извинится.

Ромка по памяти набрал Венечкин номер телефона и, как только мальчик откликнулся на звонок, закричал:

— Венька, я нахожусь на Песочной, двенадцать, и меня тут черт-те в чем подозревают. Ты должен прийти сюда немедленно и доказать, что я никакой не вор, что к тебе ехал, а не к кому-то другому.

— Я сейчас приду! — прокричал в ответ Венечка, а новоиспеченный отец отобрал у Ромки свою трубку и обратился к старухе:

— Мама, учти, он на твоей ответственности.

И как Ромка не сопротивлялся, затащил его в чулан и там запер. Юный сыщик в нетерпении притулился у двери, ожидая, что не пройдет и пяти минут, как за ним придет Венечка, и как они устроят здесь грандиозный скандал и живого места от этого гадкого дома не оставят. Клеветать на себя он никому не позволит! Это им даром не пройдет!

Но Венечка почему-то не пришел. Ромка его ждал-ждал, а потом улегся на узкую кушетку, и его тут же сморил сон.

А когда он проснулся, в узкое чуланное окошко били яркие солнечные лучи. Где-то сбоку раздавались женские голоса, один был знакомый, принадлежал матери запершего его мужика, другой — неприятный, визгливый, резкий. Потом голоса смолкли. Значит, старуху посетила какая-то тетка и ушла.

Ромка вскочил с кушетки и изо всех сил забарабанил в дверь.

— Откройте, слышите? Откройте немедленно!

Но старуха подошла к двери и сказала:

— Не открою. Раз за тобой не пришли, то ты все врешь, и нет у тебя никакого друга.

— Есть у меня друг! — завопил Ромка.

Но мать мужика была непреклонна.

— Ничего не знаю. Малолетние бандиты страшнее взрослых, а я одна в доме.

— Да никакой я не бандит! Вам это так не пройдет!

— Не ори зря. Вот сейчас приедет мой сын, он и решит, что с тобой делать, — отрубила старуха и ушла.

И Ромке ничего не оставалось, как снова усесться на кушетку и начать замышлять страшную месть этим гадким людям.

«Ну погодите, — думал он, — дайте мне только вырваться на свободу, я вам такое устрою! Вы у меня попляшете, узнаете, как ни в чем не повинных людей в чуланах держать».

Вскоре к дому подъехала машина, хлопнула входная дверь, и старухин сын радостно прокричал:

— Мама, радуйся! У тебя прекрасный внук, толстый и красивый, рост — пятьдесят семи сантиметров, вес — три девятьсот, почти четыре килограмма. Настоящий богатырь! Я его уже видел.

А старуха ответила:

— Главное теперь — воспитать его хорошо, а то будет, как этот.

— Кто — этот? Как, он еще тут? — удивился мужик и укоризненно сказал: — Мама, я думал, за ним придут, ты во всем разберешься и отпустишь его с миром.

— Но за ним никто не пришел, и выпускать его без тебя я побоялась.

— Значит, он нам врал? — удивился мужик.

— Да не врал я вам, не врал, — Ромка уже устал кричать. Он сорвал свое горло и, когда мужик открыл дверь, сурово прохрипел: — Вы мне за это ответите. Меня уже, наверное, вся милиция ищет, и друзья, и родственники. У меня, между прочим, в милиции полно друзей, и я им сейчас же позвоню.

Но на лице хозяина дома было написано такое счастье, что Ромкины угрозы на него не подействовали. Сегодня он был совсем не таким, как вчера вечером: не страшным, не огромным, а самым обыкновенным, и если бы Ромка встретил его в каком-нибудь другом месте и в другой обстановке, то счел бы вполне приятным человеком.

— Ну, давай сначала. Так все же, где ты живешь? — покладистым тоном спросил мужчина.

— Я же сказал — живу в Москве, отдыхаю в Медовке, а друг мой сейчас здесь, на улице Звездной, и он пригласил меня к себе в гости.

— Сколько раз тебе говорить, что нет тут такой улицы!

— Да вы что? Вы думаете, что Венечка меня обманул? Он же ясно сказал: поселок Николаевка, улица Звездная, дом номер пять, рядом со станцией, — отчеканил Ромка. — Память у меня хорошая, я с первого раза всегда все запоминаю. Но дайте же мне еще раз ему позвонить. Он не здешний, поэтому сам мог заблудиться.

А мужик вдруг сморщил и лоб и нос одновременно.

— Как ты сказал? Николаевка? А это, к твоему сведению, Калиновка. Она на две остановки дальше Николаевки.

И тут Ромка понял, почему, сойдя с поезда, он не нашел на платформе деда с баулом. Потому что проспал свою остановку!

А хозяйка вдруг что-то вспомнила и подошла к нему поближе.

— Из Медовки, говоришь? А знаешь, Женя, — обратилась она к своему сыну, — я вчера как раз оттуда одну свою знакомую встретила, и она мне рассказала, как ее соседка, бабушка Дарья, заблудилась в лесу, да еще и ногу повредила, и как один мальчик ее там нашел. Разные дети бывают на свете, — неожиданно для самой себя в рифму сказала старуха и со значением посмотрела на Ромку. Бери, дескать, пример с хороших мальчиков.

Ромка решил, что сейчас не время казаться скромным. Впрочем, особой застенчивостью он никогда и не отличался, а потому небрежно, но с затаенной гордостью объявил:

— А тем мальчиком, между прочим, был я.

— Ты? — в один голос воскликнули и мать и сын.

— Вот именно. К вашему сведению, я сыщик, а не вор. Я расклеил всюду объявления о том, что оказываю людям разного рода детективные услуги, вот ко мне муж этой самой бабушки Дарьи и обратился за помощью, и я вмиг ее нашел. И если бы вы с самого начала расспросили меня, кто я такой, и попросили бы вам помочь, я бы сразу нашел того, кто спер ваши денежки, но теперь я вас и знать не хочу. Теперь если и будете меня о чем-нибудь просить, я никогда ничего для вас не сделаю. Дайте же мне позвонить, пока к вам мои друзья с милицией не нагрянули.

— На, звони, конечно. А потом я тебя отвезу, куда тебе надо, — примирительно сказал мужик и протянул ему свой телефон. Видно было, что теперь он Ромке поверил и чувствовал себя перед ним виноватым.

Ромка позвонил сначала Артему.

— Темка! Как вы там?

— Ромка! Ты жив? Тебя надо выручать? Звонить Петру Ивановичу? Мы всю ночь из-за тебя не спали.

— А я спал. И не надо никого беспокоить, потому что со мной все в порядке. Я просто… — Прищуренными глазами юный сыщик посмотрел на своего тюремщика. — Просто я слегка заблудился. Потом расскажу, как было дело. А Венька вам звонил, да?

— Он давно у нас.

— Тогда ждите меня, я тоже скоро приеду.

— Смотри, опять не пропади! — крикнула Лешка.

— Ни за что! Не волнуйтесь. Нина Сергеевна, надеюсь, не в курсе моего исчезновения?

— Конечно, нет, — заверил друга Артем.

Ромка вернул хозяину дома его телефон и с независимым видом направился к выходу. Но тот вскочил и удержал его снова.

— Погоди, зовут-то тебя как?

— Я — Рома.

— А я — Евгений Михайлович. А мама моя — Наталья Алексеевна. Сейчас я вмиг тебя доставлю в твою Медовку. Ты уж извини меня, пожалуйста.

— Не извиню, — замотал головой Ромка, но мать Евгения Михайловича мягко взяла его за руку.

— И меня прости, старую, да позавтракай сначала с нами, а то уедете, у меня все остынет, и получится, что зря только готовила.

Ромка посмотрел на старую женщину, заметил на ее лице добрые морщинки и подумал, что она, пожалуй, и не такая зловредная мегера, какой показалась ему вчера вечером и сегодня утром, а самая обыкновенная тетка, может быть, даже еще и хорошая.

— И правда, давай сначала поедим, — попросил его и хозяин дома, а лицо его оставалось все таким же виноватым.

И Ромка согласился, потому что вчера он не поужинал, рассчитывая сделать это у Венечки, а за ночь проголодался еще больше. Тем более что стол на кухне был уже накрыт.