Демиург. Том 1

Интерлюдия 1

Аллод Бертье

Первый день проекта

— Ох, будь неладна эта Система… Вечно заставляет совершать какой-то выбор. Да ещё так не вовремя, я же уже почти соблазнил Катрин…

Невысокий, полноватый мужчина открыл глаза, внимательно осматривая окружающую его обстановку.

Комната, в которой он очутился, едва дал согласие на участие и выбрал роль демиурга, была обставлена довольно дорогой мебелью.

Комоды с резными ручками, журнальный столик с графином, наполненным янтарной жидкостью, несколько портретов странных людей в странных одеждах.

— Ну знаете, в родном убежище было как-то всё уютнее, а тут…

Выйдя в соседнюю комнату, Жак Бертье, а именно так звали новоиспечённого демиурга, с недовольством осмотрел свою новую спальню.

— Ну что за дыра? Какого чёрта кровать такая маленькая! Как я тут размещусь с кем-то ещё?

Бертье в раздражении пнул широкую двухспальную кровать, заправленную шёлковым постельным бельём, и скривился от пронзившей мизинец боли. Чёрные лакированные туфли, под стиль его модного костюма, слабо смягчали урон.

— Я что, зря в Аллод вкладывался, Система? Какого чёрта я вынужден буду проводить время в столь убогих условиях?

Не получив ответа, Жак развернулся и направился дальше исследовать дом.

Впрочем, его разведка довольно быстро закончилась, так как, пройдя через зал, он попал в небольшую, хорошо обставленную кухню, откуда наружу вела дверь.

Не проронив ни слова, лишь недовольно зарычав, мужчина толкнул от себя входную дверь и вышел на крыльцо.

— Я так понимаю, это то, что я должен беречь? — вслух произнёс Бертье, увидев метрах в пятнадцати от дома парящий над землёй золотистый кристалл.

Сойдя с крыльца, мужчина направился в сторону сердца Аллода по вымощенной брусчаткой дорожке, извивающейся между аккуратно подстриженной травой.

Не дойдя немного до цели, Жак сошёл с дорожки и направился к дереву, усыпанному спелыми яблоками.

— Хм, а это уже неплохо, — впившись в сочный плод, прочавкал мужчина. — А то за последние пару лет в чёртовом убежище ничего, кроме дикорастущей кислятины, не появлялось. Долбанные охотники, бесполезные, как все остальные…

Меньше чем за минуту уничтожив яблоко, Бертье сорвал второе и огляделся.

За небольшим фруктовым садом можно было разглядеть пруд, обрамлённый камнями с маленьким причалом. И судя по частым всплескам на водной глади, он был полон рыбы.

Чуть дальше виднелся лес, который, казалось, окружал всю поляну, на которой располагался дом демиурга.

— Всё же не зря вкинул очко в Аллод, а то точно бы в какой-нибудь дыре очутился. А так, вроде ничего, не курорт, конечно, но существовать можно, — подвёл итог увиденному владелец Аллода. — Кстати, насчёт баллов. Интерфейс? Инвентарь? Система?

Спустя мгновение перед Бертье появился интерфейс с различными значками, однако демиурга больше интересовал инвентарь, а точнее, его содержимое.

— Хм, конечно, не совсем в моём стиле, но для начала сойдёт. Хорошо, хоть под цвет пиджака… — качнул головой мужчина, глядя на то, как в руке вместо карты материализуется чёрный бронежилет.

Бронежилет гражданский М-1, уровень 1

Качество: Обыкновенное (белое)

Защита: 2

Описание: Элемент индивидуальной защиты, обеспечивающий некоторую защиту от холодного и огнестрельного оружия.

Дополнительные свойства: не имеет веса, когда надет.

Тут же примерив обновку, Бертье убедился, что в описании всё было указано верно. Бронежилет совершенно не ощущался и не стеснял движения.

Из следующей карты выпали обычные налокотники, без каких-либо дополнительных свойств, что заставило демиурга недовольно скривиться.

Впрочем, когда он перешёл к картам навыков, улыбка вновь осветила его лицо.

Первая карточка принесла ему отличнейший навык, да ещё и дальнобойный!

Карта навыка «Огненное копьё», уровень 1

Качество: Обычное

Описание: В руке владельца карты формируется огненный сгусток, который можно метнуть на расстояние до 15 метров. Для формирования сгустка требуется мана. Урон стрелы прямо пропорционален количеству истраченной манны и расстоянию до цели.

— Ну наконец-то! Не то дерьмо, что мне вечно доставалось на грёбаной Земле! — чуть ли не пританцовывая, Бертье тут же поглотил карту и, подняв руку, попробовал сформировать стрелу.

Лёгкое тепло разлилось по ладони, а спустя секунду между сомкнутых кольцом пальцев образовалось огненное копьё.

Хекнув, Бертье запустил его в стоящую неподалёку яблоню и с удовольствием увидел, как в стволе образовалось сквозное отверстие, а ствол следующего дерева опалило пламя.

— Не бог, но на одну ступеньку уже выше остальных, — пробормотал Жак, метнув ещё одно копьё, влив чуть больше манны.

И результат обрадовал демиурга ещё больше. Даже недовольство по поводу ущербности дома, в котором ему придётся жить, как-то сгладилось…

В конце концов, наигравшись с новой игрушкой и едва не устроив пожар, Бертье успокоился и открыл последнюю карту. Та оказалась на Магию +1.

— Маловато, конечно, но зато под мой будущий билд подходит. Так что будем считать, что приемлемо, — покрутив в руке карточку и прожевав кусок яблока, вынес свой вердикт демиург.

После чего вставил её в свободный слот со словами: «Дала Система лужайку, даст и служанку», кинул очередной огрызок под яблоню и направился к Кристалу.

Сердце Демиурга.

Уровень: 2

Энергия: 0

Монет: 100

Прочность: 300/300

Навыки: пусто, пусто.

Это ваша жизнь. Если Сердце будет уничтожено, вы погибнете.

— Ну так если оно такое важное, то какого чёрта вокруг него какая-то жалкая оградка? Я что, просто так тратил ценнейшие баллы? — возмутился мужчина, едва подключился к кристаллу. — Уж лучше бы ещё в личную силу добавил! Я, по-вашему, как должен охрану обеспечивать? Кто этим займётся?

Впрочем, как и раньше ответа не последовало, и, продолжая возмущаться, Бертье переключился на раздел строительства.

— Так… Охранное агентство… Сад… Стрельбище… Мастерские… Так, с этим вроде понятно… Непонятно, где брать ресурсы на всё это добро… Сомневаюсь, что здесь есть межпространственная доставка… Кстати, насчёт межпространства…

Открыв карту, Берьте уставился на висящие в пустоте Осколки. Ближайшими оказались два зелёных, крохотных, один коричневый размером в два гекса, и, наконец, выгоднее всех на общем фоне выделялся четырехгексовый серый Осколок.

— Больше Осколок — больше ресурсов, — логично предположил Бертье, выбирая цель. — Ну и больше опыта я получу и стану сильнее. Хех, я определённо выиграю в этой «Гонке».

А спустя минуту, когда Система сообщила, что время прибытия сокращено до пяти минут, довольный демиург улыбнулся ещё шире. Мироздание определённо на его стороне!

Отключившись от кристалла, мужчина, сделав перед этим крюк и сорвав ещё несколько яблок, отправился на запад, где вот-вот должна была исчезнуть стена тумана.

По крайней мере, именно так было сообщено Системой, когда Бертье поинтересовался, как будет происходить стыковка.

Также Система сообщила о возможности выбрать, с какой стороны присоединить Осколок, но в данный момент французу это было не критично, так что он попросту указал то место, докуда было ближе добираться.

— Ну вот, а ещё говорят, что конец света — это плохо…

Продравшись сквозь густой кустарник, Бертье, наконец, выбрался к границе своего аллода и увидел, как туманный барьер начинает медленно исчезать, обнажая Осколок.

И то, что он увидел, его порадовало. Смачно хрустя спелым яблоком, мужчина с интересом разглядывал небольшой коттеджный посёлок с одно- и двухэтажными домами.

И, судя по их внешнему виду, некогда эти дома носили статус «элитные».

— Может, хоть вино в подвалах будет? — покончив с яблоком и кинув огрызок себе под ноги, пробормотал француз. — А то та бурда, что на столе стояла, даже внешне отвратно выглядела…

Попрыгав на месте, он не раз видел, как охотники из его убежища делали, когда выбирались наружу, — демиург отправился к высоким решётчатым воротам, закрытым на цепь с навесным замком.

— Странно, — пробормотал Жак, остановившись перед возникшей преградой. Нет, наличие замка его не смущало. Вот только висел он с внешней стороны. — Хотя, может, его законсервировали до апокалипсиса?

Бертье, пожав плечами, сформировал копьё и вонзил его в замок. Дешёвая поделка, не выдержав высокой температуры, почти моментально оплавилась, едва не заляпав горячим металлом туфли мужчины.

— Тихо, Жак, тихо… Всем великим людям поначалу приходилось работать руками, — успокаивал себя мужчина, снимая металлическую цепь, обёрнутую вокруг прутьев ворот. — Сейчас найдём необходимые ресурсы, и у меня появятся те, кто будет делать всю грязную работу…

Посёлок встретил Демиурга мёртвой тишиной.

Двухполосная дорога шла от ворот вдоль домов, отгороженных друг от друга чисто символическими заборчиками.

А где-то они и вовсе отсутствовали, заменённые живой изгородью, которая давно утратила свою форму и расползлась во все стороны, превратившись во что-то бесформенное.

— Да тут дома лучше, чем та медвежья берлога, в которую меня Система засунула! Может, сюда переселиться? — свернув с центральной дороги и пройдя десяток метров по асфальтовой дорожке, Бертье очутился перед двухэтажным домом, выполненном в хай-тек стиле.

Прямые линии, множество окон, широкий, нависающий над входом балкон. Встроенные во внешнюю облицовку лампы, наверняка, освещали окрестности на километры. Самое то, чтобы дать соседям понять, где самые лучшие вечеринки.

Бертье даже чутка всплакнул, вспомнив тусовки, которые закатывал до прихода Системы.

— Решено, Осколок присоединю и сделаю тут резиденцию, — Бертье было направился к входу, но тут заметил, как на втором этаже мелькнула тень. — Эй, кто там? Выходи! Это моя собственность! — озорно выкрикнул француз, уже чувствуя себя хозяином этого места.

Неизвестный вновь показался в окне, но прежде, чем Жак успел того рассмотреть, входная дверь коттеджа распахнулась наружу, и из неё на уровне пола показались вначале руки, а после и их владелец.

— Фу, ну и урод… — с отвращением произнёс демиург, глядя, как к нему молча пытается ползти безногий заражённый.

Не прекращая морщится, Бертье сформировал копьё, дождавшись, когда зомби выберется на площадку перед домом, а после отправил сгусток огня прямо в монстра.

В теле твари образовалось отверстие, а по окрестностям разнеся запах горелой плоти.

— Похоже, здание придётся капитально убирать, прежде чем в него получится въехать, — сформировав очередное копьё, француз запустил его в показавшуюся в дверном проёме тварь.

Та была уже на двух ногах, однако двигалась с той же скоростью, что и безногий.

Бертье с удовлетворением отметил, как шкала его опыта пополнилась на две единицы, а с обоих монстров выпали металлические кругляши.

— А вот и монеты… Похоже, уже к вечеру у меня появятся наёмники, — с улыбкой произнёс демиург.

Судя по всему, твари здесь мутировать не успели, так что ничего опасного из себя не представляли.

В начале апокалипсиса, пока зомби не заматерели, а руины городов не заполонили настоящие монстры, Жак выходил за стены убежища и даже «пачкал руки», истребляя заражённых.

Не один, конечно, люди отца всегда сопровождали его, обеспечивая ускоренную прокачку. Правда, до тех пор, пока это не стало слишком опасно.

Впрочем, ту лёгкость, с которой поначалу уничтожались зомби, Бертье прекрасно помнил.

— Я здесь главный, мешок с дерьмом! А ты и подобные тебе, не более чем ходячие банкоматы, — пнув труп безногого, демиург поднял монету и направился к входной двери.

Время выгнать непрошеных гостей из своего дома!

Перешагнув порог, он увидел несколько медленно передвигающихся по большому вестибюлю заражённых, облачённые в странные, под старину, костюмы.

При его появлении зомби зашевелились, словно приходя в себя, однако Жак не дал им и шанса, приговорив каждого метким броском копья.

— Легкотня! — довольно произнёс Бертье, глядя на вновь пополнившуюся шкалу опыта. — Вот только с мощностью копья надо поаккуратнее, а то весь дом в дырах будет. А на кой-чёрт мне такая резиденция?

На лестнице, ведущей на второй этаж, раздался шорох, а спустя мгновение по ней кубарем скатилась девушка в коротком чёрном платье с бахромой.

— Кажется, такое платье называется в «стиле Чикаго». Не скажу, что это мой любимый стиль, но он тебе когда-то определённо шёл, — произнёс Бертье, разглядывая упавшую заражённую.

Грязная кожа, оскаленная пасть и стоящие колтуном светлые волосы не могли скрыть, что девушка когда-то была весьма, весьма…

— Впрочем, набором в гарем я займусь чуть попозже. И тебе там явно не место…

Очередное копьё опалило голову заражённой, плавя волосы, однако в этот раз Жак сэкономил на влитой мане, опасаясь испортить напольное покрытие, и магия не убила монстра.

— Чёрт, надо будет подвесить какую-нибудь тварь и поэкспериментировать, — пробормотал демиург, создавая пламя в руке.

Но, прежде чем оно сорвалось, на лестнице вновь послышался шум, а снаружи дома раздался звон битого стекла

— Какого… — раздосадованный тем, что его предполагаемая резиденция начинает терять целостность, Бертье выглянул на улицу и увидел, как под балконом шевелится зомби в чёрной рубашке и брюках с подтяжками.

— Вот тебя я точно оставлю в качестве груши, мразь… Кто тебе разрешал портить моё имущество?

Вместо ответа зомби поднял голову на Жака и зарычал. Но тут на него сверху упала заражённая в строгом грязно-белом костюме, а следом и ещё несколько зомби добавилось…

— Да вы чё⁈ — возмутился мужчина, вливая манну по максимуму и всаживая слепяще-обжигающее копьё в образовавшуюся кучу мала.

По телу пробежал холод возмущения, и Бертье от гнева всадил ещё одно копьё, прожигая ещё шевелящиеся тела и плавя асфальт.

Тем временем позади него на лестнице звуки становились всё громче, и, оглянувшись, Демиург увидел, как с неё сваливаются ещё четверо празднично одетых зомби.

И в отличие от первых, эти выглядели куда расторопнее, так что, даже упав, они не стали валяться на полу, а почти сразу же, подскочив, направились в сторону Бертье.

— Не подходите, твари! — копьё вырвалось из руки мужчины, устремившись к ближайшему зомби.

Пробив насквозь заражённого, оно задело и следующего, прожигая тому бок, а после умчалось дальше, исчезнув в стене дома.

— Что, нравится? — зарычал Бертье, чувствуя, как его начинает колотить от странного коктейля из адреналина и азарта. — Я — демиург! Я тот, кого избрала Система!

Развернувшись, Жак увидел, что с балкона продолжают валиться зомби, так что главный выход из дома ему уже преграждён. Впрочем, всегда можно выйти через запасный. А в крайнем случае и через окно.

Да и он слишком умён, чтобы дать себя загнать в угол. А вот опыт не помешает!

Копьё в его руке было по-странному едва тёплым, хоть и светилось будто маленькое солнце. Впрочем, со своей задачей оно справилось на отлично, превратив пытающих выбраться из дымящейся кучи мала зомби в плохо приготовленный бифштекс.

Полоска опыта вновь пополнилась, а Жак, увернувшись от подскочившего к нему зомби, ощутил, как когти твари чиркнули по бронежилету. Боли не было, а значит, защита работает на отлично!

Ухмыльнувшись, Бертье буквально вдавил копьё в рожу обнаглевшей твари, разом выжигая той лицо. А потом пинком откидывая её в сторону.

Впрочем, продолжать стоять у входа было опасно, тем более что с балкона продолжали валиться заражённые, а на втором этаже в районе лестницы звуки становились ещё громче.

— Похоже, тут была приличная туса, — метнувшись в сторону одной из дверей, пробормотал Жак. — Видимо, придётся подыскать другой домик для резиденции.

Пнув дверь и даже не успев удивиться, что обутая в туфлю нога никак не среагировала на столкновение с твёрдым предметом, Бертье создал копьё и метнул его в стоящих в метрах пяти от него зомби.

Твари среагировали на появление человека, однако «проснуться» до конца не успели и стояли на одной линии.

Так что огненная стрела, пролетев половину обеденного зала, пронзила тройку заражённых и, проплавив стекло окна, ведущего во внутренний двор, унеслась прочь.

Стекло, не выдержав над собой такого насилия, со звоном осыпалось, и Бертье услышал громкое рычание из вестибюля. И с каждой секундой оно становилось всё громче.

— Ничего, я ещё вернусь, — стуча зубами, поклялся мужчина, оббегая стол. — И поимею вас всех!

Стукнувшись бедром о край стола, он болезненно поморщился, с удивлением обнаружив, что почти ничего не ощущает ниже колен. Да и руки словно онемели…

— Ах ты! — Бертье внезапно ощутил, как пол уходит из-под ног, а он заваливается на спину. И спустя секунду увидел, как из-под длинной скатерти виднеется рука, схватившая его за лодыжку. — Да как ты посмела?

Размалёванная косметикой девушка-зомби в очередном старинном платье показалась из-под стола, оскалив пасть с чёрными зубами.

— Пусти! Пусти меня! — завопил демиург, формируя копьё и ощущая, как внутри него поселяется холодный страх. Или этот холод не из-за страха?

Огненное облако, сорвавшееся с ладони Берьте, мало походило на те копья, что он швырял совсем недавно. И этого облака точно не хватило, чтобы убить заражённую.

Лишь за мгновение до того, как обожжённые зубы впились в горло демиурга, то тот понял, что рано радовался, получив столь мощное умение. Ведь за всё нужно платить.

А спустя несколько секунд в двухстах метрах от коттеджного посёлка золотистый кристалл треснул и потемнел…