Демиург. Том 1

Глава 9

Аллод Шарова

Тринадцатый день проекта

Полночь

Прозрачная вода озера беззвучно разошлась в стороны, выпуская из своих глубин заражённого. Точнее, заражённую.

Невысокая девушка с длинными светлыми волосами, давно сбившимися в грязный колтун, который даже прогулка по дну не размочила, перевалила через край берега и встала на четвереньки.

Существо хотело есть. Чувство непрекращающегося голода уже давно стёрло всё человеческое из мозга, искорёженного заразой. Однако разум у существа присутствовал, пусть и сменив привычную для любого человека логику поведения.

Извергнув из своего нутра воду, зомби втянула ночной воздух, безошибочно определив направление, откуда тянет «чистым» мясом и противно-жгучим ощущением опасности, которую необходимо изничтожить.

Высунув необычайно длинный язык, кажущийся ещё больше на фоне отсутствующей нижней челюсти, заражённая поднялась на ноги и качнулась из стороны в сторону. Её тёмно-синее платье с почти что осыпавшимися блёстками, заискрилось в лунном свете, и на мгновение в мозгу бывшего человека мелькнули воспоминания…

Свадьба… Танцы… Первые крики…

Воспоминания мелькнули и исчезли, сменившись очередной волной голода. Припав ещё ниже к земле, она медленно двинулась в сторону еды.

Щёлк!

Стоило только зомби отойти от берега на пятнадцать метров, как её лодыжку пробил деревянный колышек, заставив припасть к земле.

Тварь не чувствовала боли, однако организм всё же подчинялся определённым внутренним механикам, и, зарычав от распирающей её ярости, заражённая выдернула кол, повреждая сухожилия.

Однако это оказалось не единственной ловушкой на её пути. Пока зомби добралась до лагеря, её ноги превратились в бесформенные куски мяса, а в правом глазу торчала щепка, на которую она приземлилась, споткнувшись об очередную западню.

Тем не менее подобные мелочи не могли остановить заражённую на пути к цели, до которой было рукой подать.

Поднявшись на холм, зомби окинула взглядом спящий внизу лагерь, и в её мозгу тут же вспыхнули больше десяти путеводных точек.

Те, что поменьше, интерпретировались её больным разумом, как мелкое, но вкусное мясо. Та, что была покрупнее и располагалась почти в самом центре лагеря, сводила с ума своим ароматом.

Ну а самый крупный огонёк вызывал ярость, обжигая своим золотистым сиянием.

Медленно перебирая всеми четырьмя конечностями, зомби сползла по холму, даже не подумав подняться на искалеченные ноги.

Лагерь же спал. И даже мелкие куски мяса, оставленные на карауле, спокойно дрыхли, не ощущая нависшей над собой опасности.

Проскользнув в крохотную долину, зомби на мгновение задумалась, выбирая, куда же податься. Кристалл или такой аппетитный кусок мяса, укрывшийся за стенами хлипкого строения…

Разум твердил одно, однако голод, вспыхнувший с неожиданной силой, потянул за собой девушку, и та поползла в сторону домика, попутно убив часового-гоблина, что прислонился к краю колодца, бросив рядом с собой копьё.

Кровь зелёного куска мяса, стекающего по руке с длинными когтями, заставила зомби зарычать от предвкушения ночной трапезы.

Однако храп более вкусной добычи, раздавшийся из хижины, заставил заражённую переключить внимание и ползти дальше, пока она не уткнулась в дверь.

Та открываться не желала, однако вспышка в голове зомби подсветила фрагмент воспоминаний, и незваная гостья повела острым когтем вдоль щели между дверью и стеной, перерезая хлипкую задвижку.

Кусочки деревяшки едва слышно упали на пол с той стороны, и проход оказался открыт.

Отворив дверь, зомби скользнула внутрь и, быстро сориентировавшись одним-единственным глазом, поползла в сторону посапывающего мужчины.

Метр, другой до вожделенного мяса…

И когда до цели оставались считаные сантиметры, тварь почувствовала, как её нога зацепила какую-то леску. А спустя мгновение грянул выстрел…

— Ах, твою зомбячью мать! — подскочил с кровати мужчина, тут же кидаясь в сторону от нависшей над ним зомбачки с дырой в груди.

Несмотря на словесный поток, владелец домика не растерялся, схватив стоящий на полке уродливый пистолет, от спускового крючка которого тянулась тонкая леска.

Пережив секундное удивление, зомби обрела контроль над телом, кинувшись на матерящегося парня. Однако тут же бросилась в сторону, уворачиваясь от возникшего в его руке копья с опасным наконечником.

— А ну, стоять, дрянь!

Прислонившись спиной к шатающейся стенке, мужчина выставил перед собой копьё, при этом не переставая стрелять по мечущейся в домике твари.

Зомби явно была знакома с огнестрелом, так что выжидала момента, когда боезапас у мужчины иссякнет. Но владелец лишь только матерился, поминая «добрым» словом Систему…

А в какой-то момент и вовсе пнул валяющийся под ногами ящик, заставив зомбячку подпрыгнуть и кинуться на человека.

Столкнувшись с мужчиной, заражённая вонзила когти ему в руки и тут же осознала, что конечности ей больше неподвластны. А спустя мгновение перестала существовать целиком.

Зато хозяин домика матерился всё громче, сталкивая с себя труп зомби, умудрившегося насадиться на копьё, так, что оно вошло через шею в мозг. Пусть и не сразу.

— Ну и какого лешего это было? — наконец, выбравшись из-под мёртвой девицы, мужчина дотянулся до оброненного Ублюдка, после чего сделал контрольный выстрел. — Эй, Система, какого хрена за неё аж двадцать опыта отвалили? Ты кого против меня послала, паскуда⁈

Аллод Шарова

Шаров

Тринадцатый день проекта

Ночь

— Чуть было не было… — едва успокоившись после подлянки со стороны Системы, пробормотал я и потянулся за аптечкой. — Чёртовы мутанты… И откуда вы тут взялись?

Заглянувшая на огонёк девица-зомби была из необыкновенных. Не в плане красоты, которую даже отсутствующая челюсть и наличие дыр в теле не могли скрыть. А именно в прошедшей эволюции. Мутации, грубо говоря.

Те зомби, которых я вчера в городе валил, были обыкновенными. Ни мозгов, ни памяти, лишь инстинкт пожрать. Самый базовый материал.

А вот подобные ей — это уже следующий этап развития. Мозгов не шибко, память тоже почти отсутствует, однако зачатки разума уже пробивают барьер инстинктов.

Сам подобное проходил, разве что в более ускоренном темпе. Так что чем развитее зомби, тем он опаснее. А что у нас является самой страшной силой? Правильно ствол! Ладно шучу, интеллект. Умный зомби многократно опаснее даже более сильного, но тупого зомби.

За стенами хижины, наконец, раздался шум, и когда я уже закинулся обезболивающим и обмотал пораненную руку бинтом, перед этом щедро полив рану антисептиком, ко мне ввалился Третий, а за его спиной маячил Арни в шлеме.

— Хозяин?

— Хреново службу несёте, бойцы, — кивнул я на труп зомбячки. — А если бы вашего командира во сне зарезали? От стыда бы не померли?

И, судя по глазам Третьего, не померли. Максимум огорчились бы, что еды больше никто не приготовит…

— Стражник мёртв, — услышал я голос Нобеля, а спустя мгновение появился и он сам. — Дырка в шее. Минус пять монет! Расточительство!

И в голосе поумневшего гоблина было столько возмущения, что я не удержался и рассмеялся.

Отсмеявшись, приказал Третьему гостью вытащить и вырвать её когти. Из них можно сделать стрелы или иное оружие. Да и сам я тоже выбрался наружу и направился прямиком к кристаллу.

Думал же ещё вчера вечером, что нужно отстыковаться на ночь, но нет, решил, что достаточно зомби покрошили и угрозы нет. Да и рисковать упустить осколок тоже не хотелось. Поблизости других вроде нет, ни обычных, ни демиурочьих, но чёрт его знает, вдруг тут какое пространственное течение имеется, ещё унесёт городишко куда подальше…

Вот чуть и не поплатился за жадность…

Ну а теперь, похоже, было поздно. Не дал мне кристалл «отплыть». Система заявила, что присутствует угроза Аллоду и до момента её устранения Осколки останутся единым целым. Спасибо, блин!

Однако бродить в ночи и искать шальных зомби я не собирался.

Ладно, если они где-то на земле. А если в воде сидят? Я так только время потрачу. Ещё и не высплюсь. А сон для моего молодого, растущего и слегка раненого организма жизненно важен.

Так что, решив, что суетится мне до утра смысла нет, от кристалла и направился обратно в хижину.

Правда, перед этим, подсчитав гроши, заказал-таки ещё одну Пещеру гоблинов первого уровня, отвалив за неё триста монет.

Рабочие руки нужны позарез, пока меня самого не зарезала какая-нибудь залётная птица, наподобие сегодняшней.

Труп гоблина-стражника, кстати, закинули в новую пещеру, пусть отрабатывает свой косяк хотя бы посмертно.

Так же заказал шесть гоблинов, как раз к рассвету должны будут вылупиться.

После чего с чистой совестью лёг досыпать, перед этим предварительно тумбой подперев дверь в хижину, а лежанку отодвинув подальше от хилой стены. Ну его на фиг, так будет явно спокойнее…

Аллод Шарова

Тринадцатый день проекта

Утро

Пробуждение началось с приятного. У меня ничего не болело. И нет, я не умер, как могло бы следовать из народной мудрости. Просто никаких неприятных ощущений я не ощущал.

Порезы под бинтами почти затянулись, оставив после себя лишь свежие шрамы, заставляя предположить, что Живучесть +2 куда лучше, чем просто Живучесть. Да и в целом, регенерация у нас здесь бешеная. Спасибо Системе… Хотя думаю, это сделано для того, чтобы не затягивать нашу «гонку».

За стенами хижины уже было светло и по привычному шумно. С каждым днём в лагере становилось всё больше зелёного населения, и я даже стал как-то привыкать к коротышкам. Не рабы, но товарищи!

Самый больший же шум шёл от Третьего, вколачивающего в новоприбывших распорядки нашего трудового лагеря «Улыбка». Почему именно «Улыбка»? Так ведь улыбаемся и пашем!

Думаю, выдастся свободное время, поручу кому-нибудь сделать транспарант и повесить на самом видном месте.

С учётом сегодняшних новичков, численность желтоглазой орды составляла уже восемнадцать туловищ. К сожалению, лишь трое из них были хоть как-то самостоятельны, остальные были инертной зелёной массой, которой приходилось постоянно руководить.

Так что, когда сам позавтракал и дал поесть гоблинам, обозначил фронт работ. Половина зелёного населения Аллода отправляется лес валить.

Как ни печально было сознавать, но мой центральный гекс с повышением уровня стал захватывать соседние, и присоединённые лесные осколки стали опустыниваться.

Там, где раньше росла травушка-муравушка, становилось всё больше пожухлых проплешин, а ближайшие к кристаллу деревья стали терять листву.

И выходит, что с этим я поделать ничего не могу, так что придётся заготавливать древесину и распрощаться с мечтами об огородике с помидорками и огурчиками.

Оставшуюся часть зелёных отправил на кирпичи. От идеи с казармой я не отказался, да и стену бы побольше сделать не мешало бы. По-хорошему протянуть её по верхушкам холмов, окружающих лагерь, но это дело явно не ближайшего месяца.

Хотя тут всё будет зависеть от наших походов в мёртвый городок и количества еды, что мы там добудем. С пропитанием с каждым днём становилось всё проблематичнее и проблематичнее.

Кстати, насчёт еды…

Задолбался я готовить на всех. Тем более что всех теперь уже под двадцать вечно голодных рыл, и на готовку уходит уж слишком много времени. Тем более что я планировал гоблинов отучать от сыроедения. Цивилизация — наше всё!

Собственно, с целью решить эту проблему, я к кристаллу и подключился, зайдя в настройки Пещеры гоблинов. Интуиция подсказывала мне, что я что-то упустил, и сейчас я искал это «что-то». Я хотел себе повара, но сдаётся мне, что у мужского гоблинского населения готовка не в почёте. Поэтому мне нужно как-то найти того, кто умеет…

— Да и вообще, Система, почему я не могу нанять гоблиншу? Что за дискриминация по половому признаку?

Сам дурак, сказала Система… Ну не прям чтобы сказала… Но определённо подумала… И сменила надпись «нанять гоблина» на «нанять гоблиншу», а на иконке появилась явно женская особь зеленокожих.

На которую я тут же ткнул, делая заказ. А спустя мгновение заметил ещё кое-что и нажал… Да блин. Это выпадающий список! А там…

Гоблин старый… Гоблинша старая… Гоблин молодой… Гоблинша молодая… ну и так далее.

Чёрт его знает, кого я заказал, но определённо надо было брать постарше, та наверняка знает, как готовить. А то сейчас Система какую-нибудь соплячку зелёную выплюнет, и бегай за ней, сопли эти самые подтирай да обучай всему…

Но отменить заказ было нельзя, так что я махнул рукой и, отключившись от кристалла, направился сначала проверить лесорубов, а после прошёлся по тропе ловушек, восстанавливая те, на которые ночью зомбячка умудрилась напороться. Ловушки-то работают! Аж сердце радуется, что труд не пропал даром. Но если бы зомбячке оторвало ноги, было бы куда лучше… Но ничего, в городе наберу металлолома, сделаю такие ловушки, что там ступни по самую жопу оторвёт.

Когда вернулся в лагерь, там царил ажиотаж возле Пещер. И, судя по доносящимся крикам, среди нас появилась первая дама…

— А ты точно из гоблинского племени? — прогнав кирпичников, которые прервали свою работу, дабы поглазеть на новичка, поинтересовался я у девочки…

Хотя нет, это роста в ней немного просто. Метра полтора от силы, а так, судя по лицу, рукам и, конечно же, весьма пышной груди, это очень даже девушка. Лет двадцать с хвостиком точно есть.

— Да, хозяин. Я из племени Найфа, что кочевало вдоль русла великой реки Найф, — ответила гоблинша с правильными чертами лица, длинными и мясистыми ушами с заострёнными кончиками, а также длинной чёрной косой. Не назвал бы её красоткой, скорее симпатичной, но на фоне своих сородичей она — богиня красоты.

— А звать тебя как?

— У меня нет имени, хозяин. Когда пришла Система и разрушила наш мир, я не имела права называться…

— Понятно. Так как у тебя маленький и аккуратный носик, будешь Кнопкой, — махнул я рукой и тут же потянулся к Ублюдку, заметив, как лицо у гоблинши побурело. Зомби⁈

— Спасибо, хозяин, — странным голосом произнесла мелкая, и я понял, что это она просто покраснела. — Я благодарна вам за оказанное доверие…

— Пока никакого доверия, — ответил я, убирая пистолет и отмечая странную реакцию на имя, предыдущие гоблины так не реагировали. — Готовить умеешь?

— Умею варить мясо! Грибы со мхом готовить! — ответила она, и зелёные коротышки радостно загалдели. Похоже, они это дело любят.

— С первым у нас пока туго, до второго ещё не скатились, — усмехнулся я. — Впрочем, для начала тебе нужно помыться, после переодеться. Нормальную одежду выбрать в куче тряпья возле хижины. После найдёшь меня, я буду неподалёку.

Как и обычный гоблин, чистоплотностью она не отличалась, хотя и выглядела не такой грязнулей, как прочие.

А одежда… В общем, то тряпьё, в котором она появилась, нормальной одеждой было трудно назвать. Подобие короткой юбки едва прикрывало нижнюю часть тела, а верхний топик с дырками едва сдерживал вторичные половые признаки, рвущиеся на свободу.

Может, для тёмной пещеры бы и зашло, но тут у нас светло и светить ещё чем-то дополнительно не требовалось.

Приведение себя в порядок и выбор одежды у Кнопки заняли почти час. Впрочем, её я особо не торопил, заставив её хорошенько вымыться. Не хотелось потом комки грязи из еды доставать.

В общем, пока она готовилась, я успел соорудить на улице подобие печи из кирпичей, с учётом роста нашего нового шеф-повара. Вышло, конечно, корявенько, да и дать просохнуть глине в стыках не мешало бы. Однако для пробного приготовления обеда сойдёт.

Явилась на кухню гоблинша в футболке-безрукавке на пару размеров больше и в столь же больших шортах розового цвета.

Благо, верёвка у нас была в наличии, в отличие от ремней, и проблему вечно спадающих штанов мы решили в считаные минуты.

Ну а после приступили к кулинарному поединку. В смысле, Кнопка упорно старалась испортить макароны по-флотски, хотя, казалось, чего там портить… А я с не меньшим упорством не давал ей этого сделать.

Впрочем, последнюю порцию она таки смогла приготовить самостоятельно, чем убедила меня, что не всё потеряно. Лет через пять сможет и пельменей налепить…

Хотя с учётом того, что гоблины в еде неразборчивы от слова «совсем», готовка Кнопки была принята на ура, и зеленоголовые тут же прониклись к ней уважением.

Но ещё большим уважением они к ней прониклись, едва узнали, что гоблинша имя получила. Однако при этом парочку грустных морд я заприметил…

После обеда оставил Кнопку наводить порядок на кухне и готовиться к ужину, отправился с инспекцией на кирпичный заводик и лесопилку. И там, и там работа кипела.

Правда, по субъективному мнению гоблинов. На мой же взгляд дармоеды едва передвигались и шевелили лапами, так что шороху я навёл на обоих производствах, так что ближе к вечеру гора кирпичей стала выше, а в лагерь стала поступать первая свежесрубленная древесина.

Однако и здесь не обошлось без эксцессов. Едва гомонящая толпа зелёных дотащила первое бревно до базы, как один, видимо, самый уставший идиот решил отдохнуть на брёвнышке.

Вот только как-то не заметил торчащий сук из ствола, приземлившись пятой точкой ровно на него… Обрубленный и заострённый кол прошил ягодицу орущего кретина, а мёртвое деревце с честью отправилось в свою древесную Вальхаллу, отомстив за своих павших собратьев.

Мне же пришлось снимать придурка с дерева и тратить на него медикаменты из нерезиновой аптечки. Попутно продумывая, где бы разместить лазарет для подобных случаев. А их при увеличивающемся поголовье желтоглазых с каждым днём будет всё больше и больше…

Уже ближе к вечеру, когда успел с помощью парочки гоблинов соорудить навес над столовой и несколько более-менее крепких столов, поставил Кнопке задачу начать готовить ужин.

Сам же, прихватив Арни и ещё трёх гоблинов, отправился к озеру. Сегодняшнюю ночь я планировал провести в спокойствии.

Для начала мы прошерстили весь берег с нашей стороны, обнаружив всего лишь одного-единственного зомби, который из-за отсутствия рук не смог выбраться на берег.

Ну, как говорится, нет ручек, нет и вкусных мясных конфеток. Так что гоблины быстро разобрались с заражённым, после чего мы, погрузившись на плот, отправились в сторону города.

Тот встретил нас мертвенной тишиной и полным отсутствием зомби. Что было несколько странным, в связи с заявлением Системы, что где-то на границе тусуются враждебно настроенные твари.

Впрочем, данный нюанс быстро разъяснился, когда, уже подходя к краю границы и чуть ли не утыкаясь в стену тумана, я заметил троицу придавленных машиной зомби.

Странно, конечно, на какой хрен зомби нужно было туда залазить, а потом ронять на себя стоящий на кирпичах автомобиль, мне было совершенно непонятно.

Кирпичи я, кстати, обнаружил неподалёку. Выходило всё это похожим на грузинскую мышеловку с тремя кирпичами и кусочком сыра.

Так что, прикончив троицу неудачников, я быстренько ретировался в надежде, что никаких других «якорей» на границе не осталось.

Однако эту странность себе в воображаемый дневник внёс. И та скорость, с которой в нём копились записи, мне откровенно не нравилась.

Тем не менее проблем с отстыковкой не возникло. Так что едва Система запросила подтверждение на разъединение Осколков, я с превеликим облегчением нажал «Да».

После чего отключился от кристалла и направился ужинать, чем Демируг послал. То бишь я.

И стоит отдать должное, лишь четверть еды оказалась подгорелой. А мне Кнопка лично принесла тарелку с макаронами и тушёнкой.

И выглядели они так, будто гоблинша каждую скрупулёзно отбирала по критерию, достойна макаронина провалиться в желудок хозяина или нет…

И вновь работа до поздней ночи. Пока большая часть гоблинов рубила лес, я с оставшейся группой осуществлял перепланировку лагеря.

Доделали столовую, организовали пару душевых кабинок, приспособив парочку вёдер в качестве импровизированного душа. Также перенесли отхожее место на край котлована, после чего я во всеуслышание заявил, что, если хоть раз наткнусь на «мину» в лагере, страдать будут все, и долго. Ну и еды лишу, чтоб совсем проняло…

В общем, возились мы долго и муторно, однако ближе к полуночи лагерь хоть как-то перестал походить на пристанище бомжей, и повысил свой статус до сельского лагеря, возведённого руками детей. Но и так неплохо.

Вернулся в хижину я лишь глубокой ночью, и то, сперва убедившись, что все гоблины целы и благополучно отправились спать по своим пещерам. Вот тоже ещё задача. По-хорошему обычную казарму им построить, а то спать в пещере как-то не по-людски. Да и из пещеры они вылезают по одному, что весьма долго.

Стянув обувь, я задумчиво посмотрел на инвентарь. Там уже скопилось девятнадцать сфер, восемнадцать из города и одна с ночного зомби. И вроде бы и разобрать их нужно, вдруг там чего полезного будет…

А вот, с другой стороны, сон — штука не менее полезная…

— Кто там? — спросил я, услышав тихое поскрёбывание в дверь.

— Это я, господин. Кнопка… — донёсся до меня робкий девчачий голос.

— Что-то случилось? — поднявшись со скрипучей кровати, я схватил Ублюдка и открыл дверь.

— Пришла исполнить свой долг, хозяин.

Стоило мне только открыть дверь, как юркая гоблинша тут же заскочила в хижину, на ходу скинула футболку и, выпрыгнув из шорт, нырнула под простыню, заменявшую мне одеяло.

— Внезапно… — с неким чувством офигивания я повернулся к кровати и посмотрел на «доброе приведение» в виде белого одеяла, из глубины которого на меня смотрели жёлтые глаза. — Что к чему я вроде бы догадываюсь, но при чём тут долг?

— Ну как же, вы мне имя дали! — уши Кнопки показались из-под простыни. — Взрослым свободным девушкам новое первое имя дают вожди племени, когда в наложницы берут. И я знаю, что они должны делать по ночам!

Да уж… Теперь понятно, чего она покраснела при нашем знакомстве. И чего некоторые коротышки с недовольными рожами ходили, когда узнали, что я вроде бы на Кнопку права заявил.

— Первое имя? — уточнил я на всякий случай, запирая дверь и подходя к кровати.

К чему всё идёт, и так было понятно. Ксенофобом я не был, да и девушка пришла по собственной воле. И если по обоюдному согласию, так почему бы и нет?

— Ну второе имя только жёнам дают, — умилительно поморщив носик и прижав руки к груди, пояснила Кнопка. — Но я не претендую на второе имя. Я знаю своё место и готова служить вам, хозяин…

Потянувшись, я стащил с девушки простынь, после чего аккуратно положил её на спину. Пахло от Кнопки приятно, и я ощущал, как этот аромат будит во мне желание.

Так что, раздевшись сам, лёг рядом и потянулся к робко улыбающейся девушке…

А лежанку, да… Определенно придётся переделать, а то она как-то подозрительно скрипит и шатается из стороны в сторону… Ненадёжная штука, в общем… Но, надеюсь, эту ночь она переживёт…