Демон в капкане

Часть 1. Глава 1

Настойчивая трель телефонного звонка выдернула Диану из безмятежного сна. Она откинула прилипшие ко лбу пряди волос и приняла вызов.

— Слушаю, — прохрипела девушка и наконец-то открыла глаза. В комнате было темно и тихо, лишь настенные часы ритмично отстукивали секунды. Она на мгновение отняла трубку от лица и, щурясь от яркого света, присмотрелась к имени человека, посмевшего позвонить ей в три часа ночи.

— Быстро дуй в отдел, у нас ЧП! — взволнованно произнёс её начальник. Они виделись всего два часа назад, и Ди ещё толком не успела соскучиться, чтобы ради него расставаться с тёплой постелью. Однако сам тон его голоса подсказывал девушке, что шутки сейчас неуместны, и произошло что-то действительно серьёзное.

— Что случилось? — всё же поинтересовалась она, откидывая одеяло. Прохладный майский воздух лизнул её стройные длинные ноги, и Диана зябко поёжилась, отдёргивая штору. Над городом повис густой, вязкий туман.

— Сам не до конца разобрался. Поступил звонок из области, говорят у них там… — в трубке послышался шорох, а затем нервный голос секретаря, предупреждающий о параллельном звонке. — В общем, приезжай быстрее и всё узнаешь.

— Ну хоть в двух словах объясни, — потребовала Ди, одной рукой натягивая штаны.

— Да хоть в трёх. У них там демон, — ответил Влад и сбросил вызов.

— Кто? — оторопело пробормотала она, с недоумением глядя на уже погасший экран телефона. — Это шутка какая-то?

Диана собрала непослушные волосы в высокий хвост, сунула табельное за пояс и накинула на шею око — медальон усиливающий её способности. Она сильно сомневалась, что сегодня он ей понадобится, ведь весь разговор с Владом походил на какой-то дешёвый розыгрыш. Демон? Серьёзно? Ничего более глупого придумать нельзя.

Отдел по борьбе с нечистью, в котором Диана служила уже больше десяти лет, занимался контролем за паранормальной активностью, поиском и изъятием из незаконного оборота опасных артефактов и многим другим, о чём простые жители нашей страны даже не догадывались.

Секретность была одним из основополагающих принципов деятельности отдела, что добавляло агентам немало сложностей и проблем. Сложно, знаете ли, оставаться в тени в двадцать первом веке, где у каждого встречного есть интернет и необъяснимая тяга к съёмкам всего и вся.

Ди юркнула в свою повидавшую жизнь машину и очень скоро оказалась у неприметного здания на окраине столицы. Обычные люди старались обходить это место стороной, даже не догадываясь, что их странные ощущения и потаённый страх искусственны, а посвящённые, коих в отделе было абсолютное большинство, получали при устройстве на работу метку-антидот.

Старая дубовая дверь отдела хлопнула за спиной, и Ди сразу же погрузилась в настоящий хаос. Служащие бегали по узким коридорам с такими лицами, будто на Москву обрушилось нашествие саранчи. Она коротко послала в дверь кабинета Влада и без замедления шагнула внутрь.

За пафосным резным столом сидел статный мужчина средних лет в дорогом костюме и ерошил обычно уложенную волосок к волоску причёску. Таким начальника Диана видела лишь раз — в день, когда его жена родила первенца. Рядом с начальником суетились девчонки из архива.

— Ты уже здесь? — устало прокомментировал появление своей подчинённой Влад. — Так, всё, двухминутный перерыв. И принесите мне уже этот чёртов кофе, пока я кого-нибудь не упокоил!

Алёна и Катя мельком поздоровались с Ди и выскочили из кабинета с молниеносной скоростью.

— Грядёт конец света? — поинтересовалась девушка, вчитываясь в бумаги, щедро рассыпанные по столу начальника.

— Хуже. Проверка сверху, — зло выплюнут Влад, оттягивая ворот рубашки. — Кто-то из стажёров прищемил хвост не тому человеку, а мне теперь разгребать последствия!

Ди бросила осторожный взгляд на ящики с папками и сделала шаг назад. Бюрократию она ненавидела всеми фибрами души, лучше уж старое кладбище перекапать вдоль и поперёк, чем заниматься бумагомарательством.

— Надеюсь, ты меня не для этого вызвал? Предупреждаю, я не спала двое суток и сильно не в духе. Да и шутка про демона была лишней.

— Что? — Он встал из-за стола и направился к сейфу. — Какие шутки? Двое стажёров, — Влад пренебрежительно выделил последнее слово и разве что не сплюнул на пол, — утверждают, что засекли настоящего демона. Я бы не дёргал тебя ради такой ерунды, но все остальные видящие сейчас на заданиях.

— Так ты им веришь? — удивилась Диана. — Может, это морок? Или просто сильный колдун? Среди этих стажёров есть видящие?

Последние упоминания о демонах датировались семнадцатым веком, да и подлинность их вызывала большие сомнения. За всю историю инквизиции, которая насчитывала не одну сотню лет, демоны проникали в наш мир лишь дважды, практически на заре цивилизации, и очень быстро потеряли всякий интерес. Хотя в некоторых других источниках говорилось, что интерес этот им насильно отбили, пролив немало ведьминской крови. Так что скепсис в словах Влада Диана понимала как никто другой.

— Может и колдун, — кивнул мужчина, протягивая Диане металлический браслет, исчерченный рунами, и адрес. — Или морок. Это ты и выяснишь! Звонившие обычные посвящённые.

— Но вариант с демоном мы все же рассматриваем? И что тогда? — уточнила она. Ди, конечно, была одной из самых одарённых видящих в агентстве, но отдавала себе отчёт, что с выходцем из нижнего мира, если это окажется правдой, вряд ли справится в одиночку.

— Я выписал тебе демонолога, но он доберётся до места лишь к вечеру.

— Демо…кто? — натурально удивилась девушка.

— Разделяю твоё недоумение. Я уже два года пытаюсь выбить бюджет на ремонт нижнего отсека, но меня только завтраками кормят, — Влад оседлал своего любимого конька: о несправедливости и недостаточном финансировании он мог говорить часами. — А как дело доходит до никому не нужных специалистов…

— Ладно-ладно! — сдалась Диана, поднимая руки, и отступила к выходу. Накопившая усталость брала своё и девушке хотелось побыстрее покончить с этим делом. — Я поняла.

— Стой! — выкрикнул ей вслед начальник. — Только без этих твоих штучек! Не облажайся…

— Я постараюсь, — кивнула она и поспешно выскочила вон, только чтобы не слушать нудные нотации о превышении полномочий.

***

Пригород встретил Диану пустыми улицами и холодным порывистым ветром, низкое небо, казалось, вот-вот прольётся дождём. Необъяснимая тревога коснулась её разума, и девушка прислушалась к своим ощущениям. Пресловутое шестое чувство уже не раз спасало ей жизнь, но в этот раз было что-то другое…навеянное, наведённое извне. Всё-таки морок?

Она ещё раз сверилась с картой и свернула в нужном направлении. Серые пятиэтажки чередовались со старыми деревянными домиками — свидетелями не одной эпохи. Миновав небольшой торговый центр, школу и здание администрации, Диана наконец-то достигла цели. Высокий кованный забор заботливо окружал двухэтажный кирпичный дом, на котором красовалась облезлая табличка.

— Дом культуры, — прочитала Ди, опуская стекло на двери автомобиля. На улице не было ни души, только ветер гонял по дороге одинокий пакет и раскачивал цепи от качелей в парке напротив.

— Вы из отдела? — неожиданно прозвучало рядом.

Диана дёрнулась, попутно ощущая, как сердце ухнуло в пятки.

— Алексей, — представился незнакомец, зависнув напротив её лица, — Можно просто Лёша. Это я звонил.

Щуплый парень лет двадцати поправил сползшие на нос очки и несмело улыбнулся. На вид совсем ребёнок, подумала девушка. В отдел теперь вербуют школьников?

— Диана, — ровно ответила она, захлопывая дверь. — Что у вас тут?

— Мы с братом приехали к бабушке на выходные, — скулы Лёши зарумянились, и он неловко кашлянул. Ну точно вчерашний школьник. — Вчера вечером во всём посёлке внезапно пропала сотовая связь, техника начала сходить с ума, а потом и вовсе случилась авария на подстанции. Я сразу заподозрил неладное, почувствовал что-то…

Если даже обычный посвящённый почувствовал магическое возмущение — дело дрянь, — отметила про себя Дина и одобрительно кивнула.

— Потом, когда станцию починили, сеть заполонили ролики с массовыми драками и странным поведением людей, а чуть выше по улице всего за час случилось три аварии. В общем, мы с Мишей решили прочесать центр. На всякий случай. И заметили его, — кадык парня нервно дёрнулся, и он обернулся к кирпичному зданию.

— Кого? — утончила Ди, пытаясь понять, что такого необычного он там увидел.

Её взгляд скользнул по тёмным провалам окон, поднялся выше…

— Вы тоже его видите? — почему-то шёпотом спросил парень.

На крыше здания, на самом его краю застыл мужчина. Высокий, крепкий, раздетый по пояс, из-за чего даже с такого расстояния легко было рассмотреть чёткий рисунок рельефных мышц. Колдун-стриптизёр, — мелькнула странная мысль.

Диана моргнула, странный мужик отмер и шагнул вперёд и, абсолютно не напрягаясь, ловко приземлился на широкую каменную отмостку здания.

— Апэртум, — произнесла Диана и шагнула ближе. Мир подёрнулся серой дымкой и растёкся к краям жирной масляной кляксой. За спиной мужчины раскинулись огромные чёрные крылья, заслоняя собой весь второй этаж. Кожа чужака приобрела металлический отлив, лицо заострилось, а глаза и вовсе налились чёрной патокой. Губы его дёрнулись в лёгкой улыбке, демонстрируя чуть удлинённые клыки.

— Видящая, — восхищённый голос Лёши помог Диане опомниться. Она тряхнула головой, с трудом отвела взгляд от мужчины и сбросила заклинание. Побочка от применения магии не заставила себя долго ждать — горло сжало удавкой, в глаза будто песка насыпали.

— Ведьма, — с нехорошей интонацией произнёс мужчина и шагнул ей навстречу. Он снова выглядел так, будто только что сбежал с какой-нибудь косплей вечеринки.

— Я не ведьма, — машинально ответила девушка и вытащила оружие. Что-то разумное ей подсказывало, что данного персонажа простой пулей не взять, но холодный металл всё же придавал ей некоторой уверенности. — А ты кто такой?