Демон в капкане

Глава 14

Отыскать заброшенную улицу, в которую они с Юлей случайно забрели несколько дней назад, оказалось не так просто. Диана дважды возвращалась к месту стычки с Максимом и начинала свой путь заново.

При свете дня дома выглядели ещё хуже, чем она себе представляла. Крыши большинства из них давно прогнили и обвалились, окна зияли чёрными провалами, краска со стен облезла, и на посеревшем дереве виднелись следы плесени.

Диана неспешно спустилась вниз, к тупику, внимательно разглядывая поросшие сорняком дворы. Чем дальше она заходила, тем тяжелее становился воздух и острее чувство надвигающейся опасности. Видящая скрестила пальцы и прошептала простейшее отворотное заклинание.

— Интересно, — пробормотала она, окидывая взглядом один из домов, во дворе которого не росло ни травинки. Голая, словно выжженная земля, растрескавшаяся под южным солнцем, выглядела мёртвой. Диана прикоснулась к ней кончиками пальцев и тут же отдёрнула руку. — Ещё интереснее.

Диана толкнула покосившуюся калитку и прошла к крыльцу. Жаль, что пришлось сдать оружие, с пистолетом в руке всегда как-то спокойнее. Она открыла дверь и вошла внутрь, в нос сразу же ударил запах гнили и сырости. Несмотря на отсутствие стёкол в окнах, в доме было темно, будто в склепе. Ди зажгла фонарик на телефоне и огляделась вокруг: на полу лежал толстый слой пыли и песка, мебель полностью отсутствовала, сбоку виднелась лестница, ведущая на второй этаж.

Диана минуту потопталась на месте, торгуясь со своим иррациональным страхом, и поднялась наверх. Ступеньки скрипели, как в заезженных фильмах ужаса, и Ди ощутила себя на месте глупого персонажа, которого обычно убивают первым.

Сначала ей показалось, что пол второго этажа выкрашен чёрной краской, но стоило приглядеться, и она поняла, что это след от огня. Круглый ровный след…

Диана выбежала на улицу, жадно хватая воздух ртом и пытаясь стряхнуть с себя липкую паутину ужаса. Она поднялась выше по улице и достала сотовый. Влад ответил не сразу.

— Только не говори мне, что опять куда-то влипла, — предупредил её начальник.

— Не влипла, оно само как-то…влиплось, — прохрипела Ди. На языке ещё ощущался привкус пепла и тлена. — А если без шуток, то я только что обнаружила место проведения чёрного ритуала.

— Ты уверена? — голос Влада вмиг стал серьёзным.

— Уверена. Дом выглядит плохо, земля сожжена магическим огнём отдачи. Честно говоря, вся улица выглядит не очень. Всплеск был мощный.

— Не может быть. Всплеск такого уровня мы бы уловили, но в последних сводках об этом ни слова, — усомнился Влад.

— В том-то и дело. След довольно старый, ему навскидку лет пятнадцать — двадцать.

— Нужно поднимать архив, — помедлив, ответил он. Пятнадцать лет назад у руля центрального отдела стоял его предшественник. — Только что-то мне подсказывает, что мы ничего не найдём.

Диана молча согласилась. Если бы их отдел обнаружил ритуальный след, ту улицу бы уже давно сровняли с землёй.

— Это ещё не всё, — подлила масла в огонь Ди. — Думаю, полгода назад здесь в горах провели ещё один чёрный ритуал. Гораздо мощнее этого. Всплеск магии вызвал лунную радугу.

— По этому поводу уже было расследование, ничего не нашли, — ответил Влад.

— К тому, кто ничего не нашёл, у меня есть пара вопросов, — многозначительно ответила видящая. — Или он плохо искал, или всё ещё хуже, и у нас завёлся предатель. У меня уже есть подозреваемый, осталось только найти место проведения ритуала.

— Только не лезь на рожон! — с чувством протянул мужчина. — Я отправлю к тебе следователей. А ты пообещаешь, что в одиночку никуда не полезешь!

— Буду ждать, — ответила Диана и нажала на отбой. Разбрасываться невыполнимыми обещаниями видящая не собиралась, всё-таки за экскурсию она уже заплатила.

***

— Это просто потрясающе красиво, — заговорщически прошептала Юля. Она прислонилась к стене всем телом и щекой и погладила обои. Диана отложила тушь и сомнением на лице обернулась к рыжий. Самые обычные бумажные обои зелёного цвета совсем не тянули на шедевр фабричной промышленности. — О, эти блёстки словно звёзды, рассыпанные на бархатном ночном небе…

Диана припудрила лицо и собрала непослушные волосы в высокий хвост. Покрутилась у зеркала и снова их распустила. Она уже сто лет никуда не наряжалась с такой тщательностью и сейчас старалась не думать о причине своего необычного поведения. Что плохого в желании выглядеть привлекательно?

Каждое воскресенье в отеле под открытым небом проходила вечеринка, с живой музыкой, фуршетом и конкурсами. Не то, чтобы Ди жаждала оказаться в толпе шатающихся подвыпивших тел, просто другого способа проследить за Артёмом она не придумала.

— Ты уверена, что видела сегодня Алину? — переспросила видящая. — Может быть, это была Арина?

— Уверена! Они обе были на завтраке, правда, Алина выглядела неважно. Наверное, заболела, — ответила Юля и завернулась в штору. — Плевать на этих дурочек! Со мной сегодня случилось что-то невероятное! Спроси что! Спроси!

— Что с тобой случилось? — послушно повторила Ди.

— Я случайно задела мужчину в столовой, и он на меня наорал! Наорал! На меня! А потом я поняла, что и другие мужчины меня больше не хотят!

Столько восторга было в её словах, что Диана невольно улыбнулась. Как мало оказывается нужно человеку для счастья.

— В тебе переизбыток ведьмовской силы, она глушит твою суккубью натуру.

— То есть…потом, когда она закончится, я снова стану магнитом для всяких слизняков? — истерично выкрикнула рыжая. Зелёные глаза наполнились слезами.

— Не обязательно. Попрактикуешься и сможешь блокировать свой флёр по желанию.

— О, я снова люблю эту жизнь! — Юля запрыгнула на кровать и закружилась, закинув голову вверх. — Я парю как…как…пчёлка!

Диана схватила её за руку и потянула вниз.

— Заземлись, пчёлка, есть разговор.

Юля плюхнулась на краешек и чинно положила руки на колени.

— Не знаю, с чего начать, — призналась Диана. — В общем, кто-то провёл в городе чёрный ритуал. Возможно, не один. Через три дня здесь будут следователи из отдела по борьбе с нечистью, и тебе лучше с ними не пересекаться.

— Я поняла, — выдохнула Юля, растеряв всё веселье разом. Взгляд её прояснился. — Послезавтра меня здесь не будет. Спасибо, что предупредила!

— Хорошо, — ответила Ди. — Мне так будет спокойнее.

— О чём ты?

Диана помедлила, размышляя над тем, стоит ли посвящать Юлю в подробности.

— В ритуалах, по моим предположениям, используют ведьм. Молодых, только что инициированных ведьм. Понимаешь?

— Не совсем…

— Он находит тех, кто ещё не вступил в полную силу, и заманивает на озеро.

— На источник, — Юля порывисто поднялась и принялась мерить комнату шагами. — Он? Артём!

— Да, — Диана кивнула. — Он знал обеих жертв, и ты на озере оказалась неслучайно.

— Зачем ему это?

— Пока не знаю, — призналась Ди. — Думаю, он не человек и умеет каким-то образом воздействовать на женщин.

— Конечно, не человек! — запальчиво начала Юля. — Я же говорила: он гнилой внутри, мерзкий. Только он не инкуб, я бы почувствовала.

— Не инкуб. Здесь что-то другое. Главное, держись от него подальше и будь начеку. Уяснила?

— Да как тут не уяснишь, — ответила рыжая и передёрнула плечами. Желания оказаться на жертвенном алтаре у неё не наблюдалось.