Демон в капкане

Глава 12

— Что со мной? — комкая руками землю, спросила рыжая. — Меня сейчас вывернет наизнанку.

Диана очень многое хотела сказать, но вряд ли среди подходящих слов было хоть одно цензурное. Ей бы сбегать за телефоном, вызвать спецов из экстренной службы и группу зачистки… Но она всё ещё здесь, у берега озера пытается затащить на лавку ведьму, которая не нашла другого подходящего момента…

— Инициация, — задумчиво протянула видящая, сгружая тело Юли на скамейку. — Что с тобой случилось?

— Что? — спросила та, заваливаясь набок. — Ничего не случилось, я спала…

— Что б ты знала, инициация в твоём возрасте — большая редкость. Для неё нужен сильнейший всплеск адреналина, ситуация на грани жизни и смерти. Так что предлагаю сказать правду, — строго предупредила Ди.

Юля вцепилась в край лавки руками и выгнулась, закусив губу. Диана терпеливо дождалась окончания прилива магии и вперила в Юлю требовательный взгляд.

— Клянусь, я спала, — на одном дыхании выпалила девушка. — Проснулась от невероятной жажды и вышла к озеру.

Действительно. Лучшего места для утоления жажды не сыскать. Диана подошла к озеру и присела на корточки у края берега. Она зачерпнула воду рукой и лизнула ладонь.

— Не может быть, — неверяще пробормотала она, ощущая, как от чистой силы слегка немеет язык и покалывают губы, — как я раньше этого не заметила?

— Диана, я сейчас умру, — истерично выкрикнула Юля и заскребла ногтями по дереву.

— Не умрёшь. Поздравляю, мы нашли место силы, — без особой радости сказала Ди и махнула рукой в сторону озера. — Ведьмин источник. Ты слишком много времени провела в воде и вобрала в себя гораздо больше, чем можешь переварить.

— Какой ещё источник? — зарычала рыжая. Её глаза сверкнули потусторонним светом. — Никогда о таком не слышала.

— Не удивительно, ты же вроде как из законопослушной семьи. Отдел тщательно следит за теми, кто балуется такой заряженной водичкой. Это не то чтобы законно…

— Теперь ты меня сдашь? — безразлично спросила Юля и замерла выжидающе, хотя Диана видела, что тело её скрутило новой волной боли.

Кожу девушки расчертили тысячи неоновых нитей, они сплетались в невообразимые узоры и снова распадались. Перед глазами Дианы пронеслись картинки из прошлого. Соседка по лагерю, конечно, так не мучилась… Или мучилась? Голову сдавило болью, словно раскалённым обручем. Воспоминания расслоились на десятки мелких эпизодов, а потом и вовсе затянулись мутной плёнкой. Ди сжала виски и тряхнула головой.

— Надо бы, — выдохнула она. — Жди здесь.

— Ты куда? — всхлипнула Юля ей вслед и в попытке схватить за край одежды свалилась на землю. Диана подхватила Юлю подмышки и вернула на место.

— Сиди здесь. Я попробую вызвать нам такси. У тебя есть что-нибудь с длинным рукавом? — спросила она и, дождавшись поспешного кивка от Юли, продолжила: — Отлично. Нужно уезжать отсюда, возможно, вдали от источника тебе станет легче. Ты меня поняла?

Рыжая закивала как болванчик и наконец отцепилась от её футболки.

Диана поднялась на второй этаж и тихо прокралась к женской спальне, надеясь никого не разбудить. Она разблокировала сотовый и несколько долгих секунд гипнотизировала список контактов. Рациональность и чувство долга боролись в ней с человечностью. Поездка в отдел станет для Юли билетом в один конец, с её то послужным списком и двумя побегами. Суккуб и ведьма в одном лице…Либо ликвидация, либо нижний этаж ОБН — тюрьма для особо опасных существ и нарушителей.

Инга перевернулась на другой бок и что-то пробормотала, Арина посапывала, уткнувшись в стену. Ди сжала переносицу и выдохнула. Вот почему у неё вечно всё через одно место?

Диана закинула свою сумку на плечо и прихватила вещи Юли. Три местных оператора такси отказались ехать в это время в горы, четвёртый и вовсе не брал трубку. Она на миг представила, как тащит невменяемую ведьму на автобусную остановку, а затем в набитый людьми транспорт, и сразу отвергла этот вариант. Слишком много свидетелей.

Юля сидела на том же месте, где оставила её видящая. Она закинула голову к небу и тихо постанывала. Ди оттянула ей веки, сияние в глазах уменьшилось, лишь на дне зрачков ещё тлели угли разгоревшейся силы.

— Инициация почти завершилась, — констатировала она. — Теперь ты не опасна для простых смертных. Нам повезло, что в самый пик ты спустилась сюда и не задела никого из ребят.

— Уверена, что не задела? — прохрипела рыжая, и её лицо вдруг исказилось пониманием и ужасом. — Боги, я ведь могла зацепить Ингу, сделать её видящей! Вдруг она уже…

— Это почти так же «приятно», как инициация. Катались бы сейчас всей дружной компанией по полу, а не сладко дрыхли. Уж поверь мне, я знаю, о чём говорю.

— Когда моя сестра входила в силу, у неё не было жара и вообще всё было не так, — пожаловалась Юля.

Ди натянула на неё рубашку, надела очки, чтобы скрыть пугающие глаза, и распустила ей волосы. Если не приглядываться, вполне сойдёт за любительницу вечеринок, перебравшую с коктейлями.

— У всех это происходит по-разному, реакция тела непредсказуема. Кого-то бросает в жар, кто-то мёрзнет, а кто-то плачет навзрыд или безостановочно смеётся. Тебя по большей части ломает из-за источника. Как только усвоишь силу, сразу станет легче, жар спадёт, — закончив лекцию, Ди ещё раз попыталась связаться с такси и снова потерпела неудачу.

— У нас гости, — прошептала Юля.

Диана проследила за её взглядом и наткнулась на вездесущего Андрея. Он стоял неподалёку, облокотившись на перила крыльца, попивал что-то из дымящейся кружки и лениво следил за девушками. Не гость, а свидетель, — мимолётно пронеслось в её мыслях.

— Веселитесь? — заметив внимание девушек, ехидно протянул Андрей.

Диана ответила ему испепеляющим взглядом, а потом лицо её приобрело решительное выражение.

— Ты можешь применить к нему эти свои, — Ди неопределённо покрутила рукой в воздухе, — штучки?

— Ты чего? Он же потом от меня не отлипнет! — громким шёпотом возмутилась Юля. — Зачем такие сложности? Ты ему нравишься. Просто попроси.

Нравится? Три раза хаха. Жаль, Юля не слышала тот разговор, что случился между ней и Андреем в женской спальне. Контактировать с ним не было никакого желания, но Диана понимала, что сейчас на кону вещи поважнее её гордости. Она набрала в грудь побольше воздуха и развернулась к крыльцу. Правда, Андрей стоял уже гораздо ближе, в двух шагах. От неожиданности она чуть было не дёрнулась, но всё же сдержалась и нацепила на лицо своё самое доброжелательное выражение.

— Андрей, — начала она.

— Ди-ана, — со смаком протянул он. Перед глазами промелькнули картинки вчерашнего вечера…Смотреть в глаза блондину не было никаких сил, от ощущения его близости и звука голоса в животе скрутилась тугая пружина. — Ты что-то хотела?

— Юле нездоровится, — выдавила она. — Можешь подбросить нас в отель? Как можно быстрее.

Молчание затягивалось, неловкость достигла своего предельного значения. Андрей задумчиво рассматривал голые ноги Дианы, едва тронутые загаром, потом перешёл на грудь и шею. Он громко отхлебнул из кружки и достал из кармана брелок. Железный конь приглашающе подмигнул своему хозяину фарами.

— Уговорила, — безмятежно ответил он.

— Спасибо! — выпалила Юля и обратилась к застывшей каменным изваянием видящей. — Возьмём Ингу с собой? Я о ней позабочусь, — с намёком шепнула она.

Диана помогла Юле подняться и затолкала её на заднее сиденье автомобиля. Поднять с кровати Ингу оказалось сложнее, но стоило шепнуть ей о том, что Юле нездоровится, дело пошло куда как веселее. Инга не на шутку встревожилась и чуть не перебудила весь дом.

Видящая бросила на домик последний взгляд и заметила мелькнувший в окне на втором этаже силуэт. Кто-то следил за их отъездом, но переживать по этому поводу она не стала. С такого расстояния вряд ли можно было рассмотреть что-то криминальное.

Диана села на переднее сиденье и замерла как кролик перед удавом. Андрей завёл двигатель, дёрнул коробку передач и резко вдавил педаль газа в пол. Диану размазало по сиденью, грудь сдавило, сердце ухнуло в пятки. Всю дорогу она молилась всем существующим богам, чтобы те позволили им доехать до турбазы в целости и сохранности. Расслабиться получилось, лишь когда на горизонте замаячила стоянка отеля.

— Что? — невинно спросил Андрей, когда она бросила на него бешеный взгляд. — Ты просила как можно быстрее.

— Спасибо, — проглатывая все остальные слова, выдавила Ди. Каким бы придурком он ни был, но всё же выручил их в трудную минуту.

— Будешь должна, — в излюбленной манере ответил Андрей. Диана вышла сама и помогла выбраться из машины девчонкам. Инга осоловело моргала, находясь под влиянием суккуба, Юля хрипло дышала, шаркая по асфальту ногами.

Диана обернулась к Андрею, наблюдающему за ними поверх крыши авто.

— Запиши на мой счёт, — огрызнулась она и увидела расплывающуюся на его лице улыбку. — Потом сочтёмся.

— Обязательно, — одними губами ответил он.

Инга отправилась досматривать свои сны, и Юля пообещала, что завтра она и не вспомнит о том, что стало причиной их внезапного отъезда. Диана уложила ведьму в кровать, раздела и несколько часов обтирала ту холодной водой, пытаясь сбить жар.

Когда Юле стало лучше, она уснула. Ди вернулась в свою комнату и залезла под душ. Вода смывала накопившуюся усталость и тёмные мысли, упругие капли барабанили по коже и стенам, отбивая чёткий ритм. Она обернулась полотенцем и заметила на запотевшем зеркале напоминание.

«отдохнуть, никуда не ввязываться, завести роман»

Диана провела пальцами по расплывающимся буквам и стёрла надпись. Нужно быть реалисткой — со всеми тремя пунктами как-то сразу не задалось.

***

Андирр

Демон пристально смотрел вслед удаляющейся девушке и размышлял о том, как сумел докатиться до такой жизни. Высший, при упоминании имени которого дрожала от страха вся империя, теперь вынужден таскаться за этой… ведьмой, которую следовало лишить жизни ещё при первой встрече.

Ненависть к ведьмам он, как и всякий другой демон, унаследовал от предков, вынужденных искать своих Ай-шель в перекрёстных мирах. Тогда они ещё не знали, что женщины этого мира не способны чувствовать связь и легко могут предать своего нареченного. За это знание его предки отдали непомерную плату.

На связь с ведьмами был наложен запрет, а для того чтобы исключить все риски запрет наложили и на ритуал поиска истинной пары. Ведь именно этот ритуал переправил одного из его предков за грань их мира впервые.

Последствия от этих запретов настигли демонов не сразу. Без ритуала поиск Ай-шель сильно усложнился, и со временем большинство демонов умирали, так и не встретив «часть своей души».

Достигнув к своим годам всего, чего только мог пожелать, Андирр задумался о будущем. Участие в сражениях, хитрые планы по захвату соседних земель, враги, ползающие у ног и просящие пощады, — всё это больше не приносило удовольствия. Иногда наваливалась такая тоска, что выть хотелось в полный голос. Душа, если так можно выразиться, требовала перемен. Требовала любви.

И тогда он решился. Ритуальный свиток поиска нашёлся в семейной сокровищнице, и Андирр не сомневался, что и после запрета родичи не раз прибегали к его помощи. Всё-таки слишком уж часто мужчинам в его семье «везло» в обретении Ай-шель. В конце концов, какова вероятность того, что его унесёт в мир людишек? Ничто маленькая.

Он начертил на своём теле специальные знаки и приступил к чтению заклинания. От предвкушения подрагивали руки, сердце заходилось в бешеном ритме. Первые признаки грядущей неприятности появились почти сразу: треснул каменный пол и толстая замковая стена, пережившая не одну осаду… Перед глазами поплыло, но демон оказался слишком упёртым…

Переход в другой мир сожрал большую часть его резерва. Таким слабым он ощущал себя разве что в детстве. Вместе с накатившей слабостью пришло осознание: убить его теперь не составит труда. Но вопреки всему страха не было, тело охватила пьянящая радость и давно позабытое чувство близкой опасности, заставляющее кровь кипеть. Причина радости обнаружилась почти сразу — из-за близости Ай-шель проявилась руна связи. Связи, ради которой он рискнул всем, что у него было.

Вот только радость оказалась преждевременной: браслет, пропитанный чужеродной магией, оборвал её, не дав закрепиться. Мелкая дрянь успела нагадить напоследок. А ведь он пощадил её! Не оценила его щедрости…

Демон облетел весь городок несколько раз, рискуя не только своей жизнью, но и жизнью пары. Если твари, захватившие его, обнаружат Ай-шель первыми, у него не останется выбора. Повторять судьбу предков Андирр не собирался.

Перепробовав все мыслимые и немыслимые способы снять браслет, Андирр решил обратиться к тому, кто точно должен был в этом преуспеть. Найти колдуна труда не составило — люди совсем разучились скрывать свою суть.

Оказалось, что снять железку может только тот, кто её надел. Где-то глубоко в душе он даже не расстроился, наоборот, от мысли о ещё одной встрече с ведьмой тело охватывало сладкое предвкушение. Теперь-то он будет готов!

Прыгать с головой в ещё одну ловушку Андирр не собирался, теперь он действовал хитрее и осторожнее. Спрятать свою суть демон решил под личиной простого смертного — так ведьма его не почувствует. Немного пугало то, что резерв никак не стремился к восстановлению, силы уходили с каждым днём. Но он отгонял эти мысли. Ай-шель — вот его главная цель, со всем остальным разберётся потом.

Маленькая дрянь. Ведьма. Диана. Ох, сколько всего он хотел с ней сделать, еле сдержался при первой встрече. Она неимоверно злила и притягивала одновременно. Андирр не помнил, когда желание растерзать мерзавку трансформировалось во что-то другое, запретное, остро-сладкое…

Андирр думал, что уже давно перерос юношескую жажду крови демонов, но как же он ошибался! Каждый раз, когда этот человеческий мальчишка приближался к ведьме, касался её, целовал… ему хотелось разорвать его на мелкие куски, а кишки намотать на ближайшее дерево.

Он всегда считал себя хладнокровным, а потому перемены в собственном поведении заставили его задуматься. Что если боги окончательно от него отвернулись и связали с этой…

Демон не привык себе отказывать, не отказал и в этот раз. Он клялся себе, что попробует её лишь раз, надкусит запретный плод и вычеркнет из мыслей. Но клятая ведьма уже основательно пустила там корни, и словно нарочно дразнила.

Такая дерзкая, такая нежная, от прикосновения к медовой коже внутри разгорался огонь и пылал мощно, ярко, заставляя терять голову. Ему хотелось присвоить её, спрятать от чужих глаз…

Связь так и осталась болтаться оборванной нитью, то ли браслет мешал, то ли он ошибся в Диане. В любом случае только ведьма могла снять с него ненавистную железку и подарить свободу. Андирр дал себе несколько дней на раздумье. Осталось лишь выбрать подходящий момент. Убедиться, что это не очередная ловушка.

Демон улыбнулся, оживляя в памяти мгновение, когда Диана признала себя его должницей. Этот долг он взыщет с неподдельным удовольствием…