Демон во плоти (СИ)

***

Приминая могучими лапами черную золу, полосатый зверь сделал несколько прыжков по выжженной земле. В последнем рывке рецепторы на клыках кошки указали на участок тела с наибольшим потоком крови. Тигр устремил пасть к горлу мужчины, но тот отпрыгнул и резким движением содрал с шеи животного обгорелый ошейник. С нежной грацией хищник приземлился на землю и развернулся глядя на врага. Голый мужчина, сложив руки в треугольник, смотрел в глаза.

Саламандровый тигр попятился, назойливая мысль напасать и растерзать врага исчезла. Все инстинкты кричали — «бежать». Тигр владел огнем и чувствовал абсолютное превосходство в этой стихии у человека. Не одно живое существо в здравом уме на него не нападет. Медленно кошка пятилась назад, мужчина не отводил глаз. Наконец тигр развернулся и пулей побежал по обгорелой земле. Гордей обреченно выдохнул и упал на колени, накопившаяся усталость ударила тяжелым молотом.

— Так и думал, это херня заставляла животное нападать, — Гордей отбросил в сторону расплавленный местами ошейник. В голове его был туман, масштабное заклинание высосало все силы, да и организм перегрелся от выброса огромного потока энергии. Но лежать и ждать помощи нет смысла, он обязан вернуться назад к группе. Если бы враг был обезврежен, то он бы уже увидел своих соратников. В голове забегали самые худшие мысли, потерять группу, к которой он только привык, совсем не хотелось.

Во время войны Гордей воспринимали как оружие и не более. Было дозволено иметь имя и жить не по уставу, никто не винил в лени или в ошибках. Метай себе огненный шторм под защитной стеной магии в сторону врага, и больше ничего не требовалось. А в группе его приструнивали и учили, заставляли следовать неуставным правилам. Его эксцентричность размазывали и наказывали. Все кроме командира, были к нему терпеливы и участливы. Это Гордею и понравилось, он впервые почувствовал себя живым человеком, а не оружием.

Завербовали мага огня еще в 15 лет в школе магии. Тогда на турнире силы он буквально втоптал сильнейшего претендента. Его сразу заметили люди из магического комитета. Они же пригласили на специальное обучение в боевую академию магов. Там из него взрастили сильнейшего мага огня. Но вот не учли один момент, все обучение и тренировки были индивидуальными. Такой подход изменил характер мальчиков, каждый из них чувствовал себя особенным и не являлся командным игроком. После этого в некоторых отрядах возникали проблемы с взаимодействием. Неудача на войне заставила пересмотреть подход к обучению, а испорченных магов решили прикрепить к сильным и сплоченным отрядам.

Гордей встал и огляделся, вокруг была чернота из золы, картина маслом «Черный круг Малевича». Огонь же свое распространение не получил поскольку был магическим и развелся после исчезновения энергии. Гордею пришлось голышом бежать до зеленого леса, там из листьев как африканские пигмеи он смастерил поясную ленту. Но головку огромного достоинства прикрыть не удалось, краешек «одноглазой змеи», норовил выскочить из зеленого платьица.

Вот же досада, усмехнулся про себя Гордей. Он вслушался в лес, бежать дальше по пересеченной местности было глупо. Противник маскируется так, что невозможно заметить невооруженным глазом. Да еще ловушки могли наставить. Связать с группой тоже невозможно. Что делать и как быть? Магический дар позволял ему всегда идти напролом. Но сейчас, враг подготовлен к встрече с ним, да и к другим они явно подготовились. Какие же у них цели? Десятки вопросов разрывали голову мага. Он просто был не в состояние придумать дельный план действий и решил идти как обычно напролом. Его успокаивала лишь одна мысль, враг вряд ли успеет установить еще одну ловушку из энергетического поля, а в лобовом столкновении ему нет равных по силе.

Пробираясь сквозь лес маг едва не проткнул ногу сучком от ветки. Пришлось еще сбавить темп, чтобы не получить ранения. Через пять минут он вышел на место, где группой планировалась засада. Оглядел местность, следов борьбы или даже применения магии не было. Весьма странно, если даже ловушка сработала, то группа не могла обойтись без боя. Такое возможно только если враг обезвредил боевых магов без борьбы. Но этого быть не может. Группа состояла из элиты магического мира, и к магу природы невозможно подкрасться в лесу. Не просто же так этот фрик ходил босым. Однако не одного следа Гордей не увидел.

Лес жил своей жизнью, ветер разбивался о ветви деревьев, изредка щебетали птицы. Маг явно был один в этом живописном месте. Впервые Гордей стал бояться и больше не за себя, а за группу, которая приняла его как родного. Именно с ними чувство собственной важности Гордея испарилось. Именно брюзгливый командир выбил из него юношескую дурь. Где-то на уровне подсознания Гордей был рад такому опыту. И сейчас люди, которые незаметно для него стали близкими, в опасности. А он в неведении как поступать в таких ситуациях.

— Напролом! — буркнул он в пустоту леса и, подняв руки, создал столб огня. Стержень голубого от ярости пламени вырвался из зелени леса и ударил в облака, будоража небесные тела.

План Гордея не отличался от задумки командира, пусть враг знает, что он жив. Возможно, они думали, что Гордей ослабнет, ломая щит, а тигр его потом загрызет? Но нет! Таким сильнейшего мага России, а именно так Гордей думал, не проймешь. Ярость окутала мага, и если бы враг показался, он готов был его испепелить. Но никто не откликался на его сигнал, даже птицы разогнанные стихией вернулись на прежние места и продолжили переговариваться щебетом.

Наивно было полагать, что враг вот так выйдет перед ним. Они действовали скрытно до этого и вполне возможно, что сейчас действуют также, наблюдая за магом из ближайшего куста. Эта мысль заставила сделать Гордея еще один глупый шаг.

— Я вас всех уничтожу, сожгу в пепел. Даже жетонов не останется в ярости моего пламени! — проорал отчаявшийся маг.

На последней фразе Гордей охрип, ему хотелось пить. Найти врага он не сможет, уж слишком мастерски скрывали они шаги. Он обошел весь периметр и так ничего не нашел. Поэтому решил идти на условленную точку эвакуации. Свернул в нужном направлении, но кусты неподалеку дернулись. Он встал в боевую позу, сложил руки треугольником, так можно выпустить большой магический объем.

— Кто там, выходи или испепелю!

Из кустов вышел саламандровый тигр, который рычал глядя на руки мага. Гордеб убрал печать и уставился на животное. Он не мог понять, зачем зверь следит за ним.

— Убить меня хочешь? — спросил у кошки.

Естественно ответа от животного не получил. Тигр лишь покланялся и попытался приблизиться к человеку.

— Стой на месте!

Кошка остановилась и снова приклонилась к земле. Да что этой кошке надо от него? В мыслях Гордея возникали вопросы, но ответов не было. Тигр обошел его и обнюхал, немного покосился на болтающееся достоинство. Гордей уловил это внимание и тоже решил изучить зверя.

— О! так ты тигрицы, уж извини, размножиться у нас не получится.

Тигрица уселась рядом с Гордею. Не о такой компании в лесу я мечтал, думал про себя маг. Вот бы умела кошка говорить, выдала бы место своей группы. Ударом ладошки по лбу, маг чуть не проломил себе череп.

— Сможешь к своей группе довести? — спросил он у кошки.

Ответа снова не последовало. И вот, наконец, в голову магу пришла хорошая идея. Он направился на место выжженной им земли. Совсем не опасаясь, позволил тигрице следовать за ним. В его плане она была ключом. Бродя по черной от золы местности, еле нашел оплавленный ошейник и показал его тигрице. Дальше показал угрожающий жест, мол убьет хозяев игрушки. Кошка рыкнула и затрусила в лес, радостный Гордей побежал за зверем.

Разбросанные ветки и шишки царапали ноги, но боли Гордей не ощущал. Адреналин, бурлящий в жилах, притуплял все чувства. Через пять минут бега кошка остановилась. Маг также встал, тигрица приклонилась и смотрела в листву. Гордей почувствовал боль в ногах, пробежка без повреждений не прошла. Сухая ветка умудрились проткнуть грубую кожу ног. Крови было мало, но наступать стало неприятно, да и возникал риск заражения. Гордей сел, осматривая стопу, хотел прижечь рану, но передумал. Глупо ухудшать состояние раны. Тигрица, виляя хвостом, облизала рану. Шершавый язык защекотал Гордея, и он оттолкнул кошку.

— Не лезь! Долго еще идти.

В ответ прозвучал приглушенный рык. Гордей медленно встал и приподнял листву деревьев. Перед ним раскинулась пустая полянка с высокой травой. Место очень удобное для эвакуации с воздуха. Значит, мне их здесь ждать, подумал про себя маг. Гордей уселся в позу лотоса и принялся медитировать. Он хотел собрать больше энергии, чтобы раздавить врагов одним заклинанием. Кошка уселась рядом и попыталась облизнуть лицо человека, но морда была отвернута нервной рукой. Тигрица обиделась и ушла бесшумно прыгнула на поляну.

— Ты куда, — возразил маг и вгляделся в поляну. Только сейчас, когда кошка шла по пустой поляне, Гордей заметил странное явление. Трава в одном месте была придавлена чем-то.

Осматриваясь по сторонам, маг шагнул на открытое пространство. Абсолютная глупость, если брать в расчет близость врага. Гордей дошел до примятой травы и притронулся к воздуху. Твердая поверхность, судя по всем это замаскированный джет. Мужчина улыбнулся, отошел от летательного аппарата на десять шагов и одним ударом стихии разнес корабль на кусочки. Тигрица испуганно спряталась в зелени леса.

— Теперь вы от меня не уйдете.

Гордей быстро покинул открытую местность и снова придался медитации. Было странно, что враг не улетел раньше. Значит, у них возникли трудности. Сейчас маг чувствовал свое доминирующее положение, потоки энергии пришли в норму и он может сражаться в полную силу.

Через полчаса медитаций тигрица так и не появилась, но на поляну вышел враг с белым флагом. Гордей непонимающе шагнул на поляну, оглядывая окрестности. Возможно, враг пытается его выманить на открытую местность. Это точно ловушка.

— Это не западня, — будто читая мысли, крикнул человек в камуфляжном костюме со шлемом. — Бос говорит, что ты не будешь драться если увидишь это?

— С чего твой босс так решил? — Гордей подошел ближе, выискивая врагов вокруг, но так ничего и не уловил.

— С этого, — мужчина раскрыл ладонь, в которой лежал отрезанный указательный палец. — Это твоего командира. Вся твоя группа захвачена, если ты продолжишь сопротивление, мы всех убьем.

Гордей застыл на месте, сейчас действовать опрометчиво было глупо. Все живы, эта мысль успокаивала. Узнать бы цели врага и было бы хоть какое-то преимущество.

— Чего вы хотите?

— Сдайся и дам нам уйти, тогда ты и часть твоей группы останется в живых.

— А где гарантия, что вы меня не прикончите?

— Нет таких.

— Тогда в чем ваша миссия?

— А, это… Командир ваш строптивый нужен и только он. Остальных мы можем убить или освободить. Все зависит от тебя.

Гордей хоть и недолюбливал командира, но соглашаться не торопился.

— Освободи всех кроме командира, и мы уйдем. Слова даю, не нападем.

— Это ты не нападешь, остальные твоего мнения не разделяют. Да и где гарантии?

— Нет таких, — развел руками Гордей.

— Мне сказали, ты упертый. Тогда так, через полчаса я приду с частью тела другого человека. А ты посиди, подумай.

— Я тебя отпускал, — Гордей схватил за руку мужчину.

— Если я не вернусь, то все умрут и даже твой командир. А мои союзники просто сбегут, они ведь не дураки, чтобы сражаться с тобой.

Гордей ослабил хватку, его желание размозжить врага растворялось в сомнениях. Стать пленником того, кто заманил тебя в смертельную ловушку глупо.

— Вы ведь хотели убить меня?

— Да, но как видим, не получилось. И корабль ты наш взорвал, поэтому мы пытаемся договориться. В сражении нет смысла, заказали только твоего командира. Зачем ненужные жертвы? Ты можешь спасти часть своей группы. Подумай о других, не будь эгоистом.

Гордей задумался, в предложении врага был смысл. Спасти часть команды лучше, чем просто бессмысленно убивать друг друга.

— А если мне плевать на команду, я же вас все равно найду и уничтожу вас, — с насмешкой сказал Гордей.

— Попробуй.

Пустые угрозы не сработали и магу огня, пришлось идти на уступки.

— Хорошо, тогда видите сюда пленников.

— Нет! Отсюда мы будем улетать. Придется идти со мной в другое место и ждать там.

Гордей согласился и последовал за таинственным незнакомцем, дальше разговаривать смысла не было. Враг настроен решительно и больше никакой информации не выдаст. Люди дошли до стоянки, там ждали пять человек в похожей форме, однако своих людей Гордей не увидел. Он остановился, не подходя к ним близко, спутник заметил это и повернулся.

— Где моя группа?

Спутник дал рукой сигнал и люди в форме подняли маскировочный тент, под которым лежали маги с двимеритовыми пластинами на руках. Пластины плотно прижимали ладони магов друг к другу, поэтому применив магию, человеку просто разорвет себе руки. Весьма хитрое устройство, которое полностью обезвреживает магов.

Из кучки людей выполз командир, который умудрился выплюнуть кляп.

— Гордей, уничтожь всех немедленно, — реплику прервал один из наемников, придавив командира ногой по шее. Остальные враги подняли руки, демонстрируя мирные намерения.

Сейчас атаковать врага было бы самым логичным, но любое масштабное заклинание навредит союзникам. В принципе наемники вели себя мирно, небольшой группой держались в поле зрения Гордея, резких движений не делали, даже поясная защита была деактивирована. Однако в гуще тел под тентом не видно тройку.

— А где тройка?

— Здесь, — голос послышался из-за спины, и Гордей тут же получил удар по голове твердым предметом. Он не потерял сознание, хотел уже встать и выплеснуть магию, но его быстро скрутили и также замуровали руки в двимерит.

Теперь все встало на свои места, тройка предатель. В начале операции именно он настоял, чтобы отправить Глрдея вперед. Теперь понятно, почему не было следов борьбы. Пока группа ждала врагов c одной стороны, тройка обезвредил четверку, и дальше врагу уже было легче скрутить ослепленных магов.

Гордея поставили на колени, тройка демонстративно улыбнулся, оглядел непотребный вид мага огня и цокнул, увидев мужское достоинство.

— Зачем ты нас предал, — обиженно спросил Гордей.

— Все банально друг мой. Деньги…

— Какая же ты сука!

— Это еще мягко сказано, — улыбнулся тройка.

Он вырвал из под тента пятерку, и подтащил так, чтобы Гордей их видел.

— Надо было слушать командира и атаковать врага. Или ты думаешь, я оставлю кого-то из вас в живых?

Тройка бросил пятёрку на землю и придавил мага двухметровой каменной плитой под его истошный крик. Затрещали кости, и послышался мерзкий звук лопающихся человеческих органов. По земле красным ручьем побежала кровь. Глаза Гордея вырвались из орбит, ужас обуял разум, и мышцы в руках судорожно затряслись. Он пытался с силой вырвать руки, но металл не поддавался.

Тройка ехидно улыбался, еще никогда Гордей не испытывал такую ярость к человеку. Так хладнокровно убить своего товарища, с которым ты прошел огонь и воду. На такое не способны даже животные. Тройка же не обращал никакого внимания на беснования Гордея и уже волок на прежнее место мага природы. Четверка бился в истерике, перебирая ногами по земле, погибать таким способом никто не хотел.

Предатель поднял каменный пласт, к которому прилипли части тела пятерки. В месиве мяса не проглядывались признаки человека, от ужаса Гордея отвернулся.

— Остановись или я тебя уничтожу! — пробурчал он неуверенно.

Тройка рассмеялся с такой пронзительной гнилью, что даже наемников посетило мерзопакостное чувство.

— После убийства их, я наведаюсь к твоей семье и также прихлопну, как мух.

В горле Гордея застыл комок, страх, ненависть разрывали сердце. И он что было силы, закричал во весь голос. Птицы от рыка человека прыснули в небо, поднимая листву, люди отпрянули назад и даже тройка попятился. Гордей охрип от крика, закашлялся и свалился лицом вниз.

— Ори, ори, никто тебя не услышит, — снова ёрничал тройка.

— Подойди, скажу что-то, — прохрипел Гордей.

Предатель подошел и поднял мага огня за волосы.

— Ну, говори!

Оглушительный вопль и магия огня вырвались изо рта Гордея. Струя синего пламени сожгла предателя в один миг, и Гордея перенаправил поток магии в сторону замешкавшихся врагов. Поток разрушительной стихи срезал группу людей. Двое смогли увернуться, но из кустов прыгнули тигрица. Одного человека хищница царапнула могучими лапами, а второй угодил, прям в зубастую пасть. Хищница удовлетворенно замурчала. Обессиленный маг упал лицом вниз и потерял сознание.

Гордей проснулся и встал с роскошной кровати с белым покрывалом. В его жизни это были самые худшие воспоминания. Однако именно после этого случая он получил прозвище «Огненный дракон». После пережитого ужаса маг огня больше не работал в группах. Да и магию изо рта больше пустить не получалось. Возможно, не хватало тех самых эмоций или больше не было в этом необходимости. Сегодня Гордей Убивалов служил начальником службу безопасности компания «Мистериос». Непыльная и скучная работа, убивала в нем война, поэтому он мечтал вернуться в магический комитет.

Пока Гордей был занят умывальными процедурами, на планшет пришло сообщение. Мужчина был в пене и не стал его читать, но следом за сообщением последовал звонок. Маг огня продолжил игнорировать планшет, но звонящий не унимался. Ему пришлось выйти из душа.

— Да слушаю! — чуть ли не проорал он.

— Инженеры восстановили данные в машине. Есть видео с лицом убийцы сына начальника.

— И нахрен было трезвонить?

— Случай необычный.

— В каком это смысле?

— Это ребенок, да еще и с несколькими стихиями.

— Ничего не делать, скоро прилечу, — уже спокойным голосом ответил «Огненный дракон».