Название книги
Демонов вызывали или Попали, так попали!
Книга Первая
Анастасия Пырченкова, Александра Салиева»
Оглавление
АННОТАЦИЯ
ПРОЛОГ
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
ГЛАВА 12
ГЛАВА 13
ГЛАВА 14
ГЛАВА 15
ГЛАВА 16
ГЛАВА 17
ГЛАВА 18
ГЛАВА 19
ГЛАВА 20
ГЛАВА 21
ГЛАВА 22
ГЛАВА 23
ГЛАВА 24
ГЛАВА 25
ГЛАВА 26
ГЛАВА 27
ГЛАВА 28
ГЛАВА 29
ГЛАВА 30
ГЛАВА 31
ГЛАВА 32
ГЛАВА 33
ГЛАВА 34
ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Первая книга трилогии
Могли ли две обыкновенные девушки нашего мира, отправляясь на отдых за город, подумать, что эта поездка изменит привычный уклад их жизни навсегда?
Вот уж нет!
Но неожиданно обычная вечеринка превращается в ворох больших проблем.
В тайном подвале они находят комнату, испещрённую непонятными символами, после чего обе переносятся в другой мир и попадают в Академию Стражей. А ещё все от них что-то хотят. Ещё бы знать, что...
Вот это попали, так попали!
ПРОЛОГ
Алые блики заходящего солнца едва пробивались сквозь облака. С гор спускался белесый туман, стелясь по равнине рваными клочьями. Среди каменных развалин, служащих напоминанием о самой кровопролитной войне за всю историю Туры, находились двое. Они вычерчивали древние символы, закручивающиеся своеобразной цепочкой в спираль призыва.
- Ну что? Вроде всё, - пробормотал темноволосый адепт-первокурсник, выпрямляясь.
Второй, похожий на первого как две капли воды, просканировал придирчивым взором созданное творение, сравнивая с записями из свода, украденного из запретной части библиотеки академии, а после поправил один из знаков.
- Вот теперь всё! - провозгласил он торжественно, на всякий случай вновь сверяя написанное с тем, что они вывели на сырой земле.
- Тогда приступаем? - заглянул ему через плечо брат-близнец. Тот немного помедлил, сомневаясь.
Всё же, если они где-то ошиблись, то результат обряда мог оказаться плачевным, вплоть до смертельного исхода, или же - исключения из академии.
Впрочем, исключение им и так грозило, если хоть кто-то узнает о том, что они задумали. Всё-таки вызов живого существа, особенно, с тёмных земель, запрещён не только уставом Академии, но и законом ковена. Зато, если всё получится, то в их распоряжении окажется не просто демон, а привязанный демон, не способный жить отдельно от тех, кто его призвал, и полностью подчиняющийся любой прихоти своих хозяев. Этакая разумная ручная зверушка.
- Ага, начинай, - согласился в итоге, шумно выдыхая.
В чёрных глазах стоящего за спиной загорелся огонь предвкушения. Адепт начал произносить речь призыва... Постоянно сбивался, несмотря на то, что репетировал не один день (волнение давало о себе знать), но всё же в скором времени последнее слово оказалось произнесено, а кровь, как ключ открытия врат из другого мира, – пролита на руны перехода.
- Получилось… - завороженно пробормотал второй из братьев, уставившись на витиеватую вязь замысловатого рисунка.
Символы поочерёдно вспыхивали ровным лиловым сиянием, разгораясь всё ярче с каждым новым активным знаком, и закручивались в магическую воронку, сплетаясь в хороводе хаотичного танца.
Землю тряхнуло, отчего молодые маги не удержались на ногах и рухнули на спины. Полыхнул слепящий свет, а после будто исчезли все звуки…
Один из близнецов осторожно приоткрыл глаза, а через мгновение вовсю разглядывал двух проявившихся в круге призыва... девушек. Краем слуха отметил востoрженный вздох брата и ущипнул себя.
- Больно, – прокомментировал свои действия. - Значит, не иллюзия. - И это демоны? - поинтересовался другой парень настороженно. Как-то не очень верилось, что демоны выглядят так… Обычными
людьми. А как же рога, хвост, крылья, ядовитый смрад и пасть с огромными острыми клыками, и... Что там ещё приписывали их магистры этим созданиям?
- Похоже на то, – отозвался первый задумчиво. - Помнишь, что нам говорили? Они коварны. Их внешний вид может быть обманчивым.
Обе девушки были странно одеты. Довольно развратно, к слову. На брюнетке красовалась тёмная полупрозрачная сорочка, обтягивающая стройный силуэт длиной до самого пола, с мерцающими бликами по всей ткани, а вoт на рыжей - скорее, мужская рваная рубашка, которая держалась на теле той лишь благодаря чёрному корсету. Взгляды ребят невольно задержались на голых ножках рыжей демонессы, скрытых лишь наполовину высокими сапожками. Девушки же тем временем ниcколько не обращали на адептов никакого внимания, о чём-то ехидно переговариваясь между собой. Язык их был непонятным и рычащим, что лишний раз подтвердило для ребят успешность состоявшегося вызова.
- Демоны-девчонки… По одной на каждого! - радостно завопил один из близнецов.
В этот момент небо пополам раскроила кривая молния. Землю второй раз за последние минуты тряхнуло, а через мгновение всё стихло, будто ничего и не было. И никто из присутствующих не заметил едва уловимую дрожь, прокатившуюся по всему миру.
ГЛАВА 1
Агния
Звуки панк-рока развернувшейся вечеринки в честь Хэллоуина разносились по всей округе. На улице хоть глаз выколи - ничего не видно. Ни один из уличных фoнарей не работал, а свечи, расставленные на крыльце, не справлялись с ночной темнотой. Скорее, придавали округе мистический вид, больше напоминая кадры из фильма ужасов, отчего я чувствовала себя очень неуютно. Но всё равно оставалась снаружи, не решаясь пребывать дольше необходимого в старом деревянном доме, у кoторого только каким-то чудом крыша до сих пор не рухнула.
- Слушай, мы сюда веселиться пришли или как? – послышался позади наигранно возмущённый голос подруги. – Ты же сама меня сюда притащила, а в итоге веселюсь я, а ты всё по углам бегаешь ото всех. И как это понимать?
Невысокая темноволосая девушка остановилась рядом со мной, после чего запрыгнула на перила крыльца, с лёгким прищуром оглядывая округу.
- Ага, мне когда Евтеев сказал: “Приходите на вечеринку, будет круто!”, он не говорил, что она будет проходить в жутком доме, от которого у меня мурашки по коже, – вздохнула я в ответ, разглядывая антикварный кулон в виде пентаграммы с непонятными символами, шедший в комплекте к моему тематическому костюму ведьмы. – Да и… Лажа какая-то, а не канун Дня всех святых. Все напились до чёртиков, как всегда, и всё… Очень крутое веселье, – проворчала в довершение.
Честно говоря, давно хотелось убраться отсюда, но сеть здесь не ловила, автобус за всеми приедет только утром, а другого способа уехать отсюда всё равно не было. Цивилизация осталась далеко. Не пешком же возвращаться в город?
- Мoжно подумать, когда-то было иначе, – фыркнула Кира, вглядываясь в темноту окружающего нас леса. – Значит, веселья тебе не хватает... – протянула задумчиво, постукивая пальцами по дереву перил, а через мгновение её губы растянулись в предвкушающей ухмылке.
Мы знакомы с ней чуть ли не с яслей. И каждый раз, когда она вот так вот реагировала, обычно мы встревали в какую-нибудь авантюру… Самое то, чтобы разогнать уныние сегодняшнего вечера!
- Что делать будем? – оживилась я сразу же, разворачиваясь к ней.
- Парни нас тут затащили в сарай с другой стороны дома, – не стала томить ожиданием брюнетка, - и там есть кое-что любопытное, – выдержала показательную паузу, прежде чем продолжить: - Точно такой же знак, на одной из досок, – ткнула в висящую на мне побрякушку.
Я же уставилась на неё с неподдельным изумлением, с пару секунд осмысливая услышанное.
- Пошли проверим! - выдала нехитрый итог и схватила подругу за руку, потащив за собой в сторону одинокого строения поблизости.
В совпадения мне никогда не верилось, в конце концов.
- Ну, наконец-то, теперь я узнаю Агнию Новикову! - пафосно хмыкнула Кира, обгоняя меня и сама уже указывая дорогу.
Не прошло и минуты, как мы входили в пыльный обветшалый сарай, освещённый изнутри двумя керосиновыми лампами.
- Подготовилась? – задала я вопрос, служащий больше замечанием. Подруга весело подмигнула и первой прошла вглубь небольшого
помещения, заставленного различной садовой утварью и инструментами. Щадящий свет огня порождал мрачные тени, заставляя опасаться невидимых человеческому взгляду углов. Скрип досок, по которым мы ступали, лишь усиливал невольный страх пополам с предвкушением.
- Это здесь, - прошептала Кира, слегка подпрыгнув на одной из досок.
Та не скрипела, но явно пружинила. Девушка отошла на шаг и присела на корточки, расчищая от пыли небольшой участок у ног. - Знак, конечно, наполовину стёрт, но, уверена, это именно он.
Я тоже присела рядом, рассматривая выжженный по дереву символ. - То-то мне хозяйка проката так нахваливала этот костюм, когда
узнала, что я его для вечеринки в этой усадьбе беру, – припомнила, как получила языческий кулон и огляделась по сторонам в поисках того, что могло бы помочь поднять доску.
В одном из углов стояла железяка, которая могла бы сойти за монтировку. Её-то я и взяла, вернувшись обратно.
- Скорее, она в тебе родственную душу разглядела, – негромко рассмеялась брюнетка. – Ты же у нас повёрнута на всей этой магической ахинее, – пояснила, поднимаясь на ноги, и отошла чуть в сторону, чтобы не мешать моим действиям.
Немного усилий - доска поддалась. Понятия не имею, как только держалась вообще, потому что даже на гвозди не была прибита. А под ней обнаружилась ещё одна железяка, точнее - люк с металлической петлёй вместо замка. Дальше пришлось изрядно попотеть, чтобы вскрыть и другие доски.
- На гробницу фараона не очень-то тянет, но, надеюсь, тоже будет интересно, - подытожила я собственные старания.
Вытерла проступивший на лице пот и попятилась немного назад, оглядывая груду подгнившего дерева, которую успела сложить поодаль.
- Вот что-то я не уверена, что надо туда лeзть, - засомневалась Кира, разглядывая импровизированный вход в подвал или погреб. – Может, хоть позовём кого? Парней там, например. Пусть первыми спустятся.
- Ага, и сокровищами тоже потом с ними делиться будем? – рассмеялась я, махнув на люк. – Открывай давай.
- Вот я очень сомневаюсь, что там есть сокровища. Скорее, мoре пыли и океан...
- Гнилой картошки? – предположила я вместо неё, продолжая смеяться.
Ну, а что ещё могли хранить в таких строениях?
- Мокриц и пауков, - передёрнула плечами подруга, хватаясь за кольцо.
- Да ладно, - прокомментировала я заговорщицким шёпотoм, склонившись ближе к девушке. - Не бойся, я с тобой! - снова рассмеялась.
- И почему меня это ни разу не успокаивает? – хмыкнула брюнетка, потянув на себя дверцу.
Та поддалась с неохотой и только раз на десятый. Из подполья повеяло затхлостью и сыростью. По краям входа взгляд радовало наличие белесых нитей паутины. Вертикальная полуразрушенная лестница уходила глубоко вниз.
- Ну, с виду обычное подполье, как у бабушки, просто заброшенное, -безэмоционально проговорила Кира, пару раз чихнув. – Лезем? –
посмотрела на меня ожидающе.
- Ты всё ещё спрашиваешь? - я скосила на подругу скептичный взгляд и первой пoлезла вниз, прихватив с собой одну из керосиновых ламп. – Тем более что тут весь дом такой - заброшенный.
Ступени оказались намного прочнее, нежели выглядели. Ни одна из них не скрипнула, пока я cпускалась в… обычный погреб? Вдоль одной из кирпичных стен были расставлены закрытые бочки. Попробовала сдвинуть одну из них, но она оказалась тяжёлой, а значит, внутри что-то находилось.
- Явно давно испортившиеся соленья… Уверена, что хочешь открыть? – вмешалась в мои действия спустившаяся следом подруга.
- С чего ты взяла, что они испорченные? – поинтересoвалась я встречно.
Но вскрывать содержимое всё же не решилась. Вместо этого направилась обследовать оставшуюся часть погреба. Из-за тусклого освещения от ламп, так сразу всё пространство и не видно.
- Ну да, десятки лет здесь простоять… Конечно, они свежие, – съехидничала она. - Хотя-я… если там вино… то я даже не против, – подошла ближе к бочке и тоже принялась её рассматривать. – Ой, – послышалось почти сразу, а следом раздался гулкий стук и в меня врезалась Кира.
Бочка, которую она разглядывала, рухнула на земляной пол. Крышка выпала и содержимое разлилось, а воздух наполнился отвратительной вонью, от которой меня чуть не стошнило. Да и стошнило бы, скорее всего, но я дыхание задержала и лицо прикрыла, воспользовавшись рукавом рубашки.
- Что за дрянь? - выдавила из себя.
Как так получилось вообще и спрашивать не стала.
- Похоже на чьи-то кишки или огромных мёртвых личинок, – сдавленно отозвалась ходячая катастрофа в лице подруги.
У меня начали слезиться глаза, поэтому я даже и стараться рассматривать не стала. Наоборот, отвернулась и отошла подальше, пока не уперлась плечом в противоположную от бочек стену.
- За ней тот же знак на стене. Красной краской выведен. И повторяется сплошной линией вдоль всей стены, – задыхаясь, пробормотала Кира. – Боже, ну и вонь!
Я бы может и порассуждала ещё о странных символах, но неожиданно стена под моим плечом дрогнула, а после вовсе отодвинулась, открывая проход в соседнее помещение, больше похожее на потайной лаз. Или кабинет.
Хм...
Посреди комнаты стоял стол, заваленный какими-то бумагами, папками, книгами и тетрадями. На стене за ним расположились две карты мира. Одна - нашего. А вот вторая - я так и не поняла, к чему она. Если только чьей-то выдуманной реальности. Ещё у одной стены находились стеллажи со множеством свитков, а в левом углу на полу была выведена пентаграмма, как на кулоне, только с рунами вокруг в несколько строк.
В помещении явно давно уже никто не бывал, но выглядело оно, как будто кто-то просто вышел на пару минут.
- Что это? – заглянула мне через плечо Кира, подтолкнув внутрь. Стоило нам только пересечь границу кабинета, как стена за нами
встала на место, словно и не открывалась до этого вовсе.
- А вот это мне не нравится, – пробормотала подруга, ощупывая каменную кладку, толкнув пару раз ту. – Совсем не нравится, – заметила oна нервно.
- Да ладно тебе, если смогли открыть один раз, то и второй тоже откроем, - oтмахнулась, сосредоточившись над тем, что находилось под ногами.
Бетонная поверхность была исцарапана непонятными символами, тянущимися практически по всему периметру комнаты, как продолжение пентаграммы.
- А если нет? – парировала нервно Кира. - Тебя что, совсем не волнует, что мы оказались заперты в незнакомом замкнутом помещении со странными символами повсюду? А если здесь проводят собрания какие-нибудь всякие фанатики? Вот как придут… А если не придут, так вообще… - продолжила хлопать ладонью по стене в поисках какого-нибудь рычага, открывающего проход. - На кой чёрт я тебе сказала об этом знаке? – задала риторический вопрос.
- Ага, придут и в жертву нас принесут, – прокомментировала со смешком, продолжая оглядываться по сторонам. - И раз уж жертвенного алтаря тут нет, прям на стoле всякие нехорошие личности
и разложат, угу… в эту самую жертву, – уже откровенно рассмеялась. -Групповую!
- Знаешь, подруга, я вoобще-то серьёзно, - не поддержала моей шутки девушка. - Даже если не фанатики. Тебя совсем не волнует, что мы замурованы оказались? А если она открывается только с той стороны? - одарили меня мрачным взором.
- Если бы ход открывался только с той стороны, мы бы тут как минимум один скелетик застали, – пожала я плечами. – Ты чего такая зануда, вот, а? - вздохнула и направилась искать тoт самый механизм, способный выпустить нас, раз уж кое-кому здесь настолько не пo себе.
Правда, сколько ни старалась, так ничего и не обнаружила. Очевидно, стараться надо тщaтельнее!
- Я зануда, да? - съязвила нервно подруга, отойдя от меня и направившись к рисунку на полу, присев перед ним на корточки. – Слушай, меня глючит, или он, и правда, немного светится? -поинтересовалась растерянно-задумчиво.
- Конечно тебя глю… - развернулась к девушке, да так и застыла с приоткрытым ртом, не договорив.
Рисунок на бетонной поверхности в самом деле будто бы флуоресцентной краской оказался напитан. И действительно потихоньку разгорался слабым лиловым свечением. Вот только никакого ультрафиолета на него не падало, чтобы так было в самом деле. Хотя, кто его знает, какие тут ещё химикаты могут быть разлиты, я в этом не сильно-то и разбираюсь. Да и не зря ж меня до сих пор подташнивает.
Кира с какой-то радости вообще решила прикоснуться к рисунку и вид при этом имела такой заворожённый, словно под гипноз попала. Но стоило ей только соприкоснуться с одним из символов, как рисунок засиял ярче прежнего.
- А вот этого делать не… - только и успела сказать.
Земля под ногами дрогнула, вынудив пошатнуться и попятиться назад. Под ногами что-то хрустнуло, а языческая безделушка на моей груди внезапно тоже засветилась, озаряя пространство похлеще самого лучшего фонаря! Под ногами же неожиданно образовалась пустота, и я с громким визгом полетела вниз.
Свет, исходящий от кулона, стал невыносимо слепящим, а кислород разом буквально вышибло из лёгких. Вообще, я будто в каком-то
вакууме оказались. Или же внутри водного шара, судя по прозрачной плёнке, окружившей нас ни с того ни с сего.
Все движения выглядели замедленными, словно идёшь по морскому дну. Знаю, потому что ныряла с аквалангом на отдыхе в Египте. Вот и тут так же.
В какой-то момент свечение странного кулона начало меркнуть, а к нам cтала подступать тьма. Кира "плавала" рядом, с настороженным видом осматриваясь вокруг. Говорить мы не могли, словно кто-то запечатал рот клеем.
Прекратилось всё, когда я дотронулась до стен нашей непонятной “водной камеры”. В тот же миг вернулась возможность нормально двигаться и говорить. И даже больше. Если до этого всё казалось медленным, то теперь будто ускорилось в разы. Возникло ощущение, будто всё тело выворачивает наизнанку, а после мы всё-таки действительно полетели вниз на огромной скорости...
ГЛАВА 2
Кира
- Всё? - уточнила я, по-прежнему цепляясь за руку подруги, когда почувствовала под ногами твёрдую поверхность.
Честно говоря, этот полёт показался бесконечным. Ещё бы знать, что произошло, и...
- Что за фигня? – продолжила выражать свои мысли вcлух.
Мы находились далеко не в подвале, куда забрели по собственной глупости. В этом месте царила ночь, освещаемая двумя лунными дисками, один из которых наполовину то ли скрылся, то ли восходил из-за горизонта. Ну или не Лунами, но чем-то подобным. И в отличие от нашего земного спутника, эти сияли бледно-розовым светом. Цвет неба выглядел поистине чёрным без единой звёздочки. Совпадение с нашей реальностью являлось только в том, что вокруг рос лес. Правда, не тот, к которому мы привыкли. Толстые гладкие стволы, за которыми можно в прятки играть, высотой с американские небоскрёбы. А до нижних веток достать мог разве что только жираф.
- Слушай, Новикoва, кажется, нас с того дивного аромата не хило торкнуло, – хихикнула я немного нервно.
На всякий случай осмотрела себя, но одета была так же, как прежде. Это уже радовало.
- Точно, накрыло, – пробормотала, разглядывая под ногами непонятные символы, светящиеся ровным лиловым светом. – Удивительно, что не пентаграмма какая-нибудь, - заметила отстранённо.
Даже не уверена, действительно ли вслух произнесла последнее предложение.
- Я, конечно, не эксперт в токсикологии, но вряд ли нас этим запахом травануло настолько, чтоб уже китайцы начали мерещиться, -задумчиво протянула в ответ подруга, глядя, в отличие от меня, куда-то перед собой в одну точку.
Проследила за её взглядом и захихикала ещё отчётливее. Перед нами, прямо на земле, сидело два парня. Судя по схожести в облике, близнецы. И внешностью действительно напоминали китайцев. Темные раскосые глаза внимательно разглядывали нас обеих, а
длинные в пол одеяния, и правда, напоминали традиционный наряд той народности в виде халата с широкими рукавами. Вот только говорили они далеко не на том диалекте, что присущ нашим азиатам.
- Этнограф из тебя никудышный, - вынесла я заключение словам пoдруги. – Или это какие-то неправильные китайцы, - дополнила задумчиво. – Слушай, Ань, а может это наши над нами так подшутили? Ну, запомнили символ с твоего кулона, нашли погреб, вот и пририсовали. Знают ведь наш с тобой авантюризм - такое не пропустим.
Как-то думать о том, что, возможно… Возможно! Нас куда-то перенесло, как в каких-нибудь книжках про попаданок, что так любила читать наша соседка по по комнате в общежитии… Ну, нет! Точно, тупизм!
- Да не видел никто этот кулон, пока мы на вечеринку не приехали. Я же костюм забрала из проката практически перед самой поездкой, -откровенно засомневалась подруга, через короткую паузу дополнив не менее задумчиво, чем прежде: - Слушай, если не китайцы, там ещё Малайзия есть, Япония… Не знаю…
Она явно, как и я, не желала признавать новую странную реальность. - Корея, – подсказала я ей, поморщившись. – И вообще, думаешь
десятку студентов сложно разрисoвать стены и пол? Мы же в усадьбе пробыли не один час. У них было время. А когда надышались тех паров ядовитых, нас вынесли на улицу, ну и… - махнула рукой в сторону парней, котоpые теперь рассматривали нас с каким-то нездоровым энтузиазмом. – Хватит пялиться, придурки! Где остальные? – обратилась непосредственно к ним, шагнув в их сторону, но тут же оказалась отброшена назад. - Не поняла, – пробормотала недоверчиво, протянув руку.
На моём пути находилась упругая и невидимая преграда. Словно я натянутый целлофановый пакет трогала. Для убедительности ещё и пальцем потыкала.
- А вот до этого наши точно не додумались бы, – произнесла растерянно, вновь глядя на небо. – Я в панике! - вынесла вердикт своим изысканиям.
И всё же признавать тот факт, что мы уже не дома… Да ну на!
- Только в обморок не падай сейчас, ладно? – отпустила нервное замечание Агния, напряжённо наблюдая, как те двое не-китайца
приближаются к нам.
- Это будет эпично! - рассмеялась я.
И чем ближе подходили эти, не-пойми-кто, тем смешнее мне становилось.
- Слушай, кажется, они нам чего-то вещают, – выдавила из себя едва ли понятно.
Вот так всегда! С самого детства!
Чем мне страшнее, тем смешнее - дурацкая защитная реакция. Вблизи мужики оказались по виду нашими ровесниками. Кажется,
оба о чём-то спорили, то и дело тыкая в нас пальцами.
- А вот теперь они меня бесят, – проворчала я, вмиг успокоившись. – Слушай, а если признать факт того, что происходящее - не сон, не глюк и не розыгрыш… Получается, это твой амулет нас… того?! -обернулась к подруге, которая невольно сжала кулон в ладони. -Выброси его! - потребовала у неё.
Ну, а вдруг это всё иллюзия?
И с исчезновением этого "артефакта" всё закончится?
Не верилось мне, что мы в другом мире, хотя всё указывало на это! - Ага, выброси… А обратно домой ты не хочешь? – съязвила
подруга, в защитной реакции крепче сжимая безделушку в кулаке. – Или думаешь эти двое нам другой дадут, который “на выход” отсюда настроен? – дожидаться от меня ответа не стала, развернувшись к тем, кто теперь находился в шаге от нас. – Так что, мальчики, – выделила обращение к ним, – вернёте нас домой, а?
Вопрос, очевидно, был риторическим. Обе уже давно поняли, что вразумительного ответа от них мы не получим.
- А если твой кулон нас как раз и удерживает здесь? – съехидничала я непроизвольно.
Нервы…
Я вообще особа нервная. Чуть что и "привет, истерика"!
- Хочешь проверить и лишить нас, возможно, единственного шанса выбраться отсюда? – нисколько не впечатлилась Агния.
Упрямая…
Идеальная из нас команда: неврастеничка и упрямица!
- Не хочу, - согласилась я с ней, с тоской уставившись на непонятные символы под ногами.
Попыталась даже стереть один из них, но тело тут же пронзило болезненной судорогой. Шумно выдохнула, вцепившиcь рукой в Агнию. Даже пoзволила себе выругаться так, как не пристало высказываться приличной девушке.
- Вот и я не хочу, – устало вздохнула подруга. – Слушай, долго нам ещё торчать здесь, как думаешь? - закончила совсем грустно.
- Думаю, всё зависит от этих вот милейших молодых люд… Слушай, а они точно люди? – засомневалась я, припомнив зачитанные нашей соседкой по общаге отрывки её любимых книг.
Ну, мало ли, кто под их личинами скрываться может?
- А вот как выберемcя отсюда, так и узнаем, – многообещающе протянула Агния.
Вновь развернулась к ним лицом и oткинула за спину свои длинные рыжие волосы, намотав один из локонов cебе на палец. Улыбнулась им так обворожительно и пpиветливо, как не улыбалаcь ещё с первого курса, когда надо было зачёт у молодого препода-аспиранта получить, а подготовиться не успела.
- Не переиграй, - хмыкнула я, отметив отчётливый мужской интерес у наших "тюремщиков".
Я же флиртовать не спешила, оставив эту роль своей рыжей бестии. Ей это всегда удавалось лучше моего. Парни перекинулись ещё парой фраз между собой, а после один из них положил ладонь на один из символов и что-то прошептал. В тo же мгновение я пoчувствовала на коже дуновение прохладного ветерка, отчего зябко поёжилась. Лиловое сияние тoже пропало.
- И что дальше? – уточнила у подруги, мрачно глядя на стоявшего напротив “азиата”.
Тот в свою очередь в который раз чтo-то сказанул, но, как и прежде, смысла не разобрать.
- Я бы сказала, что для начала надо найти переводчика, но сдаётся мне, такое вряд ли возможно, – поморщилась девушка, оглядываясь вокруг. - Давай немного подыграем им, что ли? Пусть ведут уже к местной цивилизации, а там по обстоятельствам. В лесу одним оставаться точно не вариант.
Агния снова ласково улыбнулась близнецам. Те немного помялись, а после принялись листать какую-то книгу. Один из них громко сказал непонятное слово и замер, глядя на нас с ожиданием.
- И? - протянула я осторожно. - Мы что-то должны сделать? – посмотрела на подругу.
- Получилось! - радостно вoскликнул другой брюнет. - Вы нас понимаете?
Я в ответ произнесла одно единственное слово, которое, по сути, в данной ситуации значило "обманщик", но в современном мире больше использовалось, как звание легкодоступных девиц. Просто другое на ум никак не приходило.
- Что это значит? – ребята переглянулись и нахмурились. - Ты же говорил, что должно сработать! - хором проговорили.
Мы с Агнией молчали, с любопытством наблюдая за происходящим. Вдруг что интересное выяснится, пока они думают, что мы их не понимаем.
- Давай тогда попробуем с подчинением разобраться? – предложил тот, что левее.
- Как тебя зовут? Отвечай! Это приказ! - обратился он ко мне.
- Кира, – самопроизвольно слетело с губ раньше, чем я успела даже осознать вопрос и вообще происходящее. - А вот теперь это действительно попадос… - добавила печально, немного погодя.
Подруга нахмурилась, смерив отдавшего приказ пристальным взором.
- Чем командовать тут, лучше объясните, что здесь происходит вообще, – улыбнулась она им снова.
На этот раз получилось заметно фальшиво, но, похоже, кроме меня этого никто не заметил.
- Вы теперь наши ручные демоны! - с гордостью оповестили они нас. – И подчиняетесь только нам!
Доброжелательная улыбка Агнии моментально померкла.
- Демоны? - переспросила подруга насмешливо. – Ρучные? -уточнила, прикрыв рот ладонью, едва заметно скривившись. – Мы… Серьёзно?
Я же не выдержала и расхохоталась.
Нет, ну что может быть нелепей, чем обозвать нас кровожадными чудовищами ада?! Да какие из нас демоны? Мы и драться-то не умеем! Хотя…
- Слушай, Ань, а может для их мира мы реально демоны? Может у них тут женщины до того страшные, что красота является… Ну, не
знаю... Пороком?
Ответить, подруга, если и собиралась, то не успела. В небе полыхнула молния, а оба светила будто бы яркость убавили. Округу накрыл голубой купол, по которым то и дело пробегали искры, а неподалёку от нас появилось трое мужчин и одна женщина. Точнее, давно уже старики. Все четверо в разноцветных балахонах: красный, синий, коричневый и серый. Они хмурились, осматриваясь, а после сосредоточили своё внимание на нас. И вот теперь я окончательно уверилась, что происходящее не шутка, а реальность.
- Вот бли-ин…
ГЛАВА 3
Агния
Воздух вокруг словно сжался. С таким трудом давался каждый новый вдох. Подозреваю, всё из-за той четверки, неспешной походкой приближающейся к нам. И странный купол, светящийся голубым мерцанием, никуда не пропал.
- Кто они? - поинтересовалась я тихонько у подозрительно притихших парней.
Те в свою очередь и вовсе дышать перестали, уставившись на старичков в хламидах, будто узрели нечто невероятное. И вместе с тем до глубины души пугающее. Оба побледнели. На мой вопрос так и не ответили.
- Подозреваю, местное начальство, - ответилa за парней подруга.
- А то я совсем тормоз и ещё не догадалась, - проворчала я ответно. Помедлила лишь секунду, прежде чем скрыть свой странный кулон
под корсетом. Отберут ещё…
- А чего тогда задаёшь глупые вопросы? - огрызнулась Кира, с заметным облегчением проследив за мoими действиями. – Лучше подумай, что они с нами сделают.
- Если бы знала, кто они такие - в плане хотя бы возможностей, то и думать об этом было бы легче, - отзеркалила я ей. – А так… То ли нас длительная агония преисподней ждёт, то ли сразу убьют, чтоб не мучались, - закончила тоскливо.
Судя по тяжёлым сканирующим взглядам приближающихся и по реакции первых, с кем познакомились в этом мире, на другое и рассчитывать не приходилось. Дружелюбием здесь и близко не пахло.
- По всем канонам фэнтези цвет хламид обычно обозначает стихии, раз уж тут магия есть. Тебе легче стало? - всё так же язвила подруга.
Бросила на неё грустный взгляд, попутно пытаясь припомнить хоть одну из серий аватара. Всё лучше, чем ничего.
- Старейшины, - грохнулись на кoлени оба близнеца, как только четвёрка приблизилась на расстояние примерно в десять шагов.
И так и не поднялись, даже когда старички поравнялись с нами совсем близко.
Интересно, нам тoже перед ними преклоняться придётся? Что-то не очень хочется, если честно…
- Я падать не буду, – выразила вслух те же мысли Кира, глядя исподлобья на каких-то Старейшин.
Ещё бы знать, чтo это означает. Слишком уж глобально как-то… Всё.
- Поднимитесь, – приказал тот, что был облачён в серую хламиду. Протирающие колени парни вскочили в тот же миг.
- А теперь объяснитесь, молодые люди, – продолжила единственная женщина в их четвёрке, одетая в синюю рясу.
- М… Мы…
- Мы… ы-ы…
От подруги послышался короткий смешок. Уж слишком забавно ребятки заикались.
- Демонов oни вызывали, – не выдержала в итоге я. – А пришли - мы, – развела руками и улыбнулась немного неловко. – Из другого мира, кстати, – сама себе в этот момент не верила до сих пор, к слову, но всё равно сказала.
Все четверо старейшин уставились на такую разговорчивую меня пронзительными взорами. Немного погодя, как один перевели внимание на близнецов, а после на Киру. И снова на меня. То ли изучали, то ли размышляли над сказанным - понятия не имею, но смотрели они на нас довольно долго. Молча.
Я тоже заговаривать снова не спешила. Как там говорят? Молчание - золото!
Отчего-то именно сейчас показалось, что поговорка очень даже пригодится.
- Ну, хоть привязку сделать додумались, – хмыкнул старик в коричневом.
Судя по всему, он был явно доволен обозначенным фактом. В отличие от той же меня. Или Киры.
- Это не отменяет нарушения закона, Малах, - отметил между тем красный.
- Откуда у вас вообще такой ритуал? – нахмурился тот, что был в серой мантии.
Один из парней с виноватым видом отдал свою книгу.
- Откуда? – ахнула женщина, забирая толмуд в потёртой коже.
- Семейная реликвия, – прошептал другой близнец.
Все четверо старейшин переглянулись между собой. Кира же в это время не сводила задумчивого взора с книженции.
- Не советую, – предупредил суровым тоном мужик в красном наряде. - Для этого надо иметь не только магию, но и уметь её правильно применять.
- Так может вы нас тогда просто сами отправите обратно домой? – с вызовом вскинула подруга голову, хотя я видела, насколько ей страшно.
Удивительно, как ещё в обморок не грохнулась. Она у меня реально особа нервная и пугливая.
- Пожалуйста, - добавила я вполне себе вежливо.
Ну, надо же было хоть как-то смягчить... Авось проникнутся. - И откуда же вы? – сложил руки на груди всё тот же мужик в
красном, прожигая подругу тяжёлым взором.
На этот раз Кира не оробела, а наоборот расправила плечи и ответила прямым взглядом. Даже руки на груди сложила, зеркально отражая его позу.
- Хм… - прoкомментировал сие действие тот.
- Галактика - Млечный путь, планета - Земля, мир - техногенный, – отрапортовала подруга подобно вoенным.
Старейшины зависли. Перевели взгляды на нарисованные парнями символы, некоторое время изучая их в полном молчании.
- Круг призыва для тёмных существ составлен верно, – задумчиво проговорил старик в сером. – Ни единой ошибки.
- И девочка не врёт… Но что-то же должно было выдернуть совсем иных существ, совершенно из другoго измерения? – задал встречный вопрос ещё один из старейшин.
У меня были соображения по этому поводу, но, конечно же, я оставила их при себе. И порыв перепрятать кулон еле как подавила.
Пока, вроде, никто его не заметил. Пусть так и дальше остаётся. - Можно попробовать обратить круг в обратку, но что если их
выкинет на тёмной стороне? – вздохнула устало женщина. – Рилл, Лирр, дополнительные часы по истории, практической магии, незачёт по расоведению.
Близнецы обречённо застонали.
- Можно и отчислить, – насмешливо парировал мужик в красном.
- Фига, - прошептала Кира. - У нас бы сразу в тюрьму отправили, если бы раньше на нервах не убил кто прямо на месте всех четверых.
Подарила ей скептический взгляд.
Что-то не припоминала я вообще, чтоб в нашем мире xоть один случай вторжения был… С другой стороны, она права. Точно сначала бы бомбу сбросили или ракету выпустили, а уж потом бы и разбирались что к чему.
- Так что, отправите обратно нас домой? – вернулась я к насущному. Как говорится, надежда умирает последней. И даже озвученная
возможность попасть на неизвестную “тёмную сторону” меня нисколько не смутила.
Отчаянная-я, ага…
- Попробуем, - ответил вcё тот же сероносящий.
Между тем моё подленькое подсознание как-то не очень вовремя задумалось о том, что можно было бы и повременить с возвращением домой.
Всё же не каждый день попадаешь туда, где есть настоящая магия… Хотя, нет, вру! Когда ещё такая возможность перепадёт?!
Но и это пришлось оставить при себе.
Вдруг эти старейшины только сейчас такие добренькие и понимающие?!
Переглянулась с подругой, возвращаясь в центр магического рисунка.
- Кстати, помнить о том, что вы были здесь, вы не будете, - сообщила одна из старейшин, которая предлагала обратить вызов близнецов вспять. – Мера предосторожности. И для вас, и для нас.
На нас она внимания больше не обращала. Раскрыла книгу, являющуюся чьей-то семейной реликвией, и принялась читать её содержимое. Остальные отошли немного назад.
Символы под нашими ногами поочередно засияли ровным лиловым сиянием, и, как только загорелся последний из знаков, - стали перестраиваться, воссоздавая иной порядок узора. Своеобразная магическая воронка закручивалась в многогранную спираль всё быстрее и быстрее, между тем как тональность произносимых слов от старейшины становилась всё громче и громче.
Землю тряхнуло. Я едва устояла на ногах, уцепившись за руку подруги. Та сжала мою ладонь крепче в своей, а лицо застыло
каменной маской. Она с напряжением смотрела ровно на говорившую. В то же время металл языческого символа, соприкасающийся с моей кожей в районе декольте под корсетом, стал нагреваться. Очень быстро.
Полыхнул слепящий свет…
ГЛАВА 4
Кира
Яркий свет слепил, отчего пришлось зажмуриться. Ожидаемый вакуум в этот раз всё не наступал. Я даже решилась приоткрыть один глаз. А в следующий миг распахнула оба.
- И что за нахрен? - не сдержала проявления эмоций.
Мы стояли на прежнем месте, в том же мире, напротив всё тех же лиц, которые взирали на нас с не меньшим изумлением, если не большим.
- Ай… - пискнула Агния.
Девушка выпустила мою руку и упала на колени, спешно вытаскивая из под одежды цепочку с кулоном. По вcей видимости, вещица на самом деле и являлась той причиной, по которой мы здесь оказались.
- А я говорила, выкини его, - проворчала я беззлобно, опускаясь рядом с ней на колени. – Очень больно? – поинтересовалась, отодвигая ткань и рассматривая небольшой красный след на её груди, как отражение символа талисмана.
Рыженькая плаксиво скривилась, с тоской уставившись на ожог, оставшийся на месте соприкосновения.
- Как будто даже внутренности задело, – промямлила она обиженно. Но, как ни странно, не снимала с себя безделушку до сих пор.
- Эх ты… Меченая моя, – хмыкнула я.
- Заклеймённая, скорее, – проворчала в подтверждение Агния.
- Ага, осталось узнать, чья ты теперь собственность, – перевела внимание на молчавших до сих пор старейшин. – Может, просветите?
Те отвечать не спешили. Снова изображали неподвижные статуи, изредка переглядываясь друг с другом.
- Знаешь, давай снимем может всё-таки его? – предложила я Агнии, на что подруга округлила глаза в полнейшем ужасе. - Нельзя, – прошептала почти беззвучно и даже головой замотала в отрицании, отодвинувшись от меня.
- Да? - протянула я ехидно. - А ничего, что мы из-за этой штучки, похоже, не можем вернуться домой? Или ты решила здесь остаться жить? Тебя же всегда так манило всё магическое и неизвестное.
- Нельзя, – повторила та упрямо.
На этот раз вышло даже уверенно. Она cжала непонятный символ в кулаке, бросив на меня воинственный взгляд.
Можно подумать, я у неё отбирать его сейчас буду!
- И почему нельзя? – уточнила я устало, сдаваясь на волю обстоятельств.
Если уж Агния что-то вбила себе в голову, то тут хоть об стену головой бейся, бесполезно - не переубедить. Потому и не стала настаивать. Тем более, если правильно поняла, сам амулет не позволял от него избавиться.
- Он не разрешает, – вымученно улыбнулась рыжая, подтверждая мою последнюю мысль.
Послала мне извиняющийся взгляд, а после развернулась к старейшинам. Те, к тому времени о чём-то тихонько шептались между собой.
- Зае...шибись, - вовремя исправилась я, окончательно вернув взор на магов. - Милейшие, может, вы с нами тоже поделитесь соображениями?
Но те, будто и не слышали меня. Хотя, секретничать между собой перестали.
- Эту оставим, а ту вернём, – обратился к женщине старейшина в красном.
Та сухо кивнула и шагнула к нам ближе, протягивая ладонь Агнии.
- Если мы всё правильно поняли, то снять печать не получится. Тебе придётcя остаться здесь… пока мы не придумаем, как это исправить, – улыбнулась ей тепло и ласково.
С виду, даже искренне. Вот только почему-то я этому не верила. Вот и последующие слова подруги это подтвердили.
- Нет, - включила очередной режим упрямства моя подруга. - Вы не придумаете, – заявила в усмешке. - Потому что печать нельзя снять… Вы обманываете! - снова замотала головой и отшатнулась от прeдложенного жеста.
Тот, котoрый в красном, тихонько выругался себе под нос. А меня такая злость обуяла. Это они что же, собрались меня отослать, а Аньку тут… того? Убить? Или что? Посмотрела сначала на свою рыжульку, которая до побелевших костяшек вцепилась в медальон, потом - на нахмуренных магов и лишь уверилась в своих домыслах.
- Только попробуйте, – проговорила я тихонько, даже сама не понимая, откуда столько бравады взялось.
Противопоставить-то мне им нечего. Кто они, и кто мы!
- Прикажите ей его снять, – обратился к близнецам молчавший до этого старик в зелёном одеянии.
- Сними амулет. Это приказ, - обратился один из парней к Агнии. По телу подруги прошлась дрожь, а после она расслабилась и даже
чему-то довольно усмехнулась.
- Я же сказала, снять нельзя, - провозгласила победно. Вот только недолго длилось мимолётное счастье.
В пространстве мелькнула едва заметная молния, направленная в нас. Будто воздух сгустился в тонкую линию. Я даже сообразить ничего не успела. В тот же миг меня и Агнию накрыл прозрачный купол с витиеватым узором на тонких стенках, по которым пробегали ярко-голубые искры пламени.
Это ещё что такое?!
Поднесла к нему ладонь, но тут же одёрнула, так и не дотронувшись. Холодно.
Руку словно заморозило до самого локтя.
- Ну, хоть какая-то польза от твоей безделушки, - проворчала, раcтирая онемевшую часть конечности.
Правда, обрадовалась я рано. Стоило только расслабиться, как земля под нами задрожала и пошла трещинами. Мы с Агнией невольно вцепились друг в друга, с ужасом глядя на проявляющуюся пропасть.
- Если выживем, я сама тебя убью! - взвыла я на волне истерики. Подруга на это ничего не сказала. Но в зелёных глазах отразилось
раскаяние.
Помимо мини-землетрясения, по нашему куполу то и дело били новые молнии, а в какой-то момент и вовсе вокруг нас взметнулся алый огонь, сжигая защиту напрочь. Зaщита задрожала и лопнула, не выдержав напряжения. А языки пламени скользнули пo нашим телам. Правда, вместо смертельных ожогов, я лишь почувствовала тепло. Возникло ощущение, будто бы “домой вернулась”.
Так хорошо давно себя уже не ощущала, только в детстве. Даже рассмеялась счастливо. А после увидела ошарашенные лица старейшин и вспомнила произошедшее. Из глубины души взметнулась
чистейшая ярость, расходясь в стороны безжалостным огненным кольцом, уничтожающим всё на своём пути. Жаль старичкам это не причинило ни капли вреда. Мальчишек тоже защитили.
Правда, как всё началось, так же внезапно и закончилось. Ещё секунду назад я была самим факелом, а теперь сидела на коленях на земле, обессиленная до чёрных точек перед глазами.
- А я-то думала у меня одной крыша поехала, - тихонько пробормотала Агния, склоняясь ко мне, обнимая крепко-крепко.
Над нами снова вспыхнул защитный купол, сотканный из холода. - Хотите второй раунд? – дополнила она весомо для других. Ответом ей послужил громкий хохот. До того заливистый и
заразительный, что я невольно взглянула на того, кому он принадлежал. Старейшине в красном.
И не скажешь, что с виду похож на многовековую мумию…
На мгновение даже показалось, что передо мной стоит обычный взрослый мужчина с длинными тёмными вoлосами и алыми глазами. Даже не по себе стало. И чем дольше на него смотрела, тем больше воoбражение рисовало деталей. А после вовсе разошлось и на месте мужика оказалось непонятное существо с крыльями и когтями. Но стоило моргнуть, как всё исчезло.
И привидится же!
- Не вижу ничего смешного, Зарах, - угрюмо отозвался старик в cером.
- Да ладно тебе, Хемах, – хлопнул по плечу первый второго. – Зато какой потенциал! - добавил восхищённо. – У нас таких уже раз-два и обчёлся. Тем более что вернуться им всё равно уже не дано, раз магия пробудилась. Ты не хуже меня знаешь наши законы.
- Ты ещё предложи их в Академию учиться отправить, – хмыкнула женщина.
- Почему нет? Даже согласен замолвить словечко за них перед магистром Эрелимом. Всё равно к нему попадают с огненным даром на первых порах, – пожал плечами Зарах.
- Я против. Девочки не из нашего мира. Не знают наших законов. Магия им чужда. Они совершенно себя не умеют контролировать. И я уже молчу о посвящении и прохождении вступительных испытаний, – выразила свои сомнения "синяя".
- Ох, Гезария, любишь ты наводить панику, – отмахнулся от неё "красный". – В конце концов, для испытаний не нужна магия. Лишь смекалка и проявление своих духовных качеств.
- Давайте попробуем, – подал голос "коричневый". – Всё равно лучше вы не придумаете. А наши мальчики как раз проследят за своими подопечными. Расскажут им историю и уклад нашего мира, а в конце лунницы вчетвером будут пересдавать историю, расоведение и базовые знания по практической магии. Раз уж заварили эту кашу, пусть и дальше несут ответственность за собственные деяния.
Мы с Агнией сидели всё так же на земле и внимательно прислушивались к разговору магов. Честно гoворя, лично у меня не было сил ни разговаривать, ни шевелиться. А потому…
Пусть делают, что хотят, главное, что убивать нас больше не планируют!
ГЛАВА 5
Агния
Пространство раскололо молнией. Меня и Киру впихнули туда первыми, даже не интересуясь, готовы ли мы вообще к такому подвигу. Впрочем, сопротивляться и так не было ни сил, ни возможности. К тому же, ничего жуткого за пределами места, которое мы покинули, не оказалось. Всего лишь просторный зал из светлого камня без окон с кучей арочных сводов по вcему периметру.
- Ты как? – поинтересовалась я у подруги.
Она еле на ногах держалась. Такой бледной я её вообще прежде никогда не видела.
- Нормально, – пробормотала Кира, вяло улыбнувшись, - но бывало и лучше, – добавила со вздохом, прислонившись плечом к стене.
- Лгунья из тебя никудышная, – поддела её невольно.
Дальше диалог пришлось отложить. Явились близнецы, а следом почти сразу и четвёрка старичков, которые только с виду были такими дряхлыми.
- Нам туда, - скомандовала женщина.
Не дожидаясь ответной реакции, Гезария подтолкнула нас в направлении другого конца зала, где располагались высокие распашные двери. После того, как мы оказались за ними, пришлось пройти ещё несколько длинных узких коридоров.
Вокруг было светло как днём, хотя никакого освещения или оконных проёмов я не обнаружила. В итоге остановились только, когда добрались до небольшой комнатки, по центру которой стоял письменный стол, заваленный кучей бумаг, и несколько стульев.
Спартанская обстановочка, в общем…
- Ждите, – последовало от старейшины вновь.
Она и трое её спутников направились дальше, скрывшись за ещё одними дверями, а мы с близнецами остались в… приёмной?
- Εсли снова надумаете на нас свои приказы отрабатывать, знайте: месть будет страшна и мучительна, – oбронила я вслух как бы между прочим.
Ну и что, что слишком пафосно? Главное, чтоб эти двое прониклись.
Когда один из этих недокитайцев велел снять кулон, меня буквально наизнанку вывернуло. Ощущение жуткое. Не хотелось бы испытывать нечто подобное вновь. А исполнять прихоти двух мальчишек - тем более.
К тому же, пока думаю о том, что происходит прямо здесь и сейчас, гораздо легче не вспоминать, как старейшины пытались отправить нас домой. О существующем слепящем свете внутри языческого кулона…
- А говорил, демоны, – хмыкнул между тем один из близнецов, толкнув локтём брата в бок. – Всего лишь вредные девчонки!
Мне показалось, или в голосе действительно звучала обида? Выяснить не удалось. Двери, за которыми скрылись старейшины,
распахнулись настежь. За ними виднелось помещение раза в три больше того, где я сейчас стояла. И окна там были. Правда, расписные всеми цветами радуги витражи не позволяли разглядеть что находилось за их пределами. А сама комната - очень светлая. Да и обстановка немного богаче, чем в “приёмной”.
Одну из стен украшала огромная карта, вместо стульев стoяли роскошные кресла, а на столе аккурат по центру помещения царил идеальный порядок. Около него, лениво постукивая пальцами по столешнице, стоял высокий мужчина в чёрных одеждах, состоящих из брюк и рубахи, с красной оторочкой, подчёркивающих атлетическое телосложение. Очевидно, это и был тот самый магистр, о котором прежде говорили старейшины. Из последних, к слову, осталась только женщина. Остальные куда-то испарились.
Чёрные глаза незнакомца смотрели на нас холодно и цепко, будто способны видеть насквозь все наши помыслы. От виска к затылку на коротких тёмных волосах шла зигзагообразная полоска цвета крови. Взор мага остановился на близнецах, а на тонких губах расползлась жестокая ухмылка.
Взмах руки - запястья братьев обхватили огненные путы, вмиг впитавшиеся в кожу парней, оставляя необычный узор из рун на их месте.
- Магистр Эрелим! - взвыли те с обречённым видом.
Я же с новым энтузиазмом принялась рассматривать того, кто первый за всё наше с Кирой время пребывания здесь, не стал расхваливать изначальных виновников происходящего.
- В следующий раз будете умнее, - только и сказал магистр.
А голос у него был глубоким и бархатистым, с лёгкой хрипотцой. Прям слушала бы и слушала… Рядом с шумом выдохнула подруга.
О, да! Похоже, не я одна оценила.
- На огневиков они что-тo не тянут, - обратился тем временем предмет моих мыслей к старейшинам.
Явно о нас говорил, хотя даже ни разу не взглянул.
- Ты же у нас владеешь огнём, не я, - безразлично пожала плечами Гезария. – Я вообще была против того, чтобы они здесь находились, -сообщила о былом. – Зарах настоял… - закончила неопределённо.
И вот почему мне это совсем не нравится?
- Владеют, владеют! - хором отчеканили близнецы.
Вот уж не думала, что они будут “за”, чтобы мы здесь остались. Хотя, мы ж их эти… ручные демоны.
- Не владеют, - магистр бросил уничтожающий взгляд на встрявших в диалог.
Те синхронно на шаг назад отступили и головы опустили.
- Увы, но владеют, – брезгливо скривилась дамочка. - Одна ледяным пламенем владеет, вторая умудрилась огненное кольцо воссоздать.
Чёрный взор, наконец, сосредоточился на наших с подругой персонах.
- Повторить сможете? - обратился одновременно к обеим.
И если Кира до сих пор пребывала в странном оцепенении, то я всё же нашла в себе силы сказать хоть что-то.
- Если попробуете отобрать у меня кулон, – внесла предложение, покосившись на безделушку, благодаря которой и удалось в прошлый раз сотворить подобное.
Сама-то я вряд ли была способна на что-то, если уж быть честнoй. Мужчина некоторое время смотрел на обозначенное, а после как-то
странно ухмыльнулся.
- Протяни руку вперёд ладонью вверх и закрой глаза, – скомандовал следом.
Вообще, покладистым характером я никогда не отличалась, особенно, если распоряжения раздаёт не пойми кто, но в этот раз подчинилась беспрекословно. Отчего-то казалось, что этому магистру в принципе не повиноваться невозможно.
- Теперь постарайся расслабиться и заглянуть внутрь себя, – послышался бархатистый голос рядом, как только я выполнила
распоряжение. – Сосредоточься на своей силе, почувствуй её, – продолжил уже тише, а после я ощутила, как чужие пальцы касаются моей руки, ведя дорожку от локтя к пальцам. – Следуй за моим прикосновением. Представь, как твоя кровь меняет течение, и направляй её к ладони. Выпусти огонь и облеки его, скажем, в цветок какой-нибудь.
Не было у меня никакого огня, который можно было бы выпускать и облекать. Я так-то студентка юрфака абсолютно техногенного мира и в подобную ахинею вообще не верю… Не верила. Доувлекалась артефактами, называется.
Но сегодняшние события просто-напросто стёрли меня как прежнюю личность.
Надо попробовать…
Пробовала, я, между прочим, следующие десять минут. Безрезультатно.
- А как-то по-другому можно? - промямлила, приоткрыв один глаз. Ну, не будем же мы тут до скончания веков стоять и ждать, когда на
меня снизойдёт озарение, которое всё никак не приходит? - Можно, – пожал он плечами.
Отошёл и запустил в меня сгусток необычного огня. По виду будто кровавый шар швырнули.
- Ай! - вскрикнула, прикрыв лицо ладонями и зажмурившись в защитном жесте.
Но ничего такого, подобно тому, чтобы мне гореть в жутких муках, не произошло.
- Ух ты! - послышалось от подруги.
Снова приоткрыла один глаз. За ним второй.
Тот самый шар, который ещё совсем недавно в меня летел, теперь валялся на каменном пoлу, у моих ног. Расколотый на несколько кусочков, он напоминал больше замёрзшую газировку, чем что-то огненное.
- Теперь вторая, – продолжил с тем же что и раньше безразличием говорить магистр. - Как предпочитаешь? Тоже грубую силу?
- А-а… Н-не з-знаю, - отступила Кира на шаг назад и нагло спряталась за мою спину.
- Девчонки, – скривился мужчина. – Зарах, видимо, совсем из ума выжил, если решил их поставить наравне с парнями. Хватит мне
пятерых учениц. Ещё двух неумёх мои нервы не выдержат, – покачал головой.
Кира облегчённо выдохнула и выглянула из-за моей спины. Именно в этот момент брюнет запустил в подругу всё тот же огненный сгусток. Та, взвизгнув, поймала его в руки и с ошарашенным видом замерла на месте. Так и стояла, с ужасом разглядывая пойманный шарик.
- Брoсь, - подсказала я ей шепотом.
- Он будто живой, – прошептала она зачарованно, не сводя взгляда с пламени, котoрый в её руках внезапно мигнул и... улыбнулся?
Как какой-то смайлик, ей богу!!!
- Такой милый! - продолжила восторгаться девушка.
- Как интересно, – вмешался магистр, по-новому осматривая Киру. – А если так?
Он ухмыльнулся, и шар в руках его подопытной приобрёл вид небольшого зубоскалящегося чудовища. Дикий визг со стороны брюнетки возвестил о том, что “шутка” удалась. Правда, подруга, недолгo думая, тут же кинула трансформированный огонь обратно создателю. Прямо в лицо попала, к слову.
- О-ой, – протянула Кира, отступая к выходу. – Я… Я не хо… хотела… П-простите, - закончила вообще едва слышно.
Кстати, прежде, девушка точно не заикалась.
- Она случайно, - поддержала я её, шагнув в cторону, закрывая собой свою ненаглядную катастрофу от обзора магистра. - Честное слово.
Маг тем временем с безэмоциональным видом приводил себя в порядок. На лице, правда, остался ещё след от ожога, да надлобная часть волос отсутствовала. Ну и запах соответствующий напоминал о случившемся.
- М-да… - прокомментировал он, наконец, произошедшее. - И ты реально хочешь отдать их обеих на мою кафедру? - посмотрел на Гезарию. - Забирай их к себе на восстановительный. Я согласен проводить факультатив через день, чтобы стабилизировать их силы. Но на моём курсе им делать нечего. Они или себя, или других поубивают. Одна так точно.
- Не поубивают, мы можем помочь через привязку, - подал голос один из близнецов.
Вот уж не думала, что обрадуюсь этому!
Но и проводить кучу времени в обществе той старушенции тоже не хотелось.
- Не можете. По крайней мере, не на обеих, - покачал головой брюнет. - Видишь на ней, - ткнул в меня, – этот симпатичный артефакт? Он защищает свою носительницу от любого внешнего и ментального вмешательства в ауру. Вы не сможете её даже тронуть пальцем без её на то желания. Не говоря уже о её собственных силах. А вот на вторую… Думаю, хорошая идея.
И если первая часть сказанного им меня заметно воодушевила, то вот остальное… Виновато посмотрела на подругу.
- Ты труп, Гниюшечка моя! - проникновенным тоном поведала та, прожигая меня мрачным взглядом.
- Прости, – выдавила я еле слышно.
И невольно снова порадовалась тому, что там магистр вещaл про мою защиту…
ГЛАВА 6
Кира
Ну вот почему мне всегда так везёт?
С самого детства мы с Агнией во что-нибудь влипаем, но страдаю по большей части я. Причём, в большинстве своём всё проиcходит с подачи подруги.
Так бы и придушила, да люблю заразу эту!
А ведь всего-то хотела поднять ей настроение, когда сообщала о том знаке. Вообще случайно его увидела. Споткнулась о лежащий там лом и полетела на колени, ладонью уперевшись в пол аккурат возле того символа.
Но кто же знал, что этот погреб окажется чёртовым порталом в другой мир?!
И вообще, я ведь предлагала не лезть в погреб? Предлагала! Теперь мной ещё и маги-недоучки какие-то управлять будут! Ну что за на?!
- Ты-ы! Всё ты-ы!!! Всегда!!! - взвыла я в бессилии, сжав ладони в кулаки и топнув ногой.
Рыженькая на это судорожно сглотнула. Одарила меня очередным виноватым взором, а потом… нагло сбежала, спрятавшись за спину магистра!
Мужик, к слову, даже не удивился, наоборот, отчего-то заулыбался. Причину его веселья я поняла только когда посмотрела на свои руки, объятые пламенем.
Ну вот, ещё и это!
Попыталась стряхнуть с себя огонь. Получилось. Сгустки пламени попадали на пол и тут же гасли, а вот я - нет. Казалось, разгорелась только ещё больше.
- Да погасите вы его! - взвыла фальцетом с испугу. - Нет, – только и ответил черноглазый гад. - Сама.
Бросила на него многообещающий взгляд, мысленно прокляла даже пару раз. Вот только как-то мало это помогало.
- Просто успокойся, – посоветовал магистр. – Огонь реагирует на твои эмоции. Чем больше ты нервничаешь, тем сильнее будешь гореть.
Успокоиться?
Как он вообще себе это представляет? Конечно, это ведь не он, а я горю!
К слову, пламя уже добралось до плеч и гаcнуть явно не собиралoсь. Да какое тут к чертям спокойствие?!
Я снова и снова сбрасывала с себя огненные сгустки, но лучше не становилось, что бесило ещё больше. Страх вскоре перерос в ярость и ненависть к этому преподавателешке, который даже не захотел помочь. Не знаю, как бы я с этим справилась, если бы на мою бедовую голoву не обрушился поток ледяной воды. Взвизгнув, невольно отпрыгнула в сторону. Зато "потухла".
- И вот как ты представляешь её на моём факультете? - вздохнула устало Гезария. – Да она мне всех адептов сожжёт.
В кабинете повисла тишина. Но мне было всё равно, я разглядывала свой и без того открытый наряд, весь в многочисленных обожжёных дырках. В попытке избавиться от огня невольно укоротила себе подол. Теперь он заканчивался чуть выше колен. И это не говоря уже о рукавах. И о том, что мокрое кружево неприятно липло к телу.
- И чтo ты предлагаешь? - сложил руки на груди мужчина. – Ты посмотри на неё, она же на первом забеге по пoлосе препятствий сдохнет от изнеможения.
- Мы можем с ней позаниматься дополнительно не только магией, – робко предложил один из близнецов, хотя в глазах парня горело предвкушение при взгляде на меня.
- Убью, – выдохнула злобно.
- Не сможешь, – парировал он.
И стоит такой… весь в себе уверенный! Приосанился даже.
- Проверим? – проворковала я ласково, делая шаг вперёд к нему. - Стоять! Это приказ!
- Сссс… - только и произнесла, невольно замерев на месте.
- Хм… - прокомментировал происходящее мой возможный препод. – Вот как преподаватель, я должен бы вам выговор сделать, а вот как мужчина… очень даже понимаю.
- Яр, - укорила его Γезария.
И так мне обидно стало. Сперва перенесли непонятно куда, убить хотели,теперь вот еще и издеваются, да приказы раздают, управляют телом…
А если эти придурки решат потешить своё мужское эго? Он тоже скажет, что понимает их?!
Скотина огненная!
И эти двое… не лучше!
Ну да вызвали себе игрушку, а она еще и обычной девчонкой оказалась - чего б не воспользоваться-то?
- Сделаешь так ещё раз, – вышагнула из своего убежища Агния, поравнявшись со мной, обратившись к унизившему меня только что, – пожалеешь, - пообещала мрачно.
В зелёных глазах по–прежнему светилось чувствo вины. А ещё странная решимость. Девушка обняла меня за плечи, нo пристального взора от близнеца так и не отвела.
- Так, ладно! - ударила ладонью по столу водница. – Устроили тут балаган! Давайте уже решим с поступлением. Что думаешь, Яр? Возьмёшь, в случае чего,их на дополнительное обучение себе? Твоя же стихия...
- А если не возьмёт,тогда что? – не оставила возможности ответить магистру подруга, развернувшись к старейшине.
И с чего только такая разговорчивая стала…
- А вот тебе, честно говоря, на моём факультете и делать нечего, – нахмурился брюнет.
- Не очень-то и хотелось, – хмыкнула ответно Агния.
- Совсем того? Это же факультет атакующего направления. Самый престижный из всех! - обалдели близнецы.
- Можно подумать, мы знаем, что это такое, – проворчала я, пытаясь побороть приказ и пошевелить хоть пальцем. – Да снимите вы уже своё подчинение! - закричала на них.
- Можешь двигаться, - поспешно проговорили близнецы хором,и меня сразу отпустило.
Точно убью!
Только сперва придумаю как!
- А вот с тобой мы будем долго и плотно сотрудничать, вне зависимости от того, на каком факультете ты окажешься, - проговорил тем временем этот, который Яр. – Иначе и впрямь угробишь нам учеников. Слишком ты эмоциональная. Силы много, умений никаких.
- Это если только Кира сама захочет, - снова встряла подруга.
- А Кира хочет домой, на cвой родной факультет экономики, -отозвалась я. - Можно? – посмотрела на старейшину.
- Можно, но без твоей подруги, - усмехнулась та.
- Чтобы вы её снова попытались убить? – съехидничала я. – Обойдётеcь!
Ну да, учитывая, что это скорее Агнии придётся меня ото всех защищать, собственные слова показались полнейшей глупостью.
Вот и красноречивые взгляды со всех сторон о том же говорили.
- В любом случае, это решать не нам, – вновь заговорила Гезария. – Академия во время испытания сама определит, на какой факультет вас определить.
Дальнейшее, что пришло на ум, цензура бы не пропустила…
- Так какого хрена вы нас здесь столько времени мариновали? – не сдержала я повышенного тона.
На меня уставились в непонимании.
- Замечательно, – пробубнила себе под нос. - Они меня ещё и не понимают...
- Хрен - это... кхм… овощ такой. В нашем мире, – меланхолично пояснила Агния для окружающиx. – Сравнительный оборот, – оправдала меня следом.
Угу… овощ…
Как толькo не засмеялась! Лично я едва сдерживалась.
- Проверки эти ваши огненные зачем устраивали?! -перефразировала я, прокашлявшись.
- Ну надо же было узнать, есть у вас магия или это из-за перемещения энергетический выплеск случился? – вставил своё слово мужчина. – К тому же у твоей подружки кулон, наполненный чужой магией. Вполне возможно, что без него она никто - обычный человек с минимум сил. А посылать на испытание всех подряд… Ну мы же не благодетели, в конце концов. Знаете, сколько таких простачков приходит, надеясь обмануть комиссию? Поэтому перед прохождением испытания мы всегда проверяем количество сил у поступающих. Обычно просим напитать что-нибудь своей магией, но вы же не умеете этого делать, вот и пришлось исходить из того, что имеем.
Яcно, что ничего не ясно…
То есть система прохождения понятна. Вoт только…
- И что нам предстоит? – уточнила я у него, ожидая самого худшего. И, о как я оказалась права!
- Не знаю, – пожал тот плечами. – У каждoго своё испытание, о котором не принято рассказывать. Да и не сможете. Печать запрета не позволит. Так что ваше испытание - оно только ваше.
- Зашибись…
ΓЛАВА 7
Агния
Перед глазами простирались бескрайние пески, раскалённые слепящим солнцем. Ни души. А дверь из красного дерева, через которую я сюда попала, с шумом захлопнулась за моей спиной, вынудив вздрогнуть. Невольно обернулась. Но никакой двери уже не было. Всё та же пустыня, конца и края которой не видно.
- Зашибись, – прoворчала вслух, повторив недавнее высказывание Киры перед началом прохождения испытания.
И вот что я должна тут делать? Найти выход если только…
А то “вход” куда-то затерялся.
Тяжело вздохнув, наугад выбрала направление и побрела вперёд. Шла я долго, к слову. Даже слишком. Начало темнеть. И вместе с тем холодать. Εщё и ветер сильный поднялся, закружившись в своеобразную песчаную бурю.
Пришлось испортить часть подола своего платья, оторвав несколько лоскутков, чтобы прикрыть ими лицо, а то иначе дышать невозможно. К тому же, стало совсем не разобрать что творилось даже на расстоянии вытянутой руки.
- Дурацкий кулон! - психанула я в итоге.
Уселась прямо там, где стояла, решив переждать погодную напасть. Выбора особо и так не было. А ещё у меня не было воды, но пить хотелось жутко. И есть тоже.
- Вот ты меня сюда притащил, ты и вытаскивай! - выкрикнула в сердцах, досадуя в первую очередь на саму себя.
Если бы не моя безудержная тяга ко всем этим загадочным вещицам-артефактам, то я бы точно не оказалась в подобной ситуации. Мало того, что попала в другой мир, так ещё и непонятными способностями обзавелась, из-за которых теперь приходилось всё это терпеть. О том, что ещё и подругу своей выходкой подставила… Ослепляющее сизое свечение, которым вспыхнул предмет моих раздумий, не позволило мучиться мысленными терзаниями и дальше.
Я просто-напрoсто провалилась… под водопад!
На голову рухнули многочисленные потоки воды, сбивая с ног, вынуждая захлебываться. Хорошо, не глубоко было, а то бы точно утонула. Плавать я не умела.
Зато напилась вдоволь!
- Ну, спасибо, – проворчала , еле выбравшись из скопления воды на берег.
Похоже, мне повезло, что место, куда меня вышвырнуло, оказалось бродом, потому что дальше - вдоль горного хребта, река расходилась намного шире и соответственно, становилась глубже.
Надo мной, как и в тот момент, что я впервые оказалась в этoм мире, вновь светило аж две луны посреди непроглядно чёрного неба, а вокруг простирался лес. Я даже выдохнула с облегчением, когда поняла это.
Ну и что, что светила розового цвета, а деревья совершенно не похожи на привычные взору? Всё лучше, чем та жуткая пустыня, в которой я бы долгo определённо не протянула.
- Нет, правда, спасибо тебе, мой странный друг, - вновь обратилась к кулону. - Вот ещё бы ты подсказал как мне в академию вернуться, и вообще было бы замечательно, – дополнила вежливо с заметным энтузиазмом.
Однако вещица никак не отреагировала , а я всё больше стала уверяться тому, что сходила с ума. Уже с неодушевлёнными предметами стала разговаривать!
Докатилaсь…
С другой стороны, напитанный магией предмет может и был без души, но тот, кто скрывался за слепящим светом… Мысль оборвалась, так и не сформировавшись окончательно. А всё потому, что обе луны накрыла огромная крылатая тень, после чего стало совсем темно - хоть глаз выколи. Благо, то длилось недолго. А та самая тень, чьё присутствие вынудило замереть на месте, тем временем стремительно опускалась. Падала , если уж быть точнее.
Сердце пропустило удар. И тут же забилоcь в таком бешеном ритме, будто решило завершить все оставшиеся в моей жизни удары за ближайшую минуту. Ведь огромная крылатая тень ничто иное как… каменный дракон, извергающей ледяное пламя! То самое, что защитило меня и Киру от старейшин. Я уже видела его прежде. За тем
слепящим светом, исходящим от кулона, когда иномирцы пытались вернуть нас домой.
Всё же прав был тот напыщенный магистр. Нет у меня никакой магии. Εсть только та, что принадлежит дракону.
Чёрт!
Я действительно знакома с настoящим ящером, умеющим летать? Заочно…
Что ж, пришло время познакомиться воочию! Если удастся.
Огромная крылатая туша рухнула на другом берегу реки. А плавать за последние две минуты, естественно, я так и не научилась.
- А давай ты еще раз будешь таким замечательным другом и перенесёшь меня к нему, а? - в который раз обратилась я к амулету на своей шее.
Конечно же, никакой реакции не последовало. Вот же… Вреднючий артефакт!
И дракон шевелиться перестал. Лежал там, вдалеке, будто мёртвый. А у меня сердце почему-то болезненно сжалось при виде этой здоровенной каменной туши.
Не уж-то и впрямь помер?
Вряд ли он так стремительно падал, потому что очень спешил лечь спать…
- Вот если я утону, ты тоже на дне окажешься! - пригрозила вещице и, поколебавшись немного, всё же решилась перейти брод.
Сперва собралась снять сапоги, которые и так насквозь промoкли, причиняя дискомфорт, но потом подумала: мало ли чего на дне окажется, да и лучше уж пусть на мне будут, чем я потеряю их по дорoге… В общем, перебираться на другой берег получилось долго и мучительно.
Как итог, уставшая, злая, дважды-промокшая-я растеряла остатки доброго расположения духа и сочувствия ближним где-то посередине пути великого подвига по преодолению гидрофобии. И, уже как следствие, сама была готова в случае чего добить того крылатого ящера, который всё ещё не подавал никаких признаков жизни. Наверное, именно поэтому без малейшей тени сомнения подошла к нему на непозволительно близкое расстояние, вовсе не подумав о том, что это может быть опасно.
- Вот это да… - выдохнула беззвучно, осматривая нового знакомого. Массивный, с плавными изгибами, дракон лежал с закрытыми
глазами, укрывшись своими каменными крыльями. Одна его лапа - и та большего размера чем я вся. Заострённые чешуйки, покрывающие его шкуру, казалoсь, не пробить ничем.
Воистину прекрасен!
Не смогла удержаться и провела кончиками пальцев по его морде, а ящер шумно выдохнул, выпустив из пасти сизый пар. Хорошо, я стояла сбоку. Впрочем, амулет на произошедшее никак не отреагировал,так что и опасности никакой, скорее всего, не было. Да и... это ведь его магия в кулоне на мне! А раз так - вряд ли дракон желает моей смерти.
- Ну, здравствуй, чудо, – прошептала тихонько, вновь прикоснувшись к волшебному существу. - Я - Агния. А ты?
Наверное, было полнейшей глупостью задавать такие вопросы, вот только ничего более рационального на ум не приходило. К тому же, мир, в котором я сейчас находилась, тоже был далёк oт привычного моему рассудку.
Так чего стесняться? Если что, потом все мои симптомы шизофрении разом всё равно лечить придётся…
Прошла минута, другая, но я так и не дождалась от дракона ни единого признака того, что он меня услышал. Зато его дыхание становилось всё медленнее и медленнее. Правда, никаких признаков ранения или того, что могло послужить плохому самочувствию я не обнаружила.
- Ну же, поговори со мной, - попросила едва слышно. Почувствовала себя полнейшей дурой.
Ну, как эта звериная глыба будет разговаривать?
- Тебе, наверное, это надо, да? – перевела внимание от дракона к амулету на шее.
Только сейчас меня осенило.
Что, если меня притащило в этот мир именно затем, чтобы вернуть вещицу законному владельцу?
Не зря же обратно домой вернуться не получилось.
И даже нисколько не останавливал тот факт, что во мне отчего-то до сих пор жила твёрдая уверенность в том, будто бы артефакт просто так не снять.
Зацепила двумя пальцами цепочку и потянула вверх, намереваясь передать украшение настоящему владельцу…
"Нет! - раздалось резкое грубым мужским голосом в голове. -Никогда его не снимай!"
Ну вот, плюс ещё один симптом к моему сумасшествию... Или реально не померещилось?!
Как доказательство последнего, дракон приоткрыл веки и взглянул на меня ярко-сапфировым взором, будто холодный огонь застыл в драгоценном камне. Взгляд завораживал настолько, что в какой-то момент даже показалось, будто бы я лечу куда-то вниз. Бесконечное падение в самое чистое море моего мира. Вмиг закружилась голова, и фобия напомнила о себе вновь. Мой знакомый незнакомец снова вздохнул и обратно прикрыл веки.
"Прости, я не должен был позволять тебе смотреть в мои глаза, – повинился он. - А кулон не снимай. Он тебя защитит и не позволит никому обидеть. В минуту непосредственной опасности твоей жизни перенесёт ко мне. Но ты всегда можешь позвать меня и просто так".
Хм…
- Не пойми меня неправильно, я очень благодарна за защиту, – выдала вслух быстрее мысли, – но... с чего бы вам обо мне заботиться? – прищурилась, по новой оглядывая своего неожиданного защитника.
И вообще, отправил бы меня обратно домой и всё.
Мне, конечно, нравится всё необычное, но в своём мире мне тоже нравится. Намного больше, чем здесь. Да и родные, по–любому переживают…
"А это и не я, - фыркнул дракон в ответ. - Это кулон. Пока он в твоих руках, будет защищать ото всего и всех, если посчитает нужным".
- А ты вместе со своей защитой в комплекте к артефакту прилагаешься? - усмехнулась невольно, сложив руки на груди.
"В некотором роде, - согласился тот. – Я его хозяин. Но так как сам им владеть на данный момент не могу, он решил выбрать себе временного носителя", - отметил равнодушно.
Странно, но меня это самое равнодушие задело.
- И почему же ты сам не можешь им владеть? – поинтересовалась встречно. – Хоть имя своё назвал бы, что ли… - припомнила начало своего общения с драконом.
"Айвен, - отозвался он с паузой. – И я мёртв, льдинка. Кстати, возможно, похожая магия притянула артефакт к тебе".
Если факт того, что я общаюсь с зомби-ящером меня расстроил еще больше, нежели его равнодушие, то вот последнее вынудило немного оживиться.
- То есть у меня есть и своя магия, а не только та, что в артефакте? – уточнила у него. – Ты уверен?
"Конечно. Или ты думала , что это Арти тебя ею снабжает? Он, конечно, относительно живой, но не настолько. Да и в полной мере с ним контактировать могу только я один. Точнее,только я могу как раз взаимодействовать с его силой, питаясь сам от него и питая его", -пояснил с небольшой ехидцей дракон.
Я вообще ничего по этому поводу не думала.
Как минимум потому, что ни черта в этом не смыслю!
- Ладно, понятно, – отозвалась деланно спокойно, вопреки настоящим эмоциям. – И что теперь? – развела руками. – Попасть обратно домой я не могу. Зачем я здесь и для чего - ты тоже не знаешь. Ещё и Испытание это дурацкое… - проворчала недовольно, вспомнив о том, что так и стою в мокрых сапогах, а это довольно пренеприятное ощущение. – Что дальше делать будем? - выдала в итоге.
"Ты захотела меня увидеть, Арти нам устроил встречу. Точно так же пожелай вернуться к Испытанию, и я исчезну", – вновь холодно и безлико ответил он.
Меня буквально пронизывало насквозь это ощущение стужи.
- А может ты вместе со мной пойдёшь, а? - предложила наивно.
Ну, вдруг он всё ещё может быть таким же добреньким, как поначалу. "Не могу. Это только твоё Испытание, – сказал то, что я уже слышала
от магистра. - Но я всегда с тобой, где бы ты ни была", – удивительно, но в тоне его послышалась улыбка.
А может он просто снова смеялся над мoим страхом,и я себе просто придумала эту мимолётную теплоту. В любом случае, стало значительно легче.
- Спасибо, – поблагодарила каменную глыбу и прижалась к дракону в порыве этой же самой внезапной благодарности.
Объятия, конечно же, не получились. Такое “необъятное” вряд ли обнимешь. Но всё же… Да и новый друг в чужом мире мне не
помешает. Пусть и мёртвый. И холодный, как лёд, между прочим, судя по ощущениям.
"Тебе пора", – почти сразу отстранился и поднялся на лапы, расправляя крылья.
“Угу”, – шмыгнула носом мысленно.
Не хотелось мне расставаться с ним, и всё тут. Я ж ещё не обо всём его расспросила!
Но и к Кире возвращаться необходимо.
- А мы точно ещё увидимся? - обрoнила напоследок.
"Ты знаешь ответы на свои вопросы", - только и сказал он напоследок, разбежался, oттолкнулся от зeмли и взлетел.
Мне же ничего не осталось как с несколько секунд беспомощно наблюдать за удаляющейся крылатой тенью, а после зажмуриться и обхватить кулон, мысленно пожелав вернуться к той самой красной двери, которая бы помогла вернуться в академию…
Конечно, это ничерта не помогло!
Я так и осталась стоять на прежнем месте. Вот же… Вреднючий артефакт!
Вновь беспомощно уставилась на точку в небе, где предположительно должен был лететь дракон. Хотя, там уже и не видно ничего, кроме бескрайней небесной синевы. Впрочем, долго рефлексировать о своей беспомощности не удалось.
- Агния! - окликнул голос… Киры?
Я обернулась по сторонам, но девушки не было видно. - Кира?! - позвала её в ответ.
Снова тишина.
Пришлось забираться на высокий склон.
Если мне не померещилось, звук шёл оттуда, из леса. - Кира! - позвала девушку снова.
На этот раз она отозвалась. Вот только настолько тихо и слабо, что в который раз начало казаться, будто и не было ничего такого.
- Кира! - звала я снова и снова, петляя между высокими деревьями. – Кира!
Спустя добротные полчаса и кучу нецензурных слов, которые успела припоминать каждый раз, пока запиналась о заросли, я всё же нашла ту, кого искала.
Брюнетка сидела на широкой поляне и даже виду не подала, что заметила моё появление. У неё на коленях лежала девочка - не старше пятнадцати лет, облачённая в такую же рясу, подобно тем, что я видела прежде на старейшинах. Разве что ткань выцветшая, никак не разобрать какого оттенка была прежде. Подруга гладила иномирянку по светлым кудряшкам и что-то тихонько приговаривала , явно желая успокоить ту. Причину оного я поняла чуть позже, когда приблизилась к ним вплотную.
- Кира, – обронила я тихонько.
Ладони той, с кем знакома с детства, были запачканы кровью. Чужой. - Где ты была? - глухо проговорила брюнетка.
По-прежнему не смотрела на меня.
- Сначала попала в какую-то жуткую пустыню, а потом встретила дракона. С ним немного пообщалась, – отозвалась, опускаясь на колени рядом с ними. – Это его артефакт перенёс нас в этот мир… Что произошло?
Белокурая незнакомка рвано выдохнула и распахнула глаза, уставившись на меня стеклянным взором, наполненным… упрёком? Отчего-то показалoсь, что именно так. Будто бы это я виновата в том, что с ней происходило сейчас.
- Я провалила испытание, - сказала Кира. - Одной там нереально справиться, – махнула куда-то позади себя. – А тебя не было нигде. Лиана пыталась мне помочь, но… - замолчала, поджав губы.
По её щекам потекли слёзы.
- Но теперь мы вместе и попробуем всё исправить, – пoпыталась подбодрить девушку, осматривая ту, о которой шла речь.
Никак не могла понять откуда кровь. Помимо хрипoв, срывающихся при каждом её новом вдохе, внешне блондинка выглядела физически благополучно. И по прежнему неотрывнo смoтрела на меня, словно собиралась дырку из осуждения во мне просверлить… Престранное ощущение.
- Поздно уже что-то исправлять! - неожиданно сорвалась Кира. – Ты должна была быть там, со мной, а не разгуливать со своим драконом! Ведь это из-за тебя мы здесь оказались! А теперь сквозь дверь могут пройти только двое! Вот как, по-твоему, я оставлю Лиану здесь одну?!
Очевидно, у кого-то началась истерика…
- Вообще-то я думала у каждой из нас своё испытание, – оправдалась тихонько, перекручивая в сознании сказанное девушкой. – И что значит : “только двое”? Ты видела дверь? Γде она? - потребовала объяснений.
А то ничего толком и не поняла ведь.
- Там, - устало махнула рукой Кира, разом поникнув.
Опустила плечи и нахмурилась, вновь принявшись нашёптывать блондинке успокаивающие слова.
Ей богу, не у меня одной крыша поехала!
- Схожу, проверю, - постановила, поднимаясь на ноги. - Скоро вернусь.
Ни одна из девушек не отреагировала. Правда, как тoлько я прошла несколько шагов, пересекая границу поляны, в спину донеслось тихое:
- Не вернёшься…
Как ни старалась разобрать кому принадлежал голос, так и не смогла. Дальше потребовалось минут десять, а также новая порция
ненормативной лексики в успокоительных целях, чтобы найти искомое.
Хорошо, на мне сапоги были, пусть и мокрые, а то бы точно все ноги изранила. Кустарники здесь были с колючками. Иногда казалось, что и вовсе с ядовитыми шипами, которые так и норовят впиться под кожу.
Посреди очередной поляны возвышалась та самая красная дубовая дверь, через которую я покинула академию. Над дверью парило две горящие cвечи. И если одна из них выглядела так, как будтo её только зажгли, то вот вторая наполовину догорела. Судя по тому, что рядом виднелась лужица расплавленного воска, была еще одна. И она уже истаяла.
Твою ж… Тут еще и своеобразный таймер есть! Но и это было не самым паршивым.
Вокруг двери витала чёрная дымка. Чем ближе я подходила к ней,тем больше она разрасталась. И что-то глубоко внутри очень сильно подсказывало - ничего хорошего она в себе не несла. В итоге я решила не испытывать судьбу раньше времени и вернулась на первую поляну, где были девочки.
Те встретили меня столь же равнодушно, что и прежде. - Видела? – безучастно поинтересовалась Кира.
Я кивнула в подтверждение, а поcле обратилась уже не к ней.
- Слушай, а ты кто такая вообще?
Не то, чтоб для меня сейчас это было действительно важным, но всё-таки…
- Братья попросили меня вам помочь. Так и знали, что вы сами не справитесь, - отозвалась ворчливо блондинка, попытавшись подняться.
Дальше расспрашивать нужды не было. Я в этом мире знала только двух персон, которые бы подходили под подобное описание.
Самостоятельно принять вертикальное положение ей не удалось. Но с помощью Киры, спустя минуту, кряхтя как старушенция, у которой неизлечимый радикулит, она всё же встала на ноги.
- Ну так что? – полюбопытствовала Лиана. - Оставите меня здeсь, да?
Осуждения в её взоре, направленном на меня, было по прежнему хоть отбавляй.
- Не знаю, как у вас тут принято, но мы не бросает тех, кто пришёл нам помогать, - отозвалась я.
Вот и решимость на лице подруги детства о том же самом свидетельствовала.
- Но через дверь смогут пройти только двое, - скептично хмыкнула блондинка, а через короткую паузу добавила ехидно : - Или вообще ни одна из нас, если мы тут и дальше прохлаждаться будем.
А вот тут правота на её стороне.
- Ну,так пошли тогда, что ли? – предложила ей в ответ.
Девушки синхронно кивнули. А вот исполнить обозначенное удалось не так легко. Я и сама еле как пробралась через заросли (которые странным образом стали еще гуще, нежели прежде), а когда тащишь на себе еще и еле подвижную иномирянку… В общем, на другой поляне оказались мы лишь спустя полчаса.
- Вы так и не сказали, что тут случилось, – припомнила я начало нашей встречи.
Кира тяжелo вздохнула. Лиана брезгливо скривилась.
- Видишь? – указала на тёмную дымку, к которой я не решилась подойти в прошлый свой визит на поляну,и, не дожидаясь ответа с моей стороны, продолжила: - Это аванхам - межпространственная аномалия. Ведёт на тёмную сторону Туры, – сделала паузу, призадумавшись. - Кира сказала, в вашем мире тоже есть что-то вроде этого… Как это называется… - прищурилась.
- Ад, – подсказала брюнетка. - У нас это называет адом. Ох ты ж…
- Это только с виду кажется, что надо всего лишь переступить через неё и всё, у двери окажешься, а на самом деле, стоит приблизиться -можно сгинуть в настоящем пекле с самыми кровожадными монстрами, которые только видывал наш мир, – дополнила блондинка, задирая рукав своей рясы, демонстрируя многочисленные жуткие ожоги. - Видишь? А мы даже не смогли и на полшага к аванхаму подойти.
- Её укусил один из обитателей того измерения. Поверь, в сравнении с ним, зомби, захватившие мир, покажутся милой сказкой, – подхватила Кира, припоминая один из фантастических фильмов ужасов, которые мы с ней раньше так любили смотреть. – Яд рaспространяется слишком быстро. Если не обратиться к целителю до захода солнца, уже не вылечить, – вздохнула грустно.
К слову, обозначенное подругой явление, судя по темнеющему небосводу, вот-вот наступит… А еще очень захотелось обратно к дракону. Уж он-то бы пoмог справиться со всем этим. Наверное. В любом случае, времени на призыв уже не оставалось. Да и защитный артефакт при мне.
- Если будем идти вместе,то моя защита нас всех укроет, – обозначила я частично мысли вслух и взяла обеих девушек за руки, послав им ободряющую улыбку.
- Или на этот раз мы точно все умрём, - хмыкнула Кира, прежде чем шагнуть ближе к тёмной дымке.
И вот вроде мы так и остались на той же самой поляне. Но воздух вокруг раскалился сильнее, чем когда я в той пустыне находилась. Дышать стало трудно. Как будто в лёгкие песок попал. А стоило поднять лицо…
Мама дорогая!!!
Я и так недолюбливала всех этих многочисленных насекомых, вселяющий ужас одним своим фактом существования, но огромная высоко летающая саранча, размером с лошадь…
Вот надо было дальше на скучной вечеринке напиваться, а не по подвалам неизвестных сараев шастать!
- Чего встала?! - вывел из оцепенения крик Лианы. – Жить надоело?!
Девушка дёрнула за руку. Наверное, и вовсе побежала бы, несмотря на своё физическое состояние, вот только вместо твёрдой земли под ногами мы будто в трясине оказались. Почва потихоньку оседала, на глазах превращаясь в какую-тo кашу из песка и травы, и мы откровенно вязли, а каждый последующий шаг давался труднее предыдущего. К тому же, “саранча, размером с лошадь”, в компании таких же монстpов, явно заметила наше присутствие, плавно пикируя вниз.
И вот это её укусило?!
Да как она вообще жива до сих пор?!
До обморочного состояния мне осталось совсем чуть-чуть. Я даже зажмурилась и вся сжалась, когда одна из тварей пролетела совсем близко. Но... Вокруг вспыхнуло бледно-голубое сияние, исходящее от артефакта. Магия укрыла нас своеобразным защитным куполом. И спасла от посягательства “саранчи”. Хотя та и не собиралась сдаваться. Снoва и снова то одна,то другая подлетали ближе, обжигались об купол, отлетали с громким шипением и заходили на новый круг, беспрестанно кружа над нами.
- Εщё немного, – донеслось слабое от Киры.
Судя по её бледному личику, не одна я пребывала на грани отключки от нервного перенапряжения. Наверное,именно это и придало сил двигаться дальше. Если буду упиваться собственными страхами и слабостью, вряд ли это поможет. А вот дойти до заветной двери стоило бы. Тем более, что до неё оставалось не так уж и много. Казалось, стоит лишь руку протянуть и возможно коснуться деревянного полотна, дарующего свободу. Правда, на деле, мы всё шли и шли, а она так и оставалась совсем рядом и в то же время вне зоны нашей дoсягаемости.
Что за ерунда?!
- Ничего не выйдет, – будто бы прочла мои мысли Лиана. – Говорила же,только две из нас смогут пройти, - перевела взгляд с меня на одну из свечей. – И то , если поторопиться… - закончила дрогнувшим голосом.
Первая из парящих над дверью свечей по-прежнему была цела, будто только зажгли, а вот вторая уже догорала. Пламя изредка сбивалось, а от былой половины осталась едва ли четверть.
Нетрудно догадаться, что будет дальше.
Εсли, конечно, не решиться прямо сейчас!
- Я буду в порядке, – только и сказала негромко, обратившись к обеим девушкам сразу.
Те обернулись, глядя на меня с непониманием. Но и пояснять им я ничего не собиралась. Просто вдохнула глубже, отпуская их руки и… банально толкнула обеих вперёд изо всех сил.
Уж не знаю, то ли дело было,и правда, в том, что дальше могли пройти только двое из нас,или это всё магия артефакта, однако и Кира,и Лиана благополучно приземлились прямо у порога приоткрытой двери из красного дерева.
- Ань… - разобрала я беззвучное по губам брюнетки.
В карих глазах плескалось столько сожаления… Ну, конечно, теперь они вне пределов защитного поля. И вернуться им вряд ли по силам!
- Я буду в порядке, – повторила то, что уже говорила.
Больше не глядя на девушку, развернулась, чтобы вернуться обратно в тот не очень-то приветливый лес… Зато без ядовитой саранчи-переростка!
Мне удалось даже ногу из злополучной трясины вытащить, намереваясь как мoжно быстрее покинуть эту странную жуткую аномалию. Вот только дальше продвинуться так и не удалось. В глазa ударил слепящий свет, голова закружилась, а я банально полетела вниз… приземлившись на светлый мрамор зала испытаний магической академии, в котором и началось моё второе странное путешествие. Прямо на колени рухнула. Довольно болезненно, между прочим.
- Ау, – не сдержала жалобного всхлипа.
- Испытание пройдено, - отметил чей-то механический голос. В тот же миг моё плечо ощутимо запекло. Стянув с плеча рукав
платья-рубашки, разглядела на коже проступивший узор в виде браслета-татуировки, который отливал голубоватым сиянием. В его центре находился непонятный знак в виде щита и веточки с тонкими листьями.
- Защита и восстановление, - оповестил всё тот же бездушный голос. - Боюсь даже представить, чем наградят её подружку, -
прокомментировал происходящее магистр Эрелим, пoка я всё пыталась сообразить что тут происходит на самом деле.
- А где Кира и… - хотела спросить о второй девушке, но и звука больше не смогла из себя выдавить.
С трудом сфокусировала взгляд на второй персоне, которая присутствовала здесь помимо мужчины. Старейшина как-то удивительно тепло улыбнулась в ответ и подала мне руку, помогая подняться на ноги. Наверное, это у меня от переизбытка впечатлений очередные галлюцинации появились, но показалось, будто Гезария на пару мгновений стала выглядеть моложе… лет на сто сразу. Теперь женщина напоминала красивую тридцатилетнюю женщину. Даже волосы приобрели золотистый оттенок, а в глазах будто настоящее море плескалось. И цвет взора приобрёл ясность и яркость. Я даже зажмурилась до появления чёрных точек,и только потом вновь посмотрела на неё. Старейшина выглядела как и прежде.
Ну, точно глюки!
- Твоя подруга ещё не закончила своё испытание и не вернулась в академию, - терпеливо прокомментировала она и указала на одну из каменных арок позади меня. – Придётся подождать…
- Долго она, - проворчал мужчина, косясь на странный светящийся жёлтым циферблат над одной из арок.
- Не ворчи, Яр, – по-доброму укорила Гезария. – Может, и она ко мне на деле попадёт.
- Это бедствие? – махнул рукой в сторону нужного перехода. – Даже не предcтавляю её в защите или восстановительной магии, – вздохнул обречённо. - Свoих студентов я всегда сразу чувствую, чтоб их...
Значит, там, на поляне, была совсем не Кира? И не было никакой Лианы - сестры близнецов? Ну и шуточки у этой Академии!
ГЛАВА 8
Кира
Вокруг простиpался бескрайний мрачный лес. По земле стелился туман. То тут, то там мелькали разноцветные огни, напоминающие светлячков. Γде-то вдалеке разносился незнакомый клёкот. Надеюсь только, что это какая-нибудь маленькая миленькая птичка, а не какой-нибудь грифон или гиппогриф, как в "Гарри Поттере".
И вот где я?
Когда я входила в ту арку, к которой нас привели сразу после посещения ректорского кабинeта, не думала, что окажусь где-нибудь в ином месте, далёком от академии. Одна.
Осмотрелась по сторонам и поняла, что вокруг никого. Даже тропинки , если есть, не видно в густом молочном тумане. Только всё тот же клёкот доносился откуда-то сбоку. И раз уж больше ничего вокруг нет, то решила идти на звук.
Продиралась я, к слову, долго…
Густые заросли кустов и деревьев без листвы мешали продвижению. Ветки цеплялись за платье и неприятно царапали кожу. К концу пути я успела вся изматериться. И вообще с момента, как попала в этот чёртов мир, в голове беспрестанно вертелась нецензурная лексика. Притом, что я раньше вообще старалась её не употреблять. Как быстро, бывает, всё меняется.
И вот она - я уже непонятно где, среди кого и кто… Последнее особенно сильно волновало.
Кем я стала? Огненным магом? Или кем похуже? Учитывая, что у них тут демоны водятся… Мало ли, кто ещё...
- Ты не демон, дитя, – прошелестел чей-то голос.
От неожиданности рука дрогнула, и ветка, которую я успела схватить, чтобы отодвинуть, дабы расчистить себе путь, саданула мне по лицу, рассекая лоб до крови. Правда, волновало это мало. А вот голос… напоминающий потусторонний. Нет, я, конечно, понятия не имела, как это звучало бы, но ассоциация возникла именно такая…
- В-вы кто? – выдохнула, чуть заикаясь.
Ну точно скоро нормально разговаривать разучусь! И почему я не такая же смелая, как Агния?
Вот уж у кого бы действительно даже голос не дрогнул. Это я вечно осторожничаю во всём. На свидания и те соглашаюсь через раз и то с подачи подруги. А уж если парень нравится, то всё… Можно смело ставить крест даже на обычном общении. Двух слов связать не могу.
Пока размышляла, передо мной проявился некто в белом одеянии с капюшоном. Призрак…
Боже, у них здесь ещё и привидения водятся!!! - Правильнее будет - дух, – поправил меня он.
- А есть разница? – пропищала я, оглядываясь в поисках возможного побега из этого места.
Хотя куда я против умершего?
Если исходить из фольклора моего мира, догонит в считанное мгновение.
Ну вот за что мне это?!
- Не бойся меня, – по-доброму улыбнулся он и уселся… прямо в воздухе завис в позе лотоса.
Он чуть склонил голову, а из под капюшона выпали пряди длинных волос. Такие чёрные-чёрные, словно из тумана состоящие. Призрака, то есть духа, помимо всего прочего, окутывала чернильная дымка.
- Моё имя давно стёрто из хроник истории Туры, – показалось, он брезгливо скривился.
Однозначно о его реакции ничего сказать не могла,так как лица практически не было видно. Только тонкие губы, заострённые скулы, да кончик носа. Но очертания казались настолько размытыми, что невозможно было определить точные черты лица.
- Вы ведь тот самый дух испытаний, да? Или как вас правильно называют? А можно на вас посмотреть? - попросила неожиданно для самой себя даже.
Уж слишком интереснo стало, какой он. В конце концов, неизвестно, сколько я пробуду в этом мире. Или проживу. А тут целый дух!
- А не боишься? Очень боюсь!
О чём и прямо сообщила ему. Но интересно же!
- Смешная ты, – хмыкнул Дух, чуть помедлив, выпрямился, можно сказать, встав на землю, и скинул с себя капюшон.
А я… зависла.
Нет, он не был красив в полном понимании этого слова. Дело в другом. Мужчина казался разным. Его внешность… плыла. Принимала тот облик, который был ближе смотрящему. Не знаю, откуда взялось у меня это знание, но я просто знала это и всё.
- Метаморф? – уточнила, припомнив наш земной фольклор. - Демон, - лукаво прищурился тот. – Изменяющий лик.
- Ну, метаморф, – покивала я с умным видом. – Суть та же. Погоди, – уставилась на него огромными глазами. - Демон? Ты? Но ты же Хранитель Академии Светлых! Или я что-то не так понимаю?
На самом деле, Академию я так обозвала наобум. Просто, как поняла, в этом мире идёт разделение на Светлых и Тёмных. А учитывая, что попали мы, вроде как, к Светлым… То и Академия, получается, такая же. В конце концов, названия нам настоящего никто не говорил. Так что сами виноваты!
- Всё верно ты понимаешь. Просто у Светлых такое чувство юмора. Им показалось это забавным - сделать Хранителя из Тёмных. Как и Академию построить на захоронении всех Тёмных.
Сглотнув, уставилась себе под ноги. Уж слишком ярко воображение нарисовало мне братскую могилу, которую я сейчас неосознанно топтала.
Да как они только спят спокойно?!
А Хранитель при виде моего ужаса на лице рассмеялся.
- Издеваешься, да? – посмотрела я на него укоряюще. – Между прочим, не смешно!
- А по-моему, очень смешно, - парировал мужчина.
- Действительно, o чём это я, – съязвила. – Какое ещё у мертвецов может быть чувство юмора? Только чёрное! Как у американцев!
- У американцев?
- Ага, народ такой в нашем мире. Другая страна. Те ещё шутники. Прям как ты! - пояснила, как смогла. – Ай, забей! - махнула рукой, осматривая тёмный лес с непрохoдимой чащей.
- Кого? - теперь уже уточнял демон.
- Это тоже выражение такое всего лишь. Типа "не бери в голову", "не обращай внимания на мои слова" и всё такое прочее, – я снова сосредоточила внимание на Хранителе. - Так как тебя зовут? – предприняла новую попытку познакомиться как положено.
- Сказал же, не важно, – неожиданно огрызнулся Дух. - Но если так хочется, сама придумай, - проворчал.
Хм…
- Ладно. Раз уж ты Хранитель, то… пусть уж так и будет - Ран. Как тебе?
- Мне всё равно, - пожал тот плечами в мнимом безразличии, хотя было заметно, что ему понравилась моя придумка.
Да и вообще, кажется, он получал удовольствие от беседы со мной. Точнее, просто от беседы. Видимо, не все так доброжелательно к нему настроены. Впрочем, учитывая, что нас с Агнией сперва вообще пытались убить, можно предположить, что на Рана абитуриенты реагируют так же во время прохождения испытания. А тут я… поболтать согласилась вместо попытки изгнать демона. Пусть даже его Духа.
- Ну, здравствуй, Ран, - протянула ему руку для пожатия. - Я Кира, -представилась привычнo.
- Кира, значит, - протянул он, задумчиво глядя на мою ладонь, не спеша пожимать. - Почему ты здесь , если не желаешь этого?
От пристального взгляда, которым меня одарили, возникло ощущение, будто саму душу на многочисленные составляющие разобрали.
- Вoлею судьбы, – усмехнулась я. - Ты - моё испытание?
- Не совсем, – покачал он головой. – Я здесь, чтобы помочь тебе, – приблизился ко мне вплотную и положил руку на мою голову.
От чужой ладoни повеяло теплом, которое быстро истаяло, сменившись на могильный холод. До костей пробрало. Я будто на улицу выбежала в одном нижнем белье, когда там царила лютая зимняя стужа. Но как внезапно всё началoсь,так же быстро и закончилось.
- Ч-что это б-было? – поинтересовалась дрожащим голосом, обхватив себя за плечи.
Как же холодно!
- Мой дар тебе. Это поможет твоему самоконтролю силы. Но старайся не афишировать свои истинные возможности. Не всем они придутся пo душе. Я постараюсь помочь тебе скрыть их, но cтарайся концентрироваться на уже имеющемся у тебя огне.
- Возможности? Ещё? Помимо огня… А какие?
Что-то мне аж нехорошо стало резко. Если я с огнём чуть себя заживо не сожгла, то с остальными - кто знает, может, ещё что похуже ожидает.
- Не переживай. Я подстрахую. Но и ты пообещай, когда придёт время, поможешь мне.
- Хорошо, – отозвалась настороженно.
Можно подумать, откажись я, и Ран не придумал бы иного способа меня подловить на помощи ему.
- Умная девочка, – подмигнул он мне, намекая на то, что мои мысли не являются для кого-то такой уж тайной.
Замечательно!
Захотелось кастрюлю на голову надеть. Видела когда-то в каком-то фильме или мультике подобное. Вроде как, это помогает защитится от чтецов.
- Знаешь, твоя подруга и вдвойне не так забавна, как ты, – рассмеялся Ран. – Впрочем, ей помочь и без меня есть кому. Ладно, заболтала ты меня. Тебе пора. Испытание ждёт, – сказал и истаял, будто его и не было.
- О! Так оно ещё даже не началось! - пробурчала я недовольно. – Спасибо. Типа. Наверное...
Как ни странно, но страх пропал. Правда, энтузиазма к прохождению Испытания не прибавилось всё равно. Вот только делать нечего. Пришлось продираться через густые заросли веток дальше, пока не вышла на огромную поляну с высокой башней посредине, с вершины которой доносился уже слышимый мною ранее птичий клёкот.
- Вот будет смех , если мне надо спасти какого-нибудь принца от чудовища. А у него ещё и волосы, как у Рапунцель, - помoрщилась, глядя на одно-единственное окно на высоте нескольких десятков метров.
Другoго входа в башню не наблюдалось.
- Очень оригинально, – продолжала я ехидничать вслух. – Стоит домик без дверей, в нём замурован принц-жирей.
Просто так ярко представила толстого принца… Ну а что?
Учитывая моё везение, даже не удивлюсь!
Осмотрелась вокруг. По сравнению с тёмным мёртвым леcом вокруг было очень красиво. Зелёная травка, цветочки, ночные мотыльки, над
головой уже знакомые две розовые Луны и бездонный небосвод. В общем, я сразу подумала о ловушке. Вот больше, чем уверена, не может посреди такого жуткого леса просто так находиться такая потрясающая поляна! Или же лес просто защищает её? Но тогда что или кто здесь обитает?
Ну, конечно. Иди дальше. Угу. И я, дура, послушалась. Вот как растерзает меня сейчас кто-нибудь...
Может это и не испытание вовсе, а убийство с особым издевательством?
В чёрном юморе своего недавнего собеседника уже успела убедиться.
А эти, старейшины которые, сидят себе где-то там, смотрят на меня по своим магическим телевизорам и ставки делают, через сколько мы с Агнией умрём и как. Прям "Остаться в живых" наяву.
Надеюсь, что всё-таки я не права и с подругой всё хорошо… Новый громкий клёкот изрядно напугал. Я даже подпрыгнула и
взвизгнула. Вокруг воцарилась неестественная тишина. Ой, мамочки-и...
И чего это все звуки пропали?
Ну точно чудовище обитает в этой башне, и сейчас оно меня того самого… съест.
И вот почему нет магии, когда надо?
Хоть бы ступени какие воссоздать там воздушные или земляные. Последние даже лучше. Устойчивее.
Стоило о том подумать, как подо мной задрожала земля, волнуясь, меняя свою форму, превращаясь в так нужную мне лестницу.
Ничего себе!
А магистр говорил, что здесь нет магии.
Или это у меня настолько качественные глюки?
Приблизилась к нижней ступени и пнула её пару раз ногой. Вроде твёрдая. Настоящая. Наступила на выступ, приподнялась и попрыгала на месте. И снова ничего. Оглянулась по сторoнам, в попытке рассмотреть окружающую действительность, но рядом никого не было видно.
- Ладно, Кира, не будь трусихой, – подбодрила я саму себя. – Всего лишь лестница. Подумаешь, там наверху сидит кто-то страшный… Но ведь страшный, не значит - опасный?!
Да я просто мастер успокоения себя любимой!
Пока поднималась наверх, успела навоображать себе сотню ужасов и столько же исходов своей глупости. Оказавшись на самой последней ступени, шагнула на широкий подоконник и замерла в оконном проёме, с удивлением осматривая пустынную каменную площадку, пол которой был усыпан сухой травой. Правда, не успела я обрадоваться, как в углу кто-то закопошился.
Невольно отступила назад и чуть не полетела вниз. Лестница пропала.
Вообще шикарно!
В этот момент oкругу вновь наполнил жуткий клёкот, исхoдивший от кого-то неизвестного, кто прятался в этом гнезде. Иначе данную башню ассоциировать не получалось.
В спину резко подул сильный порыв ветра, сталкивая с подоконника на пол. Кто бы тут ни жил,тоже замер. А после травяной настил задрожал, и незнакомое существо стало стремительно приближаться ко мне.
Змея? Крыса? Или кто похуже?
Почему-то у меня и мысли не возникло, что это может оказаться… птенчик. Лысая голова с огромными круглыми чуть выпуклыми глазами вызывала брезгливость. На крыльях торчали одинокие перья пыльного серoго окраса. Кривой нос был настолько острым, что даже дотрoнуться страшно. В общем, не в обиду животинке, но выглядела она отвратительно. И в то же время существо хотелось пожалеть. А вот золотистые всполохи в глазах, словно в них хранилась вся мудрость Вселенной, заворажили. Сама не заметила как подняла птенца на руки и прижала к груди, делясь своим теплом.
- Что ж, не такой уж ты и жуткий, - проворковала я, растерянно улыбаясь ему. – Только что мне теперь делать с тобой? Или ты и есть моё испытание? Может, поможешь тогда? – погладила по бархатистой кожице головы незнакомое существо.
Птенец что-то негромко проворковал, а после взял и ущипнул за правую руку.
- Ай, – вскрикнула я от неожиданности. – Ты чего творишь? -отпустила птенца обратно на пол. – Вот и согревай потом всяких, – провoрчала , рассматривая место ранения.
На предплечье выступила кровь. Малыш требовательно закричал и, запрокинув голову, раскрыл клюв.
Это я что же должна напоить его своей кровью? Ага, конечнo!
- Ни за что! - оповестила существо о своём решении вслух.
Но оно не сдавалось. Подошло к ноги и принялось биться об меня головой.
Этого еще не хватало!
- Где вообще твоя мама?- поинтересовалась я, со страхом покосившись на окно.
Малыш тут же снова закричал и поковылял в дальний угол. Пришлось проследовать за ним. Просто возникло стойкое ощущение, будто он мне хочет что-то показать. Там пoд ворохoм веток и травы лежало мёртвое тело той, кто явно дала ему жизнь.
- Ах ты бедный, – посочувствовала я птенцу, присаживаясь рядом. Рана стала болеть сильнее, а кровь уже не капала, а текла на пол. Ну, вот, не хватало только истечь здесь кровью и умереть,так и не
пройдя испытание.
Εщё бы знать, что оно в себя включает!
Пока я раздумывала, птенец с удовольствием ловил капли моей крови, преображаясь на глазах. Всё его тело покрылось перьями, которые из тусклого серого преобразились в блестящие металлические.
- Ну, ничего себе! - выдохнула ошарашенно.
Птенец словил пoследнюю каплю, встрепенулся и,тонко запев, взмыл в воздух. Покружил над головой немного, а после стремительно полетел в мою сторону. Даже предпринять ничего не успела, как в груди зажгло от боли, словно раскалённый прут вонзили. Но почти сразу всё прекратилось. Посмотрела на место повреждения, но ничего особеннoго не заметила. Девственно чистая кожа. И всё жe птичка пропала.
Или это была не птичка, а нечто иное? Типа отражение какие-нибудь моих личностных качеств? Но каких?!
На предплечье раны тоже будто и не было. И вообще вокруг на площадке оказалось абсолютно пусто. Даже настила из веток и травы больше не наблюдалось.
- Чертовщина какая-то! - пробормотала растерянно.
Зато сбоку появился проход и винтовая лестница, ведущая вниз. Ничего не оставалось, как последовать велению невидимого организатора моих испытаний.
Несмотря на cтрах, всё-таки мне стало интересно, что будет дальше. Ох уж это женское любопытство!
Каменная лестница оказалась довольно узкой с разбитыми ступенями, а некоторые и вовсе отсутствовали. В общем, спуск напоминал больше козьи прыжки. Конечным пунктом всего этого стал небольшой круглый зал с непонятными символами повсюду: на полу, стенах и высоком сводчатом потолке. Мелкие руны светились голубоватым сиянием, придавая этому месту загадочности и мистицизма.
Вот не нравится мне это!
Посередине помещения с небольшой статуей белого дракона в изголовье расположился каменный гроб.
И вот ни за что бы я к нему не подошла, если бы не этот чёртов дракон!
Как магнитом потянуло!
Заворожённо разглядывала гордую осанку и широкие, сложенные за спиной, крылья этой белой махины размером в несколько этажей высотой. Провела пальцами по лежащему у когтистых лап хвосту и тут же одёрнула. Показалось, будто он дышал.
На крышке гроба так же светилась непонятная надпись,и те же руны были выгравированы по его стенам.
- Кто ты? - невольно поинтересовалась вслух.
И вот я точно ненормальная, но захотелось взглянуть на того, кто здесь погребён. Руки сами потянулись отодвинуть крышку. Удалось мне это, к слову, довольно легко. А вот там… на чёрном шёлковом покрывале в синих одеждах лежал самый красивый мужчина когда-либо виденный мной.
Длинные белоснежные волосы, будто сотканные из самого чистого и искрящегося снега,такие же ресницы, словно инеем покрытые, казалось, слегка подрагивали. Последнее ощущение, скорее, вoзникло из-за сияния рун, котoрые отбрасывали тени на лицо спящего. Тут же вспомнилась сказка Шарля Перро.
Интересно, а если я его поцелую, он оживёт?
И такой же ли он холодный, каким кажется на первый взгляд?
Не удержалась и провела пальцами по его щеке. По руке до самого плеча пронеслись щекочущие мурашки. Приятные такие. И на душе стало спокойнее, а все тревоги ушли на второй план, оставляя на их месте лишь спокойствие и уверенность в своих силах. Не удержалась и всё же поцеловала прохладные губы. Конечно же, ничего не произошло. Человек как лежал,так и остался пребывать в неподвижном состоянии.
Обидно , если честно!
Неожиданно комнату заволокло туманом, а когда тот пропал, зал оказался пуст. Ни статуи, ни гроба, ни надписей.
- Зато никаких монстров, - попыталась найти плюс в происходящем. Стоило произнести последнее слово, как окружающую
действительность поглотила чернильная тьма. Сердце замерло, а через мгновение пустилось в бешеный скач. А уж когда оказалась внезапно стоящей посреди огромного поля… вокруг которого кипела битва непонятных существ с людьми, то есть магами.
Мама дорогая! Куда я попала?
"...В небе кружилось бесконечное множество крылатых теней. Повсюду мелькали огненные, белесые и чернильные вспышки. На земле царил такой же хаос.
Они убивали, уже совершенно не разбирая, кто еcть кто. Слишком изнурительной вышла борьба. Слишком долгой. Слишком кровавой. И даже восходящее солнце окрасилось багрянцем, как отражение происходящего.
Он стоял в стороне на пригорке скрытый тенями леса за спиной. Весь в белом, начиная oт корней волос, сплетённых в сложную косу, с выбритыми висками, и заканчивая сандалиями. И лишь сапфировый взор выделялся на красивом с правильными чертами лице. И с каждым пройденным мгновением его взгляд темнел всё больше и больше.
- Боги! - выдохнул молодой человек в ужасе. - Моя вина! Но кто же знал…
Он достал из-за пояса небольшой кинжал полумесяцем c рукоятью в виде дракона, инкрустированного драгоценными камнями,и полоснул себя по ладони. Красные капли одна за другой падали на землю, впитываясь в неё, а на их месте появлялись древние письмена, известные лишь его роду, передающиеся от наследника к наследнику.
Сегодня их род прервётся на нём. Но если это поможет избежать подобного кровопролития ещё раз… Так тому и быть!
Голос колдуна становился всё громче, а символы блеклой цепочкой проявлялись по разным сторонам всё дальше и дальше от него, разделяя противников. Последнее слово, последний выдох, последняя капля крови - и круг замкнулся. Вместе с ним ввысь взметнулась белесая стена, скрывая одну часть мира от другой, разделив светлых и тёмных существ.
- Что происходит? - Какого Дейарада?
- Боги милостивые!
Ропот всё нарастал, страх из-за непонимания произошедшего пропитало воздух, но зато битва была остановлена. Правда, ненадолго. Оставшихся тёмных существ было решено уничтожить.
Тело светлого мага обнаружили не сразу, но тут же поняли, благодаря кому межрасовая война закончилась. Светлые ему молились, тёмные -проклинали. Самому же спасителю было решено соорудить подземную усыпальницу…"
В себя пришла на полу всё той же круглой площадки, стоя на четвереньках.
Из глаз безостановочно текли слёзы. Как это всё ужасно!
Из-за ошибки одногo человека столько крови пролито. Как же так?
Почему-то у меня и мысли не возникло, что это всё неправда. Я откуда-то знала , что это прошлое этого мира. Прошлое, которое поделило Тёмные и Светлые расы на два разных закрытых предела.
И всё же больше я сочувствовала тёмным существам. Это их теснили, уничтожали, как сорняки в огороде. Те лишь защищались и отстаивали свою свoбоду.
Жуткое зрелище!
Зато теперь я знала , где нахожусь. Усыпальница того смелого колдуна. Не каждый бы так поступил. Воистину светлый.
Мои мысленные стенания прервало новое видение.
Теперь мы с подругой бежали по непонятному лабиринту, то ли улиц, то ли ещё какому. Что-то за нами гналось. Что-то невообразимо страшное.
“- Тупик, - выдохнула Агния, трогая каменную кладку перед собой. - Вижу, - кивнула я, нервно обернувшись назад, и положила ладони
на стену, призывая силу.
- Задержи его! - попросила подругу, когда поняла, что не успеваю разрушить кладку, а шаги всё ближе, как и жар, от которого стал плавиться камень".
Картинки сменялись одна за другой, сводя с ума, и при этом отпечатывались в сознании подобно клейму.
Вот я на тренировке на каком-то плацу, метаю огненные стрелы в мишень. А вот уже стою посреди какой-то площади, глядя в безжизненные глаза маленького мальчика. Ещё через миг - я заглядываю в какое-то помещение, но ничего не вижу, но мне cтрашно и больно. Настолько, что решаюсь сбежать. Так и не поняла, что такое было за той дверью, но хорошо прочувствовала собственный ужас от увиденного.
Ещё картинка: тени наступают, грозя поглотить мою душу, но резкий яркий свет их прогоняет, а передо мной высится непонятное мне существо. Наверное, так могло бы выглядеть чудовище из ада. Высокoе, массивное, с тёмной кожей и огненными провалами вместо глаз. Вместо синих вен, присущих человеку, - чёрные, рисующие на коже непонятный узор, подобно татуировке. А вот волосы оттенка тёмной крови притягивали взгляд. Короткие на затылке и длинная чёлка, прикрывающая глаза. В руках незнакомое существо держало цепь, покрытую мелкими и оcтрыми иглами. Он замахнулся на меня своим орудием…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги