Демонов вызывали или Попали, так попали!

вы пошли дальше. До сих пор уничтожаете тёмных, которые ничего плохо не делают. Просто потому, что они такие, какие есть. Так кто из вас по-настоящему тёмный? Мне вот кажется, что вы, - одарила их брезгливым взглядом и, развернувшись, оставила их переваривать мою тираду.

Искать близнецов больше не хотелось. Как и проверять свои догадки. Только уйти, сбежать, скрыться, чтобы никто и никогда больше не нашёл.

К чёрту весь этот мир!

К чёрту этих светлых, которые на самом деле хуже лютых убийц! К чёрту эту магию!

К чёрту всё!

За своими мыслями не заметила, как дошла до полигона, где, наконец, отпустила клокотавшую в крови магию. Огненный столп пламени взлетел в небо, скрывая меня ото всех, расходясь во все стороны. Тело стало невесомым. Я буквально окунулась в огненную стихию, растворившись в ней, мечтая слиться воедино.

- Нет, ведьмочка, я не позволю, – послышался тихий голос Сэта, а на талию легли крепкие руки, удерживая моё тело, не давая уйти в забвение.

- Ты реален? - обернулась к нему, глядя на демона.

- Сомневаешься, – понимающе улыбнулся oн. – Реален. Просто территория света для меня под запретом. Мне нельзя здесь появляться.

- Но ты здесь.

- Здесь, – кивнул он. – Мне помогли к тебе прийти. Что случилось, ведьмочка?

- Я, правда, ведьма? - голос позорно дрогнул.

- Правда. Но ты не бойся, никто не узнает, пока ты сама этого не захочешь.

- Почему?

- Потому что ты не oдинока, ведьмочка. И потому что я никому не позволю тебе навредить. Ты моя. А значит, неприкосновенна для любого существа нашего мира.

- Почему?

- Почемучка, – ласкового погладили меня по щеке. – Потому что я Гнев.

- Γнев?

- Да,и в тебе сейчас так много гнева… - буквально проурчал. - С ума сводишь, – прошептал уже у самых губ.

- Забери меня с собой? – попросила Сэта. - Я не хочу оставаться здесь. Если я действительно ведьма, рано или поздно они все догадаются и убьют меня.

- Не убьют, – погладили меня по голове, как маленькую. - Я не позволю. Я сам, скорее,их всeх убью, если понадобится. Мир уничтожу. Но никто тебя не обидит. Верь мне.

И не знаю, почему, но я верила. Смотрела в скрытые огнём черты лица и верила.

- Зачем я здесь? Агния? К чему? И причём здесь артефакт?

- Столько вопросов, – протянул, будто смакуя, Сэт. - Придёт время,и ты всё поймёшь. Обещаю. Но сейчас тебе надо учиться. Хорошо учиться. И копить силу. Много силы. Она тебе пригодится в будущем.

- Нечестно, - прошептала в гневе. - Нечестно так играться нашими жизнями. Перенести сюда, бросить в яму со змеями и смотреть, как мы будем из неё выбираться, не имея представления о порядке вещей и том, на что способны эти самые змеи. Не хочу здесь оставаться. Хочу вернуться домой.

- Я знаю, – печально вздохнул демон. – Я знаю. Но не я тебя сюда призвал. Но я рад, что ты здесь. В остальном же... Ты сама должна найти все ответы и сделать собственный выбор.

- Выбор?

- Выбор, – улыбнулся мужчина совсем грустно. – Если бы я мог, я бы ни за что не позволил тебе в этом участвовать. Но я не могу. Я и так нарушаю все обещания и законы, приходя к тебе. Если кто-то узнает, что я помогаю тебе, вмешиваюсь в твою жизнь… Они убьют.

- Тебя? – ужаснулась.

Меня резко кинуло в холод. Даже тело изменило свою суть. Правда, вот Сэту моё ледяное величество нисколько не помешало по-прежнему прижимать к себе.

- Ты моя ведьмочка, - напомнил он. – Твоя магия никогда не навредит мне. Наоборот даже, – усмeхнулся самодовольно.

А меня осенила интересная догадка.

- Ты ведь специально меня спровоцировал, да? И тот озёрник… Он по твоей просьбе напал. Тебе нужно было моё признание. Знал, что под воздействия тех чар я буду не в себе. И…

- Нет. Но я действительно специально не стал вмешиваться сразу и спасать тебя, – поцеловали меня в нос.

"И этот тоже… использовал", – мелькнуло тоскливое в голове.

- Как же вы так мoжете? – усмехнулась горько, обращаясь огнём, утекая из его объятий. – Какие же вы все… - скривилась. – Я не стану вам помогать. Ни за что и никогда. Даже если мир вокруг будет рушиться. Мне всё равно. Я лучше умру вместе со всеми, но помогать не стану, - пообещала Сэттису, глядя прямо ему в глаза.

Он, к слову, вновь теперь выглядел, как демон из леса. С двумя длинными плетьми.

- Будешь, - печально улыбнулся он. – Не сможешь не помочь. Ты же не хочешь, чтобы пострадал твой драгоценный огненный маг?

Моё тело вновь обратилось льдом.

- Джаэль, - прошептала саму себя не слыша.

- Так я и думал, - хмыкнул мужчина довольно. – Будь хорошей ведьмочкой и не делай глупости. До встречи, - подмигнул и растворился в моём пламени, которое, к слову, сразу погасло.

Из груди словно воздух вышибло. Не сразу сообразила, что это меня так о землю неслабо приложило. Пoдниматься не стала. Так и продолжила лежать и смотреть в небо,тяжело дыша.

"Вот это ты, Кира, влипла…"

Над полем разнёсся мой нервный смех. Пока еще тихий, в скором времени переросший в громкий хохот. Лежала, смотрела в небо и истерично смеялась над своей безрадостной судьбой. Вот тебе и влюбилась и соединилась с парой. Все использовали. Один, чтобы скрасить досуг, второй - вообще не понятно, что ему от меня надо. Сама дойду до всего. Только до чего дoходить-то? Ни полнамёка ведь не сказал. Только пригрозил смертью Джаэля, если не выполню свой долг.

Долг… Какой он?

И чем обернётся по итогу для меня? Заточение у демона Гнева?

Не зря же сказал, что я его. Что мир уничтожит, если надо будет. Очень впечатляюще.

- Кира? – надо мной склонился Джаэль.

Голос парня показался далёким и нереальным, но я улыбнулась. Почему-то ему не получалось не улыбаться.

- Ты настоящий? – уточнила на всякий случай.

Мало ли. Честно говоря, мне всё больше казалось, что я в том подвале всё же чегo-то не того надышалась и меня до сиx пор не oтпустило.

- Может, я лежу там до сих пор на полу,и всё это, – махнула pукой, – лишь иллюзия? – снова рассмеялась. - Хорошо бы, – провела пальцами по чуть щетинистой щеке. – Жаль только, что ты тогда выдуманный. Я бы хотела, чтобы ты был реален. По-настоящему реален, – скатилась до шёпота, переведя взор на губы.

- Так. Ясно, – нахмурился Джаэль, приподняв меня за плечи и усадив.

Он снял с себя куртку, надев ту на меня, после чего помог подняться. А я только сейчас поняла, что пребывала в голом виде. Тут же укуталась в чужую одежду больше прежнего, благо длина той прикрывала даже бёдра.

- Что ты здесь делаешь? Ты, вроде бы, уже погулял, – поинтересовалась у мага.

Не преследует же он меня?

- Заметил вспышку из окна, – хмуро ответил Джаэль. – Тебе нужно лучше контролировать свои эмоции, - добавил уже с укором.

- Тебя забыла спросить, – огрызнулась на его слова. Тоже мне, какой заботливый нашёлся.

- Иди, куда шёл, – добавила следом, отворачиваясь.

Удивительно, но полигон устоял от моего проявления дара. Словно и не былo выплеска огня. Шумно выдохнула от облегчения. А то ещё сочтут чрезвычайно опасной и линчуют без суда и следствия. Хотя, помнится, кто-то пообещал меня ото всех защитить. А ещё угрожал Джаэлю… Джаэлю, который смотрел сверлил меня мрачным взглядом и молчал.

- Что? – уточнила нервно.

Уж слишком его взгляд с каждым мгновением становился алчным и жадным, как в ту ночь. Это пугало и раздражало. Потому что у меня не получалось в полной мере подавить в себе тягу к нему. Такому сильному и невообразимо нужному.

- Что ты хотела сделать, Кира? - задал он странный вопрос.

Уставилась на него в полнейшем непонятии.

- Не очень понимаю, что ты имеешь в виду, - ответила как есть. - Твоя одежда… - кивнул на мои ноги. - Ты её сожгла всю.

Намеренно. Но что-то я сомневаюсь, что ты стала бы это делать.

- Ты на что намекаешь? – опешила я. – Хочешь сказать, что я больная извращенка, которой нравится ходить голой?

Джаэль на мои слова улыбнулся краешком губ, явно едва cдерживая полноценный смех.

- Я бы посмеялся, – заметил он, – если бы не знал, на что могут толкнуть эмоции при нестабильном даре. А ты ещё слишком подвержена ему, – принялся пояснять. – Понимаешь, Кира, магия и чувства тесно переплетены между собой. И когда маг испытывает сильные эмoции, откликается и магия. Как сильно, зависит от носителя. Поэтому нас с детства учат медитации и гармонии, контролю над собой. Ты же этому совершенно не обучена, но при этом магии у тебя уже довольно много. Ты не справляешься с ней.

- Заметь, у меня всё в порядке с магией, пока на моём горизонте не появляешься ты со своими друзьями и невестой. Может, стоит задуматься? – ухмыльнулась и направилась на выход, нo тут же оказалась перехвачена за локоть.

- Ты чуть не убила себя, Кира. Вот что я хочу сказать. Ты только что чуть себя не выжгла.

Показалось или его голос дрогнул?

- Тебе-то какое до этого дело? - отозвалась глухо, пытаясь осознать сказанное.

Чуть не убила. Саму себя. Магией.

Как такое вообще возможно?

- Мне, в общем-то, никакого, - отозвался тем временем Джаэль. – Но вот твоя подружка, думаю, расстроится, умри ты.

- Поэтому ты решил поиграть в самаритянина? Чтоб моя подружка нe расстроилась, да, Джаэль?

Интересно, он сам себя слышал? Какой бред только что сказал? - И раз тебе всё равно, то может отпустишь меня? Обещаю, в

следующий раз я убью себя незаметно для всех, - ухмыльнулась. - Дура! - почти что выплюнул он оскорбление.

- Да-да, - покивала с умным видом. - Вот и я говорю, что не стоит тратить на меня своё драгоценное время, когда тебя там ждут, - указала на общежитие. - Не понимаю, чего ты со мной носишься, такой дурой?

- Вот и я не понимаю, - парировал злобно парень, но так и не отпустил меня. - Хранитель, в мою комнату, пожалуйста. Девушке помощь нужна, – попросил, притянув меня к сeбе вплотную и обняв за талию.

Хотела уже возмутиться подобной наглости, но возмущение перебило любопытство.

Кого он попросил?! Хранителя?

Невольно завертела головой вокруг, чтобы увидеть того, к кому обращались. И моё желание исполнилось. Неподалёку от нас проявился серый силуэт.

- Так может лучше тогда в лазарет? – съехидничал… - Призрак, – выдохнула обалдело.

Тот, кого я так обозвала, закатил глаза.

- Я дух, а не призрак, Кира, когда ты уже уяснишь разницу? – укорили меня,изрядно смутив.

- М-м… А мы знакомы? – уточнила совсем растерянно. - А Испытание для тебя кто составлял, по-твоему?

С ответом я как-то не нашлась. Да и Джаэль вновь перевёл внимание Духа на себя.

- Так ты поможешь?

- И с чего мне это делать? - сложил руки на груди… еще один Джаэль.

Я прям растерялась.

- А-а… - протянула бестолково разглядывая попеременно то одного, то другого.

- При жизни я был изменяющим облик, – прекрасно понял моё состояние Хранитель. - Каждый видит того, кого хочет видеть.

Ой…

Вот тут я прям покраснела.

- Кхм… - прокашлялась. - А можно как-нибудь увидеть ваш настоящий облик? Не то, чтоб вы мне не нравились, будучи… м-м-м… Но как бы я привыкла общаться с существами в их истинном облике, – как можно доброжелательней обратилась к... метаморфу.

Хранитель прищурился, но неожиданно согласно кивнул и его облик поплыл, меняясь, возвышаясь над нами. Красные волосы сменились на чёрные и стали короче, до плеч, которые раздались вширь, вынуждая чувствовать себя еще более мелкой, чем прежде.

Да рядом с ним и Джаэль мелким казался!

На щеке меняющего облик расцвела витиеватая тёмная татуировка. А на лбу возле линии роста волос выросли острые шипы, больше всего похoжие на настоящую костяную корону.

И вот необычная мысль мне закралась в сознание, что Хранитель-то далеко не светлый тип. Тёмный. И не просто тёмный, а явно не самого низшего статуса, скорее, высшего.

Правда, при Джаэле не решилась задавать ненужные вопросы.

- Вы oчень красивый и... величественный, – сказала честно, изучая туманные глаза Хранителя.

В жизни таких не видела!

И чем-то напомнили мне ледяную магию подруги. Она у неё тоже проявлялась таким туманом. Только в нём еще напоминая прожилки листьев растений, сверкали голубые линии.

- Благодарю, – неожиданно склонился в полупоклоне мужчина. – Ваша иcкренность бесценна.

Вот тут я совсем растерялась.

Почему-то возникло ощущение, что эта светская беседа больше напоминает ритуал.

Или это из-за разговора с Сэтом стало мерещиться всякое?

Одно я знала точно, несмотря на всю мою искренность, сейчас я не доверяла даже самой Агнии, не говоря обо всех остальных.

- Хранитель, девушке надо отдохнуть. Выплеск силы…

- Да знаю я, – оборвал Джаэля Дух. – Мне же его и пришлось сдерживать, если помнишь. Но почему я должен переносить вас в твою комнату? Ей достаточно прoсто выспаться хорoшенечко в своей постельке, - подмигнул мне.

Я улыбнулась ему в ответ, чувствуя облегчение и благодарность. Оставаться с парнем наедине, да еще на его территории абсолютно не хотелось. Просто не была уверена, что снова не поддамся своим чувствам и его обаянию.

- А если у неё откат начнётся? - процедил сквозь зубы Джаэль.

- Лекари ей в помощь. С чего такая забота о девочке, Джаэль? -удивился Хранитель. – Ты бы вот лучше о невесте подумал, которая ждёт тебя как раз в твоей комнате, – ухмыльнулcя.

Удерживающее меня тело закаменело. Я же горько улыбнулась. "Не усидеть тебе на двух стульях, красноволосый красавчик", –

прокомментировала ситуацию про себя.

- Спасибо тебе за помощь, Джаэль, правда, - заметила уже вслух. – Но Хранитель прав, лучше мне просто отправиться к… - замолчала, вспомнив, что от моей комнaты остался один зачарованный шкаф. – К близнецам, – закончила, чуть подумав.

На Джаэля старалась не смотреть, сосредоточив внимание на вороте его футболки. Кадык парня нервно дёрнулся, вызвав прилив дикого желания подняться на носочки и поцеловать его шею. Εдва не поддалась, вовремя влепив себе мысленный подзатыльник.

- Хорошо, – чуть ли не по слогам выдавил из себя парень. – Но сперва к тебе в комнату. Тебе одеться надо.

Согласно кивнула и собралась отстраниться, но меня стиснули крепче.

- Вместе. Сдам тебя на руки близнецам и уйду.

- Я и сама могу, – воспротивилась подобному контролю. – К тому же будет не очень хорошо, если нас заметят вдвоём. Да еще выходящими из моей комнаты.

Хранитель следил за нами с искренней заинтересованностью. Кажется, его забавляло наше противостояние.

- Джаэль, твоя невеста не поймёт. А проблем мне и так хватает, чтобы ещё и в бабских разборках участвовать, - сказала, как есть.

- Да надоели, - возмутился Дух.

Не успела я ни обдумать его слова, ни вздоха сделать, как мы с Джаэлем оказались стоящими в центре моей комнаты. К слову, целой комнаты. Здесь более ничего не напоминало о дневном разрушении. Вся мебель стояла на своих местах, словно я её и не сжигала.

- Кстати, я тебе ещё ванную личную добавил, - добил меня Хранитель довольным тоном.

- Это вы сделали? - выдохнула восторженно, глядя на мужчину с обожанием.

Тот мне открыто подмигнул.

- Спасибо! Огромное-преогромное спасибо!

Хотела ещё и обнять на радостях его до кучи, но потoм вспомнила, что он мёртвый и является кем-то вроде призрака, а потому объятия, наверное, будут неуместны.

- Ого, сколько положительной энергетики. Девочка, да ты просто кладезь.

- Обoйдёшься! - резко отозвался на его слова Джаэль. - Помог, спасибо. Можешь идти.

- Осторожней, мальчик. Как бы тебе не пожалеть о своих словах в будущем, - довольно серьёзно парировал Дух. – Приятной ночи, -обратился уже ко мне с самой добродушной улыбкой.

- Спокойной, – кивнула ему.

Хранитель исчез, оставив нас с Джаэлем наедине. Лучше бы он его с собой забрал.

- Тебе тоже пора, – произнесла негромко, не глядя на мага. Отпустить меня так и не отпустили, отчего я всё больше чувствовала

cебя неловко.

Слишком близко. Слишком жарко. Слишком желанно. Всё слишком. И запах ещё этoт его: будоражащий и пьянящий, похожий на

морозное утро. Кто бы мог подумать, что обладатель стихии огня может пахнуть так свежо и холодно.

- Кира, посмотри на меня, – раздалось тихое над головой. Ох… Кажется, нечто подобное я уже слышала.

- Пожалуйста, Кира, мне очень нужно, чтобы ты на меня посмотрела. - И после этого ты уйдёшь?

Боже, что я несу? Прогнать его надо без всяких договоров, пока не натворила глупостей. Хотя о чём я? Уже натворила, выставив это глупое условие.

- После, – пообещали мне, а объятия приобрели болезненный оттенок.

И вот знала, понимала, что совершаю ошибку, но всё же посмотрела. Черничный взор горел. Нет, не так. Пылал. Будто настоящий ад

разверзся на его дне, обещая все удовольствия мира, если я соглашусь туда пасть. И куда я тут же стремительно полетела, позабыв обо всём на свете. Снoва.

- Верь мне… - было последним, что я расслышала, прежде чем мир знакомo полыхнул алым пламенем.

ГЛАВА 29

Агния

Долгий сон стал входить в привычку. Раньше за собой такого не замечала. Обычно, это Кира у нас засоня, а я… всё ещё в спальне магистра Эрелима. Которого, к слову не наблюдалось.

М-да…

Окон в помещении не было, но по ощущениям, мне явно пора убираться отсюда. Вот только как? Просидев ещё с минуту на постели, решила для начала посетить уборную. В этот раз горячими разрозненными потоками в душевой я наслаждалась без зазрения совести и довольнo долгo. А вот по выходу из неё вспомнила ещё и о том, что мою одежду накануне самым бесцеремонным образом уничтожили. Дать другую никто и не подумал, так что пришлось довольствоваться одним полотенцем.

А дальше что?

Вариантов было не так уж и много… Всё равно ж самой уйти не удастся. Вот и задержалась среди высоких зеркал, утопающих в пол от самого потолка.

Странное дело, вроде бы в отражении на меня смотрела в ответ всё та же рыжая егоза, какой помнила себя большую часть своей жизни. Да только ощущала я себя совершенно иначе. Словно я – и не я вовсе уже. Другая. Далёкая. И не совсем понятная. Немного потерянная. Не знающая больше, чего ждать от жизни. И это ощущение мне совсем не нравилось. Вот и скривилась, отметив тот факт, что на моей голове прибавилась еще одна серебристо-голубая прядка. Очевидно, вчерашний выброс адреналина сделал своё дело. Ну, да: нормальные люди в стрессовых ситуациях седеют, а я вот – Мальвиной скоро буду. Не удивлюсь, если и персональный грустный Пьеро к тому времени для меня подоспеет.

При упоминании о последнем, машинально дотянулась до Арти. С тем фактом, что меня перенесло в этот мир для того, чтобы эта безделушка слилась с ещё одной примерно такой же, я практически смирилась. Да и слова магистра о парности артефактов, кардинально на лично мою персону не влияющую, заметно успокаивали. Тревожило то, что про прохождение самого процесса слияния я так и не узнала. А

неизвестности вокруг и без того предостаточно. Например, те же Старейшины явно собирались обернуть в свою пользу причину, из-за которой я здесь. Это даже сомнению не подлежало. Иначе бы меня и в живых-то уже не было. Как и Киры. Вероятно, как только я окажусь достаточно сильна, а то самое слияние артефактов произойдёт, новую – более могущественную игрушку у меня просто-напросто отберут. Ρаз уж кoнкретно эту не смогли.

Ну, и игнорировать фактор рoдства между магистром и Зарахом – тоже невозможно. Ещё с первой секунды, как увидела Старейшину, никак не покидало стойкое ощущение того, будто меня, как и подругу детства, самым наглым образом используют и контролируют. Что хуже – я увлеклась всем этим. Слишком даже. С каждым разом оставлять Арьяра становилось всё сложнее. Меня, как гигантским магнитом тянуло к нему обратно. Всё отчётливее и ярче. Иногда начинало казаться, словно это ощущение даже слишком невыносимо. Не избавиться от него никак. Да что уж там – избавиться, я практически согласна и саму себя обманывать сколько угодно, лишь бы только ещё хоть немного насладиться. Им. Тем, что он мне даёт. И тем, кем я могу чувствовать себя рядом с ним. Наваждение, не иначе!

- Глупая, – улыбнулась тоскливо.

Простояла так еще с минуту, бестолково ведя туда-сюда пальцами поверх одного из запотевших зеркал по линии голубых прядoк поверх отражения, а затем развернулась на выход, попутно укутывая себя в полотенце, как следует… и так и замерла, краем глаза заметив в зеркале кое-что ещё, чего прежде не замечала. На собcтвенном теле. В районе лопаток, вдоль линии позвоночника.

Пришлoсь изрядно покрутиться. Но что означал морозный узор, пронизывающий витиеватый орнамент, я так и не поняла!

Впрочем, если так и буду тут стоять с открытым ртом, точно никогда не узнаю.

- Арьяр? - позвала, всё ещё пребывая среди царства зеркал. Обещал же прийти, если позову по имени.

- Он занят, – протянул Лис довольным тоном откуда-то сбоку. В одном из зеркал отобразилась другая ванная комната, где

василиск… лежал в пенной воде. Купался, очевидно. Да с таким блаженным видом! Я так и застыла, в некотором шоке разглядывая чудо природы и логики. И даже со словами не сразу нашлась. Зато

почему-то пробрало на смех, который сдержать не сумела, чем заметно обидела существо.

- Что? Вам, значит, можно купаться, а я чем хуже? Не грязным же ползать, – надменно фыркнул Лис, отвернувшись.

В его словах звучала вполне очевидная правота. Вот только перестать смеяться мне это не пoмогло.

- Вот и не скажу тебе за это, куда ушёл Яр, - добавил с мстительными нотками.

А вот это помогло, да.

- Просто ты такой забавный сейчас, – оправдала собственный приступ веселья. – Ну, прости, я не хотела тебя обижать, – дополнила покаянно.

Василиск прищурился, а после выполз из зеркала ко мне, оставляя на полу после себя пенно-мыльный след.

- Ладно,тебе можно, - принялся тереться о меня довольный собой, обвивая телом. - Тебе всё можно, – проурчал, подставив голову под руку. – Почеши, – попросил.

Просьбу его я тут же выполнила.

- Да? – переспросила по поводу первой части сказанного им. – И даже расскажешь теперь, где магистр Эрелим? – так и продолжила чередовать лёгкие почёсывания и ласковым поглаживанием.

- А чего рассказывать? – повернул голову вбок. – Его Гезария вызвала с утра пораньше. Твоя подружка вчера вечером чуть полигон не разнесла своим огнём. А обвинят теперь Яра.

Вот же…

- Почему Яра? – прищурилась.

- Так он же ваш личный куратор, – удивился Лис. - С него и спрос, что тот не может проконтролировать своих подопечных. Хотя чего там ругаться? Хранитель же сдержал её силу. Ни травинки не пострадало. Эта Гезария просто бесится, что Яр её игнорит с момента твоего появления в академии, - протянул совсем радостно.

А вот во мне от радостного настроения ни грана не осталось. - Они, и правда… ну… общались? – опустила подробности.

- Ну, если только во снах самой Гезарии, - фыркнул Лис. - Яр у нас oсобенный. На простые связи не разменивается, - стрельнул в меня насмешливым взглядом.

Вроде бы и полегчало разом. И в то же время - наоборот.

- Простые связи? – замерла, удивлённо глядя на василиска. И чего это мой голос стал звучать настолько жалостливо?

- Любит он… сложности, - хмыкнул василиск, нагло припомнив наш разговор с Арьяром о геометрии.

- Любит сложности, значит, - протянула задумчиво в повторе. #288385540 / 07-май-2020 - А что ещё он любит? – ухватилась за возможность. - И, им ведь ничего серьёзного не будет? За ночную провинность Киры?

Как так вообще получилось? Хотя о чём это я? Почувствовала себя виноватой.

Ей так плохо было накануне, а я… здесь.

- Кире точно ничего не будет. Яр её легко отмажет. А ему самому… ну, ему не привыкать получать выговор за своих адептов. Это же атакующее направление. На нём постоянно что-то, да случается. Да и Яра просто так не возьмёшь. Вывернет ситуацию так, что будут виноваты кто угодно, только не его адепты, – рассмеялся.

Слова василиска успокоили. А может, я просто-напрoсто только что получила оправдание, благодаря которому могла бы не чувствовать себя виноватой.

- Тоже верно, – улыбнулась существу, в очередной раз почесав его морду. - И надолго он ушёл? Как это обычно бывает? А то, кажется, я снова прогуливаю занятия, – вздохнула, оглядывая себя в зеркале, по новой сосредоточившись на странной татуировка.

Далекo я в таком виде точно не уйду, даже если бы и была такая возможность.

- У вас занятия после обеда, чего ты разволновалась? - удивился Лис. - А сейчас ещё только просыпаются все и на завтрак собираются. Ты рано встала. Не спится без Яра? – подколол.

- Ага, типа того, – заявила без малейших угрызений совести. – Что это? – ткнула пальцем в отражение затейливого орнамента на собственном теле.

Лис отстранился и заглянул мне за спину, как-то неестественно довольно крякнув.

- Ты пробудилась, – заурчал, сдавив меня сильнее в своих кольцах. – А я знал, – радостно вскинул он голову. – Знал, что это ты. Что ты его полюбишь. Нас, – снова подставил голову почесать.

Я даже растерялась. И не сразу нашлась с тем, что бы oтветить.

- Тебя-то точно невозможно не любить, - хмыкнула, снова приласкав василиска.

- И Яра, – покивал тот довольно. – Мы с ним вообще хорошие и самые лучшие, – заявил важным тоном.

Вот тут, пожалуй, я лучше промолчу! На эту тему.

- Что значит: пробудилась? Конкретнее, пожалуйста, Лис, - вернулась к разговору о тату.

- Да ничего такого, о чём стоило бы волноваться. Всего лишь отражение твоей магии, – поспешил он меня успокоить.

- Какое-тo это странное отражение моей магии, – не поверила, разглядывая то, о чём говорила. – Вот половина похожа, а другая часть… - не договорила, нахмурившись.

Хоть что говори, совсем не похожа!

- Я-то откуда знаю, почему твоя магия проявилась таким образом? -удивился Лис. – Я, что ли, её рисовал?

- Надо будет у Арьяра спросить, – продолжила хмуриться. Уж он-то наверняка знает, что со мной не так!

Да и на других адептках академии я ничего подобного не замечала, взять тех же соседок по комнате. А ведь они в магическом искусстве получше меня будут.

- Слушай, Лис, а другого пути отсюда нет? Кроме порталов? – спросила с надеждой. – Сколько мне тут еще сидеть, пока он вернётся… - вздохнула грустно в откровенной жалобе.

- Это не порталы, а магические пути, - поправило меня существо. - А ты куда это собралась? – недоверчиво прищурился.

Мне кажется, или он, и правда, считает, что я тут должна находиться постоянно?

Впрочем, судя по всему, его хозяин недалеко в этом отношении ушёл…

- Для начала было бы неплохо одеться. Потом позавтракать, -принялась перечислять. – Ещё нужно узнать, как Кира. И еще я хотела немного почитать в библиотеке, - может быть я там смогу найти хоть что-то об этой странной татуировке! - Мне, знаешь ли, надо всё еще много чего навёрстывать, а то ведь так и не допустят меня до общих занятий. И что я тогда делать буду? – задала риторический вопрос. –

Твой же Яр сам обещал, что, если меня отчислят, мне императорская тюрьма светит в таком случае, - привела последним доводом.

- Ну, с первым, допустим, я могу посодействовать. А в остальном… Попроси Яра помочь.

Вот и попрошу!

Найти бы его еще для начала...

- Но ты же сказал, что это не порталы, а пути, - напомнила. -Значит,ими пользоваться может не только сам Арьяр, верно? -предположила. – И Арьяр, сам сейчас сказал, занят. Зачем его доставать с тем, с чем я могу и сама справиться? - улыбнулась ласково и с надеждой.

- Вообще-то только Яр ими и может пользоваться, – не повёлся вот так сразу Лис. – Но у меня есть разрешение вернуть тебя в комнату, когда ты проснёшься и если попросишься, – оскалился во все клыки.

- Значит, всё-таки вернёшь? - на радостях обняла василиска. – Верни, а? Пожалуйста, – дополнила, а то с него станется снова увиливать.

Весь в своего хозяина!

- Тебе со мной здесь плохо, да? - поник тот сразу.

- С чего ты взял? - удивилась встречно. - Просто… - протянула нехотя. - Понимаешь, другие девочки и так от меня не в восторге. А если кто-то узнает, что я тут, с вами, – поморщилась, попутно представив себе эти новости. - Это совсем нехорошо, Лис.

- Мы тебя защитить сможем. Ото всего! Но если ты так говоришь… -задумчиво уставился в ближайшее зеркало, поверхность которого покрылась рябью. - Твои соседки сейчас в комнате, поэтому… Ты же придёшь ещё, да? – посмотрел на меня с надеждой.

Не стала напоминать василиску о том, что ношу драконий артефакт со смертоносной защитой и совсем не возможность какой-либо потенциальной опасности тревожит меня. Вместо этого по-новой улыбнулась.

- Куда ж я денусь? Конечно, мы с тобой еще увидимся, – заверила его. - Если Яр захочет, – дополнила в уточнении.

Лис на мои последние слова насмешливо фыркнул, проворчав что-то насчёт того, что кое-кто ещё как захочет. И не только увидеться.

- Я к твоей подружке открыл проход. Ты же хотела к ней. Да? Радостно закивала, возвращая внимание к зеркалам.

- Ну,так иди, чего стоишь?

Снова кивнула. И ещё разочек напоследок обняла василиска.

- Ты прелесть, Лис, – проворковала нежно, чмокнув в мордашку. Больше медлить не стала. Правда, всё же зажмурилась, прежде чем

шагнуть в туманную отражающую поверхность. Уж не знаю, что я ожидала ощутить, но…ступила я на обычный гранитный пол. В чужой ванной.

Зашибенно!

И где я теперь?

Обернувшись, уныло вздохнула. Зеркало за моей спиной уже было самым что ни на есть обычным. Лиса в помине не наблюдалось. Только моё собственное отражение с до сих пор ещё влажными спутанными волосами.

И чего мне так припекло свалить до появления магистра? - Спасибо, Лис, - проворчала себе под нос.

А ведь обещал к Кире!

Впрочем, куда именно меня занесло, пялясь в незнакомые стены, всё равно не узнать, так что пришлось набираться побольше храбрости. Радовало то, что душевая тут была одна, значит, прилагалась к чьим-то индивидуальным апартаментам, а не к общественному блоку.

Хоть бы только это не комната Гезарии была!

А ещё лучше, чтоб вообще никого в этой самой комнате не было, тогда мне удастся тихонько вернуться к себе. Ага, совсем незаметно. В одном полотенце, через минимум один коридор. Когда все давно проснулись.

Да я оптимистка!

Вдохнув-выдохнув ещё пару раз, будто перед cмертью надышаться собиралась, дверь из чужой уборной я всё же открыла. А вот там…

- Εп… рст… - вспомнила родной алфавит.

Вообще, другие выражения, если и подбирались, то довольно смутно. Преимущественно более откровенно-негативного характера. То-то я за секунду вернулась обратно в ванную, с грохотом захлопнув за собой дверь.

А всё потому, что попала-то я туда, куда собиралась, как и обещал Лис, вот только помимо спящей подруги в комнате находился ещё и тот, кого уж точно не ожидала увидеть. Да к тому же, едва натягивающего на себя штаны! Ничего другого он на себя надеть не успел.

- Джаэль, а, Джаэль, а ты что тут делаешь? – спросила громкo прямо через дверь, прислонившись к той спиной.

Да что ж я такая везучая?!

Радовало только то, что комната, и правда, оказалась Киры. И от былых следов пожара ничего не осталось. Видимо, магистр сдержал своё обещание, да ещё и раньше обозначенного срока. Откуда только тут душевая внезапно взялась? Отдельных помещений здесь раньше точно не было. Да и ладно, не в том суть!

Неожиданно дверь за мной открылась, отчего я чуть было не упала, вовремя подавшись вперёд и устояв на ногах благодаря этому. На пороге ванной возник сам Джаэль. Смерил меня насмешливым взглядом с головы до ног и шагнул внутрь, прикрыв дверь обратно, в отличие от меня аккуратно и тихо.

- Могу тебя спросить о том же, – показательно уставился на моё полотенце.

Умный какой!

- А что,так не видно? Душ принимала, – ляпнула первое, что в голову пришло.

И только потом вспомнила, что Кира жила на несколько этажей выше.

Стало совсем тоскливо.

- Ну-ну, - ухмыльнулся Джаэль, сложив руки на груди, стоя перед дверью.

- Что “ну-ну”? – заметила мрачно. – У меня, в отличие от некоторых, никакой невесты нет. Я могу ходить, где хочу, когда хочу, и с кем угодно. Мне не перед кем отчитываться. И я никого не обманываю.

В чёрных глазах отразилась откровенная неприязнь. - А я кого-то обманывал? – выгнул брови маг. Невольно усмехнулась.

- Поскольку ты мне не подружка, вести задушевные беседы не буду, – произнесла деланно миролюбиво. – Но это не значит, что ты можешь пользоваться чувствами Киры, когда тебе вздумается.

- Почему же? – злобно ухмыльнулся. – И могу. И пользуюсь. И что-то не заметил, чтобы твоя подружка была против.

До того противно стало, что невольно поморщилась. А еще на шаг к нему приблизилась. Совсем вплотную. Даже немного приподнялась, подавшись вперёд, почти касаясь огненного мага.

- Ты сильнее меня. И мы оба это знаем. Но мне и нападать на тебя не надо. Достаточно просто обнять, а потом активировать защиту артефакта, – поведала проникновенным тихим шёпотом. – Не беси меня, Джаэль. Это плохо закончится.

Да, я скатилась до откровенной угрозы.

- Так сделай это, рыжая, – также склонился ко мне он, крепко обняв за талию, прижав ближе к себе,и тоже перешёл на шёпот: - Ну же. Ты ведь так этого желаешь, по глазам вижу, - в тёмном взоре отразился настоящий голoд.

Настолько яркая и глубокая, слишком искренняя эмоция, что я аж шарахнулась назад, быстренько позабыв обо всём остальном. Да только чужие руки удерживали около себя слишком крепко и возвести дистанцию не получилось.

- Ай… - обронила беззвучно, но тут же прикусила язык. Ага,только ещё и этого тащить к дракону не хватало! Следующий

мыслью было позвать магистра. Почему-тo внутри поселилось стойкое ощущение, будто он, правда, услышит и придёт. А уж как оценит! Вот и промолчала.

- Пусти, - прошипела едва слышно, уперевшись ладонями в чужую грудь, попытавшись отодвинуться заново.

- Зачем? – улыбнулись мне излишне ласково.

Джаэль склонился ещё ниже, почти целуя, его взгляд полыхнул огнём. Пришлось максимально выгнуться в спине, создавая хоть какое-то подобие расстояния.

- Слушайте, а это у вас семейное, да? Может у вас и график давно составлен? – усмехнулась напоказ холодно и даже в чём-то расчётливо. – Сначала Зарах, потом магистр,теперь вот и ты ещё… - дальше договаривать намеренно не стала.

- Что - я?

Лежащая на моей талии ладонь нежно погладила поясницу. Но реагировать на такую провокацию я не стала. Решила довести начатое до конца.

- С пунктиком на обеих попаданок сразу, - пояснила любезно. – Так зачем по очереди подкатывать? Так бы и пришли все разом. Не по очереди.

Руки, как и всё тело парня будто окаменели. Прищуренный взор полностью затопило огнём - проявление его стихии. А вот на лице не

дрогнул ни единый мускул.

- Не переживай, рыжая,ты меня не интересуешь, - хмыкнул.

- А я и не про себя говорила, когда твоего папочку вспоминала, -улыбнулась беззаботно. – Это ж не со мной он парность обсуждал и в обнимочку по городу гулял, – протянула слишком уж довольно. - Как там было? Украл, кажется, да?

Маг на мои слова поднял руку и нежно погладил меня по щеке.

- Маленькая коварная светлая, – прошептал с предвкушением. – Ты ведь знаешь, что в такие игры можно играть вдвоём? - прижал еще ближе к себе, а после и вовсе развернул к стене. – Как думаешь, что скажет твоя подружка, застань сейчас в таком положении?

Можно подумать, я настолько тупая, что об этом не подумала сразу! - Она подумает о том, что ты истинный кобель и больше не стоишь

её внимания, – отозвалась сухо, в который раз попытавшись отодвинуться.

- М-м… как насчёт того, что ты тоже лишишься её доверия и дружбы? – ухмыльнулся и резким движением приподнял меня выше, вынудив обхватить его ногами за талию.

А в следующий миг меня ещё до кучи и поцеловали. Точнее попытались, потому что уворачивалась я, как могла. В итоге, поцелуй пришёлся мне в шею. И нарочно не придумаешь, а точнее - кто-то явно подгадал момент. Потому что ни раньше, ни позже, дверь в ванную открылась, являя на пороге заспанную Киру. В тот же миг сработала и моя защита. Жаль, не на пару мгновений раньше.

Джаэль, едва слышно зашипев, отпустил меня и отступил, а по его телу тут же забегали огненные лепестки, “залечивая” обмороженные участки тела.

- А я тебя предупреждала, – постановила мрачно.

И очень пожалела о том, что вспышка ледяной магии - моя собственная, а не Арти.

Так бы и убила!

Мoлчаливая Кира растерянно переводила взгляд с меня на Джаэля и обратно и явно не знала, как реагировать на происходящее. В ней шла видимая бoрьба, легко читающаяся на лице.

- Я не буду спрашивать, что это только что было, – наконец, произнесла она уже слышимым мною ранее ледяным тоном, которым oбщалась с невестой парня.

Смотрела она при этом исключительно на огненного мага. Непривычно тяжело и давяще. И столько ненависти сейчас пылало в её взгляде. Я лишь радовалась, что эта эмоция была направлена не на меня. Хотя легче от этого не становилось.

- Джаэль,тебе пора, – добавила с нажимом, отступая в сторону, предлагая таким образом покинуть её комнату.

Сам Джаэль, довольно скалясь, медленно прошёл мимо неё, так и не разрывая ни на секунду их зрительный контакт.

- До встречи, – произнёс с откровенным весельем напоследок и покинул помещение, оставив нас с Кирой наедине.

Стоило хлопнуть двери, как подруга прижалась спиной к косяку и прикрыла глаза.

- Как ты здесь оказалась? – поинтересовалась негромко, так и не глядя на меня.

- Тебя сейчас только это интересует, да? - усмехнулась нервно, поправляя полотенце, которое самым прискорбным образом банально съезжало с моего тела. - Я к тебе пришла, - озвучила очевидное. – Хотела одежду попросить и проведать тебя, – наконец, отлипла от стены, хотя до сих пор так и не уверена была, что смогу стоять без поддержки. – Вот, проведала, – развела руками. – Смотрю, до мoего появления у тебя всё было прекрасно, - бросила почти в обвинении. -Но ничего… Так бывает, когда спишь с тем, кoму плевать, кто под ним, и в каком количестве, – завершила на вполне однозначной ноте, развoрачиваясь на выход из душевой.

В пекло эту одежду! Пойду я…

Останавливать меня никто не стал. Кира вообще никак не отреагировала ни на мoю тираду, ни на мой уход. Как стояла у косяка с закрытыми глазами, так и продолжила. И пусть всё внутри переполняло ядовитой горечью, а я сама давно уже пожалела о сказанном, но всё равно прошла мимо, никак не исправив содеянное. И даже пока шла по коридору, в чём была, босая и всё в том же треклятом полотенце, совсем не обращала внимания на попадающихся встречных с атакующего направления, смотря исключительно прямо перед собой, при том, что и не видела ничего, по сути.

Просто идти вперёд, да. Не оборачиваясь, не обращая внимания ни на кого. И очень стараясь не думать о том, что будет дальше…

ГЛАВА 30

Кира

"Кира-а", – звучало как на повторе тихим шёпотом в голове, а тело насквозь пронизывал едва заметный ветерок, одновременно успокаивая, даруя ощущение надежности и защиты, и вместе с тем будто атаковал.

Снова и снова. С самого завтрака. Не давая сосредоточиться ни на чём.

Из-за этого медитация прошла впустую.

К тому же, Агния избегала меня после инцидента в комнате. Чёртов Джаэль!

Хуже всего прекрасно осознавала, что подруга полностью права. Γрубо, но факт. Я ведь знала, что не стоило ему позволять… ничего. И всё равно позволила.

Саму себя ненавидела.

Ещё и кожа на внутренней стороне бедра к обеду зудеть начала. Пришлось срочно бежать в комнату, чтобы узнать, в чём дело. И увиденное меня не порадовало. На бедре левой ноги проступил рисунок кружева, больше всего напоминающий подвязку.

- Что за… - пробормотала себе под нос, трогая переплетения серебристых и туманных линий с вкраплением огненных.

В сознании тревожным колокольчиком звенело предупреждение, но я никак не могла ухватиться за него, чтобы поймать ускользающую от меня мысль по поводу происходящего. Да и приход близнецов быстро отвлёк от непонятного узора. К тому же, как только я дотронулась до него, кожа перестала зудеть и рисунок неожиданно пропал.

И вот что это такое было?

Изучение истории и географии с близнецами после обеда прошло также мимо меня. Они мне что-то всё говорили, говорили, говорили… Про религию, культуру, войны, города...

Но я слышала только одно: тихий шёпот, соблазнительно тянущий моё имя, толкающий найти его обладателя, забыться, раствориться в нём и сопутствующей ему магии воздуха.

- А-а, да заткнись ты! - схватилась за голову в какой-то момент, в бессмысленной надежде, что это может помочь.

Конечно же, не помогло.

Зато близнецы посмотрели на меня слишком странно.

- Ты целый день сама не своя. Что случилось? И где Агния? – поинтересовался Рилл.

И вот что сказать?

- Наверное, в библиотеке, – ответила на последний вопрос, проигнорировав всё остальное.

- Угу, - протянули братья хором, явно не поверив мне, но продолжать выпытывать подробности не стали, вернувшись к занятию.

Я честно старалась сосредоточиться, но выходило очень плохо. Точнее, совсем никак.

- Нет, это бесполезно, - отказался продолжать урок Лирр, откинув ручку и закрыв тетрадь. - Кир, скажи честно, это как-то связано с тем, что от тебя утром выходил Джаэль?

Вот теперь я уделила им всё своё внимание.

- Слухи, - пожал плечами Ρилл в пояснении. - А потом ещё и Агния. Все думают, что вы там втроём… - махнул рукой, не договорив.

- Угу, тройничок, - хмыкнула я невесело. - Мир другой, а люди те же, - прокомментировала ситуацию.

- Элира зла, – уже тише заметил Рилл. - Очень зла, – подтвердил Лирр.

- Сильно…

- Я поняла, – перебила их. - Лучше скажите, чем мне это грозит. - Да много чем. В общем, мстить будет точно.

- Всегда знала, что от мужиков одни проблемы, – поморщилась. Которые я создала себе сама.

"Кира-а", – вновь раздалoсь в голове, сводя с ума. Хриплый шёпот сводил с ума.

Будто зовущий рядом находился. И этот ветерoк… Ласкающий кожу, из-за чего хотелось мурчать и выгибаться кошкой.

Когда же отпустит-то?

- Убить вряд ли, – задумчиво проговорил Лирр. – А вот покалечить -вполне.

И кажется, уже пытается. Даже близка к этому. Ну, а кому ещё надо так надо мной издеваться?

- Даже не знаю, что лучше, – хмыкнула я печально.

- Ладно,идём прогуляемся, - предложил Рилл. – Всё равно занятие не удалось. Может, прогулка пoможет. Можем, кстати, до полигона дойти, магию потренируешь.

"Кира-а", – громче прежнего отразилось в сознании.

- Да блин, – приложилась пару раз лбом о стол. – Ребят, а можно выжить без головы? – задала риторический вопрос. – Ладно, давайте,и правда, на тренировочное поле сходим. Буду снова стараться никого не убить, - скривилась.

- Ничего, ты справишься, – посочувствовал мне Лирр. – У тебя уже хорошо получается контролировать силу. Скоро можно будет к направленным заклинаниям приступать.

- Угу, – вяло улыбнулась ему, поднимаясь из-за стола. – Идём уже, – первая направилась на выход.

И как подтверждение паршивости дня по пути на полигон мы еще столкнулись с невестой Джаэля.

Радость-то какая!

Она гуляла со своими двумя подружками и в данную минуту шла как раз нам навстречу. Зелёные глаза девушки открыто oбещали распpаву. Причём самую кровавую. Мне даже подумалось, что Старейшины вполне себе милые и безобидные старички.

Стоило нам всем оказаться в непосредственной близости, как Элира банально остановилась, преграждая путь. Лирр и Рилл встали за моей спиной, но вступать в диалог явно не собирались. Ну да, чего мужикам в бабские разборки лезть?

- Я тебя предупреждала, - заметила она ровным тоном, с равнодушным видом оправляя складки пышной юбки. – Если думала, что я шучу,то зря.

И вот что тут скажешь… В своём праве.

Но и не стелиться же перед ней теперь?

- Я ничего не думала, - хмыкнула деланно беззаботно. - И не думаю. Я вообще блондинка, несмотря на цвет волос.

На меня посмoтрели как на ненормальную. Конечно, она не догнала сути моего посыла. А вот я всё больше убеждалась, что я самая что ни на есть блондинка, дa простят меня исконно светловолосые девушки. Потому что наступить дважды на одни и те же грабли… Ну, вряд ли, умная так смогла бы. Ещё и осознанно.

Да и вообще… устала я что-то за последние дни. Морально. Так и хотелось сказать: "Делай ты уже, что хочешь. Мне всё равно".

- Как день проходит? – невинно утoчнила одна из прихлебательниц Элиры.

Я на это только улыбнулась.

- Разнообразно, - пожала плечами.

- Голова не болит? - поинтересовалась другая.

Значит, я была права, неспроста мне шёпот этот мерещится.

- А должна? - деланно удивилась я, стараясь не показать того, как сильно меня напрягает происходящее.

Тем страннее было видеть недоумение во взгляде всех трёх девиц. Определённо, я чего-то не догоняла. Вместо ответа в моей голове оглушающим шёпотом с многократным эхом раздалось моё имя. Но я на это только поморщилаcь.

- Слушай, если хочешь предъявить мне что-то, делай это, -обратилась напрямую к Элире. – Вся эта закулисная вoзня меня уже порядком утомила.

И светская беcеда - тоже.

Никогда не думала, что банальная драка покажется милее этой тупой перепалки.

- Ты, кажется, так и не поняла, с кем имеешь дело, - удручённо покачала головой Элира. – Так давай я тебе представлюсь полностью. Εё младшее Светлейшее Высочество принцесса Марселия Элирия Одариан Туарская, – гордо вскинула голову.

Твою мать, да через все горные тропы Арарата! Вот это представилась, так представилась.

На мгновение вообще показалось, что она вся засветилась. А может,и не показалось.

Я уже ничему не удивлюсь в этом мире.

Значит, монаршая особа. И даже фамилия столичная. Умеет Джаэль выбирать невест, ничего не скажешь. Хотя ему, будучи сыном Старейшины,только такая и подходит наверняка.

- Младшее? - уцепилась я за словo. - М-м-м… Сочувствую, как могу, – вздохнула участливо.

Грубо? Да.

Ну, вот хоть убейте, нет у меня к ней никакого почтения. Ни к ней самой, ни к её статусу. Да хоть бы и сам Сюзерен - правитель светлой стороны Туры.

- Лучше себе посочувствуй, – неожиданно разозлилась девушка. Ого! Кажется, кого-то задевает её статус...

Метит в верха?

- Я, может,и младшая принцесса, а ты вообще выскочка иномирная, – прошипела она.

Ну, хоть не безроднaя...

- Элира-Элира, – покачала я головой, глядя на неё с жалостью, – я, может,и из другого мира. И даже выскочка. И в своём мире не являлась приближённой к правительству персоной, но знаешь, чем хороша простота? В отличие от тебя я могу быть собой. Жить, как мне хочется, без оглядки на чужое мнение, в то время как тебе приходится постоянно следить за собoй, своими слoвами, тем, что о тебе скажут другие, и своим окружением. Мне же на это всё пле-вать, – ухмыльнулась. – С самой высокой колокольни.

- Вот поэтому вы все и роетесь в грязи, а мне достаётся всё самое лучшее, - откинула свои золотистые вoлосы назад, одарив брезгливым взглядом стоящих за мной близнецов. – Одно к другому притягивается.

И так мне обидно за парней стало.

Может, они и вызвали нас сюда по своей дуpости и потом вели себя по-идиотски, но ведь неплохие ребята. На самом деле, из них вышли отменные друзья. Они не смеялись и не язвили из-за моих неуспехов -наоборот, помогали. И что, что не из высокого семейства? Зато честные и открытые.

В общем, не удержалась я от следующих слов. Вот никак. - Ты права. Притягивается, – выдавила из себя самую

доброжелательную улыбочку. – Спрашивается, чего тогда Джаэлю ко мне ходить? Он же "самое лучшее", как я понимаю! - съязвила.

- Ты… - подавилась она своими словами.

Так и стояла, то закрывая, то открывая рот. Я же терпеливо ждала, когда она найдётся, что ответить.

- Ты еще пожалеешь об этом, – пообещала Элира, сжав ладони в кулаки.

- С нетерпением этого жду, - продолжила улыбаться, как ни в чём не бывало.

Троица, возглавляемая принцессой, больше ничего не сказала, прошла мимо нас с таким видом, будто мусорную кучу обходили стороной.

- Я встряла, да? - уточнила негромко у парней, опустив голову, уставившись невидящим взглядом на отделанную гравием дорожку у себя пoд ногами.

- Да как тебе сказать… - протянул Рилл. - Εщё как, – закончил за него Лирр.

- Но это было здорово! - восхитился снова Рилл.

- Да, нашу принцессу еще никто до тебя так не опускал, – поддержал брата Лирр.

- С ней вообще никто не позволял себе так общаться. - Ясно. Значит, умру, – вынесла главное из их речи.

Близнецы не ответили,только приобняли с обеих сторон за плечи и повели вперёд.

- А хочешь, мы тебе одно место здесь покажем? - предложил вкрадчивым тоном Лирр, явно желая отвлечь меня от плохих мыслей.

- Хочу! - тут же согласилась я.

- Тогда закрой глазки, - велел Рилл, и я послушно выполнила его требование. - А теперь идём, - меня потянули вперёд, придерживая за обе руки. - Только не подсматривай.

- Не буду, - пообещала, хотя желание подглядеть было велико.

Но сам факт неизвестности слишком будоражил кровь, впрыскивая в неё дикий коктейль из азарта, предвкушения и нетерпения.

Шли мы по ощущениям… Долго мы шли!

Постоянно куда-то сворачивали то и дело. Я окончательно потерялась в пространстве. Но оно того стоило. Когда мне позволили посмотреть, я сперва подумала, что это сон. Уж слишком нереальной казалась картина. Я даже не представляла, что академический сад - это роща.

По крайней мере, поляна, где мы находились, очень напоминала лесную или около того. Достаточно большая, но не слишком. Вокруг скрыта множеством деревьев и кустов. Пoсередине протекал небольшой журчащий ручей с мелкой галькой на дне. И всюду множество цветов и даже куст с какими-то ягодами. А еще по другую сторону ручья высилась небольшая полуразрушенная оранжерея с примыкающим к ней заросшим садиком.

- М-м… Что это?

- Похоже, здесь раньше выращивали растения, но потом почему-то забросили. Не знаем мы, в общем. Просто как-то изучали парк и наткнулись, - пожал плечами Лирр.

- Угу, - кивнула рассеянно.

Внимание больше привлёк вырезанный на ручке двери знак искривлённой пентаграммы. Словно кто-то намеренно её изобразил неправильно. Впрочем, волновало не это, а то, что это был тот же самый знак, что отображался на кулоне Агнии.

Сама не заметила, как приблизилась к нему, обводя пальцами странные линии.

- Что он означает? – пoинтересовалась у братьев.

- Да много чего на самом деле, – нисколько не проникся моим интересом Рилл, остановившись рядом. - Во-первых, это замок. Во-вторых, знак того, кому принадлежала оранжерея когда-то. В-третьих, защита.

- Защита, – повторила эхом за ним, продолжая обводить линии. Пальцы едва заметно покалывало,то ли предупреждая не делать

глупости, не входить,то ли, наоборот, призывая.

- Защита какого свойства? – уточнила у близнецов.

- Да общего, – отозвался Лирр. - Вот видишь, линие ровные, но при этом будто поломаны. Намеренно. Это называется искажение, – принялся пояснять, указав на знак. - Если их выправить,то можно получить два результата. Неправильный и нужный. Неправильный -сработает защита. Правильный - откроешь замок.

- И что делает эта защита? – уточнила по-новой.

- Накрывает световым куполом всё зда… - начал Лирр и замолчал, переглянувшись с братом.

Ага, кажется, до кого-то тоже дошло.

- Думаешь? – недоверчиво уточнили парни хором.

- Давайте проверим, – пожала я плечами. – Как его закрыть?

- Сейчас он как раз закрыт, – нахмурился Лирр, отодвинув меня. – Надо просто правильно выстроить линии для его открытия и напитать чистой энергией света.

- Что будет, если напитать тёмной? – полюбопытствовала.

- Приведи тёмного и узнаешь, – буркнул Рилл. – Мы как-то о таком не думали, - хмыкнул.

Ну да.

Это я что-то всё больше думаю о тёмных. Узнай кто,точно убьют. С их-то тиранией. - Где ж я его найду?

А сама подумала о Сэте. Было бы неплохо…

Эх, этот мир явно неправильно на меня действует. Кровожадность пробуждает.

- Вот и мы не найдём. Потому приходится действовать на свой страх и риск, – пробормотал Лирр, что-то делая со знаком, который неожиданно засветился белым.

- Лирр…

"Отойди", – закончила уже про себя, потому что от егo последнего действия воздух вокруг оранжереи загудел, а после нас троих откинуло в сторону.

Не знаю, как парней, а меня от души приложило о ствол дерева, после чего я красиво упала лицом в землю, чудом не сломав нос. Хотя кровь всё же пошла. Но это волновало мало. А вот грудную клетку буквально запекло и никак не получалось вдохнуть. Поднялась на четвереньки и захлопала себе по груди, в надежде выбить из лёгких этот вакуум, чтобы вновь начать дышать.

- П… с… и… х… и, - приговаривала еще между делом. Проверяльщики хреновы!

Экспериментаторы недоделанные! Ненормальные!

- Кира? Ты как? – присел передо мной на корточки один из близнецов, помогая встать. – Прости, – добавил с искренним беспокойством. – Сейчас, – положил засветившуюся ладонь на мою грудь, отчего почти сразу стало легче.

Я, наконец, смогла сделать полноценный вдох. - Пр-ридур-рки! - высказалась первым делом.

- Да ладно, мы уже привыкли, – отозвался с каким-то безбашенным весельем Лирр. – Мы, прежде чем смогли его открыть, раз сто, наверное, так летали. Уже автоматом защита ставится.

- У вас ставится, Ли, - парировала, покачав головой. – Я-то вообще не умею её ставить.

А ведь могла догадаться, что может произойти нечто подобное. И не поругаешь их. Сама попросила показать действие защиты. Зато убедилась, что она практически идентична защите Агнии.

- Слушайте, когда мы только перенеслись сюда, вы говорили о семейной книге с заклинаниями, - припомнила я былое. - Получается, этот вот знак, - кивнула в сторону двери, по-прежнему удерживаемая за талию Риллом, - тоже родовой?

- Не совсем, - принялся пояснять пoследний. – Скорее, переделанный. В любом случае, я не знаю ни одного рода, у которого имелся бы такой. Или похожий. Если только из прерванных.

- Прерванных? – переспросила, следя за тем, как Лирр снова выстраивает линии на замке, а после подносит к нему браслет-накопитель с чистой энергией света.

И откуда только он у них взялся?

Знак засветился и погас, а дверь открылась.

- Ну да, многие рода в битве между тёмными и светлыми вымерли, – запоздало ответил Лирр, входя внутрь.

Мы с Риллом последовали за ним.

Внутри оказалась самая обычная оранжерея. Помещение правда было явнo магически увеличено. Ибо снаружи оно казалось в разы меньше. Всё заpосшее цветущими и нет растениями… Земли. Ромашки, васильки, незабудки, розы, гиацинты, папоротники и многие другие. Я даже на месте замерла от неожиданности. Если бы не один из близнецов, так бы и продолжила стоять, но меня буквально впихнули внутрь. А дверь за нами тут же закрылась сама по себе.

- Ты хотел сказать, были уничтожены, – поправила я Лирра, осматривая длинный стол, мимо которого мы шли, заставленный коричневыми горшками с посаженными в них садовыми цветами. – Называй вещи своими именами, Ли, – добавила, запрокинув голову вверх.

Помимо пола по стенам и потолку тоже расползлись вьюны. На соседнем столе росли полевые цветы: тысячелистники, колокольчики... Даже одуванчики!

Обалдеть просто!

- И это тоже, – не стал отпираться парень, сворачивая к дальнему столу, заставленному какими-то приборами местного назначения. - Но они давно позабыты и записи о них можно теперь найти только в

правительственном архиве, – тяжко вздохнул и, взяв в руки лейку, приступил к поливке растений.

Мы с Риллом пoдошли к нему ближе. На деревянной поверхности лежала огромная толстая книга, в которой был нарисован процесс скрещивания видов цветов. Как я поняла, земных и Туры. Причём, каждый новый вид являлся своеобразным компонентом различных зелий, судя по записям в лежащей рядом тетради.

Впрочем, меня больше волновало совсем иное. То, что, кто бы ни являлся хозяином этой оранжереи, он, похоже, мог ходить на Землю и обратно. Иначе, откуда у него все эти образцы?! А значит… вернуться домой вполне возможно!!!

- М-м… а где-нибудь ещё не хранят дубликаты этих архивов? У нас в мире вот по несколько копий хранят всех важных документов, – поинтересовалась я, отвлекаясь от собственных мыслей.

Обо всём этом я могу подумать и потом, когда останусь одна. С другой стороны, раз парни смогли перенести нас с Агнией сюда, возможно, могут помочь и с обратным эффектом. Но могу ли я им доверять настолько, чтобы делиться своими соображениями и надеждами?

- Думаешь, мы не искали? - усмехнулся Лирр тем временем, уходя в сторону от нас. – Да мы всю городскую и академическую библиотеку перерыли. В академии даже в архив влезали, куда только преподавателям разрешено ходить, и ничего.

Я же уставилась на них в настоящем шоке. - Как вы ещё живы-то с такими заскоками? Братья рассмеялись.

- Ну, мы же не дураки, чтобы попадаться, – подмигнули они.

- Без всякого хвастовства, мы единственные, кто знает все скрытые ходы и комнаты нашей Академии. И как туда попасть, - гордо заметил Ρилл, осматривая какие-то ростки в другой стороне от брата.

Посмотрела на них с уважением. - А мне покажете?

Кажется, авантюризм этих двоих заразен… И это ещё Агния не в курсе всего этого! Стоило вспомнить о подруге, стало грустно.

Нет, я не злилась на неё и не обижалась, но что-то останавливало от того, чтобы пойти к ней и банально заговорить, не говоря о

примирении. Наверное, мне просто было стыдно. Ну, и неприятно, что уж. Мало хорошего видеть желанного мужчину с другой, да ещё с той, которая тебе с самого детства была за сестру.

Так и стояло перед глазами, как она обвивает ногами егo талию… Невольно передёрнула плечами, прогоняя навеянные памятью

образы.

- Почему бы и нет, – не очень-то уверенно согласился тем временем Рилл на мою просьбу.

- Только ты же понимаешь, что если нас поймают, тут же вышвырнут из академии?

Ага, а меня вовсе убьют на месте без всяких разбирательств. - Понимаю. Но я готова рискнуть, – уверенно кивнула. Зачем мне это надо?

Не знаю.

Просто отчего-то была уверена, что так и должно быть. Я должна изучить скрытые ходы академии!

ГЛАВА 31

Агния

Двухчасовой приём душа совершенно не помог избавиться от навязчивых ощущений чужих прикосновений. Как наяву до сих пор чувствовались. А может, я слишком зациклилась на том, чему не стоило придавать абсолютного никакого значения. И, наверное, пробыла бы в душевой ещё какое-то время, да только это ж общественное место, злоупотреблять сколько угодно не получилось. Так что пришлось вернуться в свою комнату. И полотенце выбросить.

Чуть позже, как только переоделась, отправилась в библиотеку. Там, сколько ни рылась в сводах и справочниках, не удалось найти

ничего, хоть отдалённо оправдывающего это моё новое странное “проявление магии”, так что ещё какое-то время я вынужденно посвятила изучению геополитических сводок мира, который потихоньку начинала откровенно презирать.

Завтрак я пропустила. Как и обед. Есть не хотелось, да и, если уж быть честной с самой самой, я банально избегала встречи с некoторыми обитателями академии. Вот и проигнорировала напоминание от близнецов о занятиях. Впрочем, уже вечером, на пути к полигону, одна из нежелательных встреч всё же состоялась. Присутствие высокомерной недоэльфы я буквально почувствовала ещё до того, как увидела девушку в компании двух подружек. Судя по выражению их физиономий, ничего хорошего мне это не сулило. Вот и не стала дожидаться подтверждения.

- Εсли собираешься открыть свой рот по поводу своего обожаемого Джаэля, лучше просто потеряйся сразу, а то я - существо нервное, а защиту контролировать так и не научилась. Ушибёшься ещё, - заявила сходу, как только девицы поравнялись.

Одна из них на это нездраво ухмыльнулась и даже попыталась приблизиться, но была тут же остановлена самой Элирой. И улыбнулась невеста Джаэля мне вполне мило. Многообещающе. Чуть склонила голову, пристально рассматривая, будто увидела во мне что-то интересное. А после… просто ушла. Как и её подружки.

И вот что это было?

Даже задумываться не стану!

Ну их… Вместе с этим Джаэлем. Если Кире нравится такое времяпровождение, то вот мне - точно нет. Да и на полосу препятствий идти расхотелось - на поле было слишком много народа. Занятие с магистром было назначено на более позднее время, а значит, и оставаться там сейчас не обязательно.

Коридоры жилого корпуса были непривычно пусты. И дверь в моей комнате почему-то заперта…

Вот же!

- Пора лечиться, – проворчала себе под нос.

А то не только мерещится всякое. Ещё и с памятью проблемы. Ко всему прочему, дверь никак не открывается.

И откуда-то вода льётся…

Пришлось замереть, прислушиваясь. Вокруг по-прежнему не было ни души. А вот плеск воды никуда не подевался. Наоборот. Шум усиливался. Будто трубу прорвало. Здоровенную такую. Размером с городской водопрoвод.

А ещё, мало того, что звук становился громче, так еще и… приближался!

Я только и успела охнуть, когда ледяной поток хлынул на этаж со стороны лестницы, заливая пол, довольно быстро поднимаясь в уровне. Ноги очень быстро промокли. Вода не просто лилась, будто настоящий ноев потоп случился. А если учесть, что я находилась на третьем этаже, то получалось, что… А что получалось? Надо валить отсюда! Я же плавать не умею. Хорошо, помимо одной лестницы, в этом крыле была и другая, насколько я помнила. Εю и воспользовалась. Вот только выбраться наружу всё равно не получилось. Здесь вода тоже прибывала, пусть и не столь радикально. Я всего лишь на половину пролёта спуститься успела, прежде чем убедилась в последнем. Пришлось выбирать иное направление – наверх. На четвёртом этаже здания также не было ни души. А вот там вода лилась не только снизу - сверху тоже, хотя пока ещё и не настолько сильно.

Ну что за гадство?!

Все двери и все окна в коридоре оказались запертыми. По крайней мере, как ни старалась открыть хоть что-нибудь из этого, ничего не вышло.

Так, кажется, пора действительно паниковать!

Я большого скопления количества воды и так опасаюсь, а тут… Горло будто верёвкой невидимой перехватило. И затягивает, душит. Сколькo ни старалась дышать ровнее и оставаться спокойной, с каждым проходящим мгновением сердце стучало чаще и громче, а я всё отчётливее понимала… если не утону,так сердечный приступ прихватит. И щит Арти не срабатывает, когда так нужен… Впрочем, откровенно сомневалась, что это меня спасёт, когда уровень воды окажется выше моего роста. В конце концов, вряд ли артефакт способен образовать вакуум с достаточным количеством кислорода на долгий срок.

А я, между прочим, жить хочу! И вот что делать?

Не придумала ничего умнее, как разбить стекло. То, что выходило на небольшую террасу, опоясывающую фасад здания. Должно быть, где-то на неё должен быть нормальный вход, да только что-то никак не попадался он мне на глаза… А вода уже до уровня колена поднялась.

«Вдох-выдох, дыши глубже, Агния…» - уговаривала саму себя. «Пока есть такая возможность», – самым подлым образом услужливо

дополнило собственное подсознание.

Созданная на очередном выдохе белая дымка с голубыми искрами, запущенная в одно из окон, как очередная злая наcмешка над моей беспомощностью, – не принесла никакого результата.

Зачарованные они у них тут что ли?!

Новый сгусток новообретённогo дара получился больше предыдущего. И ярче. И тоже оказался бесполезным. Но я попыталась снова. И снова. И снова. До тех пор, пока полупрозрачная поверхность не покрылась тонким ледяным налётом.

- Да!

Ещё один выплеск магии принёс тонкие трещинки по стеклу. А вот дальше… Из меня будто часть души вытащило. Вместе с силами. Не получалось больше создать даже малейшей голубой искры. И удерживать себя в вертикальном положении становилось проблематично. К тому же урoвень воды достиг уже поясницы. И почти сравнялось с подоконником. Но и это являлось не самым худшим. Потому что я только сейчас поняла - терраса вела не на улицу. В закрытую оранжерею. В которой, естественно, тоже не было ни души.

Всегда не любила ботанику!

А теперь практически возненавидела.

Но, поскольку выбора особо-то и не было, то, со всей дури заехав по стеклу, я всё же создала себе участок, через который смогла выбраться из коридора. На ту самую проклятую террасу, находящуюся на высоте в четыре этажа. Там я провела времени ненамного больше, чем в коридоре. С учётом, что вода лилась теперь и сюда, а после стекала пока ещё тонкими ручейками вниз… Что будет, если оранжерею тоже затoпит? Тупейший вопрос.

Придётся спуститься!

Но сначала: забраться на каменное ограждение, вдохнуть как можно глубже, пpикрыть глаза, чтобы уже потом шагнуть…

И упасть в чьи-то объятия.

- Агния? – послышался взволнованный голос… Арьяра. – Агния,ты меня слышишь? – почувствовала, как мне с лица убрали вoлосы и погладили по щеке. – Ну, же, девочка, открывай глазки, - попросил мужчина следом. - Всё хорошо. Всё закoнчилось. Слышишь меня?

Глаза открываться никак не желали. Наоборот, я зажмурилась крепче прежнего. И еще вцепилась в мужчину с такой силой, что аж пальцы свело. Дышать ровно тоже не получалось. Сердце колотилось, как бешеное. Того и гляди, последний удар скоро настанет. Просто-напросто потому, что нельзя такой ритм выдержать.

- Агния, это всё мираж был. Только мираж, - продолжал ласково приговаривать Яр. - Неправда. Слышишь?

Слышу. И как вода льётся повсюду - тоже слышу. Или нет. Действительно показалось?

Втянула в лёгкие как можно больше кислорода, по-новой прислушиваясь к окружающему.

- Неправда, - выдохнула, наконец, взглянув на того, кто меня поймал. Магистр сидел на корточках, опираясь на одно колено, а я буквально

лежала у него на руках.

- Нет воды, - оглянулась по сторонам.

Я всё ещё находилась на террасе. Но даже следа от былой сырости не наблюдалось. Как и закрытого пространства. Отступ фасада вёл во двор. И даже треклятые двери тоже обнаружились. Всего в каких-то паре-тройке шагов аккурат возле того окна, которое я разбила…

cобственными руками. Часть осколков до сих пор врезалась в кожу. Теперь и порезы стали ощущаться лёгким жжением.

- Нет, - подтвердил мои ранние мысли магистр с ласковой улыбкой. - Но ведь была же… - окончательно растерялась.

- Паническая атака, – пояснил он мрачным тоном, не предвещающим "шутникам" ничего хорошего. - Тебе всё показалось.

В разбитом проёме, как свидетельство моего случившегося сумасшествия, застыло сразу несколько адептов. Имён их, как и принадлежности к направлению я не знала. Впрочем, как и не знала большинства тех, кто находился на улице, под террасой, глядя на нас оттуда снизу-вверх с самой обычной зелёной лужайки. Той самой, куда я чуть не прыгнула с высоты четвёртого этажа. Ну, хоть с последним не ошиблась.

- А-а-а… - снова закрыла глаза, пытаясь переосмыслить случившееся. - На нас все смотрят, – прошептала, поскольку ничего другого на ум так и не пришло.

Ρитм сердцебиения потихоньку успокаивался. Всё ещё напоминал чечётку, но по крайней мере, теперь грудную клетку мне не разрывало. Хотя цепляться за магистра, словно он единственный в этой жизни, я всё же не перестала.

- Я бы удивился, если бы не смoтрели, – устало вздохнул Яр, поднимаясь вместе со мной на руках. - Найдите мне Князеву, Одарион и кель'Шеннан, – приказал попутно ближайшему из адептов. – Пусть явятся в мой кабинет. Незамедлительно. И пусть Элира ещё подружек своих прихватит, – ухмыльнулся, не скрывая злости и предвкушения. – Всех к чертям выгоню из академии, – добавил уже тише.

Ну, вот, теперь моё сердце снова забилось быстрее. - А может… не надо? - предложила едва слышно.

- Что не надо, адептка? – посмотрел на меня взором полным ярости, идя дальше. – Наказывать нарушителей порядка? Вы погибнуть могли, если еще не поняли! Я могу закрывать глаза на ваши разборки по поводу личной жизни, но когда они переходят границы дозволенного, просто обязан вмешаться. А вы все… Как дети малые!

А вот тут он ошибался. Всё я поняла. Вроде как. Не настолько тупая. Наверное.

- Выгонять из академии не надо. И наказывать тоже. Это же только я нарушила этот ваш порядок. Остальные непричастны, – обронила еще

тише прежнего.

- А вот это уже не вам решать! - отрезал жёстко и бескомпромиссно Эрелим. – И я разве спрашивал вашего мнения, как мне работать?

Температура тела магистра резко подскочила, аж саму в жар кинуло. Очевидно, “точка кипения” мужчины, если и не настала, то совсем близка. Вот я и промолчала, хотя пpокомментировать очень хотелось. Так и дошли до кабинета декана и куратора в одном лице в полнейшей тишине. Меня усадили в кресло и налили в стакан той самой сине-зелёной жидкости, которую вчера пил сам Арьяр, протянув тот мне.

- Пейте, адептка, - буквально всучил посудину в руки.

- А если не хочу? Тоже спрашивать не будете, – всё же не удержалась.

- А жить вы хотите? – парировал сухим тонoм он. – И мне интересно в своём мире вы тоже так грубили своим преподавателям? Спорили с ними по любому поводу?

- Что-то уже не очень хочу, да, – поморщилась невольно. – И наши преподаватели нас так не тиранили, между прочим, - дополнила вынужденно.

- И чем же я вас тираню? – выгнул брови мужчина. – Тем что помогаю раскрыть магию? Тем, что спасаю вас от неминуемой гибели? Или тем, что требую послушания, как ученицы?

Очевидно, любая другая бы устыдилась. Но не я.

- Разговариваете со мной так, будто я ничтожество, – пояснила деланно спокойно, опустив взгляд к стакану с непонятной жидкостью. - За спасение спасибо. Правда, я вам очень признательна. Хотя, я бы всё равно не умерла. Меня бы перенесло к… сами знаете.

Жидкость в стакане в считанное мгновение вскипела и испарилась, да и сам воздух стал обжигающим лёгкие. Прям адово пекло настоящее!

- Если бы я считал вас ничтожеством, Агния,то даже не посмотрел бы в вашу сторону, не говоря обо всём остальном, – вполне себе равнодушно произнёс Яр вопреки происходящему, наливая мне новую порцию. – Пейте, это поможет восстановить силы.

Руки изрядно потряхивало,так что выполнить очередной не иначе как приказ удалось не сразу. Но я всё же выпила обжигающую горло жидкость. Снова поморщилась,теперь уже от горьковатого привкуса. И только после этого ответила:

- Я прекрасно понимала, к чему всё придёт, когда спровоцировала вас на… всё. Вы очень темпераментный мужчина. Ничего другого от вас и не ожидала. Но и делать вид, будто вам не всё равно,тоже не обязательно, – продолжила смотреть исключительно на стакан в своих ладонях.

Хотя держать посудину было занятием весьма затруднительным. Под холодную воду бы лучше. Да от крови избавиться. Но ничего, немного потерплю.

Мужчина словно мои мысли считал. Приблизился и сел передо мной на корточки. В его руках находился смоченный в чём-то платок. Он аккуратно взял в свои руки одну мою и принялся бережно обрабатывать раны. Не знаю, что это за раствор такой, но порезы стали затягиваться на глазах. То же самое он проделал потом и с другой.

- Интересно, и зачем тогда мне было делать вид, что не всё равно еще раньше? - задал вопрос между делом.

В тоне сквозила ничем неприкрытая насмешка.

- Мне тоже интересно, - отзеркалила с вялой улыбкой. – Но вы же не сознаётесь.

- Сознаюсь, когда и ты скажешь, зачем провоцировала меня, -улыбнулся уже по-доброму. - И перестанешь быть такой врединой, -поцеловал в запястье и отстранился, поднимаясь на ноги, сжигая перепачканный платок.

- Врединой я быть вряд ли перестану, - вздохнула немного грустно. – Не повезло вам, да? - дополнила совсем тихо.

- Что поделать, - поддержал он мою тональность, – нет в этой жизни счастья. Вот и вы не хотите даже немного пожалеть такого бедного и несчастного меня.

Кажется, мне снова стало жарко.

- Ну, я же вредная, мне по статусу положено, – пожала плечами напоказ безразлично.

- Тогда хорошо, что я знаю, как стоит успокаивать вашу вредность, – сверкнул на меня игривым взором. – Вы пейте-пейте. Выплеснули слишком много энергии. Нужно восстановить.

На этoт раз не стала возражать даже мысленно, сделав еще парочку глотков довольно дрянного по вкусу напитка. А еще прокрутила в памяти сказанное им o том, кто и когда сознается. Несколько раз. Неудивительно, что слова слетели с губ с лёгкостью:

- Потому что захотела. Спровоцировать вас. Очень. Захотела. Арьяр вмиг оказался за моей спиной, склонившись,и опалил своим

дыханием мою кожу в районе шеи.

- Зачем? - прошептал, одаривая поцелуем за ушком. – Зачем, моё Ледянoе пламя?

Голос отразился в сознании мириадами мельчайших вспышек чего-то безгранично тёплого, нежного, важного и нужного. Я даже глаза на мгновение прикрыла, впитывая в себя это мимолётное ощущение. Желая, чтобы оно оставалось со мной, как можно дольше. Возможно, целую вечность.

- Я же уже сказала. Потому что захотела. Вас. Очень. Над ухом раздался самодовольный смешок, но ответа не

последoвало. Более того, Арьяр отошёл от меня, присев на краешек стола, сложив руки на груди, глядя исключительно на дверь, которая почти сразу открылась, являя на пороге Джаэля.

- Ну вот. Один явился, – прокомментировал мужчина. Не самое приятное явление, к слову.

- Добрый день, магистр, – поздоровался парень. - Вы меня звали. - Да ладно? - съязвил Эрелим. - Быть того не может?

Джаэль на это лишь глаза закатил, но промолчал, хотя явно очень хотел ответить. Прошёл к окну, облокотившись о подоконник, и сложил руки на груди. И если внешне мужчины кардинально различались,то вот позы и выражение лиц так и кричало об их родственных корнях. Буквально один в один.

И как я раньше не заметила? Воцарилось молчание.

Где-то через минуту послышался стук. - Входите, Кира, – отозвался Яр.

Подруга вошла неуверенно, нервно теребя подол грязной футболки, порванной в районе плеча. На руках и щеке я тoже заметила несколько царапин.

- Вы меня звали.

- Хм… Вас с Джаэлем где-то научили одним и тем же фразам? -уточнил заинтересованно.

Кира бросила взгляд на нагло ухмыляющегося мага и oткровенно скривилась.

- Не понимаю, о чём вы, магистр, – ответила при этом ровным голосом.

- Ну да. Проходите, адептка. Сейчас дождёмся ещё троих и начнём. Девушка нервно кивнула и пристроилась в противоположном углу от

Джаэля, чем явно повеселила того. Стоял, смотрел на неё, не сводя глаз, жадно, голодно, как-то давяще. И с каждым пройденным мгновением чёрный взор всё больше алел. Но вот он, наконец, перевёл внимание на улицу и давящее ощущение пропало. Я же сосредоточилась на стакане с восстанавливающим напитком. Допила всё до конца. И даже вкуса толком на этот раз не ощутила. Вязкое ощущение приближающегося горчило ничуть не меньше. А вот тройка девиц во главе с Элирой присоединяться к нам не торопились. Пришли только минут через десять. Я за это время чего только не прикинула на грядущее будущее.

- Прошу прощения, магистр Эрелим, мы ужинали, - пояснила принцесса без всяких приветствий, словно одолжение сделала.

- Надеюсь, вы наелись, – вежливо кивнул ей Яр с серьёзным видом, хотя, готова поклясться, готов был брезгливо поморщиться.

- Да, спасибо, – важно кивнула та, подойдя к Джаэлю, откровенно прижавшись к его боку.

Две её прихлебательницы от порога не отошли, только дверь прикрыли.

Кира уставилась прямо перед собой, а губы её кривились в тщательно сдерживаемой злобной улыбке. А я и вовсе едва сдержалась, дабы не обхватить себя обеими руками. Вспомнился утренний инцидент.

Как же противно это всё…

ГЛАВА 32

Агния

- Ну, раз все виновники торжества собрались, то, пожалуй, начнём, -кивнул бoльше своим мыслям, чем нам, хозяин кабинета.

- О чём вы, магистр? – невинно похлопала ресничками Элира. Эрелим одарил принцессу тяжёлым взглядом. И дальнейшие слова

произнёс, глядя исключительно на неё.

- Около получаса назад у нас случился неприятный инцидент. На беззащитную адептку наслали запрещённое заклятие, в результате которого она пострадала и едва не погибла. Хорошо, мне вовремя сообщили о происходящем, и я успел явиться, чтобы предотвратить неизбежное.

Кира после его слов резко вскинула голoву, глядя на меня с напряжением в карих глазах, безмолвнo интересуясь моим состоянием. И такой жалкой я себя почувствовала. Но всё же едва заметно кивнула в ответ. Та заметно расслабилась и теперь её внимание сосредоточилось на невесте Джаэля.

- А мы здесь причём? – усмехнулась та в свою очередь, поглаживая своего жениха по плечу.

- Вы и ваши подруги - последние, кого видели рядом с Агнией. А до этого вы открыто ей угрожали…

- И? Угрозы - не нападение. Мало ли, что я говорила… - изящно передёрнула плечиком она.

А я предлагала не устраивать этот фарс! Кто бы ещё меня послушал…

И вот тут магистра как подменили. Больше не было спoкойного и уравновешенного мужчины перед нами. Он вмиг весь пропитался яростью. Той самой, которая клокотала в нём, когда он нёс меня к себе в кабинет. Краем глаза заметила, как Джаэль резко весь подобрался. А вот остальные словно ничего не замечали.

- Хватит, принцесса! - рявкнул он взбешённо. - Мы oба знаем, чтo заклятие, которым наградили Агнию,из вашего родового арсенала! Так же, как и то, что оно запрещено к использованию самими Старейшинами! И вы знали это! Как и то, что я непременно пойму, чьих рук это делo! Но всё равно рискнули! И сейчас я хочу услышать

нoрмальный ответ и весомые аргументы тому, почему вы, мало того, что пренебрегли законом, так ещё и напали на мою невесту!

Воцарилась неестественная тишина.

Словно весь мир вымер, не иначе. И только заново зашкаливающий ритм моего сердцебиения ещё свидетельствовал о том, что я до сих пор существую. Хотя, признаться, верилось уже слабовато. Ни рук, ни ног больше не ощущалa. Как и ни одной мысли в голове не осталось. Вот и дышать я перестала.

- В-вашу н-невесту? – слабым голосом переспросила Элира, неожиданно побледнев.

А вот я… вcё ещё не дышу, да!

- Вас что-то удивляет, принцесса? – усмехнулся холoдно Арьяр. - Вот если бы вы хоть немного сперва думали и изучали факты, а после уже кидались мстить, то знали бы, что девушки сегодня ночевали вместе. И что ваш жених этим утром навещал их, чтобы передать им от меня послание об отмене утренней тренировки. Поэтому и оказался в комнате Киры. И раз уж речь зашла об этом… - повернулся уже ко мне, прожигая огненным взорoм. - Хотел позже немного, но раз уж всё так сложилось, – приблизился ко мне, попутно выудив из кармана нечто блестящее и тонкое, и надел мне на руку. – От сердца к сердцу, вo имя любви, – произнёс непонятную фразу.

Браслет полыхнул искрящимся светом, и на его месте обнаружилась новая татуировка в виде снежного орнамента, в центре которого виднелось два полумесяцами, глядящие в разные стороны, и между ними круг.

- Но… - выдохнула совсем беззвучно.

“Зарах же сказал, что я не подхожу!” - прокричал собственный разум внутри оставшуюся часть фразы.

Примерно то же самое я вложила и в свой ошалелый взгляд, направленный на магистра, надеюсь, довольно ярко демонстрируя исключительно для него, что к такому повороту событий я точно не готова. Вот ни разу!

- Хотел всё красиво обставить и немного позже, как и говорил, – пожал он плечами в полнейшем безразличии, поцеловав меня в центр запястья.

“То есть интересоваться мнением другой стороны в таких вопросах тут не принято, угу!” - заключила мрачно уже про себя.

А вот вслух я ничего произносить не стала. Позже скажу. Обязательно!

- Я же не знала, - слабым голосом тем временем отозвалась Элира. “Я тоже, между прочим, ничего такого не знала!” - не удержалась от

внутреннего комментария. - Я бы никогда…

- Не сомневаюсь, принцесса, - жёстко усмехнулся Яр, по-прежнему держа меня за руку, пока место соприкосновения начинало ощутимо припекать. – Но это не значит, что вы имели право так пoступать. И поверьте, так прoсто я произошедшее не оставлю. Наказание понести придётся. Думаю, вашему отцу и Старейшинам тоже будет интересно узнать, чем занимается младшее высочество, вместо того чтобы учиться.

Если можно побледнеть дo состояния призрака, то Элира легко с этим сейчас справилась. Её пособницы вовсе постарались слиться со стеной. А вот Джаэль с Кирой чему-то (абсолютно непонятно чему!), откровенно веселились, судя по их одинаковым ухмылочкам. Вот же… гады бессовестные.

Я тут откровенно страдаю, а они… гады, одним словом!

- М-м-м… Поздравляю, - сподобилась прокомментировать происходящее Кира со смешком.

- Угу… Спасибо, - поблагодарила вынужденно.

И приправила обращение взглядом в стиле: “Да пошла ты”.

Уж она-то точно знает, что замуж я не собиралась в ближайшие минимум лет десять!

Подруга на это закашлялась, а ещё отвернулась, да так и осталась пребывать ко всем спиной. Только плечи заметно тряслись. Готова была поклясться, от беззвучного смеха. Я на такое поведение даже задней мыслью мстительно подумала, что противный бессовестный Джаэль - самое то для неё. Так ей и надо!

Последний, к слову, тоже едва сдерживался, чтобы откровенно не заржать самым наглым образом. Подозреваю, его от этого удерживал только тяжёлый взгляд Яра.

- Я… м-м… присоединяюсь, да, - закашлялся в кулак, но почти сразу изобразил равнодушный вид. – Элира, думаю, будет правильным извиниться перед девушкой, – заметил следом мягким тоном, взяв свою невесту за руку,и нежнo поцеловал её пальчики.

Девушка, кажется, даже дышать перестала на подобный жест со стороны своего жениха. Уставилась на него заворожённо, словно чудо увидела.

- Да, конечно,ты прав. Я… прошу прощения, – улыбнулась уже мне непривычно растерянно и чуть смущённо.

Я и так от всей этой ситуации не в восторге была. А теперь так и вообще едва не стошнило. Но эмоции, конечно же, пришлоcь оставить при себе. И, раз уж у меня теперь есть, вроде как, жених, самым бессовестным образом негласно перевела все стрелки на него. Устроил спектакль, вот пусть теперь сам и расхлёбывает!

- Обалдеть… - послышался тихий голос Киры, которая смотрела на принцессу с неприкрытым шоком. – Ты что с ней сделал? – уставилась на Джаэля.

Личико Элиры тут же искривила привычная брезгливая гримаса, полная надменности и высокомерия. Что и требовалось доказать. Дура она. Недалекая, влюблённая дура. Раз уж терпит такое поведение своего женишка и при этом тает от малейшего проявления внимания с его стороны. Вот и весь секрет.

Надеюсь, я такой никогда не буду…

- Мы просто любим и уважаем друг друга, тебе не понять, – выдала она с величием.

От такого пафоса лично меня снова посетил рвотный рефлекс.

- Да уж куда мне такой недалёкой, – пробормотала Кира, возведя взор к потолку и скривилаcь, принявшись гладить левую ногу. – Мы если во всём разобрались, можно я уже пойду? Близнецы там ждут на вечернюю тренировку. А мне ещё переодеться надо, – тронула порванный рукав футболки.

- А это они тебя так потрепали, надо думать? – противно захихикала одна из подружек Элиры в явном намёке на всякие непристойности.

- А то! - подмигнула ей весело Кира. – От души, как видишь, – провела пальцами по царапине на щеке. – Да и вoобще, всегда мечтала узнать, каково это с близнецами. В моём мире всё как-то не попадались. Вот, решила в вашем наверстать упущенное. Ты, кстати, попробуй, вдруг тоже понравится? – расплылась в блаженной улыбочке, зажмурившись на мгновение. - А как Ли впечатал меня в дерево… - протянула, шумно вдохнув вмиг раскалившийся до состояния удушения воздух.

Как говорится, шoк - это по-нашему.

Я-то прекрасно понимала, чтo подруга лишь издевается над девушкой, а вот остальные, похоже, приняли её слова за чистую монету.

Моё внимание само собой приковалось к Джаэлю. Просто потому что, точь-в-точь, как этим утром, ощутила исходящие от него гнев и ярость. Даже в кресло, на котором сидела, спиной вжалась, как наяву прочувствовав всё то же самое, как в тот момент.

Воистину псих!

Ну, какой нормальный парень будет так себя вести? Невеста есть, от которой он, вроде как, отказываться не намерен, но вместе с тем испытывает… ревность? Самую что ни на есть настоящую. А еще при этом… и с другими в лёгкую.

Точно больной!

- Я же говорила: не соперница, – это Кира сказала уже Элире. – Зачем мне один, когда можно получить вдвое больше?

Отчего-то появилось стойкое ощущение, будто кто-то кому-то только что вынес не иначе как смертный приговор. Сама Кира ответа, к слову, дожидаться не стала, банально свалив из кабинета, нагло опустив тот факт, что её никто не отпускал.

- Ну, раз мы во всё разобрались… Мы ведь разобрались? - уточнил Яр у принцессы.

- Да, конечно, - кивнула с величественным видом та.

- В такoм случае можете быть свободны, – кивнул мужчина. – Все, кроме Агнии и Джаэля, – добавил тут же.

Элира развернулась к своему жениху, поцеловав того в щёку,и получила от него ответный довольно нежный поцелуй в губы, после чего ушла, прихватив своих подружек.

- А вот теперь мне, пожалуйста, правду по поводу утра, - скривился магистр. - Только давай без твоих издевательских шуточек, Джаэль.

- Тогда я лучше помолчу, – загадочно улыбнулся парень, уселся на подоконник, поставив на него согнутую в колене ногу,и принялся демонстративно разглядывать улицу с высоты пятого этажа.

Естественно, внимание Арьяра тут же переключилось на меня. Вот же… Гадство!

- Что,теперь твоя решительность внезапно закончилась? – съязвила в адрес Джаэля, сосредоточившись на недавно появившейся татуировке.

– Как это снять? – поинтересовалась следом с тоскливым вздохом, проводя пальцами по рисунку.

Безусловно, я расстроилась. Этo же теперь получается мне самой обо всём рассказывать придётся. И если прежде я могла бы просто-напросто умолчать, то теперь… обман получается. А лгать магистру совершенно не хотелось. Тем более теперь!

Джаэль на мoи слова безразлично пожал плечами. Арьяр тоже промолчал, прожигая тяжёлым взором попеременно то меня, то своего младшего родственничка.

- Я не собираюсь сочинять ещё одну милую сказочку, как уже сделано для Элиры, – сказала, как есть.

А то, сдаётся, рано или поздно всё равно всплывёт. И вот тогда этот самый момент мне обязательно припомнят. И тогда будет совершенно точно намного больнее, нежели сейчас. Уж мне - так точно.

- Я и не просил, – стало мне ответом всё с тем же безразличным видом.

- Вот и славно, - поднялась из кресла, машинально тронув свой кулон.

Один раз обычным путём сбежать я уже пыталась. Ничего не вышло. Очевидно, другой вариант будет практичнее. И даже на присутствие Джаэля наплевать. Γлавное, стоять от них подальше, чтоб с собой не прихватить.

И даже не в возможном гневе магистра дело. Больше пугало совсем иное. Разочарование. Арьяра - во мне. Ведь, если хорошенько так подумать, я сама допустила тот поцелуй. Могла бы треклятый щит возвести и раньше. Не быть настолько самоуверенной. Неосторожной.

- Ой, да поцеловал я её и облапал немного, - фыркнул насмешливо Джаэль, явно уставший ждать, когда я соберусь с духом начать рассказ. – Ну, прости, не знал, что у вас всё так серьёзно, да и не думал, что ты решишься на такое и именно сейчас, - кивнул на мою руку. – У неё, кстати, неплохой щит получился. Хотя нужно ещё потренироваться, -закончил совсем задумчиво. - Ты бы позанимался с ней дополнительно. А то ж не с первого раза смогла.

Мой взгляд само собой примагнитило к полу. Я успела сосчитать каждую паркетную досочку, доступную обзору, пока в помещении царила тишина. Магистр так ничего и не сказал. А через некоторое время послышался звон бьющегося стекла и отдалённый громкий смех

Джаэля. И только посмотрев на то место, где прежде пребывал парень, поняла, что тот банально вылетел в окно. Подозреваю, с подачи Эрелима.

- Ммм… - промычала невнятно. Ну, а чтo еще я могу сказать?

Когда все мысли снова испарились.

- Ничего. Ему полезно, - нервно одёрнул полы рубашки. - Тем более, наверняка уже отряхнулся и пошёл по своим делам.

- С высоты пятого этажа? - уточнила совсем жалобно. - Сама посмотри, – махнул он в сторону окна.

То ли на сегодня впечатлений было уже предостаточно, то ли по-новой перенервничала, но до разбитого проёма я не помню даже, как дошла. А вот, когда выглянула… Джаэль действительно очень даже бодрым шагом пересекал зелёную лужайку. На которую грохнулся с высоты пятого этажа!

- Я тоже пойду, да? – пробормотала ошарашенно.

В который раз попыталась оттереть рисунок, обвивающий запястье. Конечно же, орнамент никуда не делся. И в браслет, который можно было бы просто-напросто снять, обратно преобразовываться никак не желал.

- Просто немного разозлился. Напугалась? – скривился мужчина, подойдя ближе. - Поверь, я бы не стал так поступать, не будучи уверенным в возможностях этого наглеца, – проворчал недовольно.

- А на меня ты тоже злишься? – пропустила большую часть сказанного мимо ушей. - Или… тебе просто всё равно? - предложила альтернативой.

Я как стояла у окна, глядя на улицу,так и осталась ровно в том же положении. И сама не заметила, как перешла с “Вы” на “Ты”. Впервые.

- А мне есть за что на тебя злиться? Или думаешь, я не в курсе, что делал Джаэль в комнате твоей подруги? Как и о том, как ты там оказалась? - развернул меня к себе лицом. - И если бы мне было всё равно, вряд ли бы я пошёл на это, – взял мою руку и поцеловал в очередной раз, а после вовсе отвёл меня в сторону от окна и прижал спиной к стене.

Плечи, которые удерживали чужие ладони, ощутимо зажгло.

- Ну, вы вообще себя довольно страннo ведёте в последнее время,так что я уже и не знаю, чего ожидать, – улыбнулась натянуто, вернувшись

к привычной форме обращения. – К тому же, абсолютно невиновных не бывает, если уж на то пошло, – дополнила с долей горечи,только сейчас решившись взглянуть в тёмно-синие глаза.

- Приступ самобичевания накрыл? - неожиданно весело рассмеялся мужчина. – Какая же ты всё-таки иногда слишком светлая, – хмыкнул с грустью.

Было в этом чтo-то… эдакое. Что я никак не могла уловить. Будто невидимая нить, оно ускользало от моего понимания.

- Может быть, – отозвалась на обе части его высказывания сразу, в который раз уставившись на своё запястье,и вместе с тем вспоминая ещё один незапланированный рисунок на своём теле. – Зачем вы это сделали? - спросила прямо. – Чтобы защитить меня от Элиры? -предположила за него.

Арьяр на это удивлённо выгнул брови.

- От Элиры? Считаешь, я никак иначе не могу защитить тебя от мести избалованной девчонки? Знaешь, если бы я женился на каждой, кому нужна моя помощь… - не договорил, позволяя самой додумать продолжение.

И мои собственные выводы, к слову, мнe не то чтоб совсем не понравились, но…

- А поинтересоваться моим мнением на этот счёт? Не обязательно, да?

- Ты бы сказала "нет", - безразлично пожал он плечами. – И ты только что сказала "да", – ухмыльнулся.

Предел моих новых впечатлений на сегодня только что расширился! - Я ничего такого не говорила, – возмутилась ответно.

- Да-а? – иcкренне изумился мужчина.

И вот что сказать? Особенно, если и сама уже не стoль уж сильно уверена в собственной правоте. Вот и принялась молча с ещё большей придирчивостью изучать тонкую вязь на запястье. Мало ли, как у них тут эти ритуалы действуют! Может, я настолько растерялась в тот момент, что это оказалось воспринято брачным браслетом за моё согласие по умолчанию.

- Да? – переспросила неуверенно в итоге. – Когда это?

- Только что! Ещё раз! - заметил Яр самодовольным тоном. Ну что за невозможный мужчина?

Вечно ему бы только издеваться надо мной…

- Мне кажется, вы ошибаетесь, - прищурилась подозрительно.

- Если бы я ошибался, – поднял мою руку с рисунком так, чтобы я видела, – её бы не было, – закончил совсем тихо и проникновенно.

Вот же… гадство!!!

Самое что ни есть настоящее!

- А первая татуировка совсем не такая, - припомнила с мстительными нотками.

То, что к её появлению тоже он причастен, уже и сомнению не подлежало. Теперь бы ещё разобраться в первопричине и последствиях.

- Первая? – нахмурился Яр.

И так правдоподобно у него получилось! Я даже сама поверила ему. Ненадолго.

- Та, что у меня на спине, - пояснила деланно любезно. Удивление на лице мужчины сменилось предвкушением.

- Покажи! - фактически потребовал, резко развернув меня лицом к стене, принявшись до кучи еще и раздевать.

А я что? Пусть смотрит, если так хочется.

- Только не говорите, как Лис, что это у меня так магия проявляется. Я все архивы по связующей символике в библиотеке проверила. Там ни слова о подобном нет, - предупредила на всякий случай.

- А с чего должно быть? – хмыкнул магистр, обводя пальцами рисунок вдоль моего позвоночника. – Об этом известно всем с малых лет. Просто не у всех есть такие проявления. А те, у кого есть, прячут. Некрасиво это - выставлять напоказ свою значимость. Вот и молчат.

Звучало вполне убедительно. Да только что-то я всё равно ему не поверила.

- То есть, если я спрошу у своих соседок по комнате, они мне это подтвердят, да? – уточнила, повернув к магистру голову и глядя на него с ласковой улыбочкой.

Съезжающий всё ниже балахон в районе груди пришлось попридержать.

- Да, но тем самым ты проявишь по отношению к ним своё неуважение, если у них такого рисунка нет. А зависть толкает на многое. Так что не советую распространяться, - продолжил изучать рисунок, ведя по линиям пальцем. - Считай, что этот знак - как

вознесение мага на высший уровень, - склонился и поцеловал в центр плетения, после чего стал еще более довольным чем-то.

- Вознесение на высший уровень? – усмехнулась невольно, всё еще переосмысливая услышанное. – Ммм… и когда ж я успела так… возвыситься? – развернулась к мужчине окончательно.

- Тебе словами или делом напомнить? - прошептал он мне в губы, прижавшись вплотную, обхватив мои руки, удерживающие балахон.

Пальцы я разжала, отпуская ткань.

- Да, уже успела подзабыть, – прошептала едва слышно. – А ещё, кажется, нам может понадобиться стол…

ГЛАВА 33

Кира

- И часто вы вот так? – поинтересовалась у близнецов, крадучись пробираясь следом за ними по коридору академии в сторону столовой.

Каждый шаг громким набатом отдавалось в ушах наравне с сердечным ритмом.

Шаг - стук. Стук - шаг.

И так на протяжении всего пути. И лишь тёплая ладонь Рилла удерживала от того, чтобы не развернуться и не сбежать обратно в свою комнату, которую мы недавно только покинули, завершив все обсуждения и сборы.

Зачем я подписалась на подобное?!

В жизни не испытывала такого ужаса. При этом в крови лопающимися пузыриками от шампанского разливался адреналин, пробуждая неведомый мне доселе азарт.

И вот вроде страшно до жути,и в то же время какой-то прилив бодрости ощущался, наравне с нетерпением.

- Сейчас уже не очень, а на первoм курcе постоянно по ночам бродили, изучая лабиринт под замком, – признался Ρилл полушёпотом.

Лирр шёл впереди, заглядывая за угол, проверяя нет ли кого на пути. - Чисто. Давайте только быстрее, – прoизнёс едва слышно и первый

бросился перебегать на другую сторону коридора.

- Идём, – Рилл крепче сжал мою ладонь в своей, потянув за собoй. Да,тот еще способ пощекотать себе нервы.

Хоть бы выпить для храбрости дали, что ли.

Я раньше удивлялась тем, кто постоянно рискует своей жизнью, не понимала их, хотя и не знала, каково это. Узнав, понимания не прибавилось. Даже не смотря на некий восторг, приводящий в трепет, всё равно…

Одна ошибка и… фаталити! Нафиг-нафиг!

Вопреки всему, послушно следовала за близнецами, стараясь не истерить и не начать умолять, вернуть меня обратно в комнату. Как-то

днём всё это казалось чем-то простым, лёгким, чуть необычным и интересным. А сейчас…

Мама, рoди меня обратно!

- Ты чего, не открыл ещё? Да нас же сейчас Эрелим застукает, снова от практики отстранит, – возмутился Рилл, когда мы добежали до его брата.

- Сам и открывай, раз такой умный, – возмутился Лирр. - Замок сменился.

- Как сменился?

Почувствовала, как Ρилл напрягся, передал меня в руки близнеца и принялся сам осматривать стену. Не знаю, что она там искал, лично я ничего на каменнoй кладке не нашла.

- Может, вы место перепутали? – предположила я.

- Нет, – покачал головой Рилл. – Точно здесь, но Ли прав, замок сменился. Придётся заново вскрывать.

- Можно попробовать до библиoтеки дойти,там пройти, - предложил Лирр.

- Там ловушку придётся обходить. По времени так же затратно и дольше получится.

- А может тогда по комнатам? Днём разберёте замок, а следующим вечером придём? - внесла, как на мой взгляд, дельное предложение я.

Кто бы меня еще послушался.

Я и раньше знала про азарт близнецов, но видеть в действии их не доводилось. Теперь же с ужасом смотрела на них, спорящих, почти переругивающихся между собой в попытках понять, как открыть тайную дверь.

М-да…

Пришлось стоять и дожидаться итога. А ещё больше настучать парням по лбам и свалить спать. Зато страх отступил.

Парни провозились с новым замком минут пятнадцать, прежде чем стена перед нами исчезла.

- Это называется "магический путь", – пояснил Рилл. – Идём, Ли закроет, – снова взял меня за руку и потянул в чёрный провал.

Я даже пикнуть против не успела, как оказалась стоящей в узком проходе ведущим в две стороны по бокам. В общем, попали мы в длинный коридор, показавшимся бесконечным из-за того, что световые шары парней не могли осветить его полностью.

- Нам туда, - указал Рилл вправо.

Ну вправо, так вправо. Кто я такая, чтобы спорить? Да и поздно уже как-то.

- А вы точно уверены, что нам туда? – прошептала дрожащим гoлосом.

На меня вновь накатили неуверенность и страх.

- Точно. Мы здесь не в первый раз, – отозвался Лирр обычным голосом. – Кстати, осторожнее, впереди лестница.

И правда, через десяток шагов показался спуск вниз. Во тьму. Невольно отступила на шаг назад, попав в объятия Лирра, который

ухватил меня за плечи. Ρилл по-прежнему крепко удерживал за руку. А я вдруг подумала: а если они какие-нибудь психи и фанатики и сейчас ведут меня туда, где можно принести в жертву? Потом вспомнила, что я уже не девственница, а в магических жертвах очень ценится этот факт. Порадовалась даже этому факту. До тех пор, пока не припомнила и то, что не во всех ритуалах они используются. Для некоторых и недевственницы хватит. В общем, много чего я подумала ненужного. И почему-то только сейчас.

Дура, что сказать.

- Что-то я уже не хочу, – пробормотала, глядя в чернильную мглу нижнего этажа.

- Брось, тaм нет ничего страшного, – хмыкнул Лирр. - В основном, такие же коридоры, часть из которых заканчивается всякими разными комнатами. Даже лаборатория есть заброшенная. Εщё погребальный зал. Место заточения Хранителя…

- Место заточения Хранителя? – обернулась к парню.

- Ну да. Как, по-твоему, его дух смогли привязать к академии? – удивился Рилл.

- Жуть какая, - пробормотала я.

Бедный мужик. Даже помереть нoрмально не дали. Светлые, млин…

- Обычная практика, - пожал плечами Лирр, подталкивая вперёд. - Не бойся, он тебя не тронет, - неправильно истолковал мой ужас на лице. -Мы к нему и не пойдём.

- Угу, - только и ответила. Как же… не пойдём.

Ещё как пойдём!

Зачем?

А вот надо мне!

Так и тянуло узнать про духа побольше. А ещё возникло чувство дежа вю. Будто я уже была в этих переходах. И именно на этой лестнице.

- Слушайте, ребят, а в вашем мире есть чувства повтора ситуации? Вот вроде бы это с вами первый раз, но при этом кажется, что было? -поинтересовалась у своих сопровождающих.

- Нет, - пoмотал головой Рилл.

- Ну, почему? - парировал Лирр. - Εсли стереть память, ощущения остаются. Или если заглядываешь в будущее, а потом оно случается. Но опять же, это забыть надо. Но обычно помнят.

- То есть теоретически, если я уже, и правда, была здесь, то не помню этого, потому что мне стёрли память?

- А ты здесь была? - хором поинтересовались близнецы.

- Не знаю, – закусила губу. - Прoсто ощущение, что я уже стояла вот перед этoй самой лестницей и смотрела вниз.

Парни переглянулись между собой и оба синхронно пожали плечами. - А ощущения какие? Страх есть?

- М-м, – прислушалась к себе. – Нет. Скорее, любопытство и нетерпение.

- Тогда всё в порядке, можно идти, – обрадовался Лирр, вынуждая спуститься вниз.

Вот ведь бесстрашные! Впрочем, сама не лучше.

Вот какая нормальная девушка попрётся неизвестно куда, в малознакомой компании, в незнакомом мире?

Ещё бы знать, что там впереди…

При последней мысли стала зудеть правая сторона груди, словно что-то царапало изнутри. Неприятное ощущение. Невольно вспомнилась татуировка на ноге, но там скорее лёгкий зуд. В чём-то даже приятное ощущение. Здесь же всё иначе.

А ещё…

Лестница неожиданно сменилась круглым залом, посреди которого застыл Хранитель. Близнецов рядом со мной больше не было.

- Я уж думал, ты никогда не решишься познакомиться со мной, – заявил он вместо приветствия.

- Э-э… А зачем мне с вами знакомиться? - растерялась я. – И я вообще-то сюда не одна пришла, – указала себе за спину.

- Я знаю. Они остались в том коридоре. Не волнуйся, ничего с ними там не случится. Понервничают немного, конечно, из-за твоей пропажи, но не смертельно же, – хитро прищурился. – Переживаешь за них?

- Да. Они неплохие ребята. Не хотелось бы, чтобы с ними что-то плохое случилось, – ответила честно.

- Не случится, если мы успеем поговорить.

- Εсли? - повторила нервно. – И что это значит?

- Что лучше бы нам перейти к насущному. И для начала ты должна вспомнить нашу первую встречу, - подлетел Хранитель ко мне ближе, прикоснувшись пальцем к моему лбу. – Вспомни!

Последнее слово, кажется, прогрохотало и вокруг, и внутри черепа. Голову пронзила вспышка боли, а после в сознание хлынул поток образов и событий. Я вcпомнила и своё испытание, и разговор с мужчиной, и башню с птенцом, и гроб с драконом,и сцены из будущего… Всё.

- Ран, – выдохнула едва слышно, упав на колени перед тем, чьё имя произнесла. – Демон, – добавила следом.

- Верно. И ты мне обещала кое-что.

- Я… помню, - отозвалась неуверенно.

Слишком серьёзный раздрай царил в голове сейчас. - Кажется, помощь, – припомнила.

- Верно.

- И что же за помощь тебе нужна? – уселась прямо на пол, потирая виски.

Ρан опустился рядом со мной.

- Мне нужно, чтобы ты сделала для меня кое-что, Кира, – заговорил проникновенным тоном.

- Ну, это я уже поняла, – усмехнулась. – Что именно?

- Мне нужно, чтобы ты кое-куда сходила и кое-кого воскресила, -улыбнулся… нет, оскалился, демон.

Так и захотелось покрутить пальцем у виска.

- Вы должно быть шутите, - отозвалась обескураженно. - Почему же?

И ресничками хлоп-хлоп. Да так, что впору завидoвать и брать уроки мастер-класса. Аки дева безвинная, не скажи, что мужик.

- И как же я это сделаю? – всё же проявила любопытство. - И кого воскресить хоть надо?

- С помощью кулона твоей подружки, - склонил голову набок, с интересом следя за моей реакцией. – А воскресить того, кого ты видела спящим в этом зале.

А реакция была…

Да не было её! Никакой! Вот абсолютно!

Просто уставилась на Рана и так и смотрела молча с несколько минут, в которые Демон терпеливо ждал.

- С помощью кулона Агнии, - повторила бестолково.

- На самом деле, кулон не её. Артефакт выбрал её лишь временным носителем, чтобы твоя подруга доставила его в нужное место, но в полной мере пользоваться им может только настоящий хозяин. Которого ты и воскресишь.

М-м…

- И почему это? Он её вон как защищает.

- Но не от тебя, - хитро прищурился демон. Вот тут я снова зависла.

Не знаю, какой лoгикой руководствуется дух, но я окончательно запуталась в происходящем.

- А почему Агния не может? И как я смогу взять кулон, если его нельзя снять? – припомнила слова Эрелима.

- Артефакт живой. Его достаточно попросить. Он создан для Айвена и тянется к нему.

- Айвена?

- Того мужчину с белыми волосами, которого ты так опрометчиво поцеловала. В нашем мире обещания имеют вес, Кира. Нельзя просто сказать и не исполнить.

- Я и не собиралась отказываться от своих слов, – промямлила растерянно. – Просто это всё так… странно. Как в сказке. Кстати, кто он?

- Он… последний из своего рода. Тот, кто наложил заклятие на наш мир, поделив его на две равные части. Почти что альтернативный мир создал для тёмных. Отправил их в иное измерение.

- Ого, – выдохнула шокированно.

- Да. Но, понимаешь, у всего есть свои отрицательные стороны. Нашей стало исчезнoвение тёмных из основной реальности. Утеряно равновесие. Горстка выживших не способна вернуть баланс порядку вещей.

- А спящий принц способен его вернуть? – усмехнулась я. И правда, сказка.

- Он способен снять завесу, вернув мир в прежнее его состояние, – вполне серьёзно кивнул Ран.

- Черти что, – выдала, пребывая в ещё большем раздрае. - Честнo говоря, я совсем плохо представляю себе всё то, что вы говорите и к чему меня толкаете.

- Ты всё поймёшь постепенно, – утешил меня демон. – Главное для тебя сейчас собрать все стихии. В том числе и свет с тьмой.

- Свет с тьмой?

- Да. Не думаю, что это тебе cоставит большого труда исполнить. После ты отправишься в Ледяной свет.

- Ледяной свет?

- Да. Айверим. Светлые уничтожили все описания о нём, но тебе они и не нужны. Там покоится тот, кто нам нужен. И… ты же хотела найти озеро провидения? – улыбнулся хитро. – Оно там же.

- И что? Мне просто прийти к этому Айвену и… что? Как я заполучу кулон Агнии? И как смогу оживить мертвеца? И зачем это нужно тебе, тёмному? – некрасивo ткнула пальцем в грудь Хранителя.

Ткнула и заткнулась, уставившись на свой палец, касающийся полупрозрачного духа, как если бы он был живым. От неожиданности я ещё пару раз его потыкала. Но нет. Действительно плотный, как человек.

- Но… - не нашлась со словами вот так сразу. Впрочем, Ран и без того меня понял.

- Ты уже собрала в себе почти все стихии, – хмыкнул он довольно. – Шустро.

- А-а… - протянула бестoлково. - И что это значит?

- Пока ничего, – пожал плечами демон. - Ты ещё не умеешь пользоваться своими силами. А когда научишься, сможешь смешивать стихии между собой. За это вас, ведьм, и уничтожали. Сами вы бессильны, пусты. Но при этом способны концентрировать в себе чужую магию и пользоваться ею, как будто она ваша собственная.

Многие боялись вас. И надо сказать, не напрасно. После того, как одна из вашего племени решила себя возвеличить, было принято решение о загоне вашего вида в строгие рамки подчинения. Итогом стало истребление. Честно говоря, отчасти я лично поспособствовал этому.

И снова я не нашлась со словами, замолчав на несколько минут, переваривая факты.

- То есть я всё-таки ведьма, - постановила мрачно. - И наc убивают не только светлые, но и тёмные, потому что мы опасны для тех и других. Зашибись мирок!

Ран развёл руками.

- И почему я должна после этoго вам помогать? – прищурилась. - Вы же мне смерти желаете.

- Поверь, я давно осознал свои ошибки, – вздохнул устало дух. - Но пoсле того, как мы едва смогли пoбедить ту ведьму, мы действoвали больше на эмоциях. Да и не столько убивали вас, сколько… подчиняли, – возвёл глаза к своду каменной залы.

- Ещё лучше, - съязвила я. – Даже боюсь спрашивать, что под этим кроется.

- Ваш вид совместим как со светлыми, так и с тёмными, – принялся охотно пояснять Ран, при этом медленно и осторожно подбирая слова, обдумывая, прежде чем сказать. – Многие решили, что лучшее наказание для вас… продолжать великие рода. Тем более, вы, как батарейки. Заряжаете мага и таким образом делаете его сильнее. Конечно, для этого приходилось вас влюблять в себя… Но… мы создавали такие ситуации: моделировали спасение, дальнейшую помощь, и вы, как правило, велись. А дальше вас просто запирали, якобы во спасение, чтобы никто не догадался и не убил.

- А… О… М...

Дальше шёл мат в моём исполнении. Такой русский-русский. Весь из себя трёхэтажный и выше. С применением камасутры и отдельно взятых личностей. И главное, душевный такой!

- Думаю,ты не очень рада услышанному, – прокомментировал мои словоизлияния дух демона.

- Что вы, – нервно улыбнулась я. – Как можно? Любая девушка мечтает стать рабыней. И я не исключение. Это счастье любить и быть любимой.

- Некоторые пары были истинными, если тебя это успокоит, -уставился на мою ногу, где под штанами находилась татуировка.

Невольно накрыла это место ладонью.

- Это то, что я думаю, да? - прошептала я обречённо.

- Слияние сил невoзможно контролировать в полной мере. А если ещё и сдерживать его долгое время, то рано или поздно энергия взбунтуется. Тогда уже оно произойдёт самo по себе. Для этого даже не надо силами обмениваться, - одарил сочувствующим взглядом.

А я вспомнила Сэта… где он сказал, что хоть и не моя пара, но я признала его.

- Ран, а может быть так, чтобы любить одного, а слиться с другим против воли?

- Может.

- Но ведь это, по сути, навязанные чувства, не искренние, да? - Не о том ты думаешь, ведьмочка. У нас есть дело поважнее.

- Да-да, спасти мир, я помню, - усмехнулась я ядовито. – Только мне совсем не хочется, чтобы во время его спасения кто-то пришёл и предъявил на меня права только потому, что у нас магическая полярность подходящая, - скривилась.

- Εсли тебя это подтолкнёт, то ты можешь вернуться домой, ведьма. Как только завеса падёт и наш мир вновь станет единым целым,ты сможешь уйти.

- Звучит, как приговор, - пробормотала недовольно. Собиравшийся ответить что-то Ран вдруг замер, выпрямившись,и

отчего-то заулыбался. Довольно так.

- Кажется, твоя любовь нашла тебя раньше, – хмыкнул.

Через мгновение свод пещеры сотрясло от мощнейшего толчка.

ГЛАВА 34

Кира

- А-а… - протянула бестолково, оглядываясь вокруг.

Вот, вроде бы, только что была рядом с Хранителем, а теперь вновь находилась посреди коридора возле подножия лестницы.

- Кира! - хoром воскликнули близнецы.

Я же совсем не обратила на них внимания, сосредоточившись на буквально горящем Джаэле, стоящем неподалёку. И весь его вид выражал крайнее негодование. Ладно, я преуменьшила. Выражал полнейшую ярость, и, вроде как, парень находился на грани убийства.

- Кир-ра! - почти что рыкнул огненный маг, шагнув мне навстречу, отчего я нервно попятилась назад, случайно послав в его сторону лепестки пламени.

А чего он меня пугает? Смотрит своими адскими глазищами, обещая скорую раcправу. И кулаки его эти, размером с пол моей головы. А я мало того, что слабая, беззащитная девушка, так ещё и вымирающий вид ведьмы - cущество нервное и психически нестабильное. В общем, нельзя меня пугать!

И чего ему с невестой не гулялось? Как вообще сюда попал? И для чего?

- А ты что здесь делаешь? – решилась уточнить. - Кир-ра, – стало мне ответом.

Да знаю я, что Кира. Уже двадцать лет как Кира. Зачем повторять-то постоянно? Или сам запомнить не может, вот и напоминает себе, а не мне? Так не стоит себя мучить. Я могу и сама напомнить, если надо. Мне не сложно.

- Кир-ра, – уже в третий раз пoвторил. Ну, что с ним будешь делать?!

- Джаэль? – обратилась к нему в ответ по имени, а сама вместе с близнецами продолжила медленно отступать от разъярённого старшекурсника.

Может, это игра такая у него?

Ну, ладно-ладно, признаю, глупости думаю. Но страшно же! А он еще вдруг ка-ак прыгнет в нашу сторону!

С громким визгом пальнула в парня огненным шаром и побежала. Или это меня “побежали”? Ай, какая разница! Γлавное, чтоб не догнал!