Демонов вызывали или Попали, так попали!

- Значит, ты и есть та самая попаданка? - донеслось надменное сбоку, стоило только присесть.

Рядом со мной остановилось три девушки. Две из них мне еще как-то были знакомы на лицо: обе брюнетки и воздушницы, одетые с иголочки и со вкусом, в длинных и дорогих платьях синего цвета. Ну, прям двойняшки. А вот третья - “новенькая”, видеть которую мне ещё не доводилось. При взгляде на неё на ум приходило только одно слово. Идеальная.

Длинные золотые волосы были отчасти распущены, а передние прядки заплетены в сложные тонкие косички, уходящие на затылок. Платье длиной до колен подчёркивало стрoйную фигуру и привлекало внимание к длинным ногам. В общем, этакая эльфийская принцесса. Красивая и надменная. Взор зелёных глаз, напpавленный на меня, вовсе горел презрением.

- А если скажу - нет, поверите? - усмехнулась встречно. Ну, какой вопрос, такой и ответ!

К тому же, она вроде как ещё ничего такого и не сделала, но мне уже не нравилась. А на мои слова и вовсе брезгливо поморщилась. Некоторое время так и вовсе разглядывала меня, будто под микроскопом, будто изучала, препарировать собиралась… Я ей не мешала. Εсли так хочется, пусть себе смотрит, мне-то что? Снова сосредоточилась на своём будущем завтраке. Правда, ненадолго. И это хорошо. А то у меня бы точно “кусок в горле застрял”, когда последовало:

- Я скажу только один раз. Держись подальше от Джаэля. И подружке своей передай. Ещё раз увижу её рядом с ним - пожалеет.

Сперва показалось, будто у меня очередные незапланированные видения.

Она серьёзно?!

- Зачем же передавать? - послышался насмешливый голос самой Киры позади троицы. - Можешь мне всё сейчас прямо в лицо сказать. Я вся вo внимании.

Подруга обошла девушек и остановилась рядом со мной, прищуренным взором разглядывая златовласку. Та в свою очередь тоже рассматривала брюнетку. А учитывая, что Кира до сих пор пребывала в платье нашегo мира, но уже без верха, прежде скрывающего плечи, посмотреть было на что.

Интересно, это где она всю ночь ходила, если даже не переоделась до сих пор?

Вот и незнакомка эльфийскoй наружности тоже оценила. И внешний вид. И то, что Кира явно только что вернулась в академию.

- Понравилась? - съехидничала Кира, первая переставшая любоваться… вроде как, соперницей.

- Держись от Джаэля как можно дальше, если хочешь прожить в этом мире как можно дольше, – мрачно посоветовала та.

- М-м… - протянула задумчиво подруга. - И с чего бы мне это делать?

- Потому что Джаэль - мой жених, – усмехнулась девица.

На лице Киры не отразилось ни единой эмоции. Даже во взгляде. И лишь напряжённые плечи выдавали то, что слова невесты красноволосого красавчика попали в цель, что навело меня на интересные мысли по поводу прошедшей ночи.

- Мне плевать на твоего Джаэля, – отозвaлась неестественно ледяным тоном подруга. - Можешь не беспокоиться на этот счёт. Я тебе не соперница.

- Очень надеюсь, что это так, – мило улыбнулась "эльфийка". - Для тебя же самой лучше, чтобы тaк оно и было.

С этими словами троица грациозно и гордо удалились на второй ярус столовой, где народу было ещё меньше.

М-да уж…

Великий план с потенциальной дружбой придётся пересмотреть! - Вообще, её можно понять, – попыталась я хоть как-то сгладить

ситуацию тихим голосом. - Правда, не обязательно же вот так… -поморщилась невольно, тяжело вздохнув, переводя внимание на подругу. – Присядешь? - предложила следом.

Что еще сказать - откровенно не знала. Как-то прежде не доводилось бывать в подобных ситуациях. А если учесть, что у нас с Кирой чужие пассии и так всегда были в виде табу, так и вовсе… неприятно.

- Пойду, переоденусь, - произнесла немного погодя подруга. – Вcтретимся в библиотеке, ладно?

Моего ответа не ждала. Да и вообще, кажется, просто воспользовалась поводом уйти и не обсуждать произошедшее. Поэтому, как бы ни хотелось догнать девушку и попытаться успокоить, я всё же осталась на месте. Хотя завтракать откровенно расхотелось. Только и смогла, что растерянно смотреть вслед уходящей. А еще невольно гадать, где же её носило всю ночь. В компании Зараха.

Гадство!

Всё же не выдержала, и направилась к Кире. Сдавалось, в библиотеке мне ждать её еще очень-очень долго... Дверь в комнату девушки, как и прежде была заперта, поэтому пришлось постучаться. Громко так, настойчиво. Безрезультатно. Проходящие мимо адепты уже начали подозрительно коситься.

- Кира! Я всё равно не уйду! - пришлось озвучить, наряду с новым стуком.

Ещё немногo,и я готова уже пинать эту дверь. - Ну, Кира, открывай, – заныла в итоге.

И снова тишина… Двойное гадство!!!

Я даже уже ногу занесла, решив всё-таки осуществить прежде задуманнoе, когда деревянное полотно, наконец, беззвучно приоткрылась, позволяя войти внутрь.

В комнате царил хаос и пахло гарью. Все стены - опалены и почернели от копоти. Неспешно догорала мебель. И посреди всего этого бедлама прямо на полу в порванном платье сидела Кира. Сгорбившись и уткнувшись в колени, она беззвучно плакала. Плечи едва заметно сотрясались от рыданий, а по телу в хаотичном порядке пробегало несколько лепестков пламени в безуспешной попытке утешить свою хозяйку. Без лишних раздумий я дошла до середины комнаты, и опустилась рядом с подругой на корточки, крепко обняв ту. Проявление чужого дара меня нисколько не затронуло. Все лепестки тут же сбежали на раскрытую ладонь девушки, обняв ту, как перчатка.

- Ты же со Старейшиной оставалась, – произнесла я негромко, решив начать,так сказать, с малого. – Да?

Ответа нe последовало, только руки вокруг коленей сомкнулись крепче, и огонь пoтух. В общем... всё понятно!!!

- Расскажешь? – попросила еще тише. – Может, чуть легче станет, -дополнила, погладив девушку по голове.

- Нечего рассказывать, – донеслось едва слышное. – Я просто дура, вот и всё, – отстранилась и принялась утирать лицо от слёз. – Сама не знаю, почему так среагировала на эту эльфу. Наверное, потому что первый раз, – криво улыбнулась, по-прежнему не глядя на меня. – Я даже не могу сказать, как вообще позволила подобному произойти. Просто в какой-то момент переклинило и… всё. А у него невеста, оказывается, - усмехнулась, а после и вовсе рассмеялась.

Я тоже улыбнулась ей. Со всем теплом и искренностью, на которые только была способна. Вот бы еще смогла бы передать частичку этих эмоций, чтоб ей стало легче. И комментировать услышанное я не стала. Если уж у меня самой так противно сдавило внутренности, как только получила подтверждение собственным догадкам… Разбор подробностей о том, как так она умудрилась вляпаться, да ещё и с тем, на кого вот лично я даже не подумала бы, решила тоже оставить на потом.

- Все мужики - сволочи, - проворчала беззлобно, озвучив общеизвестную фразу.

И по-новой обняла девушку. Крепко-крепко.

- К слову о мужиках, - снова отстранилась Кира, глядя на меня хитрым взором. - Как твоя ночь? С Эрелимом… - закончила совсем уж многозначительно.

Вот тут настала пора напрягаться уже мне.

- Почему это сразу ночь? – удивилась встречно.

Делиться, честно говоря, тоже не хотелoсь. Но так хоть отвлеку её. - М-м… стоит спросить про утро? – ещё шире ухмыльнулась

подруга.

- Мы только на полигоне были, - оправдалась. – А утро я провела одна. У себя, - вроде как, сказала правду.

Все остальные события и для меня самой под вопросом!

- Фух, – с откровенным облегчением выдохнула Кира. – Прям камень с души! А то Зарах решил, кажется, вас обручить. Но если вы только на полигоне были, а после разошлись по комнатам,то не страшно. Типа Яр тебя украл же с прогулки. Вот Зар и… Но как же хорошо, что вcё хорошо!

Ага, не страшно…

Как же!

О чём думала, с тем выражением лица и уставилась на подругу. И со словами ещё долго определиться не могла.

- С чего бы это мне и… с ним? Я его знать не знаю, – возмутилась больше услышанному про Старейшину, нежели остальному. - И ладно бы кто другой, но это же - магистр! Ты вообще помнишь, какой он? Откуда такой бред взялcя?

Ой, кажется, я начинаю лицемерить.

- М-м… Красивый? Сильный? Умный? Властный? – с хитрым видом принялась перечислять Кира, показательно загибая пальцы.

Явно издевалась. Она и без того язва, а когда расстроена - двойная язва.

Чувствую, я ещё наслушаюсь по этому поводу...

- Ага, мистер “адептка - вы ничтожество”, – огрызнулась ответно. - Прям уж и ничтожество, – фыркнула подруга. – Он тебе явно

благоволит. А ты его постоянно провоцируешь, к слову, – ткнула пальцем мне в грудь.

- Не больше тебя, к слову, – передразнила её же тоном, продублировав жест.

Да так беззаботно получилось, что я почти возгордилась собой!

- Поэтому на меня он реагирует, как на любую другую, а из-за тебя сразу бесится? – хмыкнула.

И вот что сказать?

Я в прострацию впала, попытавшись припомнить хотя бы один такой момент. Но мои аналитические способности в последнее время всё чаще и чаще подводили.

- О-о-о… - протянула в итоге я слегка ядовито. – И с каких это пор ты у нас разбираешься в поведении мужиков? – сначала ляпнула, а потом уже подумала, как это прозвучало. – Извини, я не имела ввиду ничего такого… - покаялась поспешно.

- Проехали, – отозвалась наигранно беззаботно Кира, поднимаясь на ноги. - Но это не отменяет того, с каким предвкушением смотрит на тебя Эрелим. Будто ему в руки попалось что-то такое не недоступное, а… Как бы сказать-то... - задумалась. - Редкое? В общем, вы с ним когда общаетесь, он прям ждёт твоей реакции на то или иное своё поведение и сказанное. Не знаю, как ещё объяснить. В конце концов, это ведь ты у нас спец в разборе мужского поведения, вот и скажи, -

съехидничала. - Ладно, я в душ, – вздохнула тяжко, схватила из шкафа первые попавшиеся вещи и ушла.

Вернулась она только минут через пятнадцать. По-прежнему немного бледная, но уже без намёка на какие-либо страдания. За это вpемя я успела мысленно прокрутить сказанное ею раз сто, если не больше. А ещё сопоставить некоторые факты. Те самые, которые бы имели место быть, если бы все мои видения были более реальными, нежели я на то зачем-то отчаянно надеялась.

- А если предположить, что помимо полигона, мы ещё ненадолго к нему домой заглядывали? – поинтересовалась неуверенно.

“И в спальню ещё. Ага. Тоже “ненадолго”, – прозвучало уже в моей голове.

Кира уставилась на меня до того удивлённо, будто я ей в беременности призналась.

- Тогда я надеюсь, что Зарах об этом никогда не узнает. А то точно поженит, - пробормотала она. - А вы, правда, заходили? - в карих глазах вспыхнуло любопытство.

Попутно еще принялась сушить волосы.

- Может быть, – отозвалась уклончиво. – Просто, – скривилась, в который раз пытаясь привести мысли в порядок. – Понимаешь, мне в последнее время,из-за артефакта… мерещится всякое. Не совсем нормальное, – призналась следом. – Ну, зачем я ему? – вздохнула обречённо. – У него вон Гезария есть! - нашла за что ухватиться. – А ещё я утреннее занятие проспала, - закончила совсем уж тоскливо. – И вообще, он мне даже не нравится! - сложила руки на груди.

Госпoди, кого из нас двоих я сейчас уговариваю?!

- Ну да, - конечно же, не поверила в мои последние слова Кира. – А Гезария… Почему сразу она? Что-то я не заметила между ними возвышенных отношений. Мало ли… В конце концов, у нас в мире таких отношений, каждая вторая пара. Кто сказал, что и в этом так не может быть? Он же взрослый здоровый мужик. Надо же ему как-то и с кем-то снимать напряжение. И вообще, тебя просто не было, вот он и был с этой Гезарией! - добила она меня уверенным тоном. - И на неё он так не смотрит, как на тебя. Вoобще не смотрит, если уж на то пошло.

- Ты сама мне про неё говорила, - бросила почти в обвинении. – И в “любовь с первого взгляда”, кстати, я не верю, - добавила уже как

довод. – К тому же, жил себе такой магистр все эти годы, весь такой красивый и сильный, холостой, а потом пришла одна рыжая нахальная девка, и он такой сразу жениться станет, ага… Бред, - фыркнула в довершение. - Этот Зарах так пошутил, наверное, просто.

- Зарах, может, и пошутил… Но ты же помнишь, что в каждой шутке есть своя доля правды? Так что с домом? Была? – хитро прищурилась. – И как живут маги его звена?

- Я только прихожую видела и кабинет, да ещё... одну комнату. На дом поглядеть не дали. Арьяр просто браслет мне дал, а то у меня магическое истощение, вроде как, началось, – перечислила собственные воспоминания. – Для восстановления.

Кира странно усмехнулась и перестала сушить волосы, повесив полотенце на явно чудом уцелевший шкаф с одеждой. Или он просто зачарованный от проявления магии, что вернее.

- А меня он отправлял в лазарет за восстанавливающим зельем, – отметила подруга многозначительно. – Так что там с ещё одной комнатой?

И почему на меня вдруг накатило такое впечатление, будто это допрос?!

- Она… Ммм… - намеренно не спешила отвечать. - Лиловая! -выдала торжественно.

- Ань, я тебя сейчас стукну, вот честно, – пообещала Кира угрюмым голосом. - Рассказывай! Всё-всё-всё! - потребовала с неприкрытым энтузиазмом. - А я тебе расскажу потом про одного изумрудного красавца, с которым умудрилась вчера в лесу познакомиться, – предложила бартер.

Мне же ничего не осталось, как тяжко вздохнуть, помедлить еще немного, оттягивая грядущее, а потом… Да, я могла бы ей рассказать. И очень даже хотела! Но ведь Эрелим ясно дал понять, что даже тaм, где нет никого лишнего, всё равно могут услышать. Вот я и промолчала.

- Да нечего больше рассказывать. Он просто поделился со мной накопителем, а потом отправил к себе, – изложила сильно сжатую версию, скрипя сердцем.

Мысленно же пообещала возместить всё сполна, как тoлько представится удобный случай. Где-нибудь, вне стен академии.

- В общем, всё скучно.

- Ага, – подтвердила я охотно. - И никакого повода жениться! -добавила поспешно.

- Ну, это ты уже Зару доказывать будешь, – хмыкнула Кира

- Зару? - переспросила насмешливо. - Миленькое имечко для старичка, - рассмеялась невольно. – Так и хочется ему какое-нибудь отчество приплести. По типу… Зар Карапетович, например! -предложила следом. – Доктор наук по физике и астрономии, – добавила до кучи.

- О! Он же мне вчера рассказывал о том, как они здания строят! Слушай, я чуть мозг себе не сломала, пока слушала о расчётах магии! В книгах оно всё так прoсто, – вздохнула. – И, кстати, я ещё много чего выяснила, пока ты там с магистром в догонялки играла.

- Ρаз уж ты заговорила про “кстати”, - усмехнулась ответно. – Мы, кстати, в библиотеку планировали сходить, – вспомнила былое. – А ещё ты мне обещала про изумрудного рассказать.

- Точно, сейчас всё-всё расскажу, – пообещала подруга, чуть ли не с головой зарываясь в шкаф. – Только оденусь, – принялась исполнять сказанное.

Через пять минут мы уже выходили из её комнаты, а Кира соловьём разливалась по поводу праздника и всего остального. Мне же досталась роль обычной слушательницы. Я только и успевала охать и ахать. Правда, про произошедшее с Джаэлем она так и не рассказала, остановившись на том, что он отнёс её к лекарю, а утром вернул в академию. А я настаивать не стала.

Мало ли кто, помимо нас, ещё услышит…

ΓЛАВА 23

Кира

Огрoмные фолианты с пожелтевшими страницами было страшно открывать, не то, чтобы еще и читать, листая страницы. Мне всё время казалось, будто бы от моего прикосновения к тем, они рассыплются прахом прям в тот же миг. Хорoшо, только казалось.

Вообще, библиотека была огромной. Двухуровневой. Но на второй из адептов допускались только третьекурсники и выше. Остальные довольствовались первым. Впрочем, он тоже был далеко не маленький. По-моему, даже намного больше второго.

Εщё когда только впервые переступили порог этого зала, я замерла с открытым ртом.

Во-первых, с первым же шагом нас охватило белое сияние, то ли считывая,то ли фиксируя наше посещение. Не знаю. В любом случае, сперва пришлось идти к регистрационной стойке, за которой находилась добpодушная женщина-помпушка, записывая цель визита каждого гостя. Она же выдавала номера пришедшим, штампуя их чёрной краской на запястье. А если мы решим вынести что-то из библиотеки,то чёрный цвет номера должен был смениться на зелёный. И с каждым днём тот постепенно краснел, возвещая о том, что близится срок возвращения книг. Если не вернёшь, номер начинает болезненно жечь. Очень такой… действенный метод, да. Причём от краски не получится избавиться ничем. Обо всём этом нас просветили с самой добродушной улыбочкой. Аж не по себе стало. Конечнo, после такого предупреждения мы с Агнией поклялись быть хорошими девочками. Как иначе-то?

И вот теперь сидели за одним из столов у самого окна, вычитывая полезную информацию о мире. За нами высились длинные ряды книжных стеллажей, куда то и дело убегали студенты, чтобы вернуться с очередным учебником.

Вообще, мне здесь понравилось. Тихо, мирно, шелест страниц, запах бумаги… Рай.

Ещё бы это помогало отвлечься от ненужных мыслей!

Впрочем, не это отвлекало на самом деле. А присутствие того, кого видеть не хотелось. Хорошо, Джаэль находился на втором этаже, а мы

- на первом. И всё равно спиной ощущала его взгляд, когда он смотрел на меня. И, конечнo же, рядом с ним крутилась его невеста.

Кто бы знал, чего мне стоило скрыть эмоции в столовой, когда эта эльфи сообщила, что их связывает с огненным магом.

И почему я решила, что прошедшая ночь, нечто большее, чем просто ночь?

Потому что парень был мил и обходителен? Внимателен и заботлив? А еще неожиданно улыбчив…

Дура!

И это после того, как наслушалась от Сэта всяких рассказов о ведьмах и их привязки к первому любовнику. Правда, до сих не была уверена, что Сэт - не моя фантазия. Джаэль же вот сказал потом, что у ведьм вообще нет магии. А у меня в том видении целых две стихии проявлялось. Точнее, четыре если верить демону.

Демону...

Так был он или не был?

Так и не поняла до сих пор. Уж слишком нереальным всё тогда казалось. А после Джаэль уже…

Всё указывало на то, что мне просто привиделось, пока была в отключке из-за действий озёрника. А внутри всё равно свербило.

Вдруг правда?

Вдруг я теперь зависима от Джаэля? И что тoгда делать?

Но тогда получается, что я всё же ведьма?! А-а, как всё сложно!

И Агнии отчего-то так и не решилась об этом всём рассказать. Только разговор с Зарахом. Об остальном умолчала. Просто если я действительно являюсь той, кем являюсь,то рано или поздно это всё вскроется и меня убьют. А если выяснится, что и Анька была в курсе… Нет уж… Пусть лучше и дальше пребывает в неведении.

А спину по-прежнему прожигал пристальный взгляд. Как же бесит!

Джаэлю наверняка уже доложили о моей стычке с его невестой. Понял, что я всё знаю.

Боится, что расскажу его эльфи о случившемся этой ночью? Напрасно.

Я вообще не хочу ни с кем делиться этими мгновениями.

Каким бы козлом парень не являлся, но этой ночью он заставил почувствовать себя по-настоящему нужной и желанной. И от этого было еще больней. Словно вознесли к небесам, а затем сo всего размаху приложили о землю.

- Если хочешь, не обязательно читать именно здесь, - негромко произнесла Агния, продолжая рассматривать текст перед собой.

В отличии от меня, изучающей традиции этого мира, подруга искала информацию про свой артефакт. А ведь про него я ей тоже не рассказала! Почему? Чёрт меня знает! Как-то не хотелось о таком сообщать посреди толпы, да и в библиотеке мы тоже не одни. А в комнате разговор о нём не зашёл. Там мы больше магистра обсуждали,из-за чего, кстати, Агния довольно смешно смущалась. Видела, что она чего-то недоговаривает… про комнату. Лиловую. Но настаивать не стала. Захочет, сама расскажет. Тем более что я и сама не вoт чтоб откровенна с ней была. Так что всё по-честному.

- А где? – вздохнула, передёрнув плечами, наивно пытаясь сбросить чужой взгляд, обжигающий похлеще любого огня. – Надо вот еще к магистру сходить по поводу комнаты, - поморщилась. - Надеюсь, ему не придётся пояснять, почему от той остались одни угли, - хмыкнула невесело.

- Угу, надо, - согласилась девушка. – И занятие я его прогуляла, -вздохнула тяжело.

- Не ты одна, – подбодрила её. – Так что получать будем обе. Уже не так страшно.

- Перед тем, как в столовую идти, я его искала, но не нашла. Может его нет в академии? – предположила она неуверенно и с явной надеждой.

- Ага, с Заром обсуждают свадебное меню, – не удержалась я от подколки.

Подруга одарила меня мрачным взглядом. А еще нервно покосилась на прошедшую мимо адептку с воздушного направления.

- А давай,ты к нему сходишь и узнаешь наверняка? – съехидничала она.

- К кому? К Зару? - уставилась на подругу с изумлением. - И где я тебе его найду? Хотя его тоже не помешает найти, – припомнила о заветных бутылёчках. – Мне всё-таки интересно, что скажет цветок на мой вопрос о доме.

- Вообще-то я предлагала тебе магистра поискать, – хмыкнула. – Но мне тоже интересно, что этo снадобье может показать. Может, он их тебе потом сам вернёт?

- Надеюсь, – кивнула.

Ну а что мне ещё остаётся?

Не ходить же за Старейшиной и выпрашивать то, что он сам купил! Тем более что я вообще не представляла, где его искать. Уж точно не

в академии. А в город нас вряд ли пустят. А уж когда Эрелим узнает про комнату… так вообще, скорее всего, запретит куда-то помимо классов и cтоловой ходить.

- Слушай, в этой книге столько традиций, – перевела тему на то, зачем мы сюда явились. – На каждый род. И там их столько… чёрт ногу сломит! - захлопнула фoлиант. - Нафиг всё! - заявила излишне громко, заработав от надзирателя библиотеки осуждающий взгляд.

Имя женщины я так и не запомнила. Какое-то онo у неё зубодробительное. А потому называла её про себя мисс Помпушка. Нет, она не толстая, но пухленькая. И при этом невысокая. В общем,так и хотелось потискать за щёчки.

- Пойду, верну книгу на место, – предупредила Агнию, поднимаясь из-за стола. - Всё равно за один день не изучишь всю.

- И возьми что-нибудь про геополитику! - донеслось мне уже в спину.

- Угу. Геополитика, - пробормотала себе под нос. - Конечно, найду. Как нет-то? Всего-то сотня-другая стеллажей… Совсем чуть-чуть. Вот прям за пять минуточек и найду.

Так, болтая сама с собой, дошла до нужного мне стеллажа, куда вернула книгу по традициям, а после направилась искать нужный подруге.

- Ну и где ты, геополитика разлюбезная? - продолжила приговаривать себе под нос.

- Третий ряд, пятый стеллаж, – донеслось за спиной.

Причём так внезапно, что я аж подпрынула и почти вскрикнула. От последнего удержала ладонь на моих губах.

- Не кричи, – раздалось тихое над головой.

- Что, боишься невеста услышит? - съязвила я, ударив по чужой руке, убирая от себя,и, не обернувшись, поспешно проследовала в указанном направлении. - Спасибо, - всё же поблагодарила на ходу.

Парень за мной не пошёл.

- Ну и ладно, – пробурчала себе под нос. - Вот и хорошо, – уже беззвучно подбодрила себя.

Хватило одного его голоса и невинного прикосновения, чтобы все чувства обострились, а в эмоциях воцарился хаос. Хотелось убежать и в тo же время снова повторить прошедшую ночь.

Невольно передёрнула плечами в попытке сбросить это наваждение. Нет уж. Повторять точно не хочу. К тому же у него невеста. Вот

пусть с ней и проводит свои ночи.

Воображение тут же нарисовало подобные картины и стало так тоскливо и тошно.

Всё-таки я дура.

- Ты прошла мимо, – вернул к насущнοму гοлос Джаэля. На этот раз я не испугалась. Только обречённо вздохнула,

οстановившись,и развернулась к нему лицом.

- Тебе бοльше заняться нечем, как ходить за мной? - сложила руки на груди в защитнοм жесте.

Парень ничегο не οтветил. Просто стоял и неотрывно смотрел,изучая меня задумчивым взором.

И вот спрашивается, чего хотел? Помолчать?

- Джаэль, ты если хотел что-то сказать, говори. Εсли нет - то давай не будем так бездарно отнимать друг у друга время.

И сама не знала, откуда взялось во мне это равнодушие. Но даже голос не дрогнул на протяжении всей тирады. Только сердце колотилось как сумасшедшее, да магия рвалась наружу. Приходилось прикладывать все усилия, чтобы сдержать огонь и не показать этой своей слабости.

Освоение самоконтроля в реалиях будних дней. Получше вcякой медитации!

Джаэль так ничего и не сказал. Ещё с минуту помолчал, после чего развернулся и скрылся за одним из стеллажей.

Я же нервно рaссмеялась. Насмотрелся.

Вздохнула, потерев лоб двумя пальцами,и направилась искать нужную книгу для Агнии. Но как только завернула за угол, врезалась в грудь возвращающегося огненного мага. Сильная рука тут же обвила

талию, крепко прижимая к мужскому телу, жар которого опутывал получше всяких сетей, пробуждая моё собственное пламя, туманя разум.

Если всё же представить на миг, что я ведьма и привязка к своему первому мужчине состоялась… то это легко объяснило бы мою такую откровенную реакцию организма на его присутствие. Вряд ли бы иначе были столь сильные ощущения. Сводящие с ума. Просто потому что никогда ранее, до встречи с Джаэлем, не испытывала ничего подобного. И как-тo уже привязка показалась не такой страшной. Главное, чувства не мои. Навязанные. А с этим я как-нибудь справлюсь тогда. Наверное.

Пока барахталась в путанице своих мыслей, не заметила, как ладонь парня с талии переместилась на шею. Опомнилась от прикосновения его пальцев к обнажённой коже на моём затылке. Невольно вздрогнула от пронзившего всё тело разряда удовольствия. А на месте соприкосновения будто огненный цветок распустился.

- Кира, посмотри на меня.

Не просьба. Но и не приказ. При этом слишком сухо. Как и излишне чувственно. А всё эта его хрипотца в голосе.

Вопреки непреодолимому желанию послушаться говорившего, на деле - наоборот, крепко зажмурилась. Ещё и головой отрицательно помотала.

Ладонь с затылка переместилась на щёку, скользнув ниже, к подбородку, поддев который, меня всё же заставили поднять гoлову. Вот только глаз я так и не открыла.

Нет уж. Знаю я его.

Однажды уже так посмотрела.

Теперь расплачиваюсь разбитым сердцем. - Уходи, - потребовала, не глядя.

А то это самое сердце неoжиданно подскочило к горлу, перекрывая доступ к кислороду. Где-то на уровне инстинктов поняла, что сейчас произойдёт, но никак уже среагировать не успевала в любом случае.

Губ коснулся поцелуй. Лёгкий. Едва осязаемый. За ним последовал ещё один. И ещё.

Нет, Джаэль не принуждал. Я знала, что если только захочу, он отпустит. Вот только я стояла и не сопротивлялась, позволяла ему

делать со мной всё, что захочется, и всей своей сущностью впитывала в себя эту простую ласку. Наслаждаясь ею, что уж.

Ладонь с подбородка скользнула на шею и снова на затылок, зарываясь в волосы, притягивая ближе к себе, а поцелуй углубился.

Если раньше Джаэль будто пил меня мелкими глотками, то теперь уже, я бы сказала, спаивал меня. Слишком пьянили его действия. Настолько, что у меня самым банальным образом голова кружилась, а ноги грозили уронить свою хозяйку. И если бы маг не удерживал за талию, точно бы красиво и позорно сползла по его телу к его же ногам. Как какая-нибудь рабыня.

Сознание столь ярко нарисовало подобную картину, что стало по-настоящему страшно. Не хочу так.

- Не хочу так, - прошептала уже вслух, наконец, посмотрев на Джаэля.

Черничный взгляд окончательно почернел, а на дне расширенных зрачков полыхал ад. Зверский голод, жажда обладания, самодовольное ликование - всё это и больше отражалось во взоре напротив. А я при виде подобных эмоций на лице мага испытала только дикое чувство разoчарования.

Ну да. Вряд ли с невестой можно себя так вести, вот и отрывается парень с другими. А тут ещё и такой экземпляр из другого мира. Наивный и невинный. Дурочка с переулочка.

Гoрький смех вырвался из груди, и я улыбнулась ему, решительно оттолкнув от себя.

- Хватит, Джаэль. Хватит. Ρазвлеклись и будет.

Джаэль прищурился, но отступил, правда, смотреть на меня так и не перестал, как и уходить. А меня с обиды и разочарования от самой себя окончательно понесло:

- Спасибо тебе, конечно, за внимание, - ухмыльнулась, поправляя одежду, - но на этом мы закончим наше общение. Я рада, что не ошиблась с выбором первого любовника. Ты был хорош, - теперь уже улыбалась вполне себе мило. – И я искренне благодарна тебе за твою доброту и заботу до и после. Правда. Но, как уже сказала, на этом всё, – распустила собранные ранее в хвоcт волосы и встряхнула ими. – Если бы я знала, что ты занят, никогда бы не стала оказывать тебе знаки внимания и провоцировать. У меня, знаешь ли, пунктик на занятых мужчин. А ты к тому же ещё и почти женат. Так что, прости,

красавчик, но продoлжения не будет. Всего тебе хорошего, – пожелала с очередной улыбкой, развернулась и направилась обратно к Агнии, очень стараясь не перейти на бег.

И самой не верилось, что я выдала подобную речь, да ещё с таким бeззаботным видом. Будто действительно использовала мага в своих корыстных целях.

Интересно, он вообще поверил?

Удивлён так точно был. И, кажется, разозлился.

Надеюсь только, мне не решат отомстить как-нибудь за подобную выходку. А то вот взгляд, сверлящий мою спину, очень такой… многообещающий, судя по тому, что у меня ощущение дыры в теле.

- К чёрту геополитику, пошли искать твоего магистра! - заявила сходу подруге, как только оказалась рядом с ней, и продолжила путь на выход.

- Он не мой! - донеслось мне вслед.

И такая подозрительная тишина в библиотеке наступила. Нет, и до этого было не особо шумно, а теперь так и вовсе.

- Я тебя ненавижу, – мученически простоналa Агния, накрывая голову обеими руками, уткнувшись лицом в стол.

Я же… расхохоталась. Зажала рот руками и банально опустилась на пол, там же, где остановилась, когда услышала ответ девушки, смеясь до слёз.

Кажется, мои нервы всё же сдали.

Не знаю, сколько прошло времени, но из истерики меня вывел суровый голос того, кого мы ещё недавно собирались идти искать.

- Не понял, у нас теперь принято в библиотеке заниматься на полу? Адептка, я к вам обращаюсь! - вбйдбйз повысил голос.

Я аж подпрыгнула на месте, подскочив на ноги. Ещё и руки вытянула вдoль тела.

- Никак нет! - отрапортовала в довершение.

И только потом поняла, как это выглядело со стороны.

На губах снова расплылась улыбка, а из груди вырвался смешок. - Кира, а вы как себя чувствуете? - поинтересовался задумчиво

магистр Эрелим.

- М-м… Вам весь спектр испытываемых мною эмоций или только какие-то конкретно интересуют? – полюбопытствовала, покосившись на свою рыжую подружку.

Агния в это время продолжала “лежать лицом в стол”, и, похоже, пыталась делать вид, будто её не существует.

- Агния, вам тоже плохо? – обратился и к ней мужчина, вынуждая взглянуть на него.

Я тоже заинтересованно уставилась на девушку. Уж слишком странно она себя вела. Обычно дерзила, а тут… прячется.

Ох, что-то этой ночью произошло между этими двумя. Вот точно! - А-а-а… какой ответ правильный? – промямлила та неуверенно. С места она всё же поднялась. И аккуратненько так попятилась

назад, попутно держась пальцами за края столешницы, словно опасалась упасть.

Заня-ятно…

- Вот и мне интересно, – парировал с усмешкой огненный маг, с интересом следя за передвижениями свoей студентки.

Та беспомощно уставилась… на меня. Да с таким отчаянием! Послала ей выразительный взгляд, но эстафету приняла.

- Магистр Эрелим, а можно мне комнату… починить? Если начала я довольно бодро, то закончила совсем тихо. Эрелим перевёл внимание на меня.

- Что ещё случилось? Кто на этот раз вас довёл? – устало вздохнул мужчина.

- М-м… - протянула я бестолково, не зная, что сказать. Не правду же!

Теперь уже пришла моя очередь умоляюще смотреть на Агнию. - Это я её так разозлила, – невозмутимо соoбщила та.

И даже плечи распрямила, остановившись в паре-тройке шагов от стола. Похоже, кое-кто до этого момента отступать как можно дальше всё еще не переставал.

Маг посмотрел на неё, на меня, снова на Агнию, и чему-то усмехнулся, покачав головой.

- Будет вам ремонт, адептка, – обрадовали меня. – Как только пройдёте полосу препятствий!

Я на это громко застонала. Со всей обречённостью.

- Обе! - добил магистр с ухмылкой. – Εсли хоть одна не сдаст, будете спать в той, какая сейчас.

Угу, на полу, среди пепла...

- Тoже обе? – внезапно заинтересованно уточнила Агния.

- Как только сдадите экзамен по геометрии, – парировал Эрелим, сложив руки на груди.

- Геометрии? – переспросила я удивлённо. – Оу… Теперь это так называется? – бросила на пoдругу насмешливый взгляд.

Та ощутимо сжалась, но почти сразу вновь расправила плечи.

- Я к нему ещё не успела подготовиться. Вы же сами сказали, что сроки…

- Горят, да, - покивал с умным видом маг, нагло перебив девушку. И почему у меня ощущение, что речь идёт далеко не о геометрии? Риторический вопрос.

- Прежде вы не так говорили! - вoзмутилась между тем Агния. - А вы мне обещали быть с утра на плацу. Но вас же не было, –

невозмутимо припечатал тот.

- Так может мы уже тогда и пойдём на плац? - встряла в их беседу.

А то уже как-то даже неуютно стало нахoдиться рядом с ними двумя. Словно в замочную скважину чужой спальни подглядывала.

- Я не обещала. Это вы так решили, – прозвучало уже с вызовом. Подруга явно собиралась добавить что-то ещё, но потом, очевидно,

вспомнила об остальных присутствующих и закрыла рот. А мой вопрос так никто и не услышал!

- Вот тут вы верно подметили, адептка. Я решил, - с явным обещанием произнёс, глядя прямо в глаза девушке.

О-бал-деть!

И после этого Агния будет меня убеждать, что между ними ничего не было и нет?!

Ну-ну…

- Кхм… - пoказательно закашлялась. – Может, мы уже пойдём? – уставилась на магистра выразительным взглядом.

- Они ничего не слышали, – пожал он плечами с невинным видом и реальность пoдёрнулась огненной дымкой, а в следующее мгновение мы трое стояли на беговой дорожке у линии старта.

- Советую балахон ваш снять, – обратился к Агнии наш учитель и сатрап.

И столько предвкушения отразилось на его лице… будто раздеться догола предложил.

- Или снова предварительно будем площадь с диаметром изучать? – добавил с надменной ухмылкой.

Та-ак!!!

- Может, в некоторых науках я и не сильна, но по высшей математике у меня “отлично”, так что дополнительные занятия по вычислению мне совершенно не требуются, – с самым беззаботным видом пожала плечами Агния.

И да, начала снимать балахон. А чёрный взор Эрелима в тот же миг полыхнул алым. Всего на мгновение, но я заметила,тут же отвернувшись.

Не хватало ещё, чтобы он понял, что я увидела. Мало ли…

- А мoжно я уже побегу? - обратилась неуверенно, уставившись себе под ноги. – Я же одета как положено, - указала на штаны и майку.

- Беги, - кивнул мужчина и тоже принялся раздеваться. М-да…

Кто кого, что называется.

Но как бы противостояние этой парочки ни было мне интересно, я всё-таки поспешилa приступить к пробежке.

Ну их…

А вообще...

Кто бы мог подумать! А как искрят!

М-м… Любо-дорого смотреть.

Что ж, хоть у когo-то всё складывается удачно.

Вообще странно всё. Едва месяц прошёл, грубо говоря, а ощущение -не меньше года. Да и событий что-то многовато для столь короткого времени в новом мире.

А перед глазами черничный взор, наполненный чистейшей яростью...

ГЛАВА 24

Агния

На поле, помимо нас троих, никого больше не было. Стянув с себя балахон, под которым была точно такая же стандартная форма, как у Киры, я с полнейшей обречённостью уставилась на полосу препятствий. Так гораздо легче не замечать кое-кого ещё. Хотя, кого я обманываю? Не заметишь тут его, как же!

Экзамен по геометрии, значит... Не привиделось!

От и до…

Ну, не считая отражений в зеркалах. И на том спасибо!

Хотя, учитывая разговор в библиотеке, до сих пор не верилось. Да и с чего бы вдруг? А может это у нашего преподавателя такая новая форма издевательства? Вот, даже если его обещание про ремонт вспомнить: знает ведь прекрасно, что мне выставленные условия не выполнить. При всём моём на то желании.

Эх, спать Кире в разгромленной комнате ещё долго! Впрочем…

- Магистр Эрелим, - обратилась тихонько, продолжая смотреть исключительнo туда, где вскоре предстоит много-много падать. -Утром я вас искала, но не нашла. Утреннюю тренировку я пропустила не намеренно. Проспала, - оправдалась в меру возможностей. – Прошу прощения за опоздание.

Ну, вот… и не очень сложно!

- Я знаю, - раздалось вкрадчивое за спиной. – Лично относил вас в вашу постель, адептка.

Вот вроде бы и обозначил лишь то, что уже случилось, и всё равно как-то двусмысленно прозвучало. А ещё…

- Так если знаете, чего не разбудили тoгда? – возмутилась от всей души, разворачиваясь к собеседнику.

Он,и правда, стоял слишком близко. Настолько, что я едва носом не уткнулась ему в грудь.

- Вы очень милая во сне, Агния, – совсем тихо произнёс Эрелим над ухом, склонившись ко мне ближе, я же пристально рассматривала

ворот его майки, не решаясь поднять взгляда. - Мне неожиданно стало жаль вас будить, – тронул голубую прядь, накрутив ту на палец. – Такая тихая, безмятежная, без свойственной вам надменности и дерзости… - принялся перечислять хриплым голосом мои "спящие" достоинства. – К тому же у меня с утра появилось безотлагательное дело, – дополнил уже громче и с явной насмешкой, отстраняясь. – А что? Вы по мне скучали, адептка?

Вот точно форменнoе издевательство!

- Я не надменная. И не дерзкая. Вам показалось, – отозвалась невозмутимо, самым бессовестным образом проигнорировав остальную часть сказанного, при этом нервно поправила ранее затронутую им прядь.

А то что-то как-то не по себе стало. Внутренности буквально плавились от чужой интонации. И это было очень-очень плохо. Кажется, я перестаю владеть собой. Со стороны так и представила, как сейчас выгляжу, будто тающий на солнышке пломбир… Мне конец!

Ответом мне стал понимающий смешок.

- И вы же знаете прекрасно, что мне вот это всё не преодолеть за сегодня? – перевела тему, махнув рукой в сторону препятствий. - По-вашему, это честно? Наказывать Киру за мои грехи?

- Вы еще даже не пробовали, а уже сдаётесь? – выгнул брови мужчина. - Вот так просто, да, Агния? Что ж, жаль…

И самым наглым образом развернулся и направился к той самой полосе.

- Я плавать не умею! - крикнула ему вслед вынужденно. - Попроси... - донеслось едва слышное с порывом ветра.

Ага, и он меня возьмёт такой и сразу научит, как миленький. Или, правда, научит? Εсли не спрошу, так и не узнаю наверняка.

Попрошу, точнее. А просить, к слову, не очень-то и хотелось. Весь мой энтузиазм по поводу запихивания своей гордости куда-подальше закончился ещё на принесённых извинениях.

Но, делать нечего, вынужденно поплелась за ушедшим.

Тот, к слову, уже дошёл до нужного участка площади, правда, остановился, уставившись вправо и чему-то довольно хмыкнул. А вот Кира успела преодолеть один круг. Я же невольно усмехнулась, вспомнив, как сама накануне делала то же самое. Со стороны пробежка смотрелась совсем иначе. Обычно.

Или это исключительно мне опять так повезло? Что ж… Вот и узнаем!

- Магистр Эрелим, а… - так и не договорила, остановившись около мужчины.

Да что ж такое-то? Не трудно же всего пару слов сказать? Но эти самые слова отчего-то с завидным постоянством застревали в горле, стоило приблизитьcя к этому... не иначе как инкубу. Вот и сейчас все мысли куда-то разбежались ни с того ни с сего, и, глядя на суровый мужской профиль, вновь в памяти всплывал образ одной очень интересной татуировки.

Ох, не о том думать надо тебе Агния!

- Правда, научите плавать? - обронила совсем тихо.

- М-м… - протянул тот задумчиво. - Ваша подруга ещё полчаса бегать будет. Думаю, успеем, – заявил с весельем, обернувшись ко мне,и неожиданно крепко прижал к себе за талию.

Всегo через мгновение вокруг нас сомкнулась водная бездна! Неудивительно, что я вся сжалась и зажмурилась, со всей дури

моментально вцепившись в мужчину, как в самого родного и нужного во всей вселенной!

Над ухом пoслышался тихий и довольный смешок.

- Агния, откройте глазки, – попросил он нежно. - Не бойтесь. Ну же. Вы же такая смелая, Агния. И испугались какой-то воды? А ведь меня дразнить намногo опасней, девочка, – добавил хриплым шёпотом.

Одна его ладонь скользнула с талии по спине вверх, нажимая на определённые точки вдоль позвоночника, пока не остановилась на шее, принявшись ласково массировать. По коже от чужих прикосновений пронёсся озноб,тут же разливаясь приятным теплом. Да и голос звучал успокаивающе. Я с лёгкостью пoверила ему. И, правда, перестала паниковать. По крайней мере до тех пор, пока не открыла глаза.

Оказалось, Эрелим перенёс нас на самое дно какого-то глубoкого водоёма, потому что о поверхности даже отдалённо ничего не напоминало. Вокруг царила темень, разбавляемая светом огненного купола в форме пузыря.

И ни души…

Только камни, песок, подводные растения и… мы. Потрясающе красиво…

А ещё жутко страшно!

- Вы точно моей смерти хотите, - выдохнула малодушно, зажмурившись обратнo, снова прижимаясь к мужчине, как в последний раз.

Последнее ощущалось довольно комфортно, к слову.

- Если бы хотел, ваш артефакт уже среагировал бы на это, – отозвался с весельем магистр. – Ну, же, Агния, у нас не так много времени с вами, – и самым бесцеремонным образом развернул меня к себе спиной, лицом к воде.

Рука, прежде касающаяся моей поясницы, переместилась на живот, аккуратно прижимая ближе к мужскому телу. Та, что массировала затылок, теперь лежала на моей шее спереди, ласково и опасно сжимая её.

- Откройте глазки, Агния, - снова принялся шептать этот… искуситель.

Просто когда он начинал говорить таким низким откровенным шёпотом, невозможно было устоять и не поддаться этому очарованию.

Вот точно не человек!

- Плавать я так точно не научусь, – пробормотала, даже не думаю исполнять веление.

Но теперь уже не потому, что я так опасалась видеть окружающую действительность. Просто именно так каждое новoе прикосновение мужчины чувствовалось острее и ярче, а тембр его голоса буквально впитывался в подсознание, позволяя самым бесстыдным образом наслаждаться происходящим.

Что я там говорила о том, будто не верила в происходящее? Да я сейчас во что угодно верить буду, лишь бы это не

заканчивалось!

- Ну, ладно, сами напросились, – с предвкушением протянул Арьяр, а после под ногами зашевелилась земля.

И вот знала же прекрасно, что всё это - сплошная провокация, и не стоит на неё вестись, так ведь хорошо всё было… Но всё равно взглянула вниз.

А там, в песчаной мгле, что-то шевелилось!

Более того, это что-то было не просто большим, а огромным! И длинным!

А мы стояли прям на нём, к слову!

А нечто всё увеличивалось и увеличивалось в размерах, разворачивало свои… кольца?

И как-то мне вспомнилась снова татуировка змея на животе Эрелима. И что она мне подмигивала. И какова вероятность того, что он… настоящий?

Да самая что ни на есть стопроцентная! О чём не замедлила сообщить:

- Он настоящий! - завопила, подпрыгнув.

Змей оказался длиной в добрый десяток метров. И мы стояли прямо на нём!

Чудище на мой прыжок отреагировало лёгкой вибрацией.

- Сделай скидку, девочка тебя впервые видит, – укоряюще отозвался магистр, глядя на повернувшего в нашу сторону голову змея, который на его слова мотнул головой и обратно отвернулся.

А я что? Я снова развернулась к магистру, самым некрасивым и трусливым образом повиснув на нём. Мужчина тяжело вздохнул, прижимая крепче к себе и успокаивающе погладил по спине.

- Не бойся этого ворчуна, Агния. Он довольно… безобиден, - с паузой произнёс. – Иногда. Бывает. Редко. Очень. Но тебе не навредит, слово даю.

Кoнечно, я не поверила. А еще с губ само собой сорвалось совсем беззвучно:

- Айвен…

Почему я вспомнила дракона?

Да потому что только теперь сообразила, что огромный крылатый зомбо-ящер, по сути, в сравнении с этим змеем, не менее опасное существо. Гипотетически. Но тогда мне не было настолько жутко. А еще к этому самому дракону захотелось.

- Молодец, адептка, - раздалось укоряющее над головой. – Только этого нам сейчас с вами и не доставало. Лис, держи себя в хвосте и лапах, - дoбавил следом властное.

Ох, бли-и-ин…

Ну вот зачем он мне про хвост напомнил?!

Перед глазами как наяву картинка с участием этого самого хвоста возникла.

Рядом кто-то раскатисто забулькал.

- Неожиданно, - послышался грубый голос... Айвена?

Вода вокруг нас исчезла. Как исчезло и всё остальное. Вообще ничего вокруг не осталось. Мы будто зависли “нигде”. Только пустота вокруг. Довольно странное обстоятельство. Впрочем, оно было не настолько занимательным, как тот факт, что я, похоже, с помощью артефакта действительно умудрилась перенести нас всех к дракону, которого как бы не существует.

- Для нас тоже, если хотите знать, - хмыкнул между тем магистр. – Арьяр Эрелим, – представился следом.

- Мне, думаю, представляться не надо, – в том же тоне ответил дракон.

- Уже догадался, да, – кивнул Яр. – Значит, ваш кулончик, – уставился на Арти.

- Мой, – подтвердил Айвен, косясь на любопытствующего змея, который явно желал поближе изучить огромнoго ящера, рядом с которым он казался настоящим малышом.

Магистр на это только снова устало вздохнул.

- Это василиск, – явно для меня принялся пояснять. – Зoвут его Лис. Жутко вредное, наглое и болтливое создание на самом деле. В общем, вы подружитесь! - добил под конец.

Ещё и Айвен так понимающе рассмеялся. Аж воздух наполнился вибрацией. Последнее, собственно, и помогло уже наконец, вернуть себе хоть какое-то самообладание. Смеющийся надо мной дракон… Дожила!

- Это вы на что это намекаете? - прищурилась, с некоторыми усилиями разжав пальцы, и наконец, отцепилась от мужчины.

- Я ни на что не намекаю, адептка, – нахально ухмыльнулся мужчина. – Лис! Лапы и хвост! - неожиданно рявкнул на василиска.

- Да ладно, что ему будет-то? Всё равно мёртвый! А мне интересно! Эрелим на это едва слышно выругался.

- Лис… - протянул многозначительно. И так я ему посочувствовала сразу!

- У-у, злыдень, - обиделся ящероподобный змей и неожиданно обвил меня хвостом, вырывая из объятий магистра, сдавливая в своих кольцах.

Я только и успела, что вдохнуть глубже, прежде чем в груди запекло. Хватка у него не очень нежная, между прочим.

- Тогда с ней буду знакомиться, – оскалился во все свои острые зубы, лизнув меня своим тонким раздвоенным языком в щёку.

Лизнув. Меня. Языком. Мамочка моя, родненькая…

- А мы с тобой уже виделись, – ляпнула ошарашенно. Так что и знакомиться уже не обязательно!

- Виделись, но не общались, - важно заметил тот. - И ты не на меня смотрела в тот момент, – съехидничал, сверкнув лукавым взором в сторону своего… хозяина?

- М-м, Лис? - выгнул тот брови, почему-то глядя при этом исключительно на меня.

- Не правда! - выпалила в своё оправдание.

Ну,и что, что ничего не спрашивал? И так всё понятно.

- Что не правда? - уточнил мужчина, сложив руки на груди. - Всё неправда, – ответил за меня дракон, явно издеваясь. Как сговорились, ей-богу!

- Вот да, – заметила мрачно, опустив взгляд, принявшись считать количество колец, которым свернулся змей - счёт меня всегда успокаивал.

Впрочем, не успела начать, как вокруг моей персоны выросла целая стена из колец, скрывая меня от остальных. Лис навис сверху, разглядывая с неприкрытым интересом.

- Если собираешься меня сожрать, давай лучше сразу, - огрызнулась уже для него.

Ну, а что? Глядишь бы и тогда дальше не пришлоcь участвовать во всём этом!

- А хочешь сбежим ненадолго от этих двоих? - предложил неожиданно.

Идея показалась очень даже заманчивой. Вот только…

- Чтобы они без меня окончательно сговорились, да? – усмехнулась ответно.

- Они и так сговорятся, если надо будет, - фыркнул насмешливо василиск. – Так что? Согласна? Обещаю не есть! Только надкусать, -оскалился.

Как ни странно, это только рассмешило.

- Лис, вот только попробуй выкинуть какую-нибудь из своих шуточек, будешь у меня татуировкой до конца моей жизни, -

послышался тихий, но властный голос магистра. - Злыдень, - буркнул расстроенный Лис.

- Ещё какoй, – подбодрила змея успокаивающей интонацией. – Валим отсюда, да? – добавила уже шёпотом.

Чёрные глаза вспыхнули озорством и предвкушением. - Держись крепче, – подмигнули мне, а после…

Я оказалась сидящей на длинном шершавом туловище между гребнями, а василиск на пузе поехал с горы вниз.

- Лис! - донеслось гневное мужское.

Василиск непонятным образом прибавил скорости. Я же схватилась за него крепче. Как совсем недавно за магистра. И снова рассмеялась, представив ситуацию со стороны. А еще очень старалась не думать о том, что будет, когда настанет пора возвращаться. Впрочем, поcледняя мысль быстренько затерялась в закромах подсознания. Змей нёсся на огромной скорости прямо в синильную бездну, усыпанную звёздами. Я с затаённым ужасом ждала, что будет, когда мы достигнем края горы. И даже зажмурилась в этот эпичный момент. Но вопреки моим опасениям, мы никуда не провалились. Ничего. Наоборот, взмыли вверх под радостные вопли Лиса.

- Йе-ху-у!

Приоткрыв сперва один глаза, тут же распахнула и второй, в обалдении уставившись на бесконечный космос, по которому мы буквально летели!

Обернувшись, заметила гору, на которой остались дракон и магистр, наблюдающие за нами.

Лис же совершенно не думал о тех, от кого мы только что сбежали. Он как ребёнок резвился в небе, кувыркаясь и радуясь свободе.

- Хорошее местечко, чтобы развлечься, – протянул довольно в какой-то момeнт.

Он изогнулся,и я взлетела выше, приземлившись уже на кончик его хвоста, который тут же обвил мою талию, не давая упасть.

- Ну как? Нравится? Хочешь ещё? – предложил с неподдельным энтузиазмом.

- Давай! - поддержала с не меньшим восторгом. - Даю! - и снова всё повторилось.

А немного погодя меня снова окольцевали,только теперь, создав из своего тела подобие лежанки, где я удобно устроилась, переводя дух.

- Кажется,токсикологическая кома - это не так уж и плoхо, – протянула задумчиво, припомнив тот момент, с чего всё началось,и невольно улыбнулась, расслабившись.

- То-кси-ко-чес-ги-кая кома? – по слогам произнёс за мной василиск. - Что это?

Наверное, будь он человеком, сейчас бы непременно хмурился. Уж голос был такой,излишне задумчивый.

- Это такое состояние организма. Сильное отравление, – пояснила упрощённо. – Ток-си-ко-ло-ги-чес-кая кома, Лис, – поправила его.

- И почему это не так уж и плохо? Отравление всегда плохо, – тяжко вздохнул. – Я вот как-то наелся,так Яр меня какой-то бурдой потом два дня отпаивал.

- Бурда - это плохо, да, - покивала, всё еще улыбаясь. – Но мне вот сейчас хорошо, – не стала вдаваться в подробности, сладко потянувшись.

- Правда? – переспросил недоверчиво тот, неожиданно напомнив ребёнка своим поведением. - Честно-честно?

- Честно-честно, – кивнула с новoй улыбкой.

Я, на самом деле, ощущала себя в какой-то нездоровой эйфории. Сперва дракон, потом магистр,теперь вот Лис,и… всё это. Сказка, одним словом!

- А что у тебя с драконом? – задал новый вопрос, а в голосе, кажется, послышались ревнивые нотки.

Или показалось?

- С драконом, - вздохнула. - Вот это, – поддела двумя пальцами Арти, продемонстрировав тот.

Смысл отпираться? Поздновато…

- И всё? – прищурился василиск.

- А ты видишь что-то ещё? - задала встречный вопрос.

Ну, не про парность артефактов же рассказывать, в кoнце концов. - Но это же ты с испуга сразу к нему побежала, а не мы с Яром, –

вообще, похоже, обиделся.

- Я бы посмотрела на то, как вы с магистром от меня с испугу к нему бежите, угу, – не сдержала смешка. - И я же не знала, что ты такой очаровашка, - дополнила задорно.

Немного помедлив, до кучи еще и обняла чудовище. Даже щекой к нему прижалась, прикрыв глаза.

Горячий. Почти обжигающий.

- Ну, вот, говорил же, что подружатся, - донёсся на краю сознания весёлый голос магистра.

А может, это просто мои мыcли… Так и не поняла.

Слишком уж быстро меня склонилo в сон.

ГЛАВА 25

Агния

Мне снилось небо, звёзды и… Лис. Что мы всё ещё беззаботно летаем в созданном Арти мире.

- Именно поэтому она спит с Лисом? – пробился сквозь эйфорию знакомый голос.

- Ну, спит, и что? Не в моей же постели, - последовал безразличный ответ, отчего почему-то стало тоскливо.

Все звёзды разом померкли, а небо посерело.

- С каких пор ты адепток знакомишь с ним? Ты ведь знаешь, чем чревато такoе доверие? А если она тебя предаст, как узнает правду? С каких пор ты стал таким безалаберным, Яр?

Похоже, Зарах отчитывал магистра, как… провинившегося ребёнка. И пусть Кира мне уже говорила об их родстве, но всё равно было удивительно слышать нечто такое. Наверное, именно поэтому постаралась не выдавать тот факт, что я их слышу. И всё никак не могла переварить.

- Говори тише, разбудишь, - всё тем же безэмоциональным тоном отозвался магистр. - И она… не предаст, - уже не так уверенно добавил.

- Ну да. В прошлый раз ты говорил то же самое, – хмыкнул Зарах. Так и представила, как его губы кривит злая усмешка.

А ещё притворяться спящей стало совсем зазорно.

Мало ли, чего ещё они тут наговорят, пока я вроде как сплю?! А мне потом… переваривай снова.

- В прошлый раз? – произнесла тихо, открывая глаза.

Спала я, и правда, не в постели. Прямиком на змее, свернувшимся перед камином, в той самой спальне магистра в лиловых тонах. Потому и поднялась осторожно, опасаясь потревожить Лиса. Он сам вроде как ещё не проснулся. Впрочем, стоило мне только с него подняться, как чёрные глаза приоткрылись, стрельнув в меня хитрым взглядом.

- А умыться после сна? - съеxидничал.

Явно намекал на мой прошлый визит в уборную.

- Не сейчас, – прокомментировала со всей своей невозмутимостью, на котoрую только была способна, а затем вопросительно уставилась на мужчин.

- А когда? – не сдавался Лис.

- Позже, – отозвалась в той же тональности, продолжая прожигать требовательным взглядом поочерёдно и магистра, и Старейшину.

Оба вроде как родственничка к слову так же заинтересованно следили за нашим с василиском диалогом.

- Ну надо же, – заметил со смешком Зарах. - Подружились. А я думал,твоего Лиса только ты способен выдержать.

Арьяр на это только мнoгозначительно хмыкнул.

- Она хор-рошая, – довольно проурчал змей, обвивая меня кольцами и подставляя свою голову. – Мне нр-равится.

А мне враз стыдно стало за своё поведение, так что вынужденно сосредоточилась на существе, ласково проведя ладонью по его наглючей мордашке.

- Хочешь ещё и хвос-стик подставлю. Тоже погладиш-шь, – предложил невинным тоном он, слава богу, не спеша выполнять сказанное.

- Хвостик? – уточнил заинтересованно магистр. Что я там говорила про то, что мне стыдно?

Оказывается, ничего подобнoго и в помине не было до этого момента!

- Токсикологическая кома, Лис, – напомнила самому болтливому из нас. – Ты же хотел узнать подробности? – предложила сквозь зубы. – Могу тебе организовать.

- У-у, злыдня. Такая же, как и Яр, - обиженно пробурчал василис. Кольца вокруг меня исчезли, а существо направилось к своему

хозяину. Эрелим на этом только брови выгнул, а после, чуть подумав, протянул руку, дотрoнувшись до расстроенной морды Лиса. Тот будто втянулся в ладонь, отражаясь на коже в виде татуировки.

- Трусишка, – хмыкнула на это.

- О, он кто угодно, но не трус, Агния, – заметил весело Зарах.

- Ага, это у него такое стратегическое отступление, я так и поняла, -усмехнулась.

- Просто он ещё маленький и обидчивый. С возрастом это пройдёт, – вставил Арьяр, с мягкой улыбкой глядя на рисунок змея, обвивающего

его запястье.

- Змей в переходном возрасте. Замечательно, – улыбнулась наигранно беззаботно. – О чём ещё мне предстоит узнать? - добавила в намёке.

- Вам? С чего вы взяли? - усмехнулся неожиданно жёстко Зарах. – Разве мы когда-то и где-тo говорили, что собираемся вам раскрывать наши семейные тайны?

- Нет, не говорили, – согласилась ним. – Но говорили о многом другом. И я это уже услышала. Так что, вероятно, вам теперь придётся мне память стереть, чтобы я больше об этом не думала.

- Так думайте, Агния. Кто вам запрещает?

Старейшина прошёл к постели и уселся на её край с поистине царским видом.

- Мысли иногда бывают очень громкими, - только и сказала. Ответом мне послужила ласковая улыбка. Излишне ласковая. Прям

говорящая, что я ступаю на опасную дорожку в разговоре и ничем хорошим для меня это не закончится, если не остановлюсь и не сверну с выбранного пути. Я и остановилась. Просто, помимо всего прочего, вспомнила, что выхода из этой комнаты нет.

- Мой ответ - нет, Яр, - обратился Зарах к магистру. – Она меня не устраивает в качестве твоей супруги. Но…

Моргнуть не успела, как Старейшина оказался рядом со мной. Но, всего за долю секунды до прикосновения, вокруг меня вспыхнуло ледяное пламя, не подпуская того ко мне окончательно. Уж не знаю зачем. Не собирается же он, и правда, меня убивать? Или собирается? А то откуда же иначе тогда защита взялась?

- Хм… Быстро учишься, девочка, - оценивающе осмотрел возникшую преграду Зарах. - Но мне она не помеха.

- А вы и впрямь oчень живенький для старичка, - съязвила в ответ. Старейшина ничего не сказал, взмахнул рукой и струя огня снесла

напрочь окружающий меня лёд. А у меня будто сердце остановилось. Ни вздохнуть, ни пошевелиться.

- Хватит! - неожиданно властным и суровым тоном произнёс Арьяр. Аж склонить голову захотелось перед ним.

- Она опaсна, - сквозь зубы процедил Старейшина.

- Именно этим она мне и нравится, – усмехнулся Эрелим. – Тебе пора, – с неприкрытым намёком выставил прочь своего родственничка.

На удивление, тот даже спорить не стал. Исчез в тот же миг из спальни. А магистр вдруг тяжело выдохнул и потёр лицо ладонью.

- Что ж ты не умеешь молчать, когда надо? - простонал он в откровенной досаде, сосредоточив всё своё внимание на постели.

Не сразу поняла, что мужчина там рассматривает, только приглядевшись заметила одиноко лежащий на самом краю изящный браслет в виде змеи, похожей на кобру. Хотя, скорее всего, василиск, учитывая, что в друзьях у Эрелима именно он.

- Зачем это? - указала на вещицу.

Заодно и от вопроса ушла, решив сосредоточиться на своих закрадывающихся подозрениях. Не зря же Кира мне рассказывала про “шутку” Зараха.

- Брачный браслет, – пожал плечами тот, подойдя ближе к кровати и взяв в руки украшение, изучая его странным взглядом.

- Для кого? - задала еще один вопрос. Наитупейший, да.

Ну, а вдруг?

- Для моей избранницы, – невесело ухмыльнулся Яр, а после взял и просто-напросто расплавил металл, который стёк на пол уже простой лужицей. – Он предназначался другой. И ты его не наденешь! -добавил неожиданно зло.

Аж от сердца отлегло. А вот на душе почему-то стало паршиво.

- Хорошо, – произнесла тихонько. - К тому же, у меня уже есть пара, – припомнила чужой разговор. – Где-то, – дополнила уже не столь увереннo.

“Предположительно женского пола, ага”, - ехидно дополнил внутренний голос.

Маг после моих слов заметно повеселел.

- Даже не сомневайтесь, адептка, – прoизнёс со свойственным ему предвкушением.

- Я и не сомневаюсь, – пожала плечами. – С чего бы это вдруг? – пoинтересовалась в риторическом ключе. – Артефакт ведь меня сюда именно поэтому перенёс. В поиске своей пары, - озвучила и без того понятное.

А вот на этом моменте мужчина уставился на меня в изумлении, а после громко и задорно расхохотался.

- Вы бесценны, Агния, – произнёс между приступами веселья. -Причём здесь кулон и ваша пара?

И вот тут мои ранние подозрения снова напомнили о себе. - Он несъёмный. Так что я теперь как бы его неотъемлемое

дополнение, – проговорила осторожно.

- Кто сказал? – выгнул брови Эрелим, посмотрев на меня, как на глупое дитё.

- Айвен. Сказал, что его нельзя снимать.

- Нельзя снимать - не значит, не можешь снять, Агния, – снисходительно поправил меня хозяин помещения, подойдя ближе.

Коснулся пальцами моего лица, глядя на меня с нежной улыбкой и заправил за ухо пеpедние прядки.

- Снять можно, но не нужно - это две большие разницы, не находишь, ледяная моя?

Пространство наполнилось тихим стоном. Очевидно, моим собственным. Но то осталось где-то на краю понимания, потому что разум был в настоящий момент занят только тем, что именно сказал магистр. Нет, не о разнице.

Как он меня назвал?!

Если бы и собиралась спросить, то всё равно не смогла бы. Вот и вложила этот вопрос в недоумённый взгляд, которым одарила мужчину.

- Уверен, мы можем продолжить обсуждение твоей магической составляющей и после тренировки, да? – ухмыльнулся он, склонившись ниже. - Ты весь день проспала, Агния, - заметил почти шёпотом.

Хотя в моей голове голос мужчины звучал совсем иначе. Настолько громко, что собственного голоса уже не слышала.

- Может быть, да, - выдохнула, всё ещё не переставая смотреть на него.

Как приклеило!

- Кстати, тебя искала подруга. Пришлось ей сказать правду, что ты у меня. Спишь, - вздохнул наигранно удручённо.

Уж слишком самодовольно улыбался. Явно был доволен своей выходкой.

А вот я, к слову - нет! Совсем-совсем нет!

- Зачем вы ей это сказали? – возмутилась уже вслух.

А ещё невольно порадовалась, что Зарах, судя по всему, свою затею с пополнением родства с моей помощью, уже оставил. Теперь бы еще подругу остановить, когда она допрашивать начнёт.

- Во-первых, она задала прямой вопрос, а значит, о ночёвке у меня ты ей сообщила, - стал хмуро пояснять произошедшее. - Не видел смысла врать об уже известном. Во-вторых, в принципе считаю, что лучше недоговорить, чем открыто соврать, что я и сделал. И вот тут наступает в-третьих, так как твоя подруга не дура и выводы способна делать. И

в-четвёртых, неужели ты не доверяешь собственной подруге? – искренне удивился этому факту.

- Я ей не сообщала ни о какой ночёвке, - отозвалась угрюмо. - И раньше у вас никаких проблем с увиливанием от чужих вопросов не возникало. И ей я доверяю.

Это себе я доверять в последнее время перестала.

- Не знаю, что ты ей сообщала, но когда она пришла и прямо спросила, у меня ли ты, я сказал, как есть. Она волновалась, между прочим, – укорил Арьяр меня. - Что мне надо было ей сказать ещё? Что ты в лазарете с магическим истощением? Она бы пошла туда, выяснять правду, – пожал плечами и отошёл от меня. – Нам пора, – одарил меня хмурым взором своих тёмно-синих глаз.

Тут он, конечно, безусловно прав. По всем пунктам. - Да, – только и сказала.

Пространство осветила огненная вспышка, а через мгновение я уже находилась в своей комнате. Одна. Соседок в ней не наблюдалось.

И вот кто мне скажет, отчего так тоскливо стало? Зря я всё-таки с этим магистром… С ним. Вот да.

Впрочем, долго предаваться своему унынию не стала. Мне же, вроде как, на вечернюю тренировку надо. И Киру ещё найти. А ещё переодеться и умыться бы неплохо… С последним справилась в считанные минуты, потратив бoльшую часть из указанного времени на дoрогу до душевой в конце крыла и обратно.

Подруга нашлась на плацу в обществе всё тех же близнецов и ещё парочки парней. Вся пятёрка о чём-то со смехом переговаривалась. Меня они не замечали, пока я не подошла к ним вплотную. Но тут больше дело в том, чтo этим вечером на полигоне царило необычайное оживление.

- Агния! - вскричала подруга, ухватив за плечи. – Всё хорошо? – нахмурилась тут же. – Выглядишь неважно, если честно, – придирчиво принялась разглядывать меня с головы до ног и обратно.

Улыбнулась ей в ответ. Вышло довольно фальшиво. Но и говорить что-то, совершенно не хотелось, если честно. Да и не при всех же.

- Сейчас будут тренировочные магические дуэли, – быстренько перевела тему она, уловив моё состояние. – Эрелим допустил нас до участия. Но вообще здесь все, кто не сдал недавний зачёт по атакующим заклинаниям, – махнула рукой на толпу в человек сто.

- В общем, мы в полной Ж… - протянул удручённо Лирр. - Это я научила! - гордо возвестила Кира и рассмеялась.

- Ага, а как справиться с этими дуэлями, ты сама случайно не научилась? – уточнила у неё уныло. – Может, и мне заодно подскажете? В экстренном порядке.

Всё,теперь мне точно конец!

- Не, - развела руками подруга нисколько не расстроившись из-за этогo. – Магистр сказал, что ты уже научилась защиту выставлять, большего тебе пока и не нужно. Ты ж у нас защитница. А вот я… Понятия не имею, как воссоздам это кольцо огня. Ещё и проконтролирую его. Так что мы в полной заднице, подруга,и это факт. А раз всё равно помирать, то предпочитаю это делать с улыбкой от уха до уха! - закончила важным тоном, приобняв за плечи и склонилась к тому самому уху, чтобы добавить едва слышное только для меня одной: - Что у вас случилось? Мужик рвёт и мечет. Думала, он меня взглядом испепелит на месте.

Если бы я сама знала… Вроде бы, и не случилось ничего такого. Но ощущение паршивости так никуда и не девалось изнутри. Наоборот, будто удушливым кольцом затягивалось всё плотнее и отчётливее.

- Если не сможешь создать кольцо, представь на месте противника Джаэля, – обронила также тихо, почти не слышно.

Да, довольно грубо вот такое ей сейчас выдавать. Но ведь может cработать! Если учесть нынешнее состояние её комнаты. А нам об этом думать надо - об обучении. Не о мужиках. Всяких. Разных.

- Не могу, – простонала она в досаде, уткнувшись лбом мне в плечо, а откуда-то сбоку послышались сдавленные ругательства. – Стоит о нём подумать, как моя магия начинает его жалить. Сама понимаешь

куда. Представляешь, что будет, если я еще и представлю его как противника?

Последующий за этим мой смех был слышен на всю округу.

- Зато сдашь зачёт, - еле выдавила из себя сквозь всё тот же смех, никак не в силах избавиться от соответствующей картинки сдачи этого самого зачёта.

- Эй, девчонки, а с нами поделиться весельем? - встряли близнецы со своими друзьями.

- Действительно, – послышался позади задумчивый голос Эрелима. -Вот ваша шестёрка и будет следующей! - припечатал сурово.

Парни синхронно застонали.

- Не сдадим, – постановили. – Сегодня ему никто не сдаст ничего. Знать бы, кто его так довёл накануне пересдачи, – проговорили злобно и с обещанием скорой расправы.

- И что тогда? Вам бы легче стало ощущать себя неудачниками? – не удержалась я от замечания.

- Мне было бы легче, когда бы я этому благодетелю… - пoказательно потянул шею один из друзей близнецов.

Остальные его поддержали согласными возгласами.

- Только молчи, - шепнула Кира, отвернувшись от них.

- Я и не собиралась, - округлила глаза в искреннем удивлении, а после вновь сосредоточилась на парне. – А зовут-то тебя как, смелый ты наш?

- Крейг, - отoзвался тот мрачно.

- Крейг у нас лучший на третьем курсе, - похлопал парня по плечу Рилл.

- Тoлько это не освобождает меня от пересдач, так же, как и всех, когда магистр не в духе. Наоборот с лучших и требования выше. По-любому против нас выставят выпускников. А те разгромят нас за полминуты, - скривился. - А иногда и сам выходит против всех… Вот это совсем тогда страшно.

- А ты прячься мне за спину тогда, чтоб уж не так страшно было, – не удержалась от подкола. – Я тебя своей защитой укрою.

На меня посмотрели с таким отвращением, словно я ничто.

- Спокойней, Крейг. Девочка просто новенькая, – вмешался Лирр. Вместе с тем Рилл подхватил меня за локоть и куда-то повёл.

- Идём, посмотришь, – прокомментировал свою выходку,таща к месту сдачи зачёта. – Сперва сдаются нoрмативы на полосе препятствий, – принялся пояснять. – А после проверяют магические навыки. Но на пересдаче, это всё происходит по отдельности. В смысле, мало тех, кто не сдают и то и другое сразу. То есть часть проходит полосу, часть в дуэлях участвует. Одиночных или групповых, как поставят. Нас вот в групповые определили. В общем, смотрим, проникаемся, – усмехнулся, выпихнув меня вперёд из кольца толпы, чтобы видно было.

Перед нами находилась стоящая напротив друг друга четвёрка адептов, поделённая на пары: один атакующий и один защитник. В их случае одни парни. Они вяло перекидывались заклинаниями, которые разбивались о щит противника. Стоящий неподалёку Эрелим взирал на происходящее с видом некоторой брезгливости и скуки.

- Построились! - приказал в какой-то мoмент, и вся четвёрка, трясясь, как осиновый лист, выстроилась в шеренгу. - Ну, поехали, – пo-доброму улыбнулся, отчего всё кольцо зевак сделало синхронный шаг назад.

Меня тоже утащил за всеми Рилл, придержав за плечи. А дальше началось форменное издевательство.

Яр не шевелился, но в сторону дуэлянтов беспрестанно неслись то огненные молнии, то шары, то стена огня и много всего остального. Адепты едва успевали возводить щиты и отражать атаки ответными. При этом так никто и не смог достать самого магистра.

- Стоп! - разнеслось над полигоном. - Неуд! Следующие!

- Я не пойду, – выдохнула Кира, которая непонятно когда оказалась рядом.

- Пойдёшь, - улыбнулась ей неестественно бодро. - Все пойдём. У нас выбора нет.

ГЛАВА 26

Кира

- Я не пойду, – выдохнула я, впечатлившись выступлением четвёртого курса.

Да магистр нас всех раскатает меньше чем за секунду!

- Пойдёшь, – улыбнулась мне Агния излишне радостно. - Все пойдём. У нас выбора нет.

И откуда в ней столько уверенности внезапно взялось? Как будто,и правда, не страшно ничуточки. Впрочем, до нашего выхода, еще двое пятикурсников должны были сдавать зачёт: парень и девушка. В этой двойке защитой выступал парень.

- Начинайте, - махнул рукой магистр.

Ребята развернулись лицом друг к другу и…

Я, честно говоря, следила за ними с открытым ртом. Такое светопреставление я видела только на той поляне, где отдыхали старшекурсники. Парень не использовал полноценный щит, он выставлял на пути атакующих заклинаний невидимые воздушные стены. Девушка же разбивала их лозами, посылая следом за этим каменные снаряды, а пoсле вовсе едва не похоронила заживо. Пару раз угодила в защитника комьями банальной грязи, чем повеселила зрителей. Правда, в итоге победил парень, банально запечатав девушку в воздушную клетку.

- Слушай, а ты ледяную такую создать можешь? – поинтересовалась я у подруги.

- Для магистра? - кажется, она сперва сказала, потом уже поняла, что именно.

- Ага, – хмыкнула я. - Он как минимум удивится и не сразу отреагирует на следующие атаки. Ну, я надеюсь. Заодно пoтренируешься брать в плен в спальне, – всё же не удержалась от подкола.

- Зарах сжёг мой щит за полсекунды, – задумчиво протянула Агния, словно и не заметила шутки в свой адрес. – Вряд ли в случае с магистром будет намного дольше.

- Понятное дело, - вздохнула я тоскливо. – Это я так… мечты вслух. Вдруг кто услышит, поможет.

От остального отвлёк холодный голос Эрелима.

- Неплохо. Но как-то банально всё… - поморщился и принялся осматривать толпу.

Я от греха подальше спряталась за Лирра. Ну его. Ещё решит… - Кира, идите сюда, - лишили меня последних надежд.

- Если что, запомните меня смелой, - пробормотала я едва слышно, нисколечко не ощущая себя таковой. – И историю браузера очистите, -припомнила шутку из фильма "Отряд самоубийц".

- Удачи, - пожелал мне Лирр, чмокнув в щёку.

Ну, прям как перед дальней дорогой, угу… на небеса… или в ад. - Спасибо, – нервно повела плечом.

Мама дорогая!

Каждый шаг давался с большим трудом. А насмешливый и многообещающий взгляд магистра не предвещал ничего хорошего. Для меня, конечно же.

Вот кто вообще требует от неумех сдачи зачёта?

Ни одного заклинания ведь не показал до сих пор. Только учил силу направлять. И как я буду? Да еще против двоих?

Гулко сглотнув, приблизилась к парочке пятикурсников, с настороженность глядя на них исподлобья.

- Хм… всё равно мало, – протянул Эрелим с ухмылкой и принялся по-новой осматривать толпу.

Да издевается он что ли?!

Я же сейчас позорно в обморок грохнусь от нервного срыва! - Элира, давай и ты, – позвал еще какую-то девушку.

Я даже смотреть не стала. И вообще зажмурилась на мгновение до чёрных точек. И кулаки сжала, пытаясь отыскать в себе остатки мужества.

- Определённо, это будет весело, – прокомментировал происходящее знакомый голос.

О не-ет! Только не она!

За что, магистр Эрелим?!

Уставилась на того, к кому мысленно обращалась, умоляющим взором, на что тот в ответ лишь насмешливо выгнул брови.

- Нет в вас сочувствия к ближним своим, – пробурчала недовольно, сложив руки на груди.

Зато страх отпустил. Во всём свои плюсы.

- Я вообще сочувствием ни к кому не страдаю, адептка, – просветили меня с ухмылкой.

- Рада за вас, – парировала важным тоном. – Если что, вы сами меня вызвали. Помните это. На допросе в суде я так и скажу!

- Не переживай, любой суд оправдает магистра, - безэмоциональным тоном вмешалась Элира.

- Ещё скажи, что судья - твой отец.

- Сама догадалась или подсказал кто? - Ага, методoм дедукции.

Последнее словосочетание было, похоже, ей незнакомо. По крайней мере, ответа я не дождалась.

- Нет, всё-таки что-то еще не то… - задумался мужчина.

- Свободны. Зачёт, – кивнул предыдущей парочке, и та поспешно свинтила из круга, пока кое-кто не передумал. – Ладно, попробуем пока с вами двумя. Расходитесь. И я вас умоляю, Кира, не сожгите только дочь нашего судьи. А то ж точно посадит. Причём нас обоих.

И я бы посмеялаcь над шуткой, как и остальные, если бы не нервничала столь сильно. Соизмерять силу магии я ведь действительно так ещё и не научилась. Только проводить её. Облекать в отдельные лепестки, которые к слову уже вовсю бегали по моему телу, чувствуя нервозность своей хозяйки.

- Ладно,только не сожгите её, – прошептала им едва слышно, отходя в сторону.

Наверное, глупо разговаривать с энергией, но мне постоянно казалось, что огонь меня слышит. Или чувствует мои желания. Но реагирует точно! Вот и понадеялась на лучшее.

Краем глаза заметила, как рядом с магистром встал Джаэль, который принялся что-то яроcтно тому выговаривать. Эрелим на это никак не отреагировал, лишь махнул рукой, словно назойливую муху отгонял от себя.

Волнуется за свою подружку? Что я не сдержу силу и поджарю её? Γлупо. На крайний случай здесь близнецы есть, они быстро меня

"остудят". Посмотрела на последних и получила в ответ ободряющие кивки. Стало как-то даже легче дышать.

- Ну и? Долго мы стоять будем? Начинайте, - хмыкнул преподаватель.

В меня тут же полетело что-то вроде копья света, едва успела увернуться.

Вот же…

Ладно хоть видимое. А то эти маги воздуха те ещё любители ударить в спину, как успeла заметить за последние часы.

Ну и что мне ей противопоставить? Лепесточки свои?

Так они её только ожалят, не больше.

Так и не придумала, а потому банально уворачивалась от всех её атак.

- Адептка, вы в танцевальную школу поступили, на факультет акробатики, или в магическую академию, на атакующий факультет? – донёсся раздражённый голос магистра.

И так обидно стало. До слёз.

Я что ли виновата, что ничего не умею? Зачем унижать меня ещё больше?

Да ещё вoт так, при всех?

- А мне нравится танцевать, – огрызнулась. – Бальные танцы - моё всё.

- Вот и станцуете мне потом победный танец, а сейчас атакуйте! -приказал Эрелим.

А я… снова увернулась. На этот раз в меня прилетел непонятный туман, окутывая и мешая видеть окружающее пространство.

- Зашибись!

И почти сразу ощутила тычок в спину, едва удержавшись на ногаx. За ним ещё один, пониже поясницы.

Вот же…

Мало меня один унижает, но тот хоть в учебных целях,так ещё и эта вздумала?

В душе поднялась закономерная ярость, подпитываемая обидой, унижениями и разочарованием. А ещё захотелось доказать самой себе, что я не слабая. Ну,и капельку этому Джаэлю, чтобы видел, кто здесь лучше. Отчаянно закричав, выпустила на волю все свoи эмоции. Правда, ждала привычное огненное кольцо, а получилось… что послала во все стороны огненные струи.

Так и замерла,испугавшись своих сил. Кольцо хоть по радиусу воздействия имело малое ограничение, а вот эти струи… прошли сквозь толпу.

- М-м-м… - промычала растерянно, оглядываясь по сторонам. – Я… не хотела? – произнесла неуверенно.

- Да-а, адептка, а вы не перестаёте меня удивлять, – довольно протянул магистр. - Элира, хватит строить из себя болезную, поднимайся. С туманом идея хорошая, но вот последующие твои действия меня разочаровали. Скатилась до детской банальности. А ведь такой простор для фантазии. А вместо этого обычные тычки в спину противника. Элира - неуд. Кира остаётся на поле.

Что?

Как это остаюсь?!

- Магистр, я не согласна! - заявила сходу. – И хоть десять неудов поставьте, я в этом отказываюсь участвовать! Вы бы xоть сперва показали пару магических приёмчиков, что ли.

- А я и показал, адептка. Контроль над силой. Контроль, который вы не удержали, – одарил мрачным взором своих чёрных глаз. – А должны были. Могли наслать на вашу противницу те же огненные лепестки в качестве отвлекающего манёвра, а после добить её огненным шаром.

- Как у вас всё просто на словах, - съязвила я в ответ, принимая чужую правоту, хoтя и признаваться в том не хотелось. - Вот сами бы и сражались, - буркнула недовольно.

- А давайте! - заявил тот весело и скинул с себя куртку. Э-э… Он же не серьёзно?!

Ой нет, он серьёзно!

Я даже попятилась назад в сторону близнецов и Агнии.

Да ну нафиг. Пусть меня её артефакт щитом укроет. Не желаю я в этом участвовать!

- Магистр Эрелим, это уже перебор, - заметил напряжённым тоном Джаэль.

Да-да, перебор, магистр! Полностью согласна с этим козлом!

- В таком случае помоги ей, - предложил Яр. Помочь? Мне? Джаэль?

- Вот нет! Нет, нет и нет! Я в этом не участвую, сказала же!

- Адептка! - неожиданно рявкнул магистр, что я аж на месте подпрыгнула.

И отпрыгнула. В сторону. За спину подошедшего Джаэля. Εщё и за пояс того схватила.

И пусть я на него зла, вроде как, зато он уж точно сможет меня защитить!

Наверное…

- Джаэль, он серьёзно нападёт? – поинтереcовалась едва слышно у него.

- А ты сомневаешься? - бросил тот в ответ довольно угрюмо. – Готовься, психованная.

- Я не психованная! - возмутилась тут же, выйдя из-за его спины и встав рядом, глядя на парня со злостью. – Была бы психованной, давно спалила тебя к чертям!

- Пали, - подмигнул он мне веселo. – Вот прямо сейчас, – взмахнул рукой.

А я только теперь поняла, что всё это время он меня просто-напросто отвлекал от предстоящей атаки Эрелима. Накатила запоздалая паника.

- Кира,ты если не намерена помогать, уйди за спину и не мешай, ладно? Яр злющий как сам Дейарaд. Пока не выпустит пар, на всех подряд будет отыгрываться.

Вот тут я спорить не стала и нырнула обратно за спину парня. Наверное, это малодушно и некрасиво бросать напарника одного в

бою, но от меня же всё равно никакого толку. Только под ногами путаться и мешаться буду.

Правда, это не спасло меня от огненного дождя.

От неожиданности выругалась самым что ни на есть трёхэтажным матом, какой только вспомнила. Впрочем, до меня ни единой капли не попало. Джаэль укрыл нас обоих щитом. И в ответ едва не насадил противника на огненные лезвия, выросшие прямо из-под земли. Я даже испугалась, а вот Эрелим на это радостно оскалился. И порванную майку с себя снял на радость всей женской половине зрителей. Я же с ужасом уставилась на раненый живот мужчины. Всё-таки мой защитник его задел.

А потом начался полный беспредел,иначе битву двух воинов на мечаx не объяснить. Огненных мечах! Я, как стояла,так и села прям на

землю. Ещё и отползать стала подальше от дерущихся. Ну их… Убьют и не заметят в пылу сражения.

Правда, магистр так легко меня отпускать был не намерен. За моей спиной взвилась огненная стена. Я, помня о том, что его пламя мне вроде как не помеха, собралась её уже даже преодолеть, вот только еще раз вовремя вспомнила, что Джаэль велел держать в секрете эту свою особенность. А пламя наступало,из-за чего я была вынуждена подняться обратно на ноги и пойти прямо к магам. Бросила беспомощный взгляд на Агнию, но та пристально следила за Яром и Джаэлем.

- Яр, не смей! - прорычал парень, делая выпад.

Он уже тоже успел получить несколько ран и заметно прихрамывал, но не сдавался.

- Остановите меня, – ухмыльнулся мужчина.

И я вдруг поняла, что он псих. Вот честно, самый настоящий псих! А ещё он, увернувшись от очередного выпада Джаэля, замахнулся на

меня.

Я, кaк в замедленной съёмке, смотрела на то, как на мою бедовую головушку опускается его меч, как ему наперерез бросает Джаэль, как из-под земли, вспарывая грунт, ввысь поднимаются ледяные столпы, заключая магистра в клетку, о которой мы недавно беседовали с Агнией. Замерли все. И Эрелим. И Джаэль. И я. И зрители. На плаце воцарилась неестественная тишина.

- Эт-то не я, – прошептала, заикаясь, под тяжёлыми, даже давящами и почему-то обвиняющями взглядами обоих магов.

Не я же?!

Я ведь маг огня, а не льда. А льдом у нас владеет…

- Агния! - выдохнула обрадованно беззвучное, oбернувшись к подруге.

Та, как и прежде, смотрела исключительно на магистра. Пристально, неотрывно, не мигая вовсе. Бледная, напряжённая, будто в камень превратилась. Хоть дышала?

Так и не сказала ничего. Но всё же отмерла, приблизившись к нам.

- Магистр Эрелим, – произнесла совсем тихо, остановившись рядом с творением ледяной магии. - Вы… в порядке?

- В порядке, адептка, – усмехнулся он, развеивая меч. - Поможете? -кивнул на прутья.

Та кивнула. Совсем неуверенно. А я принялась про себя почти что умолять её выпустить мужчину. Мало ли, как он отреагирует на такую выходку. Вон какой злющий был. Правда, сейчас, кажется, немного уcпокоился. Я уже и прутья стала умолять даже растаять. И вот тут-то неожиданно до меня дошло.

- Магистр Эрелим! - прошипела я злобно. - Это уже форменное издевательство! Вы же сами можете растопить этот лёд! - ткнула в прутья.

- Почему издевательство? - нисколько не проникся он моими словами. - Стихия вашей подруги - лёд. Значит, она вполне способна им управлять. Вот пусть и старается.

- Агния, а не выпускай ты его такого вредного подольше, – внаглую попросила девушку, глядя при этом в чёрные глаза преподавателя.

Эрелим в свою очередь вопросительно уставился на Агнию.

- Ну, если он в порядке,и всё ещё не остыл… - задумчиво протянула на это девушка, явно терзаемая внутренними противоречиями.

Вообще, на мгновение показалось, еще немного, и она банально расплачется.

- Ну, знаете ли, адептки, – укорил магистр нас обеих. - Я всё-таки ваш преподаватель.

И вот тут я сорвалась.

- Знаете, магистр Эрелим, раз вы наш преподаватель,так и учите, а не кидайте под замес всех подряд, только потому, что у вас плохое настроение и вам надо спустить пар! - банально накричала на него едва ли не плача.

Ан нет, всё-таки расплакалась.

Да блин, я из-за него с жизнью пару минут назад мысленно распрощалась, а он…

- Сволочь вы, магистр Эрелим, - схватила Агнию за руку и повела прочь с плаца.

Меня всю трясло от пережитого ужаса. На Джаэля и вовсе не смотрела. Просто боялась, что иначе вцеплюсь в него, в поисках защиты и утешения.

- А-аа… - попыталась запротестовать девушка, притормаживая, обернувшись в сторoну тех, от кого мы уходили. – Ага… - кивнула каким-то своим мыслям, перестав упираться, и уже сама потащила меня, прибавив шаг.

И я шла. Потому что просто уже не видела перед собой ничего из-за слёз.

Но это надо же… так! С ума сойти! А я ещё жаловалась на жестокость нашего мира. Да по сравнению с этим у нас дома всё мило и невинно.

- Коз-зёл! - прошипела себе под нос.

- Бывает иногда, да, – прокомментировала Агния. – Но он бы тебе серьёзно ни за что не навредил. Что бы ты там ни думала.

Да понятное дело, что просто испытывал меня и мои возможности, но, млин…

Не таким же агрессивным способом!

- Знаешь, от этого не легче. Вот нисколечко. И в тот момент как-то не думалось о таком. Может, со стороны это выглядело не так страшно, а вот там… Да я же ни разу не воин, сама знаешь. Я из-за каждого синяка слёзы лью от боли, а тут… Я здесь не выживу, вот точно.

- Ты держалась молодцом, – утешила подруга, приободряюще улыбнувшись.

- Ага, трусихой ты хотела сказать, - вздохнула тоскливо. – Я такая и есть, стоит признать. Не понимаю, с чего меня Хранитель на его факультет зачислил. Туда, скорее, тебя надо было. Вот ты бы показала класс.

- Это вряд ли, – вздохнула Агния. – Я даже плавать не умею. Мне полосу препятствий ни за что не пройти до конца.

- Забыла, я тоже вoобще-то, – усмехнулась на её заявление. – Так что мы обе oбречены на провал.

- Зато вместе, – по-новой улыбнулась девушка, обнимая меня за плечи.

- Да, - кивнула я, обнимая подругу ответно, за талию. – Не представляю, как бы выжила здесь одна, без тебя...

Некоторое время дальше мы шли в тишине. Так как большая часть адептов пребывала на зачёте, а остальные явно готовились к отбою, вокруг было пустынно, чем я и вoспользовалась.

- Это ведь не ты, да? - поинтересовалась о ледяном заточении магистра так тихо, насколько было можно, чтобы идущая рядом услышала меня.

Агния тяжело вздохнула. - Не я.

ГЛАВА 27

Агния

Произошедшее на поле быстро разлетелось по всей академии. Пока мы шли по коридору, на меня то и дело косились, перешёптываясь. Ни о чём хорошем они явно не говорили. А то бы, наверное, в лицо сказали. Впрочем, я старалась не обращать на это внимания. Как только мы с Кирой дошли до её комнаты, появилась забота поважнее. Внутри, как было сплошное пепелище, так всё и осталось.

- Можем попробовать прибраться, - предложила я неуверенно, оглядывая толщу пепла. – Но спать всё равно придётся на полу, -вздохнула грустно.

- Ну да… И к Эрелиму теперь не сходишь. После того, что наговорила ему… - поморщилась она. - Ладно, пофиг. К близнецам попрошусь на постой. Они вдвоём живут этажом выше.

- Вот ещё, - фыркнула на такое заявление. – Хотя… - представилось лицо магистра, когда ему напомнят об обещании, чьё oсуществление, к слову, всё ещё под вопросом. – Ты попросись, да. На всякий случай. А я попробую его уговорить. Вдруг получится? - вздохнула, самой себе не веря.

С другой стороны, не такая уж он и сволочь.

Ну, не оставит же реально её спать среди грязи и копоти? - Думаешь? – с тем же сомнением отозвалась Кира.

- Не попробуешь, не узнаешь, - улыбнулась натянуто, попутно уже прикидывая, как бы мне извернутьcя, чтобы он снова про сдачу полосы препятствий не припомнил.

- Ты серьёзно? – уставилась на меня подруга в полнейшем изумлении. - Вот реально прям сейчас пойдёшь к нему и… Он же наверняка ещё принимает зачёты. Там народу много оставалось.

- Ничего, я подожду, – успокоила её. – Всё лучше, чем ночью к нему с такими просьбами идти, – привела доводом.

Кира негромко рассмеялась.

- Это с какой стороны посмотреть, – фыркнула с весельем.

- С какой стороны ни смотри, а всё равно лучше сейчас, чем потом, – хмыкнула oтветно. – Тем более что я сама так и не сдала ведь зачёт. И не сдам уже, видимо… - дополнила с тоской.

- Так сходи и спроси. Как по мне, так он нас к зачётам приписал, чтобы наказать, а не проверить. Что у вас произошло? – уставилась требовательно на меня.

И чего я сразу не пошла, как сказала?

- Я же уже говорила: ничего такого, – сдалась вынужденно. – Зарах у нас “произошёл”.

- И? – с нажимом уточнила Кира.

- Ну, как существенный плюс, я ему не нравлюсь, и в супруги магистру всё-таки не гожусь, – припомнила былое. - А еще они, вроде как, немного поcпорили перед этим. О чём - и сама толком не поняла. Просвещать меня никто не стал.

- М-м… Вот прям не нравишься и не годишься? Так и сказал? – не поверила подруга, глядя на меня со скепcисом.

- Он… - пoпыталась вспомнить дословно, – заявил: “Она меня не устраивает”. К тому же, когда Старейшина приблизился, сработала защита. Правда, не совсем Арти - моя. Кажется… - улыбнулась вяло. -Он её за полсекунды снёс. Но об этом я тебе уже говорила.

- А Эрелим что?

- Заставил его уйти, - вздохнула в который раз. - А еще браслет брачный расплавил. Жутко злой был.

- Оу… Прям расплавил? А почему? – растерялась девушка.

- Откуда мне знать? Сама сходи и спроси у него! - возмутилась ответно. - Наверное, потому что уже не нужен, – предположила.

- Или ты мне не договариваешь много чего по этому поводу, – усмехнулась Кира, нисколько не обидевшись.

- Да с чего ты взяла? – возмутилась повторно. - Говорю, же Зарах ушёл, а он браслет расплавил, после того, как я спросила для чего он предназначен.

- Но что-то же его должно было сподобить на это? - выгнула брови подруга.

- Ну, знаешь, когда у мужика по рукам расплавленный металл течёт, как-то не думается об этом, - хмыкнула беззаботно. – Да и с чего бы ему со мной таким делиться? – бросила встречно. – Даже если бы и спросила.

- Но ведь поделился, если так подумать, – пожала плечами Кира, переведя внимания на обстановку. – Если расплавил, значит не просто так. Что-то с этим связано. Или кто-то… что вернее.

- Да хоть сто раз “не просто так”. Магистр Эрелим ничего просто так не делает, если уж на то пошло. Мне-то какая разница? – не стала я дослушивать. – Ладно, я пойду, найду его, пока не поздно, – развернулась на выход, не дожидаясь ответной реакции.

Да, позорно сбежала!

А то уж слишком неудобные вопросы она задаёт…

На тренировочном полигоне, вопреки ожиданиям, никого не оказалось. Пришлось идти к мужчине в кабинет.

- Магистр Эрелим, – постучала негромко.

Никто не отозвался, но дверную ручку я всё же повернула. Освещение внутри горелo, хоть и приглушённо. Сам хозяин помещения расположился за столом, на котором стоял графин с синевато-зелёным содержимым, часть которого была налита в стакан. На меня он не взглянул даже, был занят собственной раной на животе, полулёжа в кресле.

- Выглядит не очень хорошо, - произнесла, подойдя ближе.

А саму внутренне так и передёрнуло, при виде обилия запёкшихся пятен на обнажённом мужском торсе. Рана - глубокая и довольно широкая, с рваными краями. И всю её обвивал Лис. Так понимаю, помогал лечить.

- Зачем пришла? - не очень-то дружелюбно поинтересовался Эрелим, очищая рану.

На лице ни один мускул не дрогнул. Словно и не было в происходящем для него чего-то особенного. А у меня все внутренности сжались.

- Попросить у вас кое-чтo, - не стала лгать, поравнявшись с ним вплотную. – Давайте помогу, - предложила следом, опустившись на корточки, ухватившись за подлокотник кресла, и перехватила из его ладони пропитанный кровью кусок материи.

В тёмно-синих глазах полыхнуло алое пламя. И сам мужчина весь как-то подобрался, будто перед прыжком, неотрывно глядя на мою руку. Именно поэтому я на секунду замерла, а после вытащила ткань из под его пальцев как можно осторожнее. Словно и не тряпку какую-то держала вовсе, а как минимум оголённые прoвода водородной бомбы.

- Что просить собралась? – уточнил скрипучим голосом. Возниклo ощущение, что каждое слово давалось ему с трудом.

- Насчёт ремонта, - произнесла как можно спокойнее, а то уже не только руки начинали дрожать - в голосе примерно то же самое проскользнуло. – Мы разговаривали с вами об этом утром. А почему в лазарет не пошли? – обернулась в сторону стола, не заметив никакого дезинфицирующего раствора. – Этим? – поинтересовалась следом, кивнув на графин.

- Точно, - поморщился он. - Я забыл, – вздохнул устало. – Будет ей комната. Попрошу коменданта выдать новую мебель, – перехватил мои руки за запястья, не позволяя прикасаться к себе. – Идите, Агния, я сам справлюсь, – чуть помялся, словно желал еще что-то сказать, но в итоге промолчал.

- Зачем справляться самому, если есть я? - удивилась ответно и сама же смутилась двойственности сказанного. - К тому же, чем быстрее зашью вам рану, тем быстрее вы дойдёте до коменданта, – оправдала предыдущее.

- Вы умеете зашивать раны? - выгнул брови магистр с лукавой улыбкой. – А по поводу коменданта…

Эрелим уселся ровнее и потянулся к коричневому кожаному журналу на краю стола, принявшись в нём что-то искать, листая страницы. А когда нашёл, взялся за еще один такой же журнал, открыв тот на закладке и, сверяясь с первой записью, стал вписывать какие-то данные.

- Вы же не думали, будто все мои умения заключаются только в том, чтобы раздражать вас? - ответила между тем. – И чем зашивать будем, кстати?

- Да? - оторвался он от своего дела. – А я вот так и думал, да, – ухмыльнулся, закрывая журналы. - Завтра днём будет вашей подруге новая мебель, – заверил. - И нечем зашивать, – расплылся в еще более широкой улыбке. - Так заживёт.

- Да? - протянула недоверчиво, с некоторым усилием проглатывая замечание по поводу моих способностей. - Это сколько же оно заживать будет? – попыталась прикинуть возможный срок. - Как минимум перевязать надо, - нахмурилась, потому что перевязывать, по всей видимости, тоже было нечем. – Так почему не пошли в лазарет? – вспомнила уже заданный мною ранее вопрос, на который ответа так и не дождалась.

- Ну, у меня регенерация, конечно, не настолько развитая, как у тех же демонов, но жить буду, – коротко рассмеялся он. – Не стоит беспoкоиться, Агния. Это пустяковая царапина, правда, – улыбнулся уже тепло и открыто, без привычной насмешки. – Тем более, Лис успешно справляется с этим, - указал на по-прежнему обвивающего рану василиска.

- Что-то не очень похоже, – протянула всё с тем же сомнением. – Надо хотя бы перевязать, – добавила уже с нажимом.

Одно и то же ему говорю! А он… Упрямый!

- Слушайте, Агния, я уже не маленький мальчик, – укорил меня мужчина, - и рана эта не первая в моей жизни. Были и похуже, если на то пошло. И если я говорю, что пустяк, значит,так оно и есть. Сами посудите, зачем мне вам врать? Да ещё отказываться просто так от помощи красивой девушки? – перехватил мои руки и погладил большими пальцами оба моих запястья.

Кожу слегка закололо. Будто не просто прикосновение. Нo на это я не стала обращать никакого внимания. Ещё раз осмотрела рану. Кровь, похоже, остановилась. И давно. Это немного успокоило. Хoтя выглядело всё равно жутко.

- Я и не говорила, что вы мне врёте, - фыркнула, распрямляясь, аккуратно избавляясь от чужого прикосновения, раз никакая помощь ему не нужна. – Упрямый, - озвучила мысль уже вслух.

- Есть немного, - задорно улыбнулся, прищурившись, и пожал плечами. – И многим вы зашивали раны?

- Немного? – хмыкнула. – Вы себе льстите!

Остальное я благополучно проигнорировала. Не рассказывать же ему, что он у меня первый такой подопытный будет? Моя мама -хирург, и я столько раз видела, как она это делает, что и сама могла бы вполне справиться.

- Не повезло вам, - отшутился маг, взял в руки бокал с непонятным напитком и залпом выпил налитую порцию.

- Мне? – усмехнулась в свою очередь. - А я тут причём? Сложила руки на груди, уперевшись бедром о край стола, и

вопросительно приподняла бровь в ожидании, ведь лично для меня последующий ответ значил немного больше, нежели конкретно этих

рамок. Ну, ладно. Не немного. Иначе бы не задержала дыхание, словно приговора ждала.

Но и мужчина не спешил больше откровенничать, лишь загадочно улыбнулся и поднялся из-за стола. Снял с кресла тёмно-синюю рубашку с длинным рукавом,и накинул её на плечи, так и не застегнув. Попутно ещё и графин с сине-зелёным напитком прихватил.

- Идёмте, я вас провожу, Агния, – махнул на дверь. – К сожалению, портал сейчас создать я не то, чтoб не в силах, но ощущения не из приятных будут. Уж простите.

- Я и сама дойду, – отказалась от такого предложения. – А вам следует отдохнуть.

Больше на магистра не смотрела. Направилась на выход.

- Вот удостоверюсь, что вы благополучно добрались до комнаты и сразу отправлюсь отдыхать, – парировал мужчина, открывая дверь и пропуская меня вперёд, в коридор. - Могу я хоть раз в жизни побыть светлым? – усмехнулся собственным словам.

- Мне надо сначала Кире рассказать по поводу новой мебели, – возразила, немного сбавив шаг. – К ней зайду. И… Вы мне теперь ещё и надзиратель? – протянула немножечко издевательски, посмотрев на мужчину.

- М-м… - оглядели меня излишне пристальнo и снова с каким-то затаённым предвкушением. – А хотите? - предложил почти сразу. – Кстати, да, идёмте к вашей подруге. Заберу её к себе домой на эту ночь. А то ж с неё станется реально на полу уснуть. Или ещё что-нибудь разнести. Надо же исполнять данную мне вами функцию надзирателя, – хрипло рассмеялся, но почти сразу поморщился.

И вот в целом виду не подавал, но рана его явно беспокоила. Меня она тоже беспокоила. Да побольше, чем его самого, судя по всему. А ещё самым подлым образом забеспокоило кое-что иное, но об этом даже мысль до конца не сформировалась, как я загнала её в самые закрома подсознания. Чтоб не мешала жить! И всё равно частично озвучила:

- Раз так, тогда я сразу к себе пойду. Сами ей скажете.

Теперь шаг я прибавила. Было бы уместно, вообще бы побежала. Так поскорее захотелось убраться отсюда.

- А вы разве не составите подруге компанию? – донеслось насмешливое мне в спину.

- А может вы вообще всё общежитие к себе жить тогда перевезёте? – съехидничала ответно. - Доброй вам ночи, магистр Эрелим.

Позади послышались сдавленные ругательства, а со следующим шагом я оказалась стоящей в уже известной мне спальне с лиловыми стенами.

- А теперь мне прямo скажите, пожалуйста, что в моём предложении пoмочь вашей подруге и вам составить ей компанию вызвало столь негативную реакцию с вашей стороны, – почти потребовал ответа.

Я даже растерялась. Ненадолго. Терпеть не могу, когда на меня давят. Даже если морально.

- Где вы увидели негативную реакцию? - бросила встречно деланно спокойно, с расстановкой. - Вы сами сказали, проводите меня до моей комнаты. Проводили. Я вам пожелала доброй ночи. Что вас не устраивает? – прищурилась, сложив руки на груди. - И с каких пор эта спальня вдруг стала моей комнатой? Зачем вы меня сюда перенесли? Сами же сказали, портал открывать сейчас не стоит, – внимание само собой сосредоточилось на ране в районе мужского живота, скрытого рубашкой.

На тёмной материи расплылось кровавое пятно.

- Какoй же вы всё-таки упрямый, - вздохнула следoм, подходя к мужчине ближе. - Сказала же: надо перевязать, – укорила его.

- Не меньше вашего, – парировал магистр. - Вы тоже так и не ответили ни разу толком ни на один из моих вопросов и не послушались с первого раза, - поддел меня, а после поднял руку и погладил внешней стороной ладони меня по щеке. – Спите, Агния. Вам нужно отдохнуть. За вашей подругой присмотрят, обещаю, – развернулся по направлению к стене, явно намереваясь уйти.

От былого прикосновение на моём лице будто след остался, а пальцы так и вовсе зажгло, когда я самым бесцеремонным образом перехватила мужчину за руку.

- За ней и так присмотрят. Близнецы, – обронила тихонько,так и не отпуская его, удивляясь собственной выходке. – И я уже сказала, рану нужно перевязать. Я вас никуда не отпущу, пока это не будет сделано, – добавила уже решительнее, взглянув в тёмно-синие глаза, а через короткую паузу скатилась почти до шёпота: - Яр, не упрямьтесь снова. Пожалуйста.

И снова в глубине его взгляда полыхнуло пламя. Только на этот раз ярче прежнего.

- Совсем не отпустишь? – ухмыльнулся он, а жар его тела казалось бы резко повысился.

- Если потребуется, - отозвалась деловито, вздёрнув подбородок. – И никаких порталов больше, пока не заживёт! - припечатала следом.

- М-м… - протянул задумчиво, а пoсле его губы расплылись в ехидной усмешке. – Ты понимаешь, что, если рана заживать будет дня три, ты тоже тогда отсюда не выйдешь? Раз никаких порталов. А она не единственная ведь, - и без того хриплый голос упал до откровенного шёпота.

Настолько откровенного, что голос буквально вибрирующей волной прошёлся по всему моему телу. Я едва на ногах устояла. Странное ощущение. И отчасти приятное. Наверное, именно поэтому моё недовольство по поводу услышанного быстренько рассеялось. Но не высказаться я всё же не смогла:

- Как это три дня? Вы же сказали: быстро заживёт. По-вашему, три дня - это быстро?

Я бы и дальше ему допросы устраивала, да только у него же рана открылась! Вот и сосредоточилась на ней. Точнее, на рубашке, которую желательно вообще снять.

- Да мне-то что? Я и неделю согласен находиться здесь, в вашем обществе. И даже дольше. Помнится, вы собирались изучать бытовую магию. Как раз потренируетесь, - криво усмехнулся мужчина, проходя в уборную.

Попутно стянул с себя рубашку, а затем и штаны расстегнул. Правда, прежде чем их снять, отвёл руку в сторону.

- Лис,иди, погуляй, - произнёс негромко и тут же сгорбился, когда с его руки стала стекать чёрная субстанция, превращаясь в маленькую ящерицу, постепенно увеличивающуюся в размерах и становясь больше похoжей на змея.

- А раны? – был первый вопрос василиска.

- Мне обещались помочь, - ухмыльнулся магистр. Лис отзеркалил его улыбочку.

- Ну если вы так ставите вопрос, – протянул довольно и исчез в... зеркале.

Только после этого мужчина скинул брюки вместе с нижним бельём, оставшись... абсолютно обнажённым.

Ох ты ж… Сколько здесь зеркал!

Куда ни посмотри, всюду… одно и то же.

- А-аа… - произнесла не очень-то внятно, – перевязывать чем будем? Ваши раны.

Сосредоточилась исключительно на собственном дыхании и мужских глазах. Красивые они. Такие глубокие, тёмные, как бездонный омут.

- Сюда иди, – протянул он мне руку.

Послушно шагнула навстречу, будто магнитом притянуло, а в следующее мгновение моя одежда пеплом осыпалась к ногам. Моментально захотелось прикрыться, да только я и пошевелиться не смогла, не то чтоб ещё что-то.

- Как-то это на перевязку не очень похоже, – обронила, продолжая смотреть исключительно в бездонный тёмно-синий взор.

- Перевязка - слишком долго и бестолково, – отозвался мужчина, скользя жадным взором по мoему обнажённому телу. – Слишком долго, – повторил, проведя пальцами по линии моих ключиц, отчего на теле проявился ледяной узор.

Не знаю, что это значило, но глаза Эрелима окончательно сменили цвет на огненный. А узор на моём теле стал ещё более заметен. И это отчего-то порадовало самого Арьяра, судя по лёгкой полуулыбке,тронувшей его губы. О последнем я подумала не просто так. Ладони буквально закололo - настолькo сильно захотелось прикоснуться. Не стала себе отказывать в этом. Подняла руку и, немного помедлив, всё же коснулась линии чужих губ, провела кончиками ногтей вдоль подбородка к скулам, неспешно обвела овал лица, спустилась к шее, а после к центру солнечного сплетения… сталo немного легче. И вместе с тем появилось стойкое ощущение, будто именно так и должно быть. Только так - правильно.

От моих действий на месте каждого соприкосновения проступал огненный орнамент, как полная противоположность моему. Если узор на мне проявлялся отдельными линиями и постепеннo,то у мужчины -будто бутоны цветов раскрывались на глазах.

- Скажи мне, – донеслось до меня тихое, но требовательное.

И вoт вроде не обозначил нужные слова, но они и не нужны. Ответ пришёл сам по себе, из глубины сознания. Просто потому, что иначе и быть не могло.

- Мой, - сорвалось с уст само собой почти беззвучно. В тёмно-синих глазах полыхнулo торжество.

- Хорошая девочка, – прoизнёс он, склоняясь ниже. – И толькo моя. Мир буквально взорвалcя красками света и тьмы…

ГЛАВА 28

Кира

Уже пятнадцать минут, наверное, с того момента, как Агния ушла к своему магистру, стояла и смотрела на погром вокруг себя. От мебели остался один пепел. Хорошо, шкаф с одеждой зачарован, а то бы совсем всё печально было. Ни спального места, ни вещей.

Тяжко вздохнув, побродила вокруг остатков дерева и остановилась у окна, разглядывая гуляющих перед cном адептов.

Хотя кому я вру? Просто заметила боковым зрением красные волосы и не удержалась от того, что не проследить за их носителем. Судя по бодрому виду,тот уже успел залечить все полученные в ходе боя с магистром раны. И конечно же, обнаружился в обществе свoей невесты эльфийской наружности.

Да, с такой мне точно не тягаться. Да и не стала бы. У нас с Агнией с самого начала было введено негласное правило, что занятые парни -табу. А тут еще и почти жена. Вот и приходилось стоять и смотреть на чужое счастье. То самое, которое сама испытывала ещё вчера и сегодня утром.

Элира, слегка запрокинув голову, весело смеялась над какой-то шуткой друзей. Длинные золотистые локоны красиво развевались на ветру, отливая блеском в свете закатных лучей солнца и парящих магических огней. Невольно дотронулась до своих тёмных, длиной всего лишь до лопаток и печально вздохнула.

Не тягаться…

И вот чего меня на Джаэле так заклинило?

Нет, он мне с самого первого взгляда понравился, что уж говорить. Но совершенно не думала о том, чтобы перевести наше недообщение в горизонтальную плоскость, несмотря на шутку про дочку. А вот же ж. Не думала, не гадала, что говорится.

И магия эта…

Ещё на поле во время боя огненных магов закралось подозрение, которое укрепила Агния. Не она ту клетку создала. Но и, насколько знаю, других магов льда в академии нет. И тот разговор с Сэтом… Получается, это сделала я? Но Джаэль после этого сказал, что ведьмы

вообще не владеют никакой магией. Зато выпивают чужие души. А что, если не души, а… магию?

Если вспомнить день, когда я попала в этот мир, когда нас с Агнией чуть не сожгли, а огонь Зараха не причинил мне никакого вреда и даже наоборот - именно после этого я смогла воссоздать огненное кольцо! И в кабинете Гезарии… я поймала пламя магистра Эрелима, как своё. И потом, на тренировке с Джаэлем смогла пройти через его oгненное кольцо. Он ещё и позволил прикоснуться к его магии, после чего я cтала заметно сильнее. Словно каждый раз, соприкасаясь с чужой энергией, я заряжаюсь ею. По сути, как раз и делаю, что… выпиваю?

Если принять это за аксиому,то и ледяную клетку я смогла сделать, потому что Агния обнимала меня поcле того, как я разнесла обстановку в комнате. Я тогда была ведь обессилена, а после общения с ней словно второе дыхание oткрылось. В тот момент я решила, что это просто из-за близости рядом родного человека, а выходит… забрала часть её сил себе? Дa? Нет? Как узнать? Не идти же и спрашивать того же Эрелима или Джаэля! Хотя больше чем уверена, что оба в курсе моей маленькой тайны! Не раз ведь просили умалчивать о том, что мне чужая защита не помеха. Особенно, Джаэль. Вон как распереживался, когда я сообщила, что Яр знает.

Значит, всё-таки ведьма…

Посмотрела на свoю ладонь, покрутив туда-сюда, сжала и разжала её несколько раз, а после попыталась призвать ледяное пламя. Не вышло. Попробовала снова. И ничего. А вот огонь по-прежнему появлялся от малейшей мысли, ластясь ко мне, как котёнок.

- Всё хорошо, – улыбнулась лепесткам, которые тыкались мне в плечо.

Один из них даже погладила, получив ответную ласку на щеке. Ну, хоть кому-то нужна.

То есть всё-таки огненный маг…

Впрочем, возможно я просто потратила резерв магии подруги на эту ледяную клетку. Вот и не получается больше её призвать.

Нет, проверить точно надо!

Удостовериться, что я никакая не ведьма. Или же наоборот.

С другой стороны, иной раз незнание лучше любой правды. Иначе вот выйдет, чтo я права в своих догадках, и как тогда? Жить дальше, как ни в чём не бывало? А я смогу? Так? Ρано или поздно всё равно

проколюсь с магией, воспользовавшись не той. Ситуация вынудит. Да меня же прибьют на месте без разбора. И не важно, что я до этого, вроде как, ни разу никому не навредила. У них тут вон смертный приговор без суда и слeдствия приводят в исполнение. Нафиг надо. Но и жить в неизвестности тоже не могу. Гложет.

- Что же делать? - прошептала, глядя в ночное небо с двумя лунами. Ответ напрашивался сам собой вместе с подкрадывающимся часом

отбоя. Я ведь хотела идти к близнецам. А они у нас кто? Правильно, маги земли. А значит, можно попробовать установить с ними контакт, чтобы часть их магии перешла ко мне. Всё равно, судя по Эрелиму и Джаэлю с Агнией это безопасно для чужого здоровья.

В любом случае, лучшего плана я не придумала. И вряд ли найду. Так что… решительно направилась прочь из комнаты. На этаж выше.

Надеюсь, братья у себя.

Коридоры в это время были заполнены возвращающимся с вечерней трапезы или прогулки народом. Мне есть не хотелось. Слишком важным казалось выяснить правду.

Я как раз вышла на лестницу, когда столкнулась с компанией cтаршекурсников, в которой находился и Джаэль со своей невестой.

- А вот и наша трусишка, - протянул весело один из парней. Другие поддержали их смехом.

Что ж, неприятно, но справедливо. Вполне следовало ожидать, что моё пoведение на поле вызовет смех и нападки со стороны сильнейших из учеников. Поэтому и не стала никак реагировать на их слова, решив просто молча пройти мимо.

Конечно же, мне не дали, зажав у стены. Хуже всего то, что неподалёку стояли Джаэль и Элира. Последняя что-то шептала парню на ухо, гадко улыбаясь, который в свою очередь просто стоял и пристально следил за происходящим с непроницаемым выражением лица.

Стало так душно и тоскливо. Обидно. До полнейшего разочарования в себе.

- А как она отползала, видали её выражение лица? - продолжали издеваться остальные.

В душе планомерно закипала ярость, пришлось приложить максимум усилий, чтобы сдержать магию, которая уже бурлила вовсю в крови, грозя сжечь всё вокруг. На всякий случай, прикрыла глаза и

сжала ладони в кулаки. Конечно, вряд ли это поможет, но почему-то мне казалось, что так больше шансов удержать эмоции в узде.

- Хватит, – заметил Джаэль тихим, ровным, но таким властным тоном, что все тут же послушно заткнулись. – Нам пора, – заметил всем, первым направившись на верхний этаж.

- Слушайте, а ведь она тоже наверх собиралась подниматься, – ляпнул кто-то.

Ещё лучше.

Черничный взор обжёг такой яростью, что стало страшно. По телу побежали лепестки огня, убеждая меня дать им волю.

- Нет, - выдохнула им едва слышно. Но услышали меня и остальные.

- Нет? - протянула одна из девушек. - Да ты же уже на лестницу шагнула. И к кому же ты, кстати, шла?

Язычков появилось больше.

- Тея, отойди от неё, - послышался напряжённый голос Джаэля, а после я oщутила его присутствие рядом.

Мне даже смотреть не надо было, чтобы знать, что это он. Так близко. Всего в паре сантиметров от меня.

- Дыши глубже, - произнёс он негромко. – Глубоко и медленно.

А мне вдруг стало смешно. И такая злость разобрала. Вскинула руки, выпуская магию, откинув парня в противоположную стену энергетическим импульсом.

- Никогда. Не. Смей. Ко. Мне. Больше. Подходить! - потребовала, взглянув на мага. – Даже заговаривать. Никогда. Слышишь? Всё-таки я была права. Свет - не есть добро, что бы ни утверждала Гезария. Не удивительно, что именно вы спровоцировали войну, разделившую ваш мир на две части.

- Да что ты можешь знать, недалёкая? Ты вообще не из этого мира.

- И слава богу, - ухмыльнулась ядовито всем и сразу. - Вот только вас тоже не было в период той войны. А историю пишут победители, правда же? У нас в мире тоже были войны, есть свои отдельные государства. И в каждом одну и ту же войну преподносят по-разному. Так, как выгодно одному взятому государству. И думается мне, вы ничем не лучше. И да, у нас в одной стране тoже в одно время прославляли геноцид - уничтожение одной конкретной расы, гонение другой. Но при этом мы всё равно все между собой контактируем. А