Демоны и мертвецы

Соленая стрела

Каким образом маруканцам удалось до такой степени просолить стрелу, Сен понятия не имел. В голове у него вертелось только «выдержать в рассоле», но неужели этого могло хватить?

Хватило же. И лучник, чтоб его скелетные падальщики расклевали, прицелился точно.

Теперь Сен и Тио гадали: как бы извлечь глубоко засевшую стрелу? Соль оставалась вечным проклятием призраков, а оба младших некротехника уже шесть лет были покойниками и просто так коснуться стрелы не могли.

Они переглянулись, потом снова посмотрели на распростертого зомби. Затем – на внимательно наблюдавшего господина.

Врач Черных Болезней с Семью Степенями сохранял невозмутимость и явно не собирался помогать, хотя из всех абиссалов Зимней Маски был чуть ли не самым знающим. Опыта же у самих некротехников было не очень много – им и работа досталась лишь потому, что специалистов не хватало.

– Давай так, – предложила Тио и первой натянула перчатки; при жизни она была алхимиком и, когда взорвалось зелье, так и умерла – с рабочими перчатками за поясом.

Сен отступил, давая Тио место; та деловито взялась за древко… и тут же с воплем отскочила, размахивая руками.

– Ваши перчатки – тоже часть Нижнего Мира, – скучным тоном сообщил Врач, подкручивая длинный ус. – Соли они не помеха. Из Творения что-нибудь возьмите.

Сен и Тио снова переглянулись и ринулись на поиски «живых» перчаток. Вместо них обнаружились пара полос плотной ткани, и Сен осторожно обмотал ими кисти. Коснулся стрелы – нет, соль не отторгает.

– Отлично, – заулыбался он, энергично потер руки, ухватился за древко и дернул вверх.

Силы у призрака хватало. Стрелы маруканцы делали качественные.

Зомби подлетел над столом на добрых полфута и грохнулся обратно; стрела осталась на месте.

Врач со вздохом прикрыл глаза рукой, словно не в силах вынести издевательства над качественным мертвецом.

– Это же не охотничья стрела, – разъяснил он. – Это боевая. Маруканцам не нужно, чтобы враги их стрелы из себя легко выдирали.

– Вырезать надо, – понял Сен.

Врач молча зааплодировал. Сен ринулся в угол комнаты, вернулся с мясницким тесаком и замер, наткнувшись на скептический взгляд Врача.

– Сшивать его заново тогда сам будешь, – предупредил абиссал.

– А давайте я кислоту сварю! – с энтузиазмом предложила Тио.

– И сколько ты ее варить будешь? – осведомился Врач. – Кстати, сшивать после кислоты будешь тоже сама.

Некротехники озадачились. Врач возвел глаза к небесам, спохватился и опустил взгляд к глубинам Нижнего Мира.

– Может, его просто выкинуть тогда? – предположил Сен.

– Гениально, – едким тоном отозвался Врач. – Ты такие слова, как «разбазаривание вверенных вам неживых ресурсов», слышал?

Звучало страшно, и Сен решил помолчать. Врач оглядел помощников и зомби, вздохнул и приказал:

– Отойдите. И смотрите внимательно.

Снова подкрутив ус, он подошел к мертвецу, извлек из футляра на поясе несколько инструментов и, насвистывая, принялся за дело. Блестящая стальная ложка легко скользнула в рану, прилегая к наконечнику, острый скальпель рассек мертвую плоть с другой стороны. Еще секунда – и Врач спокойно взялся за древко двумя пальцами и выдернул стрелу.

Сен и Тио опешили, запоздало сообразив, что соль господину действительно не помеха. Врач так хорошо понимал мертвых, что помощники иногда забывали о том, что сам он – живой.

– Господин, – первым опомнился Сен, – а почему вы сразу не сделали?!

Врач поглядел на помощника, как на гнилого зомби, и со вздохом ответил:

– Я абиссал. У меня есть важные дела. В любой момент повелитель может меня куда-то отправить. И кто тогда будет стрелы выдергивать, если вы только на меня и полагаетесь?

Призраки смущенно переглянулись.

– Молодежь, – поставил диагноз Врач. – Ну никакого желания учиться.

22.07.2013