Дэн. Бей или беги

Глава 12

Убивать единственного выжившего местного не хотелось, но и позволять ему ранить или калечить своих тоже был не вариант. Тем более, что достать огнестрел лично я не успевал.

Приведшие его разведчики, к слову, среагировали довольно шустро. После моего окрика, они тут же отпрыгнули от мага и потянулись к оружию.

Боковым зрением я заметил, как Сёма начал вытягивать руку, которую начала окутывать тьма. Вот только есть у меня сомнения, что после попадания такого «подарочка» потенциальный информатор останется в живых.

Я успел раньше всех. Просто толкнул сгусток Силы в грудь магу. А после того, как он начал сгибаться, потянул его вниз, заставляя упасть на землю.

— Спокойно! — кричу я напряжённо.

Народ вокруг слегка подуспокоился, но расслабляться не спешил.

— Не дури, — обращаюсь к хрипящему магу, с удовольствием наблюдая, как его руки приходят в норму. — Дернешься ещё раз, и тебе прострелят ногу. Или руку. Говорить ты сможешь, но будет больно. Ты меня понял?

Тот поднял на меня обречённый взгляд, после чего затравленно посмотрел на Сёму, который так и не развеял тьму на своей ладони.

— Понял, — кивнул он.

Судя по его эмоциям, действительно понял. Ну а как иначе объяснить ощущение безысходности, которое он сейчас испытывал.

— Сёма, ты то чего? — повернулся я к другу. — Сёмааа.

— М? Да нормально всё, — ответил он, задумчиво глядя на тьму в своей руке.

— Точно?

— Полный порядок, — улыбнулся мой друг, сжимая руку в кулак и развеивая Силу.

— Ладно, ребят, спасибо. Дальше мы сами.

— Уверен?

— Да, не беспокойтесь. Может ещё кого найдёте.

Наши следопыты переглянулись, пожали плечами и ушли. Мы остались вчетвером. Я, Сёма, Мэл и наш пленник. Остальные занимались своими делами, с интересом поглядывая в нашу сторону.

— Ну что, начнём? — начал я, после того, как пленный завёл руки за спину, а Мэл застегнул наручники. — Кто такой? Что вы тут делали?

— Меня зовут Гронкон. Хотя, — тут он посмотрел в сторону сложенных в одну кучу тел, — теперь уже барон Гронкон.

— Целый барон, — усмехнулся Сёма, вернувшийся к перебиранию железок.

— Ты расслабься, мы не собираемся тебя убивать, — я решил наладить с ним контакт.

— По крайней мере, пока что, — добавил Сёма.

Пленный бросил на него взгляд и слегка повёл плечами.

— Не обращай внимания. Сёма!

— Да всё. Молчу.

— Мы будем тебе чрезвычайно благодарны, если ты прольёшь свет истины на некоторые из наших вопросов, — вклинился в беседу Мэл.

— Возвращаясь к нашему вопросу, — я благодарно кивнул Мэлу. — Что вы тут делали?

— Дядя привез меня сюда, чтобы я прошёл испытание в Круге Пробуждения.

— Круг Пробуждения?

— Да. Это строение Древних. Там достойные могут пробудить Силу.

— Я так понимаю, что тебе это сделать удалось? — продолжил Мэл, который взял на себя функцию расспроса.

— Да, вот только, мой дар оказался слишком слаб. Поэтому я не смог ничем помочь дяде и нашим людям, когда на них напал граф Сареаш. Да мы просто не ожидали нападения! — под конец воскликнул он.

— Этот Сареаш, у него был дар огня?

— Откуда вы знаете? Вы его видели?

— Можно так сказать, — Мэл бросил на меня взгляд, как бы спрашивая, стоит ли рассказывать о нашей встрече пацану.

Я в ответ лишь пожал плечами. Может в будущем нам и аукнется убийство местного аристократа, но есть ли смысл об этом париться сейчас?

— А почему «был»? Вы… — его глаза распахнулись, словно от дикого удивления. — Вы убили его? Но как? Он был сильным магом и вообще…

— Сильным магом? Пфф, — не сдержался Сёма.

Я даже одергивать его не стал, так как был полностью с ним согласен. То, что мы успели увидеть своими собственными глазами, и о чём нам рассказал Сёма, никак не соответствовало характеристике «сильный маг».

— Да! Сильным! — воскликнул юноша. — Он мог одним взглядом заживо сжечь человека!

— Ты сам это видел? — тут же спросил его Мэл.

— Нет, но воины дяди говорили, что…

— А остальные маги, — перебил его Мэл, — они настолько же «сильны» или есть посильнее?

— Я слышал, что в столице есть настолько могущественные маги, что они могут одним щелчком пальцев уничтожить любой, даже самый крепкий замок!

— Понятно. Жертва пропаганды, — скривился Сёма.

— Думаешь?

— Ну, может там и есть сильные маги, но, чтобы уничтожить замок, да ещё и по щелчку пальцев… Сам понимаешь… пахнет аппетитно, а на вкус как бздёж.

— Этот граф, какие у вас были с ним взаимоотношения?

— Ну, границы наших земель соприкасаются. Дядя с ним вроде бы неплохо ладил…

— Нападения были? Стычки на границах? Спорные территории? Оскорбления?

— Д-да, было, — стушевался парень, ошеломлённый таким напором.

— Что из этого?

— Спорные территории есть. Там озеро небольшое, рыбы много. Граф считал, что оно ему принадлежит, но оно находится на нашей земле! Это все знают!

— Хочешь сыграть на том, что этот огненный мужчина напал на ничего не подозревающего соседа, когда тот повёз пацана на инициацию? — предположил я.

— Нормальный же вариант? — пожал плечами Мэл.

— Не спорю, сам хотел предложить нечто похожее. А мы выступим в качестве наемников или чего-то типа того? — я решил развернуть идею.

— Наемники сомнительный вариант, — задумчиво протянул Мэл. — Откуда бы им тут взяться.

— Хм.

— А вы, действительно, кто? — несмело произнёс парнишка.

— А на кого похожи?

— На авантюристов. Я слышал, что у них крутая броня, как у вас. И оружие такое, что об него ломаются лучшие мечи. А ещё магией владеют.

— Какой ты, оказывается, наблюдательный, — усмехнулся я. — Авантюристы мы и есть. Как раз искали место для инициации, которое вы называете Кругом Пробуждения.

— Правда? — глаза парнишки распахнулись так сильно, что у меня сложилось впечатление, что ещё чуть-чуть, и они просто выпадут.

— Угу, ты, давай, дальше рассказывай. Ещё соседи есть?

— Да, барон Бриан. Но я о нём только слышал. Между нашими владениями проходит река.

— Вот эта вот? — я кивнул в сторону берега, у которого дымились остатки корабля. — Корабль, кстати, ваш?

— Да, эта. Она и мимо земель графа протекает. А корабль наш. Точнее, был наш, — ответил он, грустно смотря на дымящуюся груду дерева.

— И как мы добираться будем? — задал я вслух вопрос, который, я в этом уверен, сейчас витал в головах моих друзей.

— А куда вам надо? — осторожно спросил новоявленный барон.

— Для начала, с тобой до замка дойти.

— В-вы хотите захватить мой замок?

— Зачем? — удивился я. — Оставь его себе.

— Вы правда не будете его захватывать?

— Да сказали же тебе, что нет. Максимум заедем, воспользовавшись твоим гостеприимством, передохнём пару дней, и потом двинемся дальше.

— К графу?

— А ты смышлёный, — похвалил его Сёма.

— А… а можно мне с вами?

— Зачем это? — удивился я.

— Просто… там Шиная! — парниша сперва замялся, а потом с вызовом посмотрел на нас.

— Подружка твоя что ли? — усмехнулся я.

— Мы с ней с детства знакомы.

— Нам его в любом случае с собой надо было бы взять, — обратился ко мне Мэл.

— Угу, осталось понять, как нам перебраться на ту сторону.

— А зачем? — снова спросил юный барон.

— Ну а как мы к тебе в замок то попадём?

— Так он же на этой стороне, — захлопал тот глазами.

Мы переглянулись и негромко засмеялись.

Да уж, как же не хватает какой-нибудь карты. Тыкаемся, словно слепые котята. Ладно хоть у меня отображается уже пройденный мной маршрут. Вот только этого недостаточно. От местных карт я бы точно не отказался. Их наличие сильно бы упростило бы нам жизнь. Но это я так, ною. Вот доберемся до цивилизации, сразу же куплю себя какой-нибудь атлас!

— Только по земле опасно идти, — прервал мои размышления Гронкон. — Там земли орков.

— До сих пор не могу поверить, — в который раз начал, сидящий рядом Кир, — что тут есть орки! Интересно, а какие они?

— Слушай, ну тебе ещё не надоело? — одёрнул я его. — Ты как о них узнал, так всё никак не остановишься.

— Не, Дэн, ну это же орки! Вот ты хоть раз в жизни видел хоть одного орка⁇

— Если считать, что орки это здоровые, дико агрессивные, тупые существа, с урезанным инстинктом самосохранения, то да, я видел парочку.

— Это когда? — с недоумением посмотрел на меня Кир. — Аааа. Ну смешно, смешно. Я тогда тоже парочку видел. Но нет, я же про настоящих!

— А давайте, когда мы их встретим, то отправим Кира переговорщиком? — предложил идею Сёма. Причём, сделал это с самым серьёзным выражением лица.

— Не-не, — затряс головой Кир. — У меня с переговорами плохо.

— Или вообще обменяемся! Мы им Кира, а они нам… ну тоже что-нибудь ценное. Лошадь, например! С седлом!

— Ха-ха, ну прямо юмор, ауууу, — пробормотал он, под дружный хохот. Да ну вас. Ничего вы не понимаете.

У меня возможная встреча с представителями другой расы вызывала двоякие чувства. С одной стороны, очень интересно посмотреть на существ, которых видел только на экранах голопроекторов, вживую. С другой стороны, барон Пацан, точнее, барон Гронкон, поведал нам, что орки жутко агрессивные твари, которые периодически устраивают набеги на поселения людей.

В любом случае, это не игра и мы особо не нуждаемся в прокачке. Так что, как бы, возможно, странно это не звучало, но хотелось бы избежать ненужных конфликтов.

Первые два дня прошли спокойно. Дорога шла то по лугам, то по лесам. Очень поэтичненько и приятно для глаза. Погода тоже радовала. Никаких дождей или, не дай боги, снега.

А вот на третий день разведчики доложили, что заметили первых орков. Те особо не приближались, предпочитая следить за нами с расстояния. Новость всех взбодрила, так как народ уже подзаколебался от однообразной деятельности.

К слову, об этой деятельности. Изначально, всё, чем мы могли бы заняться, это созерцанием. Некоторые тренировали навыки, но таких было не слишком много.

Всё изменилось, когда вечером первого дня, Сёма обмолвился, что сила его, назовём это даром, увеличилась. Мол и сгустки стали больше, и летают они теперь быстрее. Да и вообще, он начал экспериментировать с формой.

В качестве примера нам была продемонстрирована крохотная молния, которая стремительным росчерком унеслась к ближайшему дереву и оставила на нём тёмное пятно.

Убойная сила, по факту, практически никакая, но вот скорость нас впечатлила. Если так задуматься, то против бездоспешных противников самое то.

На второй день, практически все приступили к тренировкам. Никого даже уговаривать не пришлось. Ребята понимали, что наша Сила — единственный шанс не только выжить, но и занять в этом мире достойное место.

О выживании я сказал не ради красного словца. По рассказам барона Пацана, народ тут дох как мухи. Хотя, может дело было в том, что мы рухнули в месте, которое можно условно обозвать фронтиром.

Это к тому, что тут постоянно кто-то с кем-то воевал. Тем удивительнее для меня было то, как быстро и легко перебили охрану бывшего барона и его самого. По идее, у таких людей осторожность должна быть выбита на подкорке. Странно это всё.

Таким образом, новость об орках не просто внесла небольшое разнообразие в нашу рутину. Народ рвался проверить на них свои навыки. Такая кровожадность, признаться, меня несколько смутила. Хотя я и сам несколько раз поймал себя на том, что думаю, как можно воспользоваться своим даром в битве с орками.

Третья ночь прошла спокойно, как и следующие сутки. А вот на пятый день я понял, что впереди нас ждут неприятности. Хотя тут не надо быть гением, достаточно банальной логики.

Дело в том, что из-за транспорта, мы старались выбирать дорогу поровнее. А впереди нас ожидали ну, не горы, конечно, но довольно высокая каменная возвышенность.

Объезжать её было не вариант. И тянулась она далеко, да и не факт, что там дорога лучше будет. Здесь же, если сильно не гнать, то проехать можно. В теории.

На практике же, нам предстояло проехать по небольшому ущелью, когда слева будет нагромождение валунов разного размера и река, а справа возвышение. Вроде и небольшое, вот только зуб даю, что нас будет ждать засада.

Как оказалось, не один я пришёл к этому выводу. Я высказал свои подозрения на нашем импровизированном совете, и Мэл с Сёмой подтвердили, что тоже об этом уже подумали.

Вот только вариантов у нас особых не было. Оставалось уповать лишь на скорость и проходимость наших машинок, и на способности. Не бог весть какие, если разобраться, но будем надеяться, что нам хватит, чтобы проехать эту западню с минимальными потерями.

Первые метров триста, мы проехали в напряжении, в ожидании атаки. Вот только колёса крутились, метры съедались, а нападения не было.

Всего нам надо было проехать, на вскидку, километра полтора. И когда мы преодолели примерно половину пути, орки, наконец-то, дали о себе знать.