Дэн. Бей или беги

Глава 22

Приходить в себя, когда тебя лупят по щекам, удовольствие из разряда сомнительных. Ладно бы ещё оплеухи отвешивались нежными девичьими руками, так нет, лупила меня явно мужская рука и, судя по ощущениям, приводить в сознание меня начали не только что.

Попытался отмахнуться, но в руках была такая слабость, что я с трудом приподнял её в воздух. Судя по очередной оплеухе, мои потуги не были замечены.

Я открыл глаза, по которым тут же ударило ярким светом, и увидел приближающуюся ладонь. Ну уж нет! Хватит на сегодня. Да и вообще, сомнительный способ пробуждения! Перехватив руку силой мысли, я, наконец-то, добился того, что до невидимых помощников дошло, что я пришёл в себя.

— Дэн, ты очнулся? — раздался сбоку голос Мэла.

— Угу, — промычал я.

Отголоски боли всё ещё гуляли у меня в голове. Как и этот проклятый зов. Точно, зов! Сквозь пелену тумана я начал вспоминать, как нечто звало меня… куда?

Я открыл карту и тут же наткнулся на тот самый маркер, который появился у меня ещё в самый первый раз. Я смотрел на то, как он пульсирует, словно желая, чтобы я прямо сейчас отправился в указанное место.

— Дэн, ты с нами? Ау, очнись! Принесите воды!

Голос Мэла отвлекал. Я словно упускал что-то важное. Что-то про… нет, не получается вспомнить. Вот что им стоило немного подождать и не приводить меня в сознание?

— Помоги встать, — прохрипел я пересохшим горлом. — На сколько меня вырубило?

— Да минут на десять, примерно. Точнее не скажу.

— Кого-то ещё задело?

— Только Сёму. Но его прямо сильно трясло. Остальные в порядке.

— Понятно, — протянул я, хотя, откровенно говоря, понятно мне не было. — Как там Сёма?

— Всё ещё без сознания, но мы пытаемся его разбудить.

— Вы бы прекращали это дело. Сам в себя придёт.

— Но… — начал было Мэл.

— А ты представь, — перебил я его, — что он придёт в себя и случайно Силой шибанёт того, кто его по лицу хлещет. Представил?

— Оу, ты прав. А ну-ка отошли от Сёмы на два метра! — заорал он. — Быстро!

— А как его…

— Никак, — отрезал Мэл. — Дэн сказал, что сам в себя придёт.

— Помоги встать, будь другом! — обратился я к Мэлу.

Меня тут же подхватили с двух сторон и помогли вертикально утвердиться. В теле всё ещё ощущалась легкая слабость, но, по сравнению с тем, что было, когда я только очнулся, это была полная ерунда.

— Уф!

— Нормально?

— Пойдёт.

— Что это было?

— Сложно объяснить, — протянул я, действительно не зная, что сказать.

— Ну ты попробуй, — не сдавался Мэл.

— Если в двух словах, то некто или нечто настойчиво зовёт меня в одно место.

— Кто? В какое место?

— Да откуда я знаю, — слегка резче, чем следовало ответил я. — Сорян. Не знаю кто, он как-то не представился. А вот на счёт «куда» — у меня на карте появился маркер.

— И что думаешь?

— Думаю, что надо идти. В прошлый раз слабее накрыло. В этот раз как-то сильно.

— Так это не впервые? Про такие вещи надо говорить, не думаешь? — пристыдил меня Мэл, и в чём-то он был прав.

— Да я как-то не думал, что эта ерунда повторится. Думал, что разовая акция. А оно видишь, как обернулось…

— А что с Сёмой? То же самое?

— Вот придёт в себя и узнаем.

Сёма пришел в себя через пару минут. Я до последнего с напряжением ожидал, что он, не разобравшись в произошедшем, ударит тьмой. Но, к счастью, обошлось. Только земля вокруг него потемнела слегка, да редкие травинки моментально высохли.

— Ты там как, живой? — крикнул ему я не рискуя приближаться.

Мэл, к слову, когда увидел, что Сёма зашевелился, выставил, на всякий случай, щит. Да и остальные напряглись. Никто не хотел попасть под случайный удар.

— Что за ерунда? Твои шуточки, Дэн? — держась за голову, произнёс Сёма.

— Да ну вот делать мне больше нечего! Тебе помочь?

— Угу, — промычал он в ответ.

— Кусаться не будешь? — решил уточнить я, на всякий случай.

В ответ я получил настолько красноречивый взгляд, что дальше издеваться над другом не стал. Вместо этого, я прихватил воды, и двинулся к Сёме.

— Спасибо, — поблагодарил меня он и тут же начал жадно пить. — Уффф, словно неделю не пил!

— Понимаю. У самого такие же ощущения были.

— Тебя тоже накрыло? Что это было?

— Хотелось бы мне знать. Но это уже не впервые. Надо с этим что-то делать. И единственный вариант, который приходит мне в голову, это отправиться туда, куда нас так настойчиво зовут.

— Думаешь, что это хорошая идея? — с явно читаемым скепсисом произнёс он.

— У тебя есть идеи получше?

— Пока нет.

— Вот и у меня нет.

— И когда думаешь отправляться?

— Думаю, неделя у нас есть. Вряд ли больше.

— Ты всё-таки планируешь отправиться неизвестно куда? — спросил меня подошедший Мэл. — Да ещё и с Сёмой?

— Я же вроде уже тебе объяснил, — я непроизвольно тяжело вздохнул. — Мне самому эта идея не особо нравится. Вот только есть у меня ощущение, что лучше с этим делом не затягивать. Как бы хуже не стало.

— У нас много раненных. Не думаю, что даже с помощью Лины мы сможем быстро привести их в норму. Оставлять же раненных здесь — не очень хорошая идея. Я не особо доверяю местным.

— Тут ты прав. По всем пунктам прав. Поэтому-то мы и отправимся с Сёмой вдвоём, — судя по ошарашенным лицам друзей, у меня получилось их удивить.

— Вдвоём? — переспросил Сёма.

— Ты шутишь? — одновременно с ним воскликнул Мэл.

— «Нет» на оба вопроса, — усмехнулся я. Уж очень похоже вытянулись у них лица. — И если ты, Мэл, посмотришь на это со стороны, то поймёшь, что это идеальный вариант.

— Идеальный вариант? Да неужели? — он скрестил руки на груди. — И в какую сторону вам хоть идти? Может мы вас нагоним чуть позже?

— Туда, — я посмотрел на карту и махнул рукой в нужном направлении.

— К оркам⁇ — воскликнул Мэл.

Сёма же лишь хмыкнул в ответ. Было не похоже, что перспективы нарваться на крупный отряд орков хоть сколько-нибудь его напрягают.

— Да не совсем к оркам, но на их территорию зайти придётся, — пожал я плечами в ответ.

— Но… ты понимаешь, что риск не вернуться назад очень велик?

— Слушай, Мэл, — я положил руку ему на плечо. — Мне, конечно, приятно, что ты за нас так беспокоишься. Честно. Вот только мы взрослые дядечки и рисковать напрасно, а тем более самовыпиливаться об орков, не собираемся.

— Это все прекрасно, вот только, мне кажется, что ты за время вирта начал слишком несерьёзно относиться к смерти! А ведь тут мы не сможем воскреснуть!

— И я прекрасно это понимаю, — кивнул я в ответ, соглашаясь с его словами. — Вот только ты знаешь, сколько раз за время вирта я умирал?

— Да это не важно, даже одного раза достаточно! Сам себя иногда ловлю на мысли, что надо найти Круг Возрождения, и «прописаться» там.

— Ни разу, Мэл, — я дождался, когда он закончит свой эмоциональный спич, и ответил на свой же вопрос. — Ноль. Зеро. Понимаешь?

— Ты серьёзно сейчас? Ни разу за всё время? — удивлённо спросил меня Сёма.

— Угу. В этом плане, я, можно сказать, девственник. И планирую таким и оставаться. Ну, вы поняли, о чём я. Типа умирать не собираюсь.

— Ахаха, — засмеялся сначала Сёма, а потом к нему присоединился Мэл.

— Вопрос в другом, — продолжил я, когда мы все отсмеялись. — Вы то тут сами без нас справитесь? Не помрёте от скуки?

— Очень смешно, — хмыкнул Мэл. — Уж найдём, чем заняться.

— Ну вот и ладненько. Пойдёмте к остальным.

После обеда, мы поделились планами с остальными. Реакция была плюс–минус одинаковая. Большинство порывалось отправиться с нами. Вот только мы крепко стояли на своём.

Поняв, что спорить с нами бесполезно, народ переключился на обсуждение планов на будущее. Через пару часов этого импровизированного совещания, периодически переходящего в жаркие споры, нам удалось выстроить примерную стратегию.

Часть нашего отряда, включая раненных, было решено оставить в замке. Их задача заключалась в укреплении обороны, разведке местности и изучении местных реалий.

Вторая часть отряда, вместе с Бароном Гронконом, должна была посетить ближайших аристократов. От них требовалось изучить соседей и либо заключить с ними союз, либо устранить проблему в их лице.

Жестоко?

Согласен. Вот только нам нужно было создать безопасную базу. А агрессивные, вооружённые соседи с понятием «безопасность» не коррелировались от слова совсем. Тем более, что чистые обозначили свой интерес к данной территории. Мы просто не могли позволить им закрепиться на нашей земле.

Да, именно так, теперь это наша земля. И мы собираемся её защищать. И не позволим всяким «чистым» загрязнять её одним своим присутствием.

На словах всё выглядело легко и понятно. Вот только, как известно, планы хороши только на бумаге. Поэтому все понимали, что легко не будет, и настраивались на долгий и тяжёлый труд. А ведь надо ещё и силы свои прокачивать как-то.

За старшего оставался, естественно, Мэл. Тоже проверка будет для него. Не развратит ли его власть? Сможет ли он в дальнейшем, если потребуется, отойти в сторону, вернув мне лидерство? Так-то он довольно амбициозный человек, на сколько я успел его изучить и понять. Вот и посмотрим, как он поступит.

Ещё одной проблемой был Каменный Берн. Вообще не понятно, на чьей стороне эти авантюристы. Нет, понятно, что на своей. Просто что с ними делать в моменте? Отпустить и забыть? Такой себе вариант.

В итоге, приемлемый вариант предложил Кир. После того, как он прошёл «посвящение», у него открылся дар артефактора. А ещё он помогал ему «видеть» суть вещей.

Хотя, нет, не совсем корректно. Он, скорее, понимал, какой материал с чем и где лучше всего употребить. Ну и, в перспективе, по его словам, сможет наделять эти материалы какими-то свойствами. В том числе активными, на подобие орочьих амулетов.

Так вот, его идея заключалась в том, чтобы заказать Берну поиск ценных ресурсов и их координаты. По идее, всё то же самое, что они делали до того, как мы их встретили.

Деньги на оплату их труда у нас были. За это отдельное спасибо покойному графу. Уж не знаю, за счёт чего Сареаш умудрился так обогатиться, но юный барон, который так и таскался за нами, словно приклеенный, когда зашёл с нами в сокровищницу, не смог удержаться и издал вскрик удивления.

— Много тут? — спросил его Мэл, окидывая помещение хозяйским взглядом.

— Более чем, — словно загипнотизированный кивнул в ответ Гронкон, не отрывая взгляда от сундуков. — Граф вообще любил жить красиво.

— Красиво живут только педики или сволочи, — буркнул себе под нос Сёма, но я его услышал.

— И за счёт чего он так обогатился? — продолжил расспрос Мэл.

— У него были самые большие команды добытчиков. Они ходили, в том числе, по аномальным зонам, а там можно за один удачный заход хорошо заработать. В Каркасоне ценятся редкие вещи из подобных мест.

— Каркасоне? Это что? — заинтересовался я.

— Столица, — удивлённо посмотрел на нас юный барон. — Как можно этого не знать?

— Да нам вообще практически ничего не рассказывали про окружающий мир. Это одна из причин, почему мы решили сбежать и отправиться в путешествие! Хотели посмотреть на всё своими глазами!

— Здорово! — радостно воскликнул Гронкон. — Прямо как я!

— Может именно поэтому мы с тобой так легко сошлись? — предположил Мэл, с легкой улыбкой глядя на довольного паренька.

— Точно! Я, кстати, тоже за пределы своего замка и пары соседних особо никуда не выбирался, — грустно вздохнул он.

— Не переживай! — подбодрил его Мэл. — Если получится, то и до Каркасона доберёмся!

— П-правда? — замер Гронкон.

— Ну а почему бы и нет? Только надо сперва стать сильнее. Всем нам! — Мэл многозначительно поднял палец вверх.

— Я готов! — с серьёзным выражением лица, уверенно кивнул ему юный барон.

— Как хорошо, что мы с тобой завтра сваливаем, — прошептал мне Сёма. — Вот что-что, а с детьми я возиться пока не готов.

— Да ладно тебе, — ответил я так же шёпотом, — прикольно же.

— Ну так оставайся, — предложил мне Сёма.

— Знаешь, я думаю, что нам завтра надо будет пораньше прям выехать, — выдвинул я встречное предположение.