Дэн. Бей или беги

Глава 33

— Как думаешь, кто это? — спросил я Сёму, уже предвидя, что он ответит.

— Кроме Пахана и его шоблы, больше некому, — ответил приятель, хмуро изучая следы.

— Жаль, что мы с тобой следопытство не прокачивали. Глядишь, может, и смогли бы сейчас разобраться. Или, по крайней мере, узнали бы, сколько их вообще.

— Думаю, не меньше десяти человек, — пожал плечами Сёма. — Хотя, чего гадать, надо их просто догнать.

— Ты же понимаешь, что если наши предположения верны, и они действительно прошли инициацию в Круге и получили Силу, то легко не будет.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Сёма. — Но разобраться с ними надо.

— А стоит ли вообще? Ну, подумаешь, будет он где-то бегать с группкой прихлебателей. Да даже если они получили какую-то Силу. Какие у них шансы выжить? И я не говорю не только про эти земли, а в целом.

— Такие же как у нас, — всё так же хмурясь ответил приятель.

— Пятьдесят на пятьдесят? — усмехнулся я.

— Дэн, ты его плохо знаешь, — не поддержал мою шутку Сёма. — У него пунктик по поводу власти. Если они отсюда выберутся, а точнее, не «если», а «когда», то он осядет в каком-нибудь небольшом городишке, а потом начнет потихоньку лезть на вершину пищевой цепочки.

— Ну и пускай, — отмахнулся я.

— Да при таком раскладе, рано или поздно мы всё равно с ним столкнёмся. Вот только ресурсов у него будет уже больше, и потери с нашей стороны будут выше.

— Слушай, я понимаю, что тебя это беспокоит. И я согласен, что, в идеале, нам бы от него избавиться. Но мчаться за ним сломя голову? Ты же сам говорил, что он не дурак. А вдруг они нас заметят и устроят ловушку? И что тогда?

— И что ты предлагаешь? — Сёма сжал кулаки, глядя в ту сторону, в которой, предположительно, скрылись наши не самые приятные знакомые.

— Пробуем их догнать, — я начал загибать пальцы. — По возможности наблюдаем и изучаем. Как подвернётся возможность, убиваем. Если чувствуем опасность — отступаем и ждём следующего удобного момента.

— Звучит немного подло, — произнёс Сёма. Я хотел было продолжить, однако, он, как оказалось, ещё не закончил. — Но мне нравится.

Я захлопнул рот и улыбнулся.

— Мне тоже. Полетели?

Сразу мы, конечно же, никуда не полетели. Сначала привели себя в порядок, поели, помылись, отдохнули и только потом отправились догонять наших «жертв».

— Интересно, а как они вообще тут оказались? — задал я волнующий меня вопрос. — Да ещё и в таком количестве?

— Не поверишь, тоже об этом думал, — произнёс Сёма. — Вроде же все в одном месте упали. Разве не так?

— Эм, ну, не совсем, — осторожно протянул я. — Даже не так. Погоди. Ты вообще помнишь момент падения корабля?

— Нет, — посмотрел на меня удивлённо приятель. — Я, когда в себя пришёл, то капсула уже на земле была. А у тебя разве не так?

— Нет, я очнулся, когда мы ещё падали. И помню, как наш корабль начал разваливаться на части.

— Серьёзно что ли?

— Представляешь? Смотрелось жутко. Особенно, когда от обшивки начало отрывать куски, и первые капсулы полетели наружу. Да там, если вспомнить, целыми секциями выкидывало. Вообще неизвестно, на какую территорию нас могло раскидать.

— Это кое-что объясняет, — протянул Сёма. Получается, мы все просто… выпали?

— Не все, некоторым повезло, — я пожал плечами. — Мы, когда до корабля добрались, там народу уже много было. Хотя таких как мы, потеряшек, тоже думаю немало оказалось. И не факт, что все в итоге выжили.

— Да уж, дела. Нам, выходит, ещё повезло.

— Да вообще грех жаловаться, — улыбнулся я.

В максимально быстром темпе мы двигались до вечера. Можно было бы и большее расстояние преодолеть, но я берег силы, чтобы, в случае неожиданной атаки, не оказаться, как говорится, со спущенными штанами.

По пути мы ещё несколько раз встречали места, где останавливалась шайка Пахана. Дважды натыкались на следы битв. Причём одна битва вышла прямо кровопролитной. Помимо четырёх десятков монстров, размером с крупную собаку, покрытых чем-то, типа каменной брони на спине и боках, там лежал труп одного из людей Пахана.

То, что это именно они, подтвердил Сёма, узнав одного из своих коллег по походу к поверхности. Да и мне его лицо показалось смутно знакомым, с поправкой на растительность на лице.

Трупы монстров мы тоже осмотрели. И тут, опять-таки, подтвердились наши догадки по поводу наличия у людей Пахана Сил. Животные, напоминающие шакалов, имели следы ожогов. У некоторых были оторваны конечности и даже головы. Парочка щеголяла пробитой насквозь бронёй. А кого-то просто разорвали на части.

Увиденное настроило нас на серьёзный лад. Ведь одно дело сражаться с обычными людьми, другое дело с такими же как мы, уже не простыми смертными. Тут и отхватить можно.

Кровь монстров уже не то, чтобы свернулась, а откровенно засохла. Выходит, они прошли здесь как минимум день назад. Не думаю, что сильно больше. По всему выходит, что, даже, если мы будем придерживаться заданного темпа, то завтра-послезавтра уже их догоним.

И вновь мы совершили ошибку, увлекшись изучением следов битвы.

Я резко развернулся на подозрительный шум. В меня летел такой-же монстр, чьи тела мы только что изучали. Причём целился он явно в горло.

Отбросил его в сторону чисто на автомате, отмечая, что на подходе ещё штук пять подобных тварей.

— Сёма! — крикнул я, привлекая внимание друга.

— Чт… — начал было он, но тут с его стороны раздались звуки схватки.

Я отбросил бросившихся на меня каменных шакалов, как я назвал их про себя, и оглянулся в сторону друга.

Он, в отличие от меня, прозевал атаку. Один из монстров умудрился сбить его на землю. Вот только развить успех у шакала не получилось. Сёма как раз вставал, выпустив в сторону каждого из нападающих по жгуту тьмы. Я такого в его исполнении ещё не видел.

Его атака вышла на диво эффективной. Жгуты обвивались вокруг шей, туловищ и лап, после чего начинали сжиматься. Мало того, что они были способны удерживать своих жертв, так ещё и прожигали плоть. Каменная броня, к слову, тоже не особо помогала.

Сбивший же Сёму с ног шакал тихонько скулил в сторонке, время от времени судорожно подергиваясь. Жить ему оставались считанные секунды. Приятель нанес ему удар в слабо защищённое брюхо, чем практически выжег монстру все внутренности.

Убедившись, что с другом всё в порядке, я переключился на своих. Они вновь пошли в атаку. Я попробовал пробить их шкуру цепью, но у меня ничего не вышло. Пришлось валять их по земле, не давая приблизиться к нам на расстояние укуса. Не уверен, что броня бы выдержала. Да и не хотелось её портить. Штучный товар, как-никак.

— Поможешь? — обратился я к Сёме, когда он закончил со своими противниками.

— С радостью, — мрачно произнёс он.

В шакалов тут же полетели иглы, длиной сантиметров в тридцать. При попадании в защищённые природной бронёй места, они оставляли трещины и подпалины, но критичных ран не наносили.

Одному из монстров такая игла попала в глаз, и он моментально упал замертво. Брюхо тоже пробивалось, от чего шакалы начинали выть от боли, иногда даже нападая на своих же.

Сёма чередовал атаки, каждый раз запуская что-то новенькое. Как я понял, он решил воспользоваться шансом и поэкспериментировать. Гринпис такое не одобрил бы.

Я тоже попробовал раздавить одного из монстров. Выбрал раненного, который уже даже и не думал об атаке. Попробовал сжать его целиком, но в глазах моментально потемнело от перенапряжения. В итоге, я переключился сначала на голову, а потом на конечности. Безрезультатно.

Что сказать, сил у меня пока-что для такого мало. Не думаю, что получится выдать что-то стоящее. Если только в качестве отвлечения внимания. Надо думать.

— Что-то мы с тобой расслабились, — сказал я, когда с последним монстром было покончено.

— Да вообще! — бросил в сердцах Сёма.

Было видно, что он дико недоволен ситуацией. И, как я полагаю, в первую очередь собой.

— С другой стороны, этих, — я кивнул в сторону тела бывшего зэка, — они тоже умудрились застать врасплох.

— Думаешь, какой-то навык или что-то в этом роде?

— Уверен, — кивнул я. — Я же их даже не почувствовал, до самой атаки.

— Ты и так можешь? — удивился Сёма.

— Нууу, немного. Гоблинов, например, чувствовал. И орков. Да и некоторых других монстров. Так что не парься. Просто мы ещё зелёные и неопытные.

— Угу, — хмыкнул приятель. — Осталось только дожить до того момента, как станем матёрыми и опытными.

После боя, мы поспешили убраться подальше от этого места неизвестно, кто ещё решит зайти на огонёк. Тратить силы на бессмысленные сражения не было никакого желания.

— У меня такое ощущение, что наша конечная цель располагается вон там, — во время очередной передышки, я вытянул руку в сторону горного массива.

— В горах?

— Или под ними, — я грустно вздохнул. — Кто бы знал, как мне не охота снова лезть под землю!

— Да ладно тебе, остался последний рывок, — подбодрил меня друг.

— Хорошо те, пассажир, — беззлобно огрызнулся. — Ты вообще ничего не делаешь.

— С чего бы? — деланно удивился Сёма. — Я бдю!

— Выходит, ты бдюн?

— Выходит, что так. Ты может ускоришься? А то мы так до вечера будем плестись, — решил поддеть меня Сёма.

В принципе, в его словах была логика. Так-то я сильно перестраховывался, не опуская, по ощущениям, запас внутреннего резерва ниже половины. Если рискнуть и поднажать, то можно действительно добраться до гор значительно пораньше.

— Ты сам, если что, справишься?

— Если нападут? Думаю, что да. Но ты, на всякий случай, досуха себя не выжимай. Мало ли что…

В итоге, до гор мы добрались, когда было ещё светло. Практически час мы потратили на то, чтобы найти следы покинутого лагеря. Судя по тому, что угли в кострище были еле тёплые, мы слегка ошиблись с расчётами.

И вот тут непонятно, либо мы ошиблись в своих расчётах относительно разделяющего нас расстояния, либо они двигаются быстрее, чем мы предполагали. В любом случае, надо быть готовыми к тому, что завтра мы их достигнем. Тем более, что, к моему счастью, наша цель была всё-таки наверху, а не под тоннами камней.

Сомневаюсь, что они все такие ловкие и профессиональные скалолазы, а значит, у нас есть преимущество. Как минимум, мы сможем местами срезать путь, там, где нам попадутся отвесные склоны.

Так что можно смело отдыхать и готовиться, морально и физически, к предстоящему бою. А то, что наша встреча с Паханом закончится именно боем, а не дружескими посиделками возле костра, я ни на секунду не сомневался.

Из более, чем двух десятков подчинённых, успешно пройти инициацию, как это называл Мрак, смогла лишь дюжина. Остальные не смогли совладать с обрушившейся на них силой, и их тела перекрутило так, словно их пропустили через мясорубку.

Однако Пахан был доволен. Он даже не сильно бы расстроился, если бы потери были выше. Ведь в любом случае, те, кто получил Силу, на голову превосходили обычных людей.

Правда была и небольшая подстава с этой Силой. Зачастую, как они выяснили, применение новых способностей не обходилось без последствий. И болезненные ощущения были не самой большой проблемой.

Пахан, например, отметил, что в нём начала просыпаться звериная натура. Это проявлялось в повышенной жестокости и полном неприятии возражений в свой адрес. Ему казалось, что таким образом члены его стаи пытаются оспорить его авторитет. И да, теперь он воспринимал окружающих, как стаю.

Однако плюсы явно перевешивали незначительные, на его взгляд, недостатки. Он стал быстрее, сильнее, выносливее. Его слух и нюх тоже стали острее. Острые когти разрывали не только мягкую плоть, но и дерево. И, самое главное, у него появилась регенерация!

Про последнее он узнал после битвы с каменными шавками, которых он заметил в самый последний момент. Разодранному предплечью потребовалась всего пара часов, чтобы от страшных рваных ран остались свежие шрамы.

Эта схватка, хоть и унесла жизнь одного из стаи, но, тем не менее, оказалась для них очень полезной. Они на практике закрепили свои новые возможности.

Своим звериным чутьём, Пахан ощущал, что им надо поспешить. Поэтому, практически всё время, они бежали. И если многие воспринимали бег, как пытку, то Пахан наслаждался.

Вот она — Истинная Свобода!