Дерзкая

Глава четвертая

Знак внимания от ботаника

(Аленушка)

Начало августа ознаменовалось такой жарой, что люди под конец недели ползали по улицам, словно улитки, мечтая сбежать загород. По дорогам носились машины скорой помощи, спасая тех, кто упал в обморок или плохо себя почувствовал, стоя в бесконечных пробках. Новостная лента местного телеканала пестрела сообщениями о сердечниках, эпилептиках и прочих, кого пришлось госпитализировать в срочном порядке из мастерских, где не работали кондиционеры, из трамваев и прочих неинтересных мест.

Я щелкала пультом, развалившись прямо на кафеле пола, и мечтала о глотке свежего морского воздуха, о прохладном легком ветерке и пенных волнах, набегающих на камешки пляжа. Вот бы медленно окунуться в прохладную соленую воду в том месте, где дно просматривается на много метров вниз, и плыть, представляя себя морской рыбкой.

Погрузившись в процесс мечтаний, я задремала и вздрогнула, когда телефон завибрировал прямо у меня над ухом. Фантазии о золотом песочке, о пенных волнах и бескрайнем морском просторе рассыпались мелким цветным конфетти, прыгающим перед глазами от резкого пробуждения. Прекрасный сон сменила удушающая реальность.

— Ну? — спросила я в трубку таким недовольным тоном, что собеседник на том конце, желающий предложить мне какие-нибудь услуги, должен бы подавить собственным языком.

— Алена, привет, — голос Жукова выдернул меня из дремотного состояния окончательно, заставив сесть на полу и посмотреть на улицу. Вроде, все, как обычно: зеленый газон, серый тротуар, разноцветная каменная дорожка от коттеджа до кованого забора. Никаких ретроградных меркуриев и неожиданных падений метеоритов, но голос Жукова настойчиво жужжал в трубке.

— Чем занимаешься?

— Откуда у тебя мой номер? — закономерный вопрос, потому что Жукову я бы не дала своих контактов даже под пытками.

— Отец — декан твоего факультета, — напомнил мне Костик ровным голосом, — чему ты удивляешься?

«И то верно!»

Чувство собственного достоинства Константина Жукова поднимало внутри меня волну раздражения и неприятия, но я привыкла и старалась не грубить. Ритка посоветовала не идти на конфликт с таким «выгодным» школьным приятелем, а в моей голове прочно засела мысль, что Жукову что-то от меня нужно. Не просто же так он в ультимативной форме просил поступить именно в этот университет. И зачем только я пошла у него на поводу?

— У меня к тебе предложение, Алена, — нарушил тишину голос Костика. — Ребята с финансов собираются загород на вечеринку к одному из парней, и я ищу, с кем бы поехать.

— И?

— И решил позвать тебя, — закончил Жуков, чтобы взорвать мой мозг яркими фейерверками.

«Да, что же это такое происходит? Почему одним все, а другим либо туповатые качки, либо занудные интеллектуалы-самоубийцы? А Костик явно метил в последние!»

— Алена, там шикарный бассейн на территории дома и собственный теннисный корт. Соглашайся!

Стоя перед зеркалом и примеряя очередной наряд, я уговаривала себя, что именно упоминание о бассейне решило дело моим согласием, но причина крылась в другом. В ленте соцсетей я постоянно натыкалась на фотки бывших одноклассниц, которые отрывались по полной программе, а я тем временем тухла дома, потом что у папочки на работе случился очередной аврал, и он дневал и ночевал в офисе. Ритка не захотела лететь на юг в такую «адскую жарищу», решив скрасить отпуск со своими приятельницами в какой-то глухой деревне в обществе коз и коров. Я не спорила, но и составить компанию сестре и ее эко-подружкам отказалась. Еще не хватало просыпаться в раннюю рань и бежать в коровник, чтобы подоить млекопитающих. У сестры конкретно припекло крышу, что случалось с ней достаточно часто. Хорошо хоть на этот раз не отказалась от общения с миром и взяла сотовый, время от времени присылая мне виды бескрайних деревенских просторов.

Перед выходом я привычно схватила с комода ключи, почувствовав холод металлического брелока. Взгляд упал на спортивную машинку с надписью на капоте: «Аленушка». Андрей всегда прикалывался над тем, как ко мне обращалась сестра, но подписал самодельный брелок моим уменьшительно-ласкательным именем то ли из сарказма, то ли по каким-то другим причинам. Вникать в его мыслительные процессы я не хотела, но машинку оставила и повесила на ключи, каждый раз любуясь самодельным презентом. Все-таки молодец Андрей, руки из того места растут, но никто не отменял значение извилин и их количество, а у парня с этим явные проблемы.

Бросив последний взгляд в зеркало, на удачу, я поправила пряди, выбившиеся из высокого хвоста, одернула подол коротенького ярко-желтого сарафана и нацепила на нос солнцезащитные очки.

Жуков ждал в машине, не открывая окон и сберегая для меня прохладу в салоне.

— Привет, — поздоровался он так, как будто мы только вчера расстались, — кидай сумку на заднее сидение и пристегивайся.

Я скривилась, но четко выполнила его указания.

— Еще распоряжения будут? — спросила я парня, сканируя его тонкий профиль и кожей ощущая холодность, исходящую от Костика. Не парень, а ледяной айсберг! И как девчонкам удается добиться от него поцелуев? Угрозами и шантажом?

— Будут только просьбы, Ален, — повернулся ко мне Костик, глядя своими темными проницательными глазами с пристальным вниманием следователя. — Эта компания дорога для меня, но некоторые… — он замялся, — одна девчонка думает, что мы с ней до сих пор пара.

— Жуков, ты совсем обнаглел? — я уже приготовилась выскочить из машины, но Костик сжал мое запястье.

— Прекрати истерить, — и голос такой, как будто Жуков — обладатель половины мира, а я та его составляющая, которая все время приносит парню какие-то проблемы. — Я не прошу притворятся моей девушкой, чтобы избавиться от Лили, я только хочу, чтобы ты побыла рядом и сделала вид, что мы хорошие друзья. Большего и не нужно, поверь. Ты так хорошо меня знаешь, что притворятся не придется.

В этом я оказалась с Жуковым солидарна. Все-таки десять лет совместного пребывания в школе не пропьешь!

— И что взамен? — я выразительно приподняла брови. — Какие мои плюсы?

— А ты дочь Городничего, сразу видно, — хмыкнул Жуков. — Бассейн, бесплатный ужин на костре от волшебного парня по имени Роман и отдельная спальня с кондеем и с видом на озеро.

— Прям-таки отдельная? — скептически хмыкнула я в ответ.

— Уже договорился, — своим серьезным и убийственно-холодным тоном ответил мне Жуков.

«Не худшее времяпрепровождение, учитывая, что папочка и сегодня вернется под утро. К сожалению, он нечасто интересуется, как у меня дела и, возможно, не заметит, что я отсутствую дома, а если заметит…»

— Согласна, — кивнула я головой, не давая себе закончить мысль, и парень сразу тронулся, разворачиваясь и выезжая на трассу.

— Ехать недалеко, но пару часов придется потерпеть мой плейлист, готова? — улыбнулся Костик, а я от неожиданности кивнула. — Тебе предстоит окунуться в мир «Сверхъестественного», потому что я фанат этого сериала и скачал практически все треки, которые встречаются в фильме.

— Угу, — ответила я Жукову, доставая сотовый и утыкаясь в экран.

«А чего он от меня ожидает? Поддержания беседы? Непринужденной болтовни? Нет! Это в договоренность не входило, а я привыкла четко следовать правилам».

Когда мы подъехали к шикарному загородному коттеджу, я позавидовала тому парню, чьи родители владели этим сказочным местом. Жуков рассказал, что предкам Ромы принадлежит не только дом, но и территория вокруг озера, как и сам водоем.

— Попроси отца, чтобы он тебе такой же купил, — как-то отрешенно заметил Жуков, пока я изливала свои чувства от красоты изумрудных холмов и невспаханных лугов, на которых мирно паслись чьи-то коровки.

«Может, Ритка и не сошла с ума! Я бы пожила в окружении этой природной гармонии до конца лета, если бы мне предложили!»

— А у Ромы есть девушка? — спросила я Костика как бы между прочим, но парень в ответ только плечами передернул и повел меня знакомиться с остальными.

— Тут полно ребят с финансов и со многими даже я не знаком, поэтому держись поближе и веди себя аккуратнее, — предупредил Жуков, беря меня за руку.

— На что это ты намекаешь? — зашипела я в затылок парню. — Не в моих привычках бросаться на шею первому встречному.

— Да ну, — Костя приподнял одну бровь и ухмыльнулся, — а в школе ты вела себя совсем по-другому. Кстати, Ромыч ни с кем не встречается, — добавил он примирительно, но я уже завелась.

— И пусть, — ответила я Жукову, разом потеряв интерес к этому волшебному месту и его обитателям. Умеет же, гад, испортить настроение.

Компания парней и девчонок резвилась около бассейна, но мы с Жуковым обошли их по дуге и направились прямо в дом. Костик тащил наши сумки и на ходу здоровался: с кем-то из парней за руку, а кому-то просто кивал головой.

— У мангала ребята из моей группы, а те девчонки с параллельной, — показал Жуков на группку девчонок в купальниках. Одна из них с длинными иссиня-черными волосами и кукольным личиком отделилась ото всех и пошла в нашу сторону, буквально уничтожая меня жгучим и недобрым взглядом.

— Костя, а я ждала-ждала, — затараторила девчонка, игнорируя мое присутствие и с любопытством поглядывая на наши сплетенные пальцы рук.

— Привет, Лиль, — бросил ей Жуков, останавливаясь и нехотя отвечая на улыбку девушки. — Прости, нужно найти Ромыча и закинуть наши с Аленой вещи. Кстати, познакомься, это моя подруга — Алена.

Он сказал: «Это моя подруга», но звучало примерно так: «Отныне я встречаюсь с Аленой!»

— Привет, — кисло поздоровалась со мной Лиля. — Присоединяйся к нам, Кость, скоро купаться пойдем.

— Чуть позже, — ответил ей Жуков и потянул меня за руку.

— Отпусти ты! — вырвала я свою ладонь вытирая ее о подол сарафана. — Ты зачем сказал этой Лиле, что я твоя подруга?

— Разве не об этом мы договаривались? — Костя открыл дверь и по-свойски закинул наши сумки в проход, — Ромыч! — крикнул он на весь дом, перекрикивая звуки мелодии, доносящейся из холла. Из комнаты тут же высунулся высокий парень с крашеными в блонд курчавыми волосами и широкой дружелюбной улыбкой.

— А, Костян, дароф, — он протянул руку и внимательно оглядел меня с ног до головы. — А ты у нас Алена?

Я кивнула и для приличия махнула рукой, не выказывая никакого интереса ни парню, ни Костику, ни дому. Мне бы радоваться, что Рома такой симпатичный и обаятельный, но присутствие Жукова портило атмосферу праздника.

— Чего такая кислая? — спросил меня Рома, — пойдем, я покажу тебе кухню, нальешь себе лимонад, — он подмигнул мне и кивком головы показал, куда идти. — Кость, кидай вещи в гостевую! — сказал парень, и Жукову задавая нужное направление.

— Красивый у тебя дом, — отметила я как бы между прочим, оглядываясь по сторонам и подмечая уютную гостиную, обставленную со вкусом, деревянную лестницу и коридор, стены которого украшали огромные плоские аквариумы, подсвеченные светодиодными лампами. Такое чувство, что попала в Океанариум.

— Спасибо, но в этом моей заслуги нет, — хмыкнул Рома, показывая кухню, на которой хозяйничал какой-то парень. Смутно знакомая фигура маячила за дверцей холодильника, но стоило показаться руке, и я с ужасом узнала в парне Андрея.

— А это мой однокурсник с финансов, — Рома подтолкнул меня в дверь и снова подмигнул. — Наслаждайся обществом нелюдима, который умеет смешивать обалденные коктейли, — прошептал парень и вернулся туда, откуда пришел.

Дверца холодильника закрылась и из-за нее показалась недовольная физиономия Андрея, который при виде меня замер с бутылкой «Колы» в руке.

— Алена?

На его лице проступили удивление и недовольство одновременно, а это время в кухню впорхнула какая-то девушка, увлеченная беседой по телефону. Она уверенно прошла к Андрею и одной рукой провела по его рельефной груди, вещая кому-то в трубку.

— Ой, мам, хватит вечно обо мне беспокоиться, я с Андрюшей. Да, привет передам. Хорошо, он обещает, что не даст меня в обиду. Пока, мам. — Она отключилась и бросила сотовый на столешницу. — Ты не представляешь, сколько я сейчас всего выслушала! Пошли купаться, Андрюш, хватит киснуть. — Девушка привстала на носочки и впилась в губы Андрея собственническим поцелуем, а я так и осталась стоять в сторонке, кипя от возмущения.

«Хоть бы постеснялась!»

— Насть, давая я налью тебе колы со льдом и приду через пять минут, окей? — Андрей говорил, а сам отцеплял от себя руки рыбы-прилипалы, которая все говорила и говорила, не желая ни затыкаться, ни сваливать с кухни. Наконец, она вышла, удивленно приподнимая брови на мое присутствие.

— Ты немая что ли? — с улыбкой выдала эта краля, закрывая дверь с громким хлопков, оставляя нас с Андреем наедине. На его лице не читалась ни одна эмоция, но я видела в глазах парня неприкрытую скуку. Примерно так я всегда себя чувствовала рядом с ним, но сейчас от злости и обиды мне хотелось зареветь.

— Променял компанию оффников на приятное общество мажоров-финансистов? Неожиданно, — я плевалась ядом, стараясь изо всех сил показать, что мне все равно на его отношения с этой… Настей.

— Я поступил на финансы и кредит, Ален, — устало ответил мне парень, обходя стол и останавливаясь напротив меня. Сердце на мгновение замерло и вдруг застучало в бешеном темпе. От Андрея пахло цитрусовой свежестью и колой, а белоснежная майка и короткие шорты выгодно подчеркивали все прелести спортивной фигуры, но раньше меня это не трогало. Раньше, когда я отвергала любые попытки парня сблизиться из-за уверенности в том, что он тупой и скучный.

— Как? — это все, на что меня хватило. — Каким чудом ты туда поступил? — спросила я Андрея, продолжая стоять напротив с растерянным лицом и руками, которым никак не находилось применения.

— Прошел по баллам, — спокойно ответил Андрей.

— Не смеши, — перебила я парня, который хотел сказать еще что-то. — У тебя в аттестате тройка на двойке, о каких баллах идет речь?

Взгляд Андрея потяжелел, а губы сложились в упрямую линию. Он сунул мне в руки бутылку с колой и пластиковый контейнер со льдом.

— Надеюсь разберешься, что с этим делать, — процедил парень сквозь зубы, — насколько же ты лицемерна, Ален! Всего полтора года назад тебя не волновали мои успехи по предметам, потому что нужно было избавиться от навязчивого внимания одного ботана, припоминаешь?

«Бла-бла-бла!»

— Ты бы еще вспомнил, как мы подложили русичке в сумку дохлую мышь, — зло ответила я парню, зачем-то оправдываясь перед ним. — А ты бы не удивился?!

— Я встречался с тобой потому, что потерял голову, как только впервые тебя увидел, — произнес Андрей, горящим взглядом выжигая у меня на лбу слово «дура», — мне было плевать, кто твой отец и кто ты, потому что я не представлял ни дня без твоего общества. Я ловил каждое твое слово, я во сне тебя видел, я, блин, небо от земли отличить не мог несколько месяцев, готов был за тебя убить любого, а что ты, Ален?

Я молчала, а Андрей наклонился и прошептал прямо мне на ухо, обдавая жаром и рождая в груди странные желания.

— А ты тупо меня использовала! — и он вышел, оставляя на кухне звенящий от напряжений шлейф.