Детективное Агентство ХРУМ. Щелкунчик

Глава 5 Кто прячется в руинах?

Вскоре звук прекратился, и послышался голос Марии Петровны:

– Открой глаза, Макс!

Мальчик послушался и обнаружил, что находится уже не возле дома семьи Штальбаум, а в каком-то другом, совершенно необыкновенном месте.

Оно казалось чересчур сказочным, будто декорация к фильму или парк аттракционов. Однако при ближайшем рассмотрении выяснялось, что если это и декорация, то весьма потрёпанная. Разноцветная глазурь, покрывавшая дома, теперь осыпалась и лишь кое-где висела поблёкшими кусками. В центре площади, на которой оказались наши герои, когда-то возвышался огромный сладкий пирог, с четырёх сторон обрамлённый лимонадными фонтанами. Теперь фонтаны пересохли, оставив в память о лимонадах лишь сладкий липкий налёт в пустых бассейнах. Жителей не было видно…

– По крайней мере, теперь мы знаем, что Щелкунчик не врал, – резюмировала Мария Петровна.

Чтобы быстрее осмотреть город, решили разделиться, но, прежде чем оставить Макса одного, учительница протянула ему визитку:

– Здесь мой номер телефона. Звони, если будут проблемы. Встречаемся на этом месте через полчаса.

На визитке было написано: «Хитрейшие расследования умнейших мыслителей – детективное агентство».

Макс бродил по пустым улицам, осматривая каждое здание, толком не зная, что именно нужно искать.

Наконец он вышел к некогда роскошному, а теперь жутковатому замку. Башни его покосились, на стенах застыли подтёки карамели, воздушное безе, венчавшее когда-то башенки, теперь съёжилось и потемнело.

Вдруг в одном из окон на секунду мелькнул чей-то силуэт и тут же пропал.

Возможно, стоило позвонить Марии Петровне, но мальчик не был уверен в том, что видел. Ему хотелось предъявить главе ХРУМа что-то настоящее, а не призрачную тень, которую он и разглядеть-то толком не успел.

Мальчик не раздумывая толкнул дверь, сделанную из засохшего пряника, и та со скрипом отворилась. Внутри замок выглядел не лучше, чем снаружи.

Макс поднялся по винтовой лестнице, держась за ажурные перила, отлитые из карамели. Вафельные ступени неприятно пружинили под ногами.

Поднявшись на второй этаж, Макс попытался определить, в какой стороне нужное окно. Тут под ботинком что-то хрустнуло, и мальчик увидел, что это – осколок стекла. Причём очень напоминавший прядь волос. «Стеклянные волосы?» – удивился Макс и замер. Сегодня он уже видел стеклянный парик – у Дроссельмейера!

Одно дело играть в детектива, сидя дома, но совсем другое – оказаться лицом к лицу с врагом. Кто его знает, чем это грозит? Мальчик даже успел подумать о том, что будет, если враг окажется сильнее и хитрее? Вернётся ли он назад, в свой мир, или… Или нет? А что будет с родителями, если он не вернётся? Что будет с ним самим? Может, ещё не поздно сказать волшебные слова, оказаться в школе, чтобы всё исчезло!

Но тут он услышал чьё-то всхлипывание и пошёл на звук. В большой зале на троне сидела девушка, одетая в длинное пышное платье. Её неестественно высокую причёску, будто посыпанную сахарной пудрой, венчала корона с разноцветными камнями. Красивое лицо незнакомки портило плаксивое и в то же время надменное выражение. «Принцесса», – догадался Макс.

– О мой рыцарь! – произнесла она. – Какое счастье, что ты пришёл!

– А вы… кто? – поинтересовался Макс.

– Я принцесса Пирлипат. На меня напали и… Если ты меня не спасёшь… я погибну. – Пирлипат разразилась слезами, а Макс подумал, что ему очень-очень жаль её.

– И кто тебе угрожал, Пирлипат?

– Страшный человек!

У него белые стеклянные волосы и чёрный пластырь на глазу. И он…

– Это Дроссельмейер! – угадал Макс. – Он был здесь? Я, кажется, видел его в окне. А ещё нашёл это. – Макс показал осколок.

Пирлипат всхлипнула и промокнула лицо кружевным платочком.

– Не бойся, я сейчас позвоню Марии Петровне, она глава детективного агентства. И с ней Добрыня, он полицейский. Уж теперь мы вора не упустим! Кстати, а за что он на тебя напал? – спросил Макс, доставая телефон.

– Я увидела, где он прячет украденные игрушки. Хочешь, покажу?

– Конечно! – обрадовался Макс.

Принцесса повела его через анфиладу комнат, по коридорам и лестницам, так что Макс сбился, считая повороты и ступеньки. Наконец они спустились в прохладное тёмное помещение, где пахло сыростью.

– Прошу, – сказала Пирлипат, пропуская мальчика вперёд.

Он вошёл в комнату, и тут неожиданно дверь за ним резко закрылась, щёлкнул замок.