Внезапно они услышали какие-то голоса, совсем близко, за окном. И один из них явно принадлежал принцессе. «Что, если она не одна? Что, если у Пирлипат есть союзники? Мы выйдем, и нас снова посадят в темницу?! И оттуда будет уже не выбраться…» – подумал Макс и замер, не решаясь выглянуть наружу.
– Я принцесса по праву рождения! – кричала Пирлипат. – И никто не смеет указывать мне, что делать.
Но тут раздался голос, услышав который Макс чуть не подпрыгнул от радости.
– Может, ты и принцесса, – пробасил Добрыня, – но ещё ты вроде как пытаешься сбежать с места преступления.
– Неправда!
– Неужели? – послышался голос Марии Петровны. – Мы получили сообщение от нашего коллеги о том, что его удерживают здесь.
– Это не я! – возмутилась принцесса. – Я сама лишь жертва этого ужасного Дроссельмейера!
Тут Макс и Дроссельмейер, не сговариваясь, бросились к окну и распахнули его.
– Она врёт! – крикнул Макс. – Мы сбежали из темницы. А ещё нашли игрушки! И плащ тоже!
Принцесса попыталась спастись бегством, но Добрыня преградил ей путь. Мария Петровна подошла к девушке и приложила что-то к её пальцу.
– Что это? – вскрикнула Пирлипат, отдёргивая руку.
– Я просто взяла твой отпечаток. Он ведь совпадёт с теми, что мы найдём на украденных игрушках? И на тех, что ты принесла Фрицу и Мари? Они, между прочим, предназначались в подарок детям из нашего мира. Кстати, Добрыня, их надо вернуть Деду Морозу.
– Будет сделано! – отозвался богатырь.
Принцесса пыталась ещё что-то возразить, но перебить учительницу оказалось не так-то просто.
– Зачем ты это сделала? Хотела помешать встретиться Щелкунчику и Мари?
Принцесса всхлипнула.
– Этим ты поставила сказку на грань уничтожения! Два королевства оказались в руинах, и всё из-за тебя! Но этого было мало, ты похитила сказочных героев и моего коллегу!
От переизбытка впечатлений у Макса кружилась голова, и он сел в сторонке, уже не очень вникая в происходящее.
Так и сидел, пока к нему не подошла Мария Петровна.
– Пора возвращаться, Максим.
Конечно, пора. Макс устал и порядком натерпелся в этом сказочном мире… Но оно того стоило!
Глава ХРУМа достала свои карманные часы, что-то нажала, послышался знакомый уже звук, и они очутились в таком непривычно обыденном кабинете математики.
– Это было невероятно! – воскликнул мальчик. – Спасибо!
Учительница улыбнулась.
– И тебе спасибо. Ты нам очень помог, хоть и нарушил все правила. Но если бы не твоё сообщение, мы бы разминулись с Пирлипат. И у неё хватило бы времени перепрятать или уничтожить игрушки.
– Мария Петровна… – сказал Макс. – А можно мне ещё как-нибудь отправиться в сказку?
– Посмотрим, – сказала Мария Петровна. – Путешествия могут быть опасны…
– Ничего! Я же сегодня справился!
– И тебе надо не забывать про учёбу.
– Я останусь отличником, честное слово!
– Что ж… тогда можно попробовать. Будешь на испытательном сроке в ХРУМе.
У Марии Петровны звякнул телефон.
– О, Добрыня сообщает, что вернул все игрушки на места, оба сказочных города восстановлены.
– Ура! Ой, Мария Петровна, а та книга, со сказками, там ведь тоже был Щелкунчик…
– Эти сказки написаны Гофманом, но не тем, которого мы все знаем, а другим. Его звали Генрих, и жил он немного позже своего однофамильца. Сказки, написанные им, гораздо менее известны, хоть оказали определённое влияние на культуру. К примеру, образ Щелкунчика, который нам всем знаком, появился после иллюстраций именно к сказке «Король Щелкунчик и бедный Рейнольд».
– А ваша сумка, она из мира сказок?
Учительница улыбнулась и ничего не ответила. Конечно, Макс ещё многого не знал о сказках, но теперь ему не терпелось узнать о них всё…