Девять минут

Глава 38

Необязательно вдаваться в детали последующих лет. К тому же запоминать весь этот правовой жаргон и разбирательства в суде было уже слишком для меня. Буду придерживаться фактов такими, какими я их запомнила.

Больше я никогда не увидела Гризза свободным человеком. Ему отказали в залоге и оставили в окружной тюрьме почти на два года, пока Кэри Льюис вел переговоры с прокурорами. Все это время я держалась поближе к Мэтью. Хотя его положение не было официальным, я нуждалась в его объяснениях насчет всего происходящего.

Кэри делал все возможное, но во время беременности и свалившегося на меня прессинга мне нужны были Мэтью и Сэм. Они сыграли важную роль, когда встал вопрос о переносе моих школьных оценок и степени колледжа на мое реальное имя. Они защищали меня от средств массовой информации. Они были рядом со мной с самого начала этого кошмара. Они даже организовали мой переезд к Стефену и Эйприл.

Стефен, бывший школьный бойфренд Сары Джо, оставался мне близким другом, и, что самое важное, ни он, ни Эйприл никак не были связаны с бандой. Они радушно приняли меня в своем доме, пока весь медиа шум не уляжется. Мои подруги по колледжу Картер и Кэйси в свою очередь заселились в мой дом, чтобы заботиться о Дэмиене. Мы потеряли Люцифера годом раньше – рак костей. Когда я, наконец, смогла вернуться домой, Картер окончательно переехала ко мне.

С самого начала была одна вещь, насчет которой Гризз упорствовал, - отстранить меня от всего случившегося. Он сказал им, что похитил меня. Он рассказал, как поначалу угрожал, чтобы предотвратить мой побег, и как он обрек меня на брак.

История наделала заголовков: «Пропавшая девушка обнаружена замужем за главарем отъявленной байкерской банды». Из подпола стали появляться люди.

- Да, я подумала, что узнала ее, но она выглядела такой счастливой, и я решила, ее никто не похищал.

- Тот ублюдок угрожал мне, если я не верну ее гитару обратно, - это от владельца ломбарда, в котором я продала гитару на Рождество.

- Вы утверждаете, что он угрожал вам? – задавал ему вопросы Кэри. – Вам не компенсировали материально возврат гитары?

- Да, но с деньгами или без, выбора у меня не было. Моя жизнь стояла на кону.

Даже Диана Бергер, девушка из ветеринарной клиники, очевидно, думала, что помогала, хотя на самом деле, ее слова не красили меня: «Я спросила ее напрямую о Джинни Лемон, и она все отрицала. Она даже изобразила какой-то странный акцент. Ей, наверное, мозги промыли».

- Не волнуйся на этот счет, - сказали мне Мэтью и Кэри. – Доказать она свои слова не может. Это вполне мог быть инцидент с очень похожей на тебя девушкой.

Вот только не мог. Обвинение смогло достать записи ветеринара, и согласно им как раз в то время Рик О’Коннел привозил свою собаку на лечение последствий укуса змеи.

Каждый раз, когда мы надеялись, что нам улыбнется удача, показывался кто-то новый. С учетом показаний Джен и Фрогги, мы понимали: бой будет тяжелым. Фрогги, чье настоящее имя – Ларри Мост, под присягой заявил, что видел Гризза, совершающим более одного убийства. Несмотря на подробные детали, не нашлось ни одного тела, чтобы подтвердить его слова. Им нужно будет разыскать больше свидетелей. И они их найдут.

Меня кое-что удивило: ни разу не мелькнуло имя Гранта или Фесса. Джен и Фрогги ни разу не упомянули их. Думаю, все потому, что Джен вправду волновалась о Гранте, и оба они сочувствовали Фессу. Он был обычным парнем, который пытался заработать на жизнь и поднять троих детей. Власти добрались бы до них через других свидетелей, но к тому моменту Гризз заключил сделку.

Понадобилось два года, чтобы подготовиться к суду. Я вышла замуж и родила нашу с Гриззом дочь. Мы дали ей имя – Мириам. И звали ее Мими.

Трудно поверить, но Гризз практически заставил меня снова вступить в брак. Хорошо помню тот день. Шел второй месяц беременности, и я навещала Гризза в тюрьме.

- Кит, ты любишь меня, ведь так? – спросил он.

- Ты знаешь, что я люблю тебя, Гризз. Мы через это пройдем. Ты выйдешь. Мы вернемся к своей жизни.

- Котенок, я никогда не выберусь отсюда. Тебе нужно понять и принять это прямо сейчас.

- Перестань! Не говори так.

- Ты умная девочка. Ты должна смотреть на вещи реально, чтобы мы могли все спланировать. Ты сказала, что любишь меня. Я хочу, чтобы ты доказала это.

Я смотрела на него, и слезы застилали взор: «Говори. Скажи мне, как доказать».

- Я хочу, чтобы ты вышла замуж.

Меня так ошарашили его слова, я даже возразить не могла. Мы беседовали по телефону через стеклянную перегородку.

- Пообещай, что у нашего ребенка будет отец, когда он или она родится. Обещай мне, Кит.

- У нашего малыша будет отец, Гризз. Ты. Я могу дать ему твою фамилию. Тэлбот, - потом кое-что дошло до меня. – Замуж? За кого? За кого я должна выходить? К тому же мы уже женаты.

Внутри я знала, наш брак был незаконным. Возможно, Рик О’Коннел и Анна-Мария Морган и поженились, но Джейсон Уильям Тэлбот и Джинни Лемон – нет. И все же в наших сердцах, мы были мужем и женой.

- Кит, я могу назвать пятерых ребят, которым ты небезразлична настолько, что они женятся на тебе завтра же. Знаю, что двое из них уже влюблены в тебя. Черт, да даже Фесс женится на тебе, если ты попросишь.

- Ты это несерьезно. И как бы сильно я ни любила Сару Джо, становиться ее мачехой я не хочу. О ком еще ты теоретически можешь говорить? Кстати, мне трудно поверить, что ты подозреваешь даже не одного, а двух мужчин во влюбленности в меня, и они остаются живыми до сих пор, - я взяла платок высморкаться, придерживая трубку плечом.

- Ты однажды назвала меня сообразительным. Помнишь? Вечер, когда ты сказала мне о первой беременности. Я рассказал, что бросил школу, а ты удивилась тому, как я выживал. Как из ничего я создавал что-то стоящее. Помнишь?

- Да, помню. Что с того?

- Ты была права, малыш. Я умен. Достаточно умен, чтобы позволить этим парням влюбиться в тебя, потому что знал, этот день, возможно, настанет.

Мне не верилось в услышанное, но после разговора с Кэри и его объяснения серьезности ситуации Гризза, я сдалась.

Через несколько недель после разговора с Гриззом я вышла замуж. Необходимость в разводе отпала сама собой, поскольку брак признали незаконным. Как Гризз и просил, когда родилась наша дочь, я была официально в замужем.

Крупная малышка. И неудивительно при габаритах ее отца. Схватки длились двадцать четыре часа, в итоге мне сделали экстренное кесарево. Пока меня катили в хирургическое отделение, я запомнила, как мой новый муж и друзья повторяли: «Мы будем здесь, когда ты очнешься».

Гризз настоял на фамилии моего мужа и на том, что девочка никогда не узнает о своем биологическом отце. Он заставил меня поклясться, что я не скажу.

- Я верю тебе, когда ты говоришь мне о своей любви, Кит. Если так оно и есть, ты никогда ей не скажешь.

- Если она попробует, то когда-нибудь сможет заглянуть в прошлое и увидеть временные нестыковки, Гризз. Я не вижу способа скрыть это.

- Тогда ври. Скажи, что изменяла мне. Меня не волнует, если придется ответить именно так. Я не хочу, чтобы она знала, что я ее отец.

Мими вырастет красивой девушкой. Она никогда не задаст вопросов, и я смогу сохранить обещание.

Кэри сказал, что Гризз желает взять всю вину на себя, чтобы защитить остальных. Одна проблема: ему придется провести остаток жизни в тюрьме. А Гризз ни за что не согласится сидеть за решеткой всю жизнь.

Поэтому он собирался признать вину в обмен на смертный приговор.

- Нет! – закричала я, когда мне сообщили.

- Не переживай, - втолковывал мне Кэри. – Не думаю, что штат Флорида занимается оказанием помощи самоубийцам. Они на такое не пойдут. Ему придется отправиться в суд. Джейсон, запертый в тюрьме на остаток жизни, осчастливит их, однако власти рискуют, что по каким-нибудь техническим причинам он может освободиться позднее. Несомненно, прокуроры будут добиваться смертной казни. Слишком рано еще знать, вынесут ли ему такой приговор, и тебе нужно подготовиться морально, если так и случится.

- Мне неважно, хочет он смертной казни или нет. Я рассчитываю на тебя, Кэри, убедись, что он получит пожизненное. И если получит – возможно, у него получится на формальных основаниях выйти позже?

- Джинни, разумеется, я собираюсь сделать все возможное, чтобы оградить его от смертного приговора. Но, ты должна понимать, если он получит пожизненный срок, нет гарантий, что эти формальные причины вообще появятся.

- Но Мэтью сказал, ты лучший в своем деле, Кэри. Я рассчитываю, что ты вытащишь его!

- Ты не понимаешь, Джинни. Нет никакого «вытащишь». И Джейсон это знает. Я был нужен ему для переговоров с прокуратурой, чтобы других людей тюрьма не коснулась. Особенно тебя. Они будут копать дальше. Они найдут, как добраться до него используя тебя. Он пытается избежать этого.

- Но у нас есть Сэм! – выпалила я, слезы побежали по лицу. - Сэм даст показания. Расскажет о Стокгольмском синдроме. О том, насколько для меня было естественным остаться с Гриззом.

- Ты главная его причина, Джинни. Но неужели мне нужно перечислять тебе, как много людей вовлечены в процесс? Сколько имен прошло через стол прокурора? Грант, Фесс, Блу, Чоудер, Чики. Даже татуировщик Эдди. Даже его оставят в покое. Разумеется, придется ему заняться только татуировками, без криминальных подработок. Список бесконечный.

Затем он ответил на незаданный вслух вопрос: «Единственные, кого он сдал, - информаторы, которые брали взятки. Но ни одного из подвергшихся шантажу с его стороны».

Я в тайне испытала облегчение, узнав, что не все осведомители из правоохранительных органов, были такими плохими людьми. Рада была узнать, что закон в южной Флориде не настолько уж коррумпирован, как я изначально считала.

Примерно так прошли два года до суда. Два года переговоров. Кого еще они арестуют? Кого еще оставят в покое? Гризз уверил Чоудера, чье настоящее имя – Джон Лоуренс, что он может оставаться в мотеле, сколько пожелает. Уже неважно. Чоудер умер до суда от сердечного приступа.

Наш дом тоже не тронули. Я могла оставить его себе, как и всю имеющуюся у нас на момент ареста Гризза собственность. Все вещи в доме, машины, мотоциклы. Мне не пришлось беспокоиться даже о деньгах. Их в достатке хватало платить адвокатам и жить безбедно еще очень долгое время.

Несколько лет назад Гризз, не ставя меня в известность, через Фесса и Гранта открыл счета на мое настоящее имя. Как не похоже на кодекс банды о неиспользовании реальных имен. В любом случае, не в этом дело. Ранее, Гранта и Фесса с их финансовыми вложениями оставили в покое в обмен на сотрудничество Гризза по другим вопросам. В обмен на их неприкосновенность Гризз сдал двоих людей, стоявших на верхушке управления его наркодиллерской империи. Их имена были исключены из дела в самом начале и потому ни разу не засветились публично. Я была благодарна Гриззу. На карьеры Гранта и Фесса такое упоминание сильно бы повлияло. К тому же в пруду водилась рыба покрупней их.

Переговоры продолжились. Еще один человек, и я на самом деле думаю, это тот старик из ангара в Помпано Бич, был сдан в обмен на неприкосновенность Чики. Так все и длилось до дня суда. Словно в шахматной партии Гризз тщательно просчитал каждый шаг. Выдал информацию об одних людях, чтобы защитить других. Он даже настоял, чтобы несколько из спасенных им человек потом свидетельствовали против него в суде.

Он изо всех сил постарался убедить судью, что должен получить смертный приговор.

И он своего добился.