Дезертлэнд

Глава 15

Широкий, специально созданный для экспедиционного корпуса УАЗ «Следопыт» стремительно приближался к нагромождению небольших модульных строений и большой двухэтажной постройки. Уже издалека была видна выгоревшая на солнце краска радиовышки и прямоугольники солнечных панелей.

«Обычно в них всегда ярко отражается солнце, — задумчиво озирался Иван. — Хотя, о чём это я, за ними ведь никто не ухаживал. Так что ветер, песок и пыль сделали свое дело».

Его товарищ, молодой специалист по созданию окружения — Сергей Заварухин, сидел в водительском кресле и не отводил восхищенного взгляда от открывающегося великолепия. Опрятная, фигурно выбритая черная бородка придавала его лицу сходство с каким-то пиратом, предвкушающим охоту за сокровищами. И отчасти это было именно так. Ведь студия разработки, сотрудниками которой они являлись, договорилась с компанией об эксклюзивном праве полностью оцифровать все брошенные объекты на этом планетоиде, чтобы в последующем использовать их для создания уникального контента. На всю работу им отводилась всего пара дней. И они должны были успеть всё сделать до того, как с базового корабля спустятся тяжелые шаттлы, загруженные мощной техникой, и уничтожат все следы запустения, которые местная природа создавала на протяжении десятков лет.

— О, это будут великолепные сканы! — восторженно выдохнул Сергей, когда они остановились. — Ты посмотри, какое запустение! Время и песок во всём своем великолепии! Будто смотришь на картину остановившегося времени… Да, на Земле сейчас таких мест просто не найдешь.

— Согласен, — отозвался Иван.

И они оба выбрались из комфортного салона автомобиля под палящие лучи солнца.

Парень быстро осмотрелся по сторонам. Он не думал, что в этом пустынном месте им что-то угрожает, но служба безопасности неспроста проводила с ними столько инструктажей и даже выдала пару служебных «Орионов». Это были мощные пистолеты солидного калибра, но с небольшой длиной ствола и емкостью магазина. Подписанный договор запрещал им расставаться с оружием, когда они находятся на поверхности планетоида вне посадочного челнока.

При мысли об этом короткоствольном монстре Ваня невольно вспомнил тот звон в ушах, который стоял после каждого выстрела, даже несмотря на использование шумопоглощающих наушников. Солидная отдача «Ориона» и риск получения травмы запястья компенсировался специальной стрелковой перчаткой с усиленными прутьями, которую они также обязывались не снимать, пока будут находиться на выезде.

Подобные строгие правила поначалу сильно напугали молодого специалиста, но уже спустя пару часов выполнения своих обязанностей, он забыл об этом. Как и о той кипе документов, которую они должны были подписать, прежде чем спуститься с орбиты на поверхность этого планетоида.

Парень проверил кобуру и потянулся. Хотя УАЗ «Следопыт» развивал по пескам приличную скорость, и они провели в пути всего пару часов, тело всё равно затекло.

— Это куда мы забрались? — деловито спросил он, оглядывая раскинувшуюся перед ним картину.

— Исследовательский комплекс «Топаз», — ответил Сергей, сверяясь с голограммами, парящими над его планшетом.

— Топаз? — хмыкнул Ваня. — Почему именно топаз?

Заварухин пожал плечами и смахнул несколько, только ему видимых пылинок с плеча беловато-серого термокостюма, идеально подходящего для подобных климатических условий.

— Откуда я знаю. Считаешь, было бы лучше — называйся все объекты «Альфа» или «Омега»? — хихикнул приятель, поправляя широкую полоску полимерного визора, выступающего по совместительству солнечно-защитными очками.

— Да мне всё равно, — хмыкнул Иван. — Запускаю дронов?

— Да-да, — отозвался напарник, будучи увлеченным настройками планшета. — Мне нужно всё. Геометрия, фотограмметрия. Текстуры пусть тоже сразу снимают. Материалы. В общем, всё. Ты только представь, какая получится классная локация, когда мы это всё вместе оформим.

— Представляю, да. Всё будет выглядеть аутентично, — согласился Иван и, открыв боковую дверь, выдвинул из машины ячейку запуска.

— После пуска дронов пройдем и сами всё осмотрим. Только ничего не трогай и не следи лишний раз. Нам еще отчет правообладающей компании отправлять.

— На какой чёрт он, вообще, им сдался, спустя… — парень задумался. — Сколько лет прошло, говоришь, с учетом отключения гравитационного стабилизатора?

— Семьдесят восемь.

— Вот-вот.

— Это здесь, на этой планете семьдесят восемь, а у нас только десять, — между делом пояснил Сергей. — По сути, компания вполне может начать заново разрабатывать то… Ну то, что они тут разрабатывали, в общем.

— Понятно, — кивнул Иван.

Тем временем он быстро раскрыл все сложенные створки ячейки запуска и, подперев получившийся широкий стол выдвижными ножками, стал выставлять дроны на их стартовые места, отмеченные крестиками.

Всего в его распоряжении было двенадцать этих проворных машин, способных меньше чем за час сделать работу, на которую когда-то давно тратились недели человеко-часов модельеров и художников различного профиля.

Быстро убедившись, что батареи всех дронов заряжены, а оборудование работает как надо, он ткнул пальцем в клавишу пуска на своем планшете. Тишину горячего воздуха нарушило гудение десятков миниатюрных двигателей, и стайка дронов резво поднялась в воздух. После чего быстро рассредоточилась и устремилась к заброшенному комплексу «Топаз».

— Сколько еще по радиусу захватим? — поинтересовался Иван, задавая дополнительные настройки.

— Пару километров, пожалуй, — отозвался Заварухин, и парень отчетливо услышал в его голосе нотки нетерпения.

«Еще бы, — догадался Иван. — Тебе, наверное, уже не терпится забраться во все эти строения».

Он улыбнулся. Ему нравилась эта черта характера коллеги. Например, вчера, после того как вся работа была выполнена, он видел, как Сергей с пистолетом наготове двигался среди объектов заброшенной строительной площадки, резко направляя ствол то в одну, то в другую сторону. Видимо, в его голове в этот момент происходили самые настоящие приключения, посвящать в детали которых он никого не собирался.

«Что же, хотя бы понятно, почему он работает в этой области, — хмыкнул парень. — Не наигрался еще».

А Сергей тем временем продолжал:

— Согласно картам там дальше должна быть посадочная площадка. Тоже ее отснимем полностью, — он махнул рукой в нужную сторону, сверяясь с планшетом. — И дорогу, которая к ней ведет. Выставишь, чтобы захватывали метров по пятьсот сбоку. Думаю, все мелкие детали будут как раз в пределах этого расстояния.

— Скорее всего, — согласился Ваня.

По экрану планшета побежали столбцы данных и схема движения дронов, строивших полную модель заброшенной станции «Топаз». На полный скан внешнего расположения построек дронам потребовалось около получаса, после чего они стали искать способы проникнуть внутрь каждой из них. По картинкам и графикам это удалось почти всем. В основном точками входа послужили пустые оконные проемы, стеклопакеты в которых рассохлись и давно вывалились наружу, где наверняка лежали до сих пор, заметённые песком.

Когда большая часть рутинной работы была завершена, нетерпению Сергея пришел конец.

— Ладно, — торопливо пробурчал он, выбираясь из тени салона. — Пойдем, сами всё посмотрим. Тебе разве нелюбопытно?

Иван пожал плечами. Но потом прикинул, что если он не согласится, то ему придется сидеть тут в полном одиночестве и дожидаться, пока Заварухин утолит свою жажду исследований.

— Хорошо, пошли.

— Вот и славно!

Было видно, что Сергей очень обрадовался возможности лично засунуть нос в заброшенные здания. Ваня на всякий случай просмотрел среднюю оценку дронов о состоянии объектов, но не заметил ничего подозрительного. Никакого движения их маленькие помощники не засекли. Опасных деформаций помещений тоже. Так что можно было спокойно выдвигаться.

Они оставили свой верный УАЗ, упирающийся в искрящийся на солнце песок шестью широкими колесами, и выдвинулись в сторону двухэтажной постройки.

Тишина, одиночество, и абсолютное безмолвие тут же обступили их. Лишь изредка были слышны звуки работающих двигателей дронов, выныривающих из одной постройки, чтобы тут же скрыться в черноте оконного проема другой.

Вблизи комплекс выглядел намного интереснее. Песчаные дюны ударили по модульным постройкам только со стороны пустыни, создав большие пологие наносы практически до самых окон. Было неизвестно, сколько времени понадобилось природе, чтобы намести сюда весь этот песок, особенно учитывая то, что за всё время своего пребывания на этой планете Иван ни разу еще не ощутил порыва ветра.

С другой стороны здания выглядели просто обветшалыми. Некоторые двери были заперты на старые навесные замки. Некоторые открыты. Мелкие колючки активно разрастались вдоль стыков песка и фундаментов, видимо найдя себе отличное укрытие. Повсюду виднелись обрывки высохшего на солнце полиэтилена и фрагменты какой-то самодельной конструкции. Рядом с небольшим забором из стальной сетки стояла «буханка», занесенная до полвины борта песком с одной стороны и практически нетронутая с другой.

— Так странно… — протянул Сергей, заглядывая в салон машины через пыльное стекло.

— Что именно?

— «Буханка». Их до сих пор делают и не собираются прекращать. Даже, насколько я помню, значительно улучшили последнюю версию. А эта простояла здесь почти восемьдесят лет. Хотя я видел похожие в грузовом отсеке корабля. Почти новые, с блестящей краской.

— Понимаю, — кивнул Иван. — А мне вот интересно, что это за самодельная фигня, которая торчит из песка? Не похоже на то, чтобы ей пользовались, когда станция функционировала. И решетка между домами явно самодельная.

— Я тоже заметил. А еще на это посмотри, — Заварухин ткнул пальцем в причудливую конструкцию из железных прутьев, напоминающих пути рельсовой вагонетки, только без шпал, которая выходила из открытых дверей двухэтажного здания и скрывалась среди модульных построек.

— Ерунда какая-то, — сказал Иван. — Такое чувство, что всё это делали после закрытия объекта. Слишком просто выглядит.

— Ага. А если это делали после закрытия станции, значит… — Сергей повернулся к нему.

Ваня не видел его глаз из-за полоски визора, но был уверен, что те сейчас искрятся озорным блеском.

— Что значит? — не понял он, но в следующую секунду его осенило. — Значит, что кто-то остался здесь…

Осознание этой мысли было весьма шокирующим. В документах, которые им предоставила компания, было точно сказано, что все сотрудники убыли, и немногочисленные объекты остались абсолютно пустыми. «Это что, кого-то здесь бросили? Или это местные жители уже всё оборудовали? — недоумевал он. — Впрочем, стоп! Какие местные? Планта необитаема».

— Это загадка, с которой нам предстоит разобраться! — чуть ли не с детским озорством воскликнул Сергей.

В своем костюме и с черной бородкой, он был действительно сейчас похож на капитана какого-то крейсера экспедиционного флота на дальних рубежах необжитого космоса.

— А… — протянул в нерешительности Иван.

Перспектива идти одному сквозь брошенные постройки не привлекала его так сильно, как товарища.

— Да не бойся ты! — подбодрил тот. — Ты только прикинь, почти восемьдесят лет тут не ступала нога человека! Разве это не замечательно! Почувствуй этот временной парадокс. Для нас станция закрыта десять лет назад, но здесь прошло восемьдесят!

— Меня это не очень впечатляет, если честно, — фыркнул Ваня, понимая, что спорить с Сергеем бесполезно.

К тому же он и правда испытывал какой-то нездоровый интерес к тому, что это за рельсы и куда они ведут. Хотя и не хотел в этом признаваться.

— Давай, Вань, аккуратно. Дома пустые, дроны в них жужжат. Был бы кто, его бы уже давно заметили или спугнули. А тут тишина. Всё, пошли.

— Что верно, то верно, — согласился парень и медленно двинулся вдоль «рельсов».

— Вот и славно! — бросил через плечо Сергей, проскользнув через открытую калитку в заборе и доставая свой «Орион». — Будь на связи всё время!

— Давай, я осмотрю здание, а ты пройди вдоль этих… — он на секунду замялся, глядя на стальные прутья, — рельсов.

— Не думаю, что хорошая идея, везде совать свой нос… — начал было Ваня, но напарник перебил его:

— Дроны заметили что-нибудь? Движение, трещины?

— Нет.

— Ну тогда и беспокоиться не о чем! Пушка у тебя есть, у меня тоже, — улыбнулся Сергей и ткнул пальцем в наушник, соединенный с полоской визора. — Связь в наличии, всё, пошли! Найдешь что-то интересное, зови меня.

— А… — протянул в нерешительности Иван.

Перспектива идти одному сквозь брошенные постройки не привлекала его так сильно, как товарища.

— Да не бойся ты! — подбодрил тот. — Ты только прикинь, почти восемьдесят лет тут не ступала нога человека! Разве это не замечательно! Почувствуй этот временной парадокс. Для нас станция закрыта десять лет назад, но здесь прошло восемьдесят!

— Меня это не очень впечатляет, если честно, — фыркнул Ваня, понимая, что спорить с Сергеем бесполезно.

К тому же он и правда испытывал какой-то нездоровый интерес к тому, что это за рельсы и куда они ведут. Хотя и не хотел в этом признаваться.

— Давай, Вань, аккуратно. Дома пустые, дроны в них жужжат. Был бы кто, его бы уже давно заметили или спугнули. А тут тишина. Всё, пошли.

— Что верно, то верно, — согласился парень и медленно двинулся вдоль «рельсов».

— Вот и славно! — бросил через плечо Сергей, проскользнув через открытую калитку в заборе и доставая свой «Орион». — Будь на связи всё время!

— Да-да, — откликнулся Ваня и добавил себе под нос намного тише: — Нет, он, похоже, реально в детстве не наигрался.

За спиной парня раздался быстро удаляющийся шорох песка под подошвами ботинок Сергея, и ему ничего не оставалось, кроме как медленно двинуться вперед. Он действительно не думал, что его может поджидать какая-то опасность, но рука всё-таки невольно легла на рукоять пистолета.

— Ладно, посмотрим, что тут к чему.

С этими словами он медленно двинулся вдоль пресловутых «рельсов», внимательно оглядываясь по сторонам. Его окутывало странное чувство. Это не было ощущением тревоги или опасности. А просто тоскливое одиночество, словно он пробыл в таком состоянии не одну минуту, а несколько дней.

Он шел вдоль стандартных модульных строений, которые уже вполне успел изучить за вчерашний рабочий день. Солнечные блики отражались от пыльных стекол уцелевших рам. Местами из песка торчали различные мелкие предметы. Бочки, канистры, занесенные песком ящики из-под лабораторного оборудования, обрезки каких-то железяк и мотки проводов. Песчаные насыпи были покрыты множеством мелких следов местных грызунов, что было неудивительно, учитывая то, как разрослись колючки на противоположных сторонах зданий. Самих зверьков видно не было, видимо, их действительно распугал звук работающих двигателей дронов и шум подъехавшего УАЗа.

Иван осторожно завернул за очередное здание, следуя за «рельсами», и увидел два больших, растрескавшихся на солнце валуна, обсыпанных мелкими камешками. Обе железные направляющие устремлялись к ним и словно скатывались в небольшую низину. Парень еще раз осмотрелся по сторонам и пошел дальше.

Он не сразу понял, что именно видит. Стоило ему спуститься с небольшого песчаного холмика, как он увидел стул, установленный под небольшим самодельным зонтом. С нескольких торчащих спиц неподвижно свисали обрывки выгоревшей ткани, а на самом стуле было накидано какое-то бесформенное тряпье, с поблескивающими сквозь него железяками. В пространстве между валунами виднелись два небольших вытянутых бугорка, насыпанных из слежавшейся земли, больше напоминающей сухую глину. Создавалось такое чувство, что раньше они были намного выше, но со временем осели и осыпались.

Всем своим видом эти насыпи уж очень сильно напоминали могилы, что и приковало всё внимание парня, так что он далеко не сразу смог различить очертания лица и клочки красноватых волос сидящей на стуле женщины.

Парень невольно вздрогнул и отшатнулся в сторону, издав сдавленное ругательство. В первую секунду ему показалось, что на него смотрит истлевший труп, и только спустя какое-то мгновение он разобрал очертания механических деталей и большой шар искусственного глаза.

— Это что за твою мать? — тихо протянул он и хлопнул по клавише передачи на своем наушнике. — Серёга, давай сюда, я тут что-то нашел…

— Что-то стоящее? — взволнованно спросил товарищ.

— Думаю, да, — кивнул Ваня. — Мы такого еще не видели.

— Не видели? Класс! Я тут тоже нашел кучу личных вещей. Здесь кто-то жил! Ты представляешь?! А еще оборудование такое, что…

— Конечно, кто-то жил, — перебил Иван, не желая выслушивать длительный отчет обо всём, что увидел напарник. — Я сейчас смотрю на их могилы.

— Могилы?! Вот чёрт… — озорная интонация Сергея быстро испарилась. — Уже бегу! Удостоверься, что сканы есть, до того как мы натопчем!

— Да, да… — протянул Иван, всё это время не сводя глаз с девушки-андроида в истлевшей одежде, сидящей на стуле.

«Что же тут произошло?» — недоумевал он и осторожно подошел к ней.

Сомнений не осталось, то, что он принял за брошенные на стул тряпки, в действительности было секс-андроидом. Об этом свидетельствовали высохшие на солнце остатки пышной груди из армированного силикона. Неизвестно сколько лет она просидела здесь. Видимо, достаточно, чтобы искусственное покрытие успело утратить эластичность, растрескаться и местами отвалиться от внутреннего скелета. Пучок красных синтетических волос, всё еще сохранивших свой цвет, торчал из песка рядом со стулом. Около одного из валунов стояла прислоненная лопата.

Пески не смогли пробраться сюда в полной мере, уперевшись в один из этих больших камней, поэтому все предметы были отчетливо видны. Иван осторожно вытянул руку и коснулся выгоревшей ткани футболки, в которую была одета девушка. Нити тут же лопнули и расползлись буквально под его пальцами. На перчатку посыпался высохший силикон, подобно мелкому песку. Иван убрал руку и быстро проверил на планшете, действительно ли дроны сделали подробный скан этого места.

Маленькие летающие машины отлично справились со своей задачей. Вся геометрия была достоверно зафиксирована и уже преобразована в полноценные объемные объекты. Были видны валуны, могильные холмики и сидящий на стуле под оборванным зонтиком секс-андроид.

— Вот это да… — протянул поспешно подбегающий к нему Сергей. — Это что?

— Могилы и старая резинка, — прокомментировал Иван, вызывая один дрон, чтобы тот прибыл именно сюда.

— Старая? — Сергей осторожно подошел к стулу и, опустившись на одно колено, ткнул пальцем в плечо. — Это же «Хармони» от «Эйбис Криэйшн». Не пойму какая, двенадцатая или четырнадцатая. Может, даже шестнадцатая… Тяжело опознать ее в таком виде. Впрочем, нет, шестнадцатая только года три назад вышла. Какая-то более ранняя модель. Их как раз лет десять назад запускали в массовое производство.

— Сам же говоришь, десять лет у нас, а здесь все восемьдесят.

— Ну да, — согласился Сергей и продолжил осматривать бесформенную кучу, бывшую когда-то андроидом. — Да, всё внешнее покрытие высохло и осыпалось. А скелету хоть бы хрен. Титан, карбоновая трубка… Слушай, нам бы ее как-то отсюда вывезти! Представь, за сколько можно продать такой артефакт! На семьдесят лет старше того, что сейчас выпускают! Хотя, наверняка была выпущена вместе с остальными. Временной парадокс можно задорого продать! Эх, найти бы маркировку серии…

Иван пристально посмотрел на товарища, но тот сидел к нему спиной.

— Не о том ты думаешь, Серёга, — буркнул он.

— Почему же… Ты же не знаешь, что я в том здании нашел.

— И что?

— Оборудование. Очень любопытное оборудование.

— Какое?

— Ха, помнишь, шесть лет назад была серьезная история с возможностью переноса сознания? Стрельников Иван Данилович вроде бы продвигал эту тему. Московский Институт работы мозга, Минобороны. Другие светлые умы…

— Да, слышал подобное. У них же не получилось ничего.

— Угу, — согласно кивнул Сергей, поднимаясь с колен. — Уперлись то ли в ограничение накопителя, то ли в невозможность самой процедуры. По их оценкам объем памяти человеческого мозга равен одному петабайту. Плюс-минус. Вот и бились с этим, но ни черта не получилось.

— Ты это к чему всё?

— А к тому, — Заварухин повернулся и поднял вверх указательный палец, — что на втором этаже есть кабинет с табличкой «Стрельников И.Д.» А на первом этаже лаборатория с расхреначенным терминалом и кучей книг по работе мозга и перспективах развития искусственного интеллекта. Соображаешь?

— Я соображаю, Серёга, что если это всё так, нам лучше молчать об этом в тряпочку, — быстро сказал Иван, начиная испытывать легкое раздражение.

Раздался приближающийся свит работающего миниатюрного двигателя и к ним приблизился один из дронов.

— Этот-то тебе зачем?

— Сейчас высокочастотным импульсом грунт прощупаю… — деловито отозвался Иван и нажал на клавишу выполнения команды.

Дрон быстро направился к могильным холмикам, после чего завис над ними на несколько секунд. Несколько раз провернувшись в воздухе вокруг своей оси, он издал тихий писк и снова улетел в направлении станции «Топаз».

— Ну, что там? — с любопытством поинтересовался Сергей, подходя поближе.

— А ты как считаешь?

С этими словами Ваня показал ему объемное изображение, построенное из множества зеленоватых точек на своем планшете. Оба парня некоторое время молча смотрели на мерцающие очертания двух человеческих тел, лежащих примерно в полутора метрах под слоем слежавшейся глины и песка.

— Выходит, здесь реально люди остались… — протянул Заварухин.

— Серёга, вот честное слово. Ты же сам документы видел. Если компания сказала, что тут никого не осталось, значит, никого не осталось. Тебе что, проблемы нужны? Это же разбирательство будет, если мы это укажем!

— Ну да… — протянул напарник. — Ведь подсудное дело получается…

— Серый, не тупи! Военные, копирование сознания. Пустая планета…

— И что?

— А то, что я сейчас этот блок данных удалю, и мы тут с тобой ничего не сканировали. Даже не ходили сюда, ясно? Думай, чем следы замести. Пускай сотрудники компании с этим разбираются, а не мы. Согласен?

— Согласен, — буркнул Заварухин спустя некоторое время.

— Вот и хорошо.

Иван стал быстро корректировать работу дронов и удалять фрагменты уже полученных сканов.

— А жаль… — протянул Сергей. — Я тут представил, судя из всего, что увидел. Могло же такое быть, что кто-то из этих людей, пытался скопировать свое сознание на этого андроида. Объекты как раз закрыли, до того как вся эта история началась. Но, возможно, у них ничего не получилось…

— Или получилось, — предположил Иван.

— Почему ты так решил?

— Блин, Серёга. Могилы две, а других людей здесь нет, кроме нас с тобой. Кто закопал этих бедняг, кем бы они ни были?

— Кто?

Ваня не видел сквозь темную полоску визора глаз товарища, но готов был поклясться, что тот сейчас вопросительно поднял брови.

— Секс-андроид, кто же еще. Так что, возможно, получилось. Насколько я знаю, эти «Хармони» не созданы лопатой махать…

— Вот чёрт, — опешил Сергей. — Ты подумай, такая драма… Забытые или брошенные, или специально оставшиеся, не важно сейчас, люди на одиноком планетоиде. Пытались сохранить свое сознание. Прекрасный сюжет бы получился…

— Меня больше волнует то, что они от старости, скорее всего, и умерли, за семьдесят восемь лет. А могли еще живы быть, работай гравитационный стабилизатор.

— Временной парадокс.

— Главное — чтобы нам по башке не настучали за то, что мы свой нос в этот парадокс сунули, — Иван закончил с удалением данных. — Всё, пошли отсюда. Нашел, чем следы убрать?

— Да.

— Вот и хорошо.