29
Не смотря на то, что был июнь месяц, ночь в степи выдалась холодной. Джек проснулся от того, что дико замёрз. Одежда, которой он укрылся, не спасала от пронизывающего до костей холода. На траве и на одежде блестели бисеринки росы. Темнота отступала, начинался рассвет.
Джек, зябко поёживаясь, сел на земле, и уставился на давно потухший костёр. Нужно было срочно согреться, поэтому он неуклюжими, спросонья, движениями, стал собирать опавшие ветки, кидая их сразу на посеревшие угли.
Скоро под ветками занялся небольшой дымок, а затем и робкие язычки пламени. Костёр ожил, и довольный Джек протянул к огню руки.
Эдди разбуженный шумом, тоже уселся на пятую точку и вытянув руки вверх, стал от души потягиваться, до хруста выгибая свою спину и суставы.
- Доброе утро, сэр, – поприветствовал его Джек, - вам чай или кофе?
- Пожалуй, что кофе. – Подыграл Эдди.
- Тогда пожалуйте к столу, сэр.
- Спасибо за приглашение.
Эдди и так был возле костра, поэтому он остался на своём месте и только последовал примеру Джека, и тоже протянул к огню свои руки.
- Ну и как тебе спалось? – Спросил Эдди.
- Скажу честно, паршиво. Замёрз и все бока отдавил.
- Не расстраивайся. У меня, то же самое. А вот насчёт кофе, было бы неплохо его сейчас выпить.
- Может тебе ещё и яичницу с беконом. – Сказал Джек, подкидывая ветки в огонь.
- Эх, да что там твоя яичница. Сейчас бы и простого хлеба хватило. Жрать охота, просто смертельно.
- Думаешь только тебе одному. У меня уже давно кишки к позвоночнику прилипли, – с унылой ухмылкой пожаловался Джек, – а ещё идти и идти.
- Голод переживём, главное чтобы воды хватило. Без неё мы точно не протянем. Кстати, сколько её у нас осталось?
Эдди открыл рюкзаки и помрачнел.
- Не густо. Всего три бутылки осталось.
- Сможем растянуть? – Помня, как вчера он бездумно хлебал воду, спросил с виноватым видом, Джек.
- Сможем, но придётся сильно экономить, по паре глотков в час.
- Извини, что вчера глупо себя вёл. Но из-за этого дурацкого похмелья, действительно было очень плохо.
- Не бери в голову, что-нибудь придумаем. – Отмахнулся Эдди.
- Кстати, что там у тебя с мобильником, может быть, сможем дозвониться отсюда?
Эдди вытащил аппарат и покачал головой:
- Нет ничего.
- Плохо. Совсем плохо, - вздохнул Джек, - а ты знаешь, что я как раз и проектирую электронную начинку этих самых мобильников. Не именно твой, конечно, но разницы большой нет. Слышал, наверное, что новый айфон вышел.
- Айфон четыре, что ли? Ну, да, слышал.
- Вот он самый и есть. Я там всю электронику скомпоновал. И надо же было такому случиться, что с собой в дорогу, я взял опытный образец, а у него были проблемы с приёмом сигнала. Если бы не это, мы бы с тобой вряд ли увиделись, а я давно бы уже сидел бы у своих родителей в Уичите.
- Не забывай, что сотовую вышку накрыло, - напомнил ему Эдди, - так что, как ни крути. А мы, всё же, встретились бы. Может быть при других обстоятельствах, но встретились бы однозначно.
- Вообще-то, да. Ты прав. Про сотовую вышку я и забыл.
Солнце показалось из-за деревьев, медленно, но верно поднимаясь вверх. Наступал новый день.
Парни уже согрелись и больше не подкидывали веток, отчего пламя от костра, плавно сходило на нет, а ленивый дымок поднимался вверх, растворяясь во влажном воздухе.
Размяв свои руки и ноги, они стали собираться.
Вдруг Эдди насторожился и замер, прислушиваясь. К окружающим звукам, еле слышно примешивался ещё один, напоминавший звук движущегося автомобиля.
- Ты чего? – Поинтересовался Джек.
- Слышишь?.. – Эдди приставил палец к губам, - кто-то едет.
- Точно, - кивнул Джек, - слышу. Может это какой-нибудь фермер?
- Может и он, - согласно кивнул Эдди, - надо проверить.
Неожиданно шум прекратился. Взобравшись на небольшой холмик, парни осмотрелись, но никакого транспорта не заметили.
- Может, почудилось? У меня такое уже было. – Почему то шёпотом, произнёс Джек.
- Сразу двоим, не может показаться. Машина точно была, - не согласился Эдди, - наверное, она остановилась где-нибудь. Ладно, не будем гадать, а посмотрим сами. Давай затушим костёр и пойдём дальше. Если это и была машина, мы её обязательно увидим.
Они вернулись к затухающему костру и остолбенели. Прямо перед ними, будто из-под земли неожиданно вырос шериф Пакстон.
По нему было видно, что он немного запыхался. В руках Пакстона, блестел револьвер, а на его лице была злорадная ухмылка.
Парни, словно кролики перед удавом, стояли на месте, не в силах пошевелиться, загипнотизированные дулом, направленного на них оружия.
- Что не ждали!? – Чуть ли не крикнул шериф, - садитесь на землю! Руки за голову!
Джек и Эдди беспрекословно выполнили приказ, плюхнувшись в сырую траву и пристроили свои руки у себя на затылках.
- Что вам… - Попытался, было заговорить Джек, но был бесцеремонно оборван шерифом.
- Молчать! Ублюдки! Вопросы будут задавать я.
А чтобы парни не сомневались в словах шерифа, Пакстон наотмашь ударил Джека по лицу.
Джеку ойкнул от неожиданности. От удара ему рассекло губу. Джек тут же почувствовал солёный привкус крови, отчего ему стало по-настоящему страшно.
Шериф обошёл их сзади. Достал брякающие наручники и сковал на их запястьях.
- Вот вы и попались, сукины дети, - с отрешённым видом произнёс Пакстон, - ох, и заставили же вы меня побегать. Если бы не ваш костёр, то я бы проехал мимо. А так вы сами пригласили меня на чашечку кофе.
Шериф расхохотался и подошёл к костру. Подкинул в него пару веток, и протянул руки к вновь ожившему огню.
- Видит бог, я сделал плохое дело, - начал свой монолог Пакстон, - я хотел избавиться от этого кошмара, но тут появились вы, и решили показать себя самыми умными. Вот ты, Джек, к примеру, какого чёрта тебя понесло к этой яме? А ты, Эдди? Ты же, так хотел вольной жизни, вот и не возвращался бы.
Эдди молчал, а Джек не переставал сплёвывать кровавую слюну. А мистер Райли продолжал говорить:
- И что мне с вами теперь делать? Отпустить я вас не могу, даже не умоляйте. Свидетели, как вы сами понимаете, мне не нужны. И не говорите мне, что вы никому ничего не скажете. Я вам не поверю. Хочу поверить, но не могу. Мне не хочется этого делать, но мне придётся вас убить.
От последних слов, парни вздрогнули и затравленно посмотрели на шерифа. Эдди хотел что-то возразить, но передумал. Не захотел, чтобы шериф съездил ему по физиономии.
- Молчите? Правильно делаете. Слушать я вас всё равно не собираюсь, - вздохнул Пакстон, - может у вас будет последнее желание? Я не изверг, и готов выполнить ваши последние просьбы.
Шериф замолчал, ожидая ответа.
А что они могли в этой ситуации попросить, скорее всего, ничего. Попросить покурить последнюю сигарету? Но они оба не курили. Передать что-то родным и друзьям? Тоже не получится. При таком раскладе вещей, никто приветов не передаёт. Да и вообще, что в этой глуши можно попросить?
В голову лезли, совершенно другие мысли. Тут не до просьб, когда тебе говорят, что сейчас вышибут тебе мозги, а ты, при этом, ничего не можешь сделать.
Остаётся только одно, как это ужасно не звучит, это смириться со своей участью. Оба так и не произнесли ни слова.
- Ну что ж, - шериф поднялся на ноги, и подошёл к парням, - раз вы молчите, значит просьб у вас никаких. Обещаю, что убью вас быстро и безболезненно.
С этими словами Пакстон навёл на них пистолет. Парни зажмурились и съёжились, дыхание участилось, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.
Джек, не выдержав, закричал, Эдди по инерции тоже принялся орать, пытаясь увернуться от направленного на него пистолета.
Шериф стоял неподвижно и тяжело дышал. Его вытянутая рука дрожала, мешая ему прицелиться в голову парня.
Наконец раздался выстрел.
На землю что-то плюхнулось.
Эдди до сих пор жмуривший глаза, не понял что происходит. Джек до сих пор орал. Парень открыл глаза и увидел, как шериф лежит на земле, корчась в конвульсиях.
- Перестань орать! – Крикнул Эдди на Джека.
- Что? Что случилось? – Джек осёкся, не понимая, что происходит.
- Кажется, наш мучитель застрелил сам себя. – Неуверенно произнёс Эдди.
Так и было. У Пакстона был размозжен затылок. Он уже не шевелился. Рядом валялся дымящийся револьвер.
Обескураженные таким поворотом событий, парни глазели на остывающий труп, не в силах пошевельнуться или что-нибудь сказать. Пока, наконец, Эдди не очнулся от оцепенения.
- Ты можешь в это поверить? – Спросил он Джека.
- Я уже считал, что я на том свете. Но как? Почему он это сделал?
- Наш шериф совсем сдал, вот нервы и не выдержали. Вместо того, чтобы нас прихлопнуть, он убил себя. Наверное, решил, что хватит с него грехов и пора рассчитаться, вот и рассчитался, пустив себе пулю в мозги.
- Вот чёрт! Надо убираться отсюда, – сделал вывод Джек, - возьмём его тачку, свяжемся с полицией. И этот кошмарный сон, наконец-то закончится.
- Да, ты прав. Так и сделаем.
Эдди встал на ноги и подошёл к телу шерифа. Присел с ним рядом, таким образом, чтобы достать из его карманов ключи. Это было нелегко, так как руки были скованы сзади. Но через некоторое время, в его руках звякнула связка ключей.
Отомкнув свои наручники, он помог и Джеку избавиться от них.
- Что с ним будем делать? – Джек махнул в сторону тела.
- Пусть лежит. Полиция сама разберётся, - ответил Эдди, - лучше давай найдём его машину и уберёмся отсюда к чёртовой матери.
Они двинулись к просёлку и через несколько минут наткнулись на джип шерифа.
- Не возражаешь, если я поведу? – Обратился Эдди к Джеку.
- Да мне без разницы. Садись за руль, если хочешь. Для меня самое главное уехать отсюда, в нормальное место, где нам смогут помочь.
- Окей!
Эдди открыл дверцу и водрузился на кресло водителя. Вставил ключ зажигания в замок и завёл двигатель.
Джек сел рядом.
- Ну что? Поехали?
- Поехали!