Джек Звериная Стая II

Глава 6 Пеньки

Я достал из рюкзака розовые Извилины. У меня их много и жалеть их не собираюсь. Съел одну, а затем еще и еще… Организм за считанные секунды наполнился таким запасом маны, что одновременно хотелось спать, бегать, жрать и многие другие вещи, о которых аристо не говорят вслух. Нужно поскорее избавиться от этого напряжения, иначе что-нибудь натворю.

Достал из рюкзака еще двадцать Извилин и разложил на густой зеленой мягкой траве. По очереди начал разламывать их над золотыми наручными часами. Циферблат жадно пожирал Силу, что выходила из Извилин.

Как же я кайфовал в такие моменты! Сразу вспоминал о том, как в одиночку высаживался на дикие острова и первым же делом пытался найти материал и «собрать» из него каких-нибудь корявых, но способных драться Зверей.

Я немного побродил по оврагу и нашел подходящее место. Несколько совсем небольших деревьев, под ними кусты и густая трава. Если взять все это перемолоть и спрессовать, то получится около четырех-пяти кубических метров растительного материала, а на одного мелкого древня (мне по пояс) нужно где-то четверть куба. Вроде хватает, можно начинать.

Сконцентрировал ману в дереве, траве и кустах, часть даже отправил под землю. В корни растений, они ведь тоже растительность, так от чего бы их не использовать? Затем я представил древней и началось самое интересное.

Растительность, напитанная маной, стала меняться. Все двигалось, вертелось. Зеленая трава смешивалась с коричневой древесиной. Корни переплетались с ветками. А в какой-то момент весь этот чудесный «салат» разделился на двадцать кучек и вот уже из них и «вырастут» древни. Остается только четко их представлять и не терять концентрацию. Создать сразу двадцать Зверей для меня не проблема. Сложность в том, чтобы все они получились качественными, а не развалились, пробежав с десяток метров.

Несколько минут спустя растительные кучи начали приобретать нужную форму. У них появились корни-ноги, длинный вытянутый ствол и уже «вырисовывалось» основание веток-рук. Качество от древня к древню разнилось. Одни получались более ровными и крепкими, другие — худыми и кривыми. Собственно, в реальности есть одни и другие, поэтому разброс в порядке нормы.

Еще минут пять и двадцать отдельных потоков маны сделали свое дело. Из растительного материала я смог создать двадцать мелких древней. Не без косяков, у одного вон глаза не хватает, у другого слишком много рук, у еще одного, наоборот, слишком мало. Я решил, что на этом остановлюсь. Идеала можно добиваться вечно, а мне только и нужно создать стайку из двадцати бестий, способную эффективно сражаться.

Кстати! Вот мне и выпал отличный шанс испытать, как Извилины влияют на Зверей. По идее, они должны их улучшать, ровно, как и обычных бестий. Для начала хорошо бы их оживить. Подошел к строю древней, вытянул руку с часами к первому из них.

Щепотку маны в часы и вот уже Сила срывается с циферблата розовым облаком и втягивается древнем. Его глаза — огоньки в ямках вспыхивают. Он начинает шевелиться, смотреть по сторонам, похрустывать ветками и топтаться на месте.

Хотел бы я знать о чем может думать безмозглая тварь, хех. В случает такого вот необычного чудовища, мозгом может выступать сама Сила, распространяясь по всему телу. Впрочем, это только мое предположение.

А теперь рубрика — эксперименты!

Я достал из рюкзака розовую Извилину и закинул ее мелкому древню в дупло-пасть. Он посмотрел на меня совершенно тупым взглядом, стоя на месте.

— Сожри, пенек.

Секунд десять потребовалось на передачу мысли через магический канал. Дупло сжалось, Извилина хрустнула. Древень дернулся, вокруг всего его тела и конечностей пробежали едва заметные розовые завихрения. Он вытянулся сантиметров на двадцать, стал чуть толще и даже вырастил еще одну руку-ветку. Знать бы мне, сколько нужно скормить ему розовых Извилин для перехода из бестии первого ранга в бестию второго. Увы времени на это нет, разберусь позже.

Оживил всех оставшихся древней. Некоторым, особенно слабым и кривым, скормил розовые Извилины. Много денег я за них не получу, а так хоть этот отряд пеньков убьет больше бестий. «Удачнее Охота — быстрее рост в ранге!». Примерно так звучит «золотое» правило Охотников. А суть продвижения в том, что каждый следующий ранг дает новые привилегии, вот ради них я и стараюсь. А так, да плевать я хотел какого цвета мой светобраслет.

— Ищите своих сородичей и убивайте. Извилины жрите! На слишком больших не нападайте. Никогда не трогайте людей. Не попадайтесь людям на глаза. Если они на вас нападут, то убегайте.

Шеренга древней внимательно меня слушала и поддакивала. Ага, с задержкой секунд в двадцать. Да уж, таким отрядом в реальном времени сложно было бы руководить, но с заданием они должны справиться. По крайней мере, они понимают, что я от них хочу и спасибо за это магическому каналу связи. Не знаю работает он через часы и на какое расстояние, но, теперь, с уверенностью могу сказать, что он есть.

— Когда бестий не останется, сдайтесь Охотникам без боя. Не нападайте на людей. Никогда не нападайте.

Сказал им в какую сторону бежать, пожелал удачи, хе-хе, и все. Дело сделано. Проводил стаю пеньков взглядом и направился обратно к своей группе молодых Охотников.

— Ну, мы уже озолотились?

— Нет, — ответил Никитос, сбивая очередной древесный гриб с торчащими из него кристаллами, — это можно продать, но не сильно дорого.

— Уже почти все сбили.

— Хорошо, заканчиваем и двигаемся дальше.

Я подошел к дереву и помог группе сбить оставшиеся ценные кристаллы, торчавшие из грибов. Оказалось, что не все из них ценные. Некоторые полу ценные, а другие и вовсе бесполезные. Повезет, если продадим все кристаллы тысяч за двадцать. А это получается чуть больше двух тысяч на руки — копейки, но лишним не будет.

Через час блужданий по лесу мы услышали крики людей, громкий хруст и такой звук, как когда в ветвях шумит ветер. Вот только никакого ветра в лесу нет еще с того времени, как я запрыгнул в Нору. Чем ближе мы были к источнику звука, тем отчетливее становилось то, что напугало мою группу больше всего, — дрожь земли под ногами.

— По ходу, мы скоро увидим батю этих лесов! — усмехнулся я, — как думаете, какой у него ранг?

— Шестой…

— Пятый?..

Предполагали они без особого энтузиазма. Многие уже хотели отступить, но не решались. Мы двигались дальше и каждый толчок заставлял лица некоторых молодых Охотников лишь бледнеть.

Они боятся. Пусть. Это нормально. Не боятся только дураки или слишком уверенные в себе Охотники, которых не напугать уже ни чем.

— Вон оно, — девушка выпучила глаза и широко открыла рот.

— Ну нахер! — выругался один из парней.

Он развернулся, запнулся и побежал прочь, не желая оглядываться.

— Кто не готов, я вас не держу! — сказал я громче обычного, не хочу вести этих молодых ребят на убой. Не мне распоряжаться их жизнями.

Пара минут я ждал, пока молодые Охотники примут решение. В итоге наша группа сократилась почти в два раза. Те, кто испугались просто пошли обратно, обсуждая это огромное чудовище и то, что на такого должны Охотиться профессионалы, а не перворанговые новички.

— Найдите тех двоих и помогите им дотащить трупы! — крикнул я им вслед, — Ну, а ты, Никитос, покажем чудовище, кто в лесу главный?

— Ага, покажем… А, то… — он неуверенно поднял меч.

Но ведь поднял!

— Вперед! — громко объявил я и, прорубая кусты, пошел к тому месту где другие Охотники прямо сейчас сражались с гигантской бестией.

Стоило лишь пробраться через заросли, как мы увидели потрясающую и ужасающую «картину». Огромный древень, размером с десятиэтажный дом разгуливал по поляне, сражаясь с десятками Охотников. Они для него, все равно, что муравьи. Мелкие, быстрые, больно кусаются и очень хрупкие. Один шаг или взмах рукой-веткой и можно убить сразу несколько.

Прямо у нас на глазах один из опытных убийц чудовищ, красный светобраслет — это вам не шутки, сорвался с древня. Он упал на землю, громко заорал. Попытался встать и тут уже снова свалился, как подстреленный. Должно быть сломал ногу. А судя по тому, как его перекосило, не ее одну. Никто из Охотников не кинулся спасать бедолагу.

Древень заметил этого охотника и наступил на него. Безжалостно раздавил, да с такой силой, что дрожь пробежала по земле, от чего некоторые Охотники чуть не попадали.

— Вы все еще можете передумать! — громко произнес я, — больше я не ваш лидер. Если можете как-то помочь, то помогайте, если нет, то не рискуйте своей жизнью зря.

По гигантскому древню лазило еще несколько опытных Охотников. Я отчетливо видел, что они доставали из рюкзаков динамит и устанавливали в разные условно слабые места. Причем древень пытался их схватить, но его огромные и корявые руки-ветки так хорошо не гнулись, а те, которыми он пошевелить не мог так только мешали.

Большинство убийц чудовищ скрывалось в лесу. Они закидывали древня заклинаниями, а если точнее, то пытались повредить его ногу или заставить упасть. Какой у Охотников план и кто руководит всем этим безобразием — без понятия.

Очевидно только одно, что даже этот гигантский древень не в силах свалить огромные деревья этого леса. Охотники закидывали его заклинаниями и прятались за деревьями на краю поляны. Древень видел их, наверное, даже чувствовал боль, но ничего сделать не мог.

Он колотил деревья, пытался их повалить, дергал на себя. Но сосны исполины стояли совершенно неподвижно. И Охотники быстро просекли эту «фишку». Как я понял, вся их тактика сводилось к тому, что одни атакуют дальнобойными заклинаниями из-за укрытий, в то время, как другие пытаются установить достаточно взрывчатки.

Посоветовал молодым Охотникам сильно не геройствовать, Никитоса оставил с ними. Понимаю же, что он еще не готов сражаться с настолько огромным чудовищем. Испугается, остолбенеет и все, больше некого мне будет подкалывать, да и живая энциклопедия никогда лишней не будет. Поэтому пусть он лучше сидит в безопасном месте и иногда по возможности пускает в древня пару заклинаний.

Я бежал через заросли к краю поляны. Увидел, что в древня летят заклинания. Самые разные — энергетические, ледяные, воздушные, водяные. Нет только молний и огня, надеюсь, не надо объяснять почему. Я пробежал еще дальше и встретил группу Морозова, это как раз кто-то них и пускал ледяные заклинания.

Молча посмотрел на Морозова, а он на меня и я побежал дальше. Мне нужно найти Машку и бонусом Макара. Они уже должны быть вместе. Интересно, успел ли он достать ее своими «увлекательными» историями? Если — да, то Машка должна сражаться с особенной злобой.

Древень в это время бродил по поляне. Он пытался стряхнуть с себя Охотников, которые устанавливали динамит. Получалось у него, мягко сказать, не очень. Единственное, что он мог это топать и пытаться просунуть свои десятки рук через исполинские стволы. Но с такой медлительностью древень бы не за что на свете не поймал Охотников. Они ведь видели, что он медленно шел в их сторону и просто убегали в глубь леса, а дотянуться дальше, чем через пару крайних стволов чудовище не могло.

Вдруг я заметил, что из одного места, среди деревьев, летят подозрительно знакомые ледяные заклинания и энергетические шипы. Если это не Машка с Макаром, то я не Джек Волноломов! Ускорился и побежал к ним, запнулся через одного мелкого древня, которого не разглядел в высокой густой траве.

Сука! Я свалился точно в колючие кусты. Как же это было неприятно, все равно, что нарваться на рой шершней и дать им себя хорошенько «отжарить» своими жалами.

Я выскочил из колючих кустов, как из кипящей воды. Ну и где эта мелкая гадина?! Древень уже бежал на меня, размахивая своими лапами-ветками. Ему даже хватило наглости запустить в меня несколько магических игл. Благо, урона мне они не нанесли. Я оказался рядом с ним в пару шагов и одним точным ударом топора прикончил уродца. Достал из него розовую Извилину и с удовольствием съел, правда вкус так себе. Но это вкус, пусть и не большой, но победы.

Осторожно обходя кусты, я пару раз в них чуть не свалился, когда гигантский древень топал. Да уж, не думал, что так скоро встречу настолько гигантское чудовище. Весело у них в России, не то что у нас во Франции, где Нор почти нет.

Пришлось пробежать еще немного. На пути все чаще попадались мелкие древни. Я запросто их рубил, и даже не тратил время на сбор розовых Извилин.

— Маша! Макар!

Наконец то я смог их разглядеть за гигантскими стволами.

— А мы уж думали, что ты не придешь! — выкрикнула Машка.

— Джек, здорова, тебе светящиеся камни нужны? Или я уже спрашивал?..

Ковбой, умеешь же ты выбрать время и место для своих вопросов.

— Кто командует?

— Вот тот Охотник с золотым светобраслетом, — Машка показала на одного из тех, кто лазил по древню и устанавливал динамит.

— Так почему его до сих пор не взорвали?

— Уже взрывали, — ответила Машка, — он быстро восстановился!

— А, вот в чем вся сложность.

— Почему бы просто не спалить нахрен весь этот лес? — спросил Макар.

— Включи мозг, — гаркнула на него Машка, — или ты хочешь, чтобы в город хлынули горящие древни?

— А-а-а… О-о-…

— Как я могу помочь?

— Нужно чтобы Охотники установили больше динамита, поэтому пытается его обездвижить. Видишь сколько у него льда на ноге, это все наши попытки. Бесполезно!

— Ясно.

Теперь я знаю, в чем заключается план и в чем трудности. Нужно не просто взорвать древня, а устроить настолько мощный взрыв, чтобы он не смог после этого регенерировать. Сложная задача. Важнее всего его сейчас именно обездвижить, тогда Охотники «древолазы» смогут спокойно установить динамит.

И как это сделать? Пока я думал и прикидывал какие есть варианты, сражения продолжалось во всю. Те, кто прятался в лесу закидывали древня заклинаниями, пытались приморозить его ногу к земле, обломать ветки-руки. И это у них едва ли получалось. Лед чудовище легко разламывало, а потери рук для него не страшны, он быстро выпускал из ствола новые.

Я подобрался к бестии так близко, как мог. Сожрал сразу с десяток розовых Извилин. Меня буквально чуть не разорвало от напора маны. Я вытянул всю влагу из растений и воздуха, образовал поток воды и направил его на ногу древня. Заморозил за считанные секунды, причем не в простую ледышку, а такую, которая пустила ледяные «корни» в землю.

Раздался громкий хруст. Лед покрылся трещинами и начал разваливаться на куски. Мда, не так я себя все это представлял. Зато, теперь я, как и все остальные, точно знаем, что можно больше не пытаться его обездвижить с помощью льда. Но как это сделать иначе?!

Вот бы этот огромный деревянный урод пустил корни и прирос к одному месту. Смогу ли я его заставить это сделать? Конечно, нет, ведь он не Зверь и не подчиняется мне. Но сама мысль о корнях не давала покоя. Идея пришла так внезапно, что я даже не успел злобно усмехнуться.

Через магический канал я собрал всех тех древней Зверей и велел им бежать на поляну. Ждать их пришлось долго, но когда эти безумные «пеньки» выбежали из леса на открытое пространство, то я чуть не пришел в экстаз!

Они оказались почти пятиметровыми! А ведь всего несколько часов назад были мне по пояс. Как же быстро они растут! Хах! Звери «пеньки» действительно здорово вымахали, страшно представить сколько своих сородичей они перебили и сожрали Извилин. Одно понятно точно, они перешли с первого ранга на второй.

Я отдавал им мысленные приказы, а они их исполняли. Раньше их было двадцать, а сейчас около пятнадцати. Что тоже неплохо, а, учитывая их размер, этого все еще хватит с избытком для моего плана.

Вот только есть одна загвоздка. Древней вот-вот заметят все остальные Охотники и могут их атаковать. Сказать им не трогать моих «пеньков» я не могу, ведь скрываю свою способность. Можно притвориться друидом, но это тоже вызовет чертовски много вопросов. В общем, мне не остается ничего другого, кроме как помалкивать и надеяться, что моих Зверей не успеют перебить раньше, чем они сделают то, что я задумал.